耶利米書 第三十五章
先知嘗試各種方法，竭盡所能，以喚醒猶太人對罪的意識，並引導他們悔改歸正。先知許多講道的宗旨，是藉著陳明他們若執意悖逆的結局，來使他們脫離悖逆。本章這篇講道的宗旨，則是若他們尚存一絲榮譽感，能被這類講道所觸動，便要使他們因悖逆而蒙羞。
一、他將利甲族人對他們祖先約拿達所留下命令的順服，以及他們如何堅守這順服，不為所誘惑，呈現在他們面前（1-11節）。 二、藉此，他加重了猶太人對上帝的悖逆和對祂誡命的輕蔑（12-15節）。 三、他預言上帝將因猶太人對上帝的邪惡悖逆而降罰於他們（16-17節）。 四、他向利甲族人保證，上帝將因他們對父親的虔誠順服而賜福於他們（18-19節）。
利甲族人的案例（主前607年） 1 耶和華的話臨到耶利米，在猶大王約西亞的兒子約雅敬年間，說： 2 「你去利甲族人的家，與他們說話，領他們進入耶和華的殿，入一間屋子，給他們酒喝。」 3 於是我帶了哈巴洗尼雅的兒子耶利米之子雅撒尼亞，和他的弟兄，以及他所有的兒子，和利甲全族的人， 4 領他們進入耶和華的殿，入神人伊基大利亞之子哈難眾子的屋子，這屋子靠近眾首領的屋子，在守門者沙龍之子瑪西雅的屋子上面。 5 我在利甲族眾子面前擺上滿了酒的罐子和杯子，對他們說：「請你們喝酒。」 6 但他們說：「我們不喝酒。因為我們的祖先利甲的兒子約拿達曾吩咐我們說：『你們和你們的子孫永不可喝酒； 7 也不可建造房屋，不可撒種，不可栽種葡萄園，也不可擁有這些；但你們一生之久都要住在帳棚裡，這樣你們就可以在你們寄居之地存活多日。』」 8 於是我們聽從了我們祖先利甲的兒子約拿達的話，凡他所吩咐我們的，我們都照辦了，我們和我們的妻子、兒女，一生都不喝酒； 9 也不為自己建造房屋居住；我們也沒有葡萄園、田地或種子； 10 但我們都住在帳棚裡，並且順服，照著我們祖先約拿達所吩咐我們的一切去行。 11 但當巴比倫王尼布甲尼撒上到這地的時候，我們說：「來吧，我們因懼怕迦勒底人的軍隊，又因懼怕亞蘭人的軍隊，就到耶路撒冷去吧。」於是我們住在耶路撒冷。
本章的年代比前面許多章更早；因為其中所記載的事，是在「約雅敬年間」說出和做成的（第1節）；但那必定是在他統治的後期，因為那是在巴比倫王帶著他的軍隊「上到這地」之後（第11節），這似乎是指列王紀下24:2所提及的入侵，那是因約雅敬背叛尼布甲尼撒而引起的。在上帝的審判臨到這悖逆的百姓之後，祂繼續藉著先知與他們交涉，使他們轉離罪惡，好讓祂的怒氣轉離他們。為此，耶利米將利甲族人的榜樣呈現在他們面前，這是一個獨特的家族，他們與以色列的家族不同，正如以色列與列國不同一樣。他們最初是基尼人，正如歷代志上2:55所顯示的：「這些是從哈馬出來的基尼人，是利甲家的祖先。」基尼人，至少那些在以色列地定居的，是摩西岳父何巴的後裔（士師記1:16）。我們發現他們與亞瑪力人分離（撒母耳記上15:6）。參士師記4:17。這些基尼人中的一個家族，其名稱源於利甲。他的兒子，或他的直系後裔，是約拿達，一個在他那個時代以智慧和虔誠聞名的人。他在以色列王耶戶的時代興盛，比這早了將近300年；因為我們在那裡發現他受到那位新興君王的青睞，當時他表現出對上帝的熱心（列王紀下10:15-16），他認為沒有什麼比讓約拿達這樣的好人與他同乘戰車更能使人相信這一點了。現在這裡告訴我們：
