約伯記 第十七章
在本章中，一、約伯反思他的朋友們對他嚴厲的指責，並視自己為一個將死之人（第1節），他向上帝呼求，懇求上帝迅速為他顯現並為他伸冤，因為他們冤枉了他，而他不知如何為自己伸冤（第2-7節）。但他希望，儘管這會令人驚訝，但對義人而言，看到他如此受辱，並不會成為絆腳石（第8-9節）。二、他反思朋友們曾給他虛假的希望，以為他還會看到好日子，他指出自己的日子已近尾聲，他的身體和所有希望都將歸於塵土（第10-16節）。他的朋友們對他變得疏遠，這令他極為悲傷，於是他讓死亡和墳墓變得與他親近，這給了他一些安慰。
約伯的悲慘境況；約伯苦難的改善。（主前1520年）
1 我的氣息敗壞，我的日子斷絕，墳墓為我預備好了。 2 豈不是有譏誚我的在我這裡嗎？我的眼豈不是常在他們的惹動中嗎？ 3 求你現在立約，與我同作保；誰肯與我擊掌呢？ 4 因為你使他們的心不明理，所以你必不高舉他們。 5 說諂媚話給朋友聽的，他兒女的眼睛必失明。 6 他又使我作了百姓的笑柄；從前我曾是鼓。 7 我的眼睛因憂愁而昏花，我所有的肢體都如影兒。 8 正直人必因此驚奇，無辜的人必奮起攻擊偽善者。 9 義人也必持守他的道路，手潔的人必越來越強壯。
約伯的言論在此處有些破碎和中斷，他突然從一件事轉到另一件事，這在困境中的人是常見的；但我們可以將這裡所說的歸納為三個要點：
一、約伯當時悲慘的境況，他描述這些是為了加重他朋友們對他的極大不仁，並為自己的抱怨辯護。讓我們看看他的情況如何。
１. 他是一個將死之人（第1節）。他曾說（第十六章22節），「過了幾年，我就要走那漫長的路。」但他在這裡糾正自己：「我為何談論未來幾年呢？唉！我正要踏上那旅程，現在已準備好被獻上，我離世的時候近了。我的氣息已經敗壞，或斷絕；我的精神耗盡；我是一個將逝之人。」我們每個人都應當如此看待自己是將死之人，尤其是在生病時更應如此思想。我們正在死去，這意味著：(1) 我們的生命正在消逝；因為生命的氣息正在消逝。它不斷地「呼出；它在我們的鼻孔裡」（賽二22），那是它進入的門（創二7）；它就在門檻上，準備離去。或許約伯的病症阻礙了他的呼吸，短促的呼吸過一陣子就會變成沒有呼吸。願「主的受膏者成為我們鼻孔的氣息」，願我們得到屬靈的生命氣息，那氣息永不敗壞。(2) 我們的時間正在結束：「我的日子斷絕，熄滅了」，就像一支蠟燭，從點燃的那一刻起就不斷消耗和燃燒，最終會自行燃盡，但也可能因千百種意外而熄滅。生命就是如此。因此，我們應當謹慎地贖回時間的日子，並將它們用在為永恆的日子做準備上，那永恆的日子永不熄滅。(3) 我們被期待進入我們永遠的家：「墳墓為我預備好了。」但一個墳墓不夠嗎？是的，但他指的是「他列祖的墳墓」，他必須歸到那裡：「他們安葬的墳墓也為我預備好了」，是集體的墳墓，死者的會眾。無論我們走到哪裡，離墳墓都只有一步之遙。無論什麼還沒準備好，墳墓卻是準備好的；那是一張很快就能鋪好的床。如果墳墓為我們預備好了，我們就應當為墳墓預備好。「墳墓為我」（原文如此），這不僅表示他預期死亡，也表示他渴望死亡。「我已與世界無關，現在除了墳墓，我別無所求。」
２. 他是一個受人輕視的人（第6節）：「他」（有人認為是以利法，但更可能是上帝，約伯一直承認上帝是他的苦難的作者）「使我作了百姓的笑柄，成為鄉里間的談資，許多人的笑柄，所有人的觀看對象；從前（或在人面前，公開地）我曾是鼓，任憑誰都可以敲打。」他們拿他編歌謠；他的名字成了諺語；至今仍是如此，「像約伯一樣貧窮」。「他現在使我作了笑柄」，成為人的羞辱，而從前，在我昌盛的時候，我曾是鼓，是「人類的寵兒」，人人都喜歡我。那些在財富中受人尊敬的人，在貧困中受人輕視是很常見的。
