創世記 第四十一章
護理在此成就兩件事：一、約瑟的晉升。二、雅各及其家人在饑荒中得以存活；因為耶和華的眼目遍察全地，並引導世人的事務，為要使那些對祂心存正直的人蒙福。為此，我們在此看到：１. 法老的夢（第1-8節）。２. 約瑟被推薦為解夢者（第9-13節）。３. 夢的解釋，以及預言埃及將有七個豐年和七個荒年，並隨之向法老提出明智的建議（第14-36節）。４. 約瑟被提升為埃及最高權力與信任的職位（第37-45節）。５. 約瑟預言的應驗，以及他對職責的忠誠（第46節等）。
法老不祥之夢（主前1715年） １過了兩整年，法老做夢，看見自己站在河邊。２忽有七隻母牛從河裡上來，又肥壯又美好，在草地上吃草。３隨後又有七隻母牛從河裡上來，又醜陋又乾瘦，站在那七隻母牛旁邊，在河邊上。４這又醜陋又乾瘦的母牛吃盡了那又肥壯又美好的七隻母牛。法老就醒了。５他又睡著，第二次做夢，忽有七個穗子長在一根莖上，又肥大又佳美。６隨後又長了七個穗子，又細弱又被東風吹焦了。７這七個細弱的穗子吞了那七個又肥大又飽滿的穗子。法老醒了，原來是個夢。８到了早晨，法老心裡不安，就差人召了埃及所有的術士和所有的智慧人來；法老將他的夢告訴他們，卻沒有人能為法老解夢。
默想：１. 約瑟得釋放的延遲。直到「兩整年」之後（第1節），他才在將自己的案件託付給膳長，並開始看到一些解脫的希望後，又等了這麼久。注：我們需要忍耐，不僅是忍受，更是等候的忍耐。約瑟被囚，直到耶和華的話應驗（詩篇105:19）。上帝為祂的子民得釋放設定了時間；那時間必會來到，即使看似遲延；當它來到時，必會顯明那是最好的時間，因此我們應當等候（哈巴谷書2:3），不要認為兩整年等待太久。２. 約瑟得釋放的途徑，就是法老的夢，在此被敘述。如果我們將這些夢視為普通的夢，我們可能會從中觀察到漫遊、活躍的想像力的愚蠢和荒謬，它如何將溫順的母牛描繪成掠食者（甚至比任何動物都更貪婪，吞食同類），以及麥穗互相吞噬。在多夢之中，甚至在一個夢中，確實有許多虛妄（傳道書5:7）。既然上帝不再以這種方式對我們說話，我認為我們越少留意或講述夢越好。講述愚蠢的夢只會變成愚蠢的談話。但法老所做的這些夢，本身就帶有上帝所賜的證據；因此，當他醒來時，他心裡不安（第8節）。從天上接到任何非凡的信息，都不能不讓我們感到不安，因為我們自知沒有理由期望從那裡得到任何好消息。他的術士們感到困惑，他們的技藝規則失效了：法老的這些夢，似乎不在他們的範圍之內，所以他們無法解釋。這是為了使約瑟藉著上帝的靈所行的事顯得更加奇妙。人的理性、智慧和預見必須受挫，以便上帝的啟示在我們救贖的設計中顯得更加榮耀（哥林多前書2:13-14）。將此故事與但以理書2:27、4:7、5:8比較。約瑟自己的夢是他苦難的起因，而現在法老的夢是他得釋放的起因。
約瑟被帶到法老面前（主前1715年） ９那時，酒政對法老說：「我今日想起我的罪來。１０從前法老惱怒臣僕，把我和膳長下在護衛長府裡的監裡。１１我們二人同夜各做一夢，各夢都有講解。１２在那裡同著我們有一個希伯來的少年人，是護衛長的僕人，我們告訴他，他就把我們的夢解了，是按著各人的夢解的。１３後來正如他給我們解的，我便復職，他卻被掛起來了。」１４於是法老差人去召約瑟，他們便急忙帶他出監；他剃了頭，換了衣裳，就進到法老面前。１５法老對約瑟說：「我做了一夢，沒有人能解；我聽見人說，你聽了夢就能解。」１６約瑟回答法老說：「這不在乎我，上帝必將平安的回答賜給法老。」
