出埃及記 第五章
摩西和亞倫在此與法老交涉，請求他允許以色列人前往曠野敬拜。一、他們奉神的名提出要求（第1節），而法老則以藐視神來回應他們的要求（第2節）。二、他們奉以色列的名懇求允許（第3節），而法老則以進一步壓迫以色列人的命令來回應他們的請求（第4-9節）。這些殘酷的命令：１. 由工頭執行（第10-14節）。２. 向法老抱怨，但徒勞無功（第15-19節）。３. 由百姓向摩西抱怨（第20-21節），再由摩西向神抱怨（第22-23節）。
以色列人的苦難加劇。（主前1491年）
1 後來，摩西和亞倫進去，對法老說：「耶和華以色列的神這樣說：『容我的百姓去，他們好在曠野向我守節。』」 2 法老說：「耶和華是誰，我為何要聽從祂的話，讓以色列人去呢？我不認識耶和華，也不讓以色列人去。」
摩西和亞倫向以色列的長老傳達了信息，並得到了良好的接納。現在他們要與法老交涉，他們冒著生命危險前去——特別是摩西，他可能因為四十年前殺害埃及人而被通緝，所以如果任何老朝臣現在提起這件事，可能會讓他喪命。他們的信息本身就令人不悅，觸及了法老的榮譽和利益，這兩點都非常敏感；然而，這些忠心的使者卻大膽地傳達了信息，無論他是否聽從。
一、他們的要求虔誠而大膽：「耶和華以色列的神這樣說：『容我的百姓去』」（第1節）。摩西在與以色列長老交涉時，被指示稱神為「他們列祖的神」；但在與法老交涉時，他們稱祂為「以色列的神」，這是我們在聖經中第一次發現祂被稱為「以色列的神」：祂被稱為「以色列」這個人（創世記33:20）的神；但這裡是指以色列這個民族。當神被稱為他們的「神」時，他們正開始被塑造成一個民族。摩西很可能被指示這樣稱呼祂，至少可以從出埃及記9:22推斷出來：「以色列是我的兒子」。他們奉這個偉大的名傳達信息：「容我的百姓去」。 １. 他們是神的百姓，因此法老不應將他們拘禁在奴役中。注：神必認祂自己的百姓，無論他們多麼貧窮卑微，祂必在適當的時候為他們伸冤。「以色列人是埃及的奴隸，但他們是我的百姓，」神說，「我不會讓他們永遠被踐踏。」參閱以賽亞書52:4-5。 ２. 祂期望他們事奉和獻祭，因此他們必須獲准前往一個可以自由敬拜的地方，既不冒犯埃及人，也不受埃及人冒犯。注：神將祂的百姓從仇敵手中拯救出來，是為了讓他們事奉祂，並歡樂地事奉祂，讓他們向祂守節，即使在曠野、乾旱貧瘠之地，只要有祂的恩惠和同在，他們就能這樣做。
二、法老的回應褻瀆而大膽：「耶和華是誰，我為何要聽從祂的話？」（第2節）。被召喚投降，他卻掛出挑戰的旗幟，威嚇摩西和差遣他的神，並斷然拒絕讓以色列人去；他不會就此事進行談判，甚至不願提及。請注意： １. 他如何輕蔑地談論以色列的神：「耶和華是誰？我既不認識祂，也不在乎祂，既不看重祂，也不懼怕祂。」這是一個他從未聽過的名字，但他決心不讓它成為他的恐懼。以色列當時是一個受鄙視、受壓迫的民族，被視為國家的末流，法老根據他們所扮演的角色來評估他們的神，並斷定祂在眾神中並沒有比祂的百姓在列國中更好的地位。注：剛硬的迫害者對神本身的惡意，甚於對祂百姓的惡意。參閱以賽亞書37:23。再者，對神的無知和輕蔑是世上一切邪惡的根源。人們不認識耶和華，或對祂有非常低微的看法，因此他們不聽從祂的聲音，也不會為祂放棄任何事物。 ２. 他如何傲慢地談論自己：「我為何要聽從祂的話？