我們在此看到主耶穌所傳講的預言性講道之精髓，其內容指向耶路撒冷的毀滅和萬物的終結。這是祂最後的講道之一，並非「對民眾」（ad populum）宣講，而是「對聖職人員」（ad clerum）宣講；這是一場私密的講道，只對祂的四位門徒宣講，與他們分享祂的奧秘。在此有：
一、祂預言的緣由：門徒們對聖殿建築的讚嘆（第1-2節），以及他們對聖殿荒涼之時日的詢問（第3-4節）。 二、預言本身： 1. 關於欺騙者的興起（第5-6節，21-23節）。 2. 關於列國的戰爭（第7-8節）。 3. 關於基督徒的受迫害（第9-13節）。 4. 關於耶路撒冷的毀滅（第14-20節）。 5. 關於世界的末了（第24-27節）。 三、關於這些事件發生時間的一些普遍提示（第28-32節）。 四、從所有這些預言中得出的一些實踐默想（第33-37節）。
預言聖殿的毀滅
1 耶穌從殿裡出來的時候，有一個門徒對祂說：「夫子，請看，這是何等的石頭！何等的建築！」 2 耶穌對他說：「你看見這大建築嗎？將來沒有一塊石頭留在另一塊石頭上，不被拆毀的。」 3 耶穌在橄欖山上對著聖殿坐著，彼得、雅各、約翰和安得烈私下問祂說： 4 「請告訴我們，什麼時候會有這些事呢？這一切事將要成就的時候，有什麼預兆呢？」
我們在此可以看到：
一、基督的許多門徒是多麼容易崇拜那些看起來「宏偉」且長期被視為「神聖」的事物。他們曾聽基督抱怨那些將聖殿變成「賊窩」的人；然而，當祂因聖殿中殘存的邪惡而離開時，他們卻懇求祂像他們一樣熱愛聖殿的宏偉結構和裝飾。其中一位門徒對祂說：「夫子，請看，這是何等的石頭！何等的建築！」（第1節）。「我們在加利利從未見過這樣的景象；哦，請不要離開這個美好的地方。」
二、基督對外在的華麗是多麼不看重，如果其中沒有真實的純潔。「你看見這大建築嗎？」基督說，「你讚嘆它們嗎？我告訴你，時候將到，『沒有一塊石頭留在另一塊石頭上，不被拆毀的』」（第2節）。建築的華麗並不能保障它，也不能感動主耶穌對它產生任何憐憫。祂以「憐憫」的眼光看待寶貴靈魂的毀滅，並為他們哭泣，因為祂對他們賦予了極大的價值；但我們沒有發現祂對一座宏偉建築的毀滅有任何憐憫，當祂因罪而被逐出時，因為那在祂看來價值甚微。祂以何等輕描淡寫的語氣說：「沒有一塊石頭留在另一塊石頭上！」聖殿的堅固大部分在於石頭的巨大，如果這些石頭被拆毀，將不會留下任何足跡或記憶。只要有任何部分仍然屹立，可能還有修復的希望；但當「沒有一塊石頭留在另一塊石頭上」時，還有什麼希望呢？
三、我們渴望知道未來之事及其時間是多麼自然；我們往往對此比對我們的職責更為好奇。祂的門徒不知道如何「消化」聖殿毀滅的教義，他們認為聖殿必定是他們夫子的王宮，他們期望在那裡得到晉升和榮譽職位；因此，他們焦急不安，直到他們能單獨與祂相處，並從祂那裡得到更多關於這件事的資訊。因此，當祂返回伯大尼時，祂「在橄欖山上對著聖殿坐著」，在那裡祂可以清楚地看到聖殿；於是他們四人同意「私下問祂」，祂所說的毀滅聖殿是什麼意思，他們對此的理解不比對祂自己死亡預言的理解更多，這與他們的計畫是如此不符。可能，雖然這四人提出了問題，但基督回答時的講論是在其他門徒的聽聞之下，但仍是「私下」的，也就是說，與眾人分開。他們的詢問是：「什麼時候會有這些事呢？」他們不會質疑，至少不會看起來質疑這些事是否會發生（因為他們的夫子已經說過會發生），但他們願意希望這事還很遙遠。然而，他們沒有精確地詢問日期和年份（在這方面他們是謙虛的），而是說：「請告訴我們，『這一切事將要成就的時候，有什麼預兆呢？』這些事會有什麼預兆，我們如何預測它們的臨近呢？」
預言大災難
