以斯帖記 第八章
我們離開了那個陰謀家被吊死的情景，現在要來看他的陰謀有何下場。 一、他的陰謀是為自己積聚財富；而他所有的財產，因叛國罪被沒收，都歸給了以斯帖和末底改（第1、2節）。 二、他的陰謀是毀滅猶太人；關於這一點： １. 以斯帖懇切代求，要求撤銷針對猶太人的諭旨（第3-6節）。 ２. 藉著另一道諭旨，實際上已達成目的，這道諭旨授權猶太人可以起來自衛，對抗他們的敵人（第7-14節）。 三、這為猶太人及其所有朋友帶來了極大的喜樂（第15-17節）。
以斯帖和末底改致富。（主前510年） 1 當日，亞哈隨魯王把猶太人仇敵哈曼的家產賜給王后以斯帖。末底改也來到王面前，因為以斯帖已經告訴王末底改與她的關係。 2 王摘下他從哈曼那裡收回的戒指，給了末底改。以斯帖就派末底改管理哈曼的家產。
不久前，我們還看到以斯帖和末底改在淚水和恐懼中，禁食禱告；現在讓我們看看他們如何在黑暗中看見光明。這裡有： １. 以斯帖致富。哈曼因叛國罪被吊死，因此他的財產被沒收歸王室所有，王將其全部賜給以斯帖，作為對那個惡人所帶給她的驚嚇和煩惱的補償（第1節）。哈曼的房屋、土地、財物，以及他身為宰相時所積聚的所有金錢（我們可想而知數目不小），都歸給了以斯帖；這些都成了她的私有財產，加在她原有的津貼之上。因此，「罪人的財富為義人積存」（Prov. xiii. 22），「無辜的人分取銀子」（Job xxvii. 17, 18）。哈曼原想用來作惡的，以斯帖將用來行善；財產的價值在於其用途。 ２. 末底改晉升。他當天早上在城中盛大的遊行，只是一時的榮耀閃光；但這裡我們看到他所獲得的更持久、更有益的晉升，而那次遊行恰好為此鋪平了道路。 (1) 他現在被承認為王后的表親。在此之前，儘管以斯帖已為王后四年，但據我們所知，王並不知情。末底改是如此謙卑、如此節制的人，絲毫不貪戀朝廷的職位，以至於他隱瞞了自己與王后的親屬關係，以及她作為孤兒時對他的恩情，從未利用她的影響力為自己謀取任何好處。除了末底改，誰能如此輕視如此大的榮耀呢？但現在他被帶到王面前，正如我們所說，被引見去親吻王的手；因為現在，以斯帖終於告訴王末底改與她的關係，他不僅是她的近親，更是她世上最好的朋友，在她孤兒時照顧她，她至今仍視他如父。現在王發現，為了他妻子的緣故，他比原先想像的更應當樂於尊榮末底改。這位國王和王后實際上都欠他一命的人，其功績何等偉大！被帶到王面前時，他無疑向王下拜，表示敬意，儘管他不願向亞瑪力人哈曼下拜。 (2) 王任命他為掌璽大臣，取代哈曼。王曾託付給哈曼的所有信任和權力，現在都轉移給了末底改；因為王將他從哈曼那裡收回的戒指給了末底改，使這位忠誠謙卑的人成為他的寵臣、心腹和代理人，就像那個驕傲奸詐的惡人曾經一樣；他對親信的更換是何等幸運，他和他的百姓無疑很快就發現了這一點。 (3) 王后任命他為管家，管理哈曼的家產，並取得和保有這些財產：「她派末底改管理哈曼的家產。」看哪，在地上積聚財寶是何等虛空；「積聚財富的人，不知道誰將收取」（Ps. xxxix. 6），不僅不知道「是智慧人還是愚昧人」（Eccl. ii. 19），更不知道是朋友還是敵人。如果哈曼能預見到他世上最恨的人末底改，將「管理他一切勞碌所得，並自以為有智慧的」，他會以何等微小的樂趣，甚至何等持續的煩惱來看待他的財產啊！因此，我們的利益在於確保那些不會被留下，而是會與我們一同進入另一個世界的財富。
