以斯拉記 第五章
我們離開聖殿工程時，它已完全停擺；然而，既然這是上帝的工作，它必將復興。本章記載了這項工程的復興。它曾因權勢與能力受阻，但如今卻「靠著萬軍之耶和華的靈」再次啟動。在此，我們將看到那蒙福的聖靈如何：
一、 激勵那些心灰意冷的友人，使他們重新投入建造（第1-2節）。 二、 讓那些頭腦發熱的敵人冷靜下來，使他們態度轉好；因為，儘管他們私下裡與前一章的敵人一樣厭惡這項工作，但： １. 他們對建造者更為溫和（第3-5節）。 ２. 他們向君王呈報此事時更為公正，本章對此有所記載（第6-17節）。
猶太人受先知鼓勵（主前520年）
1 那時，先知哈該和易多的兒子撒迦利亞，奉以色列上帝的名，向在猶大和耶路撒冷的猶太人說預言。 2 於是，撒拉鐵的兒子所羅巴伯和約薩達的兒子耶書亞就起來，開始建造在耶路撒冷的上帝殿；上帝的先知們也與他們同工，幫助他們。
有人認為聖殿工程只停工了九年；我寧願相信最長不超過十五年。在此期間，他們有祭壇和會幕，無疑也加以使用。當我們無法隨心所欲地事奉上帝時，就必須盡力而為，並為自己無法做得更好而感到遺憾。然而，那些受僱阻撓工程的謀士（第四章第5節）告訴他們，或許還假借啟示之名，說建造聖殿的時機尚未到（哈該書第一章第2節），並強調所羅門聖殿的建造也經歷了漫長的時間；於是，百姓便安於自己的「鑲板房屋」，而「上帝的殿卻荒涼」。
現在，我們將看到這項看似停滯的善工如何重新獲得生機。
一、 他們有兩位良善的僕人，奉上帝的名，懇切勸說他們再次推動這項事業。請注意：
１. 這些僕人是誰：就是先知哈該和撒迦利亞，他們都在大利烏王第二年開始說預言，如哈該書第一章第1節和撒迦利亞書第一章第1節所示。 注： (1) 上帝在人間的聖殿是藉著預言建造的，而非世俗武力（世俗武力常阻礙而非促進）；乃是藉著「上帝的話語」。正如我們「爭戰的兵器」不是屬肉體的，而是屬靈的，同樣，我們建造的工具也不是屬肉體的，而是屬靈的；福音的僕人才是主要的建造者。 (2) 上帝先知的職責是激勵上帝的百姓行善，並幫助他們，堅固他們的手，藉著從上帝話語中汲取的適切考量，催促他們履行職責並鼓勵他們。 (3) 當上帝在百姓中興起先知，作為他們在上帝道路和工作中、他們的引導者、監督者和統治者的幫助時，這是一個徵兆，表明上帝為這百姓預備了恩惠。
２. 他們被差遣到誰那裡：他們向「猶太人」說預言（因為律法的頒布屬於他們，預言的恩賜也屬於他們，因此他們被稱為「先知的子孫」，徒3:25，因為他們在先知的教導和指導下受教育），「甚至向他們說預言，向他們說預言」（原文如此），正如以西結向「枯骨」說預言，使它們得以存活（結37:4）。他們「反對」他們說預言（主教派特里克如此解釋），因為他們責備他們沒有建造聖殿。上帝的話語，如果現在不被接受作為對我們的見證，將來有一天會被接受作為反對我們的見證，並將審判我們。
３. 誰差遣了他們：他們奉「以色列上帝的名」說預言，或（如一些人所讀）「為了以色列上帝的緣故」；他們是奉祂的委任說話，並從祂對他們的權柄、祂在他們身上的權益以及祂榮耀在他們中間的關切來論證。
二、 他們有兩位良善的官長，在這項工作中積極主動。他們的領袖所羅巴伯和他們的大祭司耶書亞（第2節）。那些身居高位和有權勢的人，應當以他們的尊嚴來榮耀每一項善工，並以他們的權力來賦予其生命：如此，那些先行者和那些主事者，才能以模範的關懷和熱心「成全諸般的義」，並「在善工上走在前頭」。這些偉人認為，受主先知的教導和指示，並非對他們的貶低，反而是他們的福氣，他們樂於接受先知的幫助，以復興這項善工。請在此閱讀「哈該書第一章」（因為這是對這兩節經文最好的註釋），並看看上帝藉著祂的話語（祂將其尊崇超越祂一切的名）以及與之同工的聖靈所成就的偉大之事。