5 耶穌回答他們說：「你們要謹慎，免得有人迷惑你們。 6 因為將有許多人奉我的名來，說：『我就是基督』，並且要迷惑許多人。 7 你們聽到打仗和打仗的風聲，不要驚慌；因為這些事是必須發生的，但末期還沒有到。 8 因為民要攻打民，國要攻打國；多處必有地震、饑荒和擾亂。這些不過是災難的起頭。 9 但你們要謹慎自己；因為人要把你們交給公會，你們在會堂裡要受鞭打，並且你們要為我的緣故被帶到君王和官長面前，對他們作見證。 10 但福音必須先傳遍萬國。 11 人把你們帶去交官的時候，不要預先思慮說什麼，也不要預備；到那時候，賜給你們什麼話，你們就說什麼話，因為說話的不是你們，乃是聖靈。 12 弟兄要把弟兄，父親要把兒子，送到死地；兒女要起來與父母為敵，害死他們。 13 你們要為我的名被眾人恨惡；惟有忍耐到底的，必然得救。」
主耶穌回答他們的問題時，並非主要為了滿足他們的好奇心，而是為了引導他們的良心；祂仍然讓他們對「時日」和「季節」一無所知，這些是父「憑著自己的權柄所定的」，「不是他們可以知道的」；但祂針對即將發生的事件，給予了必要的警告。
一、他們必須謹慎，免得被即將興起的「迷惑者」和「冒充者」所「迷惑」（第5-6節）；「你們要謹慎，免得有人迷惑你們，免得你們找到了『真彌賽亞』，卻又在眾多『冒充者』中失去祂，或被引誘去擁抱那些與祂爭競的人。許多人將『奉我的名』來（不是奉『耶穌』的名），而是說：『我就是基督』，從而聲稱只有我才有資格擁有的尊榮。」在猶太人拒絕了真基督之後，他們才被許多假基督所欺騙，並因此「暴露」出來，但在此之前從未有過；那些假基督「迷惑了許多人」；因此，「你們要謹慎，免得他們迷惑你們」。注：當許多人受騙時，我們應當因此被喚醒，審視自己。
二、他們必須謹慎，免得被他們將聽到的戰爭喧囂所「擾亂」（第7-8節）。罪惡帶來了「戰爭」，它們「來自人的私慾」。但在某些時候，列國比其他時候更受戰爭的困擾和摧殘；現在也將如此；基督降生時，世界普遍和平，但祂離開世界後不久，卻發生了普遍的戰爭；「民要攻打民，國要攻打國」。那麼，那些要向萬國傳福音的人將如何呢？「在戰爭中，法律的聲音是聽不到的。」「但『不要驚慌』。」 1. 「不要讓這事讓你們『驚訝』；你們被告知要預期它，而且『這些事是必須發生的』，因為上帝已經命定它們，以進一步成就祂的旨意，並且藉著『猶太人的戰爭』（約瑟夫斯對此有詳細記載），上帝將懲罰『猶太人的邪惡』。」 2. 「不要讓這事讓你們『恐懼』，好像你們的利益有被推翻的危險，或者你們的工作會被這些戰爭阻礙；你們與這些事無關，因此無需擔心會受到任何損害。」注：那些輕視世俗的笑容，不追求也不貪圖它們的人，可以輕視世俗的愁容，無需懼怕它們。如果我們不尋求與那些「在世上興起」的人一同興起，我們為何要懼怕與那些「在世上跌倒」的人一同跌倒呢？ 3. 「不要將這事視為世界末期臨近的預兆，因為『末期還沒有到』」（第7節）。「不要以為這些『戰爭』會使世界終結；不，在那個終結和萬物的終結之間，還有其他中間的旨意要成就，這些旨旨在於預備你們迎接終結，而不是讓它過早到來。」 4. 「不要將這事視為上帝已經盡了祂最壞的打算；不，祂的箭袋裡還有更多的箭，它們是『為迫害者所預備的』；不要為你們將聽到的戰爭而驚慌，因為它們不過是『災難的起頭』，因此，你們不應為『它們』而驚慌，反而應當『為更糟的做好準備』；因為『多處必有地震』，將使許多人被埋在自己房屋的廢墟中，並且『必有饑荒』，許多窮人將因缺乏食物而滅亡，還有『擾亂』和動亂；以至於『出入的人都不得平安』。世界將充滿『擾亂』，但『你們不要驚慌』；外面有『爭戰』，裡面有『懼怕』，但『你們不要懼怕他們的懼怕』。」注：基督的門徒，如果不是他們自己的過錯，可以在周圍一切都處於極度混亂時，享受聖潔的安全和心靈的寧靜。
