先知仍試圖藉著默想上帝即將降臨的審判，喚醒這群安逸頑固的百姓悔改。他要告訴他們： 一、藉著一條被毀壞的腰帶的記號，說明他們的驕傲將被玷污（1-11節）。 二、藉著裝滿酒的瓶子的記號，說明他們的計謀將被破壞（12-14節）。 三、因此，他要呼召他們悔改並謙卑自己（15-21節）。 四、他要使他們確信，上帝的審判之所以如此延長並達到極致，是因他們的頑固和不可教化（22-27節）。
被毀壞的腰帶（主前606年） 1 耶和華對我如此說：「你去買一條麻布腰帶，繫在你的腰上，不可將它浸水。」 2 我就照耶和華的話買了一條腰帶，繫在我的腰上。 3 耶和華的話第二次臨到我說： 4 「把你所買、繫在你腰上的腰帶拿去，起身往幼發拉底河去，將它藏在那裡的磐石穴中。」 5 我就去，照耶和華所吩咐的，將它藏在幼發拉底河邊。 6 過了許多日子，耶和華對我說：「你起身往幼發拉底河去，從那裡取回我吩咐你藏在那裡的腰帶。」 7 我就往幼發拉底河去，挖開，從我藏腰帶的地方取回它；看哪，腰帶已經毀壞，毫無用處了。 8 於是耶和華的話臨到我說： 9 耶和華如此說：「我必照樣毀壞猶大的驕傲和耶路撒冷的大驕傲。 10 這惡劣的百姓，不肯聽我的話，隨從自己頑梗的心行事，又隨從別神，事奉敬拜它們，他們必像這條腰帶，毫無用處。」 11 耶和華說：「腰帶怎樣緊貼人的腰，照樣，我使以色列全家和猶大全家緊貼我，為要使他們作我的子民，作我的名，作我的頌讚，作我的榮耀；他們卻不肯聽從。」
這裡有： 一、一個記號，就是一條先知佩戴了一段時間的腰帶，因藏在幼發拉底河邊的磐石穴中而毀壞。先知們常用記號來教導，為要使這群愚昧無知的人開始默想、相信並受感動，因為這些事就這樣擺在他們面前。 1. 他要佩戴一條麻布腰帶一段時間（1、2節）。有些人認為他將它佩戴在衣服裡面，因為它是麻布的，而且經文說它「緊貼他的腰」（11節）。然而，它似乎更應佩戴在衣服外面，因為它是為「名」和「頌讚」而佩戴的，很可能是一條精美的腰帶，如同官員所佩戴的，以及現今東方國家普遍佩戴的那種。他「不可將它浸水」，而是要照原樣佩戴，這樣它會更堅固，更不容易腐爛：麻布的損耗，洗滌幾乎與穿戴一樣多。由於沒有浸濕，它會更硬，更不容易彎曲，但他仍必須設法佩戴它。很可能那是很精細的麻布，不洗也能穿很久。先知，像施洗約翰一樣，不是那些穿軟衣服的人，因此看到他佩戴麻布腰帶會更奇怪，他可能習慣佩戴皮帶。 2. 在他佩戴這條麻布腰帶一段時間後，他必須去「藏在磐石穴中」（4節），在水邊，當水位高時它會被浸濕，當水位下降時又會變乾，這樣它很快就會腐爛，比一直濕著或一直乾著腐爛得更快。 3. 許多日子之後，他必須去尋找它，他會發現它完全毀壞了，變成破布，毫無用處（7節）。 解經家們自古以來就爭論，這件事是真實發生，被百姓看見和觀察到的，還是只在夢中或異象中發生，僅限於先知自己的心靈。很難想像先知會被派去幼發拉底河進行兩次如此漫長的旅程，每次都會花費他數週時間，而他在家裡又如此不可或缺。因此，大多數人傾向於認為這旅程，至少是異象中的，就像以西結從迦勒底的被擄之地到耶路撒冷（結8:3），然後又回到迦勒底（結11:24）一樣；而且這個記號的解釋只給了先知自己（8節），而不是給百姓，因為這個記號不是公開的。