耶利米書 第五十二章
歷史是預言的最佳闡釋者；因此，為更好地理解本書中關於耶路撒冷和猶大國毀滅的預言，我們在此提供了那悲慘事件的記載。這與我們在《列王紀下》第二十四章和第二十五章所讀到的歷史大體相同，其中許多細節我們之前已在該書中讀過，但此處重複並彙集這些內容，旨在為接下來的《耶利米哀歌》提供亮光，並作為其鑰匙。結尾處關於約雅斤在被擄期間地位提升的記載，發生在耶利米之後，這為那些認為本章並非耶利米本人所寫，而是由被擄者中某位受神默示之人所寫的推測提供了依據，目的是為那些在巴比倫將耶路撒冷置於其最大喜樂之上的百姓提供恆久的紀念。在本章中，我們將看到：一、西底家的惡劣統治，無論在罪惡還是懲罰方面都極其糟糕（第1-3節）。二、迦勒底人圍攻並攻佔耶路撒冷（第4-7節）。三、西底家和眾首領所遭受的嚴酷待遇（第8-11節）。四、聖殿和城市的毀滅（第12-14節）。五、百姓被擄（第15-16節），以及被擄人數（第28-30節）。六、聖殿掠奪物的運走（第17-23節）。七、祭司和其他一些顯要人物被冷血屠殺（第24-27節）。八、約雅斤王在晚年，尼布甲尼撒死後，所經歷的較好時光（第31-34節）。
耶路撒冷被尼布甲尼撒攻佔（主前588年）
1 西底家登基的時候年二十一歲，在耶路撒冷作王十一年。他母親名叫哈慕他，是立拿人耶利米的女兒。2 西底家行耶和華眼中看為惡的事，正如約雅敬一切所行的。3 這都因耶和華的怒氣臨到耶路撒冷和猶大，以致將他們從自己面前趕出。西底家就背叛巴比倫王。4 西底家作王第九年十月十日，巴比倫王尼布甲尼撒率領全軍來攻擊耶路撒冷，安營圍困，築壘攻城。5 於是城被圍困，直到西底家王第十一年。6 四月九日，城中饑荒甚大，甚至百姓都沒有糧食。7 城就被攻破，所有戰士都在夜間從兩牆之間靠近王園的城門逃走；那時迦勒底人正在城周圍；他們就往亞拉巴平原逃去。8 但迦勒底人的軍隊追趕王，在耶利哥平原追上西底家；他的全軍都離開他四散了。9 他們就拿住王，將他帶到哈馬地的利比拉，巴比倫王那裡；巴比倫王就審判他。10 巴比倫王在西底家眼前殺了他的眾子，又在利比拉殺了猶大所有的首領。11 隨後巴比倫王剜了西底家的眼睛，用銅鏈鎖著他，帶到巴比倫，將他囚在監裡，直到他死的日子。
這段敘述始於西底家作王之初，儘管之前已有兩次被擄，一次在約雅敬第四年，另一次在約雅斤元年；但這段記載很可能是由那些與西底家一同被擄的人所撰寫，旨在責備他們自己，因為他們曾幻想不會像他們的弟兄一樣被擄，並長期以此希望自欺。我們在此看到：
１. 上帝因猶大和耶路撒冷的罪惡而發出的公義怒氣（第3節）。祂的怒氣臨到他們，以至於祂決定「將他們從自己面前趕出」，即從祂恩慈的同在面前趕出。這就像一位父親，當他對一個不孝的兒子極度憤怒時，會命令他離開自己的視線。上帝將他們從那有祂護理恩惠同在的美地，以及那有祂聖約恩典與慈愛同在的聖城和聖殿中驅逐出去。默想：那些被逐出上帝聖禮的人，有理由抱怨他們在某種程度上被「趕出祂的面前」；然而，沒有人會被趕出上帝恩典的同在，除非他們先因罪惡將自己逐出。因此，我們應當像大衛一樣（詩篇51:11），將這種罪惡的後果視為最應當祈求避免的：「不要將我從你面前丟棄。」
