耶利米書 第四十一章
本章所記載的是一個非常悲慘的故事，顯示邪惡追逐罪人。前一章中聚集的烏雲，在此爆發成一場可怕的風暴。那些少數逃脫被擄的猶太人，自豪地認為他們仍然在自己的土地上，而他們的弟兄們卻不知去向；他們喜歡自己所採集的葡萄酒和夏季水果，在基大利的保護下感到非常安全，然而，突然之間，這些餘民也成了廢墟。一、基大利被以實瑪利殘忍殺害（第1、2節）。二、所有與他同在的猶太人也都被殺（第3節），一個坑被他們的屍體填滿（第9節）。三、約八十名虔誠的男子，正前往耶路撒冷，被以實瑪利誘騙，也同樣被殺（第4-7節）。其中只有十人逃脫（第8節）。四、那些逃過刀劍的人被以實瑪利擄去，帶往亞捫人的地界（第10節）。五、藉著約哈難的領導和勇氣，雖然被殺者的死沒有得到報復，但被擄者卻被救回，他現在成為他們的總司令（第11-16節）。六、他的計劃是將他們帶到埃及地（第17、18節），我們將在下一章聽到更多關於此事的內容。
基大利被謀殺（主前588年）
1 到了七月，以利沙瑪的孫子、尼探雅的兒子以實瑪利，他是王室後裔，又有王的十個官長與他同來，到了米斯巴，見亞希甘的兒子基大利；他們就在米斯巴一同吃飯。 2 尼探雅的兒子以實瑪利和與他同來的十個人起來，用刀殺了沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利，就是巴比倫王所立管理那地的人。 3 以實瑪利又殺了所有在米斯巴與基大利同在的猶大人，以及在那裡找到的迦勒底人，和戰士。 4 他殺了基大利之後的第二天，還沒有人知道這事。 5 有人從示劍、示羅、撒馬利亞來，共八十人，鬍鬚剃去，衣服撕裂，身上劃傷，手裡拿著素祭和乳香，要帶到耶和華的殿。 6 尼探雅的兒子以實瑪利從米斯巴出來迎接他們，一路走一路哭。他遇見他們的時候，對他們說：「請到亞希甘的兒子基大利那裡去。」 7 他們進城的時候，尼探雅的兒子以實瑪利和與他同來的人，就在城中把他們殺了，扔在坑裡。 8 但他們中間有十個人對以實瑪利說：「不要殺我們！因為我們在田間藏有麥子、大麥、油和蜂蜜。」他就住手，沒有在他們弟兄中殺他們。 9 以實瑪利把所有被他殺害的人的屍體，就是因基大利的緣故而殺的人，都扔在亞撒王因懼怕以色列王巴沙所挖的那個坑裡；尼探雅的兒子以實瑪利用被殺的人填滿了那個坑。 10 以實瑪利擄去了所有在米斯巴剩下的人，就是王的眾女兒，以及所有在米斯巴剩下的人，這些人是護衛長尼布撒拉旦交給亞希甘的兒子基大利的；尼探雅的兒子以實瑪利擄去了他們，就動身往亞捫人那裡去。
很難說哪一樣更令人震驚：上帝的允許，還是人類所犯下的這些惡行。如此卑鄙、殘忍、血腥的行為，竟是由那些按出身應當是尊貴之人、按信仰應當是公義之人所為，而且是對待他們的同胞、同族、同信仰之人，在他們都已臣服於勝利的迦勒底人權下，並在上帝的審判下受苦之時，沒有任何挑釁，也沒有任何利益可圖——所有這些，不僅是在冷靜中進行，而且是經過精心策劃的。在整本聖經中，我們幾乎找不到如此背信棄義的殘酷事例；因此，當約翰看見那「喝醉了聖徒之血的婦人」時，我們也「大大地詫異」是理所當然的。然而，上帝允許這一切發生，是為了完成對一個不肯謙卑之民族的毀滅，並填滿他們審判的量器，因為他們已經填滿了他們罪孽的量器。願這一切激發我們對人類邪惡的憤慨，並對上帝的公義心存敬畏。
