先知蒙差遣，是為了責備人，指出他們的過犯，並警告他們，因罪而招致神的審判。先知在這章和接下來的幾章中，正是擔負此職。他在此，作為萬王之王的律師，對以色列民提出控訴，努力使他們確信自己的罪，以及因罪而來的悲慘和危險，好使他們悔改歸正。
一、他指出神與他們爭辯的緣由：普遍盛行的邪惡和不敬虔（第1、2節），對神的無知和遺忘（第6、7節），祭司的貪愛世界（第8節），醉酒和淫亂（第11節），使用占卜和巫術（第12節），在高處獻祭（第13節），行淫（第14、18節），以及官長受賄（第18節）。
二、他指出神與他們爭辯的後果：神將為這些事懲罰他們（第9節）。全地將被荒廢（第3節），各類人將被剪除（第5節），他們的榮耀將喪失（第7節），他們從受造物得來的享受將無法滿足（第10節），他們自己將蒙羞（第19節）。而這裡多次提到，最嚴重的審判是，他們將被任憑在罪中（第17節），他們將不再彼此責備（第4節），神將不懲罰他們（第14節），甚至讓他們昌盛（第16節）。
三、他警告猶大不要步以色列的後塵，因為他們看到以色列的腳步正走向地獄（第15節）。
以色列的罪惡 （主前758年）
1 以色列人哪，你們當聽耶和華的話！因耶和華與這地的居民爭辯，因為這地上沒有誠實，沒有憐憫，沒有認識神的知識。 2 但起誓、說謊、殺害、偷盜、行淫，他們都越過界限，流血事件接連不斷。 3 因此，這地必悲哀，凡住在其上的，以及田野的走獸、空中的飛鳥，都必衰殘；連海裡的魚也必被除滅。 4 然而，任憑人爭辯，任憑人彼此責備吧！因為你的百姓如同與祭司爭辯的人。 5 所以你必在白晝跌倒，先知也必在你在夜間一同跌倒；我必毀滅你的母親。
這裡有：
一、法庭已設，要求出席和專心聆聽：「以色列人哪，你們當聽耶和華的話，因為這定罪的話是傳給你們的，無論你們聽或不聽。」神可以期望誰會公正地聽他，並接受他公正的警告呢？不就是以色列人，他自己的選民嗎？是的，當神對他們說安慰的話時，他們會很樂意聽；但當他與他們爭辯時，他們還願意聽嗎？是的，當他控告他們時，他們必須聽他，因為他有事要指控他們：「耶和華與這地的居民爭辯，這地，這聖地。」默想：罪是最大的禍根；它在神和以色列之間播下不和。神在他自己的百姓身上看見罪，並因此對他們有正當的訴訟。有些更具體的訴訟是針對他自己的百姓，而不是針對其他罪人。他與他們爭辯，因為他們違背了與他的聖約，因為他們羞辱了他，也因為他們對他的恩惠忘恩負義。神的爭辯將被提出，在護理的審判之前，先藉著他口中的審判提出，好使他在所做的一切事上都顯為公義，並表明他不願罪人死亡；神的爭辯應當被留意，因為遲早它們都將被聽見。
二、宣讀起訴書，指控整個國家犯下滔天大罪，極大地激怒了神。
１. 他們被指控全國性地忽略了最重要的職責：「沒有誠實，沒有憐憫」，既沒有公義也沒有慈善，這些是律法中最重要的事，正如我們救主所說的（太二十三23），「公義、憐憫、信實」。大多數人似乎對誠實毫無概念；他們對自己所說所做的事毫無良心，即使與真理背道而馳，對鄰舍造成傷害。他們更沒有憐憫之心，也沒有任何義務去憐憫和幫助窮人。當「這地上沒有認識神的知識」時，沒有誠實和憐憫也就不奇怪了。沒有認識神的知識，還能期望什麼好處呢？這地曾有特權，「在以色列，神是人所認識的，他的名是大的」（詩七十六1），這更顯出他們的罪孽深重，因為他們不認識他。
