尼希米記 第一章
我們在此首次見到尼希米身處波斯宮廷，發現他： 一、 詢問猶太人和耶路撒冷的狀況（第1-2節）。 二、 得知他們悲慘的境況（第3節）。 三、 為此禁食禱告（第4節），並詳細記錄了他的禱告（第5-11節）。 這位偉人的崛起，是出於敬虔，而非權謀。
尼希米的困境（主前445年） 1 哈迦利亞的兒子尼希米的言語。亞達薛西王二十年基斯流月，我在書珊宮殿。 2 那時，我的一個弟兄哈拿尼，同著幾個人從猶大來。我問他們那些被擄歸回、剩下猶大人的景況，並耶路撒冷的景況。 3 他們對我說：「那些被擄歸回剩下的人，在省裡遭大難，受凌辱；耶路撒冷的城牆拆毀，城門被火焚燒。」 4 我聽見這話，就坐下哭泣，悲哀幾日，在天上的神面前禁食禱告。
尼希米屬於哪個支派，聖經中並未提及；但如果馬加比書的作者所言屬實（2 Mac. i. 18），即他曾獻祭，那麼我們必須推斷他是一位祭司。請留意：
一、 尼希米在波斯宮廷的職位。這裡告訴我們，他「在書珊宮殿」，即波斯王的京城，宮廷通常設在那裡（第1節），並且（第11節）他「是王的酒政」。君王和顯貴可能認為由異族人侍奉是一種氣派。他在宮廷中的職位使他更能勝任上帝為他預定的國家服務，正如摩西在法老宮廷中長大，大衛在掃羅宮廷中受訓，使他們更適合治理。他也因此有更好的機會藉著他在君王和周圍人中的影響力來服務他的國家。請留意：他並不急於告訴我們他在宮廷中有多麼顯赫的職位；直到本章末尾，他才提到他是「王的酒政」（一個極具信任、榮譽和利益的職位），因為接下來的故事使他無法避免提及。但起初他只說：「我在書珊宮殿。」我們由此可以學習謙卑、謙遜，不輕易談論自己的晉升。但在上帝對他的護理中，我們可以得到安慰：１. 當上帝有工作要做時，祂從不缺少工具。２. 上帝預定要使用的人，祂會找到合適的方式來裝備他們並呼召他們。３. 上帝在所有地方都有祂的餘民；我們讀到亞哈家中的俄巴底，凱撒家中的聖徒，以及書珊宮殿中敬虔的尼希米。４. 上帝能使君王的宮廷有時成為教會事業的朋友和贊助者的培育所，有時成為他們的避難所。
二、 尼希米對猶太人在故土狀況的溫柔和憐憫的詢問（第2節）。恰巧他的一位朋友和親戚帶著一些人來到宮廷，他藉此機會充分了解了被擄之民的景況，以及耶路撒冷這座蒙愛的城市的情況。尼希米自己生活安逸，享有尊榮和豐盛，但他無法忘記自己是以色列人，也無法擺脫對身處困境的弟兄們的思念，而是心靈上（像摩西一樣，Acts vii. 23）「去看望他們，察看他們的重擔」。距離並未使他對他們的感情疏遠（雖然他們不在眼前，但並未被遺忘），同樣，１. 他所晉升的尊貴地位也沒有。儘管他是一位偉人，而且可能地位更高，但他並不認為關心那些卑微受輕視的弟兄們是低於他的身份，也不以承認他與他們的關係和對他們的關懷為恥。２. 他們與他觀點的不同，以及因此而來的行為差異也沒有。儘管他自己沒有去耶路撒冷定居（我們認為既然自由已經宣告，他本應如此），而是順從宮廷，留在那裡，但他並沒有因此論斷或輕視那些已經歸回的人，也沒有指責他們不夠明智，而是親切地關心他們，樂意為他們做一切力所能及的好事，為了知道如何幫助他們，他「詢問他們的景況」。注：詢問「有什麼新聞？」是合法的，也是好的。我們尤其應該詢問教會和信仰的狀況，以及上帝子民的境況；我們詢問的目的，不是像雅典人那樣只是為了有話可說，而是為了知道如何引導我們的禱告和讚美。
