耶利米書 第三十四章
本章記載了上帝藉著耶利米傳達的兩則信息。一、預言猶大王西底家的命運：他將落入巴比倫王手中，被擄為奴，但最終將在被擄之地平安離世（第1-7節）。二、宣告君王和百姓因背棄上帝而受到的審判：他們曾按律法釋放僕婢，卻又將他們重新擄為奴隸，如此對上帝反覆無常。他們對上帝隨意而行（第8-11節），因此上帝也將對他們隨意而行，當他們開始以為已擺脫迦勒底軍隊時，上帝卻要使他們再次臨到（第12-22節）。
預言西底家被擄；預言巴比倫之囚（主前589年）
１耶和華的話臨到耶利米，那時巴比倫王尼布甲尼撒和他的全軍，以及他所轄制地上所有的國和所有的人民，都攻打耶路撒冷和其所有的城邑，說：２耶和華以色列的上帝如此說：你去對猶大王西底家說，耶和華如此說：看哪，我必將這城交在巴比倫王手中，他必用火焚燒這城。３你必不能從他手中逃脫，卻必被擒拿，交在他手中；你的眼必看見巴比倫王的眼，他必口對口與你說話，你必往巴比倫去。４然而，猶大王西底家啊，你當聽耶和華的話。耶和華論到你如此說：你必不致死於刀劍。５你必平安而死；人必為你焚燒香料，像為你列祖，就是你以前的先王所行的；人也必為你哀哭，說：哀哉！我主啊！因為我已發出這話，這是耶和華說的。６於是，先知耶利米在耶路撒冷將這一切話都對猶大王西底家說了。７那時，巴比倫王的軍隊正攻打耶路撒冷，和猶大所有剩下的城邑，就是拉吉和亞西加；因為猶大所有的堅固城中，只剩下這兩座。
這則關於西底家的預言是傳給耶利米，再由他轉達給相關人士的，這是在他被囚禁之前。我們發現這預言在此成為他被囚禁的理由，正如第32章第4節所引述的一些段落所示。請注意：
一、這信息傳給西底家的時間：那時「巴比倫王和他的全軍，以及他所轄制地上所有的國，都攻打耶路撒冷和其所有的城邑」（第1節），意圖摧毀它們，此前已多次劫掠。當時仍存留並堅守的城邑被點名（第7節），就是「拉吉和亞西加」。這暗示情勢已到最後關頭，然而西底家仍頑固抵抗，他的心剛硬以致自取滅亡。
二、傳給他的信息本身。 １. 這裡有憤怒的威脅。他再次被告知他以前常聽到的事：這城將被迦勒底人攻取，「用火焚燒」（第2節）；他自己將落入敵人手中，被囚禁，被帶到那兇猛的尼布甲尼撒王面前，並被擄到巴比倫（第3節）。然而，以西結預言他「必看不見巴比倫」；他也確實沒有看見，因為他的眼睛被挖了（Ezek. xii. 13）。西底家因自己的其他罪惡從上帝那裡招致此禍，又因背棄對尼布甲尼撒的誓言而自食惡果。 ２. 這裡夾雜著恩惠。他將被擄而死，但他「必不致死於刀劍」；他將自然死亡（第4節）；他將在某種安慰中結束他的日子，「必平安而死」（第5節）。他從來不是最惡劣的君王之一，但我們樂觀地希望，他在被擄期間，像瑪拿西一樣，為他「在耶和華眼中所行的惡」悔改，並蒙赦免；既然上帝與他和好，他確實可以說是「平安而死」。 注：一個人即使死在監獄裡，仍可能「平安而死」。 不只如此，他將以某種聲譽結束他的日子，這比人們在考慮所有情況下所預期的還要多。他將「像為他列祖所行的」那樣被埋葬，也就是說，以通常對待君王的禮儀，特別是對那些在以色列行善的君王。看來，他在被擄期間對待自己百姓的行為良好，以致他們願意給他這份榮譽；而對待尼布甲尼撒的行為也良好，以致尼布甲尼撒允許這事發生。如果西底家繼續處於昌盛之中，他或許會變得更糟，最終「無人懷念而離世」；但他的苦難在他身上產生了如此大的改變，以致他的死被視為一大損失。在監獄裡悔改而生而死，勝過在宮殿裡不悔改而生而死。 「人也必為你哀哭，說：哀哉！我主啊！」這是他的兄弟約雅敬所沒有的榮譽（ch. xxii. 18）。猶太人說，他們這樣為他哀哭：「哀哉！西底家死了，他飲盡了所有前代歲月的殘渣」，也就是說，他為他祖先的罪受苦，罪惡的滿盈在他那時代達到頂點。他們將這樣為他哀哭，「這是耶和華說的，因為我已發出這話」；上帝所說的話必不落空。