２. 西底家糟糕的行為和管理，上帝因對百姓的怒氣而任憑他如此，又因對他的怒氣而懲罰他。西底家登基時已屆成年，他「年二十一歲」（第1節）；他並非最惡劣的君王之一（我們從未讀到他的偶像崇拜），然而他的品格卻是「行耶和華眼中看為惡的事」，因為他沒有行他應當行的善。但他那特別加速這場毀滅的惡行，是「背叛巴比倫王」，這既是他的罪惡，也是他的愚昧，不僅在功勞上，也在效率上給他的百姓帶來了毀滅。上帝對他背信棄義地對待巴比倫王極為不悅（正如我們在以西結書17:15等處所見）；又因為祂對猶大和耶路撒冷發怒，祂就將他交給他自己的謀劃，讓他做出那愚蠢的舉動，結果對他及其王國造成了致命的後果。
３. 迦勒底人經過十八個月的圍困，最終攻佔了耶路撒冷。他們在西底家作王第九年十月（第4節）安營圍困，並在「第十一年四月」（第6節）攻佔了這城。為紀念這兩步走向毀滅的事件，他們在被擄期間守「四月禁食和十月禁食」（撒迦利亞書8:19）；「五月禁食」是為紀念聖殿被焚，「七月禁食」是為紀念基大利被殺。我們可以輕易想像，或者說無法想像，在耶路撒冷被圍困的這一年半期間，當所有供應都被切斷，他們不斷受到敵人攻擊的警報，並且頑固地決心堅守到最後一刻時，那將是多麼悲慘的時光，只剩下「一種可怕的審判預期」。使他們無法堅守，卻又無法說服他們投降的原因，是「城中饑荒甚大」（第6節）；「百姓都沒有糧食」，以致士兵無法堅守陣地，完全失去戰鬥力；那麼，「城就被攻破」（第7節）也就不足為奇了。在這種情況下，城牆沒有人也無法堅守太久，就像人沒有城牆一樣；如果沒有上帝和祂的保護，兩者都無法為百姓提供任何幫助。
４. 君王及其勇士們不光彩的撤退。他們「在夜間」逃出城（第7節），盡力逃走，我不知道他們去了哪裡，或許他們自己也不知道；但君王在「耶利哥平原」被追兵追上，他的護衛隊四散，他的全軍都「離開他四散了」（第8節）。他的恐懼並非無故，因為上帝的審判是無法逃脫的；它們將「臨到罪人」，並「追上他」，無論他逃到哪裡（申命記28:15），而此處所執行的這些審判，正是那裡所威脅的（第52、53節等）。
５. 巴比倫王對西底家所下的悲慘判決，並立即執行。他將西底家視為叛徒，對他「審判」（第9節）。想到一位君王，一位猶大王，一位大衛家的君王，竟被這位異教君王在法庭上審判，令人感到極度的惱怒和遺憾。但他「沒有在先知耶利米面前自卑」；因此上帝如此使他謙卑。根據這位傲慢征服者對他所下的判決，「他的眾子在他眼前被殺」，以及「猶大所有的首領」（第10節）；然後「他的眼睛被剜出」，他被「用銅鏈鎖著」，凱旋地帶到巴比倫；或許他們戲弄他，就像他們戲弄被剜去眼睛的參孫一樣；無論如何，他被判處終身監禁，在黑暗和痛苦中度過餘生（我不能說他的日子，因為他再也見不到天日了）。他被囚在監裡，直到「他死的日子」，但在他下葬時卻得到了一些榮譽（耶利米書34:5）。耶利米曾多次告訴他將會發生什麼，但他本可以避免，卻不肯聽從警告。
巴比倫之囚（主前588年）
12 巴比倫王尼布甲尼撒十九年五月十日，巴比倫王的護衛長尼布撒拉旦來到耶路撒冷，13 焚燒了耶和華的殿和王的宮殿；耶路撒冷所有的房屋，以及所有大戶的房屋，他都用火焚燒了。14 護衛長所帶的迦勒底全軍，拆毀了耶路撒冷周圍所有的城牆。15 護衛長尼布撒拉旦將城中一些貧窮的百姓，以及城中餘剩的百姓，和那些投降巴比倫王的叛徒，以及其餘的群眾，都擄去了。16 但護衛長尼布撒拉旦留下了一些貧窮的百姓，作葡萄園丁和農夫。17 耶和華殿中的銅柱、銅座，和耶和華殿中的銅海，迦勒底人都打碎了，將所有的銅都運到巴比倫去了。