２. 因此，全國性地犯下了最嚴重的罪，既違背了第一誡也違背了第二誡，因為他們對兩者都毫無顧忌。起誓、說謊、殺害、偷盜、行淫，這些違背了第三、第九、第六、第八和第七誡的罪，在全國各地，在各階層的人中都可見（第2節）。腐敗是普遍的；他們中間的好人要麼失落，要麼隱藏，要麼自己躲藏起來。藉著這些罪，他們「越過界限」，也就是說，他們超越了理智、良心和神聖律法的一切界限；他們「過於放肆」（伯三十六9）；他們「過於邪惡」（傳七17）；他們任憑自己的敗壞越過界限；他們自己衝破、突破一切阻礙他們罪惡行徑的事物，如同洪水氾濫成災。默想：罪是一種暴力的東西，其權勢是過度的；當人的心「完全傾向作惡」（傳八11）時，「他們所要做的，就沒有什麼能阻止他們了」（創十一6）。當他們如此越過界限時，「流血事件接連不斷」，也就是說，全國各地發生了大量的謀殺案，而且是持續不斷、接連不斷的。Cædes aliæ aliis sunt contiguæ——謀殺案接連不斷；「血流成河」，甚至有王室的血。大約在這個時期，為了爭奪王位，流了許多血；沙龍殺了撒迦利亞，米拿現殺了沙龍，比加殺了比加轄，何細亞殺了比加；其他爭奪者之間也可能發生了類似的流血事件，以致這地「被血玷污」（詩一〇六38）；「從這頭到那頭，都充滿了血」（王下二十一16）。
三、對這有罪和被玷污之地宣判（第3節）。它將被徹底毀滅和荒廢。全地都被罪感染，因此「全地必悲哀」，在神嚴厲的審判下悲哀，披麻蒙灰，被剝奪了所有的財富和美麗。正如山谷在豐盛和平安時被說成「歡呼歌唱」，這裡則說它們在戰爭和饑荒使其荒涼時「悲哀」。律法中曾威脅說，「全地必成為硫磺、鹽、火燒之地」（申二十九23）。他們違背了神所有的誡命，現在神威脅要奪走他們所有的安慰。「地悲哀」是因為「沒有草給牲畜，也沒有菜給人食用」；然後「凡住在其上的，都必衰殘」，因為缺乏精緻的食物來維持衰弱的生命，並因缺乏平常的美味而煩躁。「田野的走獸」將衰殘（耶十四5、6）。不只如此，地上的出產將被毀滅到如此程度，以致「空中的飛鳥」也無食可啄，無法存活；牠們將與人一同受苦，牠們的死亡或消瘦將是對那些過去餐桌上常有野味的人的懲罰。甚至「海裡的魚也必被除滅」，或「聚集起來」，使牠們成群結隊地游到其他海岸，那麼漁業將一文不值。這種荒涼在某方面將比挪亞洪水更普遍，因為洪水沒有影響海裡的魚，但這次會。埃及的其中一個災禍是「他殺了他們的魚」（詩一〇五29）；當水乾涸時，「魚就死了」（賽五十2；番一2、3）。默想：當人悖逆神時，讓低等受造物對人無用是公義的。哦，我們多麼有理由讚美神的忍耐和憐憫，對我們的土地，儘管其中有那麼多的起誓、說謊、殺害、偷盜和姦淫，但我們的餐桌上仍有豐富的肉、魚和禽類！
四、法庭命令，不應對被定罪的罪犯施加任何努力，使其悔改，並說明此命令的原因。
１. 命令本身（第4節）：「然而，任憑人爭辯，任憑人彼此責備吧！」不要使用任何方法來挽回和糾正他們；讓他們的醫生放棄他們，視為絕望、無可救藥。這暗示著，只要有希望，我們就應該責備罪人的罪；彼此責責備是我們對彼此的責任；這是摩西律法之一（利十九17），「你總要責備你的鄰舍」；這是弟兄之愛的表現。有時需要嚴厲責備，不僅是責備，還要爭辯，因為人是如此不願放棄他們的罪。但當神說「任憑他們不被責備」時，這表明個人和民族已被放棄，走向毀滅。然而，這應當理解為神有時對先知的命令，不要「為他們禱告」，儘管如此，他們還是為他們禱告了；但其意義是，他們在罪中如此剛硬，如此成熟，以致無論是與他們打交道，還是為他們與神打交道，都將徒勞無功。默想：當責備者被噤聲，當那些應該見證時代之罪的人退隱一隅，放棄這項事業時，對一個民族來說，這預示著不祥。參看代下二十五16。
