以色列國的榮耀在所羅門時期達到頂峰與完美；它經歷漫長歲月才達此境，卻很快衰落，並在下一任君王統治時便開始沉淪枯萎，正如我們在本章所見，王國分裂，因此與昔日相比，國力削弱，微不足道。本章內容如下：
一、羅波安登基，耶羅波安從埃及歸來（第1、2節）。 二、百姓向羅波安請願，要求減輕負擔，他卻聽從年輕謀士的建議，給予嚴厲答覆（第3-15節）。 三、十個支派因此反叛，擁立耶羅波安為王（第16-20節）。 四、羅波安試圖鎮壓他們，但上帝禁止他這樣做（第21-24節）。 五、耶羅波安藉由偶像崇拜鞏固其政權（第25-33節）。
如此，猶大因被弟兄離棄而衰弱，以色列則因離棄耶和華的殿而衰敗。
羅波安的愚昧 (主前975年)
1 羅波安往示劍去；因為以色列眾人到示劍去，要立他作王。 2 尼八的兒子耶羅波安在埃及聽見這事（他先前為躲避所羅門王，逃到埃及，住在那裡）， 3 眾人就打發人去請他。耶羅波安和以色列全會眾都來見羅波安，對他說： 4 「你父親使我們負重軛，現在求你使你父親加給我們的重軛和重擔減輕些，我們就事奉你。」 5 羅波安對他們說：「你們暫且去，第三日再來見我。」百姓就去了。 6 羅波安王與那些在世時常侍立在他父親所羅門面前的老年人商議，說：「你們如何勸我回覆這百姓呢？」 7 他們對他說：「你若今日作這百姓的僕人，事奉他們，用好話回答他們，他們就永遠作你的僕人了。」 8 王卻不用老年人給他出的主意，而去與那些與他一同長大、侍立在他面前的少年人商議， 9 說：「這百姓對我說：『你父親使我們負重軛，現在求你使我們的重軛減輕些。』你們如何勸我回覆他們呢？」 10 那些與他一同長大的少年人對他說：「這百姓對你說：『你父親使我們的重軛沉重，現在求你使我們的重軛減輕些。』你要對他們這樣說：『我的小指頭比我父親的腰還粗。』 11 我父親使你們負重軛，我還要加重你們的軛；我父親用鞭子責打你們，我卻要用蠍子鞭責打你們。」 12 耶羅波安和眾百姓遵著王所說「第三日再來見我」的話，第三日就都來見羅波安。 13 王用嚴厲的話回答百姓，不用老年人給他出的主意， 14 卻照著少年人出的主意對他們說：「我父親使你們負重軛，我還要加重你們的軛；我父親用鞭子責打你們，我卻要用蠍子鞭責打你們。」 15 王不聽從百姓，因為這事是出於耶和華，為要應驗耶和華藉示羅人亞希雅對尼八的兒子耶羅波安所說的話。
所羅門有千名妻妾，然而我們只讀到他有一個兒子來繼承他的名，而且這個兒子是個愚昧人。經上說（Hos. iv. 10），「他們行淫，卻不增多。」罪惡絕非建立家庭的好方法。羅波安是世上最有智慧之人的兒子，卻未能繼承他父親的智慧，那麼繼承他父親的王位對他而言也無甚助益。智慧與恩惠皆非血脈相傳。所羅門登基時非常年輕，卻已是個智慧人。羅波安登基時已四十歲，此時若要智慧，也該有了，但他卻是愚昧的。智慧不隨年齡增長，也不是靠歲月多寡或教育優勢就能獲得。所羅門的朝廷是智慧的市集，是學者匯聚之地，羅波安是朝廷的寵兒；然而這一切都不足以使他成為一個智慧人。「賽跑不一定快者得勝，爭戰不一定強者得勝。」羅波安的繼位沒有爭議；他父親去世後，他立即被擁立為王。
一、百姓要求在示劍與他會談，他也同意在那裡與他們會面。 １. 他們的藉口是要立他為王，但實際的目的是要廢黜他。他們想在非大衛城的地方為他舉行公開的登基典禮，這樣他就不會只被視為猶大王。他們在他身上有十份的權利，希望他能親臨他們中間一次，以便他們承認他的王權。 ２. 地點不祥：在示劍，亞比米勒曾在那裡自立為王（Judg. ix.）；然而，它也曾因作為各支派大會的場所而聞名（Josh. xxiv. 1）。我們或許可以推測，羅波安知道王國將從他手中分裂的威脅，並希望藉由前往示劍，與十個支派在那裡會談來阻止此事：然而，這卻是他所能做的最不明智之事，反而加速了分裂。