18 鍋、鏟、燭剪、碗、匙，以及一切用來事奉的銅器，他們都帶走了。19 盆、火盤、碗、鍋、燈臺、匙、杯；凡是金的，凡是銀的，護衛長都帶走了。20 兩根柱子、一個海、十二隻銅牛，都在座下，是所羅門王在耶和華殿中所造的：所有這些器皿的銅都無法稱重。21 至於柱子，一根柱子高十八肘；有一條十二肘長的繩子圍繞著它；它的厚度是四指：它是中空的。22 柱子上有銅柱頂；一個柱頂高五肘，柱頂周圍有網子和石榴，都是銅的。第二根柱子和石榴也與這些相似。23 一邊有九十六個石榴；網子上的所有石榴，周圍共有一百個。
我們在此看到迦勒底軍隊在城被攻陷一個月後，在護衛長尼布撒拉旦的指揮下，所造成的慘重破壞。尼布撒拉旦是這次行動中的「護衛長」，或稱軍隊將軍。在旁註中，他被稱為「屠夫長」或「劊子手長」；因為士兵不過是屠夫，上帝使用他們作為執行祂對罪惡百姓判決的劊子手。尼布撒拉旦是這些士兵的首領，但在他執行任務時，我們有理由擔心他並沒有以上帝為念，而是為巴比倫王和自己的目的服務，當他作為屠夫長進入耶路撒冷，深入其腹地時。
１. 他將聖殿付之一炬，此前已將其中所有珍貴之物洗劫一空：他「焚燒了耶和華的殿」，那聖潔美麗的殿，是他們「列祖讚美祂」的地方（以賽亞書64:11）。
２. 他焚燒了王宮，很可能是所羅門在建造聖殿之後所建造的，從那時起一直是「王的宮殿」。
３. 他焚燒了「耶路撒冷所有的房屋」，也就是所有大戶的房屋，或者特別是這些房屋；如果有些倖免，那也只是為當地窮人留下的一些簡陋小屋。
４. 他「拆毀了耶路撒冷周圍所有的城牆」，以報復它們長期阻礙他的軍隊。因此，一座堅固的城變成了廢墟（以賽亞書25:2）。
５. 他「擄去了許多人」（第15節）；他帶走了「城中一些貧窮的百姓」，即城裡的百姓，因為「當地貧窮的百姓」（鄉下的窮人）他留下作「葡萄園丁和農夫」。他也帶走了「城中餘剩的百姓」，那些從刀劍和饑荒中倖存下來的人，以及那些投降者，他認為合適的人，或者更確切地說，是上帝認為合適的人；因為上帝已經預定了一些人受「瘟疫」，一些人受「刀劍」，一些人受「饑荒」，一些人受「被擄」（耶利米書15:2）。
６. 此處最詳細且廣泛記載的，莫過於聖殿附屬物的運走。所有極其珍貴的物品之前已被運走，「金銀器皿」，但仍有一些此類物品留下，現在也被運走了（第19節）。然而，這次被奪走的聖殿戰利品大部分是銅器，因其價值較低，最後才被運走。當黃金被運走後，銅器也很快隨之而去，因為百姓沒有悔改，正如耶利米的預言（耶利米書27:19等）。當城牆被拆毀時，聖殿的柱子也被拆毀，兩者都象徵著上帝，祂曾是他們民事和宗教政府的力量和支柱，如今已離開他們。沒有城牆能保護那些，也沒有柱子能支撐那些，上帝已從他們那裡撤回的人。聖殿的這些柱子並非用於支撐（因為上面沒有建造任何東西），而是用於裝飾和象徵意義。它們被稱為「雅斤」（他將建立）和「波阿斯」（在他裡面有力量）；因此，拆毀這些柱子意味著上帝將不再建立祂的殿，也不再是它的力量。這些柱子在此處被非常詳細地描述（第21-23節，引自列王紀上7:15），以便它們非凡的美麗和莊嚴能更深刻地影響我們，使我們對它們的拆毀感到更加悲痛。所有屬於銅祭壇的器皿都被運走了；因為耶路撒冷的罪孽，就像以利家的罪孽一樣，不能藉著祭物或供物來潔淨（撒母耳記上3:14）。經文說（第20節），「所有這些器皿的銅都無法稱重」；在製造它們的時候也是如此（列王紀上7:47），那時「銅的重量無法測出」（歷代志下4:18），在毀壞它們的時候也是如此。那些大量掠奪它們的人並沒有像買家那樣去稱重，因為無論它們多重，都歸他們所有。
