本章內容包括： 一、對以色列提出總體指控，指出他們因何等重大的罪行和過犯，阻礙了上帝恩惠的流動（第1-2節）。 二、具體指控： １. 針對朝廷——君王、首領和審判官（第3-7節）。 ２. 針對百姓。以法蓮被指控與列國同化（第8節），在上帝的審判下麻木不仁、愚昧無知（第9-11節），對上帝的恩慈忘恩負義（第13節），在審判下冥頑不靈（第14節），藐視上帝（第15節），以及在聲稱歸向上帝時的虛偽（第16節）。他們也受到嚴厲懲罰的威脅，這將使他們謙卑（第12節）；如果這仍無效，則將面臨徹底的毀滅（第13節），特別是他們的首領（第16節）。
對以色列的指控；首領的罪行。（主前750年）
１ 我願醫治以色列的時候，以法蓮的罪孽就顯露，撒馬利亞的邪惡也顯露；因為他們行詭詐，盜賊進來，強盜在外搶奪。 ２ 他們心中不思想我記念他們一切的邪惡；現在他們自己的行為環繞他們；都在我面前。 ３ 他們以自己的邪惡使君王歡喜，以自己的謊言使首領快樂。 ４ 他們都是行淫的，如同烤餅的爐子，揉麵之後，直到發酵，就停止煽火。 ５ 在我們君王的日子，首領們使他因酒瓶而病倒；他與褻慢人伸手。 ６ 因為他們預備他們的心如同爐子，當他們埋伏的時候：他們的烤餅者整夜睡覺；早晨它就燃燒如火焰。 ７ 他們都熱如爐子，吞噬了他們的審判官；他們所有的君王都倒下了：他們中間沒有一人呼求我。
有些人將前一章的最後幾句話移到本章開頭：「當我歸回，或說，我願歸回我百姓的被擄時，當我正要以恩慈的方式臨近他們時，甚至當我願醫治以色列的時候，以法蓮（鄉村和普通百姓）的罪孽就顯露，撒馬利亞（朝廷和主要城市）的邪惡也顯露。」現在，在這些經文中，我們可以觀察到：
一、對以色列當前狀況的總體概述（第1-2節）。請看他們當時的情況。 １. 上帝恩慈地計畫要為他們行善：「我願醫治以色列。」以色列病了，受了傷；他們的疾病危險而惡性，很可能致命（賽1:6）。但上帝願意作他們的醫生，承擔醫治的責任，基列有足夠的乳香可以恢復他百姓女兒的健康；他們的情況很糟，但並非絕望，甚至充滿希望，因為上帝「願醫治以色列」。 (1) 他願改革他們，願將他們與他們的罪分開，願藉著他的律法和先知，清除他們中間的腐敗。 (2) 他願將他們從困境中解救出來，恢復他們的平安和繁榮。上帝曾多次嘗試醫治，他們衰敗的狀況有時似乎有望恢復；但他們自己的愚昧又使他們退步。 默想：如果罪惡可憐的靈魂沒有得到醫治和幫助，反而滅亡在罪惡和痛苦中，他們不能歸咎於上帝，因為他既能也「願醫治他們」；他願意承擔這毀壞。有些特別的時刻，上帝會顯明他樂意醫治一個病態的教會和國家，偶爾會出現一個充滿希望的轉機，如果仔細觀察和善加利用，即使情況非常糟糕，也能扭轉乾坤，帶來生命和健康。
２. 他們自作自受，自設障礙。當上帝「願醫治他們」時，當他們有望改革和得享平安時，他們的「罪孽」和「邪惡」就「顯露」出來，這阻礙了上帝恩惠的流動，並使一切前功盡棄。 (1) 「那時」，當他們的情況被審查和調查以進行醫治時，那些被隱藏和掩飾的邪惡就被「發現」了；這並非說上帝從未看見，而是他以人的方式說話；就像外科醫生探查傷口以進行醫治，卻發現傷口觸及要害且無法醫治，便不再嘗試醫治一樣，當上帝「降臨查看」以色列的情況（創18:21的表達），帶著對他們的善意時，他發現他們的邪惡如此昭彰，他們在其中如此頑固、厚顏無恥且不悔改，以致他無法在榮耀中向他們施予他所計畫的恩惠。 