二、各支派的代表向他請願，要求減輕他們所承受的稅負。會議既已排定，他們便派人從埃及召回耶羅波安，請他作他們的發言人。他們其實不必如此：耶羅波安知道上帝為他預定的旨意，即使沒有人召喚，他也會前來，因為現在正是他期望獲得應許王位的時候。在他們的請願中， １. 他們抱怨前一任君王的統治：「你父親使我們負重軛」（v. 4）。他們沒有抱怨他父親的偶像崇拜和離棄上帝；那最大的苦難對他們而言卻不算什麼，他們對宗教事務如此漠不關心，彷彿上帝或摩洛都是一樣的，只要他們能安逸度日，不必繳稅就好。然而，這抱怨是毫無根據且不公正的。從未有百姓比他們生活得更安逸，或擁有更豐盛的供應。他們繳稅了嗎？那是為了增強他們王國的力量和輝煌。如果所羅門的建築讓他們花錢，那也沒讓他們流血，不像戰爭那樣。許多僕役被僱用來建造嗎？他們不是以色列人。稅負是重擔嗎？這怎麼可能呢？因為所羅門運入大量的金銀，以至於銀子幾乎像石頭一樣普遍。所以他們只是將所羅門的歸給所羅門。不，假設他們確實承受了一些艱難，難道他們之前沒有被告知這將是君王的行事方式，但他們仍然想要一位君王嗎？最好的政府也無法免於指責和批評，即使是所羅門的政府也不行。好鬧事的人永遠不缺抱怨的藉口。我不知道所羅門的施政有什麼能使百姓的重軛沉重，除非或許是他晚年所寵愛的婦女被縱容壓迫他們。 ２. 他們要求他減輕負擔，並以此為條件繼續效忠大衛家。他們並非要求完全免稅，而是要求減輕負擔；這就是他們全部的關心，只為省錢，無論他們的宗教是否得到支持，政府是否得到保護。人人都求自己的益處。
三、羅波安與身邊的人商議，關於他應如何回覆這份請願。徵求意見是明智之舉，尤其他自己頭腦如此薄弱；然而，在此情況下，他自己花時間考慮是不明智的，因為這樣他給了心懷不滿的百姓時間來醞釀反叛，而他在如此明顯的案件中猶豫不決，將被視為他對百姓的安逸漠不關心。他們看到了他們必須期待什麼，並據此做好準備。現在， １. 他議會中那些年長有經驗的人，一致建議他務必給請願者一個友善的答覆，對他們說好話，給予他們美好的承諾，並在今天，這個關鍵的日子，為他們服務，也就是告訴他們他是他們的僕人，他會糾正他們所有的不滿，並以取悅他們、讓他們安逸為己任。「你們要克制自己（他們說），只此一次，這樣他們就會永遠作你的僕人了。當目前的熱情被溫和的答覆平息，集會解散後，他們冷靜的思考會使他們與所羅門家族和解並永遠忠於它。」注：統治之道在於服務，在於行善，並謙卑地去做，成為所有人的所有，從而贏得他們的心。那些掌權者，當他們採取這種方法時，實際上坐得最高、最安逸、最安全。 ２. 他議會中的年輕人卻性情急躁傲慢，他們建議他對百姓的要求給予嚴厲且帶有威脅性的答覆。這顯示了羅波安的軟弱， (1) 他沒有偏愛年長的謀士，反而對那些與他一同長大、與他親近的年輕人有更好的看法（v. 8）。歲月應當說話。他認為那些在年輕時的運動和娛樂中與他為伴的愉快夥伴，因此也適合管理他的王國事務，這是愚蠢的。大智者不一定總是最有智慧；那些能讓我們快樂的朋友，不一定是最值得信賴的，因為那不會讓我們幸福。對於剛踏入社會的年輕人來說，與誰交往、適應誰、並依賴誰的建議，至關重要。