向大利烏王呈報此事（主前519年）
3 那時，河西的總督達乃和示他波斯乃，以及他們的同伴，來到他們那裡，對他們說：「誰吩咐你們建造這殿，修築這牆呢？」 4 於是我們這樣回答他們：「建造這殿的人，他們的名字是什麼？」 5 然而，他們上帝的眼目看顧著猶太人的長老，以致敵人不能使他們停工，直到這事呈報給大利烏王；那時，他們就用書信回覆此事。 6 河西總督達乃、示他波斯乃和他們的同伴亞法撒迦人，就是河西的，寫給大利烏王的信函副本如下： 7 他們寄了一封信給王，信中寫道：「大利烏王，願你一切平安。」 8 願王周知，我們去了猶大省，到了那大上帝的殿，這殿是用大石頭建造的，木材也鋪在牆上，這工程進展迅速，在他們手中興旺。 9 於是我們詢問那些長老，對他們這樣說：「誰吩咐你們建造這殿，修築這些牆呢？」 10 我們也詢問了他們的名字，以便告知你，我們可以寫下那些為首之人的名字。 11 他們這樣回答我們說：「我們是天地之上帝的僕人，建造這殿是多年前建造的，是一位以色列的偉大君王建造並設立的。 12 但後來我們的列祖惹動了天上的上帝發怒，祂就把他們交在巴比倫王迦勒底人尼布甲尼撒的手中，他毀壞了這殿，並將百姓擄到巴比倫。 13 然而，在巴比倫王古列元年，這位古列王頒布諭旨，要建造這上帝的殿。 14 並且上帝殿中金銀的器皿，就是尼布甲尼撒從耶路撒冷的聖殿中取走，帶到巴比倫神廟的，古列王也從巴比倫神廟中取出來，交給了一位名叫設巴薩的人，他曾被立為省長； 15 並對他說：『拿著這些器皿，去，把它們帶到耶路撒冷的聖殿，讓上帝的殿在原處建造起來。』 16 於是這位設巴薩來了，奠定了在耶路撒冷上帝殿的根基；從那時直到現在，這殿一直在建造中，但尚未完工。 17 現在，如果王認為合適，就請在巴比倫的王庫中查考，看古列王是否真的頒布了諭旨，要在耶路撒冷建造這上帝的殿，並請王將你的旨意就此事告知我們。」
在此，我們看到：
一、 他們的鄰居很快就注意到這項善工的復興。顯然，他們對猶太人懷有嫉妒之心，上帝的靈剛激勵聖殿的友人為其挺身而出，邪惡的靈就激動其敵人起來反對。當百姓建造並裝修自己的房屋時，他們的敵人並未騷擾他們（哈該書第一章第4節），儘管王的命令是停止建造城牆（第四章第21節）；但當他們再次投入聖殿的工程時，警報就響起了，所有人都絞盡腦汁來阻撓他們（第3-4節）。這裡提到了這些敵人：達乃和示他波斯乃。我們在第四章讀到的那些總督，很可能在這位王登基之初就被撤換了，這是常有的事。君王們的策略常常是更換他們的副手、總督和省長。這些人雖然是聖殿建造的真正敵人，但他們的脾氣比前一批人好，並且在說實話方面還有些良心。如果「不是所有的人都有信心」（帖撒羅尼迦後書第三章第2節），那麼有些人有信心和榮譽感是好的。教會的敵人並非都同樣邪惡和不講理。歷史學家開始敘述建造者與這些調查者之間發生的事（第3-4節），但他中斷了敘述，並參考了他們寄給王的信函副本，其中更充分、更詳細地呈現了同樣的事，他本來打算加以摘要（第4節），或從中摘錄，但經過再三考慮，他插入了整封信。
二、 神聖的護理對這項善工的看顧（第5節）：「他們上帝的眼目看顧著猶太人的長老」，這些長老積極參與這項工作，以致他們的敵人無法使他們停工，正如他們本來會做的那樣，直到這事呈報給大利烏王。敵人希望他們只停工，直到從王那裡得到指示。但他們連這點也不肯讓步，因為「上帝的眼目看顧著他們」，就是他們的上帝。 １. 這使他們的敵人受挫，使他們愚昧無力，並保護建造者免受其惡意圖謀。當我們受僱於上帝的工作時，我們就受到祂特別的保護；祂的眼目看顧我們，為要施恩，祂的七眼看顧祂聖殿中的一塊石頭；參撒迦利亞書第三章第9節；第四章第10節。 ２. 這激勵了他們。猶太人的長老看到「上帝的眼目看顧著他們」，觀察他們所做的一切，並認可他們做得好的地方，於是他們有足夠的勇氣面對敵人，並儘管遇到一切反對，仍舊積極地推進他們的工作。我們仰望上帝，觀察祂看顧我們，這將使我們堅守職責，並在困難重重時鼓勵我們。
