啟示錄 第五章
在上一章中，使徒看見並聽見了預言的景象，他看見了創造並統治世界的上帝，以及教會的偉大君王。他看見上帝坐在榮耀與治理的寶座上，周圍環繞著祂的聖者，並接受他們的敬拜。現在，上帝的籌算與預旨呈現在使徒面前，如同書卷一般，由上帝右手執掌；這書卷被描繪為：一、在上帝手中被封閉（第1-5節）。二、被救贖主基督接過，以便開啟與展開（第6節至末）。
被封閉的書卷（主後95年） 1 我看見坐寶座的右手中有書卷，裡外都寫著字，用七個印封嚴了。 2 我又看見一位大力的天使大聲宣傳說：「有誰配展開那書卷，揭開那七印呢？」 3 在天上、地上、地底下，沒有能展開、能觀看那書卷的。 4 因為沒有人配展開、配觀看那書卷，我就大哭。 5 長老中有一位對我說：「不要哭！看哪，猶大支派中的獅子，大衛的根，他已得勝，能以展開那書卷，揭開那七印。」
迄今為止，使徒只看見了偉大的上帝，萬有的治理者。現在，
一、他蒙恩看見了上帝治理的模式與方法，這些都寫在一本祂手中所持的書卷上；我們現在要將這書卷視為在上帝手中被封閉的。請注意： １. 上帝對教會與世界的護理設計與方法是既定且固定的；它們已被決定並同意，如同書卷上所寫的。偉大的設計已然確立，每個部分都已調整妥當，一切都已決定，每件事都已成為預旨並被記錄下來。這書卷的原始草稿是上帝預旨的書卷，存放在祂自己的寶庫中，在祂永恆的心意裡：但其中有必要被知曉的部分，已抄錄在聖經總體書卷中，特別是在聖經的預言部分，以及這特定的預言中。 ２. 上帝用右手執掌這書卷，以宣告這書卷的權威，以及祂執行其中所有內容、所有記載的籌算與旨意的準備與決心。 ３. 這在上帝手中的書卷是封閉的；除了祂自己，無人知曉，直到祂允許它被開啟。從創世之初，上帝的一切作為，祂都預知，且唯獨祂預知；但祂的榮耀在於隨己意隱藏此事。時機與季節，以及它們的重大事件，祂都掌握在自己的手中與權能之下。 ４. 它被七個印封嚴了。這告訴我們上帝的籌算何等奧秘難測，受造物的眼睛與智力何等無法穿透；這也指向上帝籌算書卷的七個不同部分。每個部分似乎都有其特定的印，當被開啟時，便顯露其各自的事件；這七個部分並非一次性被開啟，而是循序漸進，一個護理的景象引導另一個，並加以解釋，直到上帝籌算與作為的整個奧秘在世上完成。
二、他聽見了關於這被封閉書卷的宣告。 １. 宣告者是一位大力的天使；並非說天上的天使中有軟弱的，儘管教會的天使中有許多軟弱的。這位天使似乎不僅是作為宣告者出現，更是作為挑戰者，向所有受造物發出挑戰，試驗他們在開啟上帝籌算方面的智慧力量；作為挑戰者，他大聲呼喊，使每個受造物都能聽見。 ２. 所宣告的呼喊或挑戰是：「有誰配展開那書卷，揭開那七印呢？」（第2節）。如果任何受造物認為自己足以解釋或執行上帝的籌算，就讓他站出來，嘗試一下。 ３. 天上、地上、地底下，沒有能接受這挑戰並承擔這任務的：天上沒有，沒有一位榮耀的聖天使，儘管他們在上帝寶座前，是祂護理的僕役；他們憑藉所有的智慧也無法深入上帝的預旨：地上沒有，沒有一個人，無論是最有智慧或最良善的人，沒有一位術士或占卜者，沒有一位上帝的先知，除非上帝向他們啟示祂的心意：地底下沒有，沒有一位墮落的天使，沒有一位已逝之人的靈魂，即使他們回到我們的世界，也無法開啟這書卷。撒但憑藉其所有的詭計也無法做到；受造物無法開啟它，也無法觀看它；他們無法閱讀它。唯獨上帝能做到。
三、他對這件事深感憂慮：使徒大哭；這對他來說是個巨大的失望。從他所看見坐在寶座上的那位，他非常渴望看見並知曉更多祂的心意與旨意：這種渴望，當未能立即滿足時，便使他充滿悲傷，淚流滿面。在此請注意： １. 在這世上看見上帝最多的人，最渴望看見更多；看見祂榮耀的人，渴望知曉祂的旨意。 ２. 善良的人可能過於急切和倉促地想探究上帝作為的奧秘。 ３. 這種渴望若未能立即得到回應，便會轉為悲傷與憂愁。希望遲延，使心憂傷。