猶太人被鼓勵自衛。（主前510年） 3 以斯帖又在王面前說話，俯伏在王腳前，流淚懇求王廢除亞甲族哈曼所設計的惡計，就是他所設計要害猶太人的。 4 王向以斯帖伸出金杖，以斯帖就起來，站在王面前。 5 她說：「王若以為美，我若在王眼前蒙恩，這事若在王看來是正當的，我若在王眼中蒙悅納，就請下旨，撤銷亞甲族哈米大他的兒子哈曼所設計的信件，就是他所寫要毀滅王各省猶太人的。」 6 「我怎能忍心看見我本族的人遭遇災禍呢？我怎能忍心看見我親族的人被毀滅呢？」 7 亞哈隨魯王對王后以斯帖和猶太人末底改說：「看哪，我已將哈曼的家產賜給以斯帖，他們也已將他吊在木架上，因為他伸手攻擊猶太人。」 8 「你們也可以隨意奉王的名為猶太人寫信，用王的戒指蓋印；因為奉王的名所寫，用王的戒指蓋印的諭旨，是無人能廢除的。」 9 於是，在三月，就是西彎月二十三日，王的書記被召來。照著末底改所吩咐的，寫信給猶太人，和從印度到古實一百二十七省的總督、省長、官長，每省按其文字，每族按其語言，也按猶太人的文字和語言寫了。 10 他奉亞哈隨魯王的名寫信，用王的戒指蓋印，又差快馬，騎著騾子、駱駝和年輕的快馬，將信送出。 11 信中王准許各城的猶太人聚集起來，為自己的性命站立，毀滅、殺戮、滅絕一切攻擊他們的省份和民族的勢力，連同他們的孩童和婦女，並奪取他們的財物為掠物。 12 在亞哈隨魯王各省的同一天，就是十二月，亞達月十三日。 13 這諭旨的副本要傳達到各省，向所有百姓公布，使猶太人預備好在那一天向他們的敵人報仇。 14 於是，騎著騾子和駱駝的快馬，奉王的命令，急忙趕出。這諭旨在書珊宮頒布。
猶太人的主要敵人哈曼被吊死，末底改和以斯帖，他們的主要朋友，得到了充分的保護；但在王的領土內，還有許多人憎恨猶太人，渴望他們的毀滅，所有其餘的猶太人都暴露在他們的狂怒和惡意之下；因為針對他們的諭旨仍然有效，根據這諭旨，他們的敵人將在指定的那一天攻擊他們，如果他們膽敢抵抗並拿起武器自衛，他們將被視為反叛國王及其政府。為防止這種情況發生： 一、王后在此以極大的熱情和懇切代求。她第二次未蒙召就來到王面前（第3節），並像上次一樣，因王向她伸出金杖而得到鼓勵，可以呈上她的請求（第4節）。她的請求是，王既然已除掉哈曼，也請除掉哈曼的惡計和針對猶太人的陰謀，使他被除掉後，這陰謀也不得實現。許多人的惡計在他死後仍然存在，他所設計的邪惡在他離世後仍然運作。人們所策劃和書寫的，在他們死後可能非常有利，也可能非常有害。因此，在這種情況下，為了挫敗哈曼的陰謀，他們必須向王請求進一步的恩典，即王應當藉著另一道諭旨，撤銷哈曼所設計並書寫的信件（她沒有說王「同意並用自己的印章確認」；她將這留給王的良心去說），藉此他採取了有效的措施「毀滅王各省的猶太人」（第5節）。如果王確實像他表現的那樣，為頒布了這樣一道諭旨而感到困擾，那麼他至少也應當撤銷它；因為悔改是什麼呢？不就是盡我們所能，撤銷我們所做錯的事嗎？ １. 以斯帖以極大的熱情呈上這請求：她「俯伏在王腳前，流淚懇求」（第3節），每一滴眼淚都像她所佩戴的珍珠一樣珍貴。當上帝的教會處於危險之中時，正是懇切的時候。沒有人應當自視甚高而不願屈膝，沒有人應當自視甚樂而不願流淚，如果這樣做能為上帝的教會和百姓提供任何服務。以斯帖雖然自己安全，卻俯伏在地，流淚為她百姓的得救懇求。 ２. 她以極大的順從，對王及其智慧和意願表示深切的尊重（第5節）：「王若以為美，我若在王眼前蒙恩」——又說：「這事若在王看來是正當合理的，我這請求的人若在王眼中蒙悅納，就請撤銷這諭旨。」即使我們有充分的理由和公義在我們這邊，有最清楚的案情可辯，我們仍然應當以謙卑和節制，以及一切可能的尊重來對待我們的上級，而不是像要求者那樣說話，當我們是懇求者的時候。禮儀和教養不會有任何損失。正如「柔和的回答使怒氣消退」，柔和的請求也能獲得恩惠。 ３. 