提摩太前書 第三章 在本章中，使徒保羅論述了教會的職事。他具體說明了：一、蒙召擔任監督職分者應具備的資格（第1-7節）。二、執事及其妻子的資格（第8-11節），再次論及執事（第12-13節）。三、他寫信給提摩太的原因，並藉此談論教會及其所持守的真理根基（第14節至章末）。
監督與執事的職責（主後64年） 1 這話是可信的：人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。2 所以，監督必須無可指責，只作一個婦人的丈夫，有節制，自守，端正，樂意接待遠人，善於教導；3 不因酒滋事，不打人，不貪不義之財；只要溫和，不爭競，不貪財；4 好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服。5 人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？6 初入教的不可作監督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰裡。7 監督也必須在教外有好名聲，恐怕被人毀謗，落在魔鬼的網羅裡。
寫給提摩太的兩封書信，以及寫給提多的書信，包含了聖經中關於教會治理的藍圖，或對傳道人的指引。我們認為提摩太是一位傳福音者，他被留在以弗所，負責照管那些聖靈所設立的監督，也就是長老，正如使徒行傳二十章28節所顯示的，教會的照管工作被託付給長老，他們也被稱為監督。看來他們非常不願與保羅分離，特別是因為保羅告訴他們「不能再見我的面了」（使徒行傳二十章38節）；因為他們的教會剛建立不久，他們害怕承擔照管的責任，因此保羅留下提摩太與他們同在，以整頓教會。在此，我們看到一位福音傳道人的品格，他的職責，作為監督，是在一個特定的基督徒會眾中主持事務：「人若想要得監督的職分，就是羨慕善工」（第1節）。請注意：
一、聖職是一項工作。儘管監督的職分現在可能被視為一份好差事，但在當時，它被認為是一項善工。 １. 聖經所描述的監督職分是神所設立的，而非人所發明的。聖職並非國家所創造，而傳道人淪為國家工具，實屬可惜。聖職在政府支持基督教之前就已存在於教會中，因為這職分是基督賜給教會的偉大恩賜之一（以弗所書四章8-11節）。 ２. 基督徒監督的職分是一項工作，需要勤奮與專注：使徒將其描繪為一項工作；而非極大的榮譽與利益，因為傳道人應當更看重他們的工作，而非職分的榮譽與利益。 ３. 這是一項善工，一項至關重要的工作，旨在成就至大的美善：聖職所關乎的，無非是不朽靈魂的生命與幸福；這是一項善工，因為它旨在彰顯神的完全，引導許多兒女進入榮耀；聖職的設立是為了「開他們的眼睛，使他們從黑暗中歸向光明，從撒但權下歸向神」（使徒行傳二十六章18節）。 ４. 那些蒙召擔任此職分的人，應當對此職分有熱切的渴望；人若想要，就應當熱切地想要，因為他預見藉此能為神帶來更大的榮耀，並為人的靈魂帶來至大的益處。這也是英國聖公會向那些自願擔任聖職者提出的問題：「你是否認為自己是受聖靈感動而承擔此職分？」
