歷代志下 第十七章
本章開始記載約沙法的一生與統治。他是王室賢君中的前三位之一，是大衛離世以來，猶大國掌權者中最優秀的君王之一。他是一位好父親的好兒子，因此，在那個時代，恩惠（Grace）在王室血脈中流淌。擁有這樣一位父親，為他奠定良好基礎的兒子是蒙福的。擁有這樣一位兒子，能在他所奠定的基礎上建造得如此美好的父親是蒙福的！擁有兩位如此君王、兩個如此統治時期的國家是蒙福的！在本章中，我們將看到：一、他登基並鞏固王權（第1、2、5節）。二、他的個人敬虔（第3、4、6節）。三、他在國內推動宗教的措施（第7-9節）。四、他在鄰國中享有的巨大影響力（第10、11節）。五、他王國在駐軍和常備軍方面的強大實力（第12-19節）。因此，他的昌盛是敬虔的獎賞，而他的敬虔則是昌盛最璀璨的恩惠與裝飾。
約沙法繼承亞撒（主前914年）
1 約沙法作他兒子，接續他作王，奮勇自強，攻擊以色列。 2 他在猶大各堅固城設立軍兵，又在猶大地和亞撒他父親所奪以法蓮的城邑中設立防營。 3 耶和華與約沙法同在；因為他行他父親大衛起初所行的道，不尋求巴力， 4 只尋求他父親的上帝耶和華，遵行他的誡命，不效法以色列人的行為。 5 所以耶和華堅固他的國；猶大眾人給約沙法進貢，他就大有尊榮資財。 6 他定意遵行耶和華的道，並且從猶大除掉一切邱壇和木偶。 7 他作王第三年，就差遣他的臣子，就是便亥勒、俄巴底亞、撒迦利亞、拿但業、米該亞，去在猶大各城教訓百姓。 8 同著他們有利未人示瑪雅、尼探雅、西巴第雅、亞撒黑、示米拉末、約拿單、亞多尼雅、多比雅、多巴多尼雅；又有祭司以利沙瑪、約何蘭。 9 他們帶著耶和華的律法書，走遍猶大各城教訓百姓。
在此，我們看到約沙法：
一、他是一位智慧的君王。 他一登基，就「奮勇自強，攻擊以色列」（第1節）。亞哈，一位積極好戰的君王，此時已在以色列王位上三年，他統治初期的活力與亞撒統治末期的衰落恰好重疊。很可能以色列國近年來在猶大國面前佔了上風，並開始對其構成威脅；因此，約沙法首先要做的是鞏固自己在這一方面的地位，並遏制以色列王日益增長的勢力。他做得如此有效，且沒有流血，以至於亞哈很快就尋求與他結盟，遠沒有給他帶來任何困擾，反而作為朋友比作為敵人更危險。約沙法自強，並非為了進攻以色列或入侵他們，而只是為了維護自己的權益。他通過加固邊境城市，並在他所掌控的以法蓮城市中設立比以往更強大的防營來實現這一點（第2節）。他不像他父親那樣通過與敘利亞王結盟來鞏固自己，而是通過公正和正規的方法，他可以期待上帝的祝福，並在其中信靠上帝。
二、他是一位良善的君王。 這裡對他給予了極高的評價。
１. 他「行他父親大衛起初所行的道」。在列王的品格描述中，大衛的道路常被視為標準，如列王紀上15:3, 11；列王紀下14:3；16:2；18:3。但這裡對他「起初所行的道」與「後來所行的道」之間的區別標示得如此清晰，因為後者不如前者。他在烏利亞事件中嚴重跌倒之前（這件事很久以後仍被提及為他家徽上的污點，列王紀上15:5），他的道路是美好的。雖然他從那次跌倒中成功恢復，但他可能在有生之年從未完全恢復因此失去的屬靈力量和安慰。約沙法效法大衛，僅限於大衛效法上帝的範圍。保羅自己也如此限制我們對他的效法（哥林多前書11:1）：「你們效法我，像我效法基督一樣」，而非其他。許多良善的人都有他們「起初的道」，那是他們「最好的道」；他們「起初的愛」，那是他們「最強烈的愛」。在我們所要效法的每一個榜樣中，我們不僅要挑選好的，更要挑選最好的。這裡的經文可以有另一種讀法：「他行他父親大衛（Hareshonim）的道，那些起初的道」，或那些「古老的道」。他以王室家族的原始時代，即在後期統治的腐敗出現之前的最純潔時代，作為自己的榜樣。參耶利米書6:16。七十士譯本省略了大衛，因此將其歸於亞撒：「他行他父親起初的道」，並沒有效法他父親晚年所犯的錯誤。謹慎地效法最好的人是好的，以免我們跟隨他們走偏。
２. 他「不尋求巴力，只尋求他父親的上帝耶和華」（第3、4節）。鄰近的國家有他們的巴力，這個國家有這個巴力，那個國家有那個巴力；但他厭惡所有這些，與它們毫無瓜葛。他「敬拜他父親的上帝耶和華」，並且只敬拜他，只向他禱告，只向他求問；這兩者都包含在「尋求他」之中。