一、以實瑪利及其黨羽首先背信棄義地殺害了基大利本人。儘管巴比倫王使他成為一個大人物，授予他管理所征服之地的總督職權；儘管上帝使他成為一個良善之人，對他的國家是極大的祝福，他為國家福祉所做的努力如同死而復生，然而這兩者都無法保證他的安全。以實瑪利是「王室後裔」（第1節），因此他嫉妒基大利日益增長的權勢，並對他接受巴比倫王委任感到憤怒。他有「十個官長」與他同來，他們也受同樣的怨恨驅使；這些人之前曾與基大利在一起，尋求他的保護（第40章8節），現在又來拜訪他；「他們就在米斯巴一同吃飯。」基大利慷慨地款待他們，儘管約哈難曾向他通報，他卻沒有對他們產生任何懷疑。他們假裝與他友好，沒有警告他要提高警惕；他真誠地對待他們，盡力討好他們。然而，那些與他「一同吃飯」的人卻「舉起腳跟」攻擊他。他們沒有找他的麻煩，而是伺機而動，趁他獨處時將他暗殺（第2節）。
二、他們也用刀殺了所有在那裡發現的武裝人員，包括猶太人和迦勒底人，所有在基大利手下任職或有能力為他報仇的人（第3節）。似乎迦勒底人所流的以色列人血還不夠多，這裡他們自己的官長竟將以色列人的血與迦勒底人的血混雜在一起。葡萄園工人和農夫們在田裡忙碌，對這場血腥的屠殺一無所知；這一切進行得如此巧妙和隱蔽。
三、一些善良誠實的人，正流著淚去哀悼耶路撒冷的荒涼，卻被以實瑪利誘騙，與其他人一同被殺。請注意：１. 他們從何而來（第5節）——「從示劍、撒馬利亞和示羅」這些曾經著名但現在已衰敗的地方；他們屬於十個支派，但在這些地區仍有一些人對敬拜以色列的上帝懷有感情。２. 他們要去哪裡——「到耶和華的殿」，即耶路撒冷的聖殿，他們無疑聽說了聖殿被毀的消息，正要去向它的灰燼致敬，去看看它的廢墟，好讓他們的眼睛因悲傷而感動他們的心。他們「喜愛它的塵土」（詩篇102:14）。他們「手裡拿著素祭和乳香」，如果他們在那裡能找到任何祭壇，即使只是一個土壇，以及任何準備好獻祭的祭司，他們就不會沒有東西可獻；如果沒有，他們也表達了他們的好意，就像亞伯拉罕來到「祭壇之地」，儘管祭壇已經不在了。上帝的子民過去常常歡喜地前往「耶和華的殿」，但這些人卻穿著哀悼者的服裝，衣服撕裂，頭剃光；因為上帝的護理大聲呼喚著哭泣和哀悼，因為上帝忠實的敬拜者不再像往日那樣了。３. 他們如何被以實瑪利的惡意誘騙入致命的陷阱。聽到他們的接近，他決心也要殺死他們，他就是如此嗜血。他似乎恨惡每一個有以色列人名字或誠實人面孔的人。他對這些前往耶路撒冷的朝聖者懷恨在心，因為他們的使命。以實瑪利出去迎接他們，流著鱷魚的眼淚，假裝像他們一樣哀悼耶路撒冷的荒涼；為了試探他們對基大利及其政府的態度，他誘騙他們進城，發現他們對基大利懷有敬意，這堅定了他的殺心。他說：「請到基大利那裡去」（第6節），假裝要他們來與基大利同住，而實際上他卻是要他們來與基大利同死。他們聽說基大利的品格，很樂意與他相識；但以實瑪利將他們帶到城中，就攻擊他們並「殺了他們」（第7節），無疑還拿走了他們帶來的祭物，據為己有；因為一個不惜犯下如此謀殺罪的人，也不會不惜犯下褻瀆聖物罪。經文提到他處理這些人以及他所殺害的其他人的屍體；他將他們全部扔進一個大「坑」裡（第7節），這個坑是猶大王亞撒很久以前挖的，可能在城內或毗鄰城邊，當時他建造或加固米斯巴（列王紀上15:22），作為抵禦「以色列王巴沙」的邊境駐軍，並「因懼怕」他（第9節）。