本章開啟了本書預言的後半部分，它不僅因中間的歷史章節而與前半部分區隔開來，其範圍和風格似乎也截然不同。在前半部分，先知的名字常被冠於特定的講道之前，除了總標題之外（如 ch. ii. 1; vii. 3; xiii. 1）；但這後半部分則是一篇連續的論述，先知甚至一次都未被提及。前半部分包含許多重擔、許多禍患；而這後半部分則充滿了許多祝福。前半部分主要預言了上帝子民因亞述人而遭受的苦難，以及他們從中得蒙拯救；但在此處，這已被視為過去之事（ch. lii. 4）；而巴比倫的被擄，以及他們從中得蒙拯救——這些更為重大、影響更廣泛且持久的事件，在此處則被詳細預言。在上帝將祂的子民送入被擄之地前，祂賜予他們寶貴的應許，以支持和安慰他們在苦難中；我們可以想見，這預言榮耀、恩惠的光芒，在那個陰暗的日子裡，對他們是何等大的幫助，以及它如何大大幫助他們在巴比倫河邊擦乾眼淚。然而，它看得更遠，指向更偉大的事；我們在本書前半部分已見到許多關於基督和福音恩惠的內容，但在這後半部分，我們將發現更多；彷彿是為新約聖經作一個預言性的總結，它以福音書的開端「在曠野有人聲喊著說」（ch. xl. 3）開始，並以啟示錄的結尾「新天新地」（ch. lxvi. 22）結束。甚至懷特先生（Mr. White）也承認，正如上帝對猶太民族的一切恩惠都與我們救主為人類救贖所成就的榮耀之事有某種相似之處，所以聖靈以這樣的詞語來表達它們，清楚地表明先知在談論猶太人的救贖時，心中懷著一個更榮耀的拯救。我們無需尋求這些預言未來還有任何進一步的應驗；因為如果耶穌是那將要來的，祂的國度是那將要來的，我們就不應尋求別的，而應尋求在世上首次傳揚和建立基督教時所開始的同一蒙福工作的持續和完成。在本章中，我們有：一、發出命令，要傳講和宣揚救贖的喜訊（ver. 1, 2）。二、這些喜訊由曠野中的一個聲音引介，保證所有障礙都將被移除（ver. 3-5），並且，儘管所有受造物都會失敗和消逝，上帝的話語卻將永遠堅立和成就（ver. 5-8）。三、給予上帝子民一個歡樂的前景，預示這救贖將帶來何等大的幸福（ver. 9-11）。四、頌揚那位承擔這救贖工作的上帝的至高主權和能力（ver. 12-17）。五、因此，偶像被戰勝，拜偶像者因其愚昧而受責備（ver. 18-26）。六、責備上帝子民的恐懼和沮喪，並以簡潔的話語足以平息這些恐懼（ver. 27-31）。我們藉著這經文的忍耐和安慰，可以有盼望。福音預言。（主前708年）
1 「你們的上帝說：你們要安慰，安慰我的百姓。 2 要對耶路撒冷說安慰的話，向她宣告，她的爭戰已經完畢，她的罪孽已經赦免；因她為自己的一切罪，已經從耶和華手中受了雙倍的刑罰。」
在此，我們看到所頒布的使命和指示，不僅是給這位先知，更是與他一同給予所有主的先知，甚至所有基督的僕人，去向上帝的百姓宣告安慰。
１. 這不僅授權，更命令這位先知本人去鼓勵他那個時代的良善百姓，他們看到猶大和耶路撒冷因其大膽的罪惡而迅速走向毀滅，上帝在祂的護理中加速毀滅臨到他們，心中不免充滿憂鬱的預感。讓他們確信，儘管如此，上帝仍為他們預備了憐憫。
２. 這尤其指示那些將在被擄時期，當耶路撒冷淪為廢墟時，生活的先知；他們必須鼓勵被擄者，盼望在適當的時候得蒙釋放。
３. 福音的僕人，受聖靈差遣作安慰者，作基督徒喜樂的幫助者，在此被提醒他們的職責。
在此我們有：
一、向普遍的上帝子民發出的安慰之言（v. 1）。先知們從他們的上帝那裡領受指示（因為祂是聖先知的上帝，Rev. xxii. 6），去安慰上帝的百姓；這命令是雙重的：「你們要安慰，安慰」——這並非因為先知不願這樣做（不，這是他們工作中最愉快的部分），而是因為有時上帝百姓的靈魂拒絕被安慰，他們的安慰者必須一遍又一遍地重複，才能使他們領受。在此請注意：
１. 世上有一群人是上帝的百姓。 ２. 上帝的旨意是，祂的百姓即使在最糟糕的時期，也應當是被安慰的百姓。 ３. 傳道人的工作和職責是盡其所能地安慰上帝的百姓。 ４. 勸誡的話語，如我們在本書前半部分所見的，必須伴隨著安慰的話語，如我們在此所見的；因為那撕裂我們的，也必醫治我們。
二、特別向耶路撒冷發出的安慰之言：「要對耶路撒冷說安慰的話」（v. 2）；說那些能使她心靈復甦、成為她和所有屬於她並願她好的人的良藥的話。不要低聲細語，而是「向她宣告」：大聲宣告，向聖徒顯明他們的安慰，正如向罪人顯明他們的過犯一樣；讓她聽見：
１. 「她受苦的日子已經數算完畢：她的爭戰已經完畢，她受奴役的定時已到；戰役現已結束，她將退入安歇之所。」人生是一場爭戰（Job vii. 1）；基督徒的生活更是如此。但這掙扎不會永遠持續；爭戰將會完畢，那時良善的士兵不僅將進入安息，更將確得他們的報酬。