三、他們必須謹慎，免得因著為基督的緣故所遭遇的苦難，而「偏離」基督和對祂的職責。祂再次說：「『你們要謹慎自己』」（第9節）。「雖然你們可能比一些鄰居更能逃脫『戰爭的刀劍』，因為你們不介入公共爭鬥，但不要自滿；你們將比其他人更容易暴露在『公義的刀劍』之下，而且彼此爭鬥的各方將聯合起來對付你們。因此，『你們要謹慎』，免得你們用對外在繁榮和你們一直夢想的屬世國度的希望來『欺騙』自己，因為『你們必須經歷許多患難才能進入上帝的國』。你們要謹慎，免得你們不必要地將麻煩招致到自己頭上。你們要謹慎『你們說什麼和做什麼』，因為將有許多眼睛注視著你們。」請注意：
1. 他們必須預期的麻煩是什麼。 (1) 他們將「被眾人恨惡」；這已是足夠的麻煩了！「被恨惡」的念頭對敏感的心靈來說是痛苦的，而那種恨惡的結果必然是持續的煩惱；那些「惡毒的」人將會「有害」。他們「被恨惡」並非因為他們有任何過失，或做了任何錯事，而是「為基督的名」的緣故，因為他們被稱為祂的名，呼求祂的名，傳揚祂的名，並奉祂的名行神蹟。世界恨惡他們，因為祂愛他們。 (2) 他們自己的「親屬」將「出賣他們」，那些與他們關係最密切，因此他們依賴其保護的人；「他們『將出賣你們』，將告發你們，並成為你們的控告者。」如果父親有一個信基督的孩子，他將失去天生的親情，親情將被偏執吞噬，他將把自己的孩子出賣給迫害者，彷彿他是一個敬拜其他神祇的人（申命記13:6-10）。 (3) 他們的「教會領袖」將對他們施加「懲戒」；「你們將被『交給』耶路撒冷的大公會，以及其他城市的下級法庭和議會，並將在會堂裡被『鞭打』，每次四十鞭，如同觸犯了在會堂裡宣讀的律法。」教會的武器，因其官員的背叛，轉而對付其一些最好的朋友，這並非新鮮事。 (4) 「官長」和「君王」將運用他們的權力對付他們。因為猶太人沒有權力處死他們，他們將煽動羅馬當局對付他們，就像他們煽動希律對付雅各和彼得一樣；他們將「使你們被處死」，如同帝國的敵人。他們必須抵抗至流血，並持續抵抗。
2. 在這些巨大而嚴重的麻煩中，他們將有什麼可以安慰自己的。 (1) 他們蒙召從事的工作將會繼續並興旺，儘管會遇到所有這些阻礙（第10節）；「『福音』儘管如此，仍將『傳遍萬國』，在耶路撒冷毀滅之前，它的『聲音』將『傳遍全地』；不僅傳遍猶太全地，也傳遍地上萬國。」對於那些為福音受苦的人來說，這是一個安慰，因為雖然他們可能被壓制和擊倒，但福音卻不能；它將堅守陣地，並取得勝利。 (2) 他們的苦難非但不會阻礙他們的工作，反而會促進它；「你們被『帶到君王和官長面前』，將是『對他們作見證』（有些人如此解讀，第9節）；這將給你們一個機會，向那些你們被帶到面前的罪犯傳講福音，否則你們無法接觸到他們。」因此，使徒保羅被帶到腓力斯、非斯都、亞基帕和尼祿面前，就是對他們關於基督和祂福音的見證。或者，正如我們所讀的，這將是「對他們作見證」，對法官和控告者都是，他們以極大的憤怒追捕那些經審查證明不僅無辜而且品格高尚的人。福音是關於基督和天堂的見證。如果我們接受它，它將成為我們的見證：它將稱義並拯救我們；如果不然，它將在審判大日成為「對」我們的見證。 (3) 當他們為基督的緣故被帶到君王和官長面前時，他們將得到來自天堂的特別幫助，為基督和他們自己辯護（第11節）；「『不要預先思慮說什麼』，不要為如何向大人物陳情以獲得他們的恩惠而焦慮；你們的事業是公義和榮耀的，不需要預先準備的演講和雄辯來支持；但『到那時候，賜給你們什麼話』，凡是將被提示給你們，並放在你們心中和口中的話（pro re natâ—應急而生），『你們就說什麼話』，不要懼怕它的結果，因為它是『即興的』，因為『說話的不是你們』，純粹憑藉你們自己的智慧、思考和決斷的力量，而是『聖靈』。」