耶利米書 第四十二章
約哈難和眾軍長堅決要去埃及，無論是他們的情感還是政治考量都促使他們選擇這條路。他們非常渴望上帝也能引導他們這樣做，就像巴蘭一樣，當他決意要去咒詛以色列時，卻求問上帝的許可。本章記載：一、耶利米與他們就此事求問上帝所達成的公平約定（1-6節）。二、上帝回應他們的詢問，所傳達的詳細信息，其中：１. 他們被命令並鼓勵留在猶大地，並蒙應許若如此行，他們必得亨通（7-12節）。２. 他們被禁止前往埃及，並被清楚告知若如此行，必將滅亡（13-18節）。３. 他們被指責在求問上帝旨意時心懷詭詐，在得知旨意後卻不順從；因此，判決也隨之而來（19-22節）。
耶利米同意求問上帝（主前588年） １ 於是眾軍長，並加利亞的兒子約哈難，何沙雅的兒子耶撒尼亞，以及眾百姓，從最小的到最大的，都近前來，２ 對先知耶利米說：「求你准我們的懇求，為我們向耶和華你的上帝禱告，為這一切餘民禱告。（我們本來人數眾多，如今只剩下少數，正如你親眼所見。）３ 好叫耶和華你的上帝指示我們當走的路，當做的事。」４ 先知耶利米對他們說：「我已經聽見你們的話了。看哪，我必照你們所說的，為你們向耶和華你們的上帝禱告。耶和華無論回答你們什麼，我必告訴你們，毫不隱瞞。」５ 他們對耶利米說：「若我們不照耶和華你的上帝藉你傳給我們的一切話去行，願耶和華在我們中間作真實忠信的見證。」６ 無論是好是壞，我們都必聽從耶和華我們上帝的聲音，就是我們差你到他那裡去的。這樣，我們聽從耶和華我們上帝的聲音，就可以得享亨通。
我們有理由驚訝先知耶利米如何逃脫了以實瑪利的刀劍；看來他確實逃脫了，這也不是主第一次隱藏他。同樣奇怪的是，在這些劇烈的變動中，他之前竟然沒有被諮詢過，他的建議也沒有被採納。但看來他們似乎不知道有一位先知在他們中間。雖然這百姓是「從火中抽出來的柴」，他們卻「沒有歸向耶和華」。這百姓有「悖逆和反叛的心」；輕蔑上帝和祂的護理，輕蔑上帝和祂的先知，仍然是「最容易纏累他們的罪」。但現在，為了應付一時之需，耶利米終於被找出來了，而且「眾軍長，約哈難本人也不例外，以及眾百姓，從最小的到最大的」，都來拜訪他；他們「近前來」（1節），這暗示著他們此前一直與先知保持距離，對他有所迴避。現在這裡，
一、他們懇求耶利米藉著禱告，求問上帝在當前危急關頭他們當如何行（2-3節）。他們表達得非常得體。 １. 對先知極其尊重。雖然他貧窮卑微，受他們管轄，但他們仍謙卑順服地向他求助，如同懇求者一般，同時也暗示自己不配得到他的幫助：「求你准我們的懇求，在你的面前蒙悅納。」他們這樣恭維他，是希望說服他說出他們想聽的話。 ２. 對他在天上的影響力有極高的評價：「為我們禱告吧，我們不知道如何為自己禱告。向耶和華你的上帝禱告，因為我們不配稱祂為我們的上帝，也沒有理由期望從祂那裡得到任何恩惠。」 ３. 對於需要神聖指引有深刻的體會。他們將自己描述為值得憐憫的對象：「我們只剩下餘民，許多人中只剩下少數；這樣一個餘民多麼容易被吞滅，然而這是不應該發生的。你的眼睛看見我們所處的困境，我們多麼進退兩難；如果你能做什麼，請幫助我們。」 ４. 渴望神聖的指引：「願耶和華你的上帝將這毀滅納入祂的思慮和掌管之下，並指示我們當走的路，使我們能期望祂與我們同在，以及我們當做的事，我們為自身安全可以採取的途徑。」注：在每一個困難疑惑的案例中，我們的目光都必須仰望上帝，求祂指引。他們那時可以期望藉著「預言的靈」得到指引，這靈現在已經停止了；但我們仍然可以憑信心禱告，求「智慧的靈」引導我們的心，並藉著護理的提示。