２. 此命令的原因。任憑他們不彼此責備；因為：
(1) 他們決意繼續犯罪，任何責備都無法治癒他們：「你的百姓如同與祭司爭辯的人」；他們在罪中變得如此厚顏無恥，如此傲慢，如此不耐煩地接受責備，以致即使祭司只是稍微制止他們，他們也會當面反抗，絲毫不顧及祭司的身份和職位；那麼，怎能指望他們接受一個普通人的責備呢？默想：那些因傳道人忠實地對待他們而與之爭吵的罪人，他們的心是邪惡地剛硬的；那些反抗傳道人責備的人，這責備是神為他們的成聖而設立的護理，他們也喪失了弟兄責備的益處。這或許是指猶大王約阿施和他百姓最近的邪惡行為，他們用石頭打死耶何耶大之子撒迦利亞，因為他向他們傳達了神的信息（代下二十四21）。他是一位祭司；當他在聖殿和祭壇之間供職時，他們與他爭辯；萊特富特博士認為，先知在說（第2節）「流血事件接連不斷」時，正是指他的情況；「獻祭者的血與祭物的血混雜在一起」。他說，那是「他們邪惡的頂點」——從那時起，他們的毀滅就開始了（太二十三35），正如這也是「他們不可救藥」的標誌，他們「如同與祭司爭辯的人」，因此，任憑人不要責備他們；因為：
(2) 神也決意繼續毀滅他們（第5節）：「所以，因為你不接受責備，不接受勸告，你必跌倒，任何人想阻止都將徒勞，因為預旨已經發出。你必在白晝絆倒跌倒，先知，那諂媚和誘惑你的假先知，也必在夜間與你一同跌倒；你和你的先知都將日夜跌倒，不斷地陷入各種災難；黑夜的黑暗無法幫助你遮蓋麻煩，白晝的光明也無法幫助你逃離麻煩。」先知是盲目的引導者，百姓是盲目的跟隨者；對盲人來說，白天和黑夜都一樣，所以無論是白天還是黑夜，兩者都將一同掉進坑裡。「你必在白晝跌倒，那時你最不擔心自己的跌倒，你非常安穩；而且在白晝，當你的跌倒被他人看見和觀察到時，將最令你蒙羞；而先知將在夜間跌倒，那時對他自己來說將是最可怕的。」默想：那些幫助毀滅他人的人，他們的毀滅將特別難以忍受。孩子們是否認為當他們有跌倒的危險時，他們的母親會幫助他們呢？期望這是徒勞的，因為「我必毀滅你的母親」，撒馬利亞，母城，整個國家或王國，它對每個部分都像母親一樣。它將完全歸於沉寂。默想：當所有人都捲入罪惡時，除了所有人都捲入毀滅之外，還能期望什麼呢？
神與以色列爭辯的緣由；祭司和百姓的罪 （主前758年）
6 我的百姓因無知識而滅亡。你棄絕知識，我也必棄絕你，使你不再作我的祭司；你既忘記你神的律法，我也必忘記你的兒女。 7 他們越發增多，就越發得罪我；因此，我必將他們的榮耀變為羞辱。 8 他們吃我百姓的罪，心裡卻戀慕他們的罪孽。 9 將來民如何，祭司也必如何；我必照他們的行為懲罰他們，照他們的作為報應他們。 10 他們吃，卻不得飽；他們行淫，卻不增多；因為他們離棄耶和華，不謹慎。 11 淫亂、美酒和新酒奪去人的心。
神在此繼續他與祭司和百姓的爭辯。百姓「如同與祭司爭辯的人」（第4節），當他們有盡職的祭司時；但大多數祭司都疏忽職守，這裡有一句話是針對這些祭司，以及那些喜歡這樣的人（耶五31）。這裡值得注意的是，懲罰如何與罪相稱，以及神如何將兩者對立起來，以證明他自己的作為是公義的。