３. 他是一個多愁善感的人（第7節）。他哭泣如此之多，以至於幾乎失明：「我的眼睛因憂愁而昏花」（第十六章16節）。世俗的憂愁如此帶來黑暗和死亡。他悲傷如此之多，以至於所有的肉都消瘦了，變成了一個骨瘦如柴的骷髏，只剩下皮包骨：「我所有的肢體都如影兒。」我變得如此貧窮和瘦弱，以至於不能稱之為人，而只是「人的影子」。
二、他的朋友們對他的苦難所作的惡用。他們踐踏他，侮辱他，並譴責他為偽善者，因為他遭受如此嚴重的苦難。這是何等殘酷的對待！現在請注意：
１. 約伯如何描述它，以及他如何解釋他們對他的言論。他認為自己被他們惡意地虐待了。(1) 他們用惡毒的指責虐待他，譴責他是一個壞人，理應如此被貶低和受人輕視（第2節）。「他們是譏誚者，嘲笑我的苦難，並侮辱我，因為我被貶低到如此地步。他們『與我同在』，當面侮辱我，假裝來訪是為了友誼，卻心懷惡意。我無法擺脫他們；他們不斷地撕裂我，他們不為理性或憐憫所動，不肯停止控告。」(2) 他們也用甜言蜜語虐待他，因為那些話只是在嘲弄他。他將他們（第5節）歸為「說諂媚話給朋友聽的」。他們都來與他一同哀哭。以利法一開始就稱讚他（第四章3節）。他們都曾向他承諾，如果他聽從他們的建議，他就會幸福。現在，約伯將這一切都視為諂媚，並認為這是為了讓他更加煩惱。他將這一切稱為他們的「惹動」（第2節）。他們盡其所能地激怒他，然後又譴責他對此的反應；但他認為自己是情有可原的，因為他的眼睛「常在他們的惹動中」：這從未停止，他也從未能夠將目光移開。注：那些在患難中踐踏朋友、嘲弄和虐待朋友的不仁行為，足以考驗，如果不是耗盡，連約伯本人的耐心。
２. 他如何譴責這種行為。(1) 這是一個徵兆，表明「上帝使他們的心不明理」（第4節），在這件事上他們被迷惑了，他們慣有的智慧已離他們而去。智慧是上帝的恩賜，他賜給一些人，卻不賜給另一些人；有時賜予，有時收回。那些缺乏憐憫的人，在某種程度上也缺乏理解力。如果沒有人的溫柔，人們可能會質疑是否有人類的理解力。(2) 這將給他們帶來長久的羞辱和貶低：「所以你必不高舉他們。」那些心不明理的人，肯定會被剝奪尊榮。當上帝使人迷惑時，他會貶低他們。那些對護理之道知之甚少的人，當然不配享有裁決這場爭論的榮譽！那榮譽是為一個更有見識、更有性情的人保留的，就像後來出現的以利戶一樣。(3) 這將給他們的家庭帶來咒詛。凡如此違反神聖友誼法則的人，不僅為自己，也為他的後代喪失了友誼的益處：「他兒女的眼睛必失明」，當他們從自己和父親的朋友那裡尋求幫助和安慰時，他們將徒勞無功，就像我一樣，並像我對你們一樣大失所望。注：那些傷害鄰居的人，最終可能會在不知不覺中傷害自己的孩子更多。
３. 他如何從他們那裡向上帝呼求（第3節）：「求你現在立約，與我同作保」，也就是說，「讓我確信上帝會親自審理和裁決這件事，我別無所求。讓某人為上帝作保，將這件事提出來。」因此，那些心不自責的人對上帝有信心，並能以謙卑和信心的膽量懇求他鑒察和試驗他們。有些人認為約伯在這裡暗示基督的代求，因為他提到與上帝同作保，沒有他，他不敢在上帝面前顯現，也不敢在上帝的審判台前審理他的案件；因為，儘管他朋友對他的指控完全是虛假的，但他若沒有一位中保，就無法在上帝面前稱義。我們的英文注釋對這節經文有這樣的解讀：「我懇求你，與我同立我的保證人，即在天上的基督，他已承諾作我的保證人，讓他為我辯護，為我站立；那麼『誰肯與我擊掌呢？』」也就是說，「那時誰敢與我爭辯呢？如果基督是我的辯護者，誰能控告我呢？」羅馬書八章32、33節。基督是更美之約的保證人（希伯來書七章22節），是上帝所設立的保證人；如果他為我們承擔，我們就不必害怕任何能對我們做的事。