默想：罪人沒有得到醫治，是因為他們不願被醫治。基督「願聚集」他們，但他們「不願」。 (2) 「那時」，當一些努力被用來改革和挽回他們時，那些被抑制和壓制的邪惡就「爆發」了；他們從上帝醫治他們的步驟中，找到了更多激怒上帝的機會。當努力改革他們時，罪惡變得更加猛烈、更加猖獗，像被堵塞的河流一樣，水位更高。當他們開始繁榮時，他們變得更加驕傲、放縱和自滿，從而阻礙了醫治的進程。 默想：是罪惡使美好的事物在臨近我們時轉離我們；許多人的愚昧和毀滅在於，當上帝願為他們行善時，他們卻為自己行惡。是什麼給他們帶來了這禍害？簡而言之，「他們行詭詐」；有些人認為是拜偶像，另一些人認為是彼此欺詐，或者更確切地說，他們在聲稱悔改和歸向上帝時對上帝虛偽。他們說他們渴望被他醫治，為此也願意被他管轄；但他們「口裡說謊，舌頭諂媚他」。
３. 對上帝無所不知和護理的實際不信是他們一切邪惡的根源（第2節）：「他們心中不思想，他們從未對自己的心說過，從未想過這件事，就是我記念他們一切的邪惡。」彷彿上帝看不見，儘管他無所不見；或不留意，儘管他的名是忌邪者；或已忘記，儘管他是永恆的心靈，永不健忘；或不會追究，儘管他是「天地的主宰」。這是罪人的無神論；說「沒有上帝」和說他不是無知就是健忘，說「地上沒有審判者」和說他不記念他要審判的事，是一樣的。他們對上帝極盡侮辱；他們對自己施加了毀滅性的欺騙；他們說：「耶和華必不看見」（詩94:7）。他們不能不知道「上帝記念他們一切的作為」；他們已被告知許多次；不，如果你問他們，他們不能不承認，然而他們卻「不思想」；他們在應該思想的時候沒有思想，也沒有將其應用於自己和自己的作為，否則他們就不會，也不敢，做他們所做的事。但時候將到，那些如此欺騙自己的人將會被揭穿：「現在他們自己的行為環繞他們」，也就是說，他們最終達到了如此邪惡的程度，以致他們的罪惡從四面八方顯露出來；他們所有的鄰居都看見他們有多壞，他們還能認為上帝看不見嗎？或者更確切地說，「他們行為的懲罰環繞他們；他們被困境包圍和困擾，無法脫身，由此可見他們所受苦的罪惡都在我面前」，不僅是我看見了，而且是我不悅它們；因為直到上帝藉著赦免我們的罪將它們拋在腦後，它們仍然在他面前。 默想：遲早，上帝會使那些現在不思想的人確信他「記念他們一切的作為」。
４. 上帝已開始藉著他的審判與他們爭戰，作為未來更大審判的預兆：「盜賊進來，強盜在外搶奪。」有些人將此視為他們邪惡的一個例子，即他們彼此搶劫和掠奪。客旅與客旅之間也不安全。這似乎更是對他們罪惡的懲罰；他們內部有秘密的盜賊騷擾，搶劫他們的房屋和商店，偷竊他們的錢包，還有「強盜成群」，外國入侵者，公然「在外搶奪」；以色列非但沒有得到醫治，反而每天被盜賊和強盜施加新的傷口；所有這一切都是罪惡的結果，都是為了懲罰他們搶奪上帝（賽42:24；瑪3:8, 11）。