然而，當時耶路撒冷和巴比倫之間很可能交通便利，而且幼發拉底河的一部分並不遙遠，甚至被定為應許之地的最遠邊界（書1:4），所以我認為假設先知進行了兩次旅程並沒有什麼不便；因為經文明確說：「他照耶和華所吩咐的去行」；這樣就顯明了他對上帝的順服，以羞辱悖逆百姓的頑固：他旅程的辛勞非常恰當地預表了他們為偶像崇拜而敗壞自己所付出的努力，以及他們被擄的悲慘疲憊；而幼發拉底河是巴比倫的河流，那將是他們受奴役的地方，這是這個記號的一個重要情境。
二、這個記號所預表的事。先知願意付出任何代價和辛勞，以使這百姓受耶和華話語的感動。傳道人必須為靈魂的益處而付出和耗盡自己。我們有這個記號的解釋（9-11節）。 1. 以色列百姓在兩方面對上帝來說就像這條腰帶： (1) 上帝使他們與自己立約並相交：「腰帶怎樣緊貼人的腰，照樣，我使以色列全家和猶大全家緊貼我。」他們是親近上帝的百姓（詩148:14）；他們是上帝自己的，是上帝特選的子民，是祭司的國度，比其他國家更能親近上帝。上帝藉著賜給他們的律法、差遣到他們中間的先知，以及在祂護理中向他們顯明的恩惠，使他們緊貼祂。祂要求他們定期在祂殿的院中敬拜，並藉著獻祭頻繁地堅定他們與祂的聖約。這樣，他們被造得如此緊貼祂，以至於人們會認為他們永遠不可能分離。 (2) 上帝在此旨在榮耀自己。當祂揀選他們作「祂的子民」時，是為要使他們作「祂的名，作祂的頌讚，作祂的榮耀」，就像腰帶是人的裝飾，特別是以弗得的精美腰帶對大祭司來說是「榮耀和華美」。默想：上帝所揀選作祂子民的人，祂旨在使他們作祂的頌讚。 [1] 他們的責任是藉著遵守祂的典章，並以此為榮耀，從而榮耀祂，並以此裝飾他們的信仰。 [2] 他們的幸福是，上帝認為自己在他們身上並藉著他們得到榮耀。當他們行為舉止符合祂子民的身份時，祂就喜悅他們，並以與他們的關係為榮。祂樂意將「以色列的上帝」這個榮耀的稱號，甚至「以色列的上帝」這個稱號，列為祂的榮耀之一（代上17:24）。如果我們不為上帝作頌讚，我們聲稱作上帝的子民就是徒然的。 2. 他們藉著偶像崇拜和其他罪孽，使自己與上帝分離，與祂保持距離，奪走了他們應歸給祂的榮耀，將自己埋葬在地上，而且是異鄉的土地上，混雜在列國之中，變得如此敗壞和腐化，以至於「毫無用處」：他們再也不能像原先設計的那樣，為上帝作「名」和「頌讚」，因為他們不肯聽從，無論是關於他們應盡的責任，還是關於他們應珍視的特權：「他們拒絕聽從上帝的話」，藉此他們本可以一直緊貼上帝。他們「隨從自己頑梗的心行事」，無論他們的幻想引導他們到哪裡；他們不拒絕任何他們想要的滿足，特別是在他們的敬拜中。他們不肯「緊貼上帝」，卻「隨從別神，事奉敬拜它們」；他們迷戀幼發拉底河方向的異教神祇，以至於他們完全敗壞，無法事奉自己的上帝，就像「這條腰帶」，這條腐爛的腰帶，是他們信仰的恥辱，而不是裝飾。如此一條腰帶竟被毀壞，如此一個民族竟如此墮落，真是千古遺憾。 3. 上帝將藉著祂的審判使他們與祂分離，將他們擄去，毀壞他們所有的美麗，毀滅他們的卓越，使他們像一條變成破布的精美腰帶，成為一個毫無價值、毫無用處、可鄙的民族。