耶利米書 第二十一章
顯然，本書中的預言並非按照其宣講的順序排列；因為在此章之後，還有關於約哈斯、約雅敬和約雅斤的章節，他們都比西底家早作王，而本章的預言則發生在西底家作王期間。本章內容如下：一、西底家王差遣使者向先知求問耶和華（第1-2節）。二、耶利米奉神的名回覆此信息，其中：１. 他預言了這城必然且無可避免的毀滅，以及他們為保全此城所作的努力將徒勞無功（第3-7節）。２. 他勸告百姓，藉著投降巴比倫王來將壞事轉為最好（第8-10節）。３. 他勸告君王及其家族悔改並改革（第11-12節），不要信賴城池的堅固而心存安逸（第13-14節）。
西底家差遣使者給耶利米（主前590年） 1 耶和華的話臨到耶利米，那時西底家王差遣瑪基雅的兒子巴施戶珥和瑪西雅的兒子祭司西番雅到耶利米那裡，說： 2 「請你為我們求問耶和華；因為巴比倫王尼布甲尼撒來攻擊我們，或許耶和華會照他一切奇妙的作為待我們，使他從我們這裡退去。」 3 耶利米對他們說：「你們要這樣對西底家說： 4 耶和華以色列的神如此說：看哪，我要使你們手中與巴比倫王和圍困你們城外的迦勒底人爭戰的兵器轉向，我要將他們聚集在這城中。 5 我自己要用伸出的手和強壯的膀臂，以憤怒、忿恨和大惱怒攻擊你們。 6 我要擊打這城的居民，無論是人是獸，他們都必因大瘟疫而死。 7 此後，耶和華說，我要將猶大王西底家、他的臣僕、百姓，以及城中從瘟疫、刀劍和饑荒中倖存的人，都交在巴比倫王尼布甲尼撒的手中，交在他們仇敵的手中，交在那些尋索他們性命的人手中。他必用刀劍擊殺他們，不憐惜，不顧惜，也不施憐憫。」
這裡有：一、西底家王在困境中，差遣給先知耶利米一個非常謙卑得體的信息。誠然，西底家被指責「不在耶利米先知面前謙卑，耶利米奉耶和華的口說話」（2 Chron. xxxvi. 12）；他並非總是謙卑，不像他有時那樣；他從未謙卑，直到情勢所迫；他謙卑到願意尋求先知的幫助，卻不願接受他的勸告或受他管轄。請注意：
１. 西底家王當時的困境：尼布甲尼撒王「攻擊他」，不僅入侵了這地，還圍困了這城，並且已經實際包圍了它。注：那些將災難之日推遲的人，當災難臨到時將會更加恐懼；而那些先前輕視神僕人的人，那時或許會樂意與他們建立關係。
２. 他所差遣的使者——巴施戶珥和西番雅，一個屬於祭司的第五班，另一個屬於第二十四班（1 Chron. xxiv. 9, 18）。他差遣使者是好的，而且差遣的是有地位的人；但如果他能親自與先知會面，那會更好，如果他願意如此謙卑，無疑他很容易就能做到。或許這些祭司並不比其他人好，然而，當他們奉王命時，他們必須向先知傳達一個恭敬的信息，這既是對他們的羞辱，也是對耶利米的尊榮。他曾魯莽地說（ch. xx. 18），「我的日子在羞辱中消逝」；然而我們在此發現，他活著看到了比他發出那抱怨時更好的日子；現在他聲譽卓著。注：當我們處境不佳時，說「情況會一直如此」是愚蠢的。那些被輕視的人有可能會受到尊重；而且神應許「尊榮我的，我必尊榮他」，並且那些「苦待他百姓的，必向他們下拜」（Isa. lx. 14）。