一、百姓與祭司爭辯，而祭司本應教導他們認識神；因此，他們因無知識而滅亡是理所當然的（第6節）。默想：那些反抗光明的人，除了在黑暗中滅亡之外，別無他求。或者，這是對祭司的指控，他們本應不斷地「教導百姓知識」（傳十二9），但他們沒有，或者以一種無效的方式教導，以致「這地上沒有認識神的知識」；因為沒有異象，或者沒有任何有意義的異象，百姓就「滅亡」（箴二十九18）。默想：無知絕不是虔誠之母，反而是毀滅之母；缺乏知識對任何個人或民族都是毀滅性的。他們是「我的百姓」，卻如此滅亡；他們與神的關係，作為他的百姓，加重了他們的罪，因為他們沒有努力去認識那位他們受其命令並與之立約的神，也加重了那些本應教導他們的人的罪；神把他的兒女送到他們那裡學習，但他們從未關心過他們，也從未為他們付出任何努力。
二、祭司和百姓都棄絕知識；因此，神也必棄絕他們是理所當然的。百姓不學習，祭司不教導的原因，不是因為他們沒有光，而是因為他們恨惡光——不是因為他們沒有認識神和傳播知識的方法，而是因為他們無心於此；他們棄絕了它。他們「不願認識神的道」，反而將其推開，閉眼不見光；因此，「我也必棄絕你」；我將拒絕承認你，不認你；你不認識我，反而叫我「離開」；因此我將說，「離開我，我從來不認識你們」。你「不再作我的祭司」。
１. 祭司將不再被允許享有祭司的特權，或從事祭司的職務，他們也將永遠不會再被接納，正如我們在以西結書四十四13所見。默想：那些棄絕知識，極其無知和可恥的傳道人，不應被承認為傳道人；但他們「似乎有的」也應「奪去」（路八18）。
２. 百姓將不再像他們過去那樣，是一個「祭司的國度」，一個「君尊的祭司」（出十九6）。神的百姓，藉著棄絕知識，喪失了他們的榮耀，褻瀆了他們自己的冠冕。
三、他們忘記了神的律法，既不願也不努力將其銘記於心，也不願將其傳給後代，因此神忘記他們和他們的兒女是理所當然的。百姓的兒女；他們沒有像他們應當做的那樣，在神和他們對神的責任的知識中教育他們，因此神將不認他們，視他們為不與他立約的。默想：如果父母在孩子年幼時不教導他們「記念造他們的主」，他們就不能期望他們的創造主會記念他們。或者這可能指祭司的兒女；他們將不會繼承祭司的職位，反而會陷入貧困，正如對以利家的威脅（撒上二20）。
四、他們用自己的榮耀來羞辱神，因此神剝奪他們的榮耀是理所當然的（第7節）。他們的榮耀在於他們在人數、財富、權力和尊嚴上的增長。他們民族的開端很小，但隨著時間的推移，它大大增長，變得非常可觀；祭司的家族也驚人地增長。但是，「他們越發增多，就越發得罪」神。民族越是人口眾多，所犯的罪就越多，他們就越不敬虔；他們的財富、榮譽和權力只會使他們在罪中更加大膽。因此，神說，「我必將他們的榮耀變為羞辱」。他們的人數是他們的榮耀嗎？神將減少他們，使他們稀少。他們的財富是他們的榮耀嗎？神將使他們貧困，使他們卑微；以致他們自己會為他們所誇耀的感到羞恥。他們的祭司將變得「受人輕視和卑賤」（瑪二9）。默想：如果我們用我們的榮耀來羞辱神，那麼遲早我們的榮耀將變成我們的羞辱：因為「那輕視我的，必被輕視」（撒上二30）。
五、祭司吃我百姓的罪，因此他們「吃，卻不得飽」。
１. 他們濫用了律法允許亞倫家祭司的供養，以及他們自己設立的牛犢假祭司的供養（第8節）：「他們吃我百姓的罪」，也就是他們的贖罪祭。如果這指的是牛犢的祭司，那暗示他們奪取了他們無權擁有的東西；他們篡奪了祭司的收入，儘管他們不是祭司。如果這指的是合法的祭司，那暗示他們貪婪地追求職位的利潤和附帶收入，卻完全不顧履行職責。他們大吃特吃主祭物中屬於他們的部分，卻忘記了他們為此得到豐厚報酬的工作。他們「心裡卻戀慕」百姓的「罪孽」；他們「向罪孽舉起他們的心」，也就是說，他們樂見百姓犯罪，這樣他們就必須獻祭來贖罪，而他們將從中分得一份；罪越多，祭物就越多，因此他們不在乎百姓犯多少罪。他們非但沒有從祭物的角度警告百姓不要犯罪，祭物表明罪對神是何等冒犯，因為它需要這樣的代贖，反而鼓勵和慫恿百姓犯罪，因為只需付出如此小的代價就可以代贖。因此，他們藉著百姓的罪來滿足自己，並幫助維持他們本應打倒的東西。默想：因他人的罪在某種程度上可能對自己有利而感到高興，這是一種非常邪惡的行為。
