以斯拉記 第八章
本章更詳細地敘述了以斯拉前往耶路撒冷的旅程，前一章我們已對此有概括的了解。 一、與他同行的隊伍（第1-20節）。 二、他與同伴所守的嚴肅禁食，以祈求上帝在旅途中與他們同在（第21-23節）。 三、他對所攜帶財物的謹慎處理，以及他對祭司們的囑咐，將財物交由他們保管（第24-30節）。 四、上帝在途中對他及同伴的護理（第31節）。 五、他們平安抵達耶路撒冷，在那裡將財物交給祭司（第32-34節），將王的諭旨交給王的總督（第36節），向上帝獻祭（第35節），然後開始辦理事務。
以斯拉與眾人的旅程（主前457年） 1 現在，這些是他們父家的首領，這是那些在亞達薛西王年間與我一同從巴比倫上來之人的家譜。 2 非尼哈的子孫中有革順；以他瑪的子孫中有但以理；大衛的子孫中有哈突。 3 示迦尼的子孫中，法錄的子孫有撒迦利亞；與他一同按家譜計算的男丁有一百五十人。 4 巴哈摩押的子孫中有謝拉希雅的兒子以利約乃，與他一同的有二百男丁。 5 示迦尼的子孫中有雅哈悉的兒子，與他一同的有三百男丁。 6 亞丁的子孫中有約拿單的兒子以別，與他一同的有五十男丁。 7 以攔的子孫中有亞他利雅的兒子耶篩亞，與他一同的有七十男丁。 8 示法提雅的子孫中有米迦勒的兒子西巴第雅，與他一同的有八十男丁。 9 約押的子孫中有耶歇的兒子俄巴底亞，與他一同的有二百一十八男丁。 10 示羅密的子孫中有約西斐的兒子，與他一同有一百六十男丁。 11 比拜的子孫中有比拜的兒子撒迦利亞，與他一同的有二十八男丁。 12 押甲的子孫中有哈加坦的兒子約哈難，與他一同有一百一十男丁。 13 亞多尼干末後的子孫，他們的名字是：以利法列、耶利、示瑪雅，與他們一同的有六十男丁。 14 比革瓦的子孫中有烏太和撒布，與他們一同的有七十男丁。 15 我將他們聚集在流向亞哈瓦的河邊，我們在那裡紮營三天。我查看了百姓和祭司，卻沒有找到利未的子孫。 16 於是，我打發人去請以利以謝、亞列、示瑪雅、以利拿單、雅立、以利拿單、拿單、撒迦利亞、米書蘭，這些都是首領；又請約雅立和以利拿單，這些都是有見識的人。 17 我吩咐他們去見迦西斐雅地方的首領易多，我告訴他們要對易多和他在迦西斐雅地方的弟兄尼提寧說什麼，要他們為我們上帝的殿帶來事奉的人。 18 因我們上帝美好的護理臨到我們，他們為我們帶來一個有見識的人，是利未的兒子瑪利子孫中的示利比，與他一同的有他的兒子和弟兄共十八人。 19 又有哈沙比雅，與他一同的有米拉利子孫中的耶篩亞，他的弟兄和他們的兒子共二十人。 20 還有尼提寧，就是大衛和眾首領為利未人服事所指派的，有二百二十名尼提寧；他們的名字都一一列出。
以斯拉從王那裡領受了諭旨後，便如同招募志願者一般，豎起旗幟，召集以色列的被棄者和猶大的散居者（賽11:12）。「錫安的子民中，凡是『與巴比倫的女子一同居住』的，若願意前往耶路撒冷，現在聖殿已建成，聖殿事奉也已開始，正是時候。」現在，人們會認為，在這樣一位領袖的帶領下，並有如此的鼓勵，所有猶太人最終都應該「抖去身上的塵土」，「解開頸項上的鎖鏈」，正如以賽亞書52:1-2等處的呼召。我真不明白他們中怎麼會有人讀了那一章，卻仍然留在原地。但確實有許多人留下了。他們愛安逸勝過愛他們的信仰，認為自己身處之地很好，要麼不相信耶路撒冷會改善他們的境況，要麼不敢冒任何困難前往那裡。但這裡告訴我們：
一、有些人自願與以斯拉同行。這裡列出了各家族的首領，以示尊榮，以及他們各自帶來的男丁人數，總計1496人。有兩位祭司（第2節）和大衛的一個子孫被點名；但看來他們是獨自前來，很可能是打算先看看耶路撒冷的情況，然後再決定是接家人過來還是返回。這裡提到的一些家族或宗族，我們在第二章中已經見過。當時有一些人從他們那裡上來，現在有更多人上來，因為上帝感動了他們的心；有些人是在第三個時辰被召入葡萄園，另一些人直到第十一個時辰才被召，但即使是這些人也沒有被拒絕。但這裡我們讀到「亞多尼干末後的子孫」（第13節），有些人將此理解為對他們的貶低，認為他們是最後一批加入以斯拉隊伍的人；我寧願將其理解為對他們的尊榮，即現在那個家族的所有子孫都回來了，沒有人留下。
