啟示錄 第十二章
最博學的解經家普遍認為，本章及接下來兩章（從第七號筒吹響到七碗傾倒）的敘述，並非預言未來之事，而是對過去事件的回顧與重現。上帝既讓使徒預見這些事在未來如何發生，現在又讓他回顧這些已然發生的事，好使他對這些事件有更完美的理解，並能觀察預言與那總是應驗聖經的護理之間的一致性。本章記載了教會與敵基督、女人的後裔與蛇的後裔之間的爭戰。一、這爭戰如何在天上開始（第1-11節）。二、這爭戰如何在曠野中持續（第12節及以下）。
女人與龍（主後95年） 1 天上現出大異象來：有一個婦人身披日頭，腳踏月亮，頭戴十二星的冠冕。2 她懷了孕，在生產的艱難中疼痛呼叫。3 天上又現出異象：看哪，一條大紅龍，有七頭十角，七頭上戴著七個冠冕。4 牠的尾巴拖拉著天上星辰的三分之一，摔在地上。龍就站在那將要生產的婦人面前，等她生產之後，要吞吃她的孩子。5 婦人生了一個男孩子，是將來要用鐵杖轄管萬國的；她的孩子被提到上帝那裡，又到他的寶座那裡。6 婦人就逃到曠野，在那裡有上帝為她預備的地方，使她在那裡被養活一千二百六十天。7 在天上就有了爭戰。米迦勒和他的使者與龍爭戰；龍和牠的使者也爭戰，8 卻沒有得勝，天上再沒有牠們的地方。9 大龍就被摔下去；牠就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。牠被摔在地上，牠的使者也一同被摔下去。10 我聽見在天上有大聲音說：「我上帝的救恩、能力、國度，並他基督的權柄，現在都來到了！因為那晝夜在我們上帝面前控告我們弟兄的，已經被摔下去了。11 弟兄勝過牠，是因羔羊的血和自己所見證的道；他們雖至於死，也不愛惜性命。」
在此我們看見上帝那古老的預言得到了顯著的應驗，上帝曾說他要「叫你和女人為敵；你的後裔和女人的後裔也為敵」（創3:15）。你會觀察到：
一、撒但及其爪牙企圖阻止教會增長，方法是「一出生」就吞吃她的後裔；對此我們有最生動的描述，以最恰當的意象呈現。
１. 我們看見教會在這異象中如何被描繪。（１）作為一個「婦人」，是世上較弱的一方，卻是基督的新婦，也是聖徒的母親。（２）「身披日頭」，即主耶穌基督所歸算的義。她既已穿上基督這位「公義的日頭」，便因與基督的關係而享有尊榮的權利和特權，並在他的光芒中閃耀。（３）「腳踏月亮」（即世界）；她立於其上，卻活在其上；她的心和盼望不在乎世俗之事，而在乎天上的事，她的頭也在那裡。（４）頭戴「十二星的冠冕」，即十二使徒所傳講的福音真理，這是所有真信徒的榮耀冠冕。（５）「懷了孕，在生產的艱難中疼痛呼叫」。她懷了孕，現在正為基督生出聖潔的後裔而疼痛，渴望罪人被定罪的開始能以他們的歸信為結束，使孩子們臨盆時有力量生產，並能看見她靈魂的勞苦。（６）「將來要用鐵杖轄管萬國」，即藉著他們的教義和生活來審判世界，並在末日與基督一同作審判官。
２. 教會的頭號敵人如何被描繪。（１）作為一條「大紅龍」——龍象徵力量與恐怖——紅龍象徵兇猛與殘忍。（２）「有七頭」，即坐落在七座山上，如同羅馬一樣；因此，這裡很可能指的是異教羅馬。（３）「十角」，即分為十個省份，如同奧古斯都凱撒將羅馬帝國劃分一樣。（４）「七頭上戴著七個冠冕」，這在啟示錄17:10中解釋為七位君王。（５）「牠的尾巴拖拉著天上星辰的三分之一，摔在地上」，將基督教的傳道人和信徒從他們的職位和特權中趕走，使他們盡可能地軟弱無用。（６）「站在那婦人面前，等她生產之後，要吞吃她的孩子」，非常警惕地要在基督教誕生之初就將其扼殺，並徹底阻止其在世上的成長和延續。
