迄今為止，我們一直懷著極大的喜悅，跟隨使徒們在海外為傳揚福音而進行的榮耀旅程，看見教會的疆界因著猶太人和外邦人的加入而擴展；感謝那總是使他們得勝的神。在前一章的結尾，我們讓他們在安提阿休息，並藉著重述他們的經歷來造就那裡的教會，他們本應一直從事這樣的工作；但在本章中，我們發現有其他（不那麼愉快）的工作擺在他們面前。基督徒和傳道人捲入爭議，那些本應忙於擴展教會疆域的人，卻竭盡所能地平息教會內部的分裂；當他們本應向魔鬼的國度宣戰時，卻費盡心力維持基督國度內的和平。然而，這件事的發生和記載對教會大有益處，既提醒我們要預期基督徒之間會出現這樣不幸的紛爭，也指引我們應當採取何種方法來解決這些紛爭。本章內容如下：
一、猶太化教師在安提阿挑起爭議，他們要求信主的外邦人受割禮並遵守儀文律法。（第1-2節） 二、就此事與耶路撒冷教會進行協商，並為此派遣代表前往，這導致同樣的問題在那裡被提出。（第3-5節） 三、記載為此召開的會議所發生的事。（第6節）彼得的發言。（第7-11節）保羅和巴拿巴的論述。（第12節）最後，雅各為解決此事所提出的建議。（第13-21節） 四、這次辯論的結果，以及寫給外邦歸信者的通函，指導他們如何對待猶太人。（第22-29節） 五、將這項決定傳達給安提阿教會，以及這項決定帶給他們的滿足。（第30-35節） 六、保羅和巴拿巴計劃第二次傳道給外邦人，他們因助手問題發生爭執並因此分開，一人走一條路，另一人走另一條路。（第36-41節）
在安提阿挑起的爭議；猶太歸信者的偏執。
1 有幾個人從猶太下來，教訓弟兄們說：「你們若不照摩西的規條受割禮，就不能得救。」 2 保羅、巴拿巴與他們大大地紛爭辯論；眾門徒就定規，叫保羅、巴拿巴和他們中間幾個人，為所辯論的這件事上耶路撒冷去見使徒和長老。 3 於是教會送他們起行。他們經過腓尼基、撒馬利亞，隨處傳說外邦人歸主的事，叫眾弟兄都甚歡喜。 4 到了耶路撒冷，教會和使徒並長老都接待他們，他們就將神同他們所行的一切事都述說了。 5 惟有幾個信了教門的法利賽人起來，說：「必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。」
即使在一個國家或教會中，事情進展得非常順利和愉快，但若因此而自滿，認為高山穩固不可動搖，那便是愚蠢的。總會出現一些未曾預料、無法避免、但必須預備應對的不安。如果地上曾有天堂，那肯定就是此時安提阿的教會，當時有許多傑出的傳道人，其中還有蒙福的保羅，正在那裡建立教會，使她在至聖的真道上堅固。然而，在這裡我們看到他們的平安受到攪擾，分歧產生了。
這裡有：
一、他們中間出現了一種新教義，引發了這次分裂，要求外邦歸信者服從割禮和儀文律法。（第1節） 許多曾是猶太教歸信者的人成了基督徒；他們也希望那些歸信基督教的人成為猶太人。
1. 提出這要求的人是「有幾個人從猶太下來」；有人認為他們是法利賽人（第5節），或者可能是那些「順從了真道」的祭司（徒六7）。他們從猶太下來，或許聲稱是耶路撒冷的使徒所差派，至少是得到他們的認可。他們意圖傳播自己的觀點，便來到安提阿，因為那是向外邦人傳道者的總部，也是外邦歸信者的聚集地；如果他們能在那裡建立影響力，這酵很快就會散佈到所有外邦教會。他們滲透到弟兄們中間，假裝很高興他們接受了基督教信仰，並祝賀他們歸主；但卻告訴他們「還缺少一件事」，就是他們必須受割禮。注： 那些受過良好教導的人，需要警惕自己不被重新教導，或被錯誤教導。
2. 他們提出的立場，即他們所給出的論點是：除非歸信基督的外邦人「照摩西的規條受割禮」，並因此約束自己遵守儀文律法的一切規條，否則「就不能得救」。關於這一點：
(1) 許多接受基督信仰的猶太人，仍然「為律法熱心」（徒二十一20）。他們知道律法來自神，其權威是神聖的，因其古老而珍視，從小就遵守，而且很可能在遵守這些規條時常常虔誠地受感動；因此，他們在受洗歸入基督教會後仍然遵守這些規條，保持食物的區分，使用儀文上的潔淨禮來潔淨儀文上的污穢，參加聖殿禮拜，並慶祝猶太人的節期。在這方面，他們受到寬容，因為教育的偏見不可能一蹴而就地克服，而且在幾年內，隨著聖殿的毀壞和猶太教會的徹底解體，這種錯誤將被有效地糾正，屆時遵守摩西儀文律法將變得完全不可行。但他們不滿足於自己在這方面的寬容，他們必須讓外邦歸信者也受同樣的約束。注： 我們有一種奇怪的傾向，就是把自己的意見和做法當作所有人的規矩和律法，用自己的標準來判斷周圍的人，並斷定凡不照我們所做的去做的人都是錯的。
(2) 那些相信基督是彌賽亞的猶太人，他們既無法擺脫對律法的感情，也無法擺脫他們對彌賽亞的觀念，即他將建立一個有利於猶太民族的屬世國度，使之輝煌勝利；令他們失望的是，目前還沒有按照他們預期的方式實現這一點。但現在他們聽說基督的教義在外邦人中被接受，他的國度開始在他們中間建立起來，如果他們能說服那些接受基督的人也接受摩西律法，他們就希望他們的目標能夠實現，猶太民族將會像他們所希望的那樣顯赫，儘管是以另一種方式；因此「無論如何，都要催促弟兄們受割禮並遵守律法」，這樣我們的宗教和我們的統治就會擴展，我們很快就能擺脫羅馬的軛；不僅如此，還能將其加在我們鄰居的頸項上，這樣我們就會擁有我們所期望的彌賽亞國度。注： 那些對基督國度有錯誤觀念的人，若採取錯誤的措施來推進它，甚至實際上導致它的毀滅，這並不奇怪，就像這些人所做的。
(3) 關於外邦歸信者受割禮的爭議，早在很久以前就在猶太人中存在了。懷特比博士（Dr. Whitby）從約瑟夫斯（Josephus）的著作中指出這一點——《猶太古史》卷二十，第38-45頁：「當亞底亞比尼女王海倫的兒子伊扎特斯（Izates）歸信猶太教時，亞拿尼亞（Ananias）聲稱他可以不受割禮而歸信；但以利亞撒（Eleazar）則堅持認為不受割禮是極大的不敬虔。」當兩位傑出的外邦人逃到約瑟夫斯那裡時（正如他在自傳中所述），「猶太人中的狂熱分子極力要求他們受割禮；但約瑟夫斯勸阻他們不要堅持這一點。」在所有時代，偏執與溫和之間都存在著這樣的差異。
(4) 值得注意的是，他們對此是何等強調；他們不僅說：「你們應當照摩西的規條受割禮，如果你們這樣做，對彌賽亞的國度將是很好的貢獻；這將最能調和你們與猶太歸信者之間的事務，如果你們願意，我們將非常感激，並且會更親密地與你們交往」；而是說：「你們若不受割禮，就不能得救。 如果你們在這方面不與我們意見一致，你們就永遠不能上天堂，因此當然必須下地獄。」注： 驕傲的騙子常常以滅亡的痛苦來強制推行他們自己的發明；並告訴人們，除非他們完全按照他們所希望的去相信，並完全按照他們所希望的去做，否則他們就不能得救，這是絕不可能的；不僅他們的情況危險，而且是絕望的。因此，猶太人告訴他們的弟兄們，除非他們屬於他們的教會，加入他們的團契，並遵守他們敬拜的儀式，否則即使是好人，是基督的信徒，也不能得救；救恩本身也救不了他們。除了在他們的範圍之內的人，沒有人是在基督裡的。我們應當確信自己有神話語的充分授權，然後才說：「除非你這樣做，否則你不能得救。」
二、保羅和巴拿巴反對這種將救恩獨佔給猶太人的分裂觀念，因為基督已經向外邦人敞開了救恩之門（第2節）。 「他們大大地紛爭辯論。」 他們絕不屈服於這種教義，而是公開反對並辯論。
1. 作為基督忠心的僕人，他們不會眼睜睜看著他的真理被出賣。他們知道基督來是為了使我們脫離儀文律法的軛，拆毀猶太人和外邦人之間那道隔斷的牆，並使他們在自己裡面合而為一；因此，他們不能忍受聽到要給外邦歸信者行割禮，而他們的指示只是給他們施洗。猶太人願意與外邦人聯合，也就是說，他們要外邦人在一切事上都順從他們的禮儀，然後，也只有那時，他們才會把他們看作弟兄；這並不是他們的恩惠。但這不是基督設計使他們聯合的方式，因此不應被接受。
