本章與前章一樣，旨在使拜偶像者知罪，並安慰所有忠心敬拜上帝的人；因為聖靈被差遣，祂也使用僕人，既為使人知罪，也為安慰人。雖然這可能主要旨在使巴比倫人知罪，安慰以色列人，或使以色列中那些沉迷於偶像崇拜的人（人數眾多）知罪，並安慰那些持守正直的人，但無疑，它也旨在對我們提出勸誡和鼓勵：勸誡我們遠離偶像，鼓勵我們信靠上帝。在此，
一、上帝藉著先知揭示了那些拜偶像者的愚昧，特別是那些認為他們的偶像能夠與祂抗衡並控制祂的人（第1-9節）。 二、祂鼓勵祂忠心的子民信靠祂，並保證祂會站在他們一邊，對抗他們的敵人，使他們戰勝敵人，並使他們的境況發生幸福的轉變（第10-20節）。 三、祂挑戰那些與祂爭奪人類崇拜的偶像，要它們在知識或能力上與祂較量，無論是預言未來之事，還是行善或作惡（第21-29節）。
因此，本章可以總結為以利亞的話：「如果耶和華是上帝，就跟隨祂；如果巴力是上帝，就跟隨他。」以及百姓在試驗結果後的承認：「耶和華是上帝，耶和華是上帝。」
偶像崇拜的揭露 (主前708年)
1 眾海島啊，當在我面前靜默；讓萬民重新得力：讓他們近前來，然後讓他們說話：讓我們一同近前來受審。 2 誰從東方興起那義人，召他到自己腳前，將列國交在他面前，使他管轄君王？他使他們如灰塵歸於他的刀，如被風吹散的碎秸歸於他的弓。 3 他追趕他們，安然經過；甚至他腳未曾走過的路。 4 誰行作成就這事，從起初就呼召歷代的人呢？我耶和華是首先的，也與末後的同在；我就是祂。 5 眾海島看見就懼怕；地極的人也都戰兢，近前來，一同來到。 6 他們各人幫助鄰舍，各人對他弟兄說：你當壯膽。 7 木匠鼓勵金匠，用錘打磨的鼓勵打砧的，說：這已預備好焊接了；他用釘子釘穩，使它不動搖。 8 惟你，以色列我的僕人，我所揀選的雅各，我朋友亞伯拉罕的後裔啊。 9 你是我從地極領來的，從地極的領袖中召來的，我對你說：你是我的僕人；我揀選了你，並未棄絕你。
上帝對祂子民以色列的特別護理，在此被強調為祂超越一切偶像的至高主權，以及祂保護祂子民能力的偉大證明。在此有：
一、對偶像崇拜者和偶像仰慕者的一般性挑戰，要他們在與上帝競爭和對抗中，證明他們的聲稱（第1節）。這挑戰在第21節再次提出：「呈上你們的案件。」法庭已設立，傳票已發給最遙遠的海島，但它們並未超出上帝的管轄範圍，因為祂是「地極的創造者和擁有者」，要它們出庭並出席。在案件審理期間，照例宣告靜默：「在我面前靜默，不要在時機未到之前判斷任何事」；在上帝的國度與撒但的國度之間審理案件時，所有人都應靜默期待結果，不應反對上帝的作為，而應確信祂必得勝。偶像崇拜的辯護者被召喚，要他們說出任何能為偶像辯護的話：「讓他們重新得力，與上帝對抗，看看這力量是否能與那些等候祂的人所重新得的力量相等（賽40:31）；讓他們盡力而為，無論是藉著武力還是論證的力量。讓他們近前來；他們不會抱怨上帝的『威嚴使他們懼怕』（約伯記13:21），以致他們無法說出他們要說的話，為他們的偶像辯護和榮耀；不，讓他們自由地說話：讓我們一同近前來受審。」注：1. 上帝和祂國度的案件不怕公正的審判；只要案件陳述公正，就必有利於宗教。2. 上帝教會和祂聖潔宗教的敵人可以安全地被挑戰，要他們為支持他們不義的事業盡其所能地說和做。那「坐在天上的嗤笑他們」，「錫安的女子藐視他們」；因為「真理是偉大的，必將得勝」。