這裡有：１. 約瑟被推薦給法老作解夢者。膳長這樣做，更多是為了奉承法老，討好他，而不是出於對約瑟的感激或對他處境的憐憫。他坦誠地承認（第9節）：「我今日想起我的罪來，就是忘記了約瑟。」注：最好是記住我們的職責，並按時履行；但如果我們忽略了，其次最好是記住我們的過失，並悔改，最終履行我們的職責；遲做總比不做好。有些人認為他指的是他對法老的過失，為此他被囚禁；那麼他就會暗示，雖然法老已經原諒了他，但他還沒有原諒自己。他要講述的故事簡而言之是：在王的監獄裡有一個默默無聞的年輕人，他非常恰當地解釋了他和膳長的夢（事件與解釋一一對應），他會將他推薦給他的主子王作解夢者。注：上帝釋放祂子民的時間，最終會顯明是最合適的時間。如果膳長當初就為約瑟的釋放出力，並成功了，那麼他獲釋後很可能會回到他深情談及的「希伯來地」（創世記40:15），那麼他就不會像後來那樣蒙福，也不會對他的家人成為如此大的祝福。但他又多待了兩年，現在藉此機會出來，最終解釋王的夢，這為他極大的晉升鋪平了道路。那些耐心等候上帝的人，他們的等候將得到回報，不僅是本金，還有利息（耶利米哀歌3:26）。２. 約瑟被引見給法老。王的公務需要迅速。約瑟被急忙從地牢裡召出來；法老的命令解除了他的監禁和奴役，使他成為宮廷中一些最高職位的候選人。王幾乎不給他時間，但禮儀要求他剃頭，換衣服（第14節）。這一切都以最快的速度完成，約瑟被帶進來，也許像彼得一樣驚訝（使徒行傳12:9）。他的被擄如此突然地被帶回，以至於他好像做夢的人（詩篇126:1）。法老立刻，不問他是誰，從何而來，就告訴他他的事，他期望他解釋他的夢（第15節）。對此，約瑟給了他一個非常謙遜得體的回答（第16節），其中：(1) 他將榮耀歸給上帝。「這不在乎我，上帝必將平安的回答賜給法老。」注：當那些擁有大恩賜的人謙卑地使用它們，不將讚美歸於自己，而是歸於上帝時，這些大恩賜顯得最優雅和輝煌。上帝會賜給這樣的人更多的恩惠。(2) 他對法老表示敬意，並對他和他的政府表示衷心的善意，假設解釋將是一個平安的回答。注：那些求問上帝神諭的人，可以期待一個平安的回答。如果約瑟被立為解釋者，就抱最好的希望。
約瑟解釋法老的夢（主前1715年） １７法老對約瑟說：「我夢見我站在河邊，１８忽有七隻母牛又肥壯又美好，從河裡上來，在草地上吃草。１９隨後又有七隻母牛又瘦弱又醜陋，從河裡上來，我從未見過像這樣醜陋的，在埃及全地都沒有。２０這又瘦弱又醜陋的母牛吃盡了那先前的七隻肥母牛。２１吃盡了以後，卻看不出牠們吃過，牠們的樣子仍然醜陋如初。我就醒了。２２我又夢見，忽有七個穗子長在一根莖上，又飽滿又佳美。２３隨後又長了七個穗子，又枯槁又細弱，被東風吹焦了。２４這七個細弱的穗子吞了那七個飽滿的穗子。我將這事告訴術士，卻沒有人能告訴我這是什麼意思。」２５約瑟對法老說：「法老的夢是同一個；上帝已將祂所要行的事指示法老了。２６七隻好母牛是七年，七個好穗子也是七年；這夢是同一個。２７那隨後上來的七隻又瘦弱又醜陋的母牛是七年，那七個空虛被東風吹焦的穗子也是七個荒年。２８這就是我對法老所說的：上帝已將祂所要行的事指示法老了。２９看哪，埃及全地將有七個大豐年。３０隨後必有七個荒年，埃及地所有的豐收都必被忘記，饑荒必耗盡那地。３１因那隨後的饑荒甚是嚴重，地上的豐收將不為人知。３２至於法老兩次做同樣的夢，是因為這事已由上帝定準，上帝必速速成就。」
這裡，一、法老敘述他的夢。他夢見自己站在尼羅河邊，看見母牛，無論是肥壯的還是瘦弱的，都從河裡上來。因為埃及地沒有雨水，如撒迦利亞書14:18所示，但每年的豐收都依賴於河水氾濫，而且河水氾濫大約在一年中的某個特定時間。如果河水漲到十五或十六肘，就有豐收；如果只漲到十二或十三肘，或更少，就有饑荒。看護理如何以多種方式分發其恩賜；然而，無論次因是什麼，我們對首因的依賴仍然不變，祂使每個受造物對我們而言成為它所是，無論是雨水還是河流。