注：那些懷著好意挖坑的人，不知道這些坑在某個時候可能會被惡用。他殺了這麼多人，以至於無法為每個人提供一個墳墓，或者不願給他們那麼多榮譽，而是將他們全部雜亂地扔進一個坑裡。在這些被判處死刑的人中，有十個人獲得了赦免，不是因為打動了那些掌握他們生殺大權者的憐憫之心，而是因為打動了他們的貪婪（第8節）。當以實瑪利像一個永不滿足的馬蛭一樣，在吸食了同伴的血之後，正要吸食他們的血時，他們「對以實瑪利說：不要殺我們！因為我們在田間藏有財寶」，即鄉村的財寶，地上大量的存貨，豐富的當地特產，「麥子、大麥、油和蜂蜜」，暗示如果他饒恕他們，他們就會將這些財寶全部告訴他並讓他佔有。「以皮換皮，人所有的一切，都肯為自己的性命捨去。」這個誘餌奏效了。以實瑪利救了他們，不是出於憐憫，而是出於愛財。這裡的財富為其主人所保留，不是「害己」（傳道書5:13），也不是導致他們「喪命」（約伯記31:39），而是對他們有益，保全了他們的性命。所羅門觀察到，有時「人的生命贖價是他的財富」。但那些以為這樣就能賄賂死亡，當死亡帶著使命而來時，卻懇求說：「不要殺我們！因為我們在田間藏有財寶」，他們會發現死亡是無情的，而他們自己則被嚴重欺騙了。
四、他將人民擄為俘虜。王的眾女兒（迦勒底人對她們不屑一顧，因為他們已經有了王的兒子）以及那地的窮人，即那些交由基大利看管的葡萄園工人和農夫，都被擄走，帶往「亞捫人」的地界（第10節）。以實瑪利可能打算將他們作為他野蠻勝利的戰利品，獻給那個唆使他的國家之王。這個悲慘的故事警告我們，在這個世界上永遠不要感到安全。當我們認為最壞的已經過去時，更壞的可能還在後頭；我們以為是所有麻煩終結的一個麻煩的結束，可能卻是另一個更大麻煩的開始。這些俘虜心想：「死亡的苦楚，以及被擄的苦楚，都過去了」；然而，有些人死於刀劍，另一些人則被擄。當我們自以為安全，開始感到輕鬆時，毀滅可能以我們意想不到的方式降臨。許多船隻在港口沉沒。我們在天堂之外，永遠無法確定和平。
約哈難追趕以實瑪利；以實瑪利撤退。（主前588年）
11 但加利亞的兒子約哈難和所有與他同在的軍長，聽見尼探雅的兒子以實瑪利所行的一切惡事， 12 他們就帶領眾人，去與尼探雅的兒子以實瑪利爭戰，在基遍的大水池旁遇見他。 13 事情是這樣，當所有與以實瑪利同在的人看見加利亞的兒子約哈難和所有與他同在的軍長時，他們就歡喜了。 14 於是，所有被以實瑪利從米斯巴擄去的人都轉身回來，歸到加利亞的兒子約哈難那裡。 15 但尼探雅的兒子以實瑪利和八個人從約哈難手下逃脫，往亞捫人那裡去了。 16 於是，加利亞的兒子約哈難和所有與他同在的軍長，帶領所有從尼探雅的兒子以實瑪利手下救回的餘民，就是他殺了亞希甘的兒子基大利之後，從米斯巴救回的，包括勇士、婦女、孩童和太監，這些人是他從基遍帶回來的。 17 他們就動身，住在靠近伯利恆的金罕的住處，打算進入埃及。 18 因為他們懼怕迦勒底人，因為尼探雅的兒子以實瑪利殺了亞希甘的兒子基大利，就是巴比倫王所立管理那地的人。