二、關於朝廷、君王和首領及其周圍之人的罪惡，以及他們因此所受上帝不悅的具體記載。 １. 他們的君王和首領樂於見到臣民的邪惡和褻瀆，這使臣民更加膽大妄為地行惡（第3節）：「他們以自己的邪惡使君王和首領歡喜。」他們樂於見到百姓在拜偶像和其他不敬虔和不道德的行為上效法他們的邪惡律法和榜樣，並聽到他們在邪惡的道路上奉承和讚美他們。當希律看見他的邪惡討百姓喜歡時，他便更進一步（徒12:3），百姓更是如此，當他們看見這討君王喜歡時。特別是，他們以「他們的謊言」使他們歡喜，以他們用來加冕君王寵臣的虛假讚美，以及用來抹黑他們知道君王不喜歡之人的虛假誹謗和指責。那些對誹謗和惡意故事表現出喜悅的人，身邊永遠不乏會用這些故事充斥他們耳朵的人（箴29:12）：「君王若聽從謊言，他一切的臣僕都是邪惡的」，並會以他們的謊言使他歡喜。
２. 朝廷中酗酒和狂歡盛行（第5節）。「我們君王的日子」是他們歡樂的日子，可能是他的生日或登基日，他們可能每年都會慶祝，或者可能是他指定的一些節日，因此被稱為「他的日子」；在那一天，首領們聚集起來為君王祝酒，並讓他加入他們，一同歡樂，並「使他因酒瓶而病倒」。看來君王平時並不酗酒，但在一個盛大的日子裡，他被首領們的詭計所誘，被美酒、歡樂的同伴或他們勸酒的健康祝詞所誘惑；他如此不習慣，以致「使他病倒」；這被公正地指控為罪行，是「大不敬之罪」，因為那些如此強加於他並「使他病倒」的人；這也不能作為藉口，說這是「他們君王的日子」，反而加重了罪行，因為當他們假裝尊敬他時，卻極大地羞辱了他。如果使一個普通人喝醉是極大的侮辱和傷害，那些這樣做的人有禍了（哈2:15），更何況是君王；因為一個人的尊嚴越高，喝醉對他來說就越是恥辱。「利慕伊勒啊，君王喝酒，君王喝酒不相宜」（箴31:4-5）。看醉酒之罪對一個人，對一個君王，是何等的偏見。 (1) 在他的健康方面；它「使他病倒」。這是對自然的強迫；奇怪的是，那些在其他方面相當理性的人，竟會被什麼魅力吸引去做那些除了冒犯上帝，損害他們屬靈和永恆福祉之外，還會立即給他們身體帶來混亂和疾病的事情。 (2) 在他的榮譽方面；因為當他如此醉酒時，他「與褻慢人伸手」；那時，被委託治理王國的人失去了對自己的治理，以致忘記了，[1] 君王的尊嚴，他竟與演員和丑角，以及那些與之為伍是恥辱的人親近。[2] 君王的職責，他竟與無神論者和褻瀆宗教的嘲笑者結盟，而他本應使他們閉口並使他們蒙羞；他「坐在褻慢人的座位上」，那些已達到最高不敬虔程度的人；他與他們同流合污，說他們所說的，做他們所做的，並運用他的權力，伸出他治理的「手」，與他們合作。良善和良善的人常常成為「醉酒者的歌」（詩69:12；35:16）；但「地啊，你若有君王是孩童，與那些使他們如此的人「伸手」，你就有禍了」（傳10:16）。
３. 淫亂和不潔在朝臣中盛行。這在第4、6、7節中提到，而醉酒的指控則穿插在這一條中；因為酒是情慾之火的燃料（箴23:33）。那些被肉體情慾所煽動，是「行淫的」（第4節）人，在這裡一再被比作烤餅者加熱的爐子（第4節）：「他們預備他們的心如同爐子」（第6節）；「他們都熱如爐子」（第7節）。 默想： (1) 不潔的心如同加熱的爐子；其中不潔的情慾和情感如同使它發熱的燃料。這是一種內在的火，它將熱量保持在自身內部；因此，行淫者和淫亂者秘密地「在情慾中燃燒」（羅1:27）。爐子的熱度是一種強烈的熱度，特別是這裡所描述的；加熱它的人「煽動」火，並「不停地煽動」，直到麵包準備好放入，已經「揉好」並「發酵」，所有這些都只表示他們像爐子最熱的時候；不，當它「對烤餅者來說太熱了」（博科克博士的說法），當它「比他想要的更熱」時，以致煽火者停止，只要揉好的麵團在發酵，熱度就會稍微減退。