三、耶利米忠實地傳達這信息。儘管他知道這對君王來說會是令人不悅的，而且可能對他自己造成危險（事實上他因此被囚禁），但他仍然「將這一切話都對西底家說了」（第6節）。對大人物來說，身邊有忠實的人，能告訴他們惡行的惡果，使他們得以悔改並存活，這是一種恩惠。
短暫的改革；僕婢再次被奴役（主前589年）
８耶和華的話臨到耶利米，是在西底家王與耶路撒冷所有的百姓立約，宣告他們得自由之後，說：９各人都要釋放他的男僕和女僕，凡是希伯來人或希伯來婦人，都要讓他們自由；誰也不可再奴役他的弟兄，就是猶太人。１０當所有的首領和所有立約的百姓聽見各人都要釋放他的男僕和女僕，誰也不可再奴役他們時，他們就順從了，讓他們自由。１１但後來他們又轉意，使他們所釋放為自由的男僕和女僕回來，將他們重新擄為奴僕和婢女。１２因此，耶和華的話臨到耶利米，說：１３耶和華以色列的上帝如此說：我曾與你們的列祖立約，當我領他們出埃及地，脫離為奴之家時，說：１４你們各人要在七年之末釋放你們的希伯來弟兄，就是賣給你們的；他服事你們六年後，你們就要讓他自由。但你們的列祖不聽從我，也不側耳而聽。１５你們現在轉意，在我眼中行了正事，各人向他的鄰舍宣告自由；你們也在我名下的殿中，在我面前立了約。１６但你們又轉意，褻瀆了我的名，使你們各人所隨意釋放為自由的男僕和女僕回來，將他們重新擄為奴僕和婢女。１７因此，耶和華如此說：你們沒有聽從我，各人向他的弟兄和鄰舍宣告自由。看哪，耶和華說：我必向你們宣告自由，讓你們歸於刀劍、瘟疫和饑荒；我必使你們被遷徙到地上所有的國。１８我必將那些違背我聖約的人，就是沒有履行在我面前所立之約言的人，當他們將牛犢劈為兩半，從其中間經過時，１９猶大的首領、耶路撒冷的首領、太監、祭司，以及所有從牛犢兩半中間經過的百姓，２０我必將他們交在他們仇敵的手中，交在尋索他們性命的人手中；他們的屍體必成為空中飛鳥和地上野獸的食物。２１猶大王西底家和他的首領，我必將他們交在他們仇敵的手中，交在尋索他們性命的人手中，交在已從你們那裡撤退的巴比倫王軍隊手中。２２看哪，耶和華說：我必發令，使他們回到這城；他們必攻打這城，攻取這城，並用火焚燒這城；我必使猶大的城邑荒涼，無人居住。
我們在此看到另一則因特定事件而發的預言，我們必須注意其歷史背景，這對於理解預言至關重要。
一、當耶路撒冷被迦勒底軍隊嚴密圍困時，首領和百姓同意在一件事上進行改革，那就是關於他們的僕婢。 １. 上帝的律法非常明確，他們本國的人不可被奴役超過七年，但當他們服完一次學徒期後，就應被釋放，獲得自由；是的，即使他們是為了償還債務而賣身為奴，或者被法官判決為奴以懲罰其罪行。他們的弟兄與外邦人之間有所區別：其他國家在戰爭中被擄或用錢買來的，他們及其後代可以永遠被奴役；但他們的弟兄最長只能服事七年。上帝稱這是他「領他們出埃及地，脫離為奴之家」時與他們所立的聖約（第13、14節）。這是上帝賜給他們的第一條司法律法（Exod. xxi. 2），這條律法有充分的理由。(1) 上帝曾賜榮耀給這個民族，他希望他們以此來維護自己的榮耀，並將其與其他民族區分開來。(2) 上帝曾將他們從埃及的奴役中解救出來，他希望他們以此表達對這恩惠的感恩之情，釋放那些將他們的家視為「為奴之家」的人，就像埃及曾是他們祖先的為奴之家一樣。因此，這裡提到那次拯救（第13節）作為這條律法的基礎。 注：上帝對我們的憐憫應當激發我們對弟兄的憐憫；我們必須像蒙釋放一樣釋放人，像蒙赦免一樣赦免人，像蒙救濟一樣救濟人。這被稱為「聖約」；因為我們履行所要求的職責，是上帝所賜恩惠得以持續的條件。