二、為了履行此職分，完成這項工作，工人必須具備資格。 １. 傳道人必須無可指責，他不可有任何醜聞；他必須盡可能少地給人指責的機會，因為這會損害他的聖職，並給他的職分帶來羞辱。 ２. 他必須是只作一個婦人的丈夫；不可休妻再娶，也不可同時擁有多妻，因為在當時，這在猶太人和外邦人中都相當普遍，尤其在外邦人中。 ３. 他必須警醒，防備撒但這個狡猾的仇敵；他必須警醒自己，並照管那些託付給他的靈魂，既然他已承擔了「監督」的職責，就必須把握一切機會為他們行善。傳道人必須警醒，因為「你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人」（彼得前書五章8節）。 ４. 他必須有節制，在一切行為和使用一切受造之物所帶來的享受上，都要有節制、有分寸。節制與警醒在聖經中常被並列，因為它們彼此互助：「要謹慎自守，警醒。」 ５. 他必須端正，沉著穩重，不可輕浮、虛榮、輕佻。 ６. 他必須樂意接待遠人，對陌生人慷慨大方，樂意盡其所能地款待他們，表明他並不貪戀世上的財富，並且是真正愛弟兄的人。 ７. 善於教導。因此，保羅所描述的監督是一位傳道監督，他既能又願將神所賜的知識傳授給他人，他善於教導，樂於把握一切機會施教，他自己「在天國的事上受過良好教導」，並樂於將所知的傳授給他人。 ８. 不可醉酒：「不因酒滋事。」祭司在供職時不可飲酒（利未記十章8-9節），免得他們飲酒而曲解律法。 ９. 不打人；他不可好爭吵，也不可輕易對人施暴，而應當凡事溫和、慈愛、柔順。「主的僕人不可爭競，只要溫溫和和地待眾人」（提摩太後書二章24節）。 １０. 不貪不義之財，不讓他的聖職屈從於任何世俗的圖謀或利益，不使用任何卑劣、下流、貪婪的手段賺錢，他對世上的財富已死，超脫其上，並顯明他確實如此。 １１. 他必須溫和，不爭競，性情溫順。基督，這位偉大的牧者和靈魂的監督，就是如此。他不可輕易發怒或爭吵；既不動手打人，也不動口爭吵；因為那些自己不謹慎約束舌頭的人，怎能教導別人管理舌頭呢？ １２. 不貪財。貪財在任何人身上都是不好的，但在傳道人身上則最為惡劣，因為他的呼召使他如此多地與另一個世界打交道。 １３. 他必須好好管理自己的家：「好好管理自己的家」，這樣他才能為其他一家之主樹立好榜樣，也才能證明他有能力照管神的教會：「人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？」請注意：傳道人的家庭應當成為所有其他家庭的好榜樣。傳道人必須使兒女順服；那麼，傳道人的兒女就有責任順服所受的教導——「凡事端莊順服」。使下屬順服的最佳方式，就是對他們莊重。不是以嚴厲，而是以端莊使兒女順服。 １４. 他不可是初入教的，不可是剛信基督教的人，或對基督教義知之甚少的人，只了解宗教的表面，因為這樣的人容易自高自大：人越無知，就越驕傲：「恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰裡。」魔鬼因驕傲而墮落，這是一個很好的理由，提醒我們應當提防驕傲，因為這罪使天使變成了魔鬼。 １５. 他必須在鄰居中有好名聲，沒有因過去的行為而受人指責；因為魔鬼會利用這一點來誘惑他人，使他們對那些沒有好名聲的人所傳講的基督道理產生反感。
三、總而言之，在簡要地闡述了福音監督的資格之後，我們可以推斷： １. 我們有何等充分的理由像保羅一樣呼喊：「這事誰能當得起呢？」（哥林多後書二章16節）。「這真是艱鉅的任務。」這確實是一項工作。這項工作需要何等的敬虔、何等的智慧、何等的熱心、何等的勇氣、何等的忠誠、何等的警醒，警醒我們自己、我們的私慾、食慾和情慾，以及警醒我們所照管的人！我說，這項工作需要何等聖潔的警醒！ ２. 即使是資格最好、最忠心、最盡責的傳道人，豈不也有充分的理由自責，因為所要求的資格如此之多，需要完成的工作如此之多？唉！即使是最好的人，離他們應有的樣式和應做的事，也相去甚遠！ ３. 然而，那些蒙主使他們有能力，並視他們為忠心，將他們安置在聖職中的人，應當讚美神，並心存感恩：如果神樂意使某些人在某種程度上能幹忠心，願一切讚美和榮耀都歸於祂。 ４. 為了鼓勵所有忠心的傳道人，我們有基督恩典的應許：「看哪，我常與你們同在，直到世界的末了」（馬太福音二十八章20節）。如果祂與我們同在，祂就會在某種程度上使我們勝任我們的工作，會帶領我們安然度過其中的困難，恩慈地赦免我們的不足，並以永不衰殘的榮耀冠冕獎賞我們的忠心（彼得前書五章4節）。
