哥林多後書 第八章
在本章和下一章中，保羅勸勉並指導哥林多人進行一項特殊的慈善工作——按照馬其頓眾教會的良好榜樣（羅馬書 15:26），賙濟耶路撒冷和猶太地貧困聖徒的需要。耶路撒冷的基督徒因戰爭、饑荒和逼迫而變得貧困，許多人陷入困境，或許他們大多數人在初信基督教時就已貧困；因為基督說：「貧窮人有福音傳給他們。」現在保羅，雖然他是外邦人的使徒，卻對那些歸信基督信仰的猶太人懷有更深厚的關懷和慈愛；儘管他們中許多人對外邦信徒沒有應有的愛心，使徒仍希望外邦人善待他們，並激勵他們慷慨捐助以賙濟。關於這個主題，他寫得非常詳盡，且感人肺腑。在本第八章中，他向哥林多人介紹並稱讚馬其頓人在這項慈善工作上的良好榜樣，以及提多被派往哥林多收取他們的捐款（第 1-6 節）。接著，他用幾個有力的論證來敦促這項職責（第 7-15 節），並稱讚參與這項事務的人（第 16-24 節）。
馬其頓人的慈善（主後 57 年） 1 弟兄們，我們現在把神在馬其頓眾教會所施的恩惠告訴你們。 2 就是他們在患難中受大試煉的時候，他們歡樂的豐盛和他們極深的貧窮，都格外顯出他們樂捐的厚恩。 3 因為我可以證明，他們是按著自己的力量，而且也過了力量，甘心樂意的捐助。 4 再三的求我們，准他們在這供給聖徒的恩情上有分。 5 並且他們所做的，不但不如我們所想望的，更是照神的旨意，先把自己獻給主，又獻給了我們。 6 以致我們勸提多，既然在你們中間開了這慈惠的工，就當在你們中間也完成這恩惠。
在此請注意： 一、使徒藉著馬其頓眾教會，即腓立比、帖撒羅尼迦、庇哩亞以及馬其頓地區其他教會的良好榜樣，勸勉哥林多人和亞該亞的基督徒從事慈善的善工。 １. 他讓他們知道馬其頓人極大的慷慨，他稱之為「神在眾教會所施的恩惠」（第 1 節）。有些人認為這句話應譯為「神在教會中或藉著教會所賜的恩典」。他當然是指這些教會的慈善捐獻，之所以被稱為神的恩惠或恩賜，要麼是因為它們非常豐厚，要麼更可能是因為他們對貧困聖徒的慈善源於神作為其作者，並伴隨著對神真實的愛，這也以這種方式顯明出來。我們必須承認神的恩惠是我們裡面或我們所做一切善事的根源和泉源；如果我們能對他人有用，並樂於從事任何善工，這就是神極大的恩惠和厚愛，並賜予了我們。 ２. 他稱讚馬其頓人的慈善，並以極大的優勢來闡述。他告訴他們： (1) 他們處境低微，自身也身處困境，卻仍為賙濟他人而捐獻。「他們在患難中受大試煉的時候，他們極深的貧窮」（第 2 節）。那時他們正經歷極大的苦難，如使徒行傳 18:17 所載。這些地方的基督徒遭受惡劣待遇，使他們陷入極深的貧困；然而，他們在患難中卻有豐盛的喜樂，並在慷慨捐獻上格外顯出厚恩；他們從微薄的財物中捐獻，信靠神的護理會供應他們，並補足他們。 (2) 他們捐獻非常慷慨，帶著「樂捐的厚恩」（第 2 節），也就是說，他們慷慨得如同富足之人。考慮到所有因素，他們所做的捐獻是豐厚的；「是按著自己的力量，而且也過了力量」（第 3 節），這是對他們所能期望的，甚至更多。注：雖然人可能會譴責這種不謹慎，但神會悅納那些在實際的敬虔和慈善工作中，甚至超越自己能力所及之人的虔誠熱心。 (3) 他們對這項善工非常樂意和積極。「他們是甘心樂意的」（第 3 節），他們根本不需要保羅用許多論證來催促和施壓，反而「再三的求我們，准他們在這供給聖徒的恩情上有分」（第 4 節）。看來保羅不願承擔這項信託，因為他「要專心於傳道和禱告」；或者，他也許擔心他的敵人會隨時準備誹謗和抹黑他，並可能抓住他手中如此大筆款項的機會，懷疑或指責他在分配上的不謹慎和偏袒，甚至是不義。注：傳道人應當多麼謹慎，尤其是在金錢事務上，不要給那些尋找機會說毀謗話的人留下把柄！ (4) 他們的慈善根植於真正的敬虔，這是對其最大的稱讚。