三、義人應當如何善用約伯從上帝、從他的敵人、從他的朋友那裡所受的苦難（第8、9節）。請注意：
１. 聖徒如何被描述。(1) 他們是「正直人」，誠實真誠，憑著堅定的原則，單純的心行事。這正是約伯自己的品格（第一章1節），他可能特別指那些曾與他親近和交往的正直人。(2) 他們是「無辜的人」，並非完全無辜，但無辜是他們所追求和努力的目標。真誠是福音性的無辜，那些正直的人被稱為「無辜於大罪」（詩篇十九篇13節）。(3) 他們是「義人」，行在公義的道路上。(4) 他們「手潔」，遠離罪惡的嚴重玷污，當被軟弱玷污時，則「用無辜洗手」（詩篇二十六篇6節）。
２. 他們應當如何看待約伯苦難的記載。毫無疑問，人們會對他進行大量的詢問，每個人都會談論他和他的情況；那麼，好人會如何利用它呢？(1) 這會讓他們驚訝：「正直人必因此驚奇」；他們會驚訝地聽到像約伯這樣的好人，竟然在身體、名譽和財產上遭受如此嚴重的苦難，上帝竟然如此沉重地將手加在他身上，而他的朋友們，本應安慰他，卻加增他的悲傷，這樣一位傑出的聖徒竟然成為如此傑出的受苦者，這樣一位有用的人在有用之時卻被擱置一旁；我們對這些事該說什麼呢？正直人，儘管總體上確信上帝在他所做的一切事上都是智慧和聖潔的，但對護理的這些安排，這些在上帝的奧秘完成之前無法解開的悖論，卻不能不感到驚訝。(2) 這會激勵他們。他們不會因這位忠心事奉上帝的僕人所遭受的嚴酷對待而退縮或灰心，反而會更加大膽地繼續和堅持下去。聖保羅所關心的（帖撒羅尼迦前書三章3節）也是約伯所關心的，就是沒有一個好人會因這些苦難而動搖，無論是從他的聖潔還是他的安慰，沒有人會因此而對上帝的道路或工作產生負面看法。而聖保羅的安慰也是他的安慰，就是「弟兄們因我的捆鎖，在主裡越發放膽」（腓立比書一章14節）。他們會因此受到激勵，[1] 反對罪惡，並駁斥惡人從約伯的苦難中得出的腐敗和有害的推論，例如上帝已離棄大地，事奉他徒勞無益等等：「無辜的人必奮起攻擊偽善者」，不會容忍聽到這些（啟示錄二章2節），反而會當面抵擋他，會奮起探究這些護理的意義，研究這些難解的章節，以便能流暢地閱讀它們，會奮起維護宗教正義但受損的事業，對抗所有反對者。注：不敬虔之人對宗教發動大膽攻擊，應當激發其朋友和擁護者的勇氣和決心。當營門口宣告「誰是屬耶和華的？」時，就是奮起的時候了。當邪惡猖獗時，美德不應因恐懼而隱藏。[2] 堅持宗教。義人，非但不會退縮，甚至不會因這可怕的景象而驚慌失措，或停下來考慮是否應當繼續（參撒母耳記下二章23節），反而會以更堅定的毅力和決心「持守他的道路」，並向前邁進。「雖然在我身上他預見有捆鎖和患難等著他，但『這些事都不能叫他動心』」（使徒行傳二十章24節）。那些以天堂為目標的人，無論遇到什麼困難和挫折，都會將腳步留在宗教的道路上。[3] 為此，在恩典中成長。他不僅會堅持他的道路，而且會「越來越強壯」。藉著看到其他好人的試煉，以及自己經歷的經驗，他會變得在職責上更有活力和生氣，更熱情和深情，更堅決和無畏；別人越壞，他就會越好；別人感到沮喪的事，反而會使他更加勇敢。狂風使旅行者將斗篷裹得更緊，繫得更牢。那些真正有智慧和善良的人，會不斷地變得更有智慧和善良。在宗教上的進步是真誠的好兆頭。