不潔之心的情慾就是如此火熱。 (2) 不潔的人等待機會實現他們邪惡的慾望；他們預備他們的心如同爐子，他們埋伏以捕捉他們的獵物。行淫者的眼睛等待黃昏（伯24:15）。他們的烤餅者整夜睡覺，但早晨它就燃燒如火焰。就像烤餅者在爐子裡點火，放入足夠的燃料，然後上床睡覺，整夜睡覺，早晨發現他的爐子加熱良好，準備好用於他的目的，這些邪惡的人也是如此，當他們策劃一些邪惡的陰謀，形成一個滿足某些貪婪、野心、報復或不潔情慾的計畫時，他們的心完全定意行惡，儘管他們可能會暫時壓制它們，但腐敗情感的火焰仍在內部燃燒，一旦有機會，他們所策劃和想像的目的就會爆發為公開的行為，就像火在得到通風時會燃燒起來一樣。因此，「他們都熱如爐子」。 默想：心中的情慾就像爐中的火，使它發熱；但那一天將到，那些如此用自己卑劣的情感使自己像火爐的人，如果那火沒有被神聖的恩惠熄滅，將會被神聖的憤怒變成火爐（詩21:9），當「那日臨近，熱如火爐」（瑪4:1）。
４. 他們抵制改革和糾正的適當方法：「他們吞噬了他們的審判官」，那些他們中間少數的好審判官，他們本會熄滅這些使他們發熱的火；他們對他們大發雷霆，不允許他們伸張正義，反而準備用石頭打他們，或許也這樣做了；或者，有些人認為，他們激怒上帝剝奪他們治理的祝福，使一切陷入混亂：「他們所有的君王都倒下了」，一個接一個，他們的家族也隨之倒下，這必然使王國陷入混亂，分裂成相互爭鬥的派系，並導致大量的流血事件。他們中間有心懷不滿；他們「熱如爐子」，充滿了彼此的憤怒和惡意，這導致了「吞噬他們的審判官」，「他們的君王倒下」。因為「一國的過犯，君王就多」（箴28:2）。但在這一切困境和混亂之中，「他們中間沒有一人呼求我」，沒有人看見上帝的手在這些審判中伸向他們，並祈求免受其打擊，沒有人，或幾乎沒有人，奮發抓住上帝（賽64:7）。 默想：那些不僅被罪惡所煽動，而且在罪惡中剛硬的人，即使在困境和苦難中，也繼續不禱告。
百姓的罪行；以法蓮的愚昧；以法蓮的頑固叛逆；以法蓮的虛偽。（主前750年）
８ 以法蓮與列邦攙雜；以法蓮是沒有翻過的餅。 ９ 外邦人吞吃他的力量，他卻不知道；他頭髮斑白，他卻不知道。 １０ 以色列的驕傲當面指證他；雖然如此，他們仍不歸向耶和華他們的上帝，也不尋求他。 １１ 以法蓮好像愚蠢無心的鴿子；他們呼求埃及，他們投奔亞述。 １２ 他們去的時候，我必將我的網撒在他們身上；我必使他們如空中的飛鳥墜落；我必照他們會眾所聽見的懲罰他們。 １３ 禍哉！他們離棄我；毀滅臨到他們！因為他們違背我：雖然我救贖了他們，他們卻對我說謊。 １４ 他們在床上哀號，卻沒有真心向我呼求；他們為著五穀新酒聚集，卻背叛我。 １５ 雖然我曾捆綁並堅固他們的膀臂，他們卻圖謀惡事攻擊我。 １６ 他們歸回，卻不是歸向至高者：他們如同詭詐的弓；他們的首領必因舌頭的狂怒倒在刀下：這在埃及地必成為他們的嗤笑。
我們已經看見朝廷是何等邪惡和腐敗，現在我們來探究鄉村的情況，我們發現它也好不到哪裡去；難怪如果疾病如此侵襲頭部，就會影響整個身體，以致「沒有健全」之處；「以法蓮的罪孽顯露」，以及「撒馬利亞的罪惡」也顯露，百姓的罪惡和首領的罪惡都顯露，這裡有各種例子。