二、祂特別挑戰偶像，要它們為其崇拜者、對抗祂的子民，行祂為其子民、對抗偶像崇拜者所行之事。關於第2節「從東方興起的義人」，有不同的解釋；既然我們無法確定哪一個是真實的，我們將利用每一個作為好的解釋。1. 要證明的是：(1) 唯獨「耶和華是上帝」，「首先的，也與末後的同在」（第4節），祂是無限、永恆、不變的，祂從起初就治理世界，並將治理到時間的終結。祂從古就掌權，並將永遠掌權；祂國度的預旨從永恆就存在，其延續也將到永恆。(2) 「以色列」是「祂的僕人」（第8節），祂認可、保護、使用他們，並在他們身上得榮耀。正如天上有上帝，地上也有教會，是祂特別護理的對象。以利亞禱告（列王紀上18:36）：「願人今日知道祢是以色列的上帝，也知道我是祢的僕人。」現在，2. 為證明這一點，祂顯示：
(1) 是祂呼召亞伯拉罕，這個被輕視民族的父親，從一個拜偶像的國家出來，並藉著許多恩惠的例子「使他的名為大」（創世記12:2）。他就是「上帝從東方興起的義人」。迦勒底譯本明確地將此理解為：「誰公開地將亞伯拉罕從東方帶來？」為了維護以色列民的榮耀，展示這位偉大的祖先在當時的地位是非常恰當的；第8節似乎是其解釋，上帝稱以色列為「我朋友亞伯拉罕的後裔」；在第4節，祂「從起初就呼召歷代的人」（即以色列的歷代）。此外，為了輕視偶像崇拜，特別是迦勒底的偶像崇拜，展示亞伯拉罕如何被呼召離開事奉別神（約書亞記24:2, 3等）是恰當的，因此，對那自誇其古老的偶像崇拜，早期就已提出見證。此外，為了鼓勵巴比倫的被擄者希望上帝會為他們歸回故土開闢道路，提醒他們上帝起初如何將他們的父親亞伯拉罕從同一國家帶到這片土地，將其賜給他為產業（創世記15:7）是恰當的。現在請注意這裡關於他的記載。[1] 他是「義人」，或「公義」，一個「公義的人」，他「信上帝，這就算為他的義」；因此他成為所有藉著信基督而「在祂裡面成為上帝的義」之人的父（羅馬書4:3, 11；哥林多後書5:21）。他在當時是公義的偉大榜樣，並「教導他的家屬秉公行義」（創世記18:19）。[2] 上帝「從東方興起他」，先從吾珥，然後從哈蘭，這些地方都在迦南的東方。上帝不讓他定居在這些地方，而是像老鷹對待雛鳥一樣，攪動巢窩：祂使他脫離罪惡，變得虔誠，脫離默默無聞，變得聲名顯赫。[3] 祂「召他到自己腳前」，以盲目的信心跟隨祂；因為他「出去的時候，還不知道往哪裡去」，但知道他跟隨的是誰（希伯來書11:8）。上帝有效呼召的人，祂都呼召他們到祂腳前，順服祂，服事祂，並「跟隨羔羊，無論祂往哪裡去」；我們都必須要麼來到祂腳前，要麼成為祂的腳凳。[4] 「祂將列國交在他面前」，就是迦南的列國，祂應許使他成為這些國家的主人，並在某種程度上使他對這些國家擁有權益，以致赫人承認他是他們中間的「大君」（創世記23:6）。祂「使他管轄」那些他為營救他兄弟羅得而征服的「君王」（創世記14章）。當上帝「使他們如灰塵歸於他的刀，如被風吹散的碎秸歸於他的弓」（也就是說，使他們成為他受過訓練的僕人輕易的獵物）時，他「追趕他們，安然經過」，或在神聖的保護下平安經過，儘管那是一條他完全不熟悉的路；這次勝利如此重要，以致麥基洗德親自出現慶祝。現在，除了偉大的耶和華，誰能做這事呢？異教的任何神明能做到嗎？
(2) 是祂將來會從東方興起古列。這話是按照預言的語氣說的，彷彿已經發生，因為它在適當的時候必然會發生，如同已經發生一樣。上帝將「在公義中興起他」（可以這樣讀，賽45:13），「召他到自己腳前」，隨意使用他，使他戰勝那些反對他登基的國家，並使他在所有戰爭中取得成功；他將是基督的預表，基督本身就是公義，是「耶和華我們的義」，上帝將在時機成熟時興起祂，使祂戰勝黑暗的權勢；因此祂將剝奪它們，並公開展示它們。