2. 作為外邦歸信者的屬靈父親，他們不會眼睜睜看著他們的自由受到侵犯。他們曾告訴外邦人，如果他們相信耶穌基督，他們就會得救；現在卻被告知這還不足以拯救他們，除非他們受割禮並遵守摩西律法，這對他們剛開始時是極大的打擊，也將成為他們道路上的絆腳石，幾乎會引誘他們考慮回到埃及；因此，使徒們堅決反對。
三、為防止這種危險觀念的危害，並使散佈這種觀念的人閉口，以及平息人們對此的疑慮，所採取的權宜之計。 他們決定保羅和巴拿巴，以及他們中間的幾個人，「為所辯論的這件事上耶路撒冷去見使徒和長老。」 並非安提阿教會對此有任何疑慮：他們知道基督使他們得自由的自由；但他們將此事呈報給耶路撒冷，
1. 因為那些教導這教義的人來自耶路撒冷，並聲稱得到那裡使徒的指示，要求外邦歸信者受割禮；因此，就此事向耶路撒冷請教，以了解他們是否從那裡的教會得到任何此類指示，是非常恰當的。很快就發現這一切都是錯誤的，儘管它聲稱具有使徒的權利。的確，這些人「是從他們那裡出去的」（第24節），但他們從未得到過這樣的命令。
2. 因為那些受教導這教義的人，如果確信「耶路撒冷的使徒和長老」（這是所有基督教會中最保留對摩西律法感情的教會）反對這教義，他們就會更堅定地反對它，並且更不容易因此而動搖和困擾；如果他們能得到他們的書面證明，這將是最有可能使這些煽動者閉口並感到羞愧的方法，因為他們曾聲稱是從使徒和長老那裡得到指示的。
3. 因為耶路撒冷的使徒最適合就一個尚未完全解決的問題進行諮詢；而且他們作為使徒，以其獨有的無誤之靈而聞名，他們的決定很可能結束這場爭議。然而，由於教會和平的偉大仇敵的狡猾和惡意（正如保羅頻繁抱怨這些猶太化教師、這些假使徒、這些詭詐的工人、這些基督十字架的仇敵所顯明的），這並沒有達到預期的效果。
四、他們為此前往耶路撒冷。（第3節） 在那裡我們發現：
1. 他們在離別時受到尊敬：「教會送他們起行」，這在當時被廣泛用作對有用之人的尊敬標誌，並被指示要「按著合乎神的心意」去做（約翰三書6）。教會以此表達他們對那些反對侵犯外邦歸信者自由、並為他們挺身而出的人的贊同。
2. 他們一路行善。他們是不會浪費時間的人，因此沿途探訪了各教會；他們經過腓尼基和撒馬利亞，一路「傳說外邦人歸主的事」，以及福音在他們中間所取得的奇妙成功，這「叫眾弟兄都甚歡喜」。注： 福音的進展是，也應當是，一件極大的喜樂之事。「眾弟兄」，即基督家中的忠心弟兄，當有更多人出生到這個家中時，他們就歡喜；因為這個家不會因其子女眾多而變得貧窮。在基督和天堂裡，有足夠的份，足夠的產業給他們所有人。
五、他們在耶路撒冷受到熱烈歡迎。（第4節）
1. 他們的朋友給予他們良好的接待：他們「被教會和使徒並長老接待」，被視為弟兄擁抱，並作為安提阿教會的使者獲得聽眾；他們以一切可能的愛和友誼表達接待他們。
2. 他們給予朋友良好的接待：他們「將神同他們所行的一切事都述說了」，向他們報告了他們在外邦人中間事工的成功，不是他們做了什麼，而是「神同他們所行的一切事」，神藉著他的恩惠在他們裡面使他們能夠做什麼，以及神藉著他的恩惠在他們的聽眾裡面使他們能夠接受什麼。他們去的時候栽種了，回來的時候澆灌了；但在這兩者中，他們都樂意承認是神使之生長。注： 為神效力，作他的工人，是極大的榮耀；因為那些這樣做的人，神與他們同工，一切榮耀都歸於他。
六、他們在耶路撒冷遇到同一派別的反對。（第5節） 當巴拿巴和保羅報告外邦人的眾多，以及那裡和周圍有許多靈魂歸入基督時，所有人都為此祝賀他們，「惟有幾個信了教門的法利賽人起來」，他們對這消息反應冷淡，雖然他們相信基督，但對這些歸信者的接納並不滿意，反而認為必須給他們行割禮。這裡請注意：
1. 那些曾對福音最有偏見的人，卻被福音所征服；福音藉著神的能力，如此強大，足以攻破堅固的營壘。當基督在世時，很少有官長和法利賽人相信他；但現在卻有法利賽教派的人相信了，而且我們希望他們中有許多人是真誠的。
2. 人們很難突然擺脫他們的偏見：那些曾是法利賽人的人，即使在成為基督徒之後，仍然保留了一些舊酵。並非所有人都如此，保羅就是一個例子，但有些人卻是；他們對儀文律法有如此的嫉妒，對外邦人有如此的厭惡，以至於他們不能接納外邦人與他們相交，除非他們受割禮，並因此約束自己遵守摩西律法。在他們看來，這是「必須的」；就他們而言，除非外邦人順從，否則他們不會與他們交往。
耶路撒冷的會議。
6 使徒和長老聚會，商議這事。 7 辯論已經多了，彼得就起來，說：「諸位弟兄，你們知道，在好些日子以前，神已經在你們中間揀選了我，叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信。 8 知道人心的神也為他們作見證，賜聖靈給他們，正如給我們一樣； 9 又藉著信潔淨了他們的心，並不分他們我們。 10 現在為什麼試探神，要把我們祖宗和我們所不能負的軛放在門徒的頸項上呢？ 11 我們相信，我們得救是藉著主耶穌的恩典，正如他們一樣。」 12 眾人都默默無聲，聽巴拿巴和保羅述說神藉他們在外邦人中所行的神蹟奇事。 13 他們住了聲，雅各就說：「諸位弟兄，請聽我的話。 14 西門已經述說神當初怎樣眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸於自己的名下。 15 眾先知的話也與這意思相合；正如經上所寫的： 16 『此後我要回來，重新修造大衛倒塌的帳幕，把那破壞的重新修造，建立起來， 17 叫餘剩的人，就是凡稱為我名下的外邦人，都尋求主。這話是從創世以來顯明這事的主說的。』 18 已知神從創世以來所行的一切事。 19 所以據我的意見，不可攪擾那些歸服神的外邦人； 20 只要寫信，吩咐他們禁戒偶像的污穢和姦淫，並勒死的牲畜和血。 21 因為從古以來，摩西的書在各城有人傳講，每逢安息日，在會堂裡誦讀。」
我們在這裡看到一個會議，不是由命令召集，而是因同意而召集（第6節）：「使徒和長老聚會，商議這事。」 他們沒有各自發表意見，而是聚在一起這樣做，以便聽取彼此對此事的看法；因為謀士眾多，人便得安全和滿足。他們沒有草率地發表意見，而是「商議這事」。儘管他們自己心裡對此很清楚，但他們仍會花時間考慮，並聽取反對派可能說的話。使徒們也沒有在沒有長老，即下級傳道人的情況下發表意見，他們以此謙讓，並以此尊重他們。那些在恩賜和恩典上最傑出，並在教會中處於最高地位的人，應當尊重他們的後輩和下屬；因為，儘管「年老的當說話」，然而「人裡面有靈」（約伯記三十二7-8）。這裡給教會的牧師一個指示，當困難出現時，要召開莊嚴的會議，互相諮詢和鼓勵，以便他們了解彼此的想法，加強彼此的力量，並能協同行動。現在我們有：
一、彼得在這次會議上的講話。 他絲毫沒有聲稱自己在這次會議中有任何首席地位或領導權。他不是這次會議的主席，甚至不是臨時的主席或主持人；因為我們沒有發現他首先發言，開啟會議（在他「起來」之前「辯論已經多了」），也沒有發現他最後發言，總結案情並收集意見；但他是一位忠心、謹慎、熱心的會議成員，他提出了非常切題的意見，而且由他提出比由其他人提出更為恰當，因為他自己是第一個向外邦人傳福音的人。關於這個問題，「辯論已經多了」，正反兩方都允許自由發言，在這種情況下應當如此；法利賽教派的一些人也在場，並被允許為安提阿那些持他們觀點的人辯護，這可能得到了某些長老的回應；這類問題在決定之前應當公平辯論。當雙方都發言完畢後，「彼得就起來」，向會眾發言，「諸位弟兄」，正如雅各後來所說的（第13節）。在這裡：