２. 「她受苦的原因已被移除，當那原因被除去時，其結果也將停止。告訴她，她的罪孽已經赦免，上帝已與她和好，她將不再被視為在祂面前有罪的人。」沒有什麼比這句話更能安慰人心了：「孩子，放心吧，你的罪赦了。」當罪得赦免時，苦難便是在愛中被移除。
３. 「她受苦的目的已經達成：她已經從耶和華手中受了雙倍的刑罰，足以，甚至綽綽有餘地，將她與她的偶像分開。」拜偶像正是上帝與他們爭執的大罪，上帝藉著他們在巴比倫的被擄，旨在使他們回轉歸向祂：這也確實對他們產生了效果；它在他們心中產生了對偶像崇拜根深蒂固的厭惡，是雙倍強效的藥物，用以清除那罪孽。或者，這也可以被視為神聖憐憫的語言：「祂的心因以色列的苦難而憂傷」（Judges x. 16），並且，像一位慈愛的父親，「自從祂說了他們之後，祂就切切地記念他們」（Jer. xxxi. 20），並準備說祂給予他們的懲罰過多了。他們，因著極度的悔改，承認上帝「懲罰他們比他們的罪孽所應得的輕」；但祂，因著極度的憐憫，在某種程度上承認祂懲罰他們超過了他們所應得的。真正的悔改者確實，在基督和祂的受難中，「從耶和華手中受了雙倍的刑罰，為他們的一切罪」；因為基督藉著祂的死所作的滿足，其價值是無限的，遠超過罪孽所應得的雙倍；因為上帝「不愛惜自己的兒子」。福音預言。（主前708年）
3 有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠修直我們上帝的道。 4 一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；彎彎曲曲的地方要改為平坦，崎崎嶇嶇的地方要成為平原。 5 耶和華的榮耀必然顯現，凡有血氣的都必一同看見；因為這是耶和華親口說的。 6 有聲音說：你喊叫吧！我說：我喊叫什麼呢？凡有血氣的盡都如草，他的一切榮美都像野地的花。 7 草必枯乾，花必凋謝，因為耶和華的氣吹在其上；百姓誠然是草。 8 草必枯乾，花必凋謝，惟有我們上帝的話必永遠立定。
錫安蒙恩的時機，是的，那既定的時機，既然已經來到，上帝的百姓必須藉著悔改和信心，為那為他們預備的恩惠作好準備；為了呼召他們兩者兼備，我們在此聽到「在曠野有人聲喊著說」，這可以應用於那些與被擄者一同處於曠野狀態的先知，他們當看到得蒙拯救的日子來臨時，便懇切地呼籲他們為此作好準備，並向他們保證，所有阻礙他們得蒙拯救的困難都將被克服。如果我們發現上帝的恩惠正在預備我們，這是一個好兆頭，表明憐憫正在為我們預備（Ps. x. 17）。但這「必須」應用於施洗約翰；因為，儘管上帝是說話者，他卻是「在曠野有人聲喊著說」，他的職責是「預備耶和華的路」，使人心預備好接受和歡迎基督的福音。
耶和華的路是藉著以下方式預備的：
一、藉著為罪悔改；這正是施洗約翰向所有猶大和耶路撒冷所傳講的（Matt. iii. 2, 5），藉此「為主預備合用的百姓」（Luke i. 17）。
１. 警報已發出；讓所有人都冒著危險注意它；上帝正以憐憫的方式降臨，我們必須為祂作好準備（v. 3-5）。如果我們將其應用於他們的被擄，這可以被視為一個應許，即無論他們歸回時遇到什麼困難，都將被移除。曠野中的這個聲音（伴隨著神聖的能力）使開路先鋒開始工作，平整道路。但這也可以被視為一個職責的呼召，而這正是我們為基督進入我們靈魂所作準備的同一職責。
(1) 我們必須進入一種靈性狀態，使我們樂意接受基督和祂的福音：「預備耶和華的路；為祂預備你們自己，並壓制一切會阻礙祂進入的事物。為基督騰出空間：為祂修直一條大道。」如果祂為我們預備了終點，我們當然應該為祂預備道路。為救主作好準備；「眾城門哪，你們要抬起頭來！」（Ps. xxiv. 7, 9）。為救恩，為偉大的救恩，以及其他較小的拯救作好準備。讓我們變得適合它們，然後上帝就會成就它們。我們不要自作自受，也不要自設障礙，而要為祂找到或開闢一條大道，即使是在那曾是荒漠之地。這正是祂等待施恩的原因。
(2) 我們必須藉著神聖的恩惠使我們的心靈平坦。那些因沮喪和絕望而無法在基督裡得安慰的人，是必須被高舉的山谷。那些因自傲於自己的功德和價值而無法在基督裡得安慰的人，是必須被削平的山岡。那些對上帝的話語和道路懷有偏見，難以管教，傾向於阻撓和反駁即使是顯而易見和容易的事，因為它不符合他們腐敗的傾向和世俗的利益，這些彎曲的地方必須被修直，崎嶇的地方必須被成為平原。只要基督的福音得到公平的聆聽，它就必能被接受。這預備了耶和華的路；上帝也必藉著祂的恩惠，在所有蒙憐憫的器皿中預備祂自己的道路，祂開啟他們的心，就像祂開啟呂底亞的心一樣。