３. 他「遵行上帝的誡命」，不僅敬拜真神，而且按照上帝自己的設立來敬拜他，「不效法以色列人的行為」（第4節）。雖然以色列王是他的鄰居和盟友，但他並沒有學習以色列人的方式。無論他在民事上與以色列王有何往來，他都不會與他在宗教上相交或順從他。在這方面，他緊守規矩。
４. 「他定意遵行耶和華的道」（第6節），或「他舉起他的心」。他將自己的心投入到工作中，並在其中舉起他的心；也就是說，他在其中對上帝有真誠的敬意。「主啊，我的心仰望你！」他的心在良善的事上擴大，詩篇119:32。他從不認為自己為上帝做得夠多。他在信仰上活潑熱情，「心裡火熱，常常服事主」，在其中歡樂愉快；他以歡欣鼓舞的心情繼續他的工作，就像雅各在伯特利看見上帝的異象後，「舉步前行」（創世記29:1，邊註）。他在上帝的道路上大膽堅決，勇敢前行。他的心超越了職責道路上的困難考量；他輕易地克服了所有困難，沒有被「風和雲」嚇倒而「撒種和收割」（傳道書11:4）。讓我們以同樣的精神行事。
三、他是一位有用的君王。 他不僅是個好人，也是個好君王。他不僅自己良善，而且在他那個時代也做了許多善事，做了許多好事。
１. 他除掉了虛謊的教師，偶像被稱為虛謊的教師（哈巴谷書2:18），即「邱壇」和「木偶」（第6節）。這裡指的是那些用來敬拜偶像的邱壇和木偶；因為那些只獻給真神的邱壇和木偶並沒有被除掉（歷代志下20:33）。他只廢除了偶像崇拜。沒有什麼比他所除掉的那些偶像崇拜的樹林或偶像更能敗壞國家了。
２. 他差遣了真理的教師。當他調查他王國的宗教狀況時，他發現他的人民普遍非常無知：他們「不知道他們所做的是惡」。即使在上次好的統治時期，也幾乎沒有人關心教導他們職責；因此，約沙法決心從正確的起點開始他的工作，將他們視為有理性的受造物，不會盲目地引導他們，即使是改革，也要努力讓他們得到良好的教導，因為他知道這是治癒他們的好方法。在這項善工中，他僱用了：
(1) 他的臣子。他差遣身邊的人；他差遣國內的臣子「去在猶大各城教訓百姓」（第7節）。他命令他們在執行司法時，不僅要糾正百姓的錯誤行為，還要教導他們如何做得更好，並為他們的行為提供理由，以便百姓能夠了解善惡之間的區別。法官或審判官在法庭上有很多機會教導百姓對上帝和對人的職責，這並非超出他們的職權範圍，因為上帝的律法應被視為國家的法律。
(2) 「利未人」和「祭司」與「臣子」一同前往，「在猶大教訓百姓，帶著耶和華的律法書」（第8、9節）。他們是按職分教導的，申命記33:10。教導是他們獲得供養的工作的一部分。祭司和利未人幾乎沒有其他事情可做。但看來他們疏忽了這項工作，或許藉口說他們無法讓百姓聽他們講道。「好吧，」約沙法說，「你們要與臣子一同前往，他們將以他們的權柄強迫百姓來聽你們講道；那麼，如果他們沒有得到良好的教導，那就是你們的錯了。」當摩西和亞倫如此攜手合作時，當臣子以他們的權力，祭司和利未人以他們的聖經知識，同意教導百姓認識上帝和他們的職責時，可以成就多麼豐盛的善工啊！這些巡迴法官和巡迴傳道人共同努力，在猶大各城散播了蒙福的光芒。但經文說：「他們帶著耶和華的律法書。」
[1] 為了他們自己的指引，他們可以從中獲取所有教導百姓的指示，而不是「將人的吩咐當作道理教導人」。
[2] 為了使百姓信服，他們可以看到他們所說的具有神聖的權柄，並且他們只傳達了他們從主那裡領受的。注意，傳道人去教導百姓時，應該帶著他們的聖經。
四、他是一位蒙福的君王。
１. 他在上帝的恩惠中是多麼蒙福，上帝明確地認可並賜福於他：「耶和華與他同在」（第3節）；「耶和華的話是他的幫助者」（迦勒底譯本）；「耶和華堅固他的國」（第5節）。那些有上帝同在的人站立穩固。如果「耶和華我們上帝的榮美在我們身上」，那將「堅立我們手所做的工」，並堅立我們的正直。
２. 他在百姓的愛戴中是多麼蒙福（第5節）：「猶大眾人給他進貢」，以感謝他差遣傳道人到他們中間。一個民族中真宗教越多，有良心的忠誠就越多。一個符合政府目的的政府將會得到支持。上帝和他的國度所賜的恩惠，其結果是「他大有尊榮資財」。這無疑是真的，儘管很少有人會相信，宗教和敬虔是外在昌盛最好的朋友。而且，請注意，緊接著說：「他定意遵行耶和華的道。」豐富的財富和尊榮對許多人來說，在遵行耶和華的道上成為絆腳石和阻礙，成為驕傲、安逸和肉慾的機會；但它們對約沙法卻產生了完全相反的效果：他的豐盛是使他順服的車輪的潤滑油，他擁有的世俗財富越多，他的心就越「定意遵行耶和華的道」。
