尼希米記 第二章
我們在前一章讀到尼希米如何與神摔跤並得勝；現在這裡告訴我們，他如何像雅各一樣，也與人得勝，因此發現他的禱告蒙垂聽並蒙應允。一、他成功說服國王派遣他前往耶路撒冷，授權他建造城牆，並提供所需的一切（第1-8節）。二、他成功抵擋了那些試圖阻撓他旅程的敵人（第9-11節），以及那些嘲笑他放棄這項事業的人（第19-20節）。三、他成功說服自己的百姓與他一同參與這項善工，先是察看城牆的荒涼（第12-16節），然後說服他們每個人都動手重建城牆（第17-18節）。因此，神在他所呼召他去做的工上，認可了他。
尼希米向國王提出請求。（主前445年） １亞達薛西王二十年尼散月，在王面前有酒。我拿起酒來奉給王。我素來在王面前沒有愁容。２王對我說：「你既沒有病，為什麼面帶愁容呢？這不是別的，乃是心中憂愁。」於是我甚懼怕。３我對王說：「願王萬歲！我列祖墳墓所在的那城荒涼，城門被火焚燒，我豈能不面帶愁容呢？」４王問我說：「你要求什麼？」於是我禱告天上的神。５我對王說：「王若以為美，僕人若在王眼前蒙恩，求王差遣我往猶大，到我列祖墳墓所在的那城去，我好重新建造。」６王問我說：「你去要多少日子？幾時回來？」那時王后坐在他旁邊。王就允准我，我給他定了日期。７我又對王說：「王若以為美，求王賜我詔書，通知大河西的省長准我經過，直到我到達猶大；８又賜詔書給管理王園林的亞薩，叫他給我木料，為殿屬的營樓之門、城牆，與我所要住的房屋造梁木。」王就允准我，因我神施恩的手幫助我。
當尼希米為他的同胞的困境禱告，或許是用了大衛的話（詩篇51:18，「求你建造耶路撒冷的城牆」），他並沒有坐著不動說：「現在讓神自己動工吧，我沒有什麼可做的了」，而是開始思考他能為此做些什麼。我們的禱告必須有我們認真的努力作為後盾，否則我們就是嘲弄神。從基斯流月到尼散月（從十一月到三月），將近四個月過去了，尼希米才向國王申請前往耶路撒冷的許可，這可能是因為冬天不適合這樣的旅程，他不想在能夠執行之前提出動議；或者是因為他等待的月份還沒到，而且未經召喚不得進入王面前（以斯帖記4:11）。現在他侍奉國王的餐桌，他希望國王能聽他的。我們在向萬王之王禱告時，並沒有這樣受限於特定的時刻，而是隨時都可以自由地親近祂；我們來到恩典的寶座前，從來沒有不合時宜的時候。現在這裡有：
一、他讓國王有機會詢問他的憂慮和悲傷，因為他在國王面前顯出愁容。那些向大人物說話的人，不應當突然切入正題，而應當迂迴婉轉。尼希米想先試探國王的心情是否良好，然後才敢告訴他自己的來意，他採取了這個方法來試探國王。當國王要酒時，他拿起酒來奉給國王，期望國王會看他的臉。他素來在國王面前沒有愁容，而是遵守宮廷的規矩（正如朝臣必須做的），宮廷不允許有任何悲傷（以斯帖記4:2）。儘管他是一個陌生人，一個被擄者，他卻輕鬆愉快。好人應當盡其所能，以他們的喜樂來使世人相信敬虔之道的愉悅，並洗刷加諸其上的憂鬱惡名；然而，凡事都有定時（傳道書3:4）。尼希米現在看到有理由悲傷，也有理由顯出悲傷。耶路撒冷的苦難使他有理由悲傷，而他顯出悲傷會讓國王有機會詢問原因。他並沒有假裝悲傷，因為他確實為約瑟的苦難而悲傷，不像那些假冒為善的人「把臉弄得難看」；然而，如果必要，他本可以隱藏他的悲傷（心靈知道自己的苦楚，在歡笑中也常有悲傷），但現在顯出悲傷會達到他的目的。儘管他面前有酒，而且可能按照酒政的職責，在奉給國王之前自己也喝了，但當神的以色列民處於困境時，這酒並不能「使他的心歡樂」。