２. 當這一切完成時，「耶和華的榮耀必然顯現」（v. 5）。
(1) 當被擄者為得蒙拯救作好準備時，古列將宣告它，而那些有勇氣和決心突破阻礙，不把山岡、山谷和所有崎嶇之地放在眼裡的人，將會得蒙其益處，而且只有他們。
(2) 當施洗約翰傳講悔改、治死肉體和改革一段時間，從而「為主預備合用的百姓」（Luke i. 17）之後，彌賽亞自己將在祂的榮耀中顯現，行約翰所沒有行的神蹟，並藉著祂的恩惠，這就是祂的榮耀，用安慰來包紮和醫治那些約翰用勸誡所傷的人。而這神聖榮耀的顯現將是「照亮外邦人的光」。凡有血氣的都必一同看見，而不僅僅是猶太人；他們將看見並讚嘆它，看見並歡迎它；正如從被擄之地歸回被鄰近國家所注意一樣（Ps. cxx六. 2）。這將是上帝話語的成就，其中沒有一點一畫會落空：「這是耶和華親口說的」，因此耶和華的手必成就它。
二、藉著信靠耶和華的話語，而不是任何受造物。耶和華親口說了這話，這聲音還有進一步要喊叫的（有耳可聽的，就應當聽）：「我們上帝的話必永遠立定」（v. 8）。
１. 藉著這些關於救恩的預言和應許的成就，以及它們在適當時候的完全實現，顯明耶和華的話語是確鑿可靠的，可以安全地信賴。那時，當我們完全依賴上帝的話語，將我們的盼望建立在其上，並確信它不會使我們蒙羞時，我們就為得蒙拯救作好了準備：在依賴這話語時，我們必須承認「凡有血氣的盡都如草」，枯萎凋謝。
(1) 人的權勢，當它顯現出來反對拯救時，是無需懼怕的；因為它在耶和華的話語面前將如草一般：它將枯萎並被踐踏。那些自以為耶路撒冷的荒涼將永遠持續的傲慢巴比倫人，不過是耶和華的氣所吹的草，祂不把他們當一回事，而是摧毀他們所有的榮耀；因為耶和華應許他們得蒙拯救的話語將永遠立定，他們的敵人無力阻礙其執行。
(2) 人的權勢，當它顯現出來支持拯救時，是不可信賴的；因為它與耶和華的話語相比，不過是草，而耶和華的話語是我們建立盼望的唯一堅實基礎。當上帝將要為祂的百姓成就救恩時，祂會使他們不再依賴受造物，不再從山岡和山谷中尋求救恩。它們將使他們失望，他們對它們的期望將會落空：「耶和華的氣必吹在其上」；因為上帝不願有任何受造物與祂爭奪祂百姓的盼望和信心；正如只有祂的話語將永遠立定，所以我們的信心也必須只立於那話語之上。當我們達到這一點時，也只有那時，我們才配得憐憫。
２. 我們上帝的話語，那現在將要顯現的耶和華的榮耀，福音，以及藉著它帶給我們並在我們裡面成就的恩惠，將永遠立定；這正是所有信徒的滿足，當他們發現所有受造物的安慰都像草一樣枯萎凋謝時。因此使徒將其應用於「藉著福音傳給我們的話語，這話語是活潑常存的，是我們藉以重生的不朽壞的種子」（1 Pet. i. 23-25）。為了預備耶和華的路，我們必須確信：
(1) 受造物的虛空，即凡有血氣的盡都如草，軟弱枯萎。我們自己就是如此，因此無法自救；我們所有的朋友都是如此，因此無法拯救我們。受造物的一切榮美，可能使它可愛，但不過是草上的花，很快就會凋謝，因此無法使我們蒙上帝悅納。我們是必死的受造物；我們在這世上的一切安慰都是必死的安慰，因此不能成為我們不朽靈魂的幸福。我們必須尋求更遠的救恩，尋求更遠的產業。
(2) 上帝應許的有效性。我們必須確信耶和華的話語能為我們成就凡有血氣的都不能成就的事——因為它永遠立定，它將為我們提供與我們靈魂的永恆持續相符的幸福，因為我們的靈魂必須永遠活著；因為那些看不見但必須相信的事物是永恆的。福音預言。（主前708年）
9 報好信息的錫安啊，你要登高山；報好信息的耶路撒冷啊，你要極力揚聲。揚聲吧，不要懼怕！對猶大的城邑說：看哪，你們的上帝！ 10 看哪，主耶和華必以大能臨到，祂的膀臂必為祂掌權。看哪，祂的賞賜在祂那裡，祂的報應在祂面前。 11 祂必像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔，抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。
應許說（v. 5）「耶和華的榮耀必然顯現」；這正是上帝的百姓必須藉著盼望得安慰的。現在我們在此被告知：
一、祂的榮耀將如何顯現（v. 9）。
１. 祂的榮耀將顯現給錫安和耶路撒冷；將會通知錫安和耶路撒冷所剩下的餘民，那些地上的窮人，他們是葡萄園丁和農夫；將會告訴他們，他們的弟兄將歸回他們。這也將告訴那些屬於錫安和耶路撒冷，並對它們懷有深情的被擄者。錫安被說成「與巴比倫的女子同住」（Zech. ii. 7）；在那裡她接到古列恩惠的宣告；因此旁註讀作：「報好信息的錫安啊，等等」，指的是那些受僱發布該宣告的人；讓他們樂意地去做，讓他們讓全國都聽到這消息，讓他們用自己的語言告訴錫安的子民，說：「看哪，你們的上帝。」