三、祂揭露了偶像崇拜者的愚昧，他們儘管以色列的上帝已提供了令人信服的證據，證明祂是獨一的上帝，卻仍然頑固地堅持他們的偶像崇拜，甚至因此更加剛硬（第5節）：「外邦的眾海島看見這事」，不僅是上帝為亞伯拉罕自己所行的，也包括祂為亞伯拉罕的後裔所行的，如何將他們從埃及領出來，使他們「管轄君王」，「他們就懼怕」（出埃及記15:14-16）。他們懼怕，並按照召喚（第1節），他們「近前來，一同來到」；他們無法不注意到上帝為亞伯拉罕和他的後裔所行的事；但是，他們非但沒有互相幫助，從他們愚蠢的偶像崇拜中醒悟過來，反而互相堅固，使他們更深陷其中（第6, 7節）。1. 他們將此視為對他們宗教的危險圖謀，他們對此的榮耀心存嫉妒，並決心無論對錯都要堅持，因此被驚動，要積極支持它，如同以弗所人支持他們的亞底米一樣。當上帝藉著祂為祂子民所行的奇妙顯現，試圖從他們手中奪走他們的偶像時，他們反而抓得更緊，彼此說：「你們當壯膽；讓我們一致同意維護我們神明的聲譽。雖然大袞在約櫃前倒下，它仍將被重新立回原位。」一個商人鼓勵另一個商人加入聯盟，以維持製造神明的崇高行業。因此，人的知罪往往激化他們的敗壞，他們因上帝的話語和作為而變得更糟，而這些本應使他們變得更好。2. 他們將此視為對他們自身的危險圖謀。他們認為自己處於危險之中，因為亞伯拉罕（一個從偶像崇拜中歸信的人）和以色列民（一個從偶像崇拜中分離出來的民族）的日益壯大；因此，他們不僅求助於他們舊有的神明尋求保護，而且還製造了「新」的神明（申命記32:17）。於是，木匠「完成了木工部分」，「鼓勵金匠」完成鍍金或包覆的部分；當它到了金匠手中，「用錘打磨的」（拋光或錘薄的）催促「打砧的」，叫他趕快，並告訴他「已預備好焊接了」，這或許是最後一道工序，然後它就「用釘子釘穩」，你立刻就有了一個神明。罪人是否也這樣在罪惡的道路上互相激勵和催促呢？活上帝的僕人豈不更應當在祂的服事上互相激勵和堅固嗎？有些人諷刺地、以允許的方式讀這一切：「讓他們各人幫助鄰舍；讓木匠鼓勵金匠」；但這一切都是徒勞的；偶像終將倒下，儘管如此。
四、祂鼓勵祂自己的子民信靠祂（第8, 9節）：「惟你，以色列，是我的僕人。他們不認識我，但你認識我，並且比這些無知愚昧的人更懂得不與他們為伍」（因為這是為了警告上帝的子民不要「隨從外邦人的道路」）；「他們將自己置於這些無能神明的保護之下，但你是在我的保護之下。那些製造偶像的，必像偶像一樣；凡信靠偶像的，也必如此；但你，以色列啊！你是更美之主的僕人。」請注意這裡為鼓勵上帝子民在受威脅和受侮辱時所提出的建議。1. 他們是上帝的僕人，祂不會眼睜睜看著他們受虐待，特別是為了他們在祂服事中所做的事：「你是我的僕人」（第8節），以及（第9節）「我對你說：你是我的僕人；我必不收回我的話。」2. 祂「揀選」他們作祂自己的特選子民。他們不是被迫歸於祂，而是出於祂自己的美意，將他們分別出來。3. 他們是祂朋友亞伯拉罕的後裔。亞伯拉罕的榮耀在於他「被稱為上帝的朋友」（雅各書2:23），上帝與他立約，並像朋友一樣與他交談，他是「上帝的謀士」；「所有聖徒都有這榮耀」（約翰福音15:15）。因著父親的緣故，以色列民蒙愛。上帝樂意將他們視為祂老朋友的後裔，因此善待他們；因為友誼之約是與亞伯拉罕和他的後裔立的。4. 祂曾有時，當他們分散在外邦人中時，將他們從地極領來，從地極的領袖手中救出，因此祂現在不會拋棄他們。他們的父親亞伯拉罕是從遙遠的地方被領來的，他們也在他腰中；那些如此遠道而來、代價高昂的人，祂不會輕易放棄。5. 祂尚未棄絕他們，儘管他們屢次惹祂發怒，因此祂現在不會拋棄他們。上帝為祂子民所行的，以及祂進一步應許要行的，都應鼓勵他們時刻信靠祂。
以色列蒙鼓勵 (主前708年)
