以斯帖記 第五章
我們上次聽到哈曼的消息，是他正在暢飲（ch. iii. 15）。而上次聽到以斯帖王后的消息，是她正在流淚、禁食和禱告。現在，本章帶來了：一、以斯帖的喜樂，蒙王恩寵，並獲王親臨她的酒宴（ver. 1-8）。二、哈曼的煩躁，因為他得不到末底改的屈膝敬禮，於是怒氣沖沖地為末底改設立了絞架（ver. 9-14）。因此，那些流淚撒種的，必歡呼收割；但惡人的誇勝是短暫的。
以斯帖晉見王（主前510年） 1 第三日，以斯帖穿上朝服，站在王宮內院，對著王宮。王在王宮裡，坐在寶座上，對著宮門。2 王看見以斯帖王后站在院內，就施恩於她。王向以斯帖伸出手中的金杖。以斯帖就近前來，摸著杖頭。3 王對她說：「王后以斯帖啊，你要什麼？你的請求是什麼？就是國的一半，也必賜給你。」4 以斯帖回答說：「王若以為美，願王和哈曼今日赴我為王預備的筵席。」5 王就說：「速召哈曼來，照以斯帖所說的去行。」於是王和哈曼來赴以斯帖所預備的筵席。6 在酒席上，王又對以斯帖說：「你的願望是什麼？必賜給你。你的請求是什麼？就是國的一半，也必給你成就。」7 以斯帖回答說：「我的願望和請求是：8 我若在王眼前蒙恩，王若樂意賜我所求，成就我所願，願王和哈曼明日再赴我為他們預備的筵席，明日我就照王所說的去行。」
這裡有： 一、以斯帖大膽晉見王（v. 1）。當禁食的期限結束後，她沒有耽延，而是在第三日，當她禱告的感動仍在她心靈深處時，她就去晉見王。當心靈在與神的交通中擴張時，它就會在為神行事和受苦上變得大膽。有些人認為，三日的禁食只是一整天和兩個整夜，在這段時間裡他們完全沒有進食，而這被稱為「三日」，就像基督在墳墓裡躺臥那麼久一樣。這種解釋得到一個考慮的支持，即王后在第三日出現在宮廷。那些必須突破困難和危險的決心，應當毫不遲延地去實踐，以免它們冷卻和鬆懈。你所做的事，必須大膽地做，並且「快做」。現在她「穿上朝服」，以便更好地向王推薦自己，並脫下禁食日的衣服。她穿上華麗的衣服，不是為了取悅自己，而是為了取悅她的丈夫；在她的禱告中，正如我們在次經（Esther xiv. 16）中所發現的，她如此向神呼籲：「主啊，祢知道，我厭惡我頭上高貴的標誌，在我顯現的日子裡，等等。」那些因身份而必須穿著華麗衣服的人，應當從中學習對這些東西看為死物，不要讓它們成為他們的妝飾。她站在「內院，對著王」，在希望與恐懼之間等待她的命運。
二、王對她的恩寵接待。當他「看見她」時，她「就在他眼前蒙恩」。次經作者和約瑟夫說，她帶了兩個侍女，一個扶著她，另一個托著她的裙擺——她的容貌歡樂而極其可愛，但她的心卻在痛苦中——王抬起他那充滿威嚴的臉，起初非常嚴厲地看著她，於是她臉色蒼白，昏倒了，並伏在她身邊的侍女頭上；但隨後神改變了王的心意，他驚恐地從寶座上跳下來，抱著她直到她甦醒，並用愛語安慰她。這裡我們只被告知： １. 他保護她免受律法的制裁，並藉著「向她伸出金杖」（v. 2）向她保證安全，她感恩地「摸著杖頭」，藉此以謙卑的請願者身份呈現在他面前。因此，她既在神面前有能力並得勝，就像雅各一樣，她在人面前也有能力。那「為神捨棄生命」的，必「保全生命」，或在更美好的生命中找到它。 ２. 他鼓勵她的請求（v. 3）：「王后以斯帖啊，你要什麼？你的請求是什麼？」他非但沒有把她當作冒犯者，反而似乎很高興見到她，並渴望滿足她。那位因妻子不聽召喚而休妻的王，不會對一位未經召喚卻來的人嚴厲。神能隨己意轉動人心，包括偉人、那些行事最專斷的人的心，使他們對我們有利。以斯帖害怕她會滅亡，但卻得到應許，她所求的，即使是「國的一半」，也必賜給她。注：神在祂的護理中，常常預防祂子民的恐懼，並超越他們的希望，特別是當他們為祂的事業冒險時。讓我們從這個故事中推斷，正如我們的救主從不義的官的比喻中推斷的那樣，鼓勵我們「常常禱告」我們的神，「不可灰心」（路加福音十八6-8）。