２. 祂的榮耀將由錫安和耶路撒冷發布（經文如此讀）；那些留在那裡，或已經歸回的人，當他們發現拯救正在趨於完善時，讓他們在最公開的地方宣告它，以便所有猶大的城邑都能最好地聽到；讓他們盡可能大聲宣告：讓他們「極力揚聲」，不要害怕過度勞累；讓他們不要害怕敵人會聽到並與他們爭執，或者害怕這消息不會是真的，或者不像最初看起來那樣是好消息；讓他們對猶大的城邑和鄉村的所有居民說：「看哪，你們的上帝。」當上帝正在成就祂百姓的救恩時，讓他們勤奮地在朋友中傳播這消息，讓他們告訴他們，是上帝成就了這事；無論工具是誰，上帝是作者；祂是「他們的」上帝，是與他們立約的上帝，祂這樣做是為了他們，他們將從中獲得益處和安慰。「看哪，祂，注意祂在這事上的手，並超越次要原因；看哪，你們久已盼望的上帝終於來了（ch. xxv. 9）：『這是我們的上帝，我們素來等候祂。』」這可能指的是從耶路撒冷向猶大城邑發出的邀請，一旦他們從被擄之地歸回後立即設立祭壇，就邀請他們來與他們一同獻祭（Ezra iii. 2-4）。「當上帝的敬拜再次建立時，將這消息通知你們所有的弟兄，使他們可以與你們分享這安慰。」但這將在使徒們向萬國公開無畏地傳講福音，從耶路撒冷開始時，得到完全的應驗。曠野中的聲音預告祂將要來；但現在卻宣告祂已經來了。看哪，上帝的羔羊；仔細看看你們的救贖主。看哪，你們的王，看哪，你們的上帝。
二、那將要顯現的榮耀是什麼。「你們的上帝將要來，將要顯現祂自己。」
１. 「帶著君王的能力和威嚴（v. 10）：祂必以大能臨到，這大能強大到無法被阻礙，儘管可能被反對。祂的大能膀臂必使祂的百姓歸順祂自己，並將約束和征服祂和他們的敵人。祂將要來，祂強大到足以突破所有阻礙祂的困難。」我們的主耶穌充滿能力，是一位大有能力的救主。有些人讀作：「祂將要來對抗那強大的，並制服他，戰勝他。」撒旦是那壯士，全副武裝；但我們的主耶穌比他更強大，祂必顯明祂是如此，因為：
(1) 祂將在一切反對中掌權：祂的膀臂必為祂掌權，為成就祂的旨意，為祂自己的榮耀；因為祂是祂自己的目的。
(2) 祂將按各人的行為報應各人，作為一位公義的審判者：祂的賞賜在祂那裡；祂帶著，如同歸來的君王，對叛逆者的懲罰和對祂忠誠臣民的晉升。
(3) 祂將繼續並完成祂的目的：祂的報應在祂面前，也就是說，祂完全知道祂要做什麼，如何著手，以及如何完成。祂自己知道祂將要做什麼。
２. 「帶著牧人的憐憫和溫柔」（v. 11）。上帝是以色列的牧者（Ps. lxxx. 1）；基督是好牧人（John x. 11）。那位以君王大能膀臂掌權的，也以牧人慈愛的手引導和餵養。
(1) 祂照顧祂所有的羊群，那小小的羊群：祂必像牧人牧養自己的羊群。祂的話語是祂羊群的食物；祂的典章是他們吃草的草場；祂的僕人是受命照管他們的副牧人。
(2) 祂特別照顧那些最需要祂照顧的，那些軟弱的羊羔，它們無法自救，不習慣艱難，以及「那乳養小羊的」，因此身體沉重，如果受到任何傷害，就有流產的危險。祂特別照顧繼承，使它不致斷絕或被剪除。好牧人對那些順從和有希望的孩子，對那些剛開始走天路的新信徒，對那些軟弱的信徒，以及那些憂傷的人，都懷有溫柔的關懷。這些是祂羊群中的羊羔，必不缺少他們情況所需的一切。
[1] 祂必用祂大能的膀臂聚集他們；祂的力量必在他們的軟弱上顯得「完全」（2 Cor. xii. 9）。當他們迷失時，祂必聚集他們；當他們跌倒時，祂必扶起他們；當他們分散時，祂必聚集他們；最終將他們聚集歸回祂自己；這一切都用祂自己的膀臂，沒有人能從祂手中把他們奪去（John x. 28）。
[2] 祂必將他們抱在祂愛的懷中，並在那裡撫育他們。當他們疲倦或勞累，生病和虛弱，當他們遇到惡劣的道路時，祂必背負他們，並確保他們不會被落下。
[3] 祂必慢慢引導他們。藉著祂的話語，祂不要求超過他們所能承受的服事；藉著祂的護理，祂不施加超過他們所能承受的苦難；因為祂顧念他們的本相。福音預言。（主前708年）
12 誰曾用手心量諸水，用手虎口量蒼天，用升斗盛大地的塵土，用天平稱山嶺，用秤稱岡陵呢？ 13 誰曾指示耶和華的靈，或作祂的謀士指教祂呢？ 14 祂與誰商議，誰教導祂，誰指教祂公平的路，又將知識教訓祂，將通達的道指示祂呢？ 15 看哪，萬民都像水桶裡的一滴，又算如天平上的微塵；看哪，祂舉起眾海島，如同極微小之物。 16 利巴嫩的樹林不夠作燃料，其中的走獸也不夠作燔祭。 17 萬民在祂面前好像無有，被祂看為不及無有，乃為虛空。
這些經文的目的是要顯明耶和華上帝是何等偉大榮耀的存在，祂是以色列的上帝和救主。這在此處出現，