２. 因此，神將不賜福他們的供養（第10節）：「他們吃，卻不得飽」。儘管他們因獻祭豐盛而擁有大量食物，但他們卻無法從中得到滿足。要麼他們的食物無法提供良好的營養，要麼他們貪婪的胃口無法滿足。默想：非法所得無法舒適使用；不，連過度貪求的也一樣；那些永不滿足的慾望永遠得不到滿足，那些不知足的人永遠得不到足夠，這是公義的。參看彌六14；哈一6。
六、他們越增多，就越犯罪（第7節），因此，儘管他們「行淫」，儘管他們採取最邪惡的方法來增加人口，但「他們卻不增多」。儘管他們像所羅門一樣有許多妻妾，但他們卻不會因此而子孫滿堂，就像他一樣。默想：那些希望藉著非法手段增多的人將會失望。因此，神將如此破壞他們所有的計畫，因為他們離棄耶和華，不謹慎；曾幾何時，他們對神，對他對他們的權柄和對他們的權益，還有一些顧慮，但他們已經離棄了；他們不留意他的話語，也不留意他的護理；他們在兩者中都不仰望他。他們離棄他，以致不留意他；他們已經墮落到對神毫無顧忌的程度，完全是「世上沒有神」。默想：那些離棄耶和華，不謹慎的人，就離棄了一切美善，除了所有美善都離棄他們之外，別無他求。
七、百姓和祭司在罪中彼此剛硬；因此，他們理應分擔懲罰（第9節）：「將來民如何，祭司也必如何」。他們在品格上是如此；百姓和祭司都一樣無知和不敬虔，不顧神和他們的職責，沉迷於偶像崇拜：他們在境況上也是如此；神將降下審判，毀滅祭司和百姓；使百姓沒有食物的饑荒，也將使祭司沒有「素祭」（珥一9）。普遍荒涼的描述之一是「民如何，祭司也必如何」（賽二十四2）。神的審判，當它們帶著使命而來時，將不分彼此。默想：罪的同夥必須預期成為毀滅的同夥。因此，神將「照他們的行為懲罰他們，照他們的作為報應他們」。神將「使他們的作為歸到他們身上」（原文如此）；當罪犯犯罪時，他認為「罪已過去」，他將不再聽到它的消息，但他會發現它「再次被提起」，並「歸到他身上」，要麼是為了他的謙卑，要麼是為了他的定罪。
八、他們沉溺於感官的歡樂，以維持他們的心；但他們會發現這些歡樂「奪去他們的心」（第11節）：「淫亂、美酒和新酒奪去人的心」。有些人將這句話與前面的話連接起來。他們離棄了耶和華，去留意淫亂、美酒和新酒。或者，因為這些奪去了他們的心。他們的感官享樂使他們偏離了他們的虔誠，淹沒了他們裡面所有美好的事物。或者我們可以將其視為一個獨立的句子，包含一個我們每天經驗都證實的偉大真理，即醉酒和不潔是使人愚昧、削弱和軟弱的罪。它們奪去了人的理解力和勇氣。
祭司和百姓的罪；對猶大的警告 （主前758年）
12 我的百姓求問木偶，他們的杖向他們指明；因為淫亂的靈使他們走迷了路，他們離棄他們的神行淫。 13 他們在山頂上獻祭，在山岡上燒香，在橡樹、楊樹、榆樹下，因為那裡的樹蔭很好；所以你們的女兒必行淫，你們的兒媳必犯姦淫。 14 你們的女兒行淫，你們的兒媳犯姦淫，我卻不懲罰她們；因為男人自己與妓女分離，與娼妓一同獻祭；所以那不明白的百姓必跌倒。 15 以色列啊，你雖然行淫，猶大卻不可犯罪；你們不可到吉甲去，也不可上伯亞文，也不可指著永活的耶和華起誓。 16 因為以色列像一隻倔強的母牛，退後不肯順服；現在耶和華要像在寬闊之地牧養羔羊一樣牧養他們。 17 以法蓮與偶像結合，任憑他吧！ 18 他們的酒變酸了；他們不斷行淫；她的官長們羞恥地愛說：「給我們吧！」 19 風將她捆綁在翅膀中，他們必因他們的祭物蒙羞。