10 你不要害怕，因為我與你同在；不要驚惶，因為我是你的上帝：我必堅固你，我必幫助你，我必用我公義的右手扶持你。 11 看哪，凡向你發怒的，都必蒙羞受辱；與你爭競的，必如無有，並要滅亡。 12 你要尋找他們，卻尋不著；那些與你爭戰的，必如無有，如同虛無。 13 因為我耶和華你的上帝必攙扶你的右手，對你說：不要害怕，我必幫助你。 14 你這蟲雅各，你們以色列人哪，不要害怕！我必幫助你，這是耶和華說的，你的救贖主，以色列的聖者。 15 看哪，我必使你成為有齒的新打糧器具；你要打碎山嶺，使它們變為粉碎，使岡陵如糠秕。 16 你要簸揚它們，風必將它們吹去，旋風必將它們吹散；你必因耶和華歡喜，必因以色列的聖者誇耀。 17 困苦窮乏人尋找水，卻沒有，他們因口渴舌頭發乾；我耶和華必應允他們，我以色列的上帝必不離棄他們。 18 我要在高處開江河，在谷中開泉源；我要使曠野變為水池，使乾地變為水泉。 19 我要在曠野種上香柏樹、皂莢樹、番石榴樹和油樹；我要在沙漠中一同栽上松樹、杉樹和黃楊樹： 20 好叫人看見、知道、思想、一同明白，這是耶和華的手所做的，是以色列的聖者所創造的。
這些經文的宗旨是平息上帝僕人在困境中的恐懼，並鼓勵他們的信心。或許，它首先旨在支持上帝被擄的以色列民；但所有藉著「忍耐和這經文的安慰」忠心服事上帝的人，都可以有盼望。它以單數人稱向以色列說話，以便每個真正的以色列人都能更容易、更迅速地將其應用到自己身上。那句反覆出現的告誡、勸勉和安慰之語是：「你不要害怕」；又說（第13節）：「不要害怕」；又說（第14節）：「你這蟲雅各，不要害怕」；不要害怕敵人的威脅，不要懷疑你上帝的應許；不要害怕你會在苦難中滅亡，或你的拯救應許會落空。上帝不願祂的子民成為膽怯的人。為抑制恐懼，祂向他們保證：
一、他們可以信賴祂與他們同在，作為他們的上帝，在最糟糕的時刻，祂是他們全足的上帝。請注意上帝說話時的溫柔，以及祂多麼樂意讓應許的繼承人知道祂預旨的不變性，以及祂多麼渴望使他們安心：「你不要害怕，因為我與你同在」，不僅在呼喚範圍內，而且與你同在；「不要驚惶」於那些與你為敵者的權勢，因為「我是你的上帝」，並為你效力。你軟弱嗎？我必堅固你。你缺乏朋友嗎？我必在需要的時候「幫助你」。你快要沉淪，快要跌倒嗎？我必用我公義的右手扶持你，那右手充滿公義，在施行賞罰時（詩篇48:10）。又在第13節應許：1. 上帝必堅固他們的手，即幫助他們：「我必攙扶你的右手」，與你攜手同行（有些人這樣解釋）：祂將牽著我們的手，作為我們的引導，引導我們前行，在我們跌倒時扶起我們，或防止我們跌倒；當我們軟弱時，祂會扶持我們——當我們動搖時，祂會堅固我們——當我們顫抖時，祂會鼓勵我們，因此「攙扶我們的右手」（詩篇73:23）。2. 祂必平息他們的恐懼：「對你說：不要害怕。」祂在祂的話語中一再說過，並在那裡提供了對抗恐懼的特效藥：但祂會更進一步；祂會藉著祂的聖靈對他們的心說，使他們聽見，因此幫助他們。
二、雖然他們的敵人現在非常可怕、傲慢和殘酷，但日子將到，上帝必與他們算賬，他們必戰勝敵人。有些人「向上帝的子民發怒」，「與他們爭競」（第11節），「與他們爭戰」（第12節），恨他們，尋求他們的毀滅，並不斷與他們找碴。但上帝的子民不要向他們發怒，不要與他們爭競，也不要以惡報惡；而要等候上帝的時機，並相信：1. 他們將被說服，至少是與上帝子民爭競的愚蠢，如果不是罪惡的話；並且，發現這毫無用處，他們「必蒙羞受辱」，這可能會使他們悔改，但更可能使他們充滿憤怒。2. 他們將完全毀滅和滅亡（第11節）：「他們必如無有」，在上帝的公義和權能面前。當上帝對付祂驕傲的敵人時，祂將他們視為無物。或者他們將歸於無有，如同從未存在過一樣。這在第12節重複：「他們必如無有，如同虛無」，或如同已逝去、已失敗的事物。那些曾令人畏懼的將變得卑微；那些曾自以為無所不能的將一事無成；那些曾在世上顯赫一時、聲勢浩大的人，將變成純粹的虛無，被埋沒在寂靜中。他們將滅亡，不僅歸於無有，而且悲慘：「你要尋找他們」，你要詢問他們去了哪裡，為何不像往常一樣出現，但你「卻尋不著他們」，如同大衛在詩篇37:36所說：「我尋找他，卻尋不著。」