三、 這裡給他關於猶太人和耶路撒冷現狀的悲慘報告（第3節）。哈拿尼，他所詢問的人，在（ch. vii. 2）中被描述為「敬畏上帝過於眾人」，因此他不僅會說實話，而且當他談到耶路撒冷的荒涼時，會溫柔地說。很可能他這次來宮廷的目的是為了請求某種恩惠，某種他們所需要的幫助。現在他所報告的是：１. 聖潔的後裔被悲慘地踐踏和虐待，「遭大難，受凌辱」，在各種場合被鄰居侮辱，「被那些安逸的人所嘲笑」。２. 聖城暴露無遺，淪為廢墟。「耶路撒冷的城牆」仍然「拆毀，城門」像迦勒底人離開時一樣，淪為廢墟。這使得居民的處境既可悲（在貧困和奴役的持久標誌下），又非常危險，因為他們的敵人隨時可以輕易地掠奪他們。聖殿已經建成，政府已經建立，改革工作也已取得一些進展，但這裡還有一項善工尚未完成；這仍然是缺乏的。每一個在天上的耶路撒冷之外的耶路撒冷，都會有這樣或那樣的缺陷，需要其朋友的幫助和服務來彌補。
四、 這給尼希米帶來了巨大的痛苦，使他深感憂慮（第4節）。１. 他「哭泣，悲哀」。他不僅僅是在聽到消息時一時衝動地哭泣，他的悲傷持續了「幾日」。注：教會的荒涼和困境應該成為我們悲傷的緣由，無論我們自己生活多麼安逸。２. 他「禁食禱告」；不是在公開場合（他沒有機會那樣做），而是在「天上的神面前」，祂在隱密處察看，也必在公開處報答。藉著他的禁食禱告，(1) 他聖化了他的悲傷，並正確地引導了他的眼淚，以「合乎神心意的方式悲傷」，仰望上帝，因為祂的名因祂子民所受的輕蔑而受辱，因此他將他們的事業交託給祂。(2) 他減輕了他的悲傷，卸下了他的重擔，藉著在上帝面前傾訴他的抱怨並將其交託給祂。(3) 他採取了正確的方法為他的子民尋求幫助，並為自己尋求如何服務他們的指引。那些為公共服務而構思任何良好計劃的人，應當從一開始就讓上帝參與其中，並在祂面前陳述他們所有的計劃；這是他們成功的途徑。
尼希米的禱告（主前445年） 5 我說：「耶和華天上的神，大而可畏的神啊，你向愛你、守你誡命的人守約施慈愛。 6 願你睜眼看，側耳聽你僕人晝夜在你面前為你眾僕人以色列民的禱告，承認我們以色列人向你所犯的罪；我與我父家都有罪了。 7 我們向你行事邪僻，沒有遵守你藉你僕人摩西所吩咐的誡命、律例、典章。 8 求你記念你所吩咐你僕人摩西的話，說：『你們若犯罪，我就把你們分散在列國中； 9 但你們若歸向我，謹守遵行我的誡命，你們被趕散的人雖在天涯，我也必從那裡將他們招聚回來，帶到我所選擇立我名的居所。』 10 這些都是你的僕人、你的百姓，就是你用大能和強力的手所救贖的。 11 主啊，求你側耳聽你僕人的禱告，和那些喜愛敬畏你名眾僕人的禱告，使你僕人今日亨通，在這人面前蒙恩。我是王的酒政。」
我們在此看到尼希米的禱告，這禱告關乎他之前一段時間為耶路撒冷的荒涼而晝夜不斷向神發出的所有禱告，同時也關乎他現在打算向他的君王呈上的、為耶路撒冷求恩的請願。我們可以在這禱告中觀察到：
一、 他謙卑而恭敬地向神陳詞，他在神面前俯伏，將當歸於祂名的榮耀歸給祂（第5節）。這與但以理的禱告（ch. ix. 4）非常相似。它教導我們親近神，１. 帶著對祂威嚴和榮耀的聖潔敬畏，記念祂是天上的神，無限超越我們，是我們至高的主宰，並且祂是「大而可畏的神」，無限超越天上和地下所有的執政掌權者，天使和君王；祂是所有子民都當敬畏敬拜的神，祂大能的忿怒是所有仇敵都有理由懼怕的。即使是主的威嚴，也能為那些信靠祂的人帶來安慰和鼓勵。２. 帶著對祂恩惠和真理的聖潔信心，因為祂「向愛祂、守祂誡命的人守約施慈愛」，不僅是所應許的慈愛，甚至超過祂所應許的：為那些「愛祂、守祂誡命的人」所做的一切，都不會被認為過多。