四、使徒得到安慰與鼓勵，希望這被封閉的書卷終將被開啟。在此請注意： １. 是誰給約翰這個提示：長老中有一位。上帝已將其啟示給祂的教會。如果天使不拒絕向教會學習，那麼傳道人也不應輕視這樣做。上帝可以隨己意使祂的子民教導並啟發他們的教師。 ２. 是誰將成就這事——主耶穌基督，被稱為猶大支派中的獅子，這是根據祂的人性，暗指雅各的預言（創世記49:10），以及大衛的根，這是根據祂的神性，儘管按肉身而言是大衛的後裔。這位居於中間位格，既是上帝又是人，並擔任上帝與人之間中保職分者，配得並有資格開啟並執行上帝對人類的一切籌算。祂在其中保的狀態與能力中成就此事，作為大衛的根和猶大的後裔，並作為上帝以色列的君王與元首；祂將成就此事，以安慰並喜悅祂所有的子民。
被封閉的書卷（主後95年） 6 我又看見寶座與四活物並眾長老之中，有羔羊站立，像是被殺過的，有七角七眼，就是上帝的七靈，奉差遣往普天下去的。 7 這羔羊前來，從坐寶座的右手裡拿了書卷。 8 他一拿了書卷，四活物和二十四位長老就俯伏在羔羊面前，各拿著琴和盛滿了香的金爐；這香就是眾聖徒的祈禱。 9 他們唱新歌，說：「你配拿書卷，配揭開七印；因為你曾被殺，用自己的血從各族、各方、各民、各國中買了人來，叫他們歸於上帝， 10 又叫他們成為國民，作祭司歸於上帝，在地上執掌王權。」 11 我又看見，且聽見寶座和活物並眾長老的周圍有許多天使的聲音；他們的數目有千千萬萬， 12 大聲說：「曾被殺的羔羊是配得權勢、豐富、智慧、能力、尊貴、榮耀、頌讚的！」 13 我又聽見在天上、地上、地底下、滄海裡，和天地間一切所有被造之物，都說：「但願頌讚、尊貴、榮耀、權勢都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠！」 14 四活物就說：「阿們！」眾長老也俯伏敬拜那活到永永遠遠的。
在此，
一、使徒看見這書卷被主耶穌基督接過，以便由祂開啟。在此，基督被描述為： １. 祂的地位與所在：在寶座與四活物並眾長老之中。祂與父同坐寶座；祂比長老或教會的傳道人更靠近父。基督，作為人與中保，雖然從屬於父上帝，但比所有受造物更靠近祂；因為上帝一切的豐盛都有形有體地居住在祂裡面。傳道人站在上帝與百姓之間。基督作為中保，站在上帝與傳道人及百姓之間。 ２. 祂顯現的形像。之前祂被稱為獅子；在此祂顯現為被殺的羔羊。祂是征服撒但的獅子，是滿足上帝公義的羔羊。祂顯現時帶著受苦的印記，表明祂在天上憑藉祂的代贖而代求。祂顯現為有七角七眼的羔羊，擁有完全的權能來執行上帝的一切旨意，以及完全的智慧來理解一切並以最有效的方式完成；因為祂有上帝的七靈，祂已毫無限量地領受了聖靈，在光、生命與能力上都臻於完全，藉此祂能教導並治理全地。 ３. 祂的作為：祂前來，從坐寶座的右手裡拿了書卷（第7節），並非藉由暴力或欺詐，而是祂得勝而為（如第5節），祂憑藉其功德與配得而得勝，祂憑藉權柄與父的任命而為。上帝非常樂意且公義地將祂永恆籌算的書卷交在基督手中，而基督也同樣樂意且歡喜地接過；因為祂樂於啟示並遵行父的旨意。
二、使徒觀察到這件事在天上地下所引發的普世歡樂與感恩。基督一從父手中接過這書卷，便立即獲得天使與世人的讚美與敬拜，甚至一切受造物的讚美與敬拜。的確，這對全世界來說都是值得歡樂的事，因為上帝並非以絕對的權能與嚴格的公義對待世人，而是藉由救贖主以恩惠與憐憫的方式。祂治理世界，不僅僅作為創造者與立法者，更是作為我們的上帝與救主。全世界都有理由為此歡欣。為此獻給羔羊的讚美之歌由三部分組成，一部分由教會頌唱，另一部分由教會與天使頌唱，第三部分由一切受造物頌唱。