如果約哈難在向基大利通報以實瑪利的叛國陰謀時，雖然未能獲准殺死以實瑪利以阻止此事，但他若能留在基大利身邊，那將是好事；因為他、他的軍長和他們的軍隊，本可以成為基大利的護衛，並對以實瑪利構成威脅，從而避免流血事件的發生。然而，看來他們當時正在執行某項任務，也許不是什麼好事，因此在最需要他們的時候卻不在場。那些喜歡遊蕩的人，往往在最需要他們的時候卻不在自己的位置上。然而，最終他們「聽見以實瑪利所行的一切惡事」（第11節），並決心嘗試補救，這在這些經文中有所記載。１. 我們衷心希望約哈難能對兇手進行報復，但他只成功地解救了俘虜。那些流了這麼多血的人，他們的血本應被流，而復仇竟然讓他們活著，這真是奇怪；然而事實就是如此。約哈難召集了他所能召集的所有軍隊，「去與以實瑪利爭戰」（第12節），因為他聽說了以實瑪利所犯的謀殺罪（儘管他一度隱瞞了此事，第4節，但謀殺終將敗露）以及他去了哪裡；他追趕他，在「基遍的大水池」旁追上了他，我們在撒母耳記下2:13讀到過這個地方。當約哈難帶著這樣一支軍隊出現時，以實瑪利心生膽怯，他有罪的良心使他不敢面對一個與他勢均力敵的敵人。最殘酷的人往往也是最懦弱的。那些可憐的俘虜「看見約哈難和與他同在的軍長時，就歡喜了」，將他們視為救星（第13節），他們立刻找到了轉身歸向他們的方法（第14節），以實瑪利看見約哈難時，也沒有試圖扣留他們。注：那些想要得到幫助的人必須自助。這些俘虜沒有等到他們的征服者被打敗，而是一看到他們的朋友出現，敵人因此士氣低落，就立刻抓住機會逃脫。以實瑪利為了保命而放棄了他的獵物，「和八個人逃脫了」（第15節）。看來，他那十個匪徒或刺客（第1節提到）中的兩人，要麼背棄了他，要麼在交戰中被殺；但他盡力逃往亞捫人那裡，成為一個徹底的叛徒，完全放棄了與以色列國的一切關係，儘管他是王室後裔，此後我們再也沒有聽到他的消息。２. 我們衷心希望約哈難在解救了俘虜之後，能與他們安靜地住下來，像基大利那樣和平地治理他們；然而，他卻要帶他們進入埃及地，就像以實瑪利要帶他們進入亞捫人之地一樣；因此，儘管他以比以實瑪利更好的方式，而且相當誠實地獲得了對他們的指揮權，但他並沒有更好地使用它。基大利是一個溫和安靜的人，對他們是極大的祝福；但約哈難是一個兇猛不安的人，被立在他們之上是為了傷害他們，並完成他們的毀滅，即使在他們自以為已經被救贖之後。上帝仍然這樣與他們作對。（１）約哈難和軍長們的決定非常魯莽；他們非要「進入埃及」（第17節），為此，他們暫時「住在靠近伯利恆的金罕的住處」，即大衛的城。這可能是大衛賜給巴西萊兒子金罕的一些土地，儘管在禧年會歸還給大衛的家族，但仍然保留著「金罕」的名字。約哈難在這裡設立了他的總部，朝著埃及的方向前進，這要麼是出於對那個國家的個人情感，要麼是出於對埃及人在困境中提供幫助的古老民族信任。看來，一些「勇士」逃脫了；他帶著他們，「以及他從以實瑪利手下救回的婦女和孩童」，他們就這樣從一個器皿倒到另一個器皿，因為他們仍然沒有改變。（２）這個決定的理由非常輕浮。他們聲稱「他們懼怕迦勒底人」，說迦勒底人會來對他們做些什麼，因為以實瑪利「殺了」基大利（第18節）。我不認為他們真的對此有任何危險的擔憂；因為，儘管迦勒底人有足夠的理由對他們的總督被謀殺感到憤怒，但他們並非不講理或不公正，以至於會向那些如此積極反對兇手的人報復。他們只是以此為藉口，掩蓋他們不信的祖先身上那種強烈的腐敗傾向，即「回到埃及」。那些以虛假的恐懼為藉口犯罪的人，將會公正地失去他們在真實恐懼中的安慰。