二、與這批人同行的利未人，幾乎是被「徵召」入伍的。以斯拉在新年第一個月的第一天（第7章第9節）指定了一個地方，讓所有同伴在那裡集合。在那裡，他檢閱並點數他們，卻（令人驚訝地）「沒有找到利未的子孫」（第15節）。有一些祭司，但沒有其他利未人。那個神聖支派的靈在哪裡呢？以斯拉，一位祭司，像摩西一樣宣告：「誰是屬耶和華的？」他們卻不像利未人那樣退縮，反而希望「留在羊圈中聽羊群的叫聲」。我們假設他們在巴比倫有會堂，在那裡禱告、講道、守安息日（當他們沒有更好的選擇時，他們有理由為此感恩）；但現在耶路撒冷的聖殿已經開放，他們被按立是為了事奉聖殿，他們本應將錫安的門戶置於所有會堂之上。這件事在這裡被記錄下來，是他們的恥辱；但「不要在迦特傳揚」。以斯拉發現他的隨從中沒有利未人時，感到非常困惑。他有足夠的錢用於聖殿的事奉，卻缺少人手。國王和眾首領已經盡了他們的本分，但利未的子孫卻沒有盡到他們的一半本分。他從他的同伴中選出十一位首領和有見識的人，來填補這個令人遺憾的空缺；這裡我們得知： 1. 他們被差遣。以斯拉差遣他們到一個合適的地方，那裡有利未人的學院，就是「迦西斐雅地方」，很可能是巴比倫的一個街道或廣場，專門用於此目的——可以稱之為「銀街」，因為「ceseph」意為「銀」。他差遣他們去見一個合適的人，就是學院的首領易多，不是催促他親自前來（我們假設他年老體衰，不適合這樣的遷徙），而是要他差遣一些年輕人，「為我們上帝的殿帶來事奉的人」（第17節）。為上帝的殿提供好的事奉人員是一項美好的工作，這將為所有參與其中的人帶來安慰和榮譽。 2. 他們的成功。他們沒有空手而歸，儘管時間很短，他們還是為以斯拉帶來了大約四十名利未人，其中有被稱為非常有智慧的示利比，與他同行的有十八人（第18節）。哈沙比雅和耶篩亞，與他們同行的有二十人（第19節）。由此可見，他們並非不願前往，而是懶惰和漫不經心，只是需要被呼召和激勵。多麼可惜，好人會因為沒有人對他們說話而錯過一件好事！多麼可惜，他們需要被說話，但如果他們需要，多麼可惜，他們卻沒有得到！在尼提寧中，即聖殿學院的僕役，是聖殿事奉人員中「最低的階層」，有更多人比利未人自己更積極地願意前往。在這次緊急召集下，有220名尼提寧報名，並有幸在以斯拉的點名冊上被一一列出（第20節）。以斯拉說：「這樣，我們就有了利未人，『因我們上帝美好的護理臨到我們』。」如果缺少事奉人員的地方得到了很好的補充，願榮耀歸於上帝，並承認他美好的護理，因為他使他們有資格事奉，感動他們願意事奉，然後為他們打開了機會之門。
以斯拉的禁食（主前457年） 21 那時，我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們的上帝面前刻苦己心，為我們和我們的兒女，以及我們所有的財物，向他尋求一條正直的道路。 22 因為我曾對王說：「我們上帝的護理臨到所有尋求他的人，使他們得益；但他的權能和憤怒卻臨到所有離棄他的人。」所以我不好意思向王要求兵馬，幫助我們抵擋路上的仇敵。 23 於是我們禁食，為這事向我們的上帝祈求，他就應允了我們。
以斯拉已為他自己找到了利未人同行；但除非上帝與他同在，否則這又有何益處呢？因此，這是他首要的關切。在我們所有的道路上，我們都必須承認上帝，尤其是在我們努力事奉他在人間國度利益的道路上。以斯拉在這裡正是這樣做的。請注意：