24 護衛長拿住大祭司西萊雅，和副祭司西番雅，以及三個守門的。25 他又從城中拿住一個太監，是管理戰士的；又拿住七個親近王的臣僕，是在城中尋得的；還有軍隊的總書記，是招募當地百姓的；又拿住城中尋得的當地百姓六十人。26 護衛長尼布撒拉旦拿住他們，帶到哈馬地的利比拉，巴比倫王那裡。27 巴比倫王擊殺他們，在哈馬地的利比拉將他們處死。這樣，猶大就被擄去，離開了自己的土地。28 尼布甲尼撒所擄去的百姓如下：第七年，三千零二十三名猶大人。29 尼布甲尼撒十八年，他從耶路撒冷擄去八百三十二人。30 尼布甲尼撒二十三年，護衛長尼布撒拉旦擄去猶大人七百四十五人：所有被擄的人共計四千六百。
我們在此看到一個非常悲慘的記載：
１. 一些顯要人物在利比拉被冷血屠殺，共七十二人（根據以色列長老的數目，民數記11:24, 25），正如列王紀下25:18, 19所計算的。我們在那裡讀到聖殿中有五人，城中有兩人，王宮中有五人，鄉下有六十人。此處的記載與之相符，除了一項：那裡說有五人，這裡說有七人是「親近王的臣僕」。萊特富特博士如此調和：他帶走了七個親近王的人，但其中兩人是耶利米本人和以伯米勒，他們都已獲釋，正如我們之前所讀到的，所以只有五人被處死，這樣人數就減少到七十二人。各階層的人都有，因為他們都敗壞了他們的道路；很可能那些最積極煽動和推動反叛巴比倫王的人被作為榜樣處置。「大祭司西萊雅」被列在首位，他的神聖身份無法使他免於此擊；他自己已因罪褻瀆了這身份，又怎能免呢？西萊雅王子是「一個安靜的王子」（耶利米書51:59），但或許祭司西萊雅並不安靜，而是不安和動盪，因此他使自己成為巴比倫王的眼中釘。這百姓的領袖曾使他們走錯路，現在他們特別成為神聖公義的紀念碑。
２. 其餘的人被擄。來看看「猶大如何被擄去，離開了自己的土地」（第27節），以及這地如何將他們吐出，就像它吐出在他們之前的迦南人一樣，上帝曾告訴他們，如果他們效法迦南人的腳步，模仿他們的憎惡之事，這地必會如此行（利未記18:28）。現在這裡記載了：
(1) 之前已記載的兩次被擄，一次在尼布甲尼撒第七年（與列王紀下24:12所說的第八年相同），另一次在他的第十八年（與第12節所說的第十九年相同）。但此處的總數非常少，與我們在列王紀下24:14, 16中關於前一次被擄所記載的18,000人相比，此處只說有3023人；與我們對後一次被擄的合理推測相比，人數也較少；因為當「所有餘剩的百姓」都被擄去時（第15節），人們會認為應該不止832人；因此萊特富特博士推測，這些記載與利比拉處死顯要人物的故事結合在一起，此處所說被擄去的人，都是作為叛徒「被處死」的。
(2) 第三次被擄，之前未提及，發生在尼布甲尼撒第二十三年，即耶路撒冷毀滅四年後（第30節）：那時「尼布撒拉旦」來，擄去了745名猶大人；這很可能是為了報復基大利被謀殺，那是對巴比倫王的另一次反叛，而那些被擄的人是伊施瑪利謀殺案的幫兇，他們不僅被擄去，而且因此被處死；然而這並不確定。如果這是被擄者的總數（「所有被擄的人共計四千六百」，第30節），我們可以看到他們從原來的規模縮減了多少，也會同樣驚訝他們後來如何再次變得如此眾多；因為看來，就像最初在埃及一樣，在巴比倫，耶和華使他們在受苦之地昌盛，他們受壓迫越深，就越發增多。事實上，這個民族在審判和憐憫方面都常常是奇蹟。