二、耶利米忠實地應許為他們禱告求取指引，並且無論上帝藉他傳達給他們什麼信息，他都會如實地傳達給他們，不增、不改、不減（4節）。 傳道人可以從中學習： １. 憑良心為那些請求他們禱告的人禱告：「我必照你們所說的，為你們禱告。」雖然他們曾輕視他，但他像撒母耳被輕視時一樣，不會「停止為他們禱告而得罪耶和華」（撒母耳記上12:23）。 ２. 憑良心向那些請求他們建議的人提供建議，盡可能地貼近上帝的心意，不「隱瞞任何對他們有益的事」，無論是否討人喜歡，而是「將上帝的全盤旨意」向他們宣告，使他們能證明自己忠於所託。
三、他們公平地應許，一旦知道上帝的旨意，就會順從（5-6節），然而他們卻厚顏無恥地向上帝呼籲，證明他們在此事的誠意，儘管他們同時心懷詭詐：「願耶和華在我們中間作真實忠信的見證；你當敬畏上帝，真實地告訴我們祂的心意，然後我們也必敬畏上帝，順從祂，為此願耶和華審判者在我們中間作判斷。」 注：那些期望從好牧師的禱告中受益的人，必須憑良心聽從他們的講道，並受其引導，只要它符合上帝的心意。沒有什麼比這更好的了：「無論是好是壞，我們都必聽從耶和華我們上帝的聲音，這樣我們就可以得享亨通。」 １. 他們現在稱上帝為「他們的」上帝，因為耶利米曾鼓勵他們這樣稱呼祂（4節）：「我必向耶和華你們的上帝禱告。」祂是我們的，因此「我們必聽從祂的聲音」。我們與上帝的關係強烈地要求我們順從。 ２. 他們應許「聽從祂的聲音」，因為他們差先知去向祂求問。注：如果我們不完全決心在得知上帝的心意後順從祂，我們就不是真正渴望知道上帝的心意。 ３. 他們在此應許的是一種隱含的、普遍的順從。他們將做上帝所吩咐他們做的事，「無論是好是壞」：「雖然在我們看來可能是壞的，但我們必相信，如果上帝命令，那肯定是好的，我們不可爭辯，只管去做。無論上帝命令什麼，無論是容易還是困難，無論是符合我們的傾向還是與之相反，無論是廉價還是昂貴，無論是時尚還是不時尚，無論我們在世俗利益上是得是失，如果那是我們的職責，我們就必去做。」 ４. 他們應許這樣做是基於一個非常好的考量，一個合理而有力的考量，「這樣我們就可以得享亨通」，這暗示著他們確信，除了這些條件，他們無法期望自己得享亨通。
耶利米對百姓的講話（主前588年） ７ 過了十天，耶和華的話臨到耶利米。８ 他就召了加利亞的兒子約哈難，和所有與他同在的軍長，以及眾百姓，從最小的到最大的，９ 對他們說：「耶和華以色列的上帝如此說，就是你們差我到他那裡去，將你們的懇求呈到他面前的。１０ 你們若仍舊住在這地，我就建立你們，不拆毀你們；栽植你們，不拔出你們；因為我為我所降給你們的災禍後悔了。１１ 不要懼怕巴比倫王，就是你們所懼怕的；不要懼怕他，這是耶和華說的，因為我與你們同在，要拯救你們，搭救你們脫離他的手。１２ 我必向你們施憐憫，使他憐憫你們，使你們歸回自己的地。