上帝將照樣「毀壞猶大的驕傲和耶路撒冷的大驕傲」。祂將剝奪他們所有引以為傲、誇耀和信賴的事物；它不僅會被玷污和弄髒，而且會像這條麻布腰帶一樣完全毀滅。請注意，祂談到「猶大的驕傲」（鄉下人以他們的聖地、美地為傲），但談到「耶路撒冷的大驕傲」；那裡有聖殿和王宮，因此那些市民比其他城市的居民更驕傲。上帝注意到人們驕傲的程度，有些人的驕傲，有些人的大驕傲；祂將毀壞它，祂將玷污它。驕傲必有跌倒，因為上帝抵擋驕傲的人。祂要麼毀壞我們裡面的驕傲（即藉著祂的恩惠使它死滅，使我們為它感到羞恥，像希西家一樣，為我們心中的驕傲，那大驕傲而謙卑自己，並治癒它，無論它多麼大；而這種驕傲的毀壞將是靈魂的造就；如果我們謙卑的護理使我們的心謙卑，那對我們來說是幸福的），要麼祂將毀壞我們所驕傲的事物。才能、恩賜、學問、權力、外在特權，如果我們為這些驕傲，上帝毀滅它們是公義的；甚至聖殿，當它成為耶路撒冷的驕傲時，也被毀壞，化為灰燼。榮耀上帝的是「看顧一切驕傲的人，使他降卑」。
裝滿酒的瓶子；預言懲罰；呼召悔改（主前606年） 12 所以你要對他們說這話：「耶和華以色列的上帝如此說：『每個瓶子都要裝滿酒。』」他們必對你說：「我們豈不是確實知道每個瓶子都要裝滿酒嗎？」 13 那時你要對他們說：「耶和華如此說：『看哪，我必使這地所有的居民，甚至坐在大衛寶座上的君王，和祭司，和先知，以及耶路撒冷所有的居民，都充滿醉酒。』 14 耶和華說：『我必使他們彼此相撞，甚至父子一同相撞；我必不憐恤，不顧惜，不施憐憫，卻要毀滅他們。』」 15 你們當聽，當側耳而聽；不要驕傲，因為耶和華已經說了。 16 在他使黑暗降臨，在你們的腳在昏暗的山上絆跌之前，當將榮耀歸給耶和華你們的上帝；在你們盼望光明的時候，他卻使它變為死蔭，變為幽暗。 17 你們若不聽，我的心必因你們的驕傲在隱密處哭泣；我的眼必痛哭流淚，因為耶和華的羊群被擄去了。 18 你要對君王和王后說：「你們當謙卑，坐下；因為你們的權位必降下，就是你們榮耀的冠冕。」 19 南方的城邑必被關閉，無人開啟；猶大全地必被擄去，全然被擄去。 20 你們要舉目觀看，那些從北方來的；你那交託給你的羊群，你那美麗的羊群在哪裡呢？ 21 當他懲罰你的時候，你將說什麼呢？因為你曾教導他們作首領，作你的主；痛苦豈不抓住你，像產婦一樣嗎？
這裡有： 一、對這百姓的審判威脅，將使他們完全迷醉。這厄運以比喻的形式宣告，為要使人更加注意並更受感動（12節）：「耶和華以色列的上帝如此說：『每個瓶子都要裝滿酒。』」這意思是，那些因自己的罪而使自己成為「預備遭毀滅的忿怒器皿」的人，將被上帝的忿怒充滿，如同瓶子裝滿酒一樣；正如每個預備得榮耀的憐憫器皿將被憐憫和榮耀充滿一樣，他們也將「充滿耶和華的烈怒」（賽51:20）；他們將像瓶子一樣脆弱；而且，像舊瓶子裝新酒一樣，他們將破裂，碎成碎片（太9:17）。或者，他們的頭將像瓶子一樣充滿酒；因為經文解釋說（13節），「他們必充滿醉酒」；比較賽51:17。這很可能是他們中間的一個常用諺語，以各種方式應用；但他們不明白先知的意思，就嘲笑他：「我們豈不是確實知道每個瓶子都要裝滿酒嗎？