二、這些針對教會的企圖未能成功；因為：１. 她平安地生下一個「男孩子」（第5節），有些人將此理解為基督，有些人理解為君士坦丁，但更恰當的解釋是，一群堅強而團結的真信徒，他們像基督，並被預定在他之下「用鐵杖轄管萬國」；即現在藉著他們的教義和生活審判世界，並在末日與基督一同作審判官。２. 這孩子得到了照顧：「牠被提到上帝那裡，又到他的寶座那裡」；即被納入上帝特別、大能和直接的護理之下。基督教從其嬰兒時期起，就一直是「偉大的上帝和我們的救主耶穌基督」特別關懷的對象。３. 母親和孩子都得到了照顧（第6節）。她「逃到曠野，在那裡有上帝為她預備的地方」，既為她的安全，也為她的供養。教會處於一個隱蔽、分散的狀態；這藉著神聖的護理證明了她的安全。她這種隱蔽和私密的狀態是有限的，不會永遠持續。
三、龍的企圖不僅未能成功對付教會，反而對牠自己的利益造成了致命的打擊；因為，當牠企圖吞吃那男孩子時，牠就將天上所有的權勢都引向了自己（第7節）：「在天上就有了爭戰。」「天」將為教會的爭戰而戰。在此請注意：
１. 這場戰爭的發生地——「在天上」，在教會中，教會是地上的「天國」，受天上的護理，並與天上有共同的利益。
２. 參戰雙方——一邊是「米迦勒和他的使者」，另一邊是「龍和牠的使者」：基督，那聖約的大使者，以及他忠心的跟隨者；還有撒但和牠所有的工具。後者在數量和外在力量上會遠勝於前者；但教會的力量在於有主耶穌作他們救恩的元帥。
３. 戰役的結果：「龍和牠的使者爭戰，卻沒有得勝」；雙方都經歷了巨大的掙扎，但勝利屬於基督和他的教會，龍和牠的使者不僅被擊敗，而且被趕出去；異教的偶像崇拜，即對魔鬼的崇拜，在君士坦丁時代被從帝國中根除。
４. 為此而作並使用的凱歌（第10、11節）。在此請注意：（１）征服者如何被頌揚：「我上帝的救恩、能力、國度，並他基督的權柄，現在都來到了！」現在上帝已顯明自己是全能的上帝；現在基督已顯明自己是強大有力的救主；他自己的膀臂帶來了救恩，現在他的國度將大大擴張和建立。教會的救恩和力量都應歸於教會的君王和元首。（２）被征服的敵人如何被描述。[１] 藉著牠的惡意；牠是「控告我們弟兄的」，並且「晝夜在我們上帝面前控告他們」；牠以教會的對頭身份出現在上帝面前，不斷地對他們提出控告和指控，無論真假；牠曾這樣控告約伯，也曾這樣控告大祭司約書亞（撒迦利亞書3:1）。雖然牠憎恨上帝的同在，但牠卻願意出現在那裡控告上帝的子民。因此，讓我們謹慎，不要給牠任何控告我們的理由；並且，當我們犯罪時，要立刻到主面前，控告和定罪自己，並將我們的案件交託給基督作我們的辯護者。[２] 藉著牠的失望和失敗：牠和牠所有的控告都被趕出去，控訴被撤銷，控告者被義憤填逐出法庭。（３）勝利是如何獲得的。上帝的僕人勝過撒但，[１] 「是因羔羊的血」，作為有功勞的原因。基督藉著受死「敗壞了那掌死權的，就是魔鬼」。[２] 「和自己所見證的道」，作為主要的戰爭工具，「聖靈的寶劍，就是上帝的道」——藉著堅決有力地傳講永恆的福音，「這福音藉著上帝的大能，足以攻破堅固的營壘」——以及他們在苦難中的勇氣和忍耐；「他們雖至於死，也不愛惜性命」，當愛惜生命與對基督的忠誠發生衝突時；他們不愛惜自己的生命，以至於可以為基督的緣故「捨棄生命」；他們對自己生命的愛被另一種更強烈的感情所勝過；而他們的這種勇氣和熱心有助於使他們的敵人困惑，使許多旁觀者信服，堅固忠信者的靈魂，從而大大促成了這次勝利。