注：基督召喚出來為祂作辯護的人，將得到充分的指示：當我們投身於基督的服事時，我們可以信賴基督聖靈的幫助。 (4) 天堂最終將「彌補一切」；「你們在路上會遇到許多艱難，但要振作起來，你們的爭戰將會完成，你們的見證將會結束，『惟有忍耐到底的，必然得救』」（第13節）。堅忍才能獲得冠冕。這裡所應許的救恩不僅僅是脫離邪惡，而是一種永恆的福樂，將豐厚地報償他們所有的服事和苦難。所有這些，我們在馬太福音10:17等處都有記載。
14 「你們看見那行毀壞可憎的，站在不當站的地方（讀這經的人要明白），那時，在猶太的，應當逃到山上； 15 在房頂上的，不要下來進屋裡去拿什麼東西； 16 在田裡的，也不要回去拿他的衣服。 17 當那些日子，懷孕的和奶孩子的有禍了！ 18 你們應當祈求，叫你們逃跑的時候，不要在冬天。 19 因為在那些日子必有災難，是從上帝創造世界以來直到如今沒有過的，將來也必沒有。 20 若不是主縮短了那些日子，凡有血氣的就沒有一個得救的了；只是為祂所揀選的選民，祂才把日子縮短了。 21 那時，若有人對你們說：『看哪，基督在這裡！』或說：『看哪，基督在那裡！』你們不要信。 22 因為假基督和假先知將要起來，顯神蹟奇事，如果可能，連選民也要迷惑了。 23 但你們要謹慎；看哪，我已經把一切事都預先告訴你們了。」
猶太人反叛羅馬，迫害基督徒，正迅速地走向自己的毀滅，無論是從效率上還是從功勞上，他們都將上帝和人都置於對立面；參見帖撒羅尼迦前書2:15。現在，我們在此看到對他們在不到四十年後所遭遇的毀滅的預言：我們之前在馬太福音24:15等處已經讀過。請注意：
一、這裡預言了什麼。 1. 羅馬「軍隊」將入侵猶太，並圍困聖城耶路撒冷。這些就是「行毀壞可憎的」，猶太人「憎惡」它們，並將因此被「毀滅」。你敵人的國家被稱為「你所憎惡之地」（以賽亞書7:16）。因此，「這是一種可憎之物，因為它只帶來毀滅」。他們曾拒絕基督為「可憎之物」，而祂本是他們的「救恩」；現在上帝卻將一種「可憎之物」降在他們身上，這將是他們的「毀滅」，正如先知但以理所說的（但以理書9:27），藉此獻祭和供物將停止。這支軍隊「站在不當站的地方」，在「聖城」內外，異教徒本不應靠近，如果耶路撒冷沒有首先褻瀆其聖潔的冠冕，他們也不會被允許靠近。教會對此抱怨說（耶利米哀歌1:10），「異教徒進入了她的聖所，你曾命令他們不可進入你的會眾」；但罪惡造成了破口，榮耀從中流失，行毀壞可憎的就闖入，「站在不當站的地方」。現在，讓「讀這經的人明白」，並努力正確理解。預言不應過於平白，但對那些尋求的人來說應當是可理解的；它們最好是先彼此比較，最後再與事件本身比較來理解。 2. 當羅馬「軍隊」進入該國時，除了盡可能迅速地離開該國之外，任何地方都沒有安全可言。與敵人「作戰」將是徒勞的，敵人將過於強大；「躲藏」將是徒勞的，敵人將會找到他們；「投降」將是徒勞的，敵人將不給他們任何寬恕；一個人甚至無法保住性命，除非「逃到山上」離開猶太；他應當立即警覺，盡快逃跑。如果他「在房頂上」，試圖從那裡偵察敵人的動向，並發現他們來了，他就不應「下來進屋裡去拿什麼東西」，因為這會耽誤他的時間，而時間比他最好的財物更寶貴，而且只會拖累他，妨礙他的逃跑。如果他在田裡，並在那裡發現敵人逼近，他應當就這樣逃走，不要「回去拿他的衣服」（第16節）。如果他能保住性命，就應當認為這是一筆好買賣，即使他什麼都保不住，並感謝上帝，雖然他被削減，但沒有被剪除。 