他們以正確的方式完成了這項善工：「他們先把自己獻給主，然後照神的旨意，又獻給了我們他們的捐獻」（第 5 節），也就是說，按照神的預旨他們應當如此行，或按照神的預旨來處理，並為榮耀神。這似乎超出了使徒的期望；他沒有想到這些馬其頓人會展現出如此熱切和虔誠的愛心，並以如此多的奉獻和莊重來完成這項善工。他們莊嚴地、共同地、一致地再次將自己和他們所有的一切獻給主耶穌基督。他們以前已經這樣做了，現在又藉此機會再次這樣做；藉著首先將自己獻給主，來聖化他們的捐獻以榮耀神。注： [1] 我們應當將自己獻給神；我們無法更好地安置自己。 [2] 當我們將自己獻給主時，我們就將我們所有的一切都獻給祂，任憑祂按祂的預旨來呼召和支配。 [3] 無論我們為神使用或花費什麼，都只是將祂自己的東西歸還給祂。 [4] 我們為慈善用途所給予或花費的，除非我們首先將自己獻給主，否則神不會悅納，也不會轉化為我們的益處。
二、使徒告訴他們，提多被要求去他們中間募捐（第 6 節），而且他知道提多會是他們所歡迎的人。提多以前在他們中間受到熱情接待。他們對他表現出良好的愛心，他對他們也懷有深厚的愛。此外，提多已經在他們中間開始了這項工作，因此他被要求完成它。所以，無論從哪個方面看，他都是一個合適的人選；當一項如此美好的工作已經在如此優秀的人手中取得成功時，如果它不能繼續並完成，那將是可惜。注：在我們希望做好一項工作時，使用合適的工具是智慧的表現；當最合適的人被僱用來募集捐款和分配捐款時，慈善工作往往會取得最好的成功。
勸勉慈善（主後 57 年） 7 你們既然在凡事上，在信心、口才、知識、各樣殷勤，並在愛我們的心上，都格外顯出豐盛來，就當在這恩惠上，也格外顯出豐盛來。 8 我說這話，不是吩咐你們，乃是藉著別人的熱心，試驗你們愛心的誠實。 9 你們知道我們主耶穌基督的恩惠：他本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因他的貧窮，可以成為富足。 10 我在這事上把我的意見告訴你們，是與你們有益；因為你們從前不但樂意行這事，並且在一年前就已經發起。 11 如今你們也要完成這事，叫你們樂意的心，照你們所有的，也完成這事。 12 因為人若有願做的心，必蒙悅納，乃是照他所有的，不是照他所無的。 13 我不是要別人輕省，你們受累， 14 乃是要均平，就是你們現在的富餘，可以補他們的不足，使他們的富餘，也可以補你們的不足，這就均平了。 15 如經上所記：多收的也沒有餘，少收的也沒有缺。
在這些經文中，使徒運用了幾個有力的論證來激勵哥林多人從事這項慈善的善工。 一、他敦促他們思考他們在其他恩賜和恩惠上的卓越，並希望他們在慈善這方面也出類拔萃（第 7 節）。使徒在此運用了極大的技巧和聖潔的智慧。當他勸說哥林多人做這件善事時，他稱讚他們身上所發現的其他善事。大多數人都喜歡被稱讚，尤其當我們為自己或他人向他們求助時；而對那些身上閃耀著神恩惠的人給予應有的稱讚，是我們應盡的公義。在此請注意，哥林多人所豐盛的是什麼。信心首先被提及，因為它是根基；正如「沒有信心，就不能得神的喜悅」（希伯來書 11:6），所以那些在信心上豐盛的人，在其他恩惠和善工上也會豐盛；這將藉著愛心來運作和顯明。在他們的信心之外，還有口才，這是一項卓越的恩賜，極大地榮耀神並造福教會。許多人有信心卻缺乏口才。但這些哥林多人超越了大多數教會的屬靈恩賜，尤其是在口才方面；然而這在他們身上並不像在太多人身上那樣，既是無知的結果也是無知的證據；因為他們的口才伴隨著知識，豐盛的知識。他們擁有新舊寶藏，並在他們的口才中從這寶藏中取出。他們也在各樣殷勤上豐盛。那些擁有豐富知識和流利口才的人，並不總是那些最殷勤的基督徒。多言者不總是最好的實踐者；但這些哥林多人不僅知道如何說得好，也殷勤地行得好。此外，他們對他們的傳道人有豐盛的愛；不像太多人，擁有自己的恩賜，卻太容易輕視他們的傳道人，並忽視他們。