如果他們認為那些迎合他們驕傲、滿足他們虛榮、助長他們享樂的人是他們最好的朋友，那麼他們已經註定要毀滅了。 (2) 他沒有偏愛溫和的建議，反而喜歡那些促使他採取嚴厲手段的建議，並建議他加倍徵稅，無論是否有此必要，並明確告訴他們他會這樣做（v. 10, 11）。這些年輕的謀士認為老年人的表達方式太過遲鈍（v. 7）。他們在建議中力求機智，並以此自豪。老年人沒有試圖替羅波安措辭，只是建議他說好話；但年輕人卻為他提供了非常精巧優美的詞句，以及尖銳而俏皮的比喻：「我的小指頭比我父親的腰還粗」等等。措辭最好的不一定總是最好的見解。
四、他按照年輕人的建議回答百姓（v. 14, 15）。他表現出傲慢和專橫，幻想自己可以高壓統治一切，因此寧願冒失去他們的風險，也不願克制自己說好話。注：許多人因顧及自己的脾氣多於自己的利益而毀了自己。請看， １. 羅波安在謀劃上是如何被迷惑的。他不可能做出比這更愚蠢、更不明智的行為。 (1) 他承認百姓對他父親統治的批評是真實的：「我父親使你們負重軛」；他在這方面對他父親的名譽不公，他本可以輕易為其辯護。 (2) 他自以為比他父親更能管理和壓制他們，卻沒有考慮到自己在能力上遠不如他父親。他怎能指望在無法企及他父親榮耀的情況下，卻能彌補他父親統治的瑕疵呢？ (3) 他不僅威脅要用稅收壓榨他們，還要用殘酷的法律和嚴厲的執行來懲罰他們，這不僅是鞭子，更是蠍子鞭，帶有倒鉤的鞭子，每抽一下都會見血。簡而言之，他會像對待牲畜一樣對待他們，隨心所欲地加重他們的負擔和鞭打他們：他不在乎他們是否愛他，他會讓他們懼怕他。 (4) 他對一群因長期安逸和繁榮而變得富有、強大、驕傲，不願被踐踏（像一群貧窮、膽怯、意志消沉的人那樣）的百姓，對一群此時已準備好反叛，並有人隨時準備領導他們的人，施加了這種挑釁。從未有人像他這樣被驕傲和對專制權力的迷戀所蒙蔽，而這正是最致命的。 ２. 上帝的預旨因此得以應驗。這事是「出於耶和華」（v. 15）。他任憑羅波安的愚昧，並「隱藏了關乎他平安的事」，好讓王國從他手中分裂。注：上帝藉由人的不明智和不義，成就他自己智慧和公義的旨意，並使罪人在自己手中所做的工作中陷入網羅。那些失去天國的人，就像羅波安失去他的王國一樣，是因著自己的任性和愚昧而將其拋棄。
十個支派的反叛 (主前975年)
16 以色列眾人見王不聽從他們，就回答王說：「我們與大衛有什麼分呢？與耶西的兒子沒有產業。以色列啊，回你們的帳棚去吧！大衛啊，現在顧你自己的家吧！」於是以色列人都回自己的帳棚去了。 17 惟獨住在猶大城邑的以色列人，羅波安仍作他們的王。 18 羅波安王差遣掌管貢銀的亞多蘭去，以色列眾人就用石頭打死他。羅波安王急忙上車，逃回耶路撒冷去了。 19 這樣，以色列人背叛大衛家，直到今日。 20 以色列眾人聽見耶羅波安回來了，就打發人去請他到會眾那裡，立他作以色列眾人的王。除了猶大支派以外，沒有人跟從大衛家。 21 羅波安來到耶路撒冷，招聚猶大全家和便雅憫支派，共十八萬精兵，都是戰士，要與以色列家爭戰，將國奪回，歸與所羅門的兒子羅波安。 22 惟有神人示瑪雅奉上帝的命對羅波安說： 23 「你對猶大王所羅門的兒子羅波安，和猶大、便雅憫全家，以及其餘的百姓說： 24 『耶和華如此說：你們不可上去與你們的弟兄以色列人爭戰。各回各家去吧！因為這事是出於我。』」眾人就聽從耶和華的話，照著耶和華的吩咐回去了。
我們在此看到十個支派從大衛家分裂出去，為達成此目的，