１. 為了鼓勵那些在巴比倫被擄的百姓信靠祂，並依賴祂得蒙拯救，儘管他們可能極其軟弱，而他們的壓迫者極其強大。
２. 為了使他們堅定地歸向祂，不轉向其他神明；因為沒有任何神明能與祂相比。
３. 為了使所有接受基督救贖喜訊的人，對上帝懷有聖潔的敬畏和尊崇。儘管經文說（v. 9）「看哪，你們的上帝」，又說（v. 11）「祂必像牧人牧養自己的羊群」，但祂恩惠的這些屈尊俯就，絕不可被視為減損祂超越的榮耀。讓我們看看我們的上帝是何等偉大，並在祂面前敬畏；因為：
一、祂的能力是無限的，沒有任何受造物能與之相比，更不用說與之抗衡了（v. 12）。
１. 祂的掌握範圍極廣。觀看天體，你會驚訝於它的廣闊；但偉大的上帝「用手虎口量蒼天」；對祂而言，它們不過是一手之寬，祂的手是如此之大。觀看地球，祂也掌管著它。世上所有的水，祂都能「用手心量」，而我們只能捧起一點點水；乾地祂也輕易管理，因為祂「用升斗盛大地的塵土」，或用祂的三根手指；對祂而言，這不過是一小撮，或我們用拇指和兩根手指捏起的一點點。
２. 祂的力量極大，能像商人將貨物搬進搬出天平一樣輕易地移動山嶺和岡陵；祂用手平衡它們，精確得如同用天平稱量一般。這可能指的是創造的工作，那時諸天被展開，精確得如同被量度過一般，大地和水被恰當地組合在一起，彷彿被測量過一般，山嶺被賦予適當的重量，作為地球的壓艙物，不多不少。或者，這可能指的是護理的工作（這是一種持續的創造），以及所有受造物彼此之間的協調一致。
二、祂的智慧是不可測度的，沒有任何受造物能給予祂資訊或指導（v. 13, 14）。正如沒有人能做上帝已經做和正在做的事，也沒有人能協助祂做這些事，或向祂提出任何祂未曾想到的建議。當耶和華藉著祂的靈創造世界時（Job xxvi. 13），沒有人指示祂的靈，或給祂任何建議，無論是做什麼或如何做。祂也不需要任何謀士來指導祂治理世界，也沒有人與祂商議，就像最智慧的君王與那些「通曉律法和判斷」的人商議一樣（Esther i. 13）。上帝不需要被告知發生了什麼事，因為祂完全知道；祂也不需要被建議要做什麼，因為祂知道正確的目的和適當的手段。這在此處被大力強調，因為那些可憐的被擄者沒有政治家在朝廷上處理他們的事務，或指導他們如何獲得自由。「沒關係，」先知說，「你們有一位上帝為你們行事，祂不需要政治家的幫助。」在基督救贖的偉大工作中，事情在「創世以前」就已籌劃妥當，那時沒有人能「指教上帝公平的路」（1 Cor. ii. 7）。
三、世上的萬民與祂相比，都算不得什麼（v. 15, 17）。將他們全部加起來，世上所有偉大強盛的國家，最顯赫的君王，人口最稠密的王國，兩者都最富有；將眾海島，它們的眾多，外邦人的海島：在祂面前，當它們與祂競爭或反對祂時，它們「都像水桶裡的一滴」與浩瀚的海洋相比，或「天平上的微塵」（它不足以使天平傾斜，因此不被重視，因為它太小了）與大地上所有的塵土相比。祂舉起它們，並將它們從祂身邊拋開，「如同極微小之物」，不值一提。在祂眼中，它們「好像無有」，彷彿它們根本不存在；因為它們對祂的完全和自足沒有任何增添。祂將它們看為，我們也應當將它們與祂相比，看為「不及無有，乃為虛空」。當祂願意時，祂可以像最初將它們從無有中創造出來一樣輕易地將它們全部歸於無有。當上帝有工作要做時，祂不看重任何受造物的幫助或抵抗。它們都是「虛空」；這個詞用於混沌（Gen. i. 2），它們最終將歸於混沌。願這在我們心中產生對上帝的崇高思想和對這世界的低微思想，並使我們將上帝而非人，作為我們的懼怕和盼望。這彰顯了上帝對世界的愛，儘管世界在祂眼中如此微不足道，但為了救贖它，祂「賜下祂的獨生子」（John iii. 16）。
四、教會的服事不能對祂有任何增添，也與祂無限的完全不成比例（v. 16）。「利巴嫩的樹林不夠作燃料」；不是它的木材，不足以作為祭壇的燃料，儘管它盛產香柏樹；也不是它的走獸，不足以作為祭牲，儘管它盛產牲畜（v. 16）。無論我們用什麼來尊榮上帝，都遠遠不及祂完全的功德；因為祂「遠超一切祝福和讚美」，一切燔祭和祭牲。偶像的虛空。（主前708年）
18 你們究竟將誰比上帝呢？有什麼形像可以與祂比較呢？ 19 匠人鑄造偶像，銀匠用金子包裹，又為它鑄造銀鍊。
第40章_2
20 那貧窮得沒有祭物可獻的，就選擇一棵不會朽爛的樹木，尋找巧匠，雕刻一個偶像，使它不動搖。21 你們豈不知道嗎？你們豈沒有聽見嗎？豈不是從起初就告訴你們了嗎？你們豈沒有從地的根基明白嗎？22 祂坐在地球的圓圈之上，地上的居民在祂看來如同蚱蜢；祂鋪張穹蒼如幔子，展開諸天如可居住的帳棚。23 祂使君王歸於無有，使地上的審判官成為虛空。24 他們未曾栽種，未曾播種，他們的根也未曾在地裡扎深；祂一吹氣，他們就枯乾，旋風將他們如同碎秸一樣捲去。25 聖者說：「你們將誰與我相比，使我與誰相等呢？」26 你們向上舉目，看看是誰創造了這一切？祂按數目領出天上的萬象，祂因自己的大能大力，一個也不缺少，都按名呼叫。
