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以斯帖記 第四章 我們離開了被綁在祭壇上、準備獻祭的上帝的以撒，敵人正為此前景而歡欣鼓舞；但這裡的事情開始朝著解救的方向發展，而且是從正確的起點開始。一、猶太人的朋友為危險而憂心忡忡，並為此哀悼（第1-4節）。二、末底改和以斯帖為阻止這事而協商。１. 以斯帖詢問此事，並得到詳細的報告（第5-7節）。２. 末底改敦促她向王求情，撤銷諭旨（第8-9節）。三、以斯帖提出未蒙召見王有危險（第10-12節）。四、末底改催促她冒險（第13-14節）。五、以斯帖在禁食三天後，答應這樣做（第15-17節），我們將會發現她成功了。 猶太人大大哀哭。（主前510年） １末底改知道了所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，到城中，在王宮門前哀號，大聲痛哭。２到了王宮門前，不能進去；因為穿麻衣的不可進王宮門。３王的諭旨所到的各省各處，猶太人大大哀哭，禁食，哭泣，哀號；許多人穿麻衣，蒙灰塵。４以斯帖的宮女和太監來告訴她，她就甚是憂愁，打發人送衣服給末底改穿，要他脫去麻衣，他卻不受。 這裡記載了哈曼頒布針對猶太人的血腥諭旨後，猶太人普遍的悲傷。那對教會來說是一個悲慘的時刻。１. 末底改大聲痛哭，撕裂衣服，穿上麻衣（第1-2節）。他不僅以此宣洩悲傷，也公開宣示，讓所有人都注意到他並不羞於承認自己是猶太人的朋友，是他們的同受苦者，是他們在患難中的弟兄和同伴，無論他們現在被哈曼的黨羽描繪得多麼卑微和可憎。他如此公開地支持他所知道的正義事業和上帝的事業，即使它看起來是一個絕望和正在沉淪的事業，這是一種高尚的行為。末底改比任何人都更把危險放在心上，因為他知道哈曼的惡意主要是針對他，而且是為了他的緣故，其餘的猶太人才受到攻擊；因此，儘管他沒有後悔一些人會稱之為他的固執，因為他堅持不懈（第v. 9節），但他為他的人民因他的顧慮而受苦感到非常難過，這或許導致他們中的一些人認為他過於拘泥。但是，他能夠向上帝申訴，他所做的一切都是出於良心的原則，他可以安心地將自己的事業和人民的事業交託給那位按公義審判的上帝。上帝會保守那些因良心敏感而暴露於危險的人。這裡提到一條律法，就是穿麻衣的不可進王宮門；儘管他們的君王專制權力常常像現在一樣，使許多人哀哭，但沒有人可以穿著喪服接近君王，因為他不願意聽取這些人的抱怨。宮廷中只允許出現華麗和愉悅的事物，所有憂鬱的事物都必須被驅逐；所有在王宮裡的人都穿細軟的衣服（太十一8），而不是麻衣。但是，如果他們不能同時排除悲傷的原因，只排除悲傷的標誌——禁止麻衣進入，除非他們也能禁止疾病、麻煩和死亡進入——那只是一個笑話。然而，這迫使末底改保持距離，只能來到宮門前，而不能在宮門口就座。２. 各省的猶太人都非常憂心忡忡（第3節）。他們不享受餐桌上的舒適（因為他們禁食，淚水與食物和飲料混雜），也不享受夜晚床上的舒適，因為他們穿麻衣，蒙灰塵。那些因缺乏對上帝的信心和對自己家園的熱愛，在古列王允許他們離開時仍留在被擄之地的人，現在或許後悔自己的愚蠢，並在為時已晚時，希望他們當初順從了上帝的呼召。３. 以斯帖女王在得知末底改的困境後，甚是憂愁（第4節）。末底改的悲傷就是她的悲傷，她仍然對他懷有如此的敬意；猶太人的危險就是她的困境；因為，儘管身為女王，她沒有忘記她與他們的關係。願最尊貴的人也不要認為為約瑟的苦難而憂愁是低於他們的身份，儘管他們自己被抹上上好的油（摩六6）。以斯帖打發人送衣服給末底改，那是「喜樂油代替悲哀，讚美衣代替憂傷之靈」；但因為他要讓她明白他悲傷的深重，以及悲傷的原因，他卻不受，就像一個拒絕受安慰的人。 末底改向以斯帖求助；以斯帖被敦促向王請願；以斯帖決意向王請願。（主前510年） ５以斯帖就召了王的太監哈大，就是王派在以斯帖身邊伺候她的，吩咐他去見末底改，問是甚麼事，是甚麼緣故。６哈大就出去到城門前的街道上見末底改。７末底改就把自己所遇的一切事，並哈曼為滅絕猶太人應許捐入王庫的銀數，都告訴了他。８又將所寫諭旨的抄本給哈大，要他給以斯帖看，又要他告訴以斯帖，囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇求。９哈大回來，將末底改的話告訴以斯帖。