一、約拿達，很可能藉著他的遺囑，以書面形式，並經正式執行，吩咐他的兒女和後代世世代代嚴格遵守的生活規條；我們有理由相信，這些規條是他自己一生所遵守的。 １. 這些規條包含在兩條顯著的誡命中： (1) 他禁止他們「喝酒」，這符合拿細耳人的律法。酒確實是為「使人心歡樂」而賜予的，我們被允許適度地使用它；但我們太容易濫用它並因此受害，而一個因「上帝臉上的光」而心常歡樂的義人，對此目的幾乎不需要它（詩篇4:6-7），因此，完全不使用它，或非常節制地、藥用性地使用它，就像提摩太使用它一樣（提摩太前書5:23），是一種值得稱讚的自我克制。 (2) 他吩咐他們「住在帳棚裡」，不建造房屋，不購買土地，也不租賃或佔用任何土地（第7節）。這是一種比拿細耳人所必須遵守的更為嚴格和克己的例子。帳棚是簡陋的住所，這會教導他們謙卑；它們是寒冷的住所，這會教導他們堅韌，不放縱身體；它們是可移動的住所，這會教導他們不要想在這個世界上任何地方定居或紮根。他們必須「一生之久」住在帳棚裡。他們必須從一開始就這樣習慣忍受艱難，那麼這對他們來說就不會是困難，即使在年老體衰時也是如此。
２. 約拿達為何為他的後代制定這些生活規條？這不僅是為了顯示他的權威，並藉著強加他認為合適的規條來對他們行使統治；而是為了顯示他的智慧，以及他對他們福祉的真正關懷，藉著向他們推薦他知道對他們有益的事，然而卻不以任何誓言或誓約，或任何懲罰來約束他們遵守這些規條，而只是建議他們在他們認為有益的範圍內遵守這紀律，但在任何必要情況下都可以免除，就像這裡（第11節）一樣。他為他們制定這些規條， (1) 是為了讓他們能保持他們家族的古老特徵，這特徵雖然被一些人輕視，但他認為是其真正的聲譽。他的祖先曾致力於牧羊生活（出埃及記2:16），他希望他的後代能堅持下去，不要像以色列人那樣墮落，以色列人最初是牧羊人，住在帳棚裡（創世記46:34）。 注：我們不應該為我們祖先誠實的職業感到羞恥，即使它們很卑微。 (2) 是為了讓他們能適應他們的命運，並使他們的心境與他們的處境相符。摩西曾讓他們抱有希望，他們將被歸化（民數記10:32）；但看來他們沒有；他們仍然是「寄居在這地」的（第7節），沒有產業，因此必須靠他們的職業生活，這是一個很好的理由，說明他們為何應該習慣艱苦的生活和住宿；因為像他們這樣的寄居者，不應該期望像有地產的人那樣生活得如此豐盛和精緻。 注：我們的智慧和責任是適應我們的地位和階級，不要追求超越它。我們父親的命運，我們為何不能滿足於它成為我們的命運，並按照它生活呢？「不要心高氣傲。」 (3) 是為了讓他們不會被他們周圍的鄰居嫉妒和騷擾。如果他們這些寄居者生活奢華，積累財富，並大擺筵席，當地人就會嫉妒他們的豐盛，並對他們懷有戒心，就像非利士人對以撒一樣（創世記26:14），並會尋找機會與他們爭吵並傷害他們；因此他認為他們謹慎的做法是保持低調，因為那樣才能長久存活——過著簡樸的生活，這樣他們就可以「在他們寄居之地存活多日」。 注：謙卑和滿足於默默無聞往往是最好的策略和人們最可靠的保護。 (4) 是為了讓他們能抵禦奢侈和肉慾的誘惑，這是他們所處時代和地方盛行的罪惡。約拿達看到道德普遍敗壞；以法蓮的醉酒者比比皆是，他擔心他的孩子會被他們敗壞和毀滅；因此他要求他們獨自生活，隱居在鄉村；為了不讓他們陷入任何非法的享樂，甚至要他們放棄合法享樂的使用。他們必須非常清醒、節制和禁慾，這將有助於身心健康，並有助於他們「在他們寄居之地」存活多日，過著安逸的生活，並且可以帶著安慰回顧。 注：我們是客旅和寄居者的考量，應該促使我們禁戒一切肉體的私慾，超越感官之事，並以一種慷慨和恩典的輕蔑來看待它們。 (5) 是為了讓他們能為患難和災難的時代做好準備。約拿達即使沒有預言的靈，也能預見一個如此墮落的民族的毀滅，他希望他的家族能預備好，即使他們不能「在平安中」，也能在患難中「得享平安」。讓他們少有所失，那麼失去的時代對他們來說就沒那麼可怕：讓他們對所擁有的不那麼執著，那麼被剝奪時的痛苦就會減少。 注：那些對世界死心，過著克己生活的人，最能以最佳狀態面對苦難。 (6) 總體而言，是為了讓他們學會按規矩和紀律生活。我們所有人都應該這樣做，並教導我們的孩子這樣做。那些活得長久的人，就像約拿達在留下這囑咐給他的後代時可能已經做到的那樣，可以憑經驗談論世界的虛空，以及其財富和享樂的豐盛中所潛藏的危險誘惑，因此當他們警告後代要保持警惕時，應該受到重視。