先知在此責備那些人： 一、他們用受造物來代表上帝，將祂的真理變為謊言，將祂的榮耀變為羞辱。他們製造偶像，然後說這些偶像與上帝相似，並照此向它們獻上敬意。 二、他們將受造物置於上帝的位置，敬畏它們過於敬畏上帝，彷彿它們能與上帝匹敵；或者愛它們過於愛上帝，彷彿它們配與上帝爭寵。
這裡兩次提出挑戰：「你們將誰與上帝相比呢？」(v. 18)，又一次說：「你們將誰與我相比呢？」(v. 25)。聖者親自說：「你們將誰與我相比呢？」這顯示了以下行為的愚昧和荒謬： １. 身體上的偶像崇拜：為那不可見的上帝製造可見的偶像，想像偶像被神性所賦予生命，神性藉由偶像臨在。這不僅是人性敗壞的例證，更是對神性尊榮不可容忍的傷害。 ２. 屬靈上的偶像崇拜：在我們的感情中將受造物與上帝等同。驕傲的人使自己與上帝等同；貪婪的人使他們的金錢與上帝等同；凡我們所看重、所愛、所懼怕或所盼望的，若超過上帝，我們就是將那受造物與上帝等同，這是對「萬有之上的上帝」所能想像到的最大侮辱。
現在，為了顯示這種荒謬， 一、先知將偶像描述為卑微之物，應受最大的輕蔑 (v. 19, 20)。「看看那些較好的偶像，是富人所設立和敬拜的；它們是用某種卑賤的金屬製成，鑄成匠人喜歡的形狀，然後鍍金或包上金片，使它看起來像個金像。它是一個受造物；因為是匠人製造的；因此它不是上帝 (Hos. viii. 6)。它是否成為神，以及它的形狀如何，都取決於匠人的意願。它是一個騙局；因為它外面是金，裡面卻是鉛或銅，這確實代表了那些神祇，它們並非它們所顯現的樣子，欺騙了那些崇拜者。那麼，那些最差的偶像——窮人的神——又是何等卑微呢！那貧窮得幾乎沒有祭物可獻給他所造之神的人，仍然不願沒有自己的神龕；雖然他無法得到銅或石像，他寧願要一個木像，也不願沒有，為此他選擇一棵不會很快朽爛的樹木，用它來雕刻他的偶像。兩者都同意將他們的偶像固定好，以免被搶走。較好的偶像用銀鏈固定；即使只是一個木像，也要小心確保它不會動搖。」讓我們稍作停頓，看看： １. 這些偶像崇拜者如何羞辱自己，他們對自己的理性造成了何等大的羞辱，竟然夢想自己所造的神（銅像、木頭）能夠給他們任何好處。他們的思想是何等虛妄；他們愚昧的心是何等昏暗！ ２. 看看這些偶像崇拜者如何羞辱我們這些敬拜獨一永活真神的人。他們在偶像上不惜任何代價；我們卻吝惜為上帝服務所花費的，視之為浪費。他們小心翼翼地確保他們的偶像不會動搖；我們卻故意激怒我們的上帝離開我們。
二、他將上帝描述為無限偉大，配得最高的尊崇；因此，在祂與偶像之間，無論有何競爭，都無可比擬。為了證明上帝的偉大，他訴諸： １. 他們「耳聞」的關於上帝的事，以及歷代萬國對祂的共識 (v. 21)。「你們豈不是藉著自然之光就知道嗎？你們的父輩和教師豈不是按照從祖先和前輩那裡傳承下來的傳統，從起初就告訴你們了嗎？」(這些關於上帝的知識與世界一樣古老。)「你們豈不是從地的根基就明白，上帝是偉大的上帝，是超越萬神的大君王嗎？」這是一個普遍公認的真理，即存在一個無限的存有，是萬有的源頭。這不僅是從世界開始以來就明白的，更是從宇宙的起源就明白的。它建立在地的根基之上。上帝那看不見的事，從創世以來是明明可知的 (Rom. i. 20)。你不但可以問你的父親，他會告訴你，問你的長老 (Deut. xxxii. 7)；而且「問那些過路的人」(Job xxi. 29)，問你遇到的第一個路人，他也會說同樣的話。有些人讀作：「你們豈不願知道嗎？你們豈不願聽見嗎？」因為那些對此無知的人是故意無知；光照在他們臉上，他們卻閉上眼睛。現在這裡所說的上帝是： (1) 祂掌管萬物。天地本身都在祂的管理之下：「祂坐在地球的圓圈之上」(v. 22)。祂的榮耀特別居住在天上，卻對這下界保持統治，為它立法，並引導它的一切運動歸於祂自己的榮耀。祂安穩地坐在地上，因此堅立了它。祂仍然鋪張諸天，祂的權能和護理使它們持續鋪張，直到有一天它們像書卷一樣捲起來。祂鋪張它們，就像我們輕易地拉開窗簾一樣，早晨拉開這些窗簾，晚上又拉上。而天對這地來說「如可居住的帳棚」；它是一個籠罩在我們頭上的華蓋，「et quod tegit omnia cœlum—它環繞一切。」——奧維德。參 Ps. civ. 2。 (2) 世人，即使是最偉大最有權勢的，在祂面前也算不得什麼。