提摩太前書 第四章 保羅在此預言：一、一場可怕的背道（1-3節）。二、他論及基督徒的自由（4-5節）。三、他給提摩太關於他自己、他的教義以及他所牧養的會眾的各種指示（6節至末）。
預言背道；基督徒的自由。（主後64年） 1 聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理。2 這是因為說謊之人的假冒為善；他們的良心如同被熱鐵烙慣了一般。3 他們禁止嫁娶，又禁戒食物，就是神所造，叫那信而明白真道的人存感謝的心領受的。4 因為凡神所造的都是好的，若存感謝的心領受，就沒有一樣可棄的；5 都因神的道和人的祈求成為聖潔了。
我們在此看到關於末世背道的預言，保羅曾將其視為基督徒之間預期且公認之事（帖撒羅尼迦後書2章）。
一、在前一章的結尾，我們總結了敬虔的奧秘；因此，在本章的開頭，我們非常恰當地總結了不法的奧秘：聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道；無論他指的是舊約中的聖靈，還是新約先知中的聖靈，或兩者皆是。關於敵基督的預言，以及關於基督的預言，都來自聖靈。聖靈在兩者中都明確地預言了對基督信仰和純粹敬拜神的普遍背道。這將發生在後來的時候，即在基督徒的恩典時代，因為這些日子被稱為末後的日子；在教會的後續世代中，因為不法的奧秘現在已經開始運作。
必有人離棄真道，或將會有一場對信仰的背道。有人，而非所有人；因為在最糟糕的時代，神仍會照著恩典的揀選保留餘民。他們將離棄真道，即一次交付聖徒的真道（猶大書3節），那純正的福音教義。
聽從那引誘人的邪靈，那些自稱有聖靈，但實際上並非受聖靈引導的人（約翰一書4:1）。親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，不可信每一個自稱有聖靈的人。現在請注意：
1. 背道的一個重要實例，即聽從鬼魔的道理，或關於鬼魔的道理；也就是那些教導敬拜聖徒和天使的道理，將他們視為介於不朽的神和必死的人之間的一種次級神祇，如同異教徒所稱的「鬼魔」（demons），並以此概念敬拜他們。這顯然與羅馬教會相符，這是那場大背道的第一步之一：將殉道者的遺物供奉起來，向他們獻上神聖的尊榮，建立祭壇，焚燒香，祝聖圖像和聖殿，並向已故聖徒獻上禱告和讚美。這種鬼魔崇拜是異教的復興，是第一隻獸的形象。
2. 促進和傳播這種背道與迷惑的工具。(1) 這將透過說謊之人的假冒為善來完成，這些是撒旦的代理人和使者，他們透過謊言、偽造和假冒的神蹟來推動這些迷惑（2節）。這是透過他們的假冒為善來完成的，他們口頭上尊崇基督，卻同時與基督所有受膏的職分作對，並敗壞或褻瀆他所有的聖禮。這也指那些良心如同被熱鐵烙慣了一般之人的假冒為善，他們完全喪失了美德和道德誠實的最基本原則。如果人的良心沒有被熱鐵烙慣，他們絕不可能維持一種權力，為了天主教的利益而免除誓言，絕不可能主張對異教徒不必守信，絕不可能剝奪自己所有的人性和憐憫的殘餘，並披上最殘酷的野蠻，卻聲稱是為了促進教會的利益。(2) 他們品格的另一個特徵是他們禁止嫁娶，禁止他們的聖職人員結婚，並對婚姻說出極其侮辱的話，儘管婚姻是神的設立；而且他們禁戒食物，在某些時間和季節將這種禁戒視為宗教行為，只是為了對人的良心施加暴政。
3. 總體而言，請注意：(1) 末世的背道不應令我們驚訝，因為聖靈已明確預言。(2) 聖靈是神，否則他不可能如此確定地預見這些遙遠的事件，這些事件對我們而言是不確定和偶然的，取決於人的性情、脾氣和私慾。(3) 聖靈的預言與異教神諭之間的差異顯著；聖靈明說，而異教神諭總是模稜兩可、不確定。(4) 令人欣慰的是，在如此普遍的背道中，並非所有人都被捲走，而只是一些人。(5) 誘惑者和欺騙者常自稱有聖靈，這是一個強烈的推斷，表明所有人都確信這是最有可能使我們認可那些聲稱來自聖靈之事的方式。(6) 人必須先變得剛硬，良心被烙慣，才能離棄真道，並引誘他人與他們為伍。(7) 當人命令神所禁止的（如敬拜聖徒、天使或鬼魔），並禁止神所允許或命令的（如婚姻和食物）時，這就是他們已離棄真道的標誌。