聽聽這位傲慢的王怎麼說：「你的願望是什麼？你的請求是什麼？必賜給你。」然後說：「難道神不」聽並回應「祂自己選民」晝夜向祂的禱告嗎？以斯帖去見一個驕傲專橫的人；我們來到愛和恩惠的神面前。她沒有被召喚；我們卻被召喚：聖靈說：「來！」新婦也說：「來！」她有律法反對她；我們卻有應許，許多應許，支持我們：「祈求，就給你們。」她沒有朋友引薦她，也沒有人為她代求，相反，當時王的寵臣是她的敵人；但我們在父那裡有一位中保，父因祂而喜悅。因此，讓我們「坦然無懼地來到施恩的寶座前」。 ３. 她當時向王提出的所有請求，只是請王和哈曼今日赴她為王預備的筵席（v. 4, 5）。藉此，(1) 她向王暗示她多麼珍視王的恩寵和陪伴。無論她有什麼請求，她都渴望王的恩寵勝過一切，並願意不惜任何代價獲得它。(2) 她想試探王對她的態度；因為如果王拒絕這個請求，那麼現在提出其他請求就沒有用了。(3) 她想努力使王心情愉快，軟化他的心，使他能更溫柔地接受她要提出的抱怨。(4) 她想取悅王，藉著奉承王的寵臣哈曼，並邀請他來，她知道王喜歡他的陪伴，她也希望他在場，當她提出抱怨時；因為她不會說他任何壞話，除非她敢當面說。(5) 她希望在酒席上能有更公平、更有利的機會提出她的請求。智慧有益於指導如何應對某些難以相處的人，並抓住他們的弱點。 ４. 王欣然應允，並吩咐哈曼一同前來（v. 5），這表明王對她仍懷有善意；如果他真的打算毀滅她和她的人民，他就不會接受她的筵席。在那裡，他再次親切地詢問：「你的願望是什麼？」並慷慨地應許，必賜給她，「就是國的一半」（v. 6），這是一個諺語，藉此他向她保證，他不會拒絕她任何合理的要求。希律也曾使用過（馬可福音六23）。 ５. 以斯帖認為此時只要求王應允明日再赴她所預備的另一場筵席，並讓哈曼一同前來（v. 7, 8），向王暗示那時她會讓王知道她的事。這次將主要請求延期，可以歸因於：(1) 以斯帖的謹慎；她希望藉此進一步贏得王的心，並與王建立更親密的關係。或許她現在要提出請求時心裡膽怯了，她希望再多花些時間禱告，求神賜她「口才和智慧」。這樣推遲，她很可能知道會被王視為對王極大的敬意，以及她不願過於催促王。倉促提出的請求，往往也倉促被拒絕；但經過深思熟慮提出的請求，值得被考慮。(2) 神的護理將延遲請求一日的意念放在以斯帖心中，她不知道為什麼，但神知道，好讓在這一天與明天之間發生的事能進一步推動她的計劃，為她的成功鋪路，使哈曼對末底改的惡意達到頂點，並開始「在他面前跌倒」。猶太人或許會責備以斯帖拖延，其中一些人開始懷疑她的真誠，或至少是她的熱心；但事件證明他們的猜疑是錯誤的，一切都是最好的安排。
哈曼的喜樂與煩惱；哈曼策劃報復（主前510年） 9 那日哈曼心中快樂，滿心歡喜地出來；但哈曼在朝門口看見末底改不站起來，也不因他而動，他就對末底改滿心惱怒。10 然而哈曼忍住了。他回到家裡，就打發人去請他的朋友和他的妻子細利斯來。11 哈曼向他們述說他榮耀的財富，他眾多的兒女，以及王如何提拔他，使他高過眾首領和王的臣僕。12 哈曼又說：「王后以斯帖除了我以外，沒有讓任何人與王一同赴她所預備的筵席；明日她又請我與王一同赴席。」13 然而，只要我一見猶大人末底改坐在朝門口，這一切對我毫無益處。14 他的妻子細利斯和他的眾朋友對他說：「不如立一個五十肘高的木架，明日早晨你向王說，將末底改掛在其上；然後你就可以歡歡喜喜地與王一同赴筵席。」這事哈曼以為美，就叫人做了木架。