一、百姓在反叛中表現出大膽和堅決。他們對羅波安的挑釁深感不滿，對他的威脅感到憤怒，斷定一個在開頭就如此傲慢的政府，其後續統治將會令人無法忍受，因此立即一致決定：「我們與大衛有什麼分呢？」（v. 16）。他們在此對大衛，他們民族的偉大恩人，說了非常不敬的話，稱他為「耶西的兒子」，不過是個普通人。好人及其對公眾的善行，多麼快就被遺忘！他們決定的輕率也應受到嚴厲譴責。假以時日，若能審慎處理，他們本可以與羅波安達成互滿意的原始契約。如果他們調查是誰給羅波安出了這個主意，並採取措施將這些邪惡的謀士從他身邊清除，分裂本可以避免：否則，他們對自由和財產的警惕，很符合這個自由民族的特質。「以色列不是僕人，不是家生奴僕；為何要被搶奪呢？」（Jer. ii. 14）。他們願意被統治，但不願被騎在頭上。保護帶來效忠，但毀滅則不能。如果大衛家偏離了他們晉升的偉大目的，即「作上帝的僕人，為他們謀福」，那麼「以色列人背叛大衛家」（v. 19）就不足為奇了。然而，如此反叛上帝所提升的（並將王位傳給其後裔的）大衛後裔，並擁立另一位君王與該家族對抗，是極大的罪；參看2 Chron. xiii. 5-8。上帝在此提及此事（Hos. viii. 4）：「他們立君王，卻不是出於我。」這裡也稱讚猶大支派「跟從大衛家」（v. 17, 20），而且，從所有跡象來看，他們發現羅波安比他所說的更好，他並沒有以最初威脅的嚴酷方式統治。
二、羅波安在處理這件事上更加不明智，也更加被迷惑。他愚蠢地陷入流沙，越掙扎就陷得越深。 １. 他差遣掌管貢銀的亞多蘭去與他們談判，這是非常不明智的（v. 18）。貢銀是他們最抱怨的事情，而亞多蘭正是因此而成為他們最抱怨的人。一看到他，這個在他們中間令人憎惡的名字，就激怒了他們，使他們暴怒。他們甚至無法耐心聽他說話，而是在一場民眾騷亂中用石頭將他打死。羅波安在選擇使者方面，現在和之前選擇謀士一樣不幸。 ２. 有些人認為他放棄陣地，急忙逃回耶路撒冷也是不明智的，因為這樣他拋棄了朋友，給了敵人可乘之機。敵人確實因不滿而回到自己的帳棚（v. 16），但直到羅波安離開後，他們才擁立耶羅波安為王（v. 20）。看這個愚蠢的君王多麼快就從一個極端走向另一個極端。當他認為一切都屬於自己時，他傲慢自大，口出狂言；但當他看到自己身處危險時，卻又畏縮不前，顯得非常卑微。那些在順境中最傲慢的人，在逆境中也往往最卑微，這是常有的事。
三、上帝禁止他用武力奪回失去的王國。所發生的事是出於上帝，他不會允許它被推翻（如果羅波安獲勝並收復十個支派，就會如此），也不會允許更多對大衛家不利的事情發生（如果耶羅波安獲勝並征服兩個支派，就會如此）。事情必須維持現狀，因此上帝禁止戰爭。 １. 羅波安設計用武力鎮壓反叛者是勇敢的。他的勇氣在他來到耶路撒冷時才顯現出來（v. 21）。在那裡，他認為自己身處堅定的朋友之中，他們慷慨地支持他，為他出頭。猶大和便雅憫（他們敬畏耶和華和君王，不與那些喜愛變革的人為伍）立即召集了十八萬精兵，為奪回他們君王對十個支派的權利而戰，並決心（如我們所說）以生命和財產支持他，他們要麼沒有像其他人那樣的抱怨理由，要麼更確切地說，沒有那樣的抱怨傾向。 ２. 羅波安在上帝藉先知命令他放下武器時，選擇停止，這更顯其勇敢。他不會輕易失去一個王國，否則他就不配擁有君王的稱號；然而他也不會為了王國而與上帝對抗，否則他就不配擁有以色列人的稱號。繼續這場戰爭不僅是「與他們的弟兄爭戰」（v. 24），他們應當愛弟兄，更是與他們的上帝爭戰，他們應當順服上帝：「這事是出於我。」