1. 他提醒他們，他很久以前就蒙召並受命「向外邦人傳福音」；他驚訝於一個已經解決的問題竟然還有任何困難：「你們知道，在好些日子以前」（aph hemeron archaion）——從福音「起初的日子」，許多年前，「神已經在我們使徒中間揀選了一位」向外邦人傳福音，而我就是被揀選的人，「叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信」（第7節）。你們知道我曾因此事受質疑，並已澄清，使大家普遍滿意；所有人都歡喜「神也賜恩給外邦人，叫他們悔改得生命」，沒有人提割禮的事，也沒有人想到這樣的事。參見徒十一18。「為什麼那些從保羅口中聽見福音之道的外邦人，必須被迫受割禮，而不像那些從我口中聽見福音之道的人呢？或者為什麼他們現在被接納的條件要比那時更嚴苛呢？」
2. 他提醒他們，神在向外邦人傳道時如何顯著地認可他，並為他們真誠地接受基督教信仰作見證（第8節）：「知道人心的神」，因此能夠無誤地判斷人，「也為他們作見證」，證明他們確實是屬他的，「賜聖靈給他們」；不僅是聖靈的恩典和安慰，還有聖靈超凡的神蹟恩賜，「正如給我們使徒一樣」。參見徒十一15-17。注： 「主認識誰是屬他的人」，因為他知道人的心；我們的心如何，我們就如何。神「賜聖靈給他們」的人，他以此「為他們作見證」，證明他們是屬他的；因此我們說我們「受了所應許的聖靈為印記」——為神所標記。神已經歡迎外邦人享有與他相交的特權，而沒有要求他們受割禮和遵守律法；那麼我們為什麼要以這些條件才接納他們與我們相交呢？「神並不分他們我們」（第9節）；他們雖然是外邦人，卻像我們猶太人一樣，蒙基督的恩典和施恩寶座的歡迎；那麼我們為什麼要疏遠他們，好像我們比他們更聖潔呢？（賽六十五5）注： 我們不應為弟兄們與我們相交設定任何條件，除非是神為他們與他相交所設定的條件（羅十四3）。現在外邦人藉著「信潔淨了他們的心」，並藉著神在他們裡面自己的工作，得以與神相交；那麼我們為什麼要認為他們不適合與我們相交，除非他們順從律法所規定的儀文潔淨呢？注： (1) 「藉著信，心得以潔淨」；我們不僅稱義，良心得以潔淨，而且成聖的工作也開始並持續進行。(2) 那些藉著信潔淨了心的人，在其中彼此如此相似，以至於無論他們之間有什麼差異，都不足為道；因為所有聖徒的信心都同樣寶貴，並產生同樣寶貴的果效（彼得後書一1），那些藉著信心與基督聯合的人，應當視自己彼此聯合，以至於所有區別，甚至猶太人和外邦人之間的區別，都在其中被融合和吞沒。
3. 他嚴厲地責備那些試圖使外邦人受摩西律法約束的教師（其中一些人很可能在場）（第10節）。這件事如此明顯，以至於他忍不住帶著一些熱情談論它：「現在為什麼試探神，要把我們祖宗和我們所不能負的軛放在門徒的頸項上呢？」 這裡的「門徒」是指信主的外邦人及其子女（因為割禮是加在他們嬰孩身上的軛，這裡也被算作門徒）。在這裡他指出，在這次嘗試中：
(1) 他們極大地冒犯了神：「你們試探他，質疑他已經藉著賜下聖靈這一明確的指示所確立和決定的事；你們實際上是在問：『他知道自己在做什麼嗎？或者他是認真的嗎？或者他會堅持自己的行為嗎？』你們要試試看，神是否會為了滿足你們，而將儀文律法只為猶太人設計的，現在在其末期也加在外邦人身上？」那些向神發號施令，說人除非符合神從未規定的某些條件，否則不能得救的人，就是試探神；好像救恩的神必須按照他們的標準行事。
(2) 他們極大地傷害了門徒：基督來是為了「向被擄的宣告自由」，而他們卻試圖奴役那些他已使之自由的人。參見尼希米記五8。儀文律法是一個沉重的軛；他們和他們的祖先都覺得難以承受，因為它的規條如此眾多、如此多樣、如此繁瑣。食物的區分是一個沉重的軛，不僅使交往不那麼愉快，而且使良心陷入無盡的顧慮。關於即使是不可避免地觸摸墳墓或死屍所引起的麻煩，所造成的污穢，以及關於潔淨這種污穢的許多規條，都是沉重的負擔。基督來是為了減輕我們這個軛，並呼召那些在它之下「勞苦擔重擔」的人來負他的軛，他那輕省的軛。現在這些教師卻試圖將那個軛加在外邦人的頸項上，而基督來正是為了使猶太人脫離這個軛，這對他們來說是最大的傷害。
4. 猶太教師曾強調割禮對救恩是必要的，彼得卻指出，割禮遠非必要，猶太人和外邦人得救都純粹是「藉著主耶穌基督的恩典」，別無他法（第11節）：「我們相信，我們得救是藉著那恩典」；pisteuomen sothenai——「我們盼望得救」；或者，「我們相信得救的方式與他們一樣」——kath hontropon kakeinoi。「我們這些受割禮的人相信得救，那些未受割禮的人也一樣；我們的割禮對我們沒有益處，他們的未受割禮對他們也沒有害處；因為我們必須依靠基督的恩典得救，並且必須像他們一樣，藉著信心應用那恩典。猶太人得救的方式和外邦人得救的方式並非不同；『割禮算不得什麼，未受割禮也算不得什麼』（也就是說，這兩者都無關緊要），『只要有信心，藉著愛心發動』」（加拉太書五6）。「我們為什麼要以外邦人得救所必需的摩西律法來加重他們的負擔呢？因為對我們和他們來說，必需的不是律法，而是基督的福音。」
二、巴拿巴和保羅在這次會議上的發言，這不需要詳細敘述，因為他們只是報告了前幾章所記載的內容，即「神藉他們在外邦人中所行的神蹟奇事」（第12節）。 他們曾向「安提阿教會」（徒十四27）、「沿途的弟兄們」（徒十五3）報告過，現在又向會議報告；在這裡報告是非常恰當的。他們所爭論的是外邦人應當服從摩西律法；現在，保羅和巴拿巴反對這一點，他們藉著對事實的清楚敘述，證明神認可他們向外邦人傳講純粹的福音，而無需律法，因此現在強加律法給他們，就是撤銷神所做的事。請注意：
1. 他們報告了什麼；他們「述說」，或按順序，並帶著所有誇大和感人的情節，「神藉他們在外邦人中所行的榮耀神蹟、奇事」，神如何藉著在自然界所行的神蹟證實他們的傳道，以及神如何藉著在恩典界所行的神蹟使他們的傳道成功。因此，神榮耀了這些被猶太教師譴責的使徒，也榮耀了這些被他們輕視的外邦人。當神自己為他們辯護時，他們還需要什麼其他的辯護者呢？考慮到所有因素，外邦人的歸信本身就是一個奇蹟，不亞於神蹟。現在，如果「他們是因聽信福音而受了聖靈」，為什麼還要讓他們被「律法的行為」所困擾呢？參見加拉太書三2。
2. 他們受到何種關注：「眾人」（雖然他們沒有投票，但都聚集在一起聽取發言）「都默默無聲，聽巴拿巴和保羅述說」；看來他們對他們的敘述比對所有提出的論點更為關注。
第15章_2
在自然哲學和醫學中，沒有什麼比實驗更令人滿意；在法律中，沒有什麼比已判決的案例更令人滿意。同樣，在屬神的事上，恩惠之道最好的闡釋，就是聖靈恩惠作為的記載；對這些，眾人將會靜默聆聽。敬畏神的人最樂意聽那些能告訴他們： 神為他們的靈魂做了什麼， 或藉著他們做了什麼， 詩篇六十六篇16節。
三、雅各向議會所發的言論。他沒有打斷保羅和巴拿巴，儘管他很可能之前已經聽過他們的敘述，但他讓他們繼續講述，為的是造就眾人，也讓他們能從第一手和最好的來源獲得信息；然而， 在他們靜默之後， 雅各就站起來了。你們都可以一個一個地作先知講道， 哥林多前書十四章31節。 神是講求秩序的神。他讓保羅和巴拿巴說完他們要說的，然後他才應用這些話。聆聽不同傳道人的講道可能會有益處，當一個真理不是排斥另一個，而是鞏固另一個時。