這裡對哈曼的描述，是對所羅門箴言二十一24的註釋：「驕傲狂妄的人，他的名字叫作褻慢者，他行事狂傲。」沒有人比哈曼更符合這個名字了，在他身上，驕傲和憤怒佔據了如此大的主導地位。請看他： 一、因受邀參加以斯帖的筵席而心高氣傲。他因此「心中快樂，滿心歡喜」（v. 9）。請注意他以何等高傲的語氣談論此事（v. 12），他如何以此自視甚高，以及他認為這使他離幸福的完美境界多麼近，因為王后以斯帖除了他這個大人物以外，沒有讓任何人與王一同赴筵席，他認為這是因為她極其迷戀他的談話，所以第二天她又邀請他與王一同前來；沒有人比他更適合陪伴王了。注：自戀者和自誇者實際上是自欺者。哈曼自以為王后藉著這次重複的邀請，是為了榮耀他，而實際上她卻是為了控告他，她召他赴筵席，不過是召他上法庭。驕傲的人用何等放大鏡來看待自己的臉！他們的「心驕氣傲」如何「欺騙他們」！（俄巴底亞書3）。
二、因末底改對他的輕蔑而煩躁不安，因此使自己和周圍的人都感到不自在。 １. 末底改一如既往地堅定：「他不站起來，也不因他而動」（v. 9）。他所做的是出於良心的原則，因此他堅持不懈，不向哈曼屈膝，即使他有理由懼怕哈曼，甚至以斯帖自己也奉承他。他知道神能夠並且會將他和他的百姓從哈曼的怒氣中拯救出來，而無需任何卑鄙和鬼祟的權宜之計來軟化他。那些行在聖潔誠實中的人，可以行在聖潔安全中，繼續他們的工作，不懼怕人能對他們做什麼。「行為正直的，步步安穩。」 ２. 哈曼一如既往地無法忍受；不，他被抬得越高，就越不能忍受輕蔑，也越為此憤怒。(1) 這使他的心靈不安，使他陷入極大的激動。他「滿心惱怒」（v. 9），然而卻「忍住了」（v. 10）。他很想拔劍刺死末底改，因為他如此冒犯他；但他希望不久就能看到末底改和所有猶太人一同滅亡，因此他費了很大的勁才忍住不刺殺他。他內心在憤怒（「巴不得有他的肉！我不能滿足！」約伯記三十一31）和惡意（已決定等待大屠殺）之間掙扎。因此，「乖僻人的路上有荊棘和網羅」。(2) 這使他所有的享受都索然無味。末底改對他的這一點輕蔑，就像死蒼蠅一樣，敗壞了他所有珍貴的膏油；他自己在妻子和朋友面前承認，這永遠是驕傲和不滿之心的恥辱，只要末底改活著並在「朝門口」有位，他對自己的財產、晉升和家庭就毫無安慰（v. 10-13）。他注意到自己的財富和榮譽，他眾多的家庭，以及他被提升到的高位，他是王的寵兒和宮廷的偶像；然而「這一切對他毫無益處」，只要末底改還沒有被吊死。那些傾向於不安的人，永遠不會缺少一些事情來讓他們不安；而驕傲的人，即使他們「有很多」合他們心意的事，但如果他們沒有「所有」合他們心意的事，這對他們來說就如同虛無。哈曼所有財富的千分之一，就足以讓一個謙卑溫和的人從這個世界獲得他所期望的幸福；然而哈曼卻像他已陷入最低程度的貧困和恥辱一樣，熱切地抱怨。
三、策劃報復，並得到他的妻子和朋友的協助（v. 14）。他們看到他多麼樂意放棄他自己將屠殺推遲到抽籤決定的時間的決心，因此建議他先嘗嘗他所期望的滿足，即迅速處決末底改；讓他現在就得到這個樂趣；他認為他已經確保了所有猶太人在指定時間的毀滅，所以他現在不會輕視只對付末底改一人。 １. 為了取悅他的幻想，他們建議他準備「一個絞架」，並將其立在他家門前，這樣，一旦他拿到簽署的命令，處決就不會有任何延遲；他甚至不需要等待製作絞架。這對哈曼來說非常合意，他立即製作並豎立了絞架；它必須有五十肘高，或盡可能接近這個高度，以使末底改受到更大的羞辱，並使他成為每個路過之人的奇觀；而且它必須在哈曼的門前，讓所有人都注意到末底改是為他的復仇偶像而犧牲的，這樣他就可以飽覽此景。 ２. 為了達到他的目的，他們建議他第二天早晨去見王，並從王那裡得到處死末底改的命令，他們毫不懷疑，這對一個如此受王寵愛，並且如此輕易就獲得了毀滅整個猶太民族諭旨的人來說，會輕易得到批准。不需要虛假的建議；只要他讓王知道末底改藐視王的命令，拒絕尊敬他，就足夠了。現在我們讓哈曼去睡覺，他滿心歡喜地想著第二天看到末底改被吊死，然後歡歡喜喜地去赴筵席，卻沒有夢到他會親自使用自己的絞架。