１０以斯帖又吩咐哈大去見末底改，說：１１王的一切臣僕和王的各省人民都知道，無論男女，若不蒙召擅入內院見王，必被處死；除非王向他伸出金杖，他才能存活。我沒有蒙召進去見王已經三十日了。１２他們就把以斯帖的話告訴末底改。１３末底改就吩咐人回覆以斯帖說：你莫想在王宮裡就比一切猶太人強，得以免禍。１４此時你若閉口不言，猶太人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？１５以斯帖就吩咐人回覆末底改說：１６你當去招聚書珊城所有的猶太人，為我禁食，三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！１７於是末底改照著以斯帖一切所吩咐的去行。 波斯律法對妻子，尤其是王的妻子，限制如此嚴格，以至於末底改不可能與以斯帖就這件重要事務進行會談，但這裡記載了他們之間由哈大傳遞的幾次信息，哈大是王派來伺候以斯帖的，看來他是她可以信任的人。 一、她派人去見末底改，更詳細、更全面地了解他現在哀悼的困境是什麼（第5節），以及他為何不脫去麻衣。如此詢問消息，以便我們更好地引導我們的悲傷和喜樂，我們的禱告和讚美，這很適合所有愛錫安的人。如果我們必須與哀哭的人同哭，我們就必須知道他們為何哀哭。 二、末底改給她發送了整件事的真實報告，並囑咐她為此事向王求情：末底改把所遇的一切事都告訴了他（第7節），哈曼因他不向他下拜而對他懷恨在心，以及他如何用詭計取得這道諭旨；他又將諭旨的真實抄本給她，讓她看到她和她的人民所面臨的迫切危險，並囑咐她，如果她對他有任何敬意，或對猶太民族有任何善意，她現在就應該為他們出面，糾正王被誤導的錯誤信息，並將事情真相闡明，毫不懷疑王屆時會撤銷諭旨。 三、她將自己的困境告知末底改，說她若不蒙召見王，會有生命危險，因此他強迫她這樣做，對她來說是極大的困難。她樂意等待，樂意屈尊，為猶太人做一件好事；但如果她必須冒著被當作罪犯處死的危險，她大可以說：「請原諒我」，並尋找其他求情者。 １. 律法明文規定，所有未蒙召擅入內院見王的人，都必被處死，除非王樂意向他們伸出金杖，他們才能存活，而她是否能遇到王心情好，這是極其不確定的（第11節）。這條律法制定，與其說是為了謹慎，以確保王的人身安全，不如說是出於驕傲，讓王不常露面，且難以接近，以便被崇拜為小神。這是一條愚蠢的律法；因為，(1) 它使君王自己不快樂，將他們限制在隱居之地，唯恐被人看見。這使得王宮與其說是王宮，不如說是王室監獄，君王自己也必然變得乖戾，或許憂鬱，從而成為他人的恐懼和自己的負擔。許多人因自己的傲慢和惡劣性格而使生活變得悲慘。(2) 這對臣民不利；因為他們有一個君王，卻從未有自由向他申訴冤屈，並從下級法官那裡向他上訴，這對他們有什麼好處呢？萬王之王的宮廷並非如此；我們隨時都可以坦然無懼地來到他施恩寶座的腳前，並且確信對信心的禱告會得到平安的回應。我們不僅可以進入內院，甚至可以藉著耶穌的血進入至聖所。(3) 這對他們的妻子來說尤其不舒服（因為律法中沒有規定將她們排除在外），她們是「骨中的骨，肉中的肉」。但或許這惡意地針對她們，就像針對其他人一樣，以便君王可以更自由地享受他們的嬪妃，以斯帖也知道這一點。當君王制定法律來滿足他們的慾望時，這個王國是多麼悲慘啊。 ２. 她目前的處境非常令人沮喪。護理如此安排，就在這個關鍵時刻，她正處於低谷，王的感情對她冷淡，因為她已經「三十日沒有蒙召進去見王」，這樣她的信心和勇氣才能受到更大的考驗，而且上帝在這種情況下對她所施的恩惠才能更加彰顯。很可能哈曼試圖用女人和酒來分散王的注意力，使他不去思考他所做的事，然後以斯帖就被忽視了，哈曼無疑盡其所能地離間王與她，因為他知道她不喜歡他。 四、末底改仍然堅持，無論她冒多大風險，她都必須在這件大事上向王求情（第13-14節）。任何藉口都不能接受，她必須在這件事上充當辯護者；他向她建議，１. 這是她自己的事，因為「滅絕所有猶太人」的諭旨並沒有將她排除在外：「所以，你莫想在王宮裡就比一切猶太人強，得以免禍，王宮不會保護你，王冠也救不了你的頭：不，你是猶太人，如果其餘的人被剪除，你也會被剪除。」她明智的做法當然是寧願冒著被丈夫有條件處死的危險，也不願冒著被敵人確定處死的危險。２. 這是一件無論如何都會成功的事，因此她可以安全地冒險。「如果你拒絕這項服務，猶太人必從別處得解脫，蒙拯救。」這是一種堅強信心的語言，在危險最迫近時，它「不因應許而動搖」，而是「在絕望中仍相信有希望」。