１. 他恭敬地向在場的人致辭：「 諸位弟兄，請聽我說。 你們是人，因此，希望你們會聽從道理；你們是我的弟兄，因此會以寬容的心聽我說。我們都是弟兄，在這件事上同樣關心，不讓任何事羞辱基督，也不讓基督徒感到不安。」
２. 他提及彼得關於外邦人歸主所說的話（ 14節 ）：「 西門 」（即西門彼得）「 已經述說了， 並向你們闡明了這件事—— 神當初怎樣眷顧外邦人， 在哥尼流和他的朋友身上，他們是外邦人的初熟果子——當福音開始傳開時，外邦人立刻被邀請來領受其益處。」雅各在此觀察到： (1) 神的恩惠 是其源頭；是 神眷顧外邦人 ；這是一種慈愛的眷顧。如果他們被撇下，他們絕不會眷顧神，但這相識始於神；他不僅 眷顧並救贖他的百姓 ，也眷顧並救贖那些 非我民 的人。 (2) 神的榮耀 是其目的：是 要從他們中間選取百姓歸於自己的名下 ，他們將榮耀神，神也將在他們身上得榮耀。正如古時他選取猶太人，現在也選取外邦人， 使他們歸我為名，為頌讚，為榮耀 ， 耶利米書十三章11節。 願所有神的百姓都記得，他們之所以在神裡面如此尊貴，是為了讓神在他們身上得榮耀。
３. 他引用舊約來證實這一點：他不能像彼得那樣藉著異象，也不能像保羅和巴拿巴那樣藉著他手所行的神蹟來證明外邦人的蒙召，但他要證明這在舊約中早已預言，因此必須應驗， 15節。 眾先知的話也與此相符； 大多數舊約先知或多或少都談到外邦人的蒙召，甚至摩西本人也是如此， 羅馬書十章19節。 虔誠的猶太人普遍期望彌賽亞將是 照亮外邦人的光 （ 路加福音二章32節 ）：但雅各避開了更顯赫的預言，而選擇了一個看似更隱晦的預言： 經上記著， 阿摩司書九章11、12節 ，其中預言了： (1) 彌賽亞國度的建立（ 16節 ）： 我必重建大衛倒塌的帳幕。 聖約是與大衛和他的後裔立的；但大衛的家和家族在此被稱為他的 帳幕 ，因為大衛起初是牧羊人，住在帳篷裡，而他的家，曾像一座華麗的宮殿，卻變成了一個卑微而可憐的帳幕，幾乎回到了它微小的開端。這帳幕已毀壞並 倒塌 ；許多世紀以來，大衛家沒有出過一位君王； 權杖已離開猶大 ，王室家族沉淪並埋沒於默默無聞之中，而且，看來，也無人過問。但神 必歸回，並重建它 ，使它從廢墟中興起，如鳳凰從灰燼中重生；這事最近已應驗，當我們的主耶穌從那個家族中興起， 得了他祖大衛的寶座 ，並應許 他將永遠作雅各家的王 ， 路加福音一章32、33節。 當 大衛的帳幕 在基督裡如此重建時，其餘的部分，在不久之後，完全被根除和剪除，猶太民族本身也是如此，他們所有的家譜都失傳了。基督的教會可以稱為大衛的帳幕。這有時可能被降到極低，看似廢墟，但它將被重建，其枯萎的利益將復甦；它雖 被擊倒，卻不致滅亡 ：甚至枯骨也能復活。 (2) 外邦人的歸入，作為其結果和後果（ 17節 ）： 使餘下的人都尋求主； 不僅是猶太人，他們認為自己壟斷了大衛的帳幕，而是 餘下的人 ，那些迄今為止被排除在可見教會範圍之外的人；他們現在，在這大衛帳幕重建之後，必須被帶 來尋求主 ，並詢問他們如何才能獲得他的恩寵。當大衛的帳幕建立時，他們 必尋求耶和華他們的神 ，和 他們的王大衛 ， 何西阿書三章5節；耶利米書三十章9節。 那時以色列必得著以東的餘民 （希伯來文是這樣）；但猶太人稱所有外邦人為 以東人 ，因此七十士譯本省略了對以東的具體提及，而讀作這裡的樣子， 使餘下的人都尋求 （雅各在此補充， 主），和所有外邦人 ，或異教徒， 就是那些稱為我名下的人。 猶太人許多世紀以來受到如此特殊的恩寵，以至於其餘的人似乎被忽視了；但現在神將眷顧他們，他的名將被外邦人呼求；他的名將在他們中間被宣告和傳揚，他們將被帶領認識他的名並呼求他的名：他們將稱自己為神的百姓，他也將稱他們為神的百姓；因此，經雙方同意， 他的名被稱為他們的名。 這個應許我們可以在其時機應驗時信賴；現在它開始應驗，因為它補充說， 這是行這事的耶和華說的；行這一切事的 （七十士譯本如此）；使徒在此說： 這是說這話的耶和華說的 ，他之所以說，是因為他決意要行；他之所以行，是因為他已經說了；因為雖然對我們來說，說和行是兩回事，但對神來說卻不是。 猶太人和外邦人合為一體 ，以及為此所做的一切事，這裡都預言了， [1] 是神所行的： 這是耶和華所行的 ，無論使用了什麼工具： [2] 是神所喜悅的，並甚為滿意的；因為他是外邦人的神，也是猶太人的神， 向一切呼求他的人顯豐富的憐憫 是他的榮耀。
４. 他將其歸結為神的旨意和預旨（ 18節 ）： 因為神從創世以來，就知道他一切的作為。 他不僅在許多世紀前藉著先知預言了外邦人的蒙召（因此這不應令我們驚訝或成為絆腳石），而且他在他永恆的預旨中預見並預定了這一切，這些預旨無疑是智慧的，且堅定不移。這裡提出了一個關於神一切作為的卓越原則，無論是護理之工還是恩惠之工，在自然界和屬靈界中，它們都 從創世以來就知道 ，從他開始工作的時候起，這假定他知道它們（如其他經文所說） 在創世以前 ，因此是從永恆以來。 注： 無論神做什麼，他都事先設計並決定去做；因為他所行的一切，不僅是按照他的旨意，而且是 按照他旨意的籌算 ：他不僅 做他所決定的一切 （ 詩篇一百三十五篇6節 ），這比我們能做的更多（我們的目的常常中斷，我們的計劃被打亂），而且他 決定他所做的一切。 無論他可能說什麼來考驗我們， 他自己知道他將做什麼。 我們不知道我們將來的工作，但必須 隨機應變 ， 撒母耳記上十章7節。 我們在某種情況下將做什麼，我們無法預知，直到事情發生；但 神一切的作為都是已知的 ；在他的書卷中（稱為 真理的書 ， 但以理書十章21節 ），它們都按順序寫下，沒有任何塗改或插寫（ 詩篇四十篇7節 ）；在審查之日，神的一切作為將被發現與他的預旨完全一致，沒有絲毫錯誤或偏差。我們是貧窮的短視生物；最智慧的人也只能看到眼前一點點，而且毫無確定性；但這是我們的安慰，無論我們有多麼不確定，神的預知是絕對確定的： 神一切的作為都是已知的。
５. 他就目前外邦人的情況，提出了他的建議（ 19節 ）： 我的意見是； ego krino —— 我提出我的意見 ，或判斷；不是以權威凌駕於他人之上，而是作為他們的顧問。現在他的建議是： (1) 絕不可將割禮和遵守儀式律法強加於外邦歸信者；不，甚至不應向他們推薦或提及。 「有許多外邦人已經歸向基督裡的真神，我們希望將來會有更多。現在我明確主張以一切可能的溫柔對待他們，不給他們施加任何困難或阻礙，」 me parenochlein ——「 不給他們任何騷擾或困擾 ，也不向他們提出任何可能令人不安、引起疑慮或困惑的事情。」 注： 必須非常小心，不要用 可疑的爭論 來阻礙或困擾初信者。讓那些覺醒的良心會欣然接受的宗教基本要素，首先深深地印在他們心中，這些將使他們滿足並感到安寧；不要向他們強加那些外在和次要的事情，那只會困擾他們。他們將要受訓的 神的國 ， 不在乎吃喝 ，也不在乎對無關緊要之事的反對或強加，那只會困擾他們； 只在乎公義、和平，並聖靈中的喜樂 ，我們確信這不會困擾任何人。 (2) 然而，在某些最令猶太人反感的事情上，外邦人最好能順從他們。 因為他們不必遷就猶太人到受割禮和遵守全部律法的地步，所以這並不意味著他們必須不斷地與猶太人作對，並想方設法激怒他們。如果外邦歸信者禁戒以下幾點，猶太人會很高興（如果一點小事就能使他們高興，這樣做總比惹惱他們好）： [1] 禁戒偶像的污穢和淫亂 ，這兩者都是壞事，應當永遠禁戒；但特別明確地寫信給他們，要求他們禁戒這些事（因為在這些事上，猶太人對外邦歸信者有所疑慮，擔心他們會犯錯），將會大大取悅猶太人；這並非說使徒們在向歸信基督教的外邦人傳道和寫信時，不小心警告他們： 首先，偶像的污穢 ，他們不應與拜偶像者在他們的偶像崇拜中，特別是在他們獻祭的宴席上，有任何形式的團契。