３. 信息本身：「請你為我們求問耶和華」（v. 2）。現在迦勒底軍隊已進入他們的邊境，深入他們的腹地，他們終於確信耶利米是真先知，儘管不願承認，而且為時已晚。在這種確信下，他們請求他為他們在神面前作朋友，相信他在天上擁有其他先知所沒有的影響力，那些先知曾以和平的希望來奉承他們。他們現在差遣耶利米，(1) 為他們求問神的心意：「請你為我們求問耶和華；問他我們在目前的困境中應採取何種策略，因為我們迄今所採取的措施都已失敗。」注：那些不願接受神恩典的引導來擺脫罪惡的人，卻仍樂意接受神護理的引導來擺脫他們的困境。(2) 為他們尋求神的恩惠（有些人如此解讀）：「請你為我們懇求耶和華；在神面前為我們代求。」注：那些在順境中輕視神百姓和僕人禱告的人，在困境中或許會樂意與他們建立關係。他們所期望的好處是：「或許耶和華會照他從前為我們列祖所行的奇妙作為待我們，使敵人解除圍困，從我們這裡退去。」請注意：[1] 他們所有的關心都是為了擺脫困境，而不是為了與神和好——「使我們的敵人從我們這裡退去」，而不是「使我們的神回到我們這裡」。法老也是如此（Exod. x. 17）：「求耶和華使這死亡離開。」[2] 他們所有的希望都寄託在神從前所行的奇妙作為上，就是當西拿基立圍困耶路撒冷時，神應以賽亞的禱告而施行拯救（2 Chron. xxxii. 20, 21），誰能說他不會應耶利米的禱告而毀滅這些圍困者呢？但他們沒有考慮到西底家和他的百姓與希西家和他的百姓的品格有多麼不同：那時是普遍改革和敬虔的日子，而現在則是普遍腐敗和背道。耶路撒冷現在與那時截然相反。注：愚蠢地認為，當我們緊抓罪惡不放時，神會像對那些緊抓正直不放的人那樣為我們行事。
二、神藉著先知對此信息發出一個非常令人震驚且嚴厲的回覆。如果耶利米要自行回覆此信息，我們有理由相信他會給予一個安慰的回覆，希望他們發出這樣的信息表明他們有一些好的意圖，他會樂意盡力促成，因為他不願見到悲慘的日子。但神比耶利米更了解他們的心，並給他們一個幾乎沒有任何安慰之詞的回覆。他奉「耶和華以色列的神」的名將此信息傳給他們（v. 3），暗示他們，儘管神允許自己被稱為「以色列的神」，並且從前為以色列行了大事，而且根據他與他們所立的聖約，仍有大事為以色列預備，但這對現今這一代人毫無益處，他們只是名義上的以色列人，而非實質上的以色列人，就像神對他們的作為不會切斷他與以色列作為他們神的關係一樣。這裡預言：
１. 神將使他們為自身安全所作的一切努力都歸於徒勞無功（v. 4）：「我非但不會教導你們的手爭戰，使你們的刀鋒利，反而要使你們手中的兵器轉向，當你們出擊擊退圍困者時，它們將無法達到你們預期的打擊；不，它們將反彈到你們自己臉上，轉向你們自己。」那些與神為敵的人，沒有什麼能為他們效力。
２. 圍困者將在短時間內佔領耶路撒冷，以及其所有的財富和力量：「我要將那些現在圍困這城的人聚集在這城中。」注：如果一個本應是敬拜中心的城市，卻變成了邪惡的中心，那麼神使它成為毀滅者聚集之地，也就不足為奇了。
３. 神自己將成為他們的敵人；那時我不知道誰能幫助他們，連耶利米自己也不能（v. 5）：「我非但不會像從前在類似情況下那樣保護你們，反而『我自己要攻擊你們』。」注：那些反叛神的人，理當預期他會向他們宣戰，而且，(1) 帶著神不可抗拒的勝利能力：「我要用伸出的手攻擊你們」，這手將伸得很遠，「用強壯的膀臂」，這膀臂將擊中要害，造成深重傷害。(2) 帶著神無可爭辯的公義不悅。這不是愛的管教，而是「在憤怒、忿恨和大惱怒中」的執行；這是基於在憤怒中起誓的判決，對此將無可辯駁，而且很快就會發現，落在永生神的手中是何等可怕的事。
４. 那些為了自身安全而避免出擊迎戰圍困者，從而避開他們的刀劍的人，卻仍無法逃脫神公義的刀劍（v. 6）：「我要擊打那些留在城中的人」（可以這樣讀），「無論是人是獸」，包括供食用的牲畜和用於戰爭的牲畜，步兵和騎兵；「他們都必因大瘟疫而死」，這瘟疫將在城牆內肆虐，而敵人則在城外紮營。儘管耶路撒冷的城門和城牆或許能暫時阻擋迦勒底人，但它們無法阻擋神的審判。他的瘟疫之箭能射中那些自以為能避開其他箭矢的人。