三、 他們向王呈報此事，其中我們可以觀察到：
１. 猶太長老如何充分地向撒馬利亞人說明他們的進展。撒馬利亞人發現他們既忙碌又興旺，所有人都投入建造，工程進展迅速，於是向他們提出這些問題：「你們憑什麼權柄做這些事？誰給了你們這權柄？誰讓你們動工？你們有足夠的依據支持你們嗎？」對此，他們回答說，他們有充分的依據做他們所做的事；因為： (1) 「我們是天地之上帝的僕人。」我們所敬拜的上帝不是地方性的神祇，因此我們不能被指控製造派系，或為榮耀祂而建立宗派：我們乃是向萬物所依賴的上帝獻上敬意，因此應當受到所有人的保護和幫助，而不受任何人的阻撓。君王們的智慧和職責，就是支持「天上上帝」的僕人。 (2) 「我們對這殿擁有所有權；它是由所羅門在許多世代以前為榮耀我們的上帝而建造的。這不是我們自己的新發明；我們只是在『重修歷代荒涼之處』」（以賽亞書第五十八章第12節）。 (3) 「我們暫時失去這殿的佔有權，是為了懲罰我們的罪；並非因為列國的神祇勝過了我們的上帝，而是因為我們惹動了祂（第12節），為此祂將我們和我們的聖殿交在巴比倫王手中，但祂從未打算就此終結我們的信仰。我們只是暫時被中止，而非永遠被剝奪。」 (4) 「我們有古列王的諭旨來證明我們所做的一切是正當的。他不僅允許我們，而且命令我們建造這殿（第13節），並在原處建造（第15節），就是它以前所立的地方。」他下此命令，不僅是出於對猶太人的憐憫，也是出於對他們上帝的尊崇，說：「祂是上帝。」他還將聖殿的器皿交給他所信任的人，讓他們將其歸還到原處並恢復其用途（第14節）。他們有這些證據來證實他們所聲稱的。 (5) 「這項工程在我們歸回後，一接到命令就開始了，所以我們沒有因為沒有及時執行而喪失命令的益處；它一直在建造中，但因為我們遇到了阻撓，所以尚未完工。」然而，請注意，他們沒有提及前任總督的虛假和惡意，也沒有對他們提出任何抱怨，儘管他們有足夠的理由，這教導我們不要以苦毒還苦毒，也不要以最公正的責備來回應最不公正的指責，而是要認為只要能為未來獲得公平待遇就足夠了，而無需惡意提及過去的傷害（第16節）。這是他們對自己進展的說明，他們沒有詢問對方有何權柄審問他們，也沒有指責他們的偶像崇拜、迷信和混雜的宗教。讓我們從中學習，要以溫柔敬畏的心「為我們心中的盼望作見證」（彼得前書第三章第15節），正確理解，然後樂意宣告我們在上帝的事奉中做什麼以及為什麼做。
２. 撒馬利亞人如何公正地向王呈報此事。 (1) 他們稱耶路撒冷的聖殿為「大上帝的殿」（第8節）；因為儘管撒馬利亞人似乎仍有許多神和許多主，但他們承認以色列的上帝是「大上帝」，祂超越一切神祇。「這是『大上帝』的殿，因此，未經你的命令，我們不敢反對建造它。」 (2) 他們如實地告訴王所發生的事，沒有像他們的前任那樣聲稱他們正在加固城市，彷彿要發動戰爭，而只是說他們正在建造聖殿，彷彿要敬拜（第8節）。 (3) 他們充分地陳述了猶太人的辯詞，告訴王猶太人為自己辯護的理由，並願意讓事情真相大白。 (4) 他們讓王查閱記錄，看古列是否真的頒布了這樣的諭旨，然後由王酌情指示（第17節）。我們有理由相信，如果前一章的亞達薛西王，像這裡向大利烏王呈報的那樣，公正地聽取了猶太人的案情，他就不會下令阻撓工程。上帝的百姓若不被誣衊，就無法被逼迫；若不被披上熊皮，就無法被獵犬追逐。只要上帝和真理的事業能被公正地陳述和聽取，它就能站穩腳跟。