二、約瑟解釋他的夢，並告訴他這預示著即將到來的七個豐年，隨後將是同樣多的荒年。默想：１. 這兩個夢預示著同一件事，但重複是為了表明事件的確定性、迫近性和重要性（第32節）。因此，上帝常常藉著兩件不能更改的事，顯明祂旨意的不變性（希伯來書6:17-18）。聖約以兩個聖禮來印證；其中一個聖禮既有餅又有酒，其中夢是同一個，卻又重複，因為這事是確定的。２. 然而，這兩個夢分別指向我們最能體驗豐盛和匱乏的兩件事，即草和穀物。牲畜的草料豐盛和匱乏由肥壯的母牛和瘦弱的母牛來表示；供人食用的穀物豐盛和匱乏由飽滿的麥穗和細弱的麥穗來表示。３. 看今生舒適的變化無常。大豐盛之後可能會出現大匱乏；無論我們認為我們的山多麼堅固，如果上帝發話，它很快就會被挪動。我們不能確定「明天會像今天一樣」，明年會像今年一樣，「而且更加豐盛」（以賽亞書56:12）。我們必須學會如何缺乏，以及如何豐盛。４. 看上帝的良善，在饑荒之前先賜下七個豐年，以便可以相應地做好準備。因此，祂「使這兩者互相對立」（傳道書7:14）。護理這位偉大的管家，從始至今，以何等奇妙的智慧管理著這個龐大家庭的事務！季節變化多端，地裡的產物有時多有時少；然而，總體而言，關於嗎哪的神蹟通常在護理的日常運作中得到證實：「多收的沒有餘，少收的也沒有缺」（出埃及記16:18）。５. 看我們世俗享樂的短暫性。豐年的巨大增長完全在荒年中消失殆盡；其餘剩的，看似很多，卻僅僅夠維持人們的生命（第29-31節）。「食物是為肚腹，肚腹是為食物；但上帝要將這兩樣都廢掉」（哥林多前書6:13）。有「存到永生的糧食」，這糧食不會被遺忘，值得為之勞力（約翰福音6:27）。那些將今世之物視為他們好東西的人，在回憶他們已經得到這些東西時，只會感到很少的快樂（路加福音16:25）。６. 默想，上帝預先將這事啟示給法老，法老作為埃及的君王，是國家的父親，必須為他們做出明智的預備。官長被稱為「牧者」，他們的職責不僅是治理，更是餵養。
約瑟的晉升（主前1715年） ３３現在，法老當揀選一個有聰明有智慧的人，派他治理埃及地。３４法老當這樣行，又當派官員管理這地，在七個豐年內，收取埃及地五分之一的糧食。３５叫他們把將來豐年一切的糧食聚斂起來，積蓄五穀，收存在各城裡，歸法老掌管。３６所積蓄的糧食，可以為埃及地防備那七個荒年，免得這地被饑荒所滅。３７法老和他的臣僕都以這事為美。３８法老對臣僕說：「像這樣的人，有上帝的靈在他裡頭，我們豈能找得著呢？」３９法老對約瑟說：「上帝既將這事都指示你，可見沒有人像你這樣有聰明有智慧。４０你可以掌管我的家，我的百姓都必聽從你的話；惟獨在寶座上，我比你大。」４１法老又對約瑟說：「看哪，我已派你治理埃及全地。」４２法老就摘下自己的戒指，戴在約瑟的手上，給他穿上細麻衣，把金鍊戴在他的頸項上。４３又叫他坐自己的副車，在他面前有人喊著說：「跪下！」這樣，法老派他治理埃及全地。４４法老對約瑟說：「我是法老，若沒有你的命令，全埃及地沒有人能擅自舉手動腳。」４５法老給約瑟起名叫撒發那特‧巴內亞，又將安城的祭司波提‧非拉的女兒亞西納給他為妻。約瑟就出去，巡行埃及全地。