一、他們不像他們應當的那樣，專一歸向上帝（第8節）。 １. 他們沒有像上帝區分他們那樣，將自己與外邦人區分開來：「以法蓮與列邦攙雜」，與他們交往，並效法他們，在某種程度上與他們混淆，失去了他們在他們中間的特徵。上帝曾說：「這百姓必獨居」；但他們「與列邦攙雜，學習他們的行為」（詩106:35）。他們在列邦中來回奔走，向這個求助以對抗那個（有些人這樣解釋）；然而，如果他們緊緊跟隨上帝，他們就不需要任何人的幫助。 ２. 他們沒有完全奉獻給上帝：「以法蓮是沒有翻過的餅」，因此一面烤焦，另一面還是生麵團，兩面都沒用。就像亞哈時代一樣，現在他們也「在上帝和巴力之間徘徊」；有時他們似乎熱心於上帝，但其他時候卻同樣熱心於巴力。 默想：令人悲哀的是，許多人雖然在某種程度上聲稱信奉宗教，卻是由矛盾和不一致組成的，就像「沒有翻過的餅」，不斷地自相矛盾，總是走極端。
二、他們對他們所受的上帝審判，以及威脅他們毀滅的審判，感到異常麻木不仁（第9節）。 觀察： １. 他們所處的狀況。上帝在審判中對他們來說不像「蛀蟲」和「腐爛」；他們正悄悄地、緩慢地走向國家毀滅，部分原因是外國人的侵犯：「外邦人吞吃他的力量」，將他吞噬；他們耗盡了他的財富和寶藏，減少了他的人口，並消耗了地裡的果實。有些人藉著公開戰爭吞噬他們（如王下13:7，當亞蘭王使他們「像打場上的灰塵」時），另一些人則藉著假裝和平友好條約，從他們那裡勒索了大量的財富，使他們為那些對他們無益的東西付出高昂代價，而後來他們又為此付出更高的代價（如王下16:9）。這是以法蓮與外邦人攙雜，並允許他們與他攙雜所得到的；他們吞噬了他所依賴和支持自己的東西。 默想：那些不以上帝為力量的人（詩52:7），將很快被外邦人吞噬的東西作為他們的力量。他們部分地因自己內部的管理不善而衰落：「他頭髮斑白」（「斑白」是原文），也就是說，衰敗衰落狀態的可悲症狀，正在「變老」，「行將消逝」，以及麻煩和煩惱的影響。憂慮使人白髮。杏樹尚未開花，但它開始變色，這大聲告訴他，「惡日」將到，「就是人說，我毫無喜樂的那些年日」（傳12:1, 5）。 ２. 他們對這些警告的漠視：「他卻不知道」；他沒有意識到上帝的手已伸出攻擊他；它已舉起，但他「不願看見」（賽26:11）。他不知道他的毀滅有多近，也不採取任何措施來阻止它。 默想：在較小的審判下麻木不仁，預示著更大的審判即將來臨。
三、他們在邪惡的道路上繼續前行，並沒有因所受的責備而悔改（第10節）：「以色列的驕傲仍然當面指證他」，就像以前一樣（何5:5）；在謙卑的護理下，他們的心仍然不謙卑，他們的情慾沒有被制服；正是「他們臉上的驕傲」，使他們「不尋求上帝」（詩10:4）；他們「不歸向耶和華他們的上帝」，藉著悔改和改革，也「不尋求他」，藉著信心和禱告，「雖然如此」；儘管他們因偏離他而受苦，儘管除非他們歸向他，否則他們永遠不會好起來，儘管他們徒勞地向他人尋求幫助，但他們卻不考慮轉向上帝。