二、他的後代如何嚴格遵守這些規條（8-10節）。他們在各自的世代中，都「聽從了他們祖先約拿達的話」，「照著他所吩咐他們的一切去行」。他們「不喝酒」，儘管他們住在一個盛產酒的國家；他們的妻子和兒女也不喝酒，因為那些自己節制的人，也應該確保他們所管轄的一切人也節制。他們不建造房屋，不耕種土地，而是靠牲畜的產品生活。他們這樣做，一部分是為了順從他們的祖先，出於對他名聲和權威的尊敬，一部分是出於他們自己對這種克己生活益處的經驗。看傳統的力量，以及古老、榜樣和偉大人物對人的影響，以及那些看似非常困難的事情，如何藉著長期的習慣和習俗變得容易，並在某種程度上變得自然。現在， １. 至於他所吩咐他們的一項具體事項，我們在這裡被告知，在必要情況下，他們如何免除對它的違反（第11節）：當「巴比倫王帶著他的軍隊上到這地」時，儘管他們一直住在帳棚裡，但他們現在放棄了帳棚，來到耶路撒冷居住，住在他們在那裡能找到的房屋裡。 注：嚴格的紀律規條不應過於嚴格，而應允許在必要情況下予以豁免，因此，在許這類誓言時，明智的做法是明確規定，這樣道路會更清晰，我們以後就不會被迫說：「那是個錯誤」（傳道書5:6）。這類命令應理解為帶有這樣的限制。這些利甲族人若不採取適當的手段在共同災難時期保護自己，儘管有他們家族的律法和習俗，他們就會試探上帝，不信靠祂。 ２. 至於另一項具體事項，我們在這裡被告知，儘管情況最為緊急，他們仍然虔誠地遵守它。耶利米帶他們進入聖殿（第2節），進入「先知的屋子」，而不是進入與之相鄰的「首領的屋子」，因為他有來自上帝的信息，當它在「神人的屋子」中傳達時，會更像它自己。在那裡，他不僅問利甲族人是否要喝酒，而且在他們面前擺上「滿了酒的罐子和杯子」，使誘惑盡可能強烈，並說：「你們喝酒吧，你們可以免費得到它。你們已經違反了你們規定的其中一條，來到耶路撒冷居住；你們為何不能也違反這條，在城裡就照城裡人的做法呢？」但他們斷然拒絕了。他們都一致拒絕。「不，我們不喝酒；因為對我們來說，這是違反律法的。」先知很清楚他們會拒絕，當他們拒絕時，他沒有再強求，因為他看到他們堅定不移。 注：那些對堅定清醒的人沒有效力的誘惑，卻每天戰勝那些儘管有信念卻在美德之路上沒有決心的人。
利甲族人的案例應用（主前607年） 12 於是耶和華的話臨到耶利米說： 13 「萬軍之耶和華，以色列的上帝如此說：你去告訴猶大人和耶路撒冷的居民說：『你們不肯領受教訓，聽從我的話嗎？』這是耶和華說的。 14 『利甲的兒子約拿達吩咐他兒子們不可喝酒的話，他們都遵守了；直到今日他們都不喝酒，卻聽從他們父親的命令。然而我向你們說話，清早起來說話，你們卻不聽從我。』 15 『我也差遣我所有的僕人眾先知到你們那裡去，清早起來差遣他們，說：你們各人當回轉，離開惡道，改正你們的行為，不可隨從別神事奉他們，這樣你們就可以住在我所賜給你們和你們列祖之地。你們卻不側耳而聽，也不聽從我。』 16 『因為利甲的兒子約拿達的子孫遵守了他們父親所吩咐他們的命令，但這百姓卻不聽從我。』 17 所以，萬軍之耶和華，以色列的上帝如此說：『看哪，我必將我所說的一切災禍降在猶大和耶路撒冷的一切居民身上；因為我向他們說話，他們卻不聽；我呼喚他們，他們卻不回答。』」 18 耶利米對利甲族的人說：「萬軍之耶和華，以色列的上帝如此說：『因為你們遵守了你們祖先約拿達的命令，謹守他的一切訓誨，照著他所吩咐你們的一切去行； 19 所以，萬軍之耶和華，以色列的上帝如此說：利甲的兒子約拿達必永不缺少人站在我面前。』」