二、國王親切地注意到他的愁容，並詢問其原因（第2節）：「你既沒有病，為什麼面帶愁容呢？」注意：１. 我們應當本著基督徒的同情心，關心他人的憂愁和悲傷，即使是我們的下屬，而不應說：「這與我們何干？」主人不應輕視僕人的悲傷，而應當設法讓他們感到輕鬆。偉大的神不喜悅祂百姓的沮喪和不安，而是希望他們「歡歡喜喜地事奉祂」並「歡歡喜喜地吃飯」。２. 生病的人面帶愁容並不奇怪，因為他們感受到痛苦，也害怕未來；疾病會使那些最輕浮、最快樂的人變得嚴肅：然而，一個好人，即使在生病時，如果他知道自己的罪蒙赦免，也可以保持喜樂。３. 免於疾病是極大的恩惠，當我們擁有這恩惠時，不應當在任何外在重擔下過度沮喪；然而，為自己的罪、他人的罪以及神教會的災難而悲傷，即使沒有生病，也足以使人面帶愁容。
三、尼希米以溫柔和懼怕向國王說明他悲傷的原因。１. 帶著懼怕。他承認現在（儘管從後來的記載看來他是一個有勇氣的人）「他甚懼怕」，或許是懼怕王的憤怒（因為那些東方君主擁有絕對的生殺大權，但以理書2:12-13；5:19），或是懼怕說錯話，因處理不當而失去他的請求。儘管他是一個聰明人，他卻對自己懷有戒心，唯恐說出任何不慎重的話；我們也應當如此。良好的自信確實是一種優良的素質，然而謙卑的自我懷疑並非人的缺點。２. 帶著溫柔。他沒有指責任何人，而是以對國王主人最大的尊敬、順從和善意說：「願王萬歲！他既智慧又良善，是世上最適合統治的人。」他謙遜地問：「我豈能不面帶愁容呢？當（儘管我自己安然無恙）那城」（國王知道他指的是哪座城）「我列祖墳墓所在之地荒涼時？」許多人憂鬱悲傷，卻說不出原因，不知道為什麼；這樣的人應當責備自己，並擺脫他們不公正和不合理的悲傷和懼怕。但尼希米能為他的悲傷提供如此充分的理由，以至於他可以向國王本人訴說。請注意：(1) 他稱耶路撒冷為「他列祖墳墓所在之地」，是他祖先安葬的地方。我們應當常常思想我們列祖的墳墓；我們傾向於思想他們的榮譽和頭銜、他們的房屋和產業，但我們也應當思想他們的墳墓，並考慮那些在世上走在我們前面的人，也已經離開了這個世界，他們的紀念碑是我們的提醒。我們也應當對我們列祖的記憶懷有極大的敬意，我們不應當願意看到它受損。所有民族，即使是那些對死人復活沒有期望的民族，也將他們祖先的墳墓視為某種程度的神聖，不容侵犯。(2) 他為自己的悲傷辯護：「我悲傷是理所當然的。我豈能不悲傷呢？」即使是虔誠和成功的人，也有悲傷和顯露悲傷的時候。最好的人不應當以為藉著驅逐所有悲傷的思想就能提前進入天堂；我們所經過的是一個淚谷，我們必須順應這個氣候的特質。(3) 他將耶路撒冷的廢墟歸因於他悲傷的真正原因。注意：教會所有的苦難，尤其是其荒涼，都是也應當是所有好人、所有關心神榮耀的人、所有基督奧秘身體的活肢體、所有有公共精神的人的悲傷和憂愁之事；他們甚至喜愛錫安的塵土（詩篇102:14）。