四、他們在謀劃上被迷惑，在困境中採取了非常錯誤的方法（第11-12節）：「以法蓮好像愚蠢無心的鴿子。」像鴿子一樣無害，沒有惡意，不傷害或損害他人，是值得稱讚的；但像鴿子一樣愚蠢，沒有心，不知道如何保護自己和確保自己的安全，是可恥的。 １. 這隻愚蠢鴿子的愚蠢之處在於： (1) 她不為失去被奪走的幼鴿而哀傷，反而會在同一個地方再次築巢；所以他們的人民被敵人擄走，他們卻不受影響，反而繼續與那些殘酷對待他們的人打交道。 (2) 她很容易被誘餌引誘入網，卻「無心」，沒有理解力來辨別她的危險，就像許多其他鳥類一樣（箴1:17）。她「急奔入網羅，卻不知道那是取她性命的」（箴7:23）；所以他們被捲入與鄰國的聯盟中，這成了他們的毀滅。 (3) 當她受驚時，她沒有勇氣留在鴿舍裡，那裡她很安全，並受到主人的細心保護，反而拍打盤旋，先在一個地方尋求庇護，然後在另一個地方，從而使自己更加暴露；所以這百姓在困境中不尋求上帝，不像「鴿子飛回窗戶」，在那裡他們本可以免受所有攻擊他們的猛禽的侵害，反而將自己置於上帝的保護之外，然後「呼求埃及」幫助他們，並匆忙「投奔亞述」，徒勞地尋求他們本可以藉著悔改和禱告，在他們上帝那裡找到的幫助。 默想：對於那些在天上有上帝的人來說，信任受造物來獲得只有在他那裡才能得到的避難所和幫助，是愚蠢而無知的；那些這樣做的人是「無心」的百姓。
現在， ２. 看看這隻「愚蠢的鴿子」的下場（第12節）：「他們去的時候，我必將我的網撒在他們身上。」 默想：那些不遵守上帝恩慈的人，必須預期會被上帝的公義追趕。這裡， (1) 他們被誘捕：「我必將我的網撒在他們身上」，使他們陷入困境，好讓他們看見自己的愚昧並考慮歸回。 默想：那些離棄上帝的人，常常在他們期望庇護的地方找到網羅。 (2) 他們被謙卑；他們高飛，為他們的異國聯盟而驕傲，並信賴它們；但「我必使他們墜落」，無論他們飛得多高，「如空中的飛鳥」，像被射落的飛鳥一樣。 默想：上帝能夠也將「使那些自高如鷹」的人「墜落」（俄3-4）。 (3) 他們為自己的愚昧付出代價：「我必懲罰他們。」 默想：當我們信賴受造物時，我們在受造物中遇到的失望，是必要的懲罰或管教，好讓我們下次學會更聰明。 (4) 在這一切中，聖經都應驗了。這「是照他們會眾所聽見的」；他們曾多次藉著上帝的話語，在他們的宗教聚會中讀到、講到和唱到，「人的幫助是虛空的」，「在世人中沒有幫助」；他們從律法和先知那裡都聽說過上帝會因他們的邪惡而降下什麼審判；「他們所聽見的」，現在「他們必看見」，他們必感受到。 默想：我們應當留意我們在會眾中時常聽見的上帝的話語，並受其引導，因為我們很快就要受其審判；它將證明上帝在定罪罪人時是公義的，並加重他們的罪，因為他們已得到明確的公開警告；這是他們的會眾多次聽見的，但他們不願聽從警告。「孩子啊，記住你曾被告知會有什麼後果；現在你看到那些話並非虛言。」參看撒迦利亞書1:6。
五、他們離棄上帝，背叛他，儘管他採取了各種方法來維持他們的忠誠（第13-15節）。 這裡觀察： １. 上帝曾如何仁慈溫柔地對待他們，就像一位恩慈的君王對待他所珍愛、並極其關心其繁榮的百姓一樣。他曾「救贖他們」（第13節），起初將他們從埃及地領出來，後來又將他們從許多困境中解救出來。他曾「捆綁並堅固他們的膀臂」（第15節）。當他們的力量減弱，像斷裂或脫臼的膀臂時，上帝再次將其接好，並捆綁起來，就像外科醫生捆綁斷裂的骨頭使其癒合一樣。上帝曾使以色列戰勝亞蘭人（王下13:16-17），曾「收復他們的邊界」（王下14:25-26），曾「以力量束他們的腰以備爭戰」。「雖然我曾懲罰他們」（邊註如此讀），「有時因他們的過犯而糾正他們，從而教導他們，有時又堅固他們的膀臂並解救他們，雖然我曾軟硬兼施地對付他們，但都無濟於事；他們對恩慈和審判都無動於衷。」