１. 教會開始頌讚，因為他們與此關係更為密切（第8節），四活物和二十四位長老，即基督徒百姓在他們的傳道人帶領下，開始合唱。在此請注意： (1) 他們敬拜的對象——羔羊，主耶穌基督；這是上帝所宣告的旨意，要所有人都尊榮子如同尊榮父；因為祂有相同的本質。 (2) 他們的姿態：他們俯伏在祂面前，並非給予次等的敬拜，而是最深切的敬拜。 (3) 他們敬拜所使用的樂器——琴和爐；琴是讚美的樂器，爐盛滿了香，或稱香料，這象徵著眾聖徒的祈禱：祈禱與讚美應當常相伴隨。 (4) 他們歌唱的內容：這與教會的新狀態，即上帝之子所引入的福音狀態相符。在這新歌中， [1] 他們承認主耶穌無限的適配性與配得，足以承擔開啟並執行上帝籌算與旨意的偉大工作（第9節）：你配拿書卷，配揭開七印，完全足以勝任這工作並配得這榮耀。 [2] 他們提及這配得的根據與理由；儘管他們不排除祂作為上帝的位格尊嚴，若無此祂便不足以勝任，但他們主要強調祂為他們所受苦難的功德；這些更敏銳地以感恩與喜樂觸動了他們的靈魂。在此， 首先，他們提及祂的受苦：「你曾被殺，被殺作為祭物，你的血曾流出。」 其次，祂受苦的果效。 i. 歸於上帝的救贖；基督已將祂的子民從罪、罪咎與撒但的捆綁中救贖出來，將他們救贖歸於上帝，使他們得自由來事奉祂並享受祂。 ii. 高度的升舉：你又叫我們成為國民，作祭司歸於上帝，在地上執掌王權（第10節）。並非每個被贖的奴隸都立即被提升至尊榮；他認為能恢復自由已是莫大的恩惠。但當上帝的選民因罪與撒但在世界各國淪為奴隸時，基督不僅為他們買贖了自由，更買贖了最高的尊榮與晉升，使他們成為君王和祭司——君王，治理自己的心靈，並戰勝世界與那惡者；祂使他們成為祭司，賜予他們親近祂的權利，並自由獻上屬靈的祭物，他們將在地上執掌王權；他們將在末日與祂一同審判世界。
２. 這頌讚由教會開始，由天使接續；他們與教會一同唱第二部分（第11節）。他們被稱為無數，是上帝寶座的侍從，也是教會的守護者；儘管他們自己不需要救主，但他們卻為罪人的救贖與拯救而歡喜，他們與教會一同承認主耶穌為罪人受死所具備的無限功德，祂配得權勢、豐富、智慧、能力、尊貴、榮耀、頌讚。 (1) 祂配得那需要最大權能與智慧、最大資源、一切卓越才能才能妥善履行的職分與權柄； (2) 祂配得一切尊榮、榮耀與頌讚，因為祂足以勝任這職分並忠於職守。
３. 這頌讚由教會開始，由天使接續，並由全受造物響應與迴盪（第13節）。天上地下都充滿了對救贖主崇高的讚美。全受造物都因基督而蒙福。萬有都是靠祂而立；所有受造物，若有知覺與語言，都會敬拜那位偉大的救贖主，祂將受造物從因人的敗壞和偉大上帝在墮落時所宣告的公義咒詛而呻吟的捆綁中解救出來；那（藉由擬人法）為全受造物所作的部分，是一首頌讚、尊貴、榮耀、權勢的歌， (1) 歸給坐寶座的，歸給作為上帝的上帝，或歸給作為三位一體第一位格和我們救恩經濟中首位的父上帝； (2) 歸給羔羊，作為神性中的第二位格和新聖約的中保。並非說獻給羔羊的敬拜是另一種性質，是次等的敬拜，因為同樣的尊榮與榮耀以相同的詞語歸給羔羊和坐寶座的，他們的本質是相同的；但由於他們在我們救恩工作中的角色是不同的，所以他們被分別敬拜。我們為我們的創造和我們的救贖敬拜並榮耀同一位上帝。
我們看見教會開始了這天上的頌歌，發現天地都加入合唱，便以他們的阿們結束一切，並像他們開始時一樣，俯伏在永恆的上帝面前。如此，我們看見這被封閉的書卷以極其莊嚴的方式從創造主的手中傳到救贖主的手中。