現在，使徒希望他們在所有這些善事上，也加上這項恩惠，在對窮人的慈善上格外顯出豐盛；這樣，在發現如此多善事的地方，就能發現更多善事。在使徒繼續提出另一個論證之前，他小心翼翼地避免任何對他意圖的誤解，即他要藉著他的權柄強加於他們，或給他們加重擔；他告訴他們（第 8 節），他不是以命令的方式說話，也不是以權柄的方式說話。「我把我的意見告訴你們」（第 10 節）。他藉著別人的熱心，提出對他們有益的事，並證明他們愛心的誠實，或作為其真實的果效和證據。注：在明確而肯定的職責與利用當前機會行善或得益之間，應當有很大的區別。許多對我們有益的事，卻不能說在某時某刻是我們明確而不可推卸的職責。
二、另一個論證是從我們主耶穌基督的恩惠來思考。基督徒職責的最佳論證是那些從基督的愛而來的，因為「基督的愛激勵我們」。馬其頓眾教會的榜樣是哥林多人應當效法的；但我們主耶穌基督的榜樣應當有更大的影響力。使徒說：「你們知道我們主耶穌基督的恩惠」（第 9 節），「他本來富足」，作為神，與父在權能和榮耀上同等，富足於天上世界的一切榮耀和福樂，「卻為你們成了貧窮」；不僅為我們成了人，而且也成了貧窮。他出生在貧困的環境中，過著貧困的生活，死於貧困；這都是為我們的緣故，好叫我們藉著他的貧窮，可以成為富足，富足於神的愛和恩惠，富足於新聖約的祝福和應許，富足於永生的盼望，成為天國的繼承人。這是一個很好的理由，說明我們應當從我們所有的財物中賙濟窮人，因為我們自己是靠著主耶穌基督的恩惠而活。
三、另一個論證是從他們美好的意圖和他們開始這項善工的積極性而來。關於這一點，他告訴他們： １. 他們履行他們所意圖的，並完成他們所開始的，對他們是有益的（第 10、11 節）。否則，他們美好的意圖和良好的開端有何意義呢？美好的意圖確實是好事；它們就像花蕾和花朵，賞心悅目，並給人帶來好果子的希望；但如果沒有實踐，它們就會失去意義，毫無用處。同樣，良好的開端是可愛的；但除非我們持之以恆，並結出完美的果實，否則我們將失去益處。因此，既然哥林多人已經表現出樂意的心，他希望他們也能按照他們的能力，謹慎地完成這事。因為， ２. 這將蒙神悅納。「這樂意的心必蒙悅納」（第 12 節），當它伴隨著真誠的努力時。當人意圖行善，並按照他們的能力努力去實踐時，神會悅納他們所有的，或他們所能做的，而不會因為他們所沒有的，或他們無力做到的而拒絕他們：這不僅適用於慈善工作，也適用於其他事情。但我們在此應當注意，這段經文絕不能證明那些認為好意圖就足夠了，或者說美好的意圖和樂意心的表白足以拯救他們的人是正確的。它確實蒙悅納，當我們盡力去實踐，並且當護理阻礙了實踐時，就像大衛為耶和華建造殿宇的例子一樣（撒母耳記下 7 章）。
四、另一個論證是從神的護理在分配世間萬物時所做的區分，以及人類事務的變遷而來（第 13-15 節）。論證的力量似乎是這樣的：護理將世間美好的事物多給一些人，少給一些人，其目的是讓那些「富餘的可以補那些不足的」，這樣就有慈善的空間。此外，考慮到人類事務的變遷，以及情況可能很快改變，以致那些現在富餘的人將來可能需要被供應他們的不足，這應當促使他們在有能力的時候行善。神的預旨是，藉著我們互相供應，應當「有某種均平」；當然不是「絕對」的均平，也不是那種會破壞財產的均平，因為在這種情況下，就無法實踐慈善。但在慈善工作中，應當遵守公平的比例，使負擔不至於過重地落在某些人身上，而其他人則完全輕省，所以所有人都應當認為自己有責任供應那些有需要的人。這藉著曠野中收取和分配嗎哪的例子來說明，關於這一點（如出埃及記 16 章所載），每個家庭和家庭中的每個人都有責任盡力收取，收取後，將其放入每個家庭的公共容器中，然後家主按需分配給每個人，有些年老體弱的人收取的比他們能收取的更多；有些收取的比他們需要的少，因為他們不需要那麼多：這樣，「多收的」（超過他所需用的）也沒有餘，當他與「少收的」分享時，後者也沒有缺。注：世人的狀況就是如此，我們互相依賴，應當互相幫助。那些擁有再多世間財物的人，也無非是衣食；而那些只有一點點世間財物的人，也鮮少缺乏這些；那些富餘的人，也不應當讓他人缺乏，而應當樂意提供供應。
稱讚提多與其他人（主後 57 年） 16 感謝神，他把為你們的殷勤，放在提多心裡。 17 因他不但接受了我的勸勉，更是自己甘心樂意，趕到你們那裡去。 18 我們又打發一位弟兄和他同去，這人在福音上，得了眾教會的稱讚。 19 不但這樣，他也被眾教會選為我們的同伴，一同把這恩惠送到，這恩惠是我們所經辦的，為要榮耀主自己，也表明你們樂意的心。 20 這就免得有人因我們經辦這許多捐項，就挑我們的不是。 21 因為我們留心行光明的事，不但在主面前，也在人面前。 22 我們又打發我們的兄弟同去，這人在許多事上，我們屢次試驗他，他是殷勤的；現在他因深信你們，就更加殷勤了。 23 論到提多，他是我的同伴，為你們是我的同工；論到我們的弟兄們，他們是眾教會的使者，是基督的榮耀。 24 所以你們要在眾教會面前，向他們顯出你們愛心的憑據，並我們為你們所誇的憑據。
在這些經文中，使徒稱讚那些被派去收取他們捐款的弟兄；他彷彿給他們發了介紹信，以便如果「有人查問他們」（第 23 節），如果有人對他們好奇或懷疑，就能知道他們是誰，以及他們可以多麼安全地被信任。 一、他稱讚提多： １. 因他為他們殷勤的關懷和心裡極大的掛念，以及在凡事上促進他們福祉的願望。這帶著感恩的心歸於神（第 16 節），如果神將為我們或他人行善的意念放在任何人的心裡，這就是值得感恩的事。 ２. 因他樂意從事這項服務。他接受了這項職務，並積極地去執行這項美好的差事（第 17 節）。為賙濟他人而募捐，許多人認為是吃力不討好的差事；然而，這是一項美好的職務，當我們被呼召時，不應當迴避。
二、他稱讚另一位與提多同去的弟兄。一般認為這是路加。他受到稱讚： １. 作為一個「在福音上，得了眾教會的稱讚」的人（第 18 節）。他各方面的傳道事奉廣為人知，他在所做的事上證明自己是值得稱讚的。 ２. 作為一個「被眾教會選為我們的同伴」（第 19 節），並與使徒一同事奉的人。這很可能是在保羅自己的提議和請求下完成的；原因在於，「這就免得有人因我們經辦這許多捐項，就挑我們的不是」（第 20 節），使徒是如此謹慎，避免一切可能被心懷惡意的人抓住機會來抹黑他的場合。他不想給任何人機會指責他在這件事上的不公或偏袒，他認為這是他的職責，也是所有基督徒的職責，「留心行光明的事，不但在主面前，也在人面前」；也就是說，要謹慎行事，盡我們所能預防所有對我們不公正的懷疑，以及所有可能導致誹謗的機會。注：我們生活在一個好批評的世界裡，應當杜絕那些尋找機會說毀謗話的人的機會。如果他們無故誹謗或批評我們，那是他們的罪過；如果我們給他們任何機會，即使沒有正當理由，那至少是我們的不謹慎。
三、他也稱讚另一位與前兩位一同參與這項事務的弟兄。這位弟兄被認為是亞波羅。無論他是誰，他都「在許多事上，我們屢次試驗他，他是殷勤的」；因此他適合參與這項事務。此外，他對這項工作有極大的渴望，因為他對哥林多人有信心或好感（第 22 節），看到那些以前證明自己殷勤的人被用於善工，是極大的安慰。
四、他以對他們所有人的總體良好評價來結束這一點（第 23 節），稱他們為「我的同伴，為你們是我的同工」；作為「眾教會的使者」；作為「基督的榮耀」，他們為基督帶來名聲和讚美，作為工具為基督帶來榮耀，並從基督那裡獲得榮譽，被視為忠心並被用於他的事奉。因此，總而言之，他勸勉他們顯出他們的慷慨，與此時其他人對他們的巨大期望相符，好讓這些眾教會的使者和眾教會本身，都能看到他們對神和對他們受苦的弟兄「愛心的憑據」，以及使徒「為你們所誇的憑據」是何等有理（第 24 節）。注：他人對我們的好感應當成為我們行善的動力。