四、國王鼓勵他暢所欲言，以及他隨即在心中向神禱告（第4節）。國王對他有感情，不喜歡看到他憂鬱。很可能國王也對猶太人的宗教有好感；他之前在給以斯拉（一位教士）的委任狀中就已顯明，現在又將權力賦予尼希米（一位政治家）。因此，國王只想知道他如何能為耶路撒冷服務，便問這位焦慮的朋友：「你要求什麼？」你想要什麼？他本來害怕說話（第2節），但這給了他膽量；基督邀請我們禱告，並應許我們必得應允，這更使我們能坦然無懼地來到施恩的寶座前。尼希米立刻「禱告天上的神」，求神賜他智慧，使他能妥善請求，並感動國王的心，使他應允他的請求。那些想在君王面前蒙恩的人，必須先確保萬王之王的恩惠。他向天上的神禱告，因為祂甚至超越這位強大的君王。這不是一個莊嚴的禱告（他沒有機會那樣做），而是一個秘密的、突然的禱告；他向那明白他心聲的神舉起心來：「主啊，賜我口才和智慧；主啊，使我在這人眼前蒙恩。」注意：多作虔誠的禱告是好的，尤其是在特定場合。無論我們身在何處，都有通往天堂的道路。這不會妨礙任何事務，反而會促進事務；因此，不要讓任何事務妨礙禱告，反而讓事務成為禱告的緣由。尼希米曾為此特別場合作過莊嚴的禱告（第1章11節），然而，當事情緊要關頭時，他又再次禱告。禱告和莊嚴的禱告不應互相排擠，而應各得其所。
五、他向國王謙卑的請求。當他得到這個鼓勵時，他非常謙遜地提出他的請求，並順從國王的智慧（第5節），但非常明確。他請求獲得委任狀，作為省長前往猶大，建造耶路撒冷的城牆，並在那裡停留一段時間，我們可以假設是幾個月；然後，他的委任狀要麼得到續簽，要麼他回去後又被派去，因此他至少在那裡主持了十二年（第5章14節）。他還請求護送（第7節），並向大河西的省長發出命令，不僅允許他通過他們各自的省份，而且要供應他所需的一切，並向管理黎巴嫩王園林的亞薩發出另一道命令，讓他提供木材，用於建造屬於聖殿的營樓之門、城牆，以及他將要居住的房屋的梁木。
六、國王對他極大的恩惠，詢問他「幾時回來」（第6節）。國王暗示他不願失去他，也不願長時間沒有他，但為了滿足他，並為他的百姓做一件真正的善事，他會讓他離開一段時間，並允許他在委任狀中加入他喜歡的條款（第8節）。這是對他禱告的即時應允；因為雅各的後裔從未徒然尋求雅各的神。在他對請求成功的敘述中，他提到了：１. 王后的在場；她坐在旁邊（第6節），據說這在波斯宮廷中並不常見（以斯帖記1:11）。王后是他的反對者，會阻撓他，而他觀察到這是神大能護理的讚美，儘管她在場，他仍然成功了；還是她是他的真朋友，而觀察到這是神慈愛護理的讚美，她出席是為了幫助他的請求，這並不確定。２. 神的大能和恩典。他達成了目的，不是憑藉他的功勞、他在國王面前的影響力，或他的良好管理，而是「因我神施恩的手幫助我」。蒙恩的靈魂在所有對他們有利的事件中，都注意到神的手，祂施恩的手。這是「耶和華所做的」，因此倍受歡迎。