約伯責備他的三個朋友；世俗期望的虛妄。（主前1520年）
10 至於你們眾人，你們現在回來吧：因為我不能在你們中間找到一個有智慧的人。 11 我的日子已過，我的籌算斷絕，連我心中的意念也斷絕了。 12 他們將黑夜變為白晝：光因黑暗而短暫。 13 如果我等待，墳墓就是我的家：我已在黑暗中鋪好我的床。 14 我對腐朽說，你是我的父親：對蟲說，你是我的母親，我的姊妹。 15 我的希望現在在哪裡呢？至於我的希望，誰能看見呢？ 16 當我們一同安息在塵土中時，它們必下到坑的門閂那裡。
約伯的朋友們曾假裝用他將來會恢復昌盛的希望來安慰他；現在他在此表明：
一、他們這樣說話是愚蠢的（第10節）：「你們現在回來吧，承認你們錯了，讓我說服你們同意我的看法；因為我不能在你們中間找到一個有智慧的人，知道如何解釋上帝護理的難題，或如何應用他應許的安慰。」那些不明智地安慰受苦者的人，是從他們今生恢復和擴展的可能性中尋找安慰的；儘管這不應絕望，但充其量是不確定的；如果它失敗了，就像它可能失敗一樣，建立在其上的安慰也會失敗。因此，我們的智慧是在困境中用不會失敗的事物來安慰自己和他人，即上帝的應許、他的愛和恩惠，以及對永生的堅實希望。
二、他若聽從他們，那將是更大的愚蠢；因為：
１. 他所有的計劃都已破滅，他充滿了混亂（第11、12節）。他承認，在他昌盛的時候，他常常為自己將要做的事和將要享受的事而感到高興；但現在他認為自己的日子已過，或即將結束；所有這些籌算都已斷絕，所有這些期望都已破滅。他曾想過擴大他的疆界，增加他的財產，安頓他的孩子，而且很可能還有許多虔誠的想法，要在他的國家推廣宗教，糾正弊端，改革不敬虔的人，救濟窮人，或許還為慈善事業籌集資金；但他斷定他心中的所有這些意念現在都已結束，他永遠不會有看到他的計劃實現的滿足感。注：我們日子的結束將是我們今生所有計謀和希望的結束；但是，如果我們全心全意地歸向主，死亡就不會破壞那個目的。約伯因此被迫重新考慮，他一直處於不安之中（第12節）：「他心中的意念」破滅了，他們「將黑夜變為白晝，縮短了光」。有些人因虛榮和放蕩而將黑夜變為白晝，將白晝變為黑夜；但約伯卻是因著苦難和心靈的痛苦而如此，這阻礙了：(1) 夜晚的安寧，使他徹夜難眠，以至於夜晚對他來說像白天一樣令人疲憊，夜晚的輾轉反側使他像白天的勞苦一樣疲憊。(2) 白天的樂趣。「早晨的光是受歡迎的，但由於這種內在的黑暗，它的安慰很快就消失了，白天對我來說像漆黑的夜晚一樣陰沉」（申命記二十八章67節）。看看我們有多麼理由感謝健康和安逸，使我們能夠歡迎黃昏的陰影和早晨的光。
２. 他對這個世界的所有期望都將很快與他一同埋葬在墳墓裡；因此，他若想著他們曾用希望來奉承他的那些大事，那簡直是個笑話（第五章19節；第八章21節；第十一章17節）。「唉！你們只是在愚弄我。」