這地上眾多的居民在祂眼中如同我們眼中的蚱蜢，如此微小，如此不重要，價值如此之低，用處如此之少，如此容易被壓碎。驕傲的人抬高自己，不過像蚱蜢一跳；轉眼間他們就必須再次俯伏於地。如果探子在亞衲族人面前自以為是蚱蜢 (Num. xiii. 33)，那麼我們在偉大的上帝面前又是什麼呢？蚱蜢只活一會兒，而且漫不經心，不像螞蟻；大多數人也是如此。 (3) 那些反對祂的人，無論他們對同伴來說多麼可怕，都必被上帝的大能之手降卑和擊倒 (v. 23, 24)。君王和審判官，擁有大權卻濫用權力支持壓迫和不公，他們不把周圍的人放在眼裡；「至於他們所有的仇敵，他們都嗤之以鼻」(Ps. x. 5; xii. 5)；但是，當偉大的上帝對付他們時，祂使他們歸於無有；祂降卑他們，馴服他們，使他們如同虛空，不被重視，既不被懼怕也不被愛。祂使他們完全無法抵擋祂的審判，這審判將： [1] 阻止他們在權威中建立：他們「未曾栽種；他們未曾播種」；這是兩種繁殖植物的方式，無論是藉由種子還是插枝。不，即使他們獲得了一點點利益，因此被栽種或播種，然而「他們的根也未曾在地裡扎深」，他們不會長久掌權。以利法看見愚昧人扎根，卻「忽然咒詛他們的居所」。那麼無花果樹又是何等快地枯萎呢！ [2] 當他們自以為穩固時，祂會擊垮他們。祂只要「一吹氣」，他們就「枯乾」，歸於無有，並且「旋風將他們如同碎秸一樣捲去」。因為上帝的憤怒，雖然起初似乎輕輕地吹拂他們，但很快就會變成一場強大的旋風。當上帝審判時，祂必得勝。那些不願在祂面前屈膝的，就無法在祂面前站立。
２. 他訴諸他們「眼見」的關於上帝的事 (v. 26)。「你們向上舉目；不要總是盯著這地」(O curvæ in terras animæ et cœlestium inanes!——墮落的心靈，竟如此傾向於地，毫無屬天之物！)，「但有時要向上看」(Os homini sublime dedit, cœlumque tueri jussit——上天賜予人高昂的容貌，並命他仰望星辰)；「看看天上榮耀的光體，思想是誰創造了它們。它們既沒有創造自己，也沒有排列自己；因此，毫無疑問，有一位上帝賜予它們存在、能力和運動。」我們從受造物所見的，應當引導我們歸向創造主。偶像崇拜者，當他們舉目觀看天上的萬象時，完全沉浸在感官之中，不再深入，反而敬拜它們 (Deut. iv. 19; Job xxxi. 26)。因此，先知在此引導我們運用理性以及感官，思想是誰創造了它們，並向祂獻上敬意。將祂對它們的至高主權歸於祂——祂「按數目領出天上的萬象」，如同將軍點閱軍隊的各個隊伍和營隊；將祂對它們的認識歸於祂——祂「都按名呼叫」，按著它們的位置和影響力給予專有的名字 (Ps. cxlvii. 4)；以及將祂對它們的運用歸於祂；當祂呼召它們執行任何任務時，它們是如此順從，以至於「因自己的大能大力，一個也不缺少」，反而，如同「星宿從天上爭戰，與西西拉爭戰」時一樣，每一個都執行它被指派的任務。因此，將這些受造物與上帝爭寵，而它們卻是上帝如此順服的僕人，這既是對它們的傷害，也是對上帝的侮辱。
耶和華的威嚴與憐憫 (約公元前708年)。 27 雅各啊，你為何說，以色列啊，你為何言：「我的道路向耶和華隱藏，我的冤屈從我的上帝過去了呢？」28 你豈不知道嗎？你豈沒有聽見嗎？永在的上帝耶和華，創造地極的主，祂不疲乏，也不困倦；祂的悟性無法測度。29 祂賜能力給疲乏的人，加力量給無力的人。30 就是少年人也要疲乏困倦，強壯的青年人也必全然跌倒；31 但那等候耶和華的，必重新得力。他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，他們行走卻不疲乏。
在此， 一、先知責備上帝的百姓，他們此時被假定為巴比倫的俘虜，因為他們的不信和對上帝的不信任，以及他們在苦難中精神的沮喪和絕望 (v. 27)。「雅各啊，你為何對自己和周圍的人說：『我的道路向耶和華隱藏了呢？』你為何對自己和目前的處境做出如此嚴酷和悲觀的結論，彷彿後者已無可挽回？」 １. 他在此給予他們的稱謂足以使他們為自己的不信任感到羞愧：「雅各啊！以色列啊！」讓他們回想這些名字的來源——來自一位在所有困境中都發現上帝對他忠實和仁慈的人；以及他們為何承擔這些名字——作為上帝的子民，一個與祂立約的子民。 ２. 責備他們的方式是與他們講理：「為何？想想你是否有任何根據這樣說。」我們許多愚蠢的煩惱和愚蠢的恐懼，在嚴格探究其原因之後，都會煙消雲散。 ３. 他們被責備的是他們對上帝說了一句惡毒、惡劣的話，彷彿祂已經拋棄了他們。這裡似乎強調了他們說這話：「你為何說，你為何言？」心中產生惡念是壞事，但更糟的是給予它們「認可」，並將它們變成惡言。大衛後悔他在急躁時所說的話，當他處於困境中時。 ４. 他們所說的惡言是對他們目前災難性處境的絕望之詞。他們準備得出結論： (1) 上帝不會理會他們：「我的道路向耶和華隱藏；祂不注意我們的困境，也不再關心我們的事務。我們的處境有如此多的困難，甚至連神聖的智慧和能力都會束手無策。」一個「道路隱藏」的人，是「上帝用籬笆圍住」的人 (Job iii. 23)。 (2) 上帝無法幫助他們：「我的冤屈從我的上帝過去了；我的情況已無可挽回，甚至上帝自己也無法糾正其中的不公。我們的骨頭枯乾了。」(Ezek. xxxvii. 11)。