２. 他們和他們的列祖都曾違背這條律法。他們對世俗利益的看重超過了上帝的命令或聖約。當他們的僕婢與他們同住七年後，他們對自己的工作和如何投入工作比剛來時更了解，因此他們那時絕不願意放他們走，儘管上帝自己藉著律法使他們自由：「你們的列祖不聽從我」在這件事上（第14節），所以從他們列祖的日子起，他們就一直犯這罪；他們認為他們可以這樣做，因為他們的列祖也這樣做，而且他們的僕婢因長期不使用而失去了上帝為他們提供的權益；然而，對於一條明確的律法，特別是上帝的明確律法，任何習俗、慣例或時效都不能作為抗辯理由。因著他們和他們列祖的這罪，上帝現在使他們陷入奴役，這是公義的。
３. 當他們被迦勒底軍隊圍困，嚴密封鎖時，他們被告知在這件事上的過錯後，立即進行了改革，釋放了所有按上帝律法有權獲得自由的僕婢，就像法老在瘟疫臨到他身上時，同意「讓百姓走」一樣，他們也立約要這樣做。(1) 先知們忠實地告誡他們關於他們的罪。他們從先知那裡聽說他們應該「讓他們的希伯來僕婢自由」（第10節）。他們本可以自己從律法書中讀到，但他們沒有，或者沒有留意，因此先知們告訴他們律法是什麼。看哪，傳講聖道是何等必要；人們必須聽道，因為他們不會像應當那樣利用所寫的聖道。(2) 各階層的人都參與了這次改革。 「王」、「首領」和「所有百姓」都同意「釋放他們的僕婢」，無論他們可能因此遭受什麼損失或損害。當君王和首領帶頭行這善事時，百姓因羞恥而不得不跟隨。大人物的榜樣和影響力對於根除最根深蒂固的腐敗將大有助益。(3) 他們以莊嚴的誓言和聖約約束自己，他們會這樣做，藉此他們向上帝和彼此立約。 注：上帝藉著他的誡命所約束我們的，我們藉著我們的應許來約束自己，這是好的。這個聖約非常莊嚴：它是在一個神聖的地方立的，「在我名下的殿中，在我面前立了約」（第15節），在上帝特別的同在中，聖殿中的這些標誌應當使他們心生敬畏，並使他們在向上帝呼求時非常真誠。它藉著一個有意義的記號來確認；他們「將牛犢劈為兩半，從其中間經過」（第18、19節），並發出這可怕的咒詛：「如果我們不履行現在的承諾，願我們也照樣被劈開。」這牛犢很可能被獻為祭物給上帝，上帝因此成為聖約的一方。當上帝與亞伯拉罕立約時，為了確認聖約，一個「冒煙的爐」和一個「燃燒的火把從祭牲的肉塊中經過」，這是對這種盟約儀式的暗示（Gen. xv. 17）。 注：為了有效地約束自己履行職責，我們最好用對上帝的憤怒和咒詛的恐懼來警醒自己，如果我們輕蔑地生活，我們就會暴露在這種憤怒和咒詛之下，這種憤怒將「把罪人劈開」（Matt. xxiv. 51），而可見的記號可能有助於使這種印象深刻而持久，就像這裡一樣。(4) 他們在這件事上順從了上帝的命令和與他所立的聖約；他們確實「釋放了他們的僕婢」，儘管當時城市被圍困，他們非常需要人手。因此他們「在我眼中行了正事」（第15節）。儘管是他們的困境驅使他們這樣做，但上帝對此感到滿意；如果他們堅持這份「憐憫窮人」，憐憫他們貧窮僕婢的行為，這可能會延長他們的平靜（Dan. iv. 27）。
二、當他們有希望圍城已解除，危險已過去時，他們卻後悔自己的悔改，撤銷了他們所行的善事，並強迫他們所釋放的僕婢再次回到各自的奴役中。 １. 「巴比倫王的軍隊」現在已「從他們那裡撤退」（第21節）。法老正率領一支埃及軍隊來阻止巴比倫王勝利的進程，聽到這個消息，迦勒底人暫時解除了圍城，正如我們在第37章第5節所見。他們「從耶路撒冷撤退」。看哪，上帝多麼樂意在他們第一次改革時就停止他的審判，他是何等不輕易發怒，又何等迅速施憐憫。他們一釋放僕婢，上帝就釋放他們。 ２. 當他們開始認為自己已擺脫圍困者的危險時，他們就讓僕婢回到他們的奴役之下（第11節，又見第16節）。這對他們的僕婢來說是極大的虐待，因為在嘗過自由的滋味後，奴役會變得更加令人厭煩。這對他們自己來說是極大的羞恥，因為他們在心存善念時卻無法保持。但這尤其是在冒犯上帝；他們這樣做是「褻瀆了我的名」（第16節）。這是對他所頒布命令的輕蔑，彷彿那命令毫無效力，他們可以隨意遵守或違背。這是對他們與他所立聖約的輕蔑，以及對他們在違背聖約時所自招的憤怒的輕蔑。這是對全能上帝的戲弄，彷彿他會被虛假的承諾所欺騙，而當他們達到目的後，他們就不再認為自己受其約束了。這是「口裡說謊，舌頭諂媚」上帝。這也是對上帝審判的輕蔑和蔑視；彷彿一旦審判的進程稍有停止和中斷，它們就永遠不會再次進行，審判也永遠不會復甦；然而，緩刑遠非赦免，如果緩刑被如此濫用，罪人從中得到鼓勵而重回罪惡，那麼緩刑只不過是為更嚴厲的上帝報應做準備。
