Matthew Henry注釋｜耶利米書
耶利米書 398 耶利米先知書 解經與實踐默想
舊約的先知書，如同新約的書信，其排列順序是根據篇幅而非寫作年代——篇幅最長的在前，而非最早寫成的。有幾位先知，包括寫作的先知，與以賽亞是同時代的，如彌迦，或稍早於他，如何西阿、約珥和阿摩司，或稍晚於他，如哈巴谷和那鴻被認為是；然而，耶利米先知書，雖然耶利米在以賽亞完成其事工多年後才開始，卻被放在以賽亞書之後，因為其中內容豐富。我們在哪裡遇到最多上帝的話語，就應當給予優先權；然而，那些恩賜較少的人也不應被輕視或排斥。關於先知職分的一般性觀察，目前沒有更多需要提及的；但關於這位先知耶利米，我們可以觀察到：
一、他很早就成為先知；他年輕時就開始事奉，因此能從自己的經驗中說：「人年輕時負軛是好的」（哀三27），這軛既是服事的軛，也是苦難的軛。耶柔米觀察到，以賽亞年紀較長，他的舌頭被火炭觸摸，以潔淨他的罪孽（賽六7）；但當上帝觸摸年輕的耶利米的口時，卻沒有提及潔淨他的罪孽（耶一9），因為他年幼，沒有那麼多罪需要擔負。
二、他長期擔任先知，有人估計五十年，也有人說超過四十年。他始於約西亞王第十三年，當時在這位好王的治理下，一切順利；但他卻經歷了之後所有邪惡的統治。因為當我們開始為上帝服事時，雖然當時風平浪靜，順風順水，我們卻不知道風向何時會轉變，變得狂風暴雨。
三、他是一位責備的先知，奉上帝的名被差遣去指出雅各的罪，並警告他們即將臨到的上帝的審判；評論家們觀察到，因此他的文風或說話方式比以賽亞和其他一些先知更為樸實粗獷，不那麼優雅。那些被差遣去揭露罪惡的人，應當拋棄人智慧的誘惑之言。當我們與罪人打交道，要引導他們悔改時，直言不諱是最好的方式。
四、他是一位哭泣的先知；他常被如此稱呼，不僅因為他寫了《耶利米哀歌》，也因為他一直以來都是他百姓罪惡和即將臨到他們的毀滅性審判的悲傷旁觀者。或許因此，那些認為我們的救主是先知之一的人，認為他最像耶利米（太十六14），因為他是一位「多受痛苦，常經憂患的人」。
五、他是一位受苦的先知。他比任何其他先知都受到自己百姓更多的迫害，我們將在這本書的故事中發現；因為他生活和傳道的時間，正是在猶太人被迦勒底人毀滅之前，當時他們的特徵似乎與他們被羅馬人毀滅之前相同，那時他們「殺害主耶穌，又迫害他的門徒，他們不討上帝的喜悅，並且與眾人為敵，以致忿怒臨到他們，直到極點」（帖前二15-16）。我們在歷史中關於他的最後記載是，剩下的猶太人強迫他與他們一同下到埃及；而猶太人和基督徒之間普遍的傳統是，他為信仰殉道。霍廷格（Hottinger）引用阿拉伯歷史學家埃爾馬金（Elmakin）的記載，說耶利米在埃及繼續向埃及人和其他國家傳講預言，最終被石頭砸死；很久以後，當亞歷山大進入埃及時，他將耶利米被埋葬在默默無聞之處的骸骨取出，帶到亞歷山大，並在那裡重新安葬。
本書前十九章的預言，似乎是他以普遍責備罪惡和宣告審判的方式所講道的核心內容；之後的預言則更為具體和偶發，並與他那個時代的歷史交織在一起，但並未按時間順序排列。在威脅之中，也夾雜了許多對悔改者的恩惠應許，關於猶太人從被擄中得釋放的應許，以及一些明顯指向彌賽亞國度的應許。在次經著作中，有一封據說是耶利米寫給巴比倫被擄者的書信，警告他們不要敬拜偶像，藉由揭露偶像的虛妄和偶像崇拜者的愚昧。這封信收錄在《巴錄書》第六章。但它被認為不是真品；而且我認為，它沒有耶利米著作那樣的生命力和精神。
關於耶利米，還有一個記載（馬加比二書二4），當耶路撒冷被迦勒底人毀滅時，他奉上帝的指示，將約櫃和香壇帶到尼波山，藏在一個中空的洞穴裡，並堵住了洞口；但有些跟隨他的人，以為他們記下了地點，卻找不到。他責備他們尋找，告訴他們這個地方將會不為人知，直到上帝再次聚集他的百姓的時候。但我不知道這個故事有多少可信度，儘管書中說它是在記錄中找到的。
我們在閱讀耶利米的預言時，不禁會感到憂慮，因為當時的人們對這些預言如此漠視；但讓我們以此為理由，更加重視這些預言；因為它們也是為我們的學習而寫的，也是對我們和我們的土地的警告。