執事的資格（主後64年） 8 執事也必須莊重，不一口兩舌，不好喝酒，不貪不義之財；9 要存清潔的良心，持守信仰的奧秘。10 這些人也要先受試驗，然後若沒有可責之處，才讓他們作執事。11 婦女也是一樣，必須莊重，不說讒言，有節制，凡事忠心。12 執事只作一個婦人的丈夫，好好管理兒女和自己的家。13 因為好好服事的人，自己就得到美好的地位，並且在基督耶穌裡的真道上大有膽量。
我們在此看到執事的品格：他們負責教會的物質事務，即傳道人的供養和窮人的供應：他們「管理飯食」，而傳道人或監督則專心於「傳道和禱告」（使徒行傳六章2、4節）。關於這職分的設立，以及促成其設立的緣由，你可以在使徒行傳六章1-7節中找到記載。現在，執事必須具備良好的品格，因為他們是傳道人的助手，公開露面並行事，且被賦予重大的信任。他們必須「莊重」。莊重適合所有基督徒，尤其是在教會中擔任職務的人。
「不一口兩舌」；即不會對這個人說一套，對那個人說另一套，隨其利益而變：一口兩舌源於雙重的心；諂媚者和誹謗者都是一口兩舌。
「不好喝酒」；因為這對任何人都是極大的羞辱，尤其對基督徒和擔任職務的人而言，會使人無法處理事務，並開啟許多誘惑之門。
「不貪不義之財」；這在執事身上尤其糟糕，因為他們受託管理教會的錢財，如果他們貪婪、貪不義之財，就會被誘惑去侵吞公款，將原用於公共服務的錢財轉為己用。
「要存清潔的良心，持守信仰的奧秘」（第9節）。請注意：信仰的奧秘最好存於清潔的良心中。對真理的實踐性熱愛，是抵禦錯誤和迷惑最有力的保障。如果我們保持清潔的良心（謹防一切敗壞良心、使我們偏離神的行為），這將在我們的靈魂中保守信仰的奧秘。
「這些人也要先受試驗」（第10節）。在他們被證明適合所要託付的事務之前，不宜將公共信任託付給任何人；他們的判斷力是否健全、對基督的熱心、以及行為是否無可指責，都必須經過考驗。他們的妻子也必須有良好的品格（第11節）；她們必須行為莊重，不說讒言，不搬弄是非、製造紛爭；她們必須「有節制，凡事忠心」，不放縱，對所託付的一切都忠實可靠。所有與傳道人有關係的人，都必須加倍謹慎，行事為人與基督的福音相稱，免得他們若有任何行為不檢之處，聖職就會受到指責。正如他之前對監督或傳道人所說的，這裡對執事也一樣，他們必須是「只作一個婦人的丈夫」，即沒有因不滿而休妻再娶；他們必須「好好管理兒女和自己的家」；執事的家庭應當成為其他家庭的榜樣。執事必須具備這些資格的原因是（第13節），儘管執事的職分是較低的職級，但它是邁向更高職級的一步；那些好好管理飯食的人，教會日後可能會認為有理由解除他們的這項服務，並提升他們去傳道和禱告。或者，這可能指的是一個人因忠於此職分而獲得的好名聲：「他們自己就得到美好的地位，並且在基督耶穌裡的真道上大有膽量。」請注意： １. 在早期教會中，只有兩種職事或職分，即「監督和執事」（腓立比書一章1節）。後世才發明了其他的職分。監督、長老、牧師或傳道人的職責僅限於禱告和傳道；而執事的職責則限於，或至少主要關乎，管理飯食。羅馬的革利免在他寫給基督徒的書信中（第42、44章）非常充分而清楚地說明了這一點，即使徒們藉著我們的主耶穌基督預先知道，在基督教會中會因「監督」這個名稱而產生爭議，因此設立了上述的職分，即監督和執事。 ２. 聖經中的執事主要職責是管理飯食，而不是傳道或施洗。的確，腓利在撒馬利亞傳道和施洗（使徒行傳八章），但你讀到他是一位傳福音者（使徒行傳二十一章8節），他可以以這個身份傳道、施洗，並執行聖職的任何其他部分；但執事職分的設立目的仍然是處理教會的物質事務，例如傳道人的薪資和供應窮人。 ３. 即使是這些較低的職分，也需要多種資格：「執事必須莊重」等等。 ４. 在一個人被接納進入教會職分或被託付任何信任之前，應當對其資格進行一些考驗：「這些人也要先受試驗。」 ５. 在較低的職分中保持正直和誠實，是晉升到教會更高職位的途徑：「他們自己就得到美好的地位。」 ６. 這也會使人在信仰上大有膽量，而缺乏正直和誠實則會使人膽怯，對自己的影子也感到顫抖。「惡人雖無人追趕也逃跑；義人卻膽壯如獅子」（箴言二十八章1節）。
敬虔的奧秘（主後64年） 14 我將這些事寫給你，是盼望快到你那裡去；15 倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行。這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。16 無可爭辯，敬虔的奧秘是大的：就是神在肉身顯現，被聖靈稱義，被天使看見，被傳於外邦，被世人信服，被接在榮耀裡。
他以對提摩太的特別指示結束本章。他盼望很快能到他那裡去，給他進一步的指示和幫助，並確保基督教在以弗所已穩固扎根；因此他寫給他的信較為簡短。但他寫信是「倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行」，即提摩太應當如何行事為人，以符合傳福音者的身份，並作為使徒的代表。請注意：
一、那些在神家中服事的人，必須謹慎自己的行為，免得給神的家和他們所蒙召的尊貴名聲帶來羞辱。傳道人應當好好行事為人，不僅要顧及他們的禱告和講道，也要顧及他們的行為：他們的職分要求他們行為端正，因為在這種情況下，任何行為都是不行的。提摩太必須知道如何行事為人，不僅在他當時被指派暫居的特定教會中，而且作為傳福音者和使徒的代表，他必須學習如何在其他教會中行事為人，他也會以同樣的方式被指派暫居；因此，這裡所稱的「神的家，就是永生神的教會」，並非以弗所教會，而是普世教會。請注意： １. 神是永生神；祂是生命的源頭，祂本身就是生命，祂賜生命、氣息和萬物給祂的受造物；我們在祂裡面生活、行動、存有（使徒行傳十七章25、28節）。 ２. 教會是神的家，祂居住在那裡；主揀選錫安，要居住在那裡。「這是我永遠安息之所；我要住在這裡，因為我愛它。」在那裡，我們可以看見神的權能和榮耀（詩篇六十三篇2節）。
二、教會的偉大支持在於它是永生神的教會，是真神，與假神、啞巴和死的偶像相對。 １. 作為神的教會，它是「真理的柱石和根基」；這意味著： (1) 教會本身是真理的柱石和根基。並非如天主教徒所聲稱的，聖經的權威依賴於教會的權威，因為真理才是教會的柱石和根基；而是教會持守聖經和基督的教義，如同張貼公告的柱子持守公告一樣。「為要藉著教會使天上執政的、掌權的，現在得知神百般的智慧」（以弗所書三章10節）。 (2) 其他人則將此理解為提摩太。他，不僅是他自己，而是他作為傳福音者，他和其他忠心的傳道人，是真理的柱石和根基；他們的職責是在教會中維護、支持和宣揚基督的真理。使徒們被稱為「似乎是教會的柱石」（加拉太書二章9節）。 [1] 讓我們勤奮而公正地探求真理；讓我們不惜任何代價購買真理，不要認為發現真理需要付出任何努力是過多的。 [2] 讓我們謹慎保守真理。「你當買真理，不可賣掉」（箴言二十三章23節），不要因任何緣故放棄它。 [3] 讓我們謹慎宣揚真理，並將其安全無損地傳給後代。 [4] 當教會不再是真理的柱石和根基時，我們可以也應當離棄她；因為我們對真理的重視應當大於我們對教會的重視；我們只有在教會繼續作為真理的柱石和根基時，才有義務繼續留在教會中。