工具可能會失敗，但上帝的聖約不會。３. 如果她現在因膽怯和不信而背棄她的朋友，她就有理由擔心來自天堂的某種審判會毀滅她和她的家庭：「你和你父家必致滅亡，而其餘的猶太家庭將會蒙保守。」那些以罪惡的手段保全生命，卻不願在盡職的道路上信靠上帝的人，將在罪惡的道路上失去生命。４. 神聖的護理在使她成為王后時，就已著眼於此：「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」因此，(1) 「你應當感恩地為上帝和他的教會做這項服務，否則你就沒有達到你被提升的目的。」(2) 「你不必擔心這次行動會失敗；如果上帝為此目的揀選了你，他就會支持你並賜你成功。」現在，[1.] 從結果來看，她確實得了王后的位分，以便成為猶太人蒙拯救的工具，所以末底改的推測是正確的。因為主愛他的百姓，所以他使以斯帖成為王后。上帝一切的護理都有其智慧的旨意和設計，在未成就之前我們並不知道，但最終會證明，它們都是為了教會的益處，並以教會的益處為中心。[2.] 這種可能性是她現在應該奮發努力，為她的人民盡最大努力的好理由。我們每個人都應該思考上帝將我們安置在現在的位置是為了什麼目的，並努力實現這個目的；當任何服事上帝和我們這一代的特殊機會出現時，我們必須注意不要讓它溜走；因為我們被託付它，是為了讓我們善加利用。末底改向以斯帖強調這些事；一些富有創造力的猶太作家又補充了另一件「發生在他身上的事」（第7節），他希望她能被告知：「前一天晚上，在得知哈曼的陰謀後，他心情沉重地回家，遇到三個猶太孩子放學回家，他問他們那天學了什麼；其中一個告訴他，他的功課是箴言三25-26，『忽然來的驚恐，不要害怕』；第二個告訴他，他的是以賽亞書八10，『任憑你們同謀，終歸無效』；第三個告訴他，他的是以賽亞書四十六4，『我已造作，也必保抱；我必懷抱，也必拯救你們。』末底改說：『哦，上帝的良善，他從嬰孩和吃奶的口中建立能力！』」 五、以斯帖因此下定決心，無論付出什麼代價，都要向王求情，但要等到她和她的朋友先向上帝求情之後。讓他們先藉著禁食禱告獲得上帝的恩惠，然後她才能希望在王面前蒙恩（第15-16節）。她在這裡說話， １. 帶著以色列人應有的虔誠和敬拜。她仰望上帝，君王的心都在他手中，她依靠他使王的心傾向她。她冒著生命危險進去，但當她將自己的靈魂交託給上帝，並將自己置於他的保護之下時，她會感到安全和安心。她相信上帝的恩惠可以藉著禱告獲得，他的子民是禱告的子民，他是一位垂聽禱告的上帝。她知道在特殊情況下，敬虔的人會將禁食與禱告結合起來，許多人也會一起這樣做。因此，(1) 她希望末底改指示書珊城中的猶太人「守聖潔的禁食」，並「召開嚴肅會」，在他們所屬的各會堂聚集，為她禱告，並守嚴肅的禁食，三天三夜不吃正餐和所有美味的食物，盡可能不吃任何食物，以表示他們為罪謙卑，並意識到自己不配得上帝的憐憫。那些不願為追求上帝的恩惠而付出如此多的勞動和克己的人，不知道如何珍惜上帝的恩惠。(2) 她承諾她和她的家人將在王宮的寢宮裡守這禁食，因為她不能參加他們的聚會；她的宮女要麼是猶太人，要麼是歸信者，以至於她們與她一同禁食禱告。這是一個女主人與她的宮女一同禱告的好榜樣，值得效法。還要留意，那些被限制在私密處的人，可以將他們的禱告與上帝子民的嚴肅聚會的禱告結合起來；那些身體不在場的人，可以靈裡在場。那些希望並得到他人為他們禱告的人，不應認為這可以免除他們為自己禱告。 ２. 帶著女王應有的勇氣和決心。「當我們在這件事上尋求上帝之後，我就要進去見王，為我的人民求情。我知道這不合王的律法，但這合乎上帝的律法；因此，無論結果如何，我都要冒險，不把我的性命看為寶貴，只要我能服事上帝和他的教會，我若死就死吧。我不能在更好的事業中失去我的生命。寧願盡我的職責，為我的人民而死，也不願逃避職責，與他們一同滅亡。」她像麻風病人一樣推理（王下七4）：「如果我坐著不動，我就會死；如果我冒險，我可能會活下來，並成為我人民的生命：如果最壞的情況發生」，正如我們所說，「我只不過是死。」不冒險，就沒有收穫。她說這話不是出於絕望或激情，而是出於聖潔的決心，要盡她的職責，並將結果交託給上帝；歡迎他的聖潔旨意。在這本書的次經部分（第十三章和第十四章），我們有末底改和以斯帖在此場合的禱告，兩者都非常具體和切題。在故事的後續發展中，我們將會發現上帝並沒有對雅各的後裔說：「你們尋求我是徒然的。」