這有什麼奇怪的？告訴我們一些我們以前不知道的事吧。」也許他們對先知如此敏感，是因為他們認為這是在指責他們醉酒，而且可能部分是這個意思。他們「喜愛葡萄餅」（何3:1）。他們的守望者都「為酒」（賽56:12）。他們喜愛那些「向他們預言酒」的假先知（彌2:11），那些叫他們快樂，因為他們永遠不會缺少酒瓶來使他們快樂的人。「好吧，」先知說，「你們的瓶子將裝滿酒，但不是你們想要的酒。」他們懷疑他有某種神秘的含義，預言的不是好事，而是壞事；他承認確實如此。他的意思是： 1. 他們將像醉酒的人一樣頭暈目眩。醉酒的人被恰當地比作裝滿酒的瓶子或酒桶；因為當酒進去時，智慧、聰明、美德以及所有有用的東西都出去了。現在上帝威脅（13節），他們都將「充滿醉酒」；他們的計謀將充滿混亂，他們所有的談話都將結巴，他們所有的行動都將搖晃；他們將不知道自己在說什麼或做什麼，更不知道他們應該說什麼或做什麼。他們將厭惡他們所有的享受，並像醉酒的人一樣嘔吐出來（伯20:15）。他們將陷入昏睡，完全無法自救，並且像喝醉了失去理智的人一樣，任憑周圍所有人的擺佈和輕蔑。這將不是他們中間某些人的狀況（如果有人清醒，他們可能會幫助其他人），而是「甚至坐在大衛寶座上的君王」，他們本應像他們的父親大衛一樣，「有上帝使者的智慧」，也將如此迷醉。他們的祭司和先知，他們的假先知，那些假裝引導他們的人，也同樣放縱自己的私慾，因此也同樣被剝奪了理智，像其他人一樣。不，所有「這地」和「耶路撒冷」的居民都像他們一樣沉淪。上帝要毀滅誰，就使誰愚昧。 2. 他們頭暈目眩，就會彼此相撞。耶和華忿怒的酒杯不僅會使他們陷入昏睡，以至於他們無法自救或互相幫助，而且會使他們陷入完全的瘋狂，以至於他們會自相殘殺（14節）：「我必使他們彼此相撞。」不僅他們的醉酒愚蠢，而且他們的醉酒爭吵也將導致他們的毀滅。醉酒的人常常好鬥，因此他們有「禍患和憂愁」（箴23:29, 30）；所以他們的罪就是他們的懲罰；這裡也是如此。上帝將惡靈送入家庭和鄰里（如士9:23），使他們彼此猜忌和惡毒；以至於「父子」彼此爭吵，互相撕裂，這使他們都成了共同敵人的容易獵物。這對他們的預旨已經發出，上帝說：「我必不憐恤，不顧惜，不施憐憫，卻要毀滅他們」；因為他們「不憐恤，不顧惜，不施憐憫」，卻彼此毀滅；見哈2:15, 16。
二、這裡給出了好的勸告，如果採納，將能避免這場毀滅。簡而言之，就是「在上帝大能的手下謙卑自己」。如果他們「聽從並側耳而聽」，這就是上帝要對他們說的：「不要驕傲」（15節）。這是上帝與他們爭論的罪之一（9節）；讓他們治死並離棄這罪，上帝就會停止祂的爭論。「不要驕傲」；當上帝藉著祂的先知對你們說話時，不要自以為是，不屑受教；不要輕蔑，不要固執，不要讓你們的心抵擋上帝的話語，也不要輕視那些傳達信息給你們的使者。當上帝在祂的護理中出來攻擊你們時（祂藉此說話），當祂威脅時不要安逸，當祂擊打時不要不耐煩，因為驕傲是這兩者的根源。是偉大的上帝說話了，祂的權柄無可爭辯，祂的能力無可抵擋；因此要順服祂的話語，不要像你們以前那樣「驕傲」。