(1) 他看到自己正要墜入墳墓。一個舒適的房子，一張安逸的床，和親密的關係，是我們在這個世界上感到滿足的一些事物：約伯不期望在地上得到這些；他所感受到的一切，以及他所看到的一切，都是不愉快的和令人不快的，但在地下他卻期望得到它們。[1] 他不指望有任何房子，除了墳墓（第13節）：「如果我等待，如果還有任何地方我能再次感到安逸，那一定是在墳墓裡。如果我指望死亡之外的任何出路來擺脫我的困境，那我就會欺騙自己。沒有什麼比這更確定的了。」注：在我們所有的昌盛中，最好將死亡放在眼前。無論我們期望什麼，我們都必須確定期望死亡；因為死亡可能會阻止我們期望的其他事物，但沒有什麼能阻止死亡。但看看他如何努力不僅與墳墓和解，而且將它推薦給自己：「它是我的家。」墳墓是一個家；對惡人來說，它是一個監獄（第二十四章19、20節）；對敬虔的人來說，它是「伯大巴拉，一個通往家園的過渡站」。「它是我的家，是我的繼承產業，我生來就屬於它；它是我的父家。它是我的購得之物。我已使自己受制於它。」我們每個人都必須很快搬到這個家，我們的智慧就是為此做好準備；讓我們想想搬家，並提前為我們永遠的家做準備。[2] 他不指望有任何安靜的床，除了在黑暗中：「在那裡，」他說，「我已鋪好我的床。它已鋪好，因為它已準備就緒，我正要躺下。」墳墓是一張床，因為我們將在地上日子的黃昏中安息其中，並在我們永恆日子的早晨從中起來（以賽亞書五十七章2節）。讓這使好人願意死去；這不過是去睡覺；他們疲倦而困倦，是時候上床了。當他們的父親呼喚時，他們為何不願意去呢？「不，我已鋪好我的床，藉著為它做準備，努力使它安逸，藉著保持良心純潔，藉著看到基督躺在這張床上，從而將它變成一張香料床，並藉著超越它，展望復活。」[3] 他不指望有任何親密的關係，除了他在墳墓裡所擁有的（第14節）：「我已向腐朽（即墳墓，身體將在那裡腐朽）呼喊，你是我的父親（因為我們的身體是由塵土形成的），並向那裡的蟲子說，你們是我的母親和我的姊妹，我與你們有親屬關係（因為人是蟲），我必須與你們交往，因為蟲子必遮蓋我們」（第二十一章26節）。約伯抱怨他的親屬與他疏遠（第十九章13、14節）；因此他在此聲稱與其他親屬有交情，當那些人離棄他時，這些親屬會緊緊跟隨他。注：第一，我們都與腐朽和蟲子有著密切的關係。第二，因此，最好與它們熟悉，藉著在我們的思想和默想中多與它們交談，這將極大地幫助我們超越對生命的過度熱愛和對死亡的恐懼。
(2) 他看到他對這個世界的所有希望都將與他一同墜入墳墓（第15、16節）：「既然我很快就要離開這個世界，我的希望現在在哪裡呢？我既然不期望活著，又怎能期望昌盛呢？」他並非絕望，但他的希望不在他們所希望的地方。「如果他『只在今生有希望』，他就是『所有的人中最可憐的』。」「不，至於我的希望，我用來安慰和支持自己的希望，誰能看見它呢？我所希望的是看不見的事物，不是那些看得見、暫時的事物，而是那些看不見、永恆的事物。」他的希望是什麼，他會告訴我們（第十九章25節），「我所求的不是必朽壞的，我所尋求的是永恆的。」「但是，至於你們想用來鼓舞我的希望，它們將與我一同下到坑的門閂那裡。你們是將死之人，無法實現你們的承諾。我是將死之人，無法享受你們所承諾的美好。因此，既然我們將一同安息在塵土中，讓我們都放下對這個世界的思慮，將我們的心放在另一個世界上。」我們很快就會歸於塵土，因為我們是塵土，是坑中的塵土和灰燼，在「坑的門閂」之下，被牢牢地困在那裡，直到普遍復活，永不解開死亡的束縛。但我們將在那裡安息；我們將一同在那裡安息。約伯和他的朋友們現在無法達成一致，但他們都將在墳墓中安靜；那裡的塵土很快就會堵住他們的嘴，結束這場爭論。讓對此的預見冷卻所有爭論者的熱情，並緩和這個世界的爭辯者。