２. 儘管如此，他們對上帝的行為是何等厚顏無恥，這裡描述出來，是為了讓所有在任何邪惡道路上行走的人都能被定罪和謙卑，好讓他們看見自己的罪是何等罪大惡極，何等可憎，天上的上帝如何解釋它，他如何對此感到憤慨。 (1) 他曾向他們求愛，並將他們納入與他自己的聖約中；但「他們離棄他」，彷彿他一直是他們危險的敵人，而他卻總是證明自己是他們忠實的朋友。他們像愚蠢的鴿子離開巢穴一樣，從他那裡遊蕩開去，因為那些離棄上帝的人，在受造物中找不到安息或定居之處，只會無休止地遊蕩。當他們離棄對他的敬拜，逃離他的服事，並撤回對他的忠誠時，他們就離棄了上帝。 (2) 他曾將他的律法賜給他們，這些律法都是聖潔、公義和良善的，他藉此旨在使他們走在正道上；但他們「違背他」；他們公然、頑固、任意妄為地犯罪（原文如此），他們衝破了神聖律法的藩籬，從而阻礙了神聖之愛的計畫。 (3) 他曾將他的真理啟示給他們，並給予他們一切可能的證據，證明他對他們懷有真誠的善意；然而他們卻「對我說謊」。他們樹立假神與他競爭；他們否認他的護理和能力；因此他們「背叛耶和華」（耶5:12）。他們拒絕他藉著先知傳給他們的信息，並說他們必得平安，儘管他們繼續犯罪，直接違背他所說的。在他們虛偽的宗教信仰、虔誠的表現和改進的承諾中，他們對耶和華說謊，他將此視為對他的說謊。 (4) 他是他們合法的君王和主宰，並始終在雅各中以公平和為公共利益而治理；然而他們卻「背叛我」（第14節）。他們不僅離棄他，而且拿起武器反對他，如果可能的話，他們會廢黜他並另立一個。 (5) 他對他們懷有善意，但他們卻「圖謀惡事攻擊我」（第15節）。罪惡是惡毒的；它是對上帝的惡意，因為它是對他王權和尊嚴的叛逆；並非罪人能做任何事來傷害他們的創造主（正如一位古代學者對這些話的評論），但「他們能做的，他們都做了」；當它不是出於意外或疏忽，而是蓄意和有預謀地做時，情況就更糟了。猶太人有一句諺語，博科克博士在此引用：「犯罪的念頭比犯罪本身更糟。」在上帝看來，圖謀惡事就是行惡。根據我們的法律，圖謀和想像君王之死是叛國罪。那些圖謀惡事的人，即使證明是虛妄的（詩2:1），也將為其圖謀而受審。
第7章_2
他們將如何因此受罰（v. 13）：
「禍哉！他們離棄我逃跑。」請注意，那些逃離上帝的人，禍患必追隨他們，他們無疑處於悲慘的境地。上帝的忿怒從天上向他們顯明；上帝的話語說：「禍哉！」並請留意緊隨其後的話：「毀滅臨到他們！」請注意，上帝話語中的禍患具有真實的效力；毀滅使這些話語應驗。祂手中的審判將證實祂口中的審判。那些被祂咒詛並宣告悲慘的人，他們確實被咒詛，確實悲慘。
六、他們所表現的虔誠和改革都只是表面功夫，他們在其中只是嘲弄上帝。
１. 他們假裝虔誠，但並不真誠（v. 14）。當上帝的手伸向他們時，他們對祂做出某種形式的懇求。當祂擊殺他們時，他們就尋求祂。「主啊，他們在患難中尋求祢。」但這一切都是虛偽的。