他們不可驕傲，因為： 1. 他們必須尊崇上帝，並努力榮耀祂：「將榮耀歸給耶和華你們的上帝，而不是歸給你們的偶像，而不是歸給別神。藉著認罪，承認自己在祂面前有罪，並接受你們罪孽的懲罰，將榮耀歸給祂」（16節）。「藉著真誠的悔改和改革，將榮耀歸給祂。」那時，也只有那時，我們才開始過應有的生活，並達到某種好的目的，當我們開始「將榮耀歸給耶和華我們的上帝」，將祂的榮耀作為我們主要的目的，並為此尋求時。「快點這樣做，趁著你們悔改的機會還在；在他使黑暗降臨之前，在你們看不到任何逃脫之路之前。」默想：黑暗將是那些不肯悔改「將榮耀歸給上帝」之人的份。當那些被第四碗的熱火灼傷的人「不肯悔改，將榮耀歸給上帝」時，下一碗就使他們充滿「黑暗」（啟16:9, 10）。這裡所威脅的黑暗的加劇是： (1) 他們逃脫的嘗試將加速他們的毀滅：「他們的腳必絆跌」，當他們盡快地越過「昏暗的山」時，他們將跌倒，無法再站起來。默想：那些以為能跑過上帝審判的人，會發現他們的道路無法通行；讓他們盡力而為，他們也無濟於事，追趕他們的審判將會追上他們；他們的道路是黑暗而滑溜的（詩35:6）。因此，在達到那種極端之前，我們的智慧是將榮耀歸給祂，從而與祂和好，投靠祂的憐憫，那時就沒有必要逃避祂的公義了。 (2) 他們對更好狀況的希望將會落空：「在你們盼望光明」的時候，盼望安慰和解脫的時候，他卻使它「變為死蔭」，這是非常陰森可怕的，並使它「變為幽暗」，就像埃及的黑暗一樣，當法老繼續硬著心時，那黑暗是可以摸得著的。不悔改的罪人在他們死時，當他們以為他們的期望會得到滿足時，他們的期望就滅絕了。 2. 他們必須謙卑自己，為自己感到羞恥；君王和王后的特權也不能使他們免於此（18節）：「對君王和王后說，他們雖然尊貴，也必須藉著真誠的悔改『謙卑自己』，從而既榮耀上帝，又為他們的臣民樹立好榜樣。」默想：那些在世上高於他人的人，必須在上帝面前謙卑自己，上帝高於至高者，君王和王后都要向祂交賬。他們必須「謙卑自己，坐下」——坐下，默想即將來臨的事——坐下在塵土中，為自己哀嘆。讓他們謙卑自己，否則上帝將採取有效措施使他們謙卑：「你們的權位必降下，你們所看重和信賴的榮譽和權力，就是你們榮耀的冠冕，你們華美或榮耀的冠冕：當你們被擄去時，你們的權位和所有標誌又在哪裡呢？」感謝上帝，那些謙卑自己的人將繼承一個永不「降下」的榮耀冠冕。
三、如果他們繼續驕傲和不謙卑，這個勸告將被一些論證所加強。 1. 這將是先知無法言喻的悲傷（17節）：「你們若不聽，不順服上帝的話語，卻繼續頑固不化，我的心，不僅我的眼，而且『我的心必在隱密處哭泣』。」默想：百姓拒絕聽從上帝話語的頑固，將使那些了解上帝的可怕和靈魂價值，並且遠非渴望罪人死亡，反而為此戰兢的貧窮傳道人感到心碎。他為此而悲傷是真誠的（他的「心哭泣」），沒有矯飾，因為他選擇「在隱密處」哭泣，除了那位無所不見的上帝，沒有人看見他。他不僅將他的眼淚與他的公開講道混合，也與他的私人禱告混合。不，想到他們的情況會使他憂鬱，他會成為一個完全的隱士。這會使他悲傷： (1) 看到他們的罪沒有悔改：「我的心必因你們的驕傲，你們的傲慢、頑固和虛妄的自信而哭泣。」