我，埃及的君王，一個偉大民族的君王，要聽從以色列的神，一個貧窮被奴役民族的神？我，統治神以色列的人，要聽從以色列的神嗎？不，這有損我的身份；我鄙視回應祂的召喚。」注：那些驕傲的兒女就是不順從的兒女（約伯記41:34；以弗所書5:6）。驕傲的人認為自己太高貴，不願屈服於神本身，也不願受控制（耶利米書43:2）。這就是爭議的核心：神必須掌權，但人卻不願受管轄。「我的旨意必成就，」神說：「但我必行我自己的旨意，」罪人說。 ３. 他如何堅決地拒絕要求：「我也不讓以色列人去。」注：在所有罪人中，沒有人像迫害者那樣頑固，那樣難以說服他們放棄罪惡。
3 他們說：「希伯來人的神遇見了我們。求你容我們往曠野去，走三天的路程，向耶和華我們的神獻祭，免得祂用瘟疫或刀劍攻擊我們。」 4 埃及王對他們說：「摩西、亞倫，你們為何叫百姓停止工作呢？你們去擔你們的重擔吧！」 5 法老又說：「看哪，這地的百姓現在人數眾多，你們卻讓他們停止擔負重擔。」 6 當天，法老吩咐百姓的工頭和他們的官長說： 7 「你們不可再像從前那樣給百姓草，用來做磚；讓他們自己去撿草。 8 但他們從前所做的磚數，你們仍要派給他們，一點也不可減少；因為他們是懶惰的，所以他們呼喊說：『讓我們去向我們的神獻祭。』 9 要加重這些人的工作，使他們勞碌，不要理會那些虛妄的話。」
摩西和亞倫發現法老對神毫無敬意，於是接著試圖看看他是否對以色列人有任何憐憫，並謙卑地懇求他允許他們去獻祭，但徒勞無功。
一、他們的請求非常謙卑和溫和（第3節）。他們沒有抱怨他們所受的嚴酷統治。他們辯稱，他們所計劃的旅程並非他們自己策劃的，而是他們的神遇見了他們，並召喚他們去。他們以極大的順服懇求：「我們求你。」窮人使用懇求；雖然神可以召喚壓迫的君王，但我們應當懇求和向他們祈求。他們所要求的非常合理，只是短暫的假期，讓他們往曠野去，走三天的路程，而且是為了正當且無可非議的目的：「我們要向耶和華我們的神獻祭，就像其他民族向他們的神獻祭一樣」；最後，他們給出了一個非常好的理由：「免得我們若完全放棄敬拜祂，祂就用這種或那種審判攻擊我們，那樣法老就會失去他的奴僕了。」
二、法老拒絕他們請求的回答非常殘酷和不合理（第4-9節）。 １. 他的暗示非常不合理。(1) 百姓是懶惰的，所以他們才談論要去獻祭。他們為法老建造的城市，以及他們勞動的其他成果，都為他們作證，證明他們並不懶惰；然而他卻如此卑鄙地誣衊他們，以便有藉口增加他們的重擔。(2) 摩西和亞倫用虛妄的話使他們懶惰（第9節）。神的言語在此被稱為虛妄的話；而那些召喚他們去從事最好、最必要工作的人，卻被指控使他們懶惰。注：撒旦的惡意常常將事奉和敬拜神描繪成只適合那些無事可做的人，以及懶惰者的事務；然而事實上，這是世上最忙碌的人不可推卸的責任。 ２. 他因此作出的決定最為殘酷。(1) 摩西和亞倫自己也必須去「擔他們的重擔」（第4節）；他們是以色列人，無論神如何將他們與其他人區分開來，法老都不作區別：他們必須分擔他們民族共同的奴役。迫害者總是特別樂於對教會的僕人施加輕蔑和苦難。(2) 必須照常徵收磚的數量，卻不給予通常用於混合黏土或燒磚的草，這樣就可以加重這些人的工作；如果他們完成了，他們就會因勞累而崩潰；如果沒有，他們就會受到懲罰。