三、因著他們對上帝的這種背信棄義，他們在此受到嚴厲的威脅。 「不要自欺；上帝是不可輕慢的。」那些以為藉著假冒的悔改、虛假的聖約和部分暫時的改革來欺騙上帝的人，最終將證明他們對自己的靈魂施加了最大的欺騙；因為「耶和華，他的名是忌邪者，是忌邪的上帝」。 這裡以明顯的不悅語氣威脅他們： １. 既然他們沒有讓僕婢隨意離去，上帝就要讓他的所有審判不受控制地臨到他們（第17節）：「你們沒有向你們的僕婢宣告自由。」儘管他們曾這樣做（第10節），但仍可說他們沒有這樣做，因為他們沒有堅持到底，反而又撤銷了；「事實不被稱為已完成，如果它沒有持續下去。」那被放棄和轉離的義將被遺忘，「不再被提及」，彷彿從未存在過一樣（Ezek. xviii. 24）。「因此，我必向你們宣告自由」；我必解除你們對我的服事，並將你們從我的保護中除去，那些背棄忠誠的人將喪失這些。你們將有自由選擇被哪種審判所滅絕，「刀劍、饑荒或瘟疫」；這種自由就像大衛所面臨的，使他「甚為難」（2 Sam. xxiv. 14）。 注：那些不願順服上帝律法的人，就是將自己置於上帝的憤怒和咒詛之下。但這表明「犯罪」的自由實際上是什麼——它只不過是通往最嚴厲審判的自由。 ２. 既然他們將僕婢重新關押在家中，上帝就要「使他們被遷徙到地上所有的國」，在那裡他們將過著奴役的生活，作為陌生人，他們無法期望享有自由公民的特權。 ３. 既然他們違背了藉著莊嚴咒詛所確認的聖約，上帝就要將他們在違背聖約時所自招的惡事臨到他們身上。他必憑他們自己的口審判他們，他們的命運也必如此；他們的債券罰款將被追討，因為他們沒有履行條件；因為有些人這樣讀第18節：「我必使那些違背我聖約的人，像他們所劈為兩半的牛犢一樣；我必將他們劈開，就像他們劈開牛犢一樣。」 ４. 既然他們不肯讓僕婢從他們手中離去，上帝就要將他們交在那些恨他們的人手中，甚至「猶大和耶路撒冷的首領」（鄉村和城市的）、 「太監」（內侍，或朝廷大官）、 「祭司，和所有百姓」（第19節）。他們都曾對上帝背信棄義，因此都將無一例外地捲入共同的毀滅之中。他們都將「交在他們仇敵的手中，交在尋索他們性命的人手中」，這些人不僅尋索他們的財富或服事，更尋索「他們的性命」，他們也將得到他們所尋索的；但這還不能滿足他們：當他們奪去他們的性命後，他們將「他們的屍體」棄置不葬，成為全人類厭惡的景象，並成為「飛鳥和野獸」的輕易獵物，藉此在他們身上留下永久的恥辱印記（第20節）。 ５. 既然他們因迦勒底軍隊的撤退而膽大妄為，重回罪惡，違背聖約，上帝就要再次將軍隊帶到他們身上：「他們現在已從你們那裡撤退，你們的恐懼暫時過去了，但我『必發令』使他們轉身，回到這城；他們必攻打這城，攻取這城，並用火焚燒這城」（第22節）。 注：(1) 正如對上帝的信心是即將來臨的拯救的希望預兆，同樣，在罪中的安逸是即將來臨的毀滅的悲慘預兆。(2) 當審判在完成其工作之前就從一個民族身上撤去，離開他們，卻讓他們未受謙卑和未經改革，這就是「帶著回來的意圖」——「帶著回來的意圖」；他們只是撤退，以便以更大的力量再次進攻；因為當上帝審判時，他必得勝。(3) 當我們辜負了我們所作的承諾、聲稱和美好應許所應當帶來的職責期望時，上帝使我們對他護理所給予的憐憫期望落空，這是公義的。如果我們後悔我們所計劃的善事，上帝也會後悔他所計劃的善事。 「對待乖僻的人，你必顯出乖僻。」