二、使徒提到他們假冒為善的禁食後，藉機闡述了我們在福音之下所享有的基督徒自由，即使用神所造的美好萬物——在律法之下，食物有潔淨與不潔淨之分（某些肉類可吃，某些不可吃），但這一切現在都已廢除；我們不應稱任何東西為俗物或不潔淨（使徒行傳10:15）。在此請注意：1. 我們應將食物視為神所創造的；我們從他那裡得到，因此必須為他使用。2. 神在創造這些事物時，特別顧念那些信而明白真道的人，即那些好基督徒，他們對受造物擁有聖約的權利，而其他人只有普遍的權利。3. 神所創造的應當存感謝的心領受。我們不可拒絕神豐盛的恩賜，也不應在神未作區分之處吹毛求疵；而應當領受並感恩，承認創造者的神的大能，以及賜予者的神的豐盛：因為凡神所造的都是好的，若存感謝的心領受，就沒有一樣可棄的（4節）。這明確地使我們擺脫了禮儀律所規定的一切食物區分，特別是猶太人被禁止食用的豬肉，但根據這條原則，我們基督徒是被允許的：凡神所造的都是好的等等。請注意，神的良善受造物，當我們存感謝的心領受時，才是真正好的，並且對我們而言是雙倍的甘甜。都因神的道和人的祈求成為聖潔了（5節）。擁有對受造物恩惠的聖潔使用，是一件值得嚮往的事。現在，它們對我們而言是聖潔的：(1) 藉著神的道；不僅是他的允許，允許我們自由使用這些東西，還有他應許賜給我們合宜的食物。這使我們對受造物恩惠有聖潔的使用。(2) 藉著祈禱，這使我們的食物蒙福。神的道和祈禱必須帶入我們日常的行動和事務中，這樣我們才能凡事憑信心而行。在此請注意：[1] 每一受造物都屬於神，因為他創造了萬物。神說：林中的百獸是我的，千山的牲畜也是我的。山中的飛鳥，我都知道；野地的走獸，也都屬我（詩篇50:10-11）。[2] 神的每一受造物都是好的：當蒙福的神審視他所有的工作時，神看著一切所造的都甚好（創世記1:31）。[3] 神的祝福使每一受造物對我們有滋養作用；人活著不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話（馬太福音4:4），因此沒有一樣是應當拒絕的。[4] 因此，我們應當藉著祈禱求他的祝福，並藉著祈禱使我們所領受的受造物成為聖潔。
勸勉敬虔；勸勉盡職。（主後64年） 6 你若將這些事提醒弟兄們，便是基督耶穌的好執事，在真道的話語和美好的教訓上得了餵養，是你素來所緊隨的。7 只是要棄絕那世俗的言語和老婦的虛談，反倒要操練自己以至於敬虔。8 因為操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。9 這話是可信的，是十分可佩服的。10 我們勞苦努力，正是為此，因我們信靠永生神，他是萬人的救主，更是信徒的救主。11 這些事你要吩咐，也要教導。12 不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。13 你要以宣讀、勸勉、教導為念，直等到我來。14 你不可輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言，在眾長老按手的時候賜給你的。15 這些事你要殷勤思想，專心去作，使眾人看出你的長進來。16 你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心；因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。
使徒希望提摩太將這些思想灌輸到基督徒心中，以防止他們被猶太化的教師所迷惑。請注意，那些在工作中勤奮的，不是那些研究新奇觀念的，而是將他們所領受和聽見的事提醒弟兄們的，才是基督耶穌的好執事。所以我總要提醒你們這些事，雖然你們已經知道了（彼得後書1:12）。在別處，我現在寫信給你們是提醒你們，激發你們清潔的心（彼得後書3:1）。使徒猶大說：我要提醒你們（猶大書5節）。你們看，使徒和使徒時代的人都認為提醒聽眾是他們工作的主要部分；因為我們容易忘記，對神的道學習和記憶遲鈍。在真道的話語和美好的教訓上得了餵養，是你素來所緊隨的。請注意：1. 即使是傳道人自己也需要不斷在基督和他的教義的知識上成長和增進：他們必須在真道的話語上得了餵養。2. 傳道人在知識和信心上成長的最佳方式是提醒弟兄們；當我們教導他人時，我們也教導自己。3. 傳道人所教導的人是弟兄，應當像弟兄一樣對待；因為傳道人不是神產業的主人。