二、他提醒他們，如果仔細思考，足以平息所有這些恐懼和不信任。為了使他們信服，如同之前為了使偶像崇拜者信服一樣 (v. 21)，他訴諸他們所知道的和所聽見的。雅各和以色列是一個有知識的民族，或者本來可以有知識，他們的知識是藉由聽聞而來；因為智慧在他們主要的聚會場所呼喊。現在，在其他事情中，他們聽見上帝「說了一次，兩次」，是的，他們多次聽見：「能力屬於上帝」(Ps. lxii. 11)。也就是說： １. 祂自己是一位全能的上帝。祂必然如此，因為祂是「永在的上帝，耶和華」。祂從永恆而有，祂將存到永恆；因此，在祂那裡沒有缺乏，沒有衰敗。祂的存有來自祂自己，因此祂的一切完美必然是無限的。祂沒有日子的開始，也沒有生命的終結，因此在祂那裡沒有改變。祂也是「創造地極的主」，也就是說，創造了整個地球及其從頭到尾的一切。因此，祂是萬物的合法擁有者和統治者，必須被認為對萬物擁有絕對的權能，並有全備的能力在祂的百姓最困難的時候幫助他們。毫無疑問，祂仍然像起初創造世界一樣，有能力拯救祂的教會。 (1) 祂有智慧來籌劃救恩，而且那智慧從不困惑：「祂的悟性無法測度」，以至於無法反制祂的謀劃並挫敗祂的意圖；不，也無法決定祂將做什麼，因為祂有自己的道路，在海中有道路。沒有人能說：「上帝的智慧只能到此為止，不能再進一步了」；因為當我們不知道該怎麼辦時，祂知道。 (2) 祂有能力成就救恩，而且那能力從不耗盡：「祂不疲乏，也不困倦」；祂維護整個受造界，並管理萬物，既不疲憊也不勞累；因此，毫無疑問，祂有能力在祂的教會被降到最低谷時，毫不費力地拯救它。
２. 祂賜力量和能力給祂的百姓，藉由使他們能夠自助來幫助他們。那位強大的上帝是以色列的力量。 (1) 祂能幫助軟弱的人 (v. 29)。祂多次「賜能力給疲乏的人」，給那些快要昏倒的人；「加力量給無力的人」，不僅是給予，而且是「增加力量」，隨著需要越來越多。許多人從身體的軟弱中奇妙地恢復，變得強壯，這是藉由上帝的護理：許多心靈軟弱、膽怯、膽小的人，不適合服事和受苦，卻藉由上帝的恩惠「在內心裡一切能力上」得到加強。對於那些意識到自己軟弱，並樂於承認自己無力的人，上帝會以特殊的方式增加力量；因為「當我們自己軟弱時，那時我們在主裡就剛強了」。 (2) 祂會幫助那些願意的人，會幫助那些謙卑地依靠祂，自助的人，並會善待那些盡力而為的人 (v. 30, 31)。那些信賴自己的能力，並對此如此自信，以至於既不盡力而為，也不尋求上帝恩惠的人，是「少年人」和「青年人」，他們強壯，卻容易認為自己比實際更強壯。他們「必疲乏困倦」，是的，他們「必全然跌倒」在他們的服事中，在他們的爭戰中，在他們的重擔之下；他們很快就會明白信賴自己的愚蠢。但那些「等候耶和華的」，那些謹守對祂的職責，並藉由信心依靠祂，將自己交託給祂引導的人，會發現上帝不會讓他們失望。 [1] 他們將有足夠的恩惠：「他們必重新得力」，隨著他們的工作更新，隨著新的需要；他們將被膏抹，他們的燈將被供應新鮮的油。上帝將是他們「每天早晨的膀臂」(ch. xxxiii. 2)。如果他們在任何時候被挫敗和削弱，他們將恢復自己，從而重新得力。希伯來文是：他們將「改變他們的力量」，隨著他們的工作改變——做工，受苦；他們將有力量勞動，力量爭戰，力量抵抗，力量承受。力量將與日子相稱。 [2] 他們將把這恩惠用於最好的目的。被加強後， 首先，他們將向上飛翔，向上飛向上帝：「他們必如鷹展翅上騰」，如此有力，如此迅速，如此高遠，如此向著天堂。在神聖恩惠的力量中，他們的靈魂將超越世界，甚至進入至聖所。虔誠和敬虔的情感是恩典之靈展翅上騰的鷹翅 (Ps. xxv. 1)。 其次，他們將向前推進，向前邁向天堂。他們將「行走」，他們將「奔跑」上帝誡命的道路，歡樂而敏捷（他們「奔跑卻不困倦」），持續而堅忍（他們「行走卻不疲乏」）；因此，在適當的時候他們將收穫。因此，雅各和以色列啊，在你們最大的困境中，要繼續等候上帝，不要對從祂而來的及時有效的幫助和支援絕望。
第41章_1