這兩個考量應當使我們與我們的損失和困境和解，即上帝是它們的作者，而我們的弟兄是它們的工具；因此我們不應圖謀報復。羅波安和他的百姓「聽從耶和華的話」，解散了軍隊，並順從了。儘管從人類的角度來看，他們有很大的成功希望（因為他們的軍隊人數眾多且堅決，耶羅波安的黨羽則軟弱且不穩定），儘管失去如此多的力量卻不曾一戰，只是虛張聲勢卻一無所獲，這會讓他們在鄰國面前蒙羞，然而， (1) 他們尊重上帝的命令，儘管是藉由一位貧窮的先知傳達的。當我們知道上帝的心意時，無論它多麼違背我們自己的心意，我們都必須順服。 (2) 他們考慮了自己的利益，斷定即使他們擁有所有優勢，甚至包括權利，如果他們不順服上帝而戰，他們也無法成功；坐以待斃總比起來而跌倒要好。在下一個君王統治時期，上帝允許他們作戰，並賜予他們勝利（2 Chron. xiii.），但現在不行。
耶羅波安的偶像崇拜 (主前975年)
25 耶羅波安在以法蓮山地築示劍，住在其中；又從那裡出去，築毗努伊勒。 26 耶羅波安心裡說：「現在這國權恐怕仍歸大衛家。 27 這百姓若上耶路撒冷去，在耶和華的殿裡獻祭，他們的心必歸向他們的主，就是猶大王羅波安，他們也必殺我，再歸向猶大王羅波安。」 28 耶羅波安王就籌劃，鑄造了兩個金牛犢，對百姓說：「你們上耶路撒冷去實在太難了。以色列啊，看哪，這就是領你們出埃及地的神！」 29 他將一個安在伯特利，一個安在但。 30 這事就成了罪；因為百姓往但去，在牛犢面前敬拜。 31 耶羅波安又在邱壇那裡建殿，將那不屬利未人的凡民立為祭司。 32 耶羅波安在八月十五日定一個節期，像猶大的節期一樣，自己上壇獻祭。他在伯特利也這樣行，向他所鑄的牛犢獻祭，又將他所立邱壇的祭司安置在伯特利。 33 他在八月十五日，就是他自己心裡所定的月日，在伯特利所築的壇上獻祭，為以色列人定節期，自己上壇燒香。
我們在此看到耶羅波安統治的開始。他先築示劍，然後築毗努伊勒——美化並堅固它們，可能在兩地都為自己建造了宮殿（v. 25），前者在以法蓮，後者在約旦河對岸的迦得。這或許是合適的；但他又制定了另一個鞏固王國的計畫，這對王國的宗教利益是致命的。
一、他所圖謀的是藉由一些有效手段，確保那些現在選擇他為王的人對他的忠誠，並阻止他們歸回大衛家（v. 26, 27）。看來， １. 他對百姓心存疑慮，擔心他們遲早會殺他，然後歸向羅波安。許多在一次動亂中被提升的人，在另一次動亂中又被推翻。耶羅波安無法信任百姓的感情，儘管他們現在似乎極其喜歡他；因為藉由錯誤和篡奪所得來的，無法安全或滿意地享有和保有。 ２. 他不信任上帝的應許，不相信如果他忠於職守，「上帝會為他建立一個堅固的家」（ch. xi. 38）；但他卻會為自己的安全籌劃方法和手段，甚至是罪惡的手段。對上帝全能的實際不信，是我們所有背叛他的根本原因。
二、他這樣做的方法是阻止百姓上耶路撒冷敬拜。那是上帝選擇立他名的地方。所羅門的聖殿在那裡，上帝曾在全以色列人眼前，並在許多當時活著的人的記憶中，以榮耀的雲彩莊嚴地佔據了它。在那裡的祭壇旁，耶和華的祭司侍奉，所有以色列人都要在那裡守節，並將他們的祭物帶到那裡。現在， １. 耶羅波安擔心，如果百姓繼續這樣做，他們最終會歸向大衛家，被朝廷和聖殿的宏偉所吸引。如果他們堅守舊有的宗教，他們就會回到舊有的君王那裡。我們可以假設，如果他與羅波安協商，在他們守節期間，為他自己和他的百姓往返耶路撒冷提供安全通行，羅波安是不會拒絕的；因此，