在這些經文中，我們像之前一樣，
一、以色列民被指控的罪，神因此與他們爭辯，這些罪是：
１. 屬靈的淫亂，即偶像崇拜。他們裡面有「淫亂的靈」，一種強烈的傾向於那罪；他們的心思意念都傾向於此；這是「他們自己的罪孽」；他們被一種莫名的暴力驅使著去行淫，這「使他們走迷了路」。默想：判斷上的錯誤和失誤通常歸因於敗壞的情感；人因此對罪有好的看法，因為他們傾向於罪。他們對偶像有如此錯誤的觀念，對偶像有如此熱情的衝動，難怪他們帶著這樣的心思意念，「離棄他們的神行淫」（第12節）。他們本應順服他，作為他們的頭和丈夫，在他的引導和命令之下，但他們背叛了他們的忠誠，將自己置於假神的引導和保護之下。因此（第15節），以色列「行淫」；他們在敬拜偶像方面的行為就像一個淫婦，放蕩無恥。而且（第16節），「以色列像一隻倔強的母牛，退後不肯順服」，像一隻未馴服的母牛（有些人如此解釋），或者像一隻頑固的或不馴服的母牛（另一些人如此解釋），就像一隻被放開的母牛在牧場上瘋狂奔跑，或者，如果被套上軛（這裡似乎更像是暗示），它會退後而不是前進，會掙扎著把脖子從軛中掙脫出來，把腳從犁溝中掙脫出來。以色列民就是如此不馴服、難以管教、難以駕馭。他們已經開始拉動神誡命的軛，但他們卻退後，像「無賴之子」，不願忍受軛；當先知帶著責備的刺棒去催促他們前進時，他們「踢刺」，反而後退。總而言之（第17節），「以法蓮與偶像結合」，完全與偶像結合；他的情感與偶像緊密相連，他的心也繫於偶像。這裡給出了他們屬靈淫亂的兩個例子，在這兩個例子中，他們都將只屬於神的榮耀歸給了他們的偶像：
(1) 他們將偶像視為神諭來求問，並使用了他們從偶像祭司那裡學來的占卜術（第12節）：「我的百姓求問木偶」，他們的木製神像；他們向它們尋求關於他們應該做什麼的建議和指導，以及關於事件結果的信息。他們「對木頭說：你是我的父」（耶二27）；如果它真的是一個父親，它就值得這份榮耀；但這對神來說是極大的侮辱，神確實是他們的父，他們中間有他活潑的神諭，他們隨時都可以諮詢，卻如此「求問木偶」。他們期望他們的杖能「向他們指明」他們應該採取什麼行動，以及結果會如何。這可能指的是外邦人中使用的某些邪惡的占卜方法，猶太人從他們那裡學來的，藉著一塊木頭，或藉著一根杖，就像尼布甲尼撒藉著「他的箭」占卜一樣（結二十一21）。默想：那些離棄神的聖言，從世界和肉體中尋求指引的人，實際上只是在求問他們的木偶和他們的杖。
(2) 他們向偶像獻祭，將其視為神，他們渴望得到其恩惠，並懼怕和祈求平息其憤怒（第13節）：「他們向它們獻祭」，以代贖和安撫它們，並「燒香」給它們，以取悅和滿足它們，並希望藉此使自己蒙它們悅納。神已經選定了他的名被記錄的地方；但他們離棄了那地方，選擇了他們自己喜歡的地方來進行他們不敬虔的儀式；他們選擇了，[1] 高處，「在山頂上」和「在山岡上」，愚蠢地想像著地勢高能使他們在接近天堂時獲得某種優勢。[2] 陰涼處，「在橡樹、楊樹、榆樹下，因為那裡的樹蔭很好」，尤其是在那些炎熱的國家，因此他們認為這也取悅了他們的神；或者他們幻想濃密的樹蔭有助於沉思，使人心生敬畏，因此適合敬拜。