默想：他人的罪應當成為我們悲傷的事。我們必須為我們無法改變的事哀傷，而且因為我們無法改變它而更加哀傷。 (2) 看到他們的災難無法挽回和補救：「我的眼必痛哭流淚，不是因為我的親戚、朋友和鄰居身處困境，而是『因為耶和華的羊群，祂的百姓和祂草場上的羊，被擄去了』。」凡是損害上帝榮耀和削弱祂國度利益的事，都應當使我們最為悲傷。 2. 這將是他們自己不可避免的毀滅（19-21節）。 (1) 土地將被荒廢：「南方的城邑必被關閉。」猶大的城邑位於迦南地的南部；這些城邑將被敵人嚴密圍困，以至於無人進出，或者居民將棄城，以至於無人進出。有些人將其理解為埃及的城邑，埃及位於猶大南部；他們期望從那裡獲得援助的地方將會失敗，他們將無法接近它們。 (2) 居民將被匆忙帶到異國，在那裡過奴役的生活：「猶大全地必被擄去。」有些人已經被擄去，他們希望這足以應驗預言，其餘的人仍將留下；但不是：「它必全然被擄去。」上帝將徹底了結他們：「它必全然被擄去。」在西底家統治下的最後一次被擄就是如此，因為他們不肯悔改。 (3) 敵人現在就在眼前，將要這樣做（20節）：「你們要舉目觀看。我看到他們正在行軍，如果你們願意，你們可以『看見那些從北方來的』，從迦勒底人的地來的；看看他們前進得多快，他們顯得多麼兇猛。」於是，他向君王，或者更確切地說（因為代詞是陰性的），向城市或國家說話。 [1] 「現在你們將如何處理那些交託給你們，你們應當保護的百姓呢？你那交託給你的羊群，你那美麗的羊群在哪裡呢？現在你們能把他們帶到哪裡避難呢？他們如何能逃脫這些兇猛的狼呢？」官長必須將自己視為牧羊人，將他們所管轄的人視為他們的羊群，他們受託照管，必須交賬；他們必須喜愛他們，視為他們美麗的羊群，並考慮在公共危險時期如何保護他們。那些忽視子女，任憑他們因缺乏良好教育而滅亡的家庭之主，以及那些忽視百姓的傳道人，都應當認為他們聽到上帝向他們提出這個問題：「你那交託給你餵養的羊群，那美麗的羊群在哪裡呢？它餓死了；它被暴露在野獸的攻擊之下。當大牧人顯現時，你將如何向祂交賬呢？」 [2] 「你們對上帝行事的公義有什麼異議呢？當他懲罰你的時候，你將說什麼呢？」（21節）。你什麼也說不出來，只能說「上帝在所有臨到你的事上都是公義的。」那些自欺欺人，希望免受懲罰的人，他們將說什麼呢？當他們發現自己受騙，上帝懲罰他們時，他們的臉上將會蒙上何等的羞恥！ [3] 「現在你們將如何看待自己的愚蠢，竟藉著尋求迦勒底人的幫助，並與他們結盟，給予他們如此大的權力呢？這樣，你曾教導他們作首領，作你的主。」希西家開始這樣做，當他向巴比倫王的使者展示他的寶藏時，藉此引誘他們來搶劫他。那些有上帝可以信賴，卻尋求外國聯盟並信賴他們的人，不過是為自己製造鞭子，並教導他們的鄰居如何成為他們的主人。 [4] 「你們將如何承受即將來臨的苦難呢？痛苦豈不抓住你，像產婦一樣嗎？你無法逃脫或推遲的痛苦，極度的痛苦；而且在這些方面比產婦的痛苦更甚，因為它們是意料之外的，而且沒有男嬰出生，其喜悅將使它們後來被遺忘。」