尼希米前往耶路撒冷；參巴拉等的惡意。（主前445年） ９於是我到了大河西的省長那裡，將王的詔書交給他們。王也派了軍長和馬兵與我同去。１０和倫人參巴拉，並為奴的亞捫人多比雅，聽見有人來為以色列人求好處，就甚惱怒。１１我到了耶路撒冷，在那裡住了三日。１２我夜間起來，有幾個人也與我同去；但我沒有告訴任何人，神使我心裡要為耶路撒冷做什麼事。除了我所騎的牲口以外，並沒有別的牲口與我同去。１３我夜間出谷門，往龍泉那裡去，到糞廠門，察看耶路撒冷的城牆，城牆拆毀，城門被火焚燒。１４我又往前到泉門和王池，但沒有地方容我所騎的牲口過去。１５我又夜間沿溪而上，察看城牆，然後轉回，仍由谷門進城，就回來了。１６官長不知道我往哪裡去，也不知道我做什麼事；我還沒有告訴猶大人、祭司、貴冑、官長和其餘做工的人。１７我對他們說：「我們所遭遇的患難，你們都看見了，耶路撒冷怎樣荒涼，城門被火焚燒。來吧，我們重建耶路撒冷的城牆，免得我們再受羞辱。」１８我又告訴他們我神施恩的手怎樣幫助我，並王對我所說的話。他們就說：「我們起來建造吧！」於是他們奮勇做這善工。 １９但和倫人參巴拉，並為奴的亞捫人多比雅，和亞拉伯人基善聽見了，就嗤笑我們，藐視我們，說：「你們做什麼事呢？要背叛王嗎？」２０我回答他們說：「天上的神必使我們亨通。我們作他僕人的，要起來建造；你們卻在耶路撒冷無分、無權、無紀念。」
這裡告訴我們： 一、尼希米如何從他被派遣的宮廷中被遣散。國王派「軍長和馬兵」與他「同去」（第9節），既是為了保護他，也是為了表明他是一個「國王所喜悅尊榮」的人，以便所有國王的僕人都能相應地尊敬他。萬王之王所派遣的人，祂也如此保護，如此以天使大軍隨侍左右來尊榮他們。
二、他如何被他所前往的國家接待。 １. 受到耶路撒冷的猶太人和他們的朋友的接待。我們被告知： (1) 當他隱藏他的使命時，他們很少注意到他。他在「耶路撒冷住了三日」（第11節），似乎沒有任何城中的大人物前來拜訪他，祝賀他的到來，但他仍然默默無聞。國王派馬兵隨行，但猶太人沒有派人迎接他；他除了自己騎的牲口外，沒有帶任何牲口（第12節）。智慧人，以及那些配得雙倍尊榮的人，卻不願引人注目，不願炫耀，不願喧嘩，即使他們帶來最大的祝福。那些不久將「在早晨掌權」的人，世人現在不認識，但他們隱藏著（約翰一書3:1）。 (2) 儘管他們很少注意到他，他卻非常注意他們和他們的狀況。他夜間起來，察看城牆的廢墟，可能是藉著月光（第13節），以便他能看到需要做什麼，以及他們必須以何種方式進行，舊的基礎是否可用，以及舊材料中有哪些是有用的。注意：[1] 好的工作很可能在經過充分考慮後才能做得好。[2] 那些從事公共事務的人的智慧是，盡可能「親眼看見」，而不是完全依賴他人的報告和陳述，而且要悄無聲息地進行，如果可能的話，不被察覺。[3] 那些想要建造教會城牆的人，必須首先注意到這些城牆的廢墟。那些想要知道如何修復的人，必須詢問哪裡有問題，哪裡需要改革，以及哪裡可以保持原樣。 (3) 當他向官長和百姓透露他的計畫時，他們欣然與他合作。他起初沒有告訴他們他來做什麼（第16節），因為他不想顯得是為了炫耀，也因為如果他發現不可行，他可以更體面地撤退。正直謙卑的人不會在他們的施捨或任何其他善行之前吹號。但是當他察看並考慮了這件事，並且可能已經探測了官長和百姓的意向後，他告訴他們「神使我心裡要為耶路撒冷做什麼事」（第12節），甚至「重建耶路撒冷的城牆」（第17節）。請注意：[1] 他如何公平地向他們提出這項任務：「你們都看見我們所遭遇的患難，我們如何暴露在周圍的敵人面前，他們如何理所當然地嘲笑我們愚蠢和卑鄙，他們何時想掠奪我們，就能輕易得手；所以，來吧，我們重建城牆。」