3. 那時，可憐的母親和哺乳的婦女將會非常艱難（第17節）；「『懷孕的有禍了』，她們不敢去陌生的地方，不能自謀生路，也不能像其他人一樣趕路。還有『奶孩子的有禍了』，她們不知道是該把幼兒留在身後，還是帶著他們一起走。」受造物的虛空就是如此，有時最大的安慰也可能變成最大的負擔。如果他們被迫在「冬天」逃跑（第18節），那也會非常不舒服，因為那時「天氣」和「道路」都很惡劣，道路幾乎無法通行，尤其是在他們必須逃往的山區。如果災難無可避免地要來，我們仍然可以渴望並祈求，如果這是上帝的旨意，災難的環境能夠被安排，以減輕災難；當事情很糟糕時，我們應該考慮它們本來可能更糟。被迫逃跑很糟糕，但如果在「冬天」逃跑會更糟。 4. 在猶太全地，將會發生如此的毀滅和荒涼，這是任何歷史都無法比擬的（第19節）；「『在那些日子必有災難，是從上帝創造世界以來』，也就是說，『從上帝所創造的起初』，因為時間和創造是同時的，『直到如今沒有過的，將來也必沒有』」；如此複雜的苦難，且持續如此之久。迦勒底人毀滅耶路撒冷非常可怕，但這次卻超越了它。它預示著對所有猶太人的普遍屠殺；他們彼此殘殺，羅馬人又將他們全部吞噬，如此殘忍，以至於如果他們的戰爭再持續久一點，「凡有血氣的就沒有一個得救的了」，沒有一個猶太人能活下來；但在憤怒之中，上帝卻記念憐憫；而且， (1) 祂「縮短了那些日子」；祂在「完全終結」之前停止了祂的爭執。作為一個教會和國家，毀滅是徹底的，但許多個人卻因風暴及時平息而保住了性命。 (2) 那些日子被縮短是「為選民的緣故」；他們當中許多人因著他們當中「少數」信基督並忠於祂的人而蒙福。有一個應許說，「餘民」將得救（以賽亞書10:22），並且上帝不會為祂僕人的緣故「將他們全部毀滅」（以賽亞書66:8）；這些應許必須成就。上帝自己的「選民晝夜呼求祂」，他們的禱告必須得到回應（路加福音18:7）。
二、關於這件事，給門徒們的指示是什麼。 1. 他們必須為「生命」的安全而奔走；「當你們看見國家被入侵，城市被圍困時，不要自欺，以為敵人會撤退，或者你們能夠與他們抗衡；而是，不加思索或延遲，『在猶太的，應當逃到山上』」（第14節）。「不要介入不屬於你們的爭鬥；讓『瓦片與地上的瓦片相爭』，但當你們看見船沉時，就離開船，免得你們死於『心中未受割禮之人的死』。」 2. 他們必須為「靈魂」的安全而預備；「那時『迷惑者』將會很忙碌，因為他們喜歡在渾水中摸魚，因此那時你們必須加倍警惕；『那時，若有人對你們說：看哪，基督在這裡！或說：看哪，基督在那裡！』你們知道祂在天上，並將在末期再來審判世界，因此『你們不要信』；既然已經接受了『基督』，就不要被任何『敵基督』的網羅所誘惑；因為『假基督和假先知將要起來』」（第22節）。當福音國度建立時，撒旦集結了牠所有的力量來反對它，並使用了牠所有的詭計；上帝允許這樣做，是為了考驗一些人的真誠，揭露另一些人的虛偽，並使那些拒絕基督的人感到困惑，當基督向他們顯現時。假基督「將要」起來，還有假先知將會宣揚他們；或者那些雖然不自稱是基督，卻自稱是「先知」，並承諾預言未來之事的人，他們將「顯神蹟」和虛假的「奇事」；「不法的奧秘」如此早就開始「運行」了（帖撒羅尼迦後書2:7）。他們「如果可能，連選民也要迷惑了」；他們的藉口將如此冠冕堂皇，他們將如此努力地欺騙人，以至於他們將引誘許多曾經熱心和虔誠的信徒，許多很可能堅持下去的人；因為沒有什麼能有效地保守人，除了上帝那堅不可摧的根基，「主認識屬祂的人」，他們將在一些人的信心被推翻時得到保守（提摩太後書2:18-19）。他們「如果可能，連選民也要迷惑了」；但迷惑他們是不可能的；「揀選的人必得著」，無論誰被「蒙蔽」（羅馬書11:7）。