一、在此勸勉他和其他人要敬虔：棄絕那世俗的言語和老婦的虛談（7-8節）。猶太人的傳統，有些人腦中充滿這些，不要與它們有任何瓜葛。反倒要操練自己以至於敬虔；也就是說，要專注於實踐信仰。那些想要敬虔的人必須操練自己以至於敬虔；這需要持續的操練。理由來自敬虔的益處；操練身體，益處還少，或只在短時間內有益。禁戒食物和婚姻等，雖然被視為克己和捨己的行為，但益處還少，它們的價值不大。如果我們不治死罪，治死身體又有何益處呢？請注意：1. 敬虔能帶來極大的益處；它在我們一生中都有用處，因為它有今生和來生的應許。2. 敬虔的益處主要在於應許：對敬虔之人所作的應許與今生有關，但特別與來生有關。在舊約之下，應許大多是物質的祝福，但在新約之下則是屬靈和永恆的祝福。如果敬虔之人在今生所擁有的美好事物不多，那麼在來生的美好事物中，他們將得到補償。3. 在使徒時代就有世俗的言語和老婦的虛談；提摩太雖然是個優秀的人，卻也需要這樣的忠告：棄絕那世俗的等等。4. 我們不僅要棄絕世俗的言語和老婦的虛談，更要操練自己以至於敬虔；我們不僅要停止作惡，更要學習行善（以賽亞書1:16-17），而且我們必須養成操練自己以至於敬虔的習慣。5. 那些真正敬虔的人最終不會有損失，無論那些滿足於操練身體的人會如何，因為敬虔有應許等等。
二、我們在敬虔的道路上繼續前行，並操練自己以至於敬虔的鼓勵，儘管我們在其中會遇到困難和挫折。他曾說（8節）敬虔凡事都有益處，因有今生和來生的應許。但問題是，益處能否抵消損失？如果不能，那就不是益處。是的，我們確信會。這是保羅另一句可信的，是十分可佩服的話——我們在事奉神和宗教工作中的所有勞苦和損失，都將得到豐厚的報償，因此，即使我們為基督有所損失，也不會因他而損失。我們勞苦努力，正是為此，因我們信靠永生神（10節）。請注意：
1. 敬虔的人必須勞苦並預期受辱；他們必須行善，卻同時預期受惡待：在這個世界上，我們不僅作為人，而且作為聖徒，都應預期辛勞和困苦。
2. 那些在事奉神和宗教工作中勞苦並受辱的人，可以信靠永生神，他們不會因此而有所損失。讓這鼓勵他們：我們信靠永生神。思考這位承諾作我們酬報者的神是永生神，他自己永遠活著，並且是他所有僕人的生命之源，這應當鼓勵我們為他所作的一切事奉和所受的一切苦難，特別是考慮到他是萬人的救主。(1) 藉著他的護理，他保護世人的生命，並延長他們的壽命。(2) 他對萬人的永恆救恩有普遍的善意，以至於他不願一人沉淪，乃願人人都悔改。他不喜悅罪人的死亡；他作為萬人的救主，以至於沒有人像墮落的天使一樣處於絕望的境地。現在，如果他是這樣萬人的救主，我們就可以推斷，他更會報償那些尋求和事奉他的人；如果他對他所有的受造物都有如此的善意，他更會為那些新造的人，那些重生的人，預備美好的事物。他是萬人的救主，但更是信徒的救主；他為信徒預備的救恩，足以報償他們所有的事奉和苦難。在此我們看到：[1] 基督徒的生命是勞苦和受苦的生命：我們勞苦努力。[2] 我們在今生所能預期受到的最大苦難，是因我們行善，因我們的信心工作和愛心勞苦而受到的羞辱。[3] 真正的基督徒信靠永生神；因為那信靠人，或信靠永生神以外任何事的人，是受咒詛的；而那些信靠他的人，永不羞愧。你們當倚靠他，直到永遠。[4] 神是萬人的普遍救主，因為他使他們處於可得救的狀態；但他更是真信徒的特殊救主；因此存在普遍救贖和特殊救贖。
三、他以勸勉提摩太來結束本章： 1. 吩咐，也要教導這些事，就是他剛才教導他的。「吩咐他們操練自己以至於敬虔，教導他們敬虔的益處，以及如果他們事奉神，他們所事奉的這位神必會支持他們。」
2. 舉止莊重謹慎，以贏得尊重，儘管他年輕：「不可叫人小看你年輕；也就是說，不要給人任何機會輕看你的年輕。」如果人不因年輕的虛榮和愚蠢而使自己變得可鄙，他們的年輕就不會被輕看；而那些年長的人也可能如此，他們若被輕看，就只能怪自己。