預言懲罰；耶路撒冷毀滅的原因（主前606年） 22 你若心裡說：「這些事為何臨到我呢？」是因你罪孽甚大，你的衣襟被揭開，你的腳跟赤露。 23 古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？你們這些習慣行惡的人，豈能行善呢？ 24 所以，我必將他們分散，如同曠野的風吹散的碎秸。 25 耶和華說：「這是你的命運，是你從我所得的份，因為你忘記我，信靠虛謊。」 26 所以，我必將你的衣襟揭到你的臉上，使你的羞恥顯露。 27 我看見你在山上田間所行的姦淫，你的嘶鳴，你淫亂的惡行，以及你的可憎之物。耶路撒冷啊，你有禍了！你豈不潔淨呢？要到幾時呢？
這裡有： 一、像以前一樣，威脅毀滅，猶大人將被擄去，遭受貧困和奴役的一切苦難，他們將被剝去衣服，「衣襟被揭開」，因為沒有外衣遮蓋，他們的「腳跟赤露」，因為沒有鞋子（22節）。他們過去就是這樣對待戰俘的，當他們將他們擄去時，「赤身露體，赤腳」（賽20:4）。他們被這樣帶到異國，將在那裡被分散，「如同曠野的風吹散的碎秸」，沒有人關心將它們重新聚集起來（24節）。如果碎秸逃脫了火，它將被風吹散。如果一個審判沒有完成工作，另一個審判將會臨到那些因罪而使自己像碎秸的人。他們將被剝去所有的裝飾，暴露在羞恥之中，就像被遊街示眾的妓女一樣（26節）。他們顯露他們的驕傲，但上帝將「使他們的羞恥顯露」；以至於那些曾經迷戀他們的人將會為他們感到羞恥。
二、百姓對這毀滅原因的詢問（22節）。你將「心裡說」（上帝知道如何恰當地回答人們心裡所說的，即使他們沒有說出來；「耶穌知道他們的意念，就對他們說」，太9:4），「這些事為何臨到我呢？」這個問題被認為是出自： 1. 一個與上帝爭吵並拒絕接受管教的罪人。他們看不到自己做了什麼事，足以激怒上帝如此生氣。他們不敢說出來；但在他們心裡，他們這樣指責上帝不義，如果祂「加給他們的超過了應當的」。他們尋找他們災難的原因，如果他們不是故意盲目，他們本可以輕易看到。 2. 或者，一個歸向上帝的罪人。如果任何時候心中產生一個悔改的念頭（說：「我做了什麼？」（8:6），我為何受苦？上帝為何與我爭戰？），上帝都會注意到，並樂意藉著祂的靈印證這個確信，以便罪被發現後，可以悔改。
三、對這個詢問的回答。上帝說話時必被稱義，並將迫使我們稱義祂，因此將罪人的罪擺在他們面前。他們問：「這些事為何臨到我們呢？」讓他們知道這一切都是他們自己的錯。 1. 是因為他們罪孽甚大（22節）。上帝並沒有抓住他們的小過錯來對付他們；不，祂現在懲罰他們的罪是首要的，本質上非常可憎，而且罪加一等——「因你罪孽甚多」（可以這樣讀），各種各樣的罪，而且屢次重複和重犯。有些人認為我們從眾多的小罪中比從大罪的嚴重性中面臨更大的危險；對於這兩者，我們都可以說：「誰能知道自己的過失呢？」 2. 是因為他們在罪中的頑固，他們長期習慣於罪，以至於幾乎沒有希望他們能從中悔改（23節）：「古實人豈能改變皮膚呢？」（那是天生黑色的），「豹豈能改變斑點呢？」（那是織入皮膚的）。沾染的污垢可以洗掉，但我們無法改變頭髮的自然顏色（太5:36），更不用說皮膚的顏色了；同樣，要挽回和改革這些百姓，在道德上是不可能的。 (1) 他們長期「習慣行惡」。他們被教導行惡；他們在罪中受教育和長大；他們在罪中學徒，一生都以罪為業。這已成為他們恆常的習慣，以至於成了他們的第二天性。 (2) 因此，他們的先知對他們能否行善感到絕望。