但考慮到這一點，門徒們應當謹慎相信誰（第23節）；「但『你們要謹慎』。」基督知道他們是「選民」，不可能被「迷惑」，但祂仍然對他們說：「你們要謹慎。」對堅忍的確信和對背道的警告，可以很好地並存。雖然基督對他們說：「你們要謹慎」，但這並不意味著他們的堅忍是可疑的，因為他們是靠上帝的能力保守的；雖然他們的堅忍得到了保障，但這並不意味著這個警告是多餘的，因為他們必須在運用適當的方法中得到保守。上帝會保守他們，但他們必須保守自己。「『我已經把一切事都預先告訴你們了』；我已經預先告訴你們這個危險，以便你們『預先得到警告』，就能『預先得到武裝』；我已經預先告訴了『所有』你們需要預先知道的事情，因此要謹慎，不要聽從那些自稱是先知，並聲稱預言比我所預言的更多的人。」聖經的充足性是反對聽從那些自稱受啟示的人的好論據。
預言猶太人的苦難
24 「但在那些日子，那災難以後，日頭要變黑了，月亮也不放光， 25 眾星要從天上墜落，天上的萬象都要震動。 26 那時，他們要看見人子有大能力、大榮耀，駕雲降臨。 27 那時，祂要差遣天使，把祂的選民從四方，從地極直到天邊，都招聚了來。」
這些經文似乎指向基督的第二次降臨，審判世界；門徒們在他們的問題中混淆了耶路撒冷的「毀滅」和「世界的末了」（馬太福音24:3），這是基於一個錯誤的觀念，以為聖殿必須與世界同存；基督糾正了這個錯誤，並指出「世界的末了」在「那些日子」，就是你們所詢問的其他日子，基督降臨的日子和審判的日子，將在「那災難以後」，而不是與之同時發生。那些活著看到猶太民族被毀滅的人，要謹慎，不要以為因為人子那時沒有明顯地駕雲降臨，祂就永遠不會「如此」降臨；不，祂將在「那以後」降臨。在此祂預言：
1. 現今世界結構的最終解體；甚至包括那些看起來最不容易改變的部分，即上層、純淨和更精煉的部分；「日頭要變黑了」，月亮也將不再「放光」；因為它們將完全被人子的榮耀所遮蔽（以賽亞書24:23）。「天上的眾星」，從起初就保持其位置和規律運動的，將像秋天的葉子一樣墜落；「天上的萬象」，即天體、恆星，將「震動」。 2. 主耶穌的顯現，那日的審判將交託給祂（第26節）；「那時，他們要看見人子駕雲降臨。」祂很可能將降臨在祂說這話時所坐的那個地方；因為雲在空氣的低層。祂將帶著「大能力、大榮耀」降臨，與祂降臨的目的相稱。那時，每隻眼睛都將看見祂。 3. 所有選民被招聚到祂那裡（第27節）；祂將「差遣天使」，並「把祂的選民」招聚到祂那裡，在空中與祂相遇（帖撒羅尼迦前書4:17）。他們將從世界的一端被召集到另一端，以至於那「普遍」的聚會中沒有一人會缺席；他們將從「地極」，離基督審判台最遠的地方被召集，並被帶到「天邊」；他們的運送將如此確定、如此迅速、如此容易，以至於他們沒有一人會失誤，即使他們要從地極的一端被帶到天邊的另一端。一個忠心的以色列人將被安全地帶走，即使是從被奴役之地的最遠邊界到應許之地的最遠邊界。
勸勉警醒
28 「你們可以從無花果樹學個比方：當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。 29 這樣，你們幾時看見這些事成就，也該知道人子近了，正在門口了。 30 我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。 31 天地都要廢去，我的話卻不能廢去。 32 但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。 33 你們要謹慎，警醒祈禱，因為你們不知道那日期幾時來到。 34 就像一個人出外遠行，離開家，把權柄交給僕人，分派各人當作的工，又吩咐看門的警醒。 35 所以，你們要警醒；因為你們不知道家主什麼時候來，或晚上，或半夜，或雞叫，或早晨； 36 恐怕他忽然來到，看見你們睡著了。 37 我對你們所說的話，也是對眾人說：要警醒！」