參見 哥林多前書十章14節等；哥林多後書六章14節等。 其次，淫亂和一切不潔。保羅在警告這種罪時是多麼詳盡，多麼懇切！ 哥林多前書六章9-15節；以弗所書五章3節等。 但猶太人，他們樂於對不喜歡的人抱持最壞的看法，暗示外邦人即使在歸信後，也允許自己做這些事，而外邦人的使徒也默許了。現在，為了消除這種暗示，不給這種誹謗留下任何餘地，雅各建議，除了他們的傳道人給予他們的私人勸告外，他們應當公開被警告 禁戒偶像的污穢和淫亂 ——在這方面他們應當非常謹慎，並避免這兩種罪惡的一切表象，這將特別冒犯猶太人。 [2] 禁戒勒死的牲畜和血 ，這兩者本身不像前兩者那樣是邪惡的，也不是像前兩者那樣旨在永遠禁戒的，但它們在摩西律法頒布之前，已被 挪亞的誡命 （ 創世記九章4節 ）所禁止；猶太人對它們以及所有自由使用它們的人都非常厭惡；因此，為了避免冒犯，讓外邦歸信者在此限制自己的自由， 哥林多前書八章9、13節。 因此我們必須 向所有的人成為所有的人。
６. 他為他的建議提出理由——應當對猶太人表示極大的尊重，因為他們長期以來習慣了儀式律法的莊嚴規定，如果他們不能立即擺脫這些規定，就必須容忍他們（ 21節 ）： 因為摩西從古以來，在各城裡都有人傳講他， 他的著作（其中很大一部分是儀式律法） 每安息日在會堂裡誦讀。 「你們不能責怪他們對摩西律法懷有極大的敬意；因為除了他們非常確定神對摩西說話之外，」 (1) 「摩西不斷地被傳講給他們，他們被呼召 記念摩西的律法 ，」 瑪拉基書四章4節。 注： 即使是寫給我們的神的話語，也應當被傳講：那些擁有聖經的人仍然需要傳道人幫助他們理解和應用聖經。 (2) 「他的著作以莊嚴的宗教方式， 在他們的會堂裡 ，並在 安息日 ，在他們聚會敬拜神的地方和時間被誦讀；因此，他們從小就被教導要尊重摩西律法；遵守它成為他們宗教的一部分。」 (3) 「這事 從古以來 就已如此；他們從父輩那裡繼承了對摩西的尊崇；他們有古老的傳統支持。」 (4) 「這事 在各城裡 都已如此，無論哪裡有猶太人，他們都不能不知道那律法對這些事有多麼強調：因此，儘管福音已使我們從這些事中得自由，但如果他們不願放棄它們，不能突然被說服將那些他們和他們的父輩長期以來被教導，而且是神所教導，視為宗教一部分的事物，看作是不必要和無關緊要的，他們就不能被責怪。因此，我們必須給他們時間，必須與他們各退一步；必須暫時容忍他們，逐步引導他們，我們必須在不背叛我們福音自由的前提下，盡可能地順從他們。」 這位使徒如此展現了調解者的精神，即一種溫和的精神，小心翼翼地不冒犯猶太人或外邦人，並盡可能地設法取悅雙方，不激怒任何一方。 注： 如果人們執著於從父輩傳承下來的習俗，並從小就被教導視為神聖的觀念，我們不應覺得奇怪；因此，在這種情況下必須給予寬容，而不是嚴苛。
耶路撒冷會議的決定；諭令的頒布。 22 於是使徒和長老並全教會定意從他們中間選出人來，和保羅、巴拿巴同往安提阿去； 就是 稱呼巴撒巴的猶大，和西拉，這兩個人在弟兄中是作首領的： 23 他們就寫 信 ，交給他們，內中說：使徒和長老並弟兄們 問 安提阿、敘利亞、基利家在外邦的眾弟兄： 24 我們聽說，有幾個人從我們這裡出去，用言語攪擾你們，顛覆你們的心，說： 你們必須 受割禮，守律法。其實我們並沒有 這樣 吩咐他們。 25 所以我們一致定意，選出人來，和我們所親愛的巴拿巴和保羅同往你們那裡去。 26 這兩個人是為我們主耶穌基督的名，不顧性命的。 27 我們就差了猶大和西拉，他們也要口頭 告訴你們 同樣的事。 28 因為聖靈和我們都認為，不應將更重的擔子加給你們，除了這些必要的事： 29 就是禁戒祭偶像的物，和血，並勒死的牲畜，和淫亂。你們若遠離這些事，就必做得好。願你們平安。 30 他們既奉差遣，就下安提阿去；聚集了眾人，就交付書信。 31 眾人讀了，就為這勸慰的話歡喜。 32 猶大和西拉也是先知，就用許多話勸勉弟兄，堅固 他們。 33 住了一些日子，弟兄們就打發他們平安地回到使徒那裡。 34 雖然如此，西拉卻喜歡留在那裡。 35 保羅和巴拿巴仍住在安提阿，和許多別人一同教訓人，傳主的道。
我們在此看到在耶路撒冷舉行的關於將儀式律法強加於外邦人問題的協商結果。很可能還有更多關於此事的討論，但在此只記錄了部分；最終，此事有了定論，雅各提出的建議獲得了普遍的認可和一致同意， 無人反對 ；於是，他們派自己的使者帶著信件去見外邦歸信者，告知他們對此事的看法，這將大大堅固他們，抵禦那些假教師。現在請注意：
一、選派與保羅和巴拿巴一同執行此任務的代表；這並非因為他們懷疑這些偉人的忠誠，不信任他們傳遞信件，也不是因為他們認為收信人會懷疑他們篡改了信件；不，他們的愛心對這些久經考驗的正直之人沒有這樣的惡意；而是： １. 他們認為 從他們中間選出人來，和保羅、巴拿巴同往安提阿去 ， 22節。 這事經 使徒和長老並全教會 同意，他們很可能承擔了這些人的費用， 哥林多前書九章7節。 他們派這些使者， (1) 為了表示他們對安提阿教會的尊重，視其為姊妹教會，儘管是較年輕的姊妹，並表明他們視其與自己處於同等地位；也表明他們渴望進一步了解其狀況。 (2) 為了鼓勵保羅和巴拿巴，並使他們回家的旅程更加愉快（因為他們很可能是步行），派這些優秀的人與他們同行； amicus pro vehiculo —— 朋友勝過車輛。 (3) 為了提升他們所攜帶信件的聲譽，使其顯得是一次莊嚴的使團，這樣信息就能得到更多的重視，因為它可能會遇到一些人的反對。 (4) 為了維繫 聖徒的相通 ，並培養相距遙遠的教會和傳道人之間的認識，並表明 他們雖多，卻是一體。
２. 他們所派的人並非下級人員，僅僅負責傳遞信件並證明從使徒那裡收到信件；而是 他們是選出的人，在弟兄中是作首領的 ，是恩賜、恩典和功用都卓越的人；因為這些是使人成為弟兄中首領，並有資格成為教會使者的特質。他們在此被提名： 猶大 ，又稱 巴撒巴 （很可能是那位曾是使徒候選人，稱呼巴撒巴的約瑟的兄弟， 使徒行傳一章23節 ）， 和西拉。 這些人在耶路撒冷教會中的聲望，會對那些從猶太來的（如那些假教師）產生影響，並促使他們對所傳遞的信息給予更多的尊重。
二、起草信件，即通函，將要發送給各教會，告知議會對此事的意見。 １. 這裡有一段非常謙遜、親切的諭令前言， 23節。 其中沒有任何傲慢或自以為是，而是： (1) 暗示使徒的謙卑，他們將 長老和弟兄們 與他們一同列入職責，即傳道人、普通基督徒，他們在這種情況下曾與他們商議，就像他們在其他情況下所做的那樣。儘管從未有人像他們那樣有資格在教會中擁有君主制權力和權柄，也沒有人像他們那樣擁有這樣的使命，但他們的諭令並非：「我們，使徒，基督在世上的代表，以及各教會所有牧者的牧者」（正如教皇自稱的那樣），「以及所有信仰事務的唯一審判者」；而是 使徒、長老和弟兄們 一致同意他們的命令。在此他們記住了他們主所給的指示（ 馬太福音二十三章8節 ）： 你們不要受拉比的稱呼；因為你們都是弟兄。 (2) 表達他們對所寫信教會的尊重；他們 問 他們 安 ，祝他們健康、幸福和喜樂，並稱他們為 外邦的弟兄 ，藉此承認他們被接納進入教會，並與他們握手相交：「你們是我們的弟兄，儘管是外邦人；因為我們在基督裡相遇，他是 許多弟兄中的長子 ，在我們共同的父神裡。」現在 外邦人是同為後嗣，同為一體 ，他們應當受到鼓勵和支持，並被稱為弟兄。