這裡有：一、約瑟給法老的良好建議，就是：１. 在豐年時為荒年積蓄糧食，在糧食便宜時買進，這樣既能使自己富裕，又能在糧食昂貴稀缺時供應國家。注：公正的警告之後，應當總是伴隨著好的建議。因此，精明的人預見到邪惡，以便隱藏自己。上帝在祂的話語中告訴我們，前面有一個考驗和緊急的日子，那時我們將需要所有能得到的恩惠，而且所有這些恩惠都還不夠，「所以，現在就做好相應的準備。」注：此外，收穫的時節必須勤奮利用，因為會有花費的時節。讓我們去螞蟻那裡，向牠學習這智慧（箴言6:6-8）。２. 因為人人有責的工作通常會變成無人負責的工作，他建議法老任命官員來負責這件事，並選出一個人來主持這項事務（第33節）。可能如果約瑟沒有提出這個建議，這件事就不會完成；法老的謀士們既不能改進這個夢，也不能解釋它；因此詩篇105:22說他「教導他的臣僕智慧」。由此我們可以公正地推斷所羅門的話（傳道書4:13）：「貧窮而有智慧的少年人，勝過年老不肯納諫的君王。」
二、法老對約瑟的極大尊榮。１. 他給了他一個榮譽的見證：他是一個「有上帝的靈在他裡頭」的人；這使任何人都具有極大的卓越性；這樣的人應當受到重視（第38節）。他在智慧上無與倫比：「沒有人像你這樣有聰明有智慧」（第39節）。現在他因所受的羞辱得到了豐厚的回報；他的公義如晨光（詩篇37:6）。２. 他將他安置在一個榮譽的職位上；不僅僱用他買進穀物，而且使他成為國務總理、宮廷總管——「你可以掌管我的家」，王國的首席法官——「我的百姓都必聽從你的話」，或如一些人所讀的「武裝起來」，那麼這就表明他是軍隊的將軍。他的職權非常廣泛：「我已派你治理埃及全地」（第41節）；「若沒有你的命令，全埃及地沒有人能擅自舉手動腳」（第44節）；王國的所有事務都必須經由他的手。甚至（第40節），「惟獨在寶座上，我比你大。」注：君王明智地提拔那些有上帝的靈在他們裡面的人，而百姓有幸讓這樣的人被提拔到權力和信任的職位上。很可能宮廷中有人反對約瑟的晉升，這導致法老如此頻繁地重複授予，並以莊嚴的認可（第44節）：「我是法老。」當提出應提名一位穀物總管的建議時，經文說（第37節），「法老的臣僕都以這事為美」，每個人都希望得到這個職位；但當法老對他們說：「約瑟將是那個人」時，我們沒有讀到他們給他任何回答，因為他們對此感到不安，只是因為無可奈何才默許。約瑟無疑有敵人，射箭的人射他，恨他（創世記49:23），就像但以理一樣（但以理書6:4）。３. 他給了他所有可以想像的榮譽標誌，以使他受到百姓的尊重和敬重，作為國王的寵臣，以及國王樂於尊榮的人。(1) 他將自己的戒指給了他，作為他職權的批准，並表示特別的恩寵；或者這就像將大印交給他。(2) 他給他穿上細麻衣，取代了他的囚服。因為那些在王宮裡的人必須穿柔軟的衣服；他早上還戴著鐵鐐，晚上就戴上了金鍊。(3) 他讓他坐自己的副車，並命令所有人都向他致敬：「跪下！」就像對法老本人一樣。(4) 他給了他一個新名字，以顯示他對他的權威，但這個名字卻表明了他對他的重視，撒發那特‧巴內亞——「奧秘的啟示者」。(5) 他將他與一位王子的女兒榮譽地結婚。上帝慷慨地賜予智慧和其他優點，法老也不吝嗇地賜予榮譽。現在約瑟的這次晉升，[1.] 是對他無辜和耐心受苦的豐厚回報，是護理的公平和良善的持久例證，也是對所有善良之人信靠良善上帝的鼓勵。[2.] 這是基督被高舉的預表，那位偉大的「奧秘啟示者」（約翰福音1:18），或者，正如一些人翻譯約瑟的新名字，是「世界的救主」。上層世界最輝煌的榮耀都歸於祂，最高的信任都託付在祂手中，天上地下所有的權柄都賜給了祂。祂是上帝所有恩典儲藏的收集者、保管者和分配者，也是上帝在人間國度的首席統治者。傳道人的工作就是在他面前呼喊：「跪下！親吻子！」