一、他對上帝及其恩惠的護理有堅定的信心。他告訴王（第22節），他所依據的原則是：那些尋求上帝的人，即使在最大的危險中，也能安然無恙地在他的翅膀蔭下；而那些離棄他的人，即使在最安全的時候，也時刻暴露在危險之中。上帝的僕人有他的權能為他們效力；他的仇敵則有他的權能與他們為敵。以斯拉心裡相信這一切，並在王面前口裡承認。因此，他不好意思向王要求護衛隊，免得讓王和周圍的人懷疑上帝幫助他子民的能力，或懷疑以斯拉對那能力的信心。那些信靠上帝並在他裡面誇耀的人，會羞於向受造物尋求保護，尤其是羞於為自己的安全使用任何卑劣的手段，因為這樣做會自相矛盾，與他們自己的信心相悖。這並不是說那些倚靠上帝的人不應該採取適當的手段來保護自己，他們也不必為此感到羞恥；但是，當上帝的榮耀受到關切時，人寧願冒險，也不願做任何損害那比我們生命更寶貴的事。
二、他懷著那樣的信心，向上帝作了莊嚴的祈求：他「宣告禁食」（第21節）。毫無疑問，他從一開始考慮這件事時，就已經向上帝祈求引導；但為了公共的恩惠，必須進行公共的禱告，以便所有將分享這些恩惠的人都能一同祈求。他們的禁食，1. 是為了表達他們的謙卑。他聲明這就是禁食的意圖和意義。「為我們的罪『在我們的上帝面前刻苦己心』，這樣我們就能夠得到赦免。」當我們進入任何新的生活境況時，我們的關切應該是不要將我們過去境況中的罪咎帶入其中。當我們處於任何迫在眉睫的危險中時，務必與上帝和好，這樣我們就安全了：沒有什麼能真正傷害我們。2. 是為了激發他們的懇求。禱告總是與宗教禁食結合在一起的。他們向恩典寶座祈求的目的是「尋求上帝正直的道路」，也就是將自己交託給神聖護理的引導，將自己置於神聖的保護之下，並祈求上帝在他們的旅途中引導和保守他們，使他們平安抵達目的地。他們在路上是陌生人，要穿越敵人的國家，沒有像他們祖先那樣有雲柱和火柱引導；但他們相信上帝的權能和恩惠，以及他天使的服事，將取代這些，並希望藉著禱告獲得神聖的幫助。請注意：我們所有關於自己、家庭和財產的關切，我們的智慧和責任就是藉著禱告將它們交託給上帝，並將其交由他來護理（腓4:6）。
三、他們這樣做的美好成果（第23節）：「我們藉著共同的禱告『向我們的上帝祈求，他就應允了我們』。」他們心中得到了一些安慰的確據，知道他們的禱告蒙了應允，而事件也證明了這一點；因為從來沒有人真心尋求上帝卻徒勞無功的。
以斯拉對聖殿財物的謹慎處理（主前457年） 24 於是我從祭司長中分出十二人，就是示利比、哈沙比雅，和他們十個弟兄。 25 我將王、謀士、首領和所有在場的以色列人所獻給我們上帝殿的銀子、金子和器皿，都秤給他們。 26 我秤給他們六百五十他連得銀子，銀器一百他連得，金子一百他連得。 27 又有金碗二十個，重一千達利克；還有兩個精銅器皿，貴重如金。 28 我對他們說：「你們歸耶和華為聖，這些器皿也歸為聖；這銀子和金子是甘心獻給你們列祖的耶和華上帝的。」 29 你們要謹慎看守，直到你們在耶路撒冷耶和華殿的庫房裡，在祭司長、利未人和以色列眾父老面前，將這些秤交還。 30 於是祭司和利未人就按重量收下銀子、金子和器皿，要帶到耶路撒冷我們上帝的殿。
這裡記載了以斯拉對他所攜帶屬於上帝聖所的財物所採取的特別謹慎措施。請注意： 1. 他將財物的保管交託給上帝之後，又將其交託給合適的人，他們的職責是看守，儘管沒有上帝，他們也會徒然警醒。請注意：我們的禱告必須始終與我們的努力相輔相成；基督福音、他的教會和聖禮的護理，不能完全交給他，而必須「交託給忠心的人」（提後2:2）。 2. 他向上帝禱告，求他保守他們所攜帶的一切財物之後，他特別關心其中屬於上帝殿宇並獻給上帝的部分。我們期望上帝藉著他的護理保守屬於我們的東西嗎？那麼，讓我們藉著他的恩惠保守屬於他的東西。讓上帝的榮耀和利益成為我們的關切；這樣我們就可以期望我們的生命和安樂將成為他的關切。請注意： (1) 他將上帝殿的供物交給了哪些人。他指派了十二位祭司長和同樣數量的利未人來承擔這項信託（第24、30節），他們按職責應當照管上帝的事物，並將特別受益於這些神聖的財寶。以斯拉告訴他們為何將這些東西交到他們手中（第28節）：「你們歸耶和華為聖，這些器皿也歸為聖」；還有誰比聖潔的人更適合照管聖潔的事物呢？那些擁有祭司尊榮的人，必須同時承擔祭司的信託和職責。