２. 這裡對猶太化教師進行了公正而嚴厲的斥責（ 24節 ）：「 我們聽說，有幾個人從我們這裡出去，用言語攪擾你們 ，我們對此深感關切；現在這就是要讓他們知道，那些傳講這種教義的人是假教師，因為他們既提出了虛假的委任，又教導了虛假的教義。」 (1) 他們對耶路撒冷的使徒和傳道人造成了極大的傷害，假裝他們有指示，要將儀式律法強加於外邦人，而這種假裝毫無根據。「他們 確實是從我們這裡出去的 ——他們是屬於我們教會的人，當他們想旅行時，我們或許給了他們一份證明；但至於他們向你們強加摩西律法，我們 並沒有 這樣 吩咐他們 ，我們也從未想過這樣的事，也沒有給他們絲毫機會使用我們的名義。」為那些使徒既未命令也未鼓勵的教義和實踐辯護，卻聲稱有使徒權威，這並非新鮮事。 (2) 他們對外邦歸信者造成了極大的傷害，說： 你們必須受割禮，守律法。 [1] 這使他們困惑：「 他們用言語攪擾你們 ，給你們帶來了困擾和不安。你們曾信賴那些告訴你們『 你們若信主耶穌基督，就必得救 』的人；現在你們卻被那些告訴你們『 你們必須守摩西律法，否則不能得救 』的人嚇到了，你們看到自己陷入了網羅。他們用言語攪擾你們——言語，僅此而已——純粹的言語——有聲音，卻無實質。」教會曾被言語攪擾得何等厲害，都是因為那些喜歡自說自話之人的驕傲！ [2] 這使他們陷入危險；他們 顛覆 了他們的靈魂，使他們陷入混亂，並拆毀了已經建立起來的。他們使他們偏離了追求純正的基督教信仰，偏離了其核心事務，卻用割禮和摩西律法的必要性來充斥他們的頭腦，這些都毫無意義。
３. 這裡對傳遞這些信件的使者給予了榮譽的見證。 (1) 關於保羅和巴拿巴，這些猶太化教師曾反對並批評他們工作做得不徹底，因為他們只將外邦歸信者帶入基督教，而沒有帶入猶太教。讓他們隨便怎麼說這些人， [1] 「他們是我們所親愛的人；他們是 我們所親愛的巴拿巴和保羅 ——我們所看重、所喜愛、所關心的人。」有時，那些有聲望的人表達他們對基督被輕視的真理，以及對被輕視的真理傳道者和捍衛者的敬意，是好的，這能鼓勵他們，削弱反對者的力量。 [2] 「他們是那些在基督的事奉中表現出色的人，因此值得所有教會的稱讚：他們是 為我們主耶穌基督的名，不顧性命的 （ 26節 ），因此值得雙倍的尊榮，不能被懷疑為自己謀取任何世俗利益；因為他們為基督冒了一切風險，參與了最危險的事奉，作為基督的精兵，不僅是勞苦的事奉。」這樣忠心的見證人不太可能是不忠心的傳道人。那些主張割禮的人是為了避免逼迫（ 加拉太書六章12、13節 ）；那些反對割禮的人知道他們因此會遭受逼迫；這兩者中哪一方更有可能是對的呢？ (2) 關於猶大和西拉：「 他們是選出的人 （ 25節 ），他們聽過我們的辯論，對此事完全了解，並且會 口頭告訴你們同樣的事 ，」 27節。 對我們有益的事，最好既有書面形式，也有口頭傳達，這樣我們就能同時獲得閱讀和聆聽的益處。使徒們讓他們參考傳信人，以獲得他們判斷和理由的進一步說明，而傳信人則會讓他們參考信件，以確定決議的準確性。
４. 這裡給出了對外邦歸信者要求什麼的指示，其中請注意： (1) 禁令的內容，是根據雅各的建議，為了避免冒犯猶太人， [1] 他們絕不可吃任何他們知道曾獻給偶像的食物，儘管食物本身是潔淨的，但對他們來說卻因此被玷污了。這項禁令後來部分被解除，因為他們被允許吃市場上出售的任何食物，或朋友餐桌上擺放的食物，即使曾獻給偶像，除非有冒犯的危險，也就是說，可能導致軟弱的基督徒對我們的基督教信仰產生負面看法，或導致邪惡的異教徒對他們的偶像崇拜產生正面看法；在這些情況下， 最好禁戒 ， 哥林多前書十章25節等。 對我們來說，這是一個過時的案例。 [2] 他們 不可吃血 ，也不可喝血；要避免一切在那個長期存在的儀式中顯得殘忍和野蠻的事。 [3] 他們 不可吃勒死的牲畜 ，或自死的，或未放血的。 [4] 他們應當非常嚴格地譴責那些 犯淫亂 ，或在利未記律法所禁止的親屬關係內結婚的人，有些人認為這裡主要指的是這個。參見 哥林多前書五章1節。 哈蒙德博士如此闡述此事：猶太化教師會要求外邦歸信者遵守所有他們稱之為「義人歸信者」所遵守的，即 受割禮並遵守全部律法 ；但使徒們只要求他們遵守「門徒歸信者」所要求的，即遵守 挪亞子孫的七條誡命 ，他認為這裡指的是這些。但這項諭令的唯一基礎是為了遷就那些已接受基督教信仰的嚴格猶太人，而且除了那個冒犯的特殊情況外，所有食物都被宣告對所有基督徒都是自由和無關緊要的，一旦諭令的理由停止，最遲在耶路撒冷被毀之後，其約束力也隨之停止。「這些事特別冒犯猶太人，因此目前不要在這方面冒犯他們；不久之後，猶太人將與外邦人融合，那時危險就解除了。」
(2) 措辭的方式。 [1] 他們以某種權威表達自己，以便他們所寫的能受到尊重和順從： 因為聖靈和我們都認為 ，也就是說，我們在聖靈的引導下，並在他的指示下：不僅使徒，還有其他人，都擁有超凡的屬靈恩賜，比自從這些恩賜停止以來任何自稱的人都更了解神的旨意；他們的不謬性賦予他們的諭令無可爭辯的權威，他們不會因為 他們認為好 而命令任何事，而是因為他們知道這首先 是聖靈認為好的。 或者，這指的是聖靈以前在這件事上所決定的。當聖靈降臨在使徒身上時，他賜予他們說方言的恩賜，以便他們向外邦人傳福音，這清楚表明了神召喚他們的旨意。當聖靈在彼得傳道時降臨在哥尼流和他的朋友身上時，這清楚表明基督旨在拆除猶太人的藩籬，他們曾以為聖靈被圍困在其中。 [2] 他們以極大的溫柔和父愛表達自己。 首先， 他們害怕加重他們的負擔：我們 不應將更重的擔子加給你們。 他們非但不樂於強加於人，反而最害怕過度強加於人，以至於在他們剛開始時就使他們灰心。 其次， 他們只對他們施加 必要的事。 「避免 淫亂 對所有基督徒在任何時候都是必要的；避免 勒死的牲畜 、 血 和 祭偶像的物 ，在目前是必要的，為了維持你們和猶太人之間的良好關係，並防止冒犯；只要為了這個目的仍然必要，就不再強制。」
第15章_3
注：教會領袖只應施加必要之事，即基督已定為我們職責之事，這些事對教會的造就具有真實的助益，並如這裡所示，有助於聯合良善的基督徒。如果他們施加事物僅為展現自身權威，並試驗人們的順服，他們就忘記了自己沒有權柄制定新律法，而只有權柄確保基督的律法得到適當執行，並強制遵守這些律法。
第三，他們以稱讚那些遵守命令的人來強化他們的命令，而非以譴責那些違背命令的人。他們沒有總結說：「你們若不謹守這些事，就必受咒詛，必被逐出教會，並被咒罵。」這與後來的議會，特別是特倫特會議的風格不同。相反，他們說： 「你們若謹守這些事， 我們不懷疑你們會如此行， 你們就做得很好； 這將榮耀上帝，促進福音，堅固你們弟兄的手，並為你們自己帶來榮譽和安慰。」這一切都充滿了溫柔、愛和良善，正如那些跟隨主的人所應有的。主在呼召我們負祂的軛時，曾向我們保證，我們必發現祂 心裡柔和謙卑。真使徒與假使徒的風格差異非常值得注意。那些主張施加儀式律法的人是武斷而專橫的：「你們若不遵守，就不能得救」（v. 1），你們「立刻」被逐出教會，並被交給撒但。基督的使徒們，只推薦必要之事，卻是溫和而柔順的：「你們若謹守這些事，就做得很好，也合乎你們的身份。願你們平安；我們衷心祝願你們榮譽與平安。」