三、他們自己將成為那些現在恐嚇他們的人的恐懼，勝利將轉向他們一邊（第14-16節）。在此請看：1. 雅各和以色列如何被削弱，降到極低的境地。它是「蟲雅各」，如此微小、如此軟弱、如此無助，被所有人輕視和踐踏，被迫爬入地底尋求安全；我們不必驚訝雅各成了蟲，因為連雅各的君王也稱自己為「蟲而非人」（詩篇22:6）。上帝的子民有時像蟲，在他們謙卑地看待自己和敵人傲慢地看待他們時——是蟲，但不是毒蛇，不像他們的敵人，不是蛇的後裔。上帝顧念雅各的卑微境況，說：「你這蟲雅各，不要害怕；不要害怕你會被壓碎；你們以色列人哪」（有些人讀作「你們少數人」，另一些人讀作「你們死人」）「儘管如此，也不要放棄自己。」注：上帝的恩惠將平息恐懼，即使在似乎有最大理由恐懼的時候。困惑卻不絕望。2. 雅各和以色列如何從這低微的境況中被提升，變得像他們曾經被輕視時一樣可怕。但「雅各將如何興起呢？因為他微小。」這裡告訴我們：「我必幫助你，這是耶和華說的」；幫助軟弱者是上帝的榮耀。祂必幫助他們，因為祂是他們的救贖主，祂慣於救贖他們，祂已承諾要這樣做。基督是救贖主，我們的幫助從祂而來。祂必幫助他們，因為祂是「以色列的聖者」，在聖潔的榮美中受他們敬拜，並藉著應許與他們立約。耶和華必幫助他們，藉著使他們能夠自救，使雅各成為「打糧器具」。請注意，他只是一個器具，是上帝手中的工具，祂樂意使用；他是上帝所造的器具，他所能做的不過是上帝使他能做的。但是，如果上帝使他成為打糧器具，祂就會使用他，因此會使他適合使用，是「新的」、「鋒利的」，並且「有齒」或尖銳的釘子；然後，藉著神聖的引導和力量，「你要打碎山嶺」，你敵人中最高、最強、最頑固的：你不僅要攻擊他們，而且要「使它們變為粉碎」；它們不會像打出來的穀粒那樣有價值，被小心保存（上帝的子民在受苦時就是這樣，賽21:10：「我被打的禾稼，我禾場上的穀」，不會失喪）；但這些被「變為糠秕」，毫無用處，農夫樂於擺脫。祂繼續使用這個比喻，第16節。打碎它們之後，「你要簸揚它們，風必將它們吹去，旋風必將它們吹散。」這或許在某種程度上應驗於馬加比時代猶太人戰勝敵人的勝利；但它似乎普遍旨在宣判上帝教會所有不可和解之敵的最終命運，並同樣應驗於基督的十字架、基督的福音以及所有忠心跟隨基督的人戰勝黑暗權勢的勝利，這些權勢遲早都將被驅散，在基督裡所有信徒都將是得勝有餘，並且「那得勝的，又遵守我命令到底的，我要賜給他權柄制伏列國」（啟示錄2:26）。
四、因此，他們將在上帝裡面得到豐盛的安慰，上帝也將從他們那裡得到豐盛的榮耀：「你必因耶和華歡喜」（第16節）。當我們擺脫了阻礙我們喜樂的事物，並蒙福得到喜樂的源頭時，我們應當記得上帝是我們極大的喜樂，我們所有的喜樂都必須歸結於祂。當我們因戰勝敵人而歡喜時，我們必須因耶和華歡喜，因為唯獨祂賜予我們自由和勝利。「你也要因以色列的聖者誇耀」，因你與祂的關係和祂為你所做的一切而誇耀。如果我們這樣使上帝成為我們的讚美和榮耀，我們就成為祂的讚美和榮耀。
五、他們將在需要的時候得到及時和適當的一切供應；如果需要，上帝將再次為他們行事，如同祂在以色列從埃及到迦南的旅程中所行的一樣（第17-19節）。當被擄者，無論是在巴比倫還是在歸回途中，因缺水或缺乏庇護而陷入困境時，上帝必會照顧他們，並以某種方式使他們的旅程，即使是穿越曠野，也對他們來說是舒適的。但無疑，這個應許不僅僅是這樣的私人解釋。他們從巴比倫歸回是基督救贖我們的預表；因此，這些應許的內容：1. 是由基督的福音提供的。祂愛的榮耀啟示已向所有聽到這歡樂聲音的人提供了充分的保證，上帝已為他們預備了無價的安慰，足以供應他們一切的需要，平衡他們一切的憂傷，並回應他們一切的禱告。