５. 君王自己，以及那些從刀劍、饑荒和瘟疫中倖存下來的百姓，都將落入迦勒底人的手中，他們將冷酷無情地將他們殺戮（v. 7）：「他們必不憐惜他們，也不顧惜他們。」那些在神面前喪失憐憫，將自己排除在神恩典之外的人，不要指望從人那裡得到憐憫。如此，預旨已然發出；那麼，耶利米為他們「求問耶和華」又有何用呢？
對西底家信息的答覆；對君王和百姓的勸告（主前590年） 8 你要對這百姓說，耶和華如此說：看哪，我將生命之路和死亡之路擺在你們面前。 9 凡住在這城裡的，必死於刀劍、饑荒和瘟疫；但那出去投降圍困你們的迦勒底人的，他必存活，他的性命必歸他為掠物。 10 因為耶和華說：我已定意向這城施惡，不施善；它必交在巴比倫王手中，他必用火焚燒它。 11 至於猶大王的家，你們要說，聽耶和華的話！ 12 大衛家啊，耶和華如此說：你們要早晨施行審判，從欺壓者手中拯救被搶奪的，免得我的忿怒如火發出，因你們惡行的緣故，燃燒起來，無人能撲滅。 13 耶和華說：看哪，我與你為敵，你這住在山谷中的，平原的磐石啊！你們說：誰能下來攻擊我們？誰能進入我們的居所呢？ 14 但耶和華說：我必照你們行為的果子懲罰你們；我必在它的森林中點火，它必吞滅周圍的一切。
從國王派給耶利米的禮貌信息中可以看出，國王和百姓都開始對他產生敬意，耶利米本可以利用這一點為自己謀利；但神卻要求他給予的回覆，足以粉碎他們對他剛開始產生的一點敬意，並使他們比以往任何時候都更加惱怒他。不僅前面經文中的預言，連這些經文中的指示也令人惱火；因為在這裡，
一、他勸告百姓投降並歸順迦勒底人，這是他們保全性命的唯一途徑（v. 8-10）。這個建議非常令那些被假先知奉承，而抱著絕望決心要抵抗到底的人不悅，他們信賴城牆的堅固和士兵的勇氣來抵擋敵人，或信賴外援來解除圍困。先知向他們保證：「這城必交在巴比倫王手中，他不僅會掠奪它，還會用火焚燒它，因為神自己已定意向這城施惡，不施善，要使它荒涼，而不是保護它，施惡，其中不摻雜任何善，沒有任何減輕或憐憫的緩和；因此，如果你們想將壞事轉為最好，你們必須向迦勒底人求饒，並投降成為戰俘。」拉伯沙基勸說猶太人這樣做是徒勞的，因為那時他們有神為他們（Isa. xxxvi. 16），但現在神與他們為敵，這是他們能採取的最佳途徑。律法和先知曾多次以另一種意義將生命和死亡擺在他們面前——如果他們順從神的聲音，就得生命；如果他們堅持不順從，就得死亡（Deut. xxx. 19）。但他們輕視了那能使他們真正幸福的生命，為了責備他們，先知在這裡使用了相同的表達（v. 8）：「看哪，我將生命之路和死亡之路擺在你們面前」，這不像那樣是一個公平的提議，而是一個令人憂鬱的兩難，勸告他們在兩個惡中選擇較小的那個；而那個較小的惡，即羞恥和悲慘的被擄，是他們現在唯一能為自己設想的生命。凡「住在城裡的」，並信賴城池來保護自己的，必死於城外的「刀劍」或城內的「饑荒」或「瘟疫」。但那能如此降低自己的心志，放棄虛妄的希望，出去「投降迦勒底人」的，他的「性命必歸他為掠物」；他將保全性命，但會經歷許多困難和危險，如同從強者手中奪取掠物一樣。這是一個類似的表達：「他將得救，卻像從火中經過一樣。」他將險象環生地逃脫，或者他將因從如此普遍的毀滅中逃脫而獲得令人驚訝的喜悅和滿足，這喜悅和滿足將與那些瓜分戰利品的人相等。他們原以為可以像他們的祖先對亞述人那樣掠奪迦勒底人的營地（Isa. xxxiii. 23），但他們將大失所望；如果他們能通過無條件投降來保全性命，這就是他們必須為自己設想的全部掠物。現在，人們會認為先知奉神的名提出的這個建議應該會得到他們的信任並被普遍採納；但就目前來看，很少有人這樣做，甚至沒有人這樣做；他們的內心是如此頑固，以至於走向毀滅。