三、信件的遞送，以及使者們如何安排自己。 １. 當他們被遣散時， 他們已向使徒們辭行（很可能他們是在禱告、奉主名莊嚴的祝福，以及工作上的指示和鼓勵下被遣散的）， 他們就下安提阿去了； 他們在耶路撒冷停留的時間，只到事情辦完為止，然後就回來了。或許在他們啟程時送行的人，在他們回來時也迎接了他們；因為那些在公共服務中辛勞的人，理應得到支持和鼓勵。 ２. 他們一到安提阿， 就聚集了眾人，把書信交給他們（v. 30, 31），好讓他們都知道什麼是被禁止的，並遵守這些命令。對他們來說，遵守這些命令並不困難，因為他們大多數人在歸信基督之前，都是「門徒」，早已受過這些限制。但這還不是全部；更重要的是，他們要知道 除了這些之外，沒有更多 是被禁止的，吃豬肉不再是罪，觸摸墳墓或死屍不再是污穢。 ３. 人們對從耶路撒冷來的命令感到非常高興（v. 31）： 他們因這勸慰就歡喜了； 這對眾人來說是極大的安慰，因為： (1) 他們被證實從儀式律法的軛中得自由，沒有被那些新興教師所主張的重擔所壓制。聽到那些屬肉體的條例不再強加於他們，這些條例曾使良心困惑，卻不能潔淨或平靜良心，這對他們來說是一種安慰。 (2) 那些試圖強迫他們行割禮而攪擾他們心靈的人，因此暫時被制止並感到困惑，他們聲稱有使徒授權的欺詐行為現已暴露。 (3) 外邦人因此被鼓勵接受福音，而那些已接受福音的人則被鼓勵堅守福音。 (4) 教會的平安因此得以恢復，那威脅分裂的因素也被消除了。所有這些都是他們所歡喜的安慰，他們為此感謝上帝。 ４. 他們請從耶路撒冷來的客座傳道人為他們講道，而且不止一次（v. 32）。猶大和西拉， 他們自己也是先知， 被聖靈充滿，蒙召事奉，並且受使徒們委託，口頭傳達一些與此事相關的事， 就用許多話勸勉弟兄， 堅固他們。即使那些經常聽保羅和巴拿巴講道的人，仍然樂於得到猶大和西拉的幫助；傳道人恩賜的多樣性對教會是有益的。請注意，傳道人對那些在基督裡的人的工作是什麼： (1) 堅固他們，使他們更清楚地看到信靠基督和順服基督的理由；堅固他們對基督的選擇和對基督的決心。 (2) 勸勉他們恆心忍耐，並履行所要求的特定職責：激勵他們行善，並引導他們行善。他們安慰弟兄（也可以這樣翻譯），這將有助於堅固他們；因為靠主而得的喜樂將是我們的力量。他們用許多話勸勉他們；他們使用了非常豐富和多樣的表達方式。一句話會影響一個人，另一句話會影響另一個人；因此，儘管他們要說的話可以用幾句話概括，但為了教會的造就，他們使用了 許多話， dia logou pollou —— 用許多言語，許多論證；教訓必須是接連不斷的。 ５. 耶路撒冷傳道人的遣散（v. 33）。當他們 在他們中間住了一些時候 （可以這樣讀）， poiesantes chronon —— 停留了一段時間， 並且有效地利用了這段時間，沒有虛度光陰，而是充實了它，他們就從安提阿的弟兄們那裡平安地被送回耶路撒冷的使徒那裡，帶著所有可能的友善和尊重。他們感謝他們的到來和辛勞，以及他們所做的美好服務，祝願他們健康，一路順風，並將他們交託給上帝的平安保守。 ６. 儘管如此，西拉仍與保羅和巴拿巴一同留在安提阿。 (1) 西拉在事情確定時，不願與猶大一同回耶路撒冷，而是讓他獨自回家，選擇 仍住在安提阿（v. 34）。我們完全沒有理由為此責備他，儘管我們不知道促使他這樣做的原因。我傾向於認為安提阿的會眾比耶路撒冷的會眾更龐大、更有活力，這誘使他留在那裡，他做得很好：猶大也做得很好，儘管如此，他還是回到了他在耶路撒冷的服務崗位。 (2) 保羅和巴拿巴，儘管他們的工作主要在外邦人中，但仍在安提阿停留了一段時間，他們喜歡那裡的傳道人和會眾的團契，這似乎比一般情況更具吸引力。他們留在那裡，不是為了享樂，而是 教訓人，傳講上帝的道。安提阿是敘利亞的首府，很可能有很多外邦人因各種原因從各地湧到那裡，就像猶太人湧到耶路撒冷一樣；因此，在那裡傳道，他們實際上是向許多國家傳道，因為他們向那些會將他們所傳講的報告帶到許多國家的人傳道，從而為使徒們親自前來向他們傳道做好準備。因此，他們不僅在安提阿沒有閒著，而且還在為他們的主要意圖服務。 (3) 還有 許多其他人 也在那裡，從事同樣的工作。基督葡萄園中工人的眾多，並沒有給我們帶來安逸。即使有許多其他人在話語和教義上勞苦，我們仍然有機會；他人的熱心和效用應該激勵我們，而不是讓我們沉睡。
保羅和巴拿巴之間的分歧。 36 過了些日子，保羅對巴拿巴說：「我們可以回到從前宣傳主道的各城，看望弟兄們，知道他們景況如何。」 37 巴拿巴有意要帶稱呼馬可的約翰同去； 38 但保羅以為不可帶那曾離開他們，在旁非利亞不同他們作工的人同去。 39 於是二人起了爭論，甚至彼此分開。巴拿巴帶著馬可，坐船往居比路去； 40 保羅卻揀選了西拉，也出去，蒙弟兄們把他交於上帝的恩惠。 41 他就走遍敘利亞、基利家，堅固眾教會。
我們看到弟兄們之間一個不幸的公開分歧，最終得到了良好的解決；但這裡我們看到兩位傳道人，保羅和巴拿巴，之間的一場私人爭吵，雖然沒有和解，但結局卻是好的。
一、保羅向巴拿巴提出了一個很好的建議，就是去回顧並更新他們在外邦人中的工作，巡視他們所建立的教會，看看福音在他們中間的進展如何。安提阿現在是他們安全寧靜的港灣：他們在那裡沒有敵人，也沒有惡事發生；但保羅記得他們只是在那裡修整和休息，因此現在開始考慮再次出海；在冬營足夠久之後，他準備再次出征，發動另一場戰役，積極地推進這場對撒但國度的聖戰。保羅記得他被指派的工作是在遙遠的外邦人中，因此他正在籌劃第二次遠征，去做同樣的工作，儘管要面對同樣的困難；而這是在 過了些日子 之後，因為他活躍的靈魂無法忍受長時間沒有工作；他大膽無畏的靈魂也無法忍受長時間沒有危險。請注意： １. 他向誰提出這個建議——向巴拿巴，他的老朋友和同工；他邀請他一同參與這項工作並提供幫助。我們彼此需要，可以在許多方面互相幫助；因此應該樂於借鑒和提供幫助。兩個人總比一個人好。每個士兵都有他的戰友。 ２. 這次探訪的對象是誰：「我們不要立刻開始新的工作，也不要開闢新的領域；而是要看看我們已經播種的田地。來吧，讓我們清早起來往葡萄園去，看看葡萄發芽開花沒有（雅歌七章12節）。讓我們回到從前宣傳主道的各城，看望弟兄們。」請注意，他稱所有的基督徒為弟兄，而不僅僅是傳道人；因為， 我們豈不都有一位父嗎？他關心 各城 的弟兄，即使那裡的弟兄最少、最貧窮、受迫害最嚴重、最受輕視；然而，讓我們去探訪他們。無論我們在哪裡 宣傳主道， 讓我們去澆灌所撒的種子。注：那些傳過福音的人應該探訪他們所傳過福音的人。正如我們必須留意我們的禱告，聽上帝如何回應；我們也必須留意我們的傳道，看看它有什麼果效。忠心的傳道人不能不對那些他們傳過福音的人懷有特別溫柔的關懷，以免他們在他們身上徒勞無功。參見 帖撒羅尼迦前書三章5、6節。 ３. 這次探訪的目的是什麼：「讓我們 知道他們景況如何， 」 pos echousi —— 他們的情況如何。他設計的並非僅僅是客套，他也不是為了簡單的「你好嗎？」而進行這樣的旅程。不，他探訪他們是為了了解他們的情況，並將適合他們的屬靈恩賜傳授給他們；就像醫生探訪康復中的病人，以便開出適合完善治療和預防復發的處方。讓我們看看他們的情況如何，也就是說： (1) 他們的靈性如何，他們的態度如何，以及他們的行為如何；很可能他們經常收到他們的消息，「但讓我們去看看他們；讓我們去看看他們是否堅守我們所傳給他們的，並按照它生活，這樣如果我們發現他們偏離了，我們可以努力引導他們回來；如果我們發現他們動搖了，我們可以堅固他們；如果我們發現他們堅定不移，我們可以安慰他們。」 (2) 他們的處境如何，教會是否有安息和自由，或者他們是否處於困境或苦難中，這樣如果他們歡喜，我們可以與他們一同歡喜，並提醒他們不要自滿；如果他們哭泣，我們可以與他們一同哭泣，並在十字架下安慰他們，並更好地知道如何為他們禱告。