二、 他普遍請求神垂聽並悅納他現在向神所作的一切禱告和認罪（第6節）：「願你側耳聽這禱告，不是我『說』的（單純『說』禱告是無用的），而是我在你面前『禱告』的（我們在禱告中禱告時，才可能蒙應允），願你『睜眼看』那發出禱告的心，以及在禱告中呈獻在你面前的境況。」神「造了眼睛」，「栽了耳朵」；難道祂看不清楚嗎？難道祂不仔細聽嗎？
三、 他悔罪的認罪；不僅以色列犯了罪（承認這一點對他來說並非難事），而且「我與我父家都有罪了」（第6節）。他如此謙卑自己，並在這認罪中自取羞辱。我們（我和我的家人在其中）「向你行事邪僻」（第7節）。在認罪中，應當承認罪的兩個惡性：它是對我們自己的敗壞，也是對神的冒犯；它是「向神行事邪僻」，將我們自己內心的敗壞置於神的誡命之上。
四、 他為以色列民求憐憫所提出的懇求。 １. 他懇求神記念祂從前對他們所說的話，祂對待他們所確立的行事準則，這也可以成為他們對祂期望的準則（第8、9節）。祂確實說過，如果他們與祂毀約，祂就會「把他們分散在列國中」，這個威脅在他們被擄時已經應驗：從未有哪個民族像以色列當時那樣廣泛分散，儘管起初他們是如此緊密地結合在一起；但祂也說過，如果他們「歸向祂」（正如他們現在開始做的，他們已經棄絕偶像崇拜，並堅守聖殿事奉），祂就會「將他們招聚回來」。他引用了申命記三十章1-5節的經文，並懇求神記念這話（儘管永恆的心智不需要提醒），因為這是他禱告時引導他的願望，並建立他的信心和盼望的基礎：「求你記念你所吩咐的話」；因為你曾說：「要使我記念。」他曾承認（第7節）：「我們沒有遵守你藉你僕人摩西所吩咐的典章」；但他仍懇求（第8節）：「主啊，求你記念你藉你僕人摩西所吩咐的話」；因為聖約常被稱為誡命。如果神不比我們更記念祂的應許，我們就完了。因此，我們在禱告中最好的懇求是那些來自神應許的，是「祂使我們有盼望的話」（詩篇一一九篇49節）。
２. 他懇求神記念他們從前與神所立的關係：「這些是『你的僕人、你的百姓』（第10節），就是你為自己分別出來，與你立約的。難道你要容許你的死敵踐踏和壓迫你的僕人嗎？如果你不為你的百姓顯現，你還會為誰顯現呢？」參見以賽亞書六十三章19節。作為他們是神僕人的證據，他給了他們這個特徵（第11節）：「他們喜愛敬畏你的名」；他們不僅被稱為你的名下，而且確實對你的名存有敬畏之心；他們現在敬拜你，而且只敬拜你，按照你的旨意，並對你所樂意顯明的一切都有敬畏；他們「喜愛」這樣做，這表示：(1) 他們的善意。他們「不斷地關心和努力，務求在自己的職責上盡忠，他們以此為目標，儘管在許多方面有所不足。」(2) 他們的滿足。他們「樂意敬畏你的名」（也可以這樣讀），不僅履行職責，而且樂意履行。那些真正喜愛敬畏神名的人，必蒙神的恩惠悅納；因為這樣的喜愛是神自己的工作。
３. 他懇求神記念祂從前為他們所做的大事（第10節）：「就是你用大能所救贖的，在古時的日子。你的大能仍然不變；難道你因此就不再救贖他們，並成全他們的救贖嗎？不要讓那些有無限大能的神站在他們一邊的人，被仇敵壓倒。」
最後，他以一個特別的祈求作結，願神使他的事業亨通，並使他在君王面前蒙恩：「這人」他稱呼他，因為在神面前，最偉大的人也只是人；他們必須知道自己是人（詩篇九篇20節），其他人也必須知道他們是人。「你是誰，竟怕人呢？」他所祈求的是「在這人面前蒙恩」，意思不是君王的恩惠，而是在他向君王陳情時，從神而來的恩惠。當我們能看見人所賜的恩惠是源於神的慈愛時，那恩惠才是令人欣慰的。