二、他勸告君王和王子們悔改，並認真履行他們的職責。因為是國王派使者給他，所以在回覆中將有一句特別的話給「猶大王的家」，不是為了奉承或討好他們（那不是先知職責的一部分，即使他們給他榮譽派人來找他也不是），而是為了給他們有益的勸告（v. 11, 12）：「你們要早晨施行審判」；要仔細、勤勉地做。那些想要盡職盡責的官員需要早起。要迅速地做，不要拖延對向你們提出的上訴施行公義，也不要像你們以前那樣讓貧困的請願者疲憊不堪。不要早上躺在床上睡覺，以消除前一晚的放縱，也不要早上花時間養尊處優（像那些王子一樣，Eccl. x. 16），而是要花時間處理公務。你們希望從那些困擾你們的人手中被拯救出來，並期望神在這方面為你們伸張正義；那麼，你們要確保對那些向你們求助的人伸張正義，並「從欺壓者手中拯救他們，免得我的忿怒如火發出」特別針對你們，而你們這些自以為能最好地逃脫的人，卻會遭遇最壞的結果，「因為你們惡行的緣故」。現在，1. 這暗示正是他們疏忽職守，才給百姓帶來了這一切的毀滅。正是他們「惡行的緣故」點燃了神忿怒的火。他甚至對「王的家」也如此直言不諱；因為那些想要得到先知禱告益處的人，必須感恩地接受先知的責備。2. 這引導他們採取正確的方法來進行全國性的改革。王子們必須開始，樹立好榜樣，然後百姓就會被引導去改革。他們必須運用權力懲罰錯誤，然後百姓就會被迫改革。他提醒他們，他們是「大衛家」，因此應該效法大衛的腳步，大衛對他的百姓施行判斷和公義。3. 這給了他們一些鼓勵，希望他們的平靜或許還能延長（Dan. iv. 27）。如果說有什麼能使他們的國家從毀滅邊緣恢復過來，那就是這個了。
三、他向他們展示了，只要他們不悔改，他們所有的希望都是徒勞的（v. 13, 14）。耶路撒冷是「住在山谷中的」，四面環山，這是他們的天然防禦工事，使軍隊難以接近他們。它也是「平原的磐石」，這使得敵人難以從地下攻擊他們。他們信賴這些地理優勢，勝過信賴神的能力和應許；他們認為他們的城市因此堅不可摧，便藐視神的審判，說：「誰能下來攻擊我們？或者誰能進入我們的居所呢？」他們這種自信有些根據；因為他們的鄰居都認為沒有敵人能強行進入耶路撒冷（Lam. iv. 12）。但最不安全的人，往往是最自以為安全的人。神很快就揭示了那句挑戰「誰能下來攻擊我們？」的虛妄，他說（v. 13）：「看哪，我與你為敵。」他們確實因邪惡而將神趕出了他們的城市，那時他本想作為朋友與他們同住；但當他作為敵人來攻擊他們時，他們卻無法用他們的堡壘將他擋在城外。如果神為我們，誰能敵擋我們？但如果他與我們為敵，誰能為我們效力，幫助我們呢？不，他來攻擊他們，不是作為一個可以合法且有希望成功抵抗的敵人，而是作為一個無法抵抗的審判者；因為他說（v. 14）：「我必照你們行為的果子懲罰你們」，也就是說，照著他們的功過和其直接傾向。那將臨到你們身上的，是罪惡的自然產物。不，他不僅會帶著敵人的憤怒和審判者的公義而來，還會帶著毀滅之火的力量，這火沒有憐憫，不像審判者有時會有的那樣，也不會放過任何可燃之物。耶路撒冷已變成一片森林，神將在其中「點火」，這火將吞噬它周圍的一切；因為我們的神自己就是「烈火」；當他一旦發怒時，「誰能在他面前站立得住」呢？
第22章_1