第13章_2
這正是他們所追求的；他們勸說百姓停止作惡，學習行善，卻無法成功。他們作惡已久，以至於悔改、改過自新、開始行善幾乎是不可能的事。注： 罪惡的習慣是歸信（conversion）的一大阻礙。根深蒂固的疾病通常被認為是無法治癒的。那些長期習慣犯罪的人，已經擺脫了恐懼和羞恥的約束；他們的良心被烙印；罪惡的習慣已經根深蒂固；它以時效為由辯護；上帝將那些長期拒絕順服祂恩惠的人，任憑他們隨從自己內心的私慾，這是公義的。罪是靈魂的黑暗，是它的醜陋；它是它的污點，是它的變色；它是我們本性的一部分，我們生來就在其中，所以我們無法憑藉自己的力量擺脫它。然而，有一種全能的恩惠，能夠改變衣索比亞人的皮膚，而那些意識到自己需要這恩惠，並懇切尋求、忠實運用的人，這恩惠必不缺乏。
３. 這是因為他們背叛真理的上帝，轉而信賴虛假的偶像（v. 25）：「這就是你的命運，被分散和驅逐；這是『我為你量定的份』，是按著線和尺為你指定的懲罰；這將是你今世苦難的份額；預期它，不要以為可以逃脫：這是『因為你忘記了我』，忘記了我賜予你的恩惠，以及你對我所負的義務；你對這些毫無感覺，毫無記憶。」忘記上帝是所有罪惡的根源，正如及早記念我們的創造主，是聖潔生活的幸福和充滿希望的開始。「你『忘記了我』，卻信賴虛假，信賴偶像，信賴埃及和亞述的肉臂，信賴欺騙之心的自我奉承。」凡是離棄上帝而信賴的，他們都會發現那不過是「折斷的蘆葦」，「破裂的池子」。
４. 這是因為他們的偶像崇拜，他們的屬靈淫亂，這罪在所有罪中，最能激怒「忌邪的上帝」。他們被暴露在可恥的災難中（v. 26），因為他們犯了可恥的罪孽，卻不知羞恥（v. 27）：「我已看見你的姦淫」（你對異邦神祇的過度迷戀，你急於滿足這種迷戀，甚至「像馬一樣嘶鳴」），甚至「你淫亂的放蕩」，你在其中不知羞恥和貪得無厭，你在「山丘和田野上」高處熱切地敬拜偶像。這就是為什麼「禍哉，耶路撒冷！」甚至許多禍哉，都向你宣告。
四、 在結尾，針對整件事，這裡有一段深情的勸誡。儘管他們被判定幾乎不可能被引導去行善（v. 23），然而只要有生命就有希望，因此祂仍然與他們理論，試圖引導他們悔改（v. 27）。
１. 祂就事情本身與他們理論：「你豈不願潔淨嗎？」注： 那些被罪玷污的人，最關心的是藉著悔改、信心和全面的改革來潔淨自己。罪人不潔淨的原因是他們不願潔淨；在這方面，他們的行為極不合理：「你豈不願潔淨嗎？你最終一定會被說服『洗滌自己，使自己潔淨』，從而為自己明智。」
２. 關於潔淨的時間：「這要到幾時呢？」注： 上帝奇妙恩惠的一個例子是，祂渴望罪人的悔改和歸信，並認為他們遲遲不肯悔改的時間太長了；但罪人奇妙愚蠢的一個例子是，他們一再推遲這絕對必要的事情，如果不及時完成，他們就必然永遠滅亡。他們不是說他們永遠不會潔淨，而是說「還不是時候」；他們會把它推遲到一個更方便的時機，卻無法告訴我們「這要到幾時呢」。
第14章_1