２. 肉體的淫亂是這裡指控他們的另一項罪行：「他們不斷行淫」（第18節）。他們從事不潔的交易；這不是偶爾的單一行為，而是他們持續的習慣，就像許多「滿眼是淫色，不能停止犯罪」的人一樣（彼後二14）。現在，以色列中發現的可憎的污穢和淫蕩，這裡被提及，(1) 作為他們偶像崇拜的伴隨物；他們的假神引誘他們去行淫；因為他們所敬拜的魔鬼，雖然是靈，卻是不潔的靈。那些敬拜偶像的人「與妓女分離」，他們「與娼妓一同獻祭」；因為他們「不喜歡讓神在他們的心中」，反而羞辱他，所以神「任憑他們放縱可恥的情慾」，藉著放縱這些情慾，他們「羞辱了自己」（羅一24、28）。(2) 作為對偶像崇拜的懲罰。
第4章_2
那些敬拜偶像的人，與那些參與偶像崇拜儀式（如巴力毗珥的敬拜，Num. xxv. 1, 2）的娼妓混雜。為了懲罰他們，上帝任憑他們的妻子和女兒陷入同樣的邪惡情慾：她們「行淫和姦淫」（v. 13），這對她們的丈夫和父母來說，無疑是極大的悲痛和羞辱；因為那些自己不貞潔的人，卻希望自己的妻子和女兒貞潔。然而，他們可以從自己的懲罰中看見自己的罪，正如大衛的姦淫受到懲罰，他的妃嬪被自己的兒子玷污（2 Sam. xii. 11）。注：當別人犯了同樣的罪，卻成為自己的悲痛和苦難時，人必須承認耶和華是公義的。
３. 司法的敗壞（v. 18）。他們的統治者（說來可恥）「喜愛『給你們』」，也就是說，他們喜愛賄賂，口中不斷說著「給、給」。他們貪愛「不義之財」；任何與他們有業務往來的人，都必須預期會被問：「你要給什麼？」雖然作為統治者，他們職責所在是秉公行義，但沒有賄賂，就沒有人能得到公義；而且你可以確定，為了賄賂，他們會行不義。注：貪愛錢財是公義的毀滅，也是一切不義的根源。但對所有的人來說，統治者（他們應該是「敬畏上帝」和「恨惡貪婪」的人）卻喜愛「給你們」，這是一種恥辱。
或許這也包含在指控的這一部分：「他們的酒變酸了；它死了；它沒了。」公正的司法，如同給口渴的人的飲料，令人心曠神怡；但當司法被扭曲，統治者收受賄賂，無論是開釋有罪的，還是定罪無辜的，那「酒就變酸了」；他們「將公平變為茵蔯」（Amos v. 7）。或者，這可能泛指整個民族道德的敗壞；他們失去了所有的生命和精神，對上帝來說，就像變質發酸的酒對我們一樣令人厭惡。參閱 Deut. xxxi. 32, 33。
二、上帝因他們的罪而降下憤怒的徵兆。
１. 他們的妻子和女兒不會因對家庭造成的傷害和羞辱而受罰（v. 14）：「我必不懲罰你們的女兒」；她們因罪不受懲罰，就會繼續犯罪。注：一個罪人的免罰，有時會成為另一個罪人的懲罰。或者，「我不會像懲罰你們那樣懲罰她們；因為你們必須承認，正如猶大對他的媳婦所說的，『她比你更有義』」（Gen. xxxviii. 26）。
２. 他們自己會暫時昌盛，但他們的昌盛卻會幫助毀滅他們。這作為上帝憤怒的徵兆出現（v. 16）：「耶和華必餵養他們，如同在寬闊之地餵養羊羔」；他們將擁有肥沃而廣闊的牧場，在那裡他們會吃飽，吃最好的，但這只是為了預備他們被宰殺，就像被餵養的羊羔一樣。如果他們「肥胖而踢跳」，他們只是為屠夫而肥胖。但另一些人則認為他們像「在公共牧場上的羊羔」一樣被餵養，那確實是一個廣闊的地方，但草短且暴露。以色列的牧者將把他們從他的牧場和他的保護中趕出去。
３. 不會採取任何手段使他們悔改（v. 17）：「以法蓮與偶像聯合」，愛慕並沉迷於偶像，因此「任憑他吧」，如同 v. 4 所說，「不要責備他」。讓他被「自己的心所私慾」所支配，並「隨從自己的計謀」；我們「本想醫治」他，但他「不願被醫治」，因此「離棄」他。參閱 Deut. xxxii. 20，「看他們的結局將如何」。注：對任何人來說，被任憑在罪中，是何等悲慘而嚴重的審判，上帝對一個罪人說：「他與他的偶像、世界和肉體聯合；他頑固地驕傲、貪婪或褻瀆，一個無可救藥的酒鬼或姦夫；任憑他吧；良心，任憑他吧；傳道人，任憑他吧；護理，任憑他吧。讓任何事物都不要喚醒他，直到地獄的火焰喚醒他。」父親不再懲罰叛逆的兒子，當他決定剝奪他的繼承權時。「那些在罪中不受干擾的人，將因他們的罪而被毀滅。」