約沙法的昌盛（主前911年）
10 耶和華的懼怕臨到猶大四圍的列國，他們就不與約沙法爭戰。 11 有些非利士人給約沙法進貢，送銀子為禮；亞拉伯人也送他七千七百隻公綿羊，七千七百隻公山羊。 12 約沙法日漸強大，在猶大建造營寨和積貨城。 13 他在猶大各城有許多事務；在耶路撒冷也有大能的勇士。 14 他們的數目，按著宗族，記在下面：猶大族的千夫長，亞底拿為首，他手下有大能的勇士三十萬。 15 其次是約哈難，他手下有二十八萬。 16 其次是細基利的兒子亞瑪斯雅，他甘心獻己於耶和華；他手下有大能的勇士二十萬。 17 便雅憫族的大能勇士以利雅大，他手下有拿弓箭和盾牌的兵二十萬。 18 其次是約薩拔，他手下有十八萬預備打仗的人。 19 這都是伺候王的，此外還有王安置在猶大各堅固城中的人。
這裡進一步記載了約沙法巨大的昌盛和他王國的繁榮狀況。
一、他在鄰近的君王和國家中享有良好的影響力。 雖然他可能不像大衛那樣是一位偉大的戰士（這可能使他成為他們的恐懼），也不像所羅門那樣是一位偉大的學者（這可能使他成為他們的智者），但「耶和華的懼怕臨到他們」（也就是說，上帝如此影響和掌管他們的靈），以至於他們都敬畏他（第10節）。
１. 「他們都不與他爭戰。」上帝的護理（Providence）如此安排，當臣子和祭司在教導和改革國家時，他的鄰居都沒有給他任何困擾，使他無法從那項善工中分心。因此，當雅各和他的兒子們要去伯特利敬拜時，上帝的懼怕臨到鄰近的城市，使他們「沒有追趕他們」（創世記35:5），參出埃及記34:24。
２. 他們中有許多人給他進貢（第11節），以確保他的友誼。或許這些是亞撒對他們施加的貢品，亞撒曾掌控非利士人的城市和亞拉伯人的帳篷（歷代志下14:14, 15）。亞拉伯人所獻的七千七百隻公綿羊和同樣數量的公山羊，可能還有相應數量的母綿羊和羔羊，母山羊和山羊羔。
二、他在猶大各城儲備了大量的物資。 他拆毀了他的穀倉，建造了更大的（第12節），「營寨和積貨城」，用於儲存武器和糧食。他是一個勤奮的人，他所有的事業都以公共利益為目標，無論是為了維護和平還是為戰爭做準備。
三、他將民兵組織得井然有序。 自大衛將其組織起來以來，從未如此完善。這裡列出了五位「總督」（如果我可以這樣稱呼他們），以及他們手下的人數（在各自地區適合戰爭的服役人員），猶大有三位，便雅憫有兩位。其中一位偉大的指揮官亞瑪斯雅，經文說他「甘心獻己於耶和華」（第16節），不僅獻給君王，在這個職位上服事他，也獻給耶和華，在其中榮耀他。他是他們中最傑出的宗教人士，他接受這個職位，不是為了榮譽、權力或利益，而是為了對上帝的良心，為了服事他的國家。當時偉大的將軍通常會將他們的戰利品獻給耶和華（歷代志上26:26）。但這位良善的人首先將自己獻給耶和華，然後才獻上他的奉獻物。這五位將軍手下的士兵總數達到1,160,000人，對於猶大和便雅憫如此小的地域來說，這是一個龐大的數字，足以供養和維持。亞比雅只能帶領400,000人上戰場（歷代志下13:3），亞撒不到600,000人（歷代志下14:8），而約沙法卻能指揮將近1,200,000人。但必須考慮到：
１. 上帝曾應許使亞伯拉罕的後裔多如海沙。
２. 當時已經有很長一段時間的和平。
３. 我們可以假設耶路撒冷城擴大了許多。
４. 許多人從以色列國歸附他們（歷代志下15:19），這會增加人口數量。
５. 約沙法蒙受上帝特別的祝福，使他的事務大大昌盛。我們或許可以假設軍隊分散在全國各地，每個人大部分時間都住在自己的莊園裡；但他們經常出現，接受點閱和訓練，並隨時待命。指揮官們「伺候王」（第19節），作為他的宮廷官員、樞密顧問和國務大臣。
但最後，請注意：並非這支強大的軍隊使鄰近國家感到恐懼，阻止他們對以色列採取任何行動，或迫使他們進貢，而是當約沙法改革他的國家並在其中設立傳道事工時，臨到他們身上的「耶和華的懼怕」（第10節）。上帝的典章比一個國家的軍事力量更能成為它的力量和安全——上帝的人比它的戰士更能成為它的力量和安全。