我們在此看到這篇預言性講道的應用；現在要學習以正確的方式展望未來。
一、「至於耶路撒冷的『毀滅』，要預期它很快就會到來；就像當『無花果樹的枝子發嫩』，『葉子長出來』的時候，你們就知道夏天近了」（第28節）。當次要原因開始運作時，你們就預期它們的結果會按其應有的順序和時間到來。
第13章_2
所以，當你們看見這些事發生時，當你們看見猶太民族捲入戰爭，被假基督和假先知所迷惑，並招致羅馬人的不悅，特別是當你們看見他們為了你們主的名而逼迫你們，藉此堅守他們當初處死祂的行為，並重複這罪行，如此填滿他們罪惡的量器時，那時你們就知道他們的毀滅近了，就在門口了，你們要為自己作好準備。」門徒們除了約翰之外，確實都從那將要來的災禍中被取走了，但他們將要訓練的下一代，將會活著看見這一切；藉著基督留下的這些教導，他們將得以免於分擔這災禍：「這一代，就是現在正在興起的這一代，還沒有完全過去，我所告訴你們關於耶路撒冷的一切事，都將會發生，而且很快就會開始生效。這毀滅既近在眼前，也是確定的。預旨已經發出，這是一個「已定的結局」（Dan. ix. 27）。基督說這些話，並非僅僅為了嚇唬他們；不，這些是上帝堅定旨意的宣告：「天地將會過去，在末時；但我的話絕不廢去（v. 31），這些預言沒有一個會落空，都將精確地應驗。」
二、至於世界的末了，不要探究它何時會來，因為這不是一個適合提出的問題，因為「那日子，那時辰，沒有人知道」；這是一件遙遠的事；確切的時間已在上帝的預旨中定下，但並未藉著上帝的任何話語啟示給地上的世人，或天上的天使；天使們將會及時得到通知，預備在那日侍奉，當它來臨時，也將藉著號筒的聲音向世人宣告；但目前，世人和天使都被蒙在鼓裡，不知道它的確切時間，好讓他們都能專注於當前的職責。」但接著說：「連子也不知道」；難道子有什麼是不知道的嗎？我們確實讀到有一卷書是封閉的，直到羔羊開啟了印；但在印開啟之前，祂難道不知道裡面有什麼嗎？祂難道不是那書寫的知情者嗎？在早期教會時代，有人根據這段經文教導說，基督作為人，有些事是不知道的；他們因此被稱為「無知派」（Agnoetæ）；他們說：「這樣說並不比說祂的人性靈魂承受悲傷和恐懼更荒謬」；許多正統教父也贊同此說。有些人試圖迴避，說基督這樣說是一種審慎的策略，為了轉移門徒進一步的探究：但對此，一位古人回答說：「在這件事上不宜說得太過精確」（ou dei pany akribologein），正如利昂提烏斯（Leontius）在哈蒙德博士（Dr. Hammond）的著作中所說：「大主教提洛森（Archbishop Tillotson）說，『基督作為上帝，不可能對任何事一無所知；但住在我們救主裡面的神聖智慧，按照神聖的旨意，將自己傳達給祂的人性靈魂，因此祂的人性有時可能不知道某些事；所以基督被說成智慧增長（路加福音二章52節），如果基督的人性因著與神性的聯合而必然知道一切事，就不能這樣說了。』」萊特富特博士（Dr. Lightfoot）這樣解釋：基督稱自己為子，是作為彌賽亞。彌賽亞，就其本身而言，是父的僕人（以賽亞書四十二章1節），由父差遣和委任，作為這樣的一位，祂經常將自己交託給父的旨意和命令，並承認祂「沒有一件事是憑著自己做的」（約翰福音五章19節）；同樣地，祂也可以被說成「憑著自己一無所知」。耶穌基督的啟示是「上帝賜給祂的」（啟示錄一章1節）。