先知在預言上帝的子民和事奉人員從巴比倫歸回時，發出了莊嚴的囑咐（賽52:11）：「你們扛抬耶和華器皿的人哪，務要自潔！」 (2) 他將這項信託交到他們手中時，極其精確：他「將銀子、金子和器皿秤給他們」（第25節），因為他期望他們將來也按重量交還。在所有信託中，尤其是神聖的信託，我們都應該精確，並保持雙方正確的理解。在所羅巴伯時代，器皿是按數量交付的，這裡則是按重量交付，以便所有物品都能交出，並且如果缺少任何物品，也能輕易發現，這暗示著那些受託管理聖物的人（就像所有上帝奧秘的管家一樣）需要記住，無論是在接受信託還是在履行信託時，他們都必須在不久的將來對此作出非常詳細的交代，以便他們能忠心履行，並因此歡樂地交賬。 (3) 他對這些財寶所發出的囑咐（第29節）：「你們要謹慎看守，直到你們在聖殿裡，在那些大人物面前將它們秤交還。」這暗示了他們謹慎和忠心是多麼重要，以及被發現如此是多麼榮耀。因此，當保羅將福音的財寶交託給提摩太時，他吩咐提摩太要保守它，「直到耶穌基督顯現」，以及他出現在基督面前交賬，那時他的忠心將成為他的冠冕。
以斯拉抵達耶路撒冷（主前457年） 31 於是我們在正月十二日從亞哈瓦河邊起行，往耶路撒冷去。我們上帝的護理臨到我們，他救我們脫離了路上仇敵和埋伏者的手。 32 我們到了耶路撒冷，在那裡住了三天。 33 第四天，銀子、金子和器皿在我們上帝的殿裡，由祭司烏利亞的兒子米利末，和非尼哈的兒子以利亞撒，以及利未人耶書亞的兒子約撒拔和賓內的兒子挪亞底，經手秤交。 34 每件都按數目和重量點交，當時所有重量都記錄下來。 35 那些從被擄之地歸回的子民，向以色列的上帝獻上燔祭：為全以色列獻上十二隻公牛，九十六隻公綿羊，七十七隻綿羊羔，十二隻公山羊作贖罪祭；這一切都是獻給耶和華的燔祭。 36 他們將王的諭旨交給王的總督和河西的省長；他們就幫助百姓和上帝的殿。
現在我們要陪同以斯拉前往耶路撒冷，這是一段總共約四個月的旅程；但由於人數眾多，他的行軍緩慢，行程短暫。現在這裡告訴我們：
一、他的上帝是美善的，他承認上帝的美善：「我們上帝的護理臨到我們」，激勵我們完成我們的任務。他們之所以能做到，1. 是因為他們在旅途中蒙保守，沒有全部被剪除；因為有仇敵「在路上埋伏」要傷害他們，或者至少像亞瑪力人那樣「擊殺他們後面的弱者」，但上帝保護了他們（第31節）。即使是旅途中的常見危險，也要求我們以禱告來聖化我們的出發，並以讚美和感恩來聖化我們平安的歸來；更何況像這次這樣危險的遠征，更應如此仰望上帝。2. 是因為他們平安抵達目的地（第32節）。那些堅定地朝向新耶路撒冷的人，應當繼續並堅持到底，「直到他們在錫安出現在上帝面前」，他們會發現「那在你們心裡動了善工的，必成全這工」。
二、他的庫官是忠心的。當他們抵達耶路撒冷時，他們迫不及待地想要卸下他們的信託，因此他們向聖殿的大人物們申請，後者從他們手中接過財物，並給了他們一份完全的收據（第33、34節）。卸下信託對人的心靈來說是一種極大的輕鬆，而能夠證明自己忠實地履行了信託，對人的名聲來說是一種極大的榮譽。
三、他的同伴是虔誠的。他們一到祭壇附近，就覺得有義務獻祭，無論他們在巴比倫做了什麼（第35節）。當我們缺乏機會時，可以免除的事情，當機會再次打開時，就會被期望我們去做。值得注意的是，1. 在他們的祭物中，他們有贖罪祭；因為是代贖使我們的一切恩惠變得甘甜和穩妥，除非「罪孽被除掉」，我們與上帝和好，否則這些恩惠不會真正令人感到安慰。2. 他們獻祭的數量與支派的數量有關，十二隻公牛，十二隻公山羊，九十六隻公綿羊（即十二的八倍），這暗示了兩個王國的聯合，正如以西結書37:22所預言的。他們不再是兩個支派走一條路，十個支派走另一條路，而是所有十二個支派的代表在同一個祭壇前相聚。
四、甚至猶太人的仇敵也成了他們的朋友，順從了以斯拉的諭旨，非但沒有阻礙上帝的子民，反而幫助了他們（第36節），這完全是為了討好國王：當國王表現出溫和時，他們也都渴望表現出溫和。 於是眾教會都得了平安。