埃及和迦南的饑荒（主前1706年） ４６約瑟見埃及王法老的時候，年三十歲。約瑟從法老面前出去，遍行埃及全地。４７在七個豐年裡，地裡出產極多。４８約瑟把埃及地七個豐年一切的糧食都聚斂起來，收存在各城裡；把各城周圍田地的糧食都收存在本城裡。４９約瑟積蓄五穀甚多，如同海邊的沙，甚至無法計算，因為實在太多了。５０在荒年未到以前，安城的祭司波提‧非拉的女兒亞西納給約瑟生了兩個兒子。５１約瑟給長子起名叫瑪拿西，說：「因為上帝使我忘了一切的勞苦和我父的全家。」５２他給次子起名叫以法蓮，說：「因為上帝使我在受苦之地昌盛。」５３埃及地的七個豐年一過，５４七個荒年就開始來了，正如約瑟所說的；各地都有饑荒，惟獨埃及全地有糧食。５５及至埃及全地的人都饑餓了，百姓向法老哀求糧食；法老對所有的埃及人說：「你們去約瑟那裡，他對你們說什麼，你們就做什麼。」５６當時饑荒遍滿全地，約瑟開了各處的糧倉，賣糧食給埃及人；埃及地的饑荒甚是嚴重。５７各地的人都往埃及去，到約瑟那裡買糧食，因為各地的饑荒都甚是嚴重。
在此默想：一、約瑟家庭的建立，生了兩個兒子，瑪拿西和以法蓮（第50-52節）。在他給他們起的名字中，他承認了上帝的護理使他的事務有了如此幸福的轉變。１. 他被使忘記了他的苦難（約伯記11:16）。我們在苦難臨到時，應當像那些不知道護理是否會以隨後的安慰來彌補它們，以至於我們在苦難過去後甚至會忘記它們的人一樣忍受。但他怎能如此不自然地「忘記他父的全家」呢？他指的是他從兄弟那裡受到的不友善對待，或者可能是他從父親那裡期望得到的財富和榮譽，以及長子名分。他現在穿的袍子使他忘記了他在父親家裡穿的彩衣。２. 他在「受苦之地昌盛」。那曾是他的受苦之地，在某種意義上仍然是，因為那不是迦南，應許之地。他與父親的距離仍然是他的苦難。注：光明有時為義人播種在貧瘠和不可能的土壤中；然而如果上帝播種並澆灌，它就會再次生長。聖徒的苦難促進他們的豐盛。以法蓮意為「昌盛」，瑪拿西意為「忘記」，因為這兩者常常並存；當耶書崙肥胖時，他就忘記了造他的上帝。
二、約瑟預言的應驗。法老對其真實性有極大的信心，或許在他自己心中，超越他人所能，發現它們與他的夢之間有精確的對應，如同鑰匙與鎖；而事件證明他沒有被欺騙。七個豐年來了（第47節），最終結束了（第53節）。注：我們應當預見我們繁榮和機會的日子即將結束，因此在享受繁榮時不可安逸，在利用機會時不可懶惰；豐年會結束，因此，「凡你手所當做的事，要盡力去做」；並在收穫時節收穫。「早晨來到，夜間也來到」（以賽亞書21:12），豐盛和饑荒也來到。七個荒年開始來了（第54節）。看我們在這個世界上所面臨的境況變化，以及我們在亨通的日子需要歡樂，在患難的日子需要思想（傳道書7:14）。這次饑荒，看來不僅在埃及，而且在其他地方，在「各地」，也就是所有鄰近的國家；「肥沃之地」很快就「變為荒蕪，因其中居民的罪惡」（詩篇107:34）。這裡說「埃及全地有糧食」，可能不僅指約瑟為王買進的糧食，也指私人因他的榜樣，以及公開預言的通知，以及根據常識所積蓄的糧食。
三、約瑟忠實履行職責。他被發現忠於職守，正如管家應當如此。１. 在豐盛時期，他勤奮積蓄（第48、49節）。這樣積蓄的人是智慧的兒子。２. 在饑荒來臨時，他謹慎小心地分發，並以合理的價格從他的儲備中供應市場，使物價保持低廉。受困的百姓向法老哀求，就像那婦人向以色列王哀求一樣（列王紀下6:26），「我主我王啊，求你幫助！」法老將他們打發到他的財政大臣那裡，「你們去約瑟那裡。」同樣，上帝在福音中引導那些向祂求憐憫和恩典的人「去主耶穌那裡」，在祂裡面有豐盛的一切；並且「他對你們說什麼，你們就做什麼。」約瑟無疑以智慧和公義來訂定他所賣穀物的價格，這樣法老，他的錢買進了這些穀物，可以獲得合理的利潤，而國家也不會被壓迫，也不會利用他們普遍的需要；而那些在糧食昂貴時囤積，希望它會更貴，即使百姓因缺乏而滅亡的人，會因此受到許多咒詛（而且這不是無緣無故的咒詛），「祝福必歸到那賣糧食的人頭上」（箴言11:26）。讓價格由那黃金般的公義法則來決定，就是己所不欲，勿施於人。