１３ 但你們若說：『我們不住在這地，也不聽從耶和華你們上帝的聲音，』１４ 說：『不，我們卻要往埃及地去，在那裡我們看不見戰爭，聽不見號筒的聲音，也不會缺乏糧食，我們就要住在那裡。』１５ 那麼，現在你們這些猶大餘民哪，當聽耶和華的話。萬軍之耶和華以色列的上帝如此說：你們若執意要進入埃及，去那裡寄居，１６ 那麼，你們所懼怕的刀劍，必在埃及地追上你們；你們所懼怕的饑荒，必在埃及地緊隨你們；你們必在那裡死亡。１７ 凡執意要進入埃及去那裡寄居的人，都必如此；他們必死於刀劍、饑荒和瘟疫；他們無一人能存留或逃脫我將降在他們身上的災禍。１８ 因為萬軍之耶和華以色列的上帝如此說：正如我的怒氣和我的烈怒傾倒在耶路撒冷的居民身上，照樣，我的烈怒也必傾倒在你們身上，當你們進入埃及的時候；你們必成為咒詛、驚駭、詛咒和羞辱；你們必不再見這地方。１９ 耶和華論到你們這些猶大餘民說：『你們不可進入埃及。』你們當確實知道，我今日已經告誡你們了。２０ 因為你們心裡詭詐，當你們差我到耶和華你們的上帝那裡去，說：『為我們向耶和華我們的上帝禱告；耶和華我們的上帝無論說什麼，你都告訴我們，我們就必照做。』２１ 現在我今日已經告訴你們了；但你們卻沒有聽從耶和華你們上帝的聲音，也沒有聽從他藉我傳給你們的任何話。２２ 所以，你們當確實知道，你們必在你們渴望去寄居的地方，死於刀劍、饑荒和瘟疫。」
我們在此看到耶利米奉命向那些委託他求問上帝旨意的人傳達的答覆。
一、這答覆並非立即來到，而是「過了十天」才到（7節）。 他們被如此長時間地懸置，或許是為了懲罰他們的虛偽，或是為了表明耶利米並非憑己意說話，也不是隨心所欲地說話，因為他不能隨意說話，而必須等待指示。然而，這教導我們在我們的道路上要繼續等候上帝的指引。「異象自有定期，到了末期必應驗。」
二、當答覆來到時，他公開地傳達了，既對「軍長」們，也對「所有百姓」，從最卑微的到最高位的；他忠實而完整地傳達了他所領受的，正如他所應許的，他必不向他們隱瞞任何事。 如果耶利米要憑自己的智慧引導他們，或許他不知道該建議他們什麼，因為情況太困難了；但他所要建議的，是「耶和華以色列的上帝」所說的，他們曾差他去求問祂，因此他們在榮譽和職責上都必須遵守。他告訴他們：
１. 上帝的旨意是他們應當留在原地，並且祂應許，如果他們這樣做，他們必將「得享亨通」。 祂要他們仍然「住在這地」（10節）。他們的弟兄被迫離開這地被擄，這是他們的苦難；因此，讓那些可以留在這地的人視之為恩典，並視之為留在這地的職責。讓那些在迦南地有產業的人，只要能守住，就永不放棄。如果上帝只說：「我奉我的權柄命令你們『仍舊住在這地』」，這就足以約束他們了；但祂更像朋友一樣勸說他們，而不是像君王一樣命令他們。 (1) 祂對他們當前災難性的處境表達了極其溫柔的關懷：「我為我所降給你們的災禍後悔了。」雖然他們對自己的罪沒有表現出多少悔改的跡象，但上帝，作為「因以色列的苦難而憂傷」的那一位（士師記10:16），開始為祂因他們的罪而降下的審判後悔。這並非祂改變了心意，而是祂非常樂意改變祂的作為，並以憐憫歸向他們。上帝為祂的僕人後悔的時機，是當祂看到，如同這裡，他們的力量耗盡，「沒有被關鎖的，也沒有被留下的」（申命記32:36）。 (2) 祂回答了他們反對留在這地的理由。