哥林多後書 第四章
本章記載了：一、使徒及其同工在事奉上的堅定不移。他們的堅定不移在第1節宣告，他們的真誠在第2節得到證實，一個反對意見在第3、4節得到駁斥，他們的正直在第5-7節得到證明。二、他們在苦難中的勇氣和忍耐。在此可見他們的苦難及其緩解（第8-12節），以及是什麼使他們在苦難中不致沉淪和灰心（第13節至末）。
使徒們的堅定與真誠；使徒的正直。（主後57年） 1 因此，我們既然蒙了憐憫，受了這職事，就不灰心；2 反倒棄絕了暗昧可恥的事，不行詭詐，不謬講神的道；只將真理顯明出來，藉著在神面前各人的良心，把自己推薦給眾人。3 如果我們的福音蒙蔽，就是蒙蔽在滅亡的人身上。4 此等不信之人被這世界的神弄瞎了心眼，不叫基督榮耀福音的光照著他們。基督本是神的像。5 我們原不是傳自己，乃是傳基督耶穌為主，並且為耶穌的緣故作你們的僕人。6 那吩咐光從黑暗裡照出來的神，已經照在我們心裡，為要藉著耶穌基督的臉，把神的榮耀知識的光賜給我們。7 我們有這寶貝在瓦器裡，要顯明這莫大的能力是出於神，不是出於我們。
使徒在前一章中，因著他所事奉的福音之卓越與榮耀，而「尊崇他的職分」；現在本章中，他的目的是要為他們的職事辯護，駁斥假教師的指控，這些假教師指責他們是詭詐的工人，或試圖因他們的苦難而使人們對他們產生偏見。因此，他告訴他們他們如何相信，以及他們如何表明他們作為福音執事對其職分的重視。他們沒有因驕傲而自大，反而被激勵去更加勤奮：「我們既然蒙了這職事，」如此蒙受區別和尊榮，我們就不自以為是，也不耽於懶惰，反而被激勵去更好地履行我們的職責。
一、我們總體上看到兩件事：他們在工作和勞苦中的堅定不移和真誠。關於這點，請注意： １. 他們在工作中的堅定不移和持守被宣告：「我們就不灰心」（第1節），在工作的困難下不灰心，也不停止勞苦。而他們的堅定不移是因著「神的憐憫」。他們從領受使徒職分（Rom. i. 5）的同一份憐憫和恩惠中，領受了力量去持守該職分的工作。注：蒙召成為聖徒，特別是「被算為忠心，蒙派作執事」（1 Tim. i. 12），是莫大的憐憫和恩惠；同樣，如果我們能忠心持守並勤奮地堅持工作，也是因著神的憐憫和恩惠。世上最好的人也會在工作中和重擔下灰心，如果他們沒有從神那裡領受憐憫。這位偉大的使徒在給哥林多人的前書中說：「我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的」（ch. xv. 10）。那份一直幫助我們脫離困境、幫助我們前進的憐憫，我們可以信賴它會幫助我們直到末了。 ２. 他們在工作中的真誠得到證實（第2節），透過幾種表達方式：「我們反倒棄絕了暗昧可恥的事。」可恥的事是隱藏的事，不能見光；那些實行這些事的人，應當或確實為此感到羞恥，特別是當這些事被揭露時。使徒不允許這樣的事，反而憤慨地棄絕和避免：「不行詭詐，」或不偽裝，不耍手腕和詭計，而是以極大的單純和公開的自由行事。他們沒有以美好而動聽的藉口掩蓋卑鄙邪惡的意圖。他們在傳道時也「不謬講神的道」；而是，如他之前所說，他們「大膽講說」，不讓他們的職事為私利服務，或屈從於卑鄙的意圖。他們沒有用謊言代替真理欺騙百姓。有些人認為使徒暗指奸詐賭徒所用的欺騙，或市場上小販將劣質商品與優質商品混雜的欺騙。使徒們不像這樣的人，而是「將真理顯明出來，藉著各人的良心」，宣告的無非是他們自己良心所相信的真理，以及能使聽眾良心受感的事，因為聽眾要為自己判斷，也要為自己交帳。所有這些他們都是「在神面前」做的，渴望藉著他們不加掩飾的真誠，將自己推薦給神和人的良心。注：堅定持守福音真理會使傳道人和信徒受人稱讚；真誠或正直會維護一個人的聲譽，以及賢明良善之人對他的好評。