2. 它們藉著基督的恩典和聖靈應用於所有信徒，使他們在旅途中得到強烈的安慰，並在終點得到完全的幸福。我們通往天堂的道路是穿越這個世界的曠野。現在，(1) 這裡假設上帝的子民在穿越這個世界的過程中，常常陷入困境：「困苦窮乏人尋找水，卻沒有；心靈貧窮的人飢渴慕義。」人的靈魂發現自己空虛和缺乏，尋求某處的滿足，但很快就對在世上找到滿足感到絕望，因為世上沒有什麼能使它安息：受造物是「破裂的池子，不能存水」；因此「他們因口渴舌頭發乾」，他們厭倦了在世上尋找無法得到的滿足。他們的憂傷使他們口渴；他們的勞苦也使他們口渴。(2) 這裡應許，無論如何，他們所有的苦難都將得到解決，他們將得到安息。[1] 上帝自己必親近他們，在他們所呼求的一切事上。願所有禱告的上帝子民都注意這一點，並從中得到安慰；祂說：「我耶和華必應允他們，我以色列的上帝必不離棄他們；我必與他們同在，如同我一直以來在他們困境中一樣。」當我們在這個世界的曠野中時，這個應許對我們來說，就像雲柱和火柱對以色列一樣，是上帝恩典同在的保證。[2] 他們將不斷得到新鮮水的供應，如同以色列在曠野中一樣，即使在最意想不到的地方（第18節）：「我要在高處開江河」，恩典的江河，喜樂的江河，「活水的江河」，祂說的是聖靈（約翰福音7:38, 39），那聖靈將澆灌在外邦人身上，他們曾像高處一樣，乾旱貧瘠，並自以為不需要那恩賜。並且「在谷中開泉源」，巴迦谷（詩篇84:6），那裡沙土遍布，令人疲憊；或在猶太人中，他們曾像肥沃的山谷，與外邦人的山嶺相比。福音向世界傳播，將那曠野變為水池，為其主人結出果實，並為過路人提供解脫。[3] 他們將有宜人的樹蔭遮蔽，免受烈日灼熱，如同以色列在以琳安營時一樣，那裡不僅有水井，還有棕櫚樹（出埃及記15:27）：「我要在曠野種上香柏樹」（第19節）。我要將曠野變成果園或花園，那裡通常種植這些宜人的樹木，使他們穿越曠野時，如同人在自己的樹林中漫步一樣輕鬆愉快。這些樹木對他們來說，就像曠野中的雲柱對以色列一樣，是遮蔽炎熱的庇護所。基督和祂的恩典對信徒來說也是如此，「如同大磐石的影子」（賽32:2）。當上帝在外邦人的曠野中建立祂的教會時，它將在人的品格上帶來巨大的改變，如同荊棘蒺藜變成香柏樹、杉樹和番石榴樹一樣；藉此描述了一個蒙福的改變（賽55:13）。[4] 他們將看見並承認上帝的手，祂的能力和恩惠，在這一切之中（第20節）。上帝將行這些奇異而令人驚訝的事，目的就是為了喚醒他們，使他們確信並思考祂在一切事上的作為：「好叫人看見」這奇妙的改變，「知道」這超越了自然的常規和能力，因此「思想」這來自於更高的權能，並比較筆記，「一同明白」，並一致承認，「這是耶和華的手」，祂那為祂子民伸出並向他們伸出的強大之手，「所做的」，並且「以色列的聖者所創造的」，使它煥然一新，從無到有創造，為祂子民的安慰而創造。注：上帝為祂的子民行大事，是為了讓人注意到祂。
21 耶和華說：你們要呈上你們的案件；雅各的君王說：你們要提出你們有力的理由。 22 讓他們提出來，向我們顯示將來會發生什麼事：讓他們顯示先前的事是什麼，好叫我們思想，並知道它們的結局；或向我們宣告將來的事。 23 顯示將來的事，好叫我們知道你們是神；是的，行善或作惡，好叫我們驚惶，一同看見。 24 看哪，你們是虛無，你們的作為也是虛無；那選擇你們的，是可憎惡的。 25 我從北方興起一人，他必來到；他必從日出之地呼求我的名：他必臨到君王，如同臨到灰泥，又如陶匠踹泥。 26 誰從起初就宣告這事，好叫我們知道呢？誰在先前就宣告，好叫我們說：他是公義的呢？
第41章_2