他們「懼怕巴比倫王」（耶利米書41:18），唯恐他會來為基大利的死向他們報仇，儘管他們與此事毫無關聯，甚至曾作證反對。這種猜測是牽強附會且不合理的；但即使有任何根據，這裡也提供了足夠的理由來消除它（11節）：「不要懼怕巴比倫王，雖然他是一個大有權勢、少有憐憫、非常專橫的君王，他的旨意就是法律，因此你們害怕他會以此為藉口，儘管毫無理由，對你們不利；不要懼怕他，因為那種懼怕會帶來網羅：不要懼怕他，因為我與你們同在；如果上帝為你們，要拯救你們，誰能敵對你們來傷害你們呢？」上帝就是這樣預備，以消除並平息祂百姓即使是無故的懼怕，這些懼怕使他們在履行職責的道路上灰心；應許中足夠鼓勵他們。 (3) 祂向他們保證，如果他們仍舊留在這地，他們不僅會從巴比倫王那裡得到安全，而且會蒙萬王之王賜福：「我必建立你們，栽植你們；你們必再次扎根，成為另一個國家的新基礎，一個從灰燼中崛起的鳳凰王國。」又說（12節）：「我必向你們施憐憫。」注：在我們所有的安慰中，我們都可以讀到上帝的憐憫。上帝將向他們施憐憫，不僅巴比倫王不會毀滅他們，而且他將「憐憫他們」，幫助他們安定下來。注：無論人對我們施予何種恩惠，我們都必須歸因於上帝的恩惠。祂使那些祂所憐憫的人，甚至被「擄掠他們的人」所憐憫（詩篇106:46）。「巴比倫王既然現在掌管這地，他必『使你們歸回自己的地』，必使你們再次安居在自己的居所，並使你們擁有以前屬於你們的土地。」注：上帝已將我們的職責變為我們的特權，而我們的順從將是它自己的報酬。「住在這地」，這地將再次成為你們自己的地，你們將繼續住在其中。現在你們有如此好的機會再次享受它，不要放棄它。不要如此不明智地「為虛妄的偶像而放棄自己的恩典」。
２. 他們若珍惜上帝的恩惠和自己的幸福，就絕不可考慮去埃及，尤其不可去那個上帝曾將他們祖先從中解救出來，並多次警告他們不可與之結盟、不可信賴的國家。 在此請注意： (1) 他們被假定犯下的罪（對那知曉他們心的人來說，這不僅僅是假定）：「你們開始說：『我們不住在這地』（13節）；我們絕不認為我們能安全地住在其中，不，即使上帝親自承諾保護我們也不行。我們不會繼續住在其中，不，即使是『順從耶和華我們上帝的聲音』也不行。祂愛說什麼就說什麼，但我們愛做什麼就做什麼。我們『要往埃及地去，我們就要住在那裡』，無論上帝是否允許我們去，是否與我們同去」（14節）。這假定他們心裡已經打定主意：「如果你們『執意要進入埃及』，並且頑固地決心要去那裡『寄居』，即使上帝藉著祂的話語和祂的護理反對你們，那麼就承受隨之而來的後果吧。」現在他們做出這個決定的理由是：「在埃及我們看不見戰爭，聽不見號筒的聲音，也不會缺乏糧食；正如我們在這地長期以來所經歷的」（14節）。注：因為遇到麻煩就放棄我們的居所，特別是放棄聖地，是愚蠢的；但更愚蠢的是，以為改變地方就能逃脫上帝的審判，逃脫那在一切悖逆之路上追趕罪人的邪惡，而除了歸向上帝，別無他法可逃。 (2) 若他們執意犯罪，將受到的判決。這判決是奉上帝的名宣告的（15節）：「你們這些猶大餘民哪，當聽耶和華的話，你們以為因為你們是餘民，就理所當然地會被饒恕（2節），並被縱容你們的任性。」 [1] 刀劍和饑荒嚇唬他們了嗎？