二、一個反對意見被駁斥，這個反對意見可能這樣形成：「如果真是這樣，那麼福音為何會蒙蔽，對某些聽見的人來說卻無效呢？」對此，使徒回答說，這不是福音的錯，也不是傳福音者的錯。真正的原因是： １. 那些福音被蒙蔽或無效的人是「滅亡的靈魂」（第3節）。基督來「拯救失喪的人」（Matt. xvii. 11），基督的福音被差遣來拯救這樣的人；如果這福音找不到並拯救他們，他們就永遠失喪了；他們絕不能指望任何其他事物來拯救他們，因為沒有其他救贖的方法或途徑。因此，福音向靈魂隱藏既是他們滅亡的證據，也是其原因。 ２. 「這世界的神弄瞎了他們的心眼」（第4節）。他們受魔鬼的影響和權勢，魔鬼在此被稱為「這世界的神」，在別處則稱為「這世界的王」，因為他在這世界有巨大的影響力，世上眾多的人向他效忠，並且他藉著神的允許，在這世界和他的臣民（或不如說奴隸）心中有巨大的權勢。他既是黑暗的君王，也是這世界黑暗的統治者，所以他使人的悟性昏暗，增加他們的偏見，並藉著使他們處於黑暗中來維護他的利益，用無知、錯誤和偏見弄瞎他們的心眼，使他們不能「看見基督榮耀福音的光，基督本是神的像」。請注意： (1) 基督藉著他的福音，旨在向人的心靈榮耀地啟示神。因此，作為神的像，他彰顯了神的能力和智慧，以及神為他們救贖的恩惠和憐憫。 (2) 魔鬼的目的是使人處於無知之中；當他無法阻止福音的光進入世界時，他便將主要精力放在阻止福音的光進入人心。
三、他們的正直得到證明（第5節）。他們以傳講基督為己任，而不是傳講自己：「我們原不是傳自己。」自我既不是使徒傳道的內容，也不是其目的：他們沒有將自己的觀念和個人意見，或自己的情感和偏見，當作神的道和旨意；他們也沒有尋求自己，以提升自己的世俗利益或榮耀。但他們「傳基督耶穌為主」；作為基督的僕人，他們理當如此行。他們的職責是向世人宣揚他們的主是彌賽亞，是神的基督，是耶穌，是人類唯一的救主，是合法的君王，並提升他的尊榮和榮耀。注：所有基督教教義的線索都集中在基督身上；傳講基督就是傳講我們應當傳講的一切。「至於我們自己，」使徒說，「我們傳，」或宣告，「我們為耶穌的緣故作你們的僕人。」這不是客套話，而是真實地表明他們樂意為他們的靈魂行善，並促進他們屬靈和永恆的利益，而且是「為耶穌的緣故」；不是為他們自己或他們自己的好處，而是為基督的緣故，使他們可以效法他偉大的榜樣，並提升他的榮耀。注：傳道人不應心存驕傲，在神的產業上「轄制他們」，他們是人的靈魂的僕人：然而，同時，他們必須避免那種卑微的心態，即成為人的脾氣或私慾的僕人；如果他們這樣「討人的喜歡，就不是基督的僕人了」（Gal. i. 10）。 有充分的理由： １. 他們應當傳講基督。因為藉著福音的光，我們「認識神的榮耀，這榮耀顯在耶穌基督的臉上」（第6節）。這「公義日頭」的光比神吩咐光從黑暗中照出來的光更為榮耀。眼睛看見天上的太陽是令人愉悅的事；但當福音照耀在心中時，則更為愉悅和有益。注：正如光是第一次創造的頭生子，在新創造中也是如此：聖靈的光照是他對靈魂的第一個工作。神的恩惠在靈魂中創造了這樣的光，以致那些「從前是黑暗的，如今在主裡面是光明的」（Eph. v. 8）。 ２. 他們不應傳講自己：因為他們不過是瓦器，毫無價值或微不足道。這裡似乎暗指基甸的士兵用瓦器盛燈（Jud. vii. 16）。福音之光和恩惠的寶貝被放在瓦器裡。福音的傳道人是軟弱、脆弱的受造物，與其他人一樣「有同樣的性情」和軟弱；他們是必死的，很快就會破碎。神如此安排，瓦器越軟弱，他的能力就越顯為強大，使寶貝本身更受珍視。注：基督的福音有莫大的能力，能光照人心，使良心知罪，使靈魂歸正，使人心喜樂；但所有這些能力都來自神這位作者，而不是來自人這些工具，因此在一切事上都必須榮耀神。