是的，沒有人能顯明，是的，沒有人能宣告，是的，沒有人能聽見你們的話。27 首先的必對錫安說：「看哪，看哪，他們來了！」我也必將一位報好信息的人賜給耶路撒冷。28 因為我觀看，卻沒有一人；甚至在他們中間，也沒有一位謀士，當我問他們時，竟無人能回答一言。29 看哪，他們全然虛空；他們的作為一無所有：他們的鑄造偶像不過是風和混亂。
主藉著先知在此重複向拜偶像者發出挑戰，要他們證明其偶像的虛假：「你們要呈上你們的案件（v. 21），盡力為自己辯護；拿出你們最強的理由，證明你們的偶像真是神，配受你們的敬拜。」注：要顯明罪的荒謬，只需提出為其辯護的理由，因為這些理由本身就足以駁倒自己。
一、偶像在此被挑戰，要它們提出其知識和能力的證據。讓我們看看它們能告訴我們什麼，又能做什麼。理解力和行動力是人的成就。凡自稱是神的，必須完全具備這些；而偶像們曾顯明它們具備這些嗎？沒有。
１. 「它們不能告訴我們任何我們以前不知道的事，它們是如此無知。我們挑戰它們來告知我們，」 (1) 「過去的事：讓它們顯明先前的事，並將它們從被埋葬的遺忘中喚醒」（神啟示摩西寫下創世的歷史，這是異教諸神絕不可能向其任何狂熱者口授的）；或者「讓偶像的辯護者告訴我們，它們的諸神在過去曾誇耀過什麼偉大的成就。它們曾做過什麼值得注意的事嗎？讓它們具體說明任何一件事，我們將予以考慮，給予應有的重視，並將其與其結果進行比較；如果最終證明它像它所聲稱的那樣偉大，它們將因此獲得榮耀。」 (2) 「我們挑戰它們告訴我們將來的事，向我們宣告將來的事（v. 22），並再次（v. 23）顯明將來的事。以此證明你們的全知，沒有什麼能向你們隱藏，並證明你們的至高主權和統治。讓它顯明你們掌管一切，藉著預先告知我們你們打算做什麼。為世界做這件善事；讓他們知道將來的事，以便他們可以相應地預備。這樣做，我們就承認你們是我們之上的神，是我們的神，配受我們的敬拜。」任何受造物，若非藉著神的啟示，都無法確定地預言將來的事。
２. 「它們不能做任何我們自己不能做的事，它們是如此無能。」祂挑戰它們行善或作惡，對朋友行善或對敵人作惡：「讓它們，如果能的話，做一些非凡的事，讓世人驚嘆和感動。讓它們帶著能力祝福或咒詛。讓我們看看它們是降下像神帶給埃及的那些災禍，還是賜下像神賜給以色列的那些祝福。讓它們做一些大事，當我們看見時，我們將會驚訝，並因敬畏它們而歸順，就像許多人因敬畏真神而歸順一樣。」這些偶像被指控的，如果它們能反駁的話，就是它們「一無所有」（v. 24）。它們的主張毫無根據，人們對它們的尊敬也毫無理由；它們裡面沒有任何值得我們關注的東西。「它們比無有更小，比無有更糟」；有些人這樣讀。它們所做的工作「一無所有」，圍繞它們所做的喧囂也是如此。沒有任何藉口或理由；這一切都是個笑話；這一切都是對世界的欺騙；因此，「那選擇你們的，並因此賦予你們神性，以及」（有些人讀作）「那喜悅你們的，是可憎惡的」；有些人這樣理解。僕人可以自由選擇他的主人，但人不能自由選擇他的神。那選擇真神以外的任何神的人，就是選擇一個可憎惡的偶像；他的選擇使它成為可憎惡的。
二、神在此提出證據，證明祂是真神，除祂以外別無他神。讓祂提出祂強有力的理由。
１. 祂擁有不可抗拒的能力。這祂將很快藉著興起古列並使他成為基督的預表來顯明（v. 25）：「祂必使他從北方興起，又從日出之地而來。」古列的父親是米底亞人，母親是波斯人；他的軍隊由米底亞人（其國家位於巴比倫北方）和波斯人（其國家位於巴比倫東方）組成。神將使他興起，擁有大能，他將帶著自己的目的來攻打巴比倫。但是， (1) 「他必稱揚我的名」；可以這樣讀。他將宣揚以色列神的榮耀；當他在釋放猶太人脫離被擄的詔書中，承認以色列的耶和華神是天上的耶和華神，是「神」時，他顯著地這樣做了：當他鼓勵建造聖殿時，他可以說是在稱揚祂的名，而且他很可能自己也稱揚祂並向祂禱告（Ezra i. 2, 3）。 (2) 一切反對都將在他面前倒下：「他必臨到巴比倫的眾首領，以及所有阻礙他的人，如同灰泥，並踐踏他們如同陶匠踩泥，以達成自己的目的。」基督，作為人，從北方興起，因為拿撒勒位於迦南的北部；作為聖約的天使，祂從東方升起。祂維護了天上的榮耀（「他必稱揚我的名」），並打破了地獄的權勢，臨到黑暗的君王如同灰泥，將他踐踏。