他沒有承諾在沒有他們的情況下完成這項工作（這不是一個人能完成的工作），也沒有傲慢地命令或指揮，儘管他有國王的委任狀；而是以友善兄弟的方式勸勉和激勵他們與他一同參與這項工作。為了鼓勵他們，他談到這項計畫，首先，是「源於神特別的恩典」。他沒有將功勞歸於自己，認為這是他自己的好主意，而是承認是神「使他心裡有此意」，因此他們都應當支持（凡出於神的都必須推動），並可以希望成功，因為神所吩咐人做的事，祂必認可。其次，是「迄今為止的進展都歸因於神特別的護理」。他出示了國王的委任狀，告訴他們國王如何欣然應允，以及國王如何樂意支持他的計畫，他在其中看到了「他神施恩的手幫助他」。這將鼓勵他和他們繼續進行這項神如此明顯地賜福的事業。他就是這樣向他們提出的；[2] 他們立刻一致決定與他合作：「我們起來建造吧！」他們為自己這麼久以來坐視不理，甚至沒有嘗試這項必要的工作而感到羞愧，現在決心擺脫懶惰，奮發圖強，並互相激勵。「我們起來」，也就是說，「讓我們以活力、勤奮和決心去做，如同那些決心完成它的人。」「於是他們奮勇做這善工」，他們自己和彼此都奮勇做這善工。注意：第一，許多善工如果有一個好的領導者帶頭，就會有足夠的人手來做。他們都看到了耶路撒冷的荒涼，卻沒有人提議修復；但當尼希米提出時，他們都同意了。一個好的提議純粹因為沒有人提出和破冰而失去，真是可惜。第二，藉著激勵自己和彼此行善，我們就能為此加強自己和彼此的力量；因為我們在職責上軟弱的主要原因，是因為我們對它冷淡、漠不關心和猶豫不決。現在讓我們看看尼希米是如何被接待的， ２. 那些對猶太人懷有惡意的人。那些神和祂的以色列民所祝福的，他們卻咒詛。(1) 當他剛露面時，就惹惱了他們（第10節）。和倫人參巴拉和亞捫人多比雅，這兩位撒馬利亞人，前者是摩押人，後者是亞捫人，當他們看到有人帶著國王的委任狀來為以色列人服務時，「就甚惱怒」，因為他們所有削弱以色列的微不足道的伎倆，都被一個公正、高尚、慷慨的加強以色列的計畫所挫敗。對那些曾向君王誣告好人是叛亂分子、煽動者、不配活著的惡人來說，沒有什麼比看到他們在統治者眼中站得住腳，他們的清白得到澄清，他們的羞辱被洗刷，並且他們被認為不僅配活著，而且配受信任，更令他們惱怒的了。當他們看到一個人以那樣的方式來，公然「為以色列人求好處」時，他們就心裡惱怒。「惡人看見，就必惱怒。」(2) 當他開始行動時，他們就開始阻撓他，但徒勞無功（第19-20節）。[1] 在這裡看到敵人試圖阻撓他，是多麼沒有道理。他們將這項事業描繪成一件愚蠢的事：「他們嗤笑我們，藐視我們」，把我們當作愚蠢的建造者，無法完成我們所開始的。他們也將這項事業描繪成一件邪惡的事，無異於叛國：「你們要背叛王嗎？」因為這是舊有的惡意指控，儘管他們現在有國王的委任狀，並受到國王的保護，但他們仍然被稱為叛徒。[2] 也看到猶太人輕視這些阻撓，是多麼有道理。他們以自己是「天上的神」的僕人，是唯一真實永活的神，他們所做的是為祂而行，因此祂必支持他們並使他們亨通，儘管外邦人咆哮（詩篇2:1）。他們也考慮到這些敵人如此惡意攻擊他們的原因，是因為他們在耶路撒冷無權無分，卻嫉妒他們在耶路撒冷的權利。因此，教會敵人的無力威脅，很容易被教會的朋友所輕視。