她以感人的懇求來加強她的請求：「我怎能忍心看見我本族的人遭遇災禍呢？如果我不能為他們求得生命，我自己的生命又有什麼安慰呢？與其看著災禍臨到他們，不如我自己也分擔災禍；因為我怎能忍心看見我親族的人被毀滅呢？他們對我來說是如此親愛。」以斯帖，一位王后，承認她的貧窮親族，並以非常溫柔的關懷談論他們。正是在此時，她將淚水與言語交織在一起，她「哭泣並懇求」；當她為自己的生命懇求時，我們沒有讀到眼淚，但現在她確定自己安全了，她為她的百姓哭泣。憐憫和溫柔的淚水是最像基督的。那些真正關心公共事務的人，寧願戰死沙場，也不願活著看到上帝教會的荒涼和他們國家的毀滅。溫柔的心靈無法忍受想到他們的百姓和親族的毀滅，因此不敢錯過任何給予他們幫助的機會。
二、王在此採取措施，防止哈曼所設計的惡計。 １. 王知道，並告知王后，根據波斯政府的憲法，先前的諭旨不能撤銷（第8節）：「奉王的名所寫，用王的戒指蓋印的諭旨，無論如何都不得撤銷。」這是他們「大憲章」的一項基本條款，即任何法律或諭旨，一旦獲得王室批准，就不能廢除或撤回，任何判決都不能撤銷，任何剝奪公民權的判決都不能推翻（Dan. vi. 15）。這非但沒有顯示米底亞人和波斯人的智慧和榮譽，反而真正顯示了他們的驕傲和愚蠢，以及隨之而來的羞恥。任何人或任何團體，聲稱擁有如此無誤的智慧，能預見他們所頒布的一切後果，這本身就是荒謬的；因此，聲稱擁有如此至高無上的權力，使其諭旨不可撤銷，無論後果好壞，這是不公正的，對人類有害的。這帶有那毀滅我們所有人的古老傲慢：「我們將像神一樣。」我們的憲法中那條規定，任何法律，無論其措辭和制裁如何，都不能被規定為不可廢除，就像任何財產都不能被規定為不可轉讓一樣，要明智得多。「Cujus est instruere, ejus est destruere」（有權制定者，亦有權廢除）。不後悔，並說出永不改變或撤銷的話，是上帝的特權。 ２. 然而，他找到了一個辦法來解除哈曼的陰謀，挫敗他的設計，就是簽署並頒布另一道諭旨，授權猶太人自衛，「vim vi repellere, et invasorem occidere」（以武力反擊武力，並殺死入侵者）。這將是他們有效的保障。王向他們表明，他已經做了足夠的事來證明他關心猶太民族，因為他已下令將他的寵臣吊死，「因為他伸手攻擊猶太人」（第7節），因此他將盡其所能保護他們；他將使用他的名義和權力來拯救他們，就像他之前將使用他的名義和權力來毀滅他們一樣，完全交給以斯帖和末底改：「你們也可以隨意奉王的名為猶太人寫信」（第8節），只保留我們憲法的榮譽。讓惡計盡可能有效地被除掉，而不撤銷原來的信件。國務秘書奉命在三月二十三日（第9節）起草這道諭旨，大約在先前諭旨頒布兩個月之後，但在其執行日期九個月之前：它將以各省各自的語言起草和頒布。地上的君王的臣民能用他們理解的語言獲得他的諭旨，而上帝的聖言和律法卻要被鎖在僕人不懂的語言中嗎？它將發送給各省的適當官員，包括治安官和副省長。它將被仔細地分發到王的所有領土，並將真實副本由快遞送往所有省份。這道諭旨的宗旨是授權猶太人，在原定毀滅他們的那一天，集結起來自衛。 (1) 為自己的性命站立，這樣，無論誰攻擊他們，都將自負其責。 (2) 他們不僅可以採取防禦行動，還可以「毀滅、殺戮、滅絕一切攻擊他們的省份和民族的勢力，連同他們的孩童和婦女」（第11節），從而「向他們的敵人報仇」（第13節），如果他們願意，還可以藉著敵人致富，因為他們被授權「奪取他們的財物為掠物」。現在， [1] 這顯示了他對猶太人的仁慈，並充分保障了他們的安全；因為後來的諭旨將被視為對前者的默許撤銷，儘管沒有明文規定。 [2] 這顯示了他們憲法中那條規定，即王的諭旨不得撤銷的荒謬之處；因為這使得王在此不得不發動一場內戰，在他的領土內，在猶太人與他們的敵人之間，這樣雙方都「奉」他的權威拿起武器，卻又「反對」他的權威。人們自以為比所賜予他們的更聰明，結果不會更好。這道諭旨的傳播速度非常快，王自己也擔心它會來不及，在收到這道諭旨之前，猶太人會因先前的諭旨而遭受任何傷害。因此，是「奉王的命令」，以及末底改的命令，使信使「急忙趕出」（第14節），並為他們提供了快馬（第10節）。當這麼多生命處於危險之中時，不是兒戲的時候。
猶太人的喜樂。（主前510年） 15 末底改穿著藍色和白色的朝服，戴著大金冠，穿著細麻布和紫色衣服，從王面前出來。書珊城的人民都歡喜快樂。 16 猶太人得了光明、歡喜、快樂和尊榮。 17 在各省各城，凡王諭旨所到的地方，猶太人都歡喜快樂，設宴慶祝，過節。許多當地的人民都歸入猶太人，因為猶太人的懼怕臨到他們。
就在幾天前，我們還看到末底改身穿麻衣，所有猶太人都在悲傷之中；但這裡卻發生了蒙福的轉變，末底改身穿紫色衣服，所有猶太人都在歡樂之中。參看詩篇三十篇5、11、12節。 １. 末底改身穿紫色衣服（第15節）。他為所有猶太人取得了救援的命令，心裡輕鬆，脫下喪服，穿上「朝服」，這要麼是他職位的服裝，要麼是王作為寵臣為他指定的。他的袍子華麗，「藍色和白色，細麻布和紫色」；他的冠冕也是如此：「金的」。這些事情本身不值得注意，除非它們是王恩寵的標誌，而這又是上帝對他教會恩寵的果實。當尊嚴的標誌成為虔誠信仰的裝飾時，一個國家就蒙福了。書珊城意識到末底改晉升所帶來的好處，因此「歡喜快樂」，不僅普遍地為美德的提升而高興，更特別地為自己許諾更好的時代，因為現在一個如此善良的人被賦予了權力。哈曼被吊死；「惡人滅亡，人就歡呼」（Prov. xi. 10）。末底改被提升；「義人掌權，百姓就歡樂」。 ２. 猶太人歡樂（第16、17節）。猶太人，不久前還籠罩在黑暗的陰影下，沮喪而蒙羞，現在卻有了「光明、歡喜、快樂和尊榮，設宴慶祝，過節」。如果他們沒有受到威脅和困境，他們就不會有這種非凡的喜樂。因此，上帝的百姓有時被「流淚撒種」，以便他們能「歡呼收割」。事情突然而奇異地轉向有利於他們，這大大增加了他們的喜樂。他們「好像做夢的人；那時，他們的口滿了歡笑」（Ps. cxxvi. 1, 2）。這次拯救的一個好結果是，「許多當地的人民」，那些深思熟慮、清醒、心存善意的人，都「歸入猶太人」，歸信猶太教，放棄偶像崇拜，只敬拜真神。哈曼原想滅絕猶太人，但結果卻證明他們的數量大大增加，許多人加入了教會。請注意，當「猶太人歡喜快樂」時，那時「許多當地的人民都歸入猶太人」。那些信奉宗教的人的聖潔歡樂，是他們信仰的極大裝飾，將吸引和鼓勵他人信奉宗教。這裡給出的理由是，當時有這麼多人歸入猶太人，是因為「猶太人的懼怕臨到他們」。當他們觀察到上帝的護理在這一關鍵時刻如何奇妙地認可他們並為他們工作時： (1) 他們認為猶太人偉大，並認為那些在他們中間的人是幸福的；因此他們歸向他們，正如撒迦利亞書八章23節所預言的：「我們要與你們同去，因為我們聽見，我們看見，上帝與你們同在，他是你幫助的盾牌，你榮耀的刀劍」（Deut. xxxiii. 29）。當教會興盛，蒙受恩寵時，許多人會加入，而當教會處於困境時，他們會迴避。 (2) 他們認為猶太人令人敬畏，並認為那些與他們作對的人是悲慘的。他們清楚地從哈曼的命運中看到，如果有人傷害猶太人，那將是他們自己的危險；因此，為了他們自己的安全，他們加入了猶太人。與以色列的上帝爭戰是愚蠢的，因此，順服他是明智的。