(1) 當他們身處個人困境，在暗中呼求上帝時，他們並不真誠：「他們在床上哀號，卻沒有真心向我呼求。」當他們「在床上受痛苦的管教」，「骨頭多處劇痛」時，或許是因戰爭受傷而病倒，他們以虔誠的形式哭泣、呻吟、抱怨，或許他們用了許多好話，非常適合他們當時的處境；他們呼喊：「上帝幫助我們！」和「主啊，看顧我們！」但他們沒有「真心呼求」，因此上帝認為這並不是向祂呼求。摩西被說成「向上帝呼求」，當時他一句話也沒說，只是他的心帶著信心和熱切禱告（出埃及記 14:15）。這些人發出很大的聲音，說了很多話，卻沒有「向上帝呼求」，因為他們的心「沒有歸正」，沒有順服祂的旨意，沒有獻身於祂的榮耀，也沒有用於祂的服事。禱告就是「將靈魂提升」到上帝面前，這是禱告的本質。如果沒有這樣做，言語，無論選擇得多麼好，都「不過是風」；但如果這樣做了，即使「說不出的嘆息」，也是蒙悅納的禱告。請注意，那些沒有「在靈裡」禱告的人，根本沒有向上帝禱告。
不只如此，上帝非但不認可他們的禱告，不悅納他們的禱告，反而稱之為「哀號」。有些人認為這暗示了他們禱告的「喧鬧」（他們向上帝呼喊，就像他們過去向巴力呼喊一樣，以為巴力必須被喚醒），或是他們在禱告中發洩的粗暴而強烈的激情；他們對石頭咆哮，在鞭子下哀號，卻不理會那隻手。或者這表示他們虛偽的禱告非但沒有討上帝喜悅，反而冒犯了祂；祂「對他們的禱告發怒」。聖殿的歌聲將變成「哀號」（阿摩司書 8:3）。上帝非但不會憐憫他們，反而會公正地「嘲笑他們的災難」，因為他們曾多次嘲笑祂的權柄。
(2) 當他們身處公共困境，聚集在一起祈求上帝的恩惠時，他們也同樣虛偽；他們「聚集」是為了形式，因為在普遍哀悼的時候「召開嚴肅會」是慣例（西番雅書 2:1）。但他們聚集只是為了祈求「五穀和新酒」，這些是他們所缺乏的，並且擔心因缺乏雨水而失去，這是他們當時所遭受的審判。他們沒有祈求上帝的恩惠或恩典，沒有祈求上帝賜予他們悔改，赦免他們的罪，並轉離祂的忿怒，而只是祈求祂不要奪走他們的「五穀和新酒」。請注意，屬肉體的心在向上帝禱告時，只貪求屬世的恩典，並且只懼怕和祈求免除屬世的審判，因為他們對其他任何事物都沒有感覺。
２. 他們假裝改革，但這也不真誠（v. 16）。這裡有：
(1) 以色列的罪：「他們歸回」，也就是說，他們假裝要歸回；他們假裝悔改並改正他們的行為，但他們一無所成；他們沒有歸向上帝，也沒有恢復他們的忠誠，然而上帝說（耶利米書 4:1）：「以色列啊，你若歸回，就當歸回我這裡；」不要只「轉向我」，而是要「歸回我」。他們這種虛偽使他們像「一張詭詐的弓」，看起來好像適合使用，也照樣彎曲拉開，但當力量施加其上時，弓或弦就斷了，箭非但沒有射向目標，反而掉在射手腳下。他們對悔改和改革的嘗試就是如此。
(2) 以色列眾首領的罪。他們被指控的是「他們舌頭的狂怒」，當他們受挫時，就與上帝和祂的護理以及周圍的一切爭吵。首領們認為他們可以隨心所欲地說話，咆哮、怒罵、咒罵、謾罵、隨意辱罵是他們的特權，但讓他們知道，在他們之上有一位上帝，祂會追究他們「舌頭的狂怒」，並使「他們自己的舌頭落在他們身上」。
(3) 以色列及其首領因其罪所受的懲罰。至於首領們，他們將「倒在刀下」，無論是敵人的刀還是自己人的刀，有些被這個殺死，有些被那個殺死；「這將成為他們的嗤笑」，這就是他們在「埃及地」被嗤笑的原因，當他們逃往埃及尋求幫助時（v. 11）。他們的罪和懲罰將使他們成為周圍所有人的笑柄。請注意，那些在與上帝的交往中詭詐欺騙，在對待世人的行為中暴躁狂妄的人，將理所當然地成為鄰居的嗤笑對象，因為他們使自己變得可笑。
第8章_1