10 於是百姓的工頭和他們的官長出去，對百姓說：「法老這樣說：『我不給你們草。 11 你們自己去哪裡能找到草，就去哪裡撿；但你們的工作一點也不可減少。』」 12 於是百姓分散在埃及全地，去撿碎秸代替草。 13 工頭催促他們說：「你們要完成你們的工作，你們每日的任務，像從前有草的時候一樣。」 14 那些法老工頭所設立的以色列人官長被鞭打，並被質問：「你們昨日今日為何沒有像從前那樣完成你們做磚的任務呢？」
法老的命令在此被執行；草被拒絕，但工作卻沒有減少。 １. 埃及的工頭非常嚴酷。法老頒布了不義的預旨，工頭們樂於執行他所規定的嚴酷命令（以賽亞書10:1）。殘酷的君王從不缺少殘酷的工具來為他們效力，這些工具會為他們最不合理的事情辯護。這些工頭堅持每日的任務，就像從前有草的時候一樣（第13節）。看哪，我們多麼需要祈禱「我們能脫離無理和邪惡的人」（帖撒羅尼迦後書3:2）。蛇的後裔對女人的後裔的敵意，是如此地突破了所有理智、榮譽、人道和公義的法則。 ２. 百姓因此分散在埃及全地，去撿碎秸（第12節）。藉此，法老對他們不公和殘酷的待遇傳遍了全國，或許引起了鄰居的同情，也使法老的統治對他自己的臣民來說不那麼受歡迎：迫害從未贏得好感。 ３. 以色列的官長受到特別嚴酷的對待（第14節）。那些以色列家族的領袖為他們的榮譽付出了沉重的代價；因為服務直接從他們身上徵收，當他們未能完成時，他們就被鞭打。在此可見： (1) 奴役是多麼悲慘的事情，我們多麼有理由感謝神，我們是自由的人民，沒有受壓迫。自由和財產在那些服務和財產受制於專制權力的人眼中，是寶貴的珍寶。 (2) 我們在期望提高之後，常常遇到多麼大的失望。以色列人最近被鼓勵希望得到釋放，但看哪，卻是更大的困境。這教導我們總要戰戰兢兢地歡樂。 (3) 神有時在拯救祂的百姓時，會採取多麼奇特的步驟；當祂即將為他們顯現時，祂常常將他們帶到極度的困境。最低的退潮發生在最高的漲潮之前；而非常陰沉的早晨通常會帶來最晴朗的日子（申命記32:36）。神幫助的時機，就是事情最糟糕的時候；護理印證了這個悖論：越糟越好。
15 於是，以色列人的官長來向法老哀求說：「你為何這樣對待你的僕人呢？ 16 沒有草給你的僕人，他們卻對我們說：『做磚！』看哪，你的僕人被鞭打，但過錯卻在你自己的百姓身上。」 17 法老說：「你們是懶惰的，你們是懶惰的！所以你們說：『讓我們去向耶和華獻祭。』 18 現在你們去工作吧！因為你們得不到草，卻仍要交出磚的數量。」 19 以色列人的官長看見自己處境惡劣，因為他們被告知：「你們每日的磚數，一點也不可減少。」 20 他們出來的時候，遇見摩西和亞倫站在路上。 21 他們對摩西和亞倫說：「願耶和華鑒察你們，並施行審判！因為你們使我們在法老和他的臣僕眼中成為可憎的，把刀放在他們手中來殺我們。」 22 摩西回到耶和華那裡，說：「主啊，你為何這樣惡待這百姓呢？你為何差遣我呢？ 23 因為自從我到法老那裡奉你的名說話以來，他惡待這百姓；你卻一點也沒有拯救你的百姓。」
當工頭們必須虐待下屬，否則就會被上級虐待時，他們處於極大的困境；然而，他們似乎寧願被虐待，也不願施行暴政；他們確實如此。在這種惡劣的情況下（第19節），請注意：