利甲族人堅貞的考驗只是一個記號；現在我們來應用它。
一、利甲族人遵守他們父親的吩咐，被用來加重猶太人對上帝的悖逆。讓他們看見並感到羞恥。先知奉上帝的名問他們：「你們難道最終不肯領受教訓嗎？」（第13節）。難道沒有什麼能感動你們嗎？沒有什麼能抓住你們嗎？沒有什麼能使你們明白罪和責任嗎？你們看利甲族人多麼順從他們父親的命令（第14節）；但「你們卻不側耳而聽我」（第15節），儘管人們更有理由期望上帝的子民順從祂，而不是約拿達的子孫順從他；而且這種加重是非常嚴重的，因為： １. 利甲族人順從的只是一個和他們一樣的人，他只有人的智慧和能力，只是他們肉身的父親；但猶太人卻悖逆一位無限永恆的上帝，祂對他們擁有絕對的權柄，是他們靈魂的父親。 ２. 約拿達早已去世，對他們一無所知，既不能察覺他們對他命令的悖逆，也不能為此施加懲罰；但上帝永遠活著，看顧祂的律法如何被遵守，並隨時準備報復一切悖逆。 ３. 利甲族人從未被提醒他們對父親的義務；但上帝卻經常差遣祂的先知到祂的子民那裡，提醒他們對祂的責任，然而他們卻不肯履行。這在這裡被強調為他們悖逆的一個巨大加重：「我親自『向你們說話，清早起來說話』，藉著書面話語和良心的指示與勸誡（第14節）；不，『我差遣我所有的僕人眾先知到你們那裡去，清早起來差遣他們』」（第15節），這些人與你們一樣，他們的恐懼不會使你們害怕，然而一切都是徒勞。」 ４. 約拿達從未為他的後代做過上帝為祂子民所做的事。他給他們留下了一項命令，但沒有留下產業來承擔這命令；但上帝卻賜給祂的子民「美地」，並應許他們，如果他們順從，他們就仍可住在其中，因此他們無論是出於感恩還是利益，都應當順從，然而他們卻「不肯聽」，他們「不肯側耳而聽」。 ５. 上帝並沒有要求祂的子民承受像約拿達要求他後代那樣多的艱難和克己；然而約拿達的命令被遵守了，而上帝的命令卻沒有。
二、正如之前多次一樣，因著猶大和耶路撒冷如此加重的悖逆，審判被威脅。利甲族人將在審判中起來指責他們，並定他們的罪；因為他們非常準確地「遵守了他們父親的命令」，並持續堅守他們的順從（第16節）；但「這百姓」，這悖逆和反抗的百姓，「卻不聽從我」；因此（第17節），因為他們沒有遵守話語的誡命，上帝將履行話語的威脅：「我必藉著迦勒底人的軍隊，將我所說的一切災禍降在他們身上」，這災禍在律法和先知書中都已宣告，因為「我向他們說話，我呼喚他們」——以微小的聲音向那些靠近的人說話，大聲呼喚那些遠離的人，嘗試各種方法和手段來使他們信服和歸正——藉著我的話語說話，藉著我的護理呼喚，兩者都旨在同一目的，然而一切都是徒勞；他們「沒有聽」也沒有「回答」。
三、這裡應許利甲族人蒙受憐憫，因為他們堅定一致地遵守了他們家族的規條。儘管他們的堅貞只是為了使以色列蒙羞而受考驗，但由於他們不動搖，這「被發現是值得稱讚、榮耀和尊貴的」；上帝藉此機會告訴他們，祂為他們保留了恩惠（第18、19節），他們將從中得到安慰。 １. 這個家族將像以色列的任何家族一樣繼續存在，儘管他們是寄居者。它將「永不缺少人」來繼承他們所擁有的，儘管他們沒有產業可留下。 注：有時那些擁有最少產業的人，卻有最多子孫；但那賜予口糧的，也必賜予食物。 ２. 宗教將在這個家族中延續：「他必永不缺少人站在我面前，事奉我。」儘管他們既不是祭司也不是利未人，也似乎沒有在聖殿事奉中擔任任何職位，但在持續的規律敬虔生活中，他們站在上帝面前，事奉祂。 注： (1) 能傳承給一個家族的最大祝福，就是世代相傳地保持對上帝的敬拜。 (2) 節制、克己和對世界的死心，非常有利於虔誠的操練，並有助於將對它們的遵守傳給後代。我們對感官享樂越是死心，就越能更好地為上帝服務；但對家族中宗教傳承最致命的莫過於驕傲和奢侈。