二、保羅和巴拿巴因一位助手而產生分歧；他們需要一位年輕人與他們同行，服侍他們，並見證他們的 教義、生活方式和忍耐， 並通過在當前服務中偶爾被使用，為進一步的服務做好準備和訓練。現在： １. 巴拿巴想帶他的外甥約翰，又稱馬可，與他們同行（v. 37）。他決定帶他，因為他是他的親戚，而且很可能是在他手下長大的，他對他有好感，並關心他的福祉。我們在偏愛親戚時應該懷疑自己是否有偏袒，並加以防範。 ２. 保羅反對（v. 38）： 他以為不可帶那曾離開他們， ouk exiou —— 他認為他不配 這份榮譽，也不適合這項服務，因為他曾 離開他們， 似乎是偷偷地，在他們不知情的情況下，或者故意地，在他們不同意的情況下，從旁非利亞（十三章13節） 不同他們作工， 因為他要麼懶惰，不願付出必要的努力，要麼膽怯，不願冒險。他就像他們即將投入戰鬥時逃跑的士兵。很可能他現在承諾會表現得很好，不會再犯。但保羅認為，一個曾喪失聲譽的人，或一個曾背叛信任的人，不適合這樣被榮耀，也不適合這樣被使用；至少在經過更長時間的考驗之前不適合。如果一個人欺騙我一次，那是他的錯；但如果兩次，那就是我自己的錯，因為我信任了他。所羅門說： 患難時倚靠不忠實的人，就像壞牙和脫臼的腳，很難再使用（箴言二十五章19節）。
三、這場分歧的結果：它發展到如此嚴重的程度，以至於他們因此分開了。這場爭論，這場 paroxysm （原文如此），這場使他們兩人陷入的激情發作，是如此激烈，以至於他們 彼此分開。巴拿巴堅決表示，除非他們帶約翰馬可同去，否則他不會與保羅同行；保羅也同樣堅決表示，如果約翰同行，他就不會去。兩人都互不相讓，因此別無選擇，只能分開。現在這裡有令人非常謙卑、值得哀嘆，卻又極具教益的事。因為我們看到： １. 最好的聖徒也只是人， 與我們一樣性情， 正如這兩位好人曾明確承認自己是如此（十四章15節），現在也證明了這是真的。我懷疑（像這種爭論中通常會有的） 雙方都有過錯； 或許保羅對這個年輕人過於嚴厲，沒有考慮到他的過錯可能有的減輕因素，沒有考慮到他母親在耶路撒冷是一位多麼有用的婦女（十二章12節），也沒有對巴拿巴的自然情感給予他可能給予的寬容。但巴拿巴的過錯在於，他在涉及基督國度利益的事情上考慮了這一點，並過度放縱了它。他們兩人肯定都有錯，因為他們都如此激動，以至於爭論變得激烈（恐怕他們彼此說了一些難聽的話），也因為他們都如此固執，各自堅決己見，互不相讓。可惜他們沒有將此事交給第三方裁決，或者沒有朋友介入以防止公開決裂。難道他們中間沒有一個智慧人來居中調解，解決問題，並提醒他們 迦南人和比利洗人 現在仍在這地，而且不僅猶太人和外邦人，連他們中間的假弟兄，都會在保羅和巴拿巴的爭論火焰中取暖嗎？我們必須承認這是他們的軟弱，並被記錄下來作為我們的警誡；不是說我們必須用它來為我們自己的過度熱情和衝動辯解，或減輕我們為此而有的悲傷和羞恥；我們不能說：「我發脾氣又怎樣，保羅和巴拿巴不也一樣嗎？」不；但它必須抑制我們對他人的批評，並使之溫和。如果好人很快發脾氣，我們必須盡量理解，這曾是世上兩位最好的人的軟弱。悔改教導我們嚴格反省自己；但愛心教導我們對他人寬容。只有基督的榜樣是毫無瑕疵的。 ２. 我們不應對智者和善人之間存在分歧感到奇怪；我們之前被告知，這樣的冒犯會發生，這裡就是一個例子。即使是那些與同一位耶穌聯合，並被同一位聖靈聖化的人，在審慎的觀點上也會有不同的理解、不同的意見、不同的看法和不同的情感。在我們處於這種黑暗和不完美的狀態時，情況將會如此；直到我們到達天堂，那裡的光和愛是完美的，我們才會意見一致。那才是 永不止息的愛。 ３. 這些分歧常常發展到導致分離的地步。保羅和巴拿巴，他們沒有被不信的猶太人的迫害分開，也沒有被信主的猶太人的強加分開，卻因他們之間不幸的分歧而分開了。哦，即使在好人身上發現的驕傲和激情的微弱殘餘，在世上，在教會中，造成了多大的禍害啊！難怪它們若佔據主導地位，後果會如此致命。
四、從這惡事中生出的善——從吃者中生出食物，從強者中生出甘甜。使徒們的苦難（如 腓立比書一章12節）已經很奇怪了，但使徒們的爭吵竟然有助於 基督福音的進展， 這就更奇怪了；然而事實證明如此。上帝若不知道如何使這些事為祂自己的目的服務，祂就不會允許它們發生。 １. 因此有更多地方被探訪。巴拿巴走了一條路；他坐船往居比路去（v. 39），那是他們開始工作的地方（十三章4節），也是 他自己的家鄉（四章36節）。保羅走了另一條路，往基利家去，那是 他自己的家鄉（二十一章39節）。每個人似乎都像往常一樣受到對故鄉的感情影響（ Nescio quá natale solum dulcedine cunctos ducit——故鄉對每個人都有某種吸引力），然而上帝卻藉此達成了祂自己的目的，傳播了福音的光。 ２. 因此有更多人手投入到外邦人中的福音事工；因為： (1) 約翰馬可，一個曾經不忠心的人，沒有被拒絕，而是再次被使用，儘管保羅不贊成，而且據我們所知，他證明是一個非常有用和成功的人，儘管許多人認為他不是寫福音書、在亞歷山大建立教會、並被彼得稱為他兒子的那個馬可（彼得前書五章13節）。 (2) 西拉是一個新人，從未被用於這項工作，也無意如此，而是要回到耶路撒冷教會的服務中，若非上帝改變了他的心意（v. 33, 34），他被帶進來，並參與了這項崇高的工作。
五、我們還可以進一步觀察： １. 安提阿教會似乎支持保羅的行動。巴拿巴帶著他的外甥坐船往居比路去，沒有人注意到他，也沒有給他 bene discessit——推薦信。注：那些在教會服務中受私人情感和考量影響的人，會失去公眾的榮譽和尊重。但當保羅離開時，他 蒙弟兄們把他交於上帝的恩惠。他們認為保羅拒絕使用約翰馬可是對的，並且不能不責備巴拿巴堅持己見，儘管巴拿巴在他們認識保羅之前就已為教會立下汗馬功勞（十一章22節）；因此他們公開為保羅禱告，為他事工的成功禱告，鼓勵他繼續工作，儘管他們自己無法做任何事來幫助他，他們將此事交託給上帝的恩惠，讓那恩惠既在他身上動工，也與他同工。注：那些在任何時候，特別是在分歧和爭論時期，都能夠表現得不失去好人愛心和禱告的人，是有福的。 ２. 然而保羅後來似乎對約翰馬可有了更好的看法，儘管不是在第二次考慮之後，而是在進一步的考驗之後；因為他寫信給提摩太（提摩太後書四章11節），說： 「你把馬可帶來，因為他在傳道的事上於我有益。」 他又寫信給歌羅西人，提到巴拿巴的表弟馬可，說 「他若到你們那裡，你們要接待他， 」歡迎他，並使用他（歌羅西書四章10節），這教導我們： (1) 即使是我們理所當然地譴責的人，我們也應該溫和地譴責，並保持極大的克制，因為我們不知道以後是否會發現有理由對他們有更好的看法，並與他們合作，與他們建立友誼，我們應該調整我們的憤怒，以便如果情況如此，我們以後不會為此感到羞恥。 (2) 即使是我們理所當然地譴責過的人，如果他們後來證明更忠心，我們也應該欣然接納，饒恕和忘記，並信任他們，並在需要時為他們說好話。 ３. 保羅雖然失去了他在基督的國度和忍耐中的老朋友和同伴，但他仍然愉快地繼續他的工作（v. 41）： 他走遍敘利亞和基利家， 這些地區緊鄰安提阿， 堅固眾教會。儘管我們更換了同事，但我們並沒有更換我們主要的領導者。請注意，傳道人若能堅固信徒，並使不信者歸信，他們的工作就是有益的，他們也應該這樣認為，並感到滿足。
第16章_1