一、他們向法老抱怨是多麼合理：他們「來向法老哀求」（第15節）。他們應當向誰陳情他們的苦情呢？當然是向最高權力者，因為最高權力者是為保護受害者而設立的。儘管法老很壞，他受壓迫的臣民仍有向他抱怨的自由；沒有法律禁止請願：他們對自己的處境作了非常謙遜但感人的陳述（第16節）：「你的僕人被鞭打」（毫無疑問，在這種騷動中，鞭打得很厲害），然而「過錯卻在你自己的百姓身上」，就是那些工頭，他們不給我們完成工作所需的東西。注：那些最嚴厲責備別人的人，自己往往最應受責備。但他們從這次抱怨中得到了什麼呢？只不過是讓情況變得更糟。 １. 法老嘲諷他們（第17節）；當他們幾乎因工作而累死時，他卻說他們懶惰：他們承受著勤勞的疲憊，卻背負著懶惰的罪名，而支持這指控的唯一證據就是他們說：「讓我們去獻祭。」注：最好的行為常常被冠以最壞的名稱；在最好的事務上聖潔的勤奮，被許多人批評為在世俗事務上應受譴責的粗心。我們很慶幸，我們的審判者不是人，而是神，祂知道我們行為的原則。那些勤奮向主獻祭的人，在神面前將免於懶惰僕人的命運，儘管在人面前他們可能不會。 ２. 他加重了他們的重擔：「現在你們去工作吧」（第18節）。注：邪惡出自惡人；從不義的人那裡，除了更多的不義，還能期待什麼呢？
二、他們對摩西和亞倫的抱怨是多麼不公：「願耶和華鑒察你們，並施行審判！」（第21節）。這是不公平的。摩西和亞倫已經充分證明他們真心樂意為以色列的自由效力；然而，因為事情沒有立刻如他們所願地成功，他們卻被指責為他們奴役的幫兇。他們本應在神面前謙卑自己，為自己的罪感到羞恥，因為罪使美好的事物遠離他們；但他們卻反其道而行，攻擊他們最好的朋友，並與他們得救的工具爭吵，因為他們在實現救贖的過程中遇到了一些小困難和阻礙。注：那些被召喚為神和他們的世代服務的人，必須預期會受到考驗，不僅來自驕傲敵人的惡意威脅，也來自不明事理朋友不公和不友善的批評，這些朋友只憑外表判斷，目光短淺。現在摩西在這種困境中做了什麼呢？他心痛不已，因為結果沒有如他所預期，反而與之相悖；他們的責備非常刺耳，如同刀劍刺入他的骨頭；但是： １. 他回到耶和華那裡（第22節），向祂陳明此事，並向祂呈報情況：他知道他所說所做都是出於神的指示；因此，加諸於他身上的任何責備，他都視為對神的反映，並像希西家一樣，將其呈在神面前，因為神與此事有關，並向祂申訴。將此與耶利米書20:7-9比較。注：當我們在履行職責的道路上感到困惑和困窘時，我們應當求助於神，藉著忠心熱切的禱告向祂敞開我們的情況。如果我們退卻，讓我們退到祂那裡，不再退後。 ２. 他與祂爭辯（第22-23節）。他不知道如何將護理與他所領受的應許和使命協調起來。「這就是神降臨拯救以色列嗎？我這個本來希望成為他們祝福的人，卻成了他們的鞭子嗎？這次試圖將他們從坑中救出的嘗試，只不過讓他們陷得更深。」現在他問： (1) 「你為何這樣惡待這百姓呢？」注：即使神以憐憫的方式臨近祂的百姓時，祂有時也會採取一些方法，讓他們覺得自己受到了惡劣的對待。拯救的工具，當他們旨在幫助時，卻發現自己成了阻礙，而原本希望對他們有益的事物，卻成了陷阱，神允許這樣，是為了讓我們學會不再倚靠人，並擺脫對次要原因的依賴。注：再者，當神的百姓覺得自己受到惡劣對待時，他們應當藉著禱告來到神面前，與祂理論，這是在神美好的時機得到更好對待的方法。 (2) 「你為何差遣我呢？」也就是說，「我應當採取什麼其他方法來執行我的使命呢？」注：我們工作中的失望不應使我們遠離我們的神，我們仍然必須思考我們為何被差遣。