這些審判將追趕他們到埃及，在那裡追上他們，並戰勝他們（16-17節）：「你們以為，因為戰爭和饑荒在這地肆虐已久，它們就與這地綁定；然而，如果你們信靠上帝，祂甚至能使這地成為你們的平安之地；你們以為它們被限制在這地，如果你們能擺脫這地，就能擺脫它們的影響，但上帝會將它們追趕到你們無論去哪裡。」注：我們以為藉著罪可以逃避的邪惡，我們卻必然且不可避免地自投羅網。那些違背上帝旨意去埃及，以逃避「刀劍和饑荒」的人，必「在埃及死於刀劍和饑荒」。我們可以將此應用於人類生命的普遍災難；那些對災難不耐煩，以為藉著改變地方就能避免災難的人，會發現他們被欺騙了，他們根本沒有改善自己的處境。人類普遍的苦難將在他們無論去哪裡都會遇到他們。我們在這個世界上所有的遷徙，都只是從一個曠野到另一個曠野；我們仍然在原地。 [2] 耶路撒冷的荒涼嚇唬他們了嗎？他們是否願意盡可能地遠離它們？他們也將在埃及遇到它們的第二部分（18節）：「正如我的怒氣和我的烈怒傾倒在耶路撒冷這裡的居民身上，照樣，我的烈怒也必傾倒在你們身上，當你們進入埃及的時候。」注：那些因罪使上帝成為他們敵人的人，無論去哪裡都會發現祂是吞滅的火。然後你們必成為「咒詛和驚駭」。希伯來人自古以來就是埃及人所憎惡的（創世記43:32），現在他們將比以往任何時候都更受憎惡。當上帝的選民與不信者混雜，並向他們獻殷勤時，他們就失去了尊嚴，使自己蒙羞。
３. 上帝知道他們在求問祂時的虛偽，並且當他們問祂要他們做什麼時，他們已經決定要走自己的路；因此，先前有條件宣告的判決變為絕對的。 在將善惡、祝福和咒詛擺在他們面前之後，最後他將他所說的應用出來。在此， (1) 他鄭重聲明他已忠實地傳達了信息（19節）。整件事的結論是：「你們不可進入埃及；如果你們這樣做，就是違背上帝的命令，我對你們所說的話將成為對你們的見證；因為你們『當確實知道』，無論你們是聽還是不聽，我已經清楚地『告誡你們了』；你們現在不能再辯稱不知道上帝的心意了。」 (2) 他指責他們在向他求問神聖指引時心懷詭詐（20節）：「你們心裡詭詐；你們口是心非，應許了從未打算履行的事。」「你們對自己的靈魂使用了欺騙」（邊註如此讀）；因為那些以為能欺騙上帝的人，最終會發現他們對自己施加了毀滅性的欺騙。 (3) 他已經意識到他們決心違背上帝的命令；或許在他講完之前，他們已經從他們的臉色和私下嘀咕中顯露出來了。然而，他是從那知曉他們心的人那裡說話的：「你們卻沒有聽從耶和華你們上帝的聲音；你們沒有順從祂的傾向。」摩西在他告別講道結束時也曾這樣告訴他們（申命記31:27, 29）：「我知道你的悖逆和你的硬頸，以及你必敗壞自己。」讚嘆上帝的忍耐，祂樂意向那些祂知道不會聽從祂的人說話，並與那些祂知道會「行事極其詭詐」的人打交道（以賽亞書48:8）。 (4) 因此，他宣讀了他們的命運，證實了他之前所說的：「你們當確實知道，你們必死於刀劍」（22節）。上帝的威脅可能被輕視，但不能因人的不信而作廢。「饑荒和瘟疫」將追趕這些罪人；因為沒有任何地方能免於神聖的逮捕，也沒有任何罪犯能逃出上帝的管轄範圍。「你們必在你們渴望去寄居的地方死亡。」注：我們不知道什麼對我們有益；而我們最喜歡、最心心念念的事，往往會帶來痛苦，有時甚至是致命的。