因此，他認為我們必須區分祂的卓越和完全，有些是源於神人二性位格的聯合，有些是源於聖靈的膏抹；前者產生了祂完全脫離一切罪惡的無限尊嚴；後者則產生了祂行神蹟的能力和預知未來之事的能力。因此（他說），凡是要由祂向祂的教會啟示的，祂樂意從聖靈的啟示中領受，而不是從人性與神性的聯合中領受，藉此祂仍然不知道這事，唯有父知道；也就是說，唯有上帝，即神性；因為（正如大主教提洛森所解釋的）這裡並非「位格性地」使用，以區別於子和聖靈，而是因為父是「神性的源頭和本原」（Fons et Principium Deitatis）。
三、至於這兩者，你們的職責是「警醒禱告」。因此，時間被保守為秘密，好讓你們能時刻保持警惕（v. 33）；「你們要謹慎」，提防一切會使你們不適合迎接主再來的事，以及會使你們的帳目「混亂」，你們的心靈也混亂的事；「警醒」等候祂的再來，好讓它在任何時候都不會讓你們感到驚訝，並「禱告」求那使你們有資格迎接祂的恩惠，因為「你們不知道那時間何時來到」；你們關心的是，要為那「隨時」可能來到的事，每天都作好準備。他在結尾用一個比喻來說明這一點。
１. 我們的主要離開了，留下一些託付、一些責任給我們，我們必須為此交帳（v. 34）。祂「如同一個遠行的人」；因為祂要離開很長一段時間，祂「離開了祂在地上的家」，留下祂的僕人在他們的職位上，給予一些人「權柄」，作監督者，給予另一些人「工作」，作勞動者。那些被賦予「權柄」的人，也因此被指派了「工作」，因為那些擁有最大「權力」的人，有最多的「事務」；而那些被祂賦予「工作」的人，祂也給予了某種「權柄」去完成那工作。當祂最後一次離開時，祂「吩咐看門的警醒」，務必在祂回來時準備好為祂開門；同時也要留意祂為誰開門，不是為盜賊和強盜，而只為祂主人的朋友和僕人。因此，我們的主耶穌，當祂「升到高天」時，為祂所有的僕人留下了一些事要做，期望他們在祂不在時都能為祂服務，並在祂回來時準備好迎接祂。所有人都被「指派工作，有些人被授權管理」。
２. 我們應當時刻警醒，期待祂的再來（v. 35-37）。 (1) 我們的主要來，並將以「家主」的身份來，查問祂的僕人，他們的工，以及他們所作的進步。 (2) 我們不知道「祂何時會來」；祂非常明智地讓我們處於不確定之中，好讓我們都能時刻準備好。我們不知道「祂何時會來」，確切的時間；「家主」或許會「晚上」來，晚上九點；或者可能是「半夜」，或「雞叫時」，凌晨三點，或者可能直到早上六點。這適用於祂在我們死亡時個別地來到我們這裡，也適用於普遍的審判。我們現在的生命是一個「夜晚」，一個黑暗的夜晚，與另一生相比；我們不知道在夜晚的哪一更我們的主要來，無論是在青年、中年還是老年；但是，我們一出生就開始死亡，因此，我們一能期待任何事，就必須期待死亡。 (3) 我們最大的關心必須是，無論我們的主何時來，祂都不要「發現我們睡著了」，自以為安全，放鬆警惕，沉溺於安逸和懶惰，不顧我們的工作和職責，也不思想主的再來；「準備好」說祂不會來，卻「沒有準備好」迎接祂。 (4) 祂的再來確實會是「突然的再來」；對於那些粗心大意、睡著的人來說，這將是一個巨大的「驚訝」和「恐懼」，它將像夜間的賊一樣臨到他們。 (5) 因此，所有基督門徒不可推卸的職責是「警醒」，要清醒，並保持清醒；「我對你們四個人說的話」（v. 37），我「對所有十二個人說」，或者更確切地說，對「你們」十二個人，我對我所有的門徒和跟隨者說；我對你們這一代人說的話，我對所有將藉著你們的話語相信我的人說，在每個時代，「警醒，警醒」，期待我的第二次再來，為此作好準備，好讓你們能被發現是平安的，沒有瑕疵，無可指責的。
第14章_1