４. 他們將被迅速而羞恥地毀滅（v. 19）：「風已將她裹在翅膀中」，將她帶入被擄之地，突然、猛烈、不可抗拒；他將「像旋風一樣將他們帶走」（Ps. lviii. 9）。然後「他們必因他們的祭物蒙羞」，為他們向偶像獻祭的罪蒙羞，為他們愚蠢地在那些無力幫助他們的假神身上花費如此多而蒙羞，從而使那位擁有全能毀滅他們能力的上帝成為他們的敵人。注：有些祭物，人有一天會為之蒙羞。那些將時間、精力、榮譽和所有安慰都獻給世界和肉體的人，很快就會為此蒙羞。是的，那些將盲目、瘸腿和無心的祭物獻給上帝的人，也會為此蒙羞。
三、警告猶大不要效法以色列的過犯。
在 v. 14 的結尾說：「那些不明白的必跌倒」；那些不明白如何避免或克服他們遇到的絆腳石的人，必然會跌倒（因此「自以為站得穩的，要謹慎，免得跌倒」），特別是兩個支派（v. 15）：「以色列啊，你雖然行淫，猶大卻不可犯罪。」雖然以色列沉迷於偶像崇拜，但猶大卻不可受其感染。
１. 這是一個非常必要的警告。以色列人是猶大人的弟兄，也是近鄰；以色列人數量更多，當時處於昌盛的境況，因此猶大人有危險學習他們的方式，並為自己的靈魂設下網羅。注：我們越接近罪的感染，就越需要警惕。
２. 這是一個非常合理的警告：「讓以色列行淫，但猶大卻不可如此；因為猶大比以色列擁有更多的知識途徑，擁有聖殿和祭司職分，以及大衛家的君王；彌賽亞將從猶大而出；上帝為猶大預備了豐盛的祝福；因此『猶大不可犯罪』，因為對他們的要求比以色列更高，如果他們犯罪，他們將要承擔更多的責任，上帝也會更不悅。如果以色列行淫，猶大卻不可也如此，因為那樣上帝在世上就沒有一個宣稱信仰的子民了。」上帝在這裡對猶大說話，就像基督對十二門徒說話一樣，當許多人離棄他時，「你們也要去嗎？」（John vi. 67）。注：那些迄今為止保持正直的人，正因如此，即使在普遍背道的時候，也應該堅守不渝。
現在，為了保守猶大不犯以色列所犯的罪，這裡給出了兩條規則：
(1) 為了不犯偶像崇拜的罪，他們必須遠離偶像崇拜之地：「你們不可到吉甲去」，那裡是「他們一切邪惡之地」（ch. ix. 15; xii. 11）；在那裡他們「多行過犯」（Amos iv. 4）；或許他們對那個地方產生了敬意，因為在那裡對約書亞說：「你所站之地是聖地」（Josh. v. 15）；因此他們被禁止「進入吉甲」（Amos v. 5）。基於同樣的原因，他們「不可上伯特利」，這裡稱之為「虛空之家」，因為「伯亞文」就是這個意思，而不是「上帝之家」，如同「伯特利」的意思。注：那些想要遠離罪惡，不落入魔鬼之手的人，必須刻意避免犯罪的機會，不要踏上魔鬼的領地。
(2) 為了不犯偶像崇拜的罪，他們必須提防褻瀆，並且「不可指著永生的耶和華起誓」。他們被命令「指著永生的耶和華，以誠實、公平、公義起誓」（Jer. iv. 2）；因此這裡所禁止的是以不誠實和不公義起誓，輕率、輕浮地起誓，或虛假、欺騙地起誓，或同時指著耶和華和偶像起誓（Zeph. i. 5）。注：那些想要堅定不移地歸向上帝的人，必須讓自己對上帝心存敬畏，並始終以莊重嚴肅的態度談論他；因為那些能拿真神開玩笑的人，也會把任何東西當作神。