女人與龍（主後95年） 12 所以，諸天和住在其中的，你們都快樂吧！只是地與海有禍了！因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣忿忿地下到你們那裡去了。13 龍見自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子的婦人。14 於是有大鷹的兩個翅膀賜給婦人，叫她能飛到曠野，到自己的地方，躲避那蛇；她在那裡被養活一載二載半載。15 蛇就在婦人身後，從口中吐出水來，像河一樣，要將婦人沖去。16 地卻幫助了婦人，開口吞了從龍口中吐出來的水。17 龍向婦人發怒，去與她其餘的兒女爭戰，這兒女就是那守上帝誡命、為耶穌作見證的。
我們在此看到這場在天上或教會中圓滿結束的戰爭，如何在曠野中再次爆發並持續進行。曠野是教會逃往的地方，她在那裡曾因她的上帝和救主的特別護理而得到一段時間的保護。請注意：
一、對世上居民將因魔鬼的憤怒和狂暴而遭受的苦難和災禍發出警告。因為，雖然牠的惡意主要針對上帝的僕人，但牠作為人類的敵人，憎恨人類；牠在對教會的設計中失敗後，決心盡其所能地擾亂整個世界：「地與海有禍了！」（第12節）。撒但的狂怒因其在時間和地點上的限制而愈發增長；當牠被限制在曠野，並且在那裡統治的時間不多時，牠就帶著更大的憤怒而來。
二、牠在曠野中對教會的第二次攻擊：「牠逼迫那生男孩子的婦人」（第13節）。請注意：１. 上帝對他教會的護理。他曾將她如鷹展翅般帶到為她預備的安全之地，她在那裡要持續一段時間，這段時間以預言性的符號表示，取自但以理書7:25。２. 龍對教會持續的惡意。她的隱蔽並不能完全保護她；那古老狡猾的蛇，起初潛伏在樂園中，現在追隨教會進入曠野，並「從口中吐出水來，像河一樣，要將婦人沖去」。這被認為是指錯誤和異端的洪流，由亞流、聶斯脫里、伯拉糾以及許多其他人所散播，上帝的教會因此面臨被淹沒和沖走的危險。上帝的教會從異端所受的危險比從逼迫者所受的危險更大；異端與公開的武力暴力一樣，肯定來自魔鬼。３. 在這危險關頭為教會提供的及時幫助：「地卻幫助了婦人，開口吞了從龍口中吐出來的水」（第16節）。有些人認為我們應當理解為入侵羅馬帝國的哥特人和汪達爾人，他們為亞流派統治者製造了麻煩，否則這些統治者會像異教徒一樣成為狂熱的逼迫者，並且已經施加了巨大的殘酷；但上帝開啟了戰爭的缺口，洪流因此被吞沒，教會得到了一些喘息。上帝常常差遣刀劍來為他的聖約伸冤；當人們選擇新神時，城門就有戰爭的危險；內部的紛爭和爭鬥常常以共同敵人的入侵告終。４. 魔鬼在對普世教會的設計中失敗後，現在將牠的狂怒轉向個別的人和地方；牠對婦人的惡意驅使牠「去與她其餘的兒女爭戰」。有些人認為這指的是阿爾比派，他們最初被戴克里先趕到貧瘠的山區，後來因教皇的狂怒和權勢，在好幾代人中遭到殘酷的殺害；原因無他，只因「他們守上帝的誡命，並為耶穌作見證」。他們在教義、敬拜和實踐上對上帝和基督的忠誠，使他們暴露在撒但及其工具的狂怒之下；這種忠誠將會或多或少地使人們一直暴露在危險中，直到世界的末了，那時「最後的仇敵將被毀滅」。