3. 以好榜樣來證實他的教義：總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣等等。請注意，那些藉著教義教導的人，必須藉著生活來教導，否則他們一手建造，一手拆毀：他們必須在言語和行為上都作榜樣。他們的言談必須有益於造就，這將是一個好榜樣：他們的行為必須嚴謹，這將是一個好榜樣：他們必須在愛心上作榜樣，即愛神和所有良善的人，在心靈上作榜樣，即在屬靈的心志上，在屬靈的敬拜上——在信心上，即在基督徒信仰的宣認上——以及在清潔或貞潔上。
4. 他吩咐他要努力學習：你要以宣讀、勸勉、教導為念，直等到我來（13節）。儘管提摩太有非凡的恩賜，但他仍必須使用普通的方法。或者這可能指公開宣讀聖經；他必須宣讀和勸勉，也就是說，宣讀並解釋，宣讀並敦促他們實踐他所讀的；他必須藉著勸勉和教導來解釋，他必須教導他們該做什麼和該相信什麼。請注意：(1) 傳道人必須教導和吩咐他們自己被教導和吩咐去做的事；他們必須教導人們遵守基督所吩咐的一切事（馬太福音28:20）。(2) 傳道人避免被輕看的最佳方式是教導和實踐他們所受託的事。如果傳道人不教導這些事，或者他們非但沒有成為信徒的好榜樣，反而與他們所傳講的教義背道而馳，那麼他們被輕看就不足為奇了；因為傳道人應當作羊群的榜樣。(3) 那些最能勝任工作的傳道人，仍然必須專心學習，以便在知識上不斷進步；他們也必須專心工作；他們要以宣讀、勸勉、教導為念。
5. 他吩咐他要提防疏忽：你不可輕忽所得的恩賜（14節）。神的恩賜若被輕忽，就會枯萎。這可以理解為他所晉升的職位，或他擔任該職位的資格；如果是前者，那是按常規的按立；如果是後者，那是超凡的。這似乎是前者，因為是藉著按手等等。在此看到聖經中按立的方式：是藉著按手，以及眾長老的按手。請注意，提摩太是由在職人員按立的。我們在別處讀到，藉著保羅的按手，他獲得了超凡的恩賜，但他是在眾長老按手下被授予聖職的。這似乎是前者，因為是藉著按手等等。在此看到聖經中按立的方式：是藉著按手，以及眾長老的按手。請注意，提摩太是由在職人員按立的。我們在別處讀到，藉著保羅的按手，他獲得了超凡的恩賜（提摩太後書1:6），但如果保羅參與了他的按立，長老團也沒有被排除，因為那裡特別提到，由此看來，長老團似乎擁有按立的固有權力。(1) 我們可以注意到，聖職是一個恩賜，是基督的恩賜；當他升上高天時，他為人領受了恩賜，他賜下使徒，又賜下牧師和教師（以弗所書4:8, 11），這是他對教會極大的恩賜。(2) 傳道人不應輕忽賜給他們的恩賜，無論我們在此將恩賜理解為聖職還是擔任該職位的資格；兩者都不可輕忽。(3) 儘管在提摩太的案例中有預言（恩賜是藉著預言賜下的），但這伴隨著眾長老按手，即一群長老；職位是透過這種方式傳給他的；我認為這裡有足夠的依據支持長老按立，因為保羅似乎沒有參與提摩太的按立。的確，超凡的恩賜是藉著使徒的按手賜給他的（提摩太後書1:6），但如果他參與了他的按立，長老團也沒有被排除，因為那裡特別提到，由此看來，長老團似乎擁有按立的固有權力。
6. 既然這項工作已託付給他，他必須專心去作：「專心去作這些事，使眾人看出你的長進來。」他是一個有智慧有知識的人，但仍必須不斷進步，並讓人看出他在知識上的長進。請注意：(1) 傳道人必須多加默想。他們必須事先思考如何說和說什麼。他們必須默想託付給他們的重要職責，默想不朽靈魂的價值，以及他們最終必須交代的帳。(2) 傳道人必須專心去作這些事，他們必須將這些事視為他們主要的工作和職責：專心去作。(3) 藉此，他們的長進將在所有事上，以及對所有人都顯明出來；這是他們在知識和恩典上進步，以及使他人受益的方式。
7. 他敦促他要非常謹慎：「你要謹慎自己和自己的教訓，思考你所傳講的；要在這些事上恆心，在你所領受的真理上恆心；這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。」請注意：(1) 傳道人從事的是救贖的工作，這使它成為一項美好的工作。(2) 傳道人首先應當關心的是救自己：「首先救自己，這樣你就能成為救聽你的人的工具。」(3) 傳道人在傳講時，除了救自己的靈魂之外，其次應當以救聽他們的人為目標。(4) 達成這兩個目標的最佳方式是謹慎自己等等。