２. 祂擁有無誤的預知。祂不僅會做這事，而且祂現在藉著祂的先知預言了這事。而假神不僅不能做這事，它們也不能預見這事。 (1) 祂挑戰它們提出任何它們自稱的神祇，或它們的占卜者，曾預先告知這事，或能預知這事（v. 26）：「誰從起初宣告過這類的事，或預先說過呢？告訴我們，如果你們知道有誰，因為我們不知道有誰；如果有的話，我們就說，他是公義的，他是真實的，他的事業是正義的，他的主張已獲證明，他要求受敬拜是正確的。」這與v. 22, 23相符。 (2) 祂將做這事和預言這事的唯一榮耀歸於自己（v. 27）：「我是首先的」（可以這樣讀）「將對錫安說：看哪，看哪，他們來了，將讓以色列民知道他們的拯救者近了」（因為有些人藉著書卷，神的書卷，明白了時間的臨近，Dan. ix. 2），「我就是那將賜給耶路撒冷一位報好信息的人，報他們得釋放的好信息。」這適用於救贖的工作，在這工作中，主顯明自己遠超過釋放猶太人脫離巴比倫：是祂策劃了我們的救恩，是祂成就了救恩，是祂將和好的好消息賜給了我們。
三、在此審判中作出判決。
１. 所有偶像都未能預言，也無法預見這奇妙的工作。除了猶太人之外，其他國家也藉著古列從巴比倫的被擄中獲釋，或者至少與君主制的變革以及其轉移到波斯人手中息息相關；然而，它們的任何神祇或先知都沒有預先給予它們任何情報：「沒有人能顯明（v. 26），沒有人能宣告，沒有人能給予絲毫的暗示；沒有一個國家能聽見你們的話，能聲稱從它們的神那裡聽過像你們，哦，以色列人！從你們的神那裡，藉著你們的先知所聽到的話」（Ps. cxlvii. 20）。列國的諸神都沒有向它們的敬拜者顯明救恩之道，而神將藉著彌賽亞顯明這道。主將在福音中傳送的好消息，是隱藏了歷世歷代的奧秘（Rom. xvi. 25, 26）。
２. 那些為它們辯護的人，沒有一個能提出任何它們的知識或能力的例子，足以證明它們是神。所有為它們辯護的人都被這挑戰嚇得啞口無言（v. 28）：「我觀看，卻沒有一人能為它們作證，甚至在那些最熱心崇拜它們的人中間也沒有；也沒有一位謀士，沒有人能為支持它們的事業提出任何東西。甚至在偶像本身中間，也沒有一個適合在最微不足道的事情上提供建議，然而卻有人在最重要和困難的事情上向它們求問。當我問它們有什麼話要為自己說時，它們都默不作聲；案情對它們如此明顯，以至於沒有人能回答一言。」因此，必須根據「無言以對」（Nihil dicit—He is mute. He has nothing to say for himself. He was speechless, Matt. xxii. 12）對被告作出判決。
３. 因此，根據對它們提出的指控作出判決（v. 24）：「看哪，它們全然虛空（v. 29）；它們是謊言和欺騙；它們本身並非它們所聲稱的那樣，它們的敬拜者也無法從它們那裡找到他們所期望的。它們的作為一無所有，毫無能力，毫無價值；它們的敵人無需懼怕它們的傷害；它們的敬拜者也無法從它們那裡得到任何好處。它們的鑄造偶像，以及所有它們的偶像，都是風和混亂，虛空和煩惱；那些敬拜它們的人將會被它們欺騙，並將以極大的痛苦反思自己的愚蠢。因此，親愛的，要逃避拜偶像」（1 Cor. x. 14）。
第42章_1