２. 但教會和傳道人所作為柱石和根基的真理是什麼呢？他告訴我們（第16節），「無可爭辯，敬虔的奧秘是大的。」學者卡梅隆將此與前文連接起來，那麼它就變成：「真理的柱石和根基，並且無可爭辯，敬虔的奧秘是大的。」他認為這個奧秘就是柱石等等。請注意： (1) 基督教是一個奧秘，一個無法藉由理性或自然之光發現的奧秘，一個無法被理性完全理解的奧秘，因為它超越理性，儘管不與理性相悖。這是一個奧秘，不是哲學或思辨的奧秘；而是敬虔的奧秘，旨在促進敬虔；在這方面，它超越了所有外邦人的奧秘。它也是一個啟示的奧秘，並非封閉和隱藏；它並未因部分啟示而停止成為奧秘。但是， (2) 敬虔的奧秘是什麼？它是基督；這裡有關於基督的六件事，構成了敬虔的奧秘。 [1] 祂是神在肉身顯現：「神在肉身顯現。」這證明祂是神，是永恆的道，道成了肉身，並在肉身顯現。當神要向人顯現時，祂樂意藉著祂兒子的道成肉身來顯現：「道成了肉身」（約翰福音一章14節）。 [2] 祂「被聖靈稱義」。祂曾被誣衊為罪人，並被處死為罪犯，但祂藉著聖靈復活，因此洗清了所有加諸於祂的誹謗。祂「為我們成了罪，為我們的過犯被交給人」；但祂復活後，「被聖靈稱義」；也就是說，這表明祂的獻祭蒙悅納，因此祂為我們的稱義而復活，正如祂為我們的過犯被交給人一樣（羅馬書四章25節）。祂「在肉身受死，在靈裡活著」（彼得前書三章18節）。 [3] 祂「被天使看見」。天使敬拜祂（希伯來書一章6節）；他們參與了祂的道成肉身、受試探、客西馬尼園的痛苦、受死、復活、升天；這極大地榮耀了祂，並顯示祂在天上世界擁有何等巨大的權柄，天使服事祂，因為祂是天使的主。 [4] 祂「被傳於外邦」。這是敬虔奧秘的很大一部分，即基督被獻給外邦人作救贖主和救主；以前救恩是從猶太人出來的，現在隔斷的牆被拆毀了，外邦人也被納入其中。「我已經立你作外邦人的光」（使徒行傳十三章47節）。 [5] 祂「被世人信服」，因此祂的傳道並非徒然。許多外邦人歡迎福音，而猶太人卻拒絕了。誰會想到，那臥在惡者手下的世界，會相信神的兒子，會接受那位在耶路撒冷被釘十字架的人作他們的救主呢？然而，儘管他們面臨種種偏見，祂仍然被信服等等。 [6] 祂「被接在榮耀裡」，在祂的升天中。這確實發生在祂被世人信服之前；但它被放在最後，因為它是祂升高的冠冕，而且這不僅指祂的升天，也指祂坐在神的右邊，在那裡祂永遠活著，為我們代求，並擁有天上地下所有的權柄，也因為在下一章他所論述的背道中，那些聲稱將祂降臨在祭壇上的聖餅中之人，將否認祂留在天上。請注意： 第一，那在肉身顯現的，是神，是真實而真正的神，是本性上的神，而不僅僅是職分上的神，因為這才使其成為奧秘。 第二，神在肉身顯現，是真實的肉身。「兒女既同有血肉之體，祂也親自成了血肉之體」（希伯來書二章14節）。更令人驚訝的是，在所有肉身都敗壞了祂的道路之後，祂仍然在肉身顯現，儘管祂自己從母腹中就是聖潔的。 第三，敬虔在所有部分和層面都是一個奧秘，從開始到結束，從基督的道成肉身到祂的升天。 第四，既然這是一個偉大的奧秘，我們應當謙卑地敬拜它，虔誠地相信它，而不是好奇地探究它，或在解釋和確定它時過於武斷，超出聖經所啟示給我們的範圍。