約雅斤蒙以未米羅達恩待（主前588年）
31 猶大王約雅斤被擄後第三十七年，十二月二十五日，巴比倫王以未米羅達登基元年，他使猶大王約雅斤抬頭，將他從監裡領出來，32 對他說好話，使他的座位高過與他同在巴比倫的眾王之位。33 又給他換了囚衣；他一生都在王面前吃飯。34 巴比倫王也天天賜他一份食物，直到他死的日子，他一生都是如此。
這段關於約雅斤王在被擄期間得到復興的歷史，我們之前在《列王紀下》25:27-30也讀過，只是那裡說是在「十二月二十七日」，這裡卻是「二十五日」；但在這種事情上，兩天的差異在記載中微不足道。很可能釋放他的命令是在二十五日下達的，但他直到二十七日才被帶到王面前。我們從這個故事中可以觀察到：
１. 新君主制定新法律。尼布甲尼撒長期將這位不幸的王子囚禁；他的兒子，儘管對囚犯有好感，卻無法從父親那裡為他爭取到任何恩惠，甚至一個微笑也沒有，就像約拿單無法為大衛從他父親那裡爭取到一樣；但當那位脾氣暴躁的老人去世後，他的兒子就恩待約雅斤，使他成為寵臣。孩子們推翻父親所做之事是常有的，如果總是變得更好，那將是好事。
２. 我們所處的世界是一個變化的世界。約雅斤在位之初，從王位跌入監獄，但在此處他又被提升到一個尊貴的王位（第32節），儘管不是權力的王位。正如之前，王袍被換成囚衣，現在又變回王袍。這個世界就是這樣充滿了變數；繁榮與逆境相互對立，使我們學習「歡樂的，要像不歡樂的；哭泣的，要像不哭泣的」。
３. 儘管苦難的黑夜漫長，我們也不應絕望，因為黎明終將到來。約雅斤被囚禁了三十七年，在監禁中，在輕蔑中，自他十八歲以來，在這段時間裡，我們可以想像他已習慣了被擄，以至於忘記了自由的甜美；或者，更確切地說，在如此漫長的監禁之後，自由對他來說將是雙倍的受歡迎。讓那些苦難漫長的人以此為例鼓勵自己；異象最終會帶來安慰，因此要等待它。
「只要一息尚存，就有希望。」「縱然現在受苦，將來也不會永遠如此。」
４. 上帝能使祂的百姓在壓迫者眼中蒙恩，並不可思議地轉變他們的心，使他們憐憫，正如那句話所說（詩篇106:46），「祂使他們在所有擄掠他們的人面前蒙憐憫。」祂能使那些說話粗暴的人說話溫和，使那些曾吞噬祂百姓的人來餵養他們。因此，那些在壓迫之下的人會發現，希望並安靜地「等候耶和華的拯救」並非徒勞。因此，我們的時光在上帝手中，因為我們所接觸之人的心也在祂手中。
５. 總而言之，將本書的預言和歷史結合起來，我們可以學到：
(1) 教會和個人，即使曾被高度尊崇，墮落並變得極其敗壞，這並非新鮮事。
(2) 罪惡傾向於毀滅那些窩藏它的人；如果不及時悔改和離棄，必將以他們的毀滅告終。
(3) 外在的信仰宣告和特權，不僅不能成為罪惡的藉口和免於毀滅的理由，反而會極大地加重兩者的罪責。
(4) 上帝的話語沒有一句會落空，事件將完全應驗預言；人的不信不會使上帝的威脅，就像祂的應許一樣，歸於無效。上帝的公義和真理在此以血淋淋的字跡書寫，為要使所有嘲笑祂威脅的人信服或困惑。讓他們「不要自欺，上帝是輕慢不得的」。
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