使徒的苦難與支持。（主後57年） 8 我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不致失望；9 遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不致滅亡；10 身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上。11 因為我們這活著的人是常為耶穌的緣故被交於死地，使耶穌的生在我們這必死的身上顯明出來。12 這樣，死是在我們身上發動，生卻在你們身上發動。13 但我們既有信心之靈，正如經上所記：「我信，所以我說話。」我們也信，所以也說話。14 因為我們知道，那叫主耶穌復活的，也必叫我們與耶穌一同復活，並且叫我們與你們一同站在他面前。15 凡事都是為你們，好叫恩惠越發加增，藉著許多人的感謝，使榮耀歸與神。16 所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。17 我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。18 原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。
在這些經文中，使徒闡述了他們在一切苦難中的勇氣和忍耐，請注意：
一、他們的苦難以及他們在苦難中的忍耐是如何被宣告的（第8-12節）。使徒們是偉大的受苦者；他們在這方面效法他們的主：基督曾告訴他們「在世上你們有苦難」，他們確實如此；然而他們得到了奇妙的支持、極大的安慰和許多減輕悲傷的因素。「我們，」使徒說，「四面受敵，」多方受苦，我們幾乎遇到各種各樣的麻煩；「卻不被困住」（第8節）。我們沒有被圍困或限制，因為我們能在神裡面看見幫助，從神那裡得到幫助，並有自由親近神。再者，「我們心裡作難，」常常不確定，懷疑我們的未來會如何，並非總是沒有因此而心生焦慮；「卻不致失望」（第8節），即使在我們最大的困惑中，我們也知道神能夠支持我們，拯救我們，我們始終將我們的信靠和希望寄託在他身上。再者，「我們遭人逼迫，」被仇恨和暴力從一個地方追到另一個地方，如同不配活著的人；然而「不被神丟棄」（第9節）。好人有時可能會被朋友拋棄，也會被敵人逼迫；但神絕不會離棄他們。再者，「我們有時被擊倒，」或「被打倒」；敵人可能在很大程度上得勝，我們的精神開始衰退；可能有內在的恐懼，也有外在的爭戰；然而我們「不致滅亡」（第9節）。他們仍然被保守，保持頭在水面上。注：神的兒女無論今世處於何種境況，他們都有一個「卻不」來安慰自己；他們的情況有時很糟，甚至非常糟，但沒有糟到極點。使徒將他們的苦難視為持續不斷的，並視為基督苦難的對應（第10節）。基督的苦難以某種方式在基督徒的苦難中重演；他們因此「身上常帶著主耶穌的死」，向世人展示受苦基督的偉大榜樣，「使耶穌的生也顯明出來」，也就是說，人們可以看到基督復活的能力，以及活著的耶穌在他們身上並透過他們所彰顯的恩典的功效，儘管他們仍然活著，卻「常為耶穌的緣故被交於死地」（第11節），儘管「死在他們身上發動」（第12節），他們不斷地暴露在死亡之中，隨時可能被死亡吞噬。使徒們的苦難如此之大，以至於與他們相比，其他基督徒即使在當時也處於順境：「死在我們身上發動；生卻在你們身上發動」（第12節）。
二、是什麼使他們在苦難中不致沉淪和灰心（第13-18節）。無論好人承受多大的重擔和苦難，他們都有足夠的理由不灰心。 １. 信心使他們不灰心：「我們既有信心之靈」（第13節），那是由聖靈所運行的信心；是古時聖徒藉以成就並忍受如此偉大之事的同一份信心。注：信心的恩典是一種至高的補品，也是在患難時期防止昏厥的有效解藥。信心之靈將大大支持一個人在軟弱中；正如使徒有大衛的榜樣可效法，大衛說（Ps. cxvi. 10）：「我信，所以我說話」，所以他也留下他的榜樣給我們效法：「我們也信，所以也說話。」注：正如我們從他人的好言好行中得到幫助和鼓勵，我們也應當謹慎地為他人樹立好榜樣。 ２. 復活的盼望使他們不致沉淪（第14節）。他們知道基督已經復活，他的復活是他們復活的憑據和保證。他在給哥林多人的前書中曾詳細論述此事（ch. xv.）。因此，他們的盼望是堅定的，因為有充分的根據，那叫元首基督復活的，也必叫他所有的肢體復活。注：復活的盼望將在受苦的日子鼓勵我們，使我們超越對死亡的恐懼；因為一個懷著喜樂復活盼望而死的好基督徒，有什麼理由懼怕死亡呢？ ３. 思想神的榮耀和教會因他們的苦難而蒙受的益處，使他們不灰心（第15節）。他們的苦難是為了教會的益處（ch. i. 6），因此歸榮耀給神。因為當教會被建立時，神就得榮耀；當我們看到別人因我們的苦難而受益——如果他們得到教導和建立，如果他們得到堅固和安慰——我們就能很好地耐心和喜樂地忍受苦難。注：基督僕人的苦難，以及他們的傳道和言行，都是為了教會的益處和神的榮耀。 ４. 思想他們的靈魂將因身體的苦難而獲得益處，使他們不灰心：「外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天」（第16節）。在此請注意： (1) 我們每個人都有一個外體和一個內心，一個身體和一個靈魂。 (2) 如果外體毀壞，沒有補救辦法，它必然會如此，它本來就是會毀壞的。 (3) 如果外體的衰敗有助於內心的更新，如果外在的苦難對我們內在是益處，如果身體生病、軟弱、毀壞時，靈魂卻是活躍和興旺的，那麼這就是我們的幸福。即使是最好的人也需要內心進一步的更新，甚至一天新似一天。善工開始的地方，還有更多的工作要做，以使其向前推進。正如惡人日漸敗壞，義人卻日漸美好。 ５. 永生和幸福的盼望使他們不灰心，並給予他們巨大的支持和安慰。關於這點，請注意： (1) 使徒和他的同伴受苦者看到他們的苦難正朝著天堂的方向發展，最終會結束（第17節），於是他們在聖所的天平上正確地衡量事物；他們彷彿將天上的榮耀放在一邊，將地上的苦難放在另一邊；在思想中權衡事物後，他們發現苦難是輕的，而天上的榮耀是「極重無比」的。感官容易認為沉重而漫長、痛苦而冗長的事物，信心卻認為是輕微而短暫，不過是片刻。另一方面，榮耀冠冕的價值和重量，本身就極其巨大，信徒的靈魂也如此看待——遠遠超過他所有的言語和思想；當我們能察覺到苦難是通往未來榮耀的途徑，並預備我們享受未來榮耀時，這將是我們苦難中的特別支持。 (2) 他們的信心使他們能夠對事物做出正確的判斷：「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的」（第18節）。我們是藉著信心看見神，他是看不見的（Heb. xi. 27），藉此我們仰望看不見的天堂和地獄，信心是「未見之事物的實底」。注： [1] 有看不見的事物，也有看得見的事物。 [2] 兩者之間有巨大的差異：看不見的事物是永恆的，看得見的事物只是暫時的，或僅僅是短暫的。 [3] 藉著信心，我們不僅辨別這些事物以及它們之間的巨大差異，而且藉此我們也以看不見的事物為目標，並主要關注它們，將其作為我們的目的和宗旨，不是為了逃避眼前的惡，獲得眼前的善，這兩者都是暫時和轉瞬即逝的，而是為了逃避未來的惡，獲得未來的善，這些事物雖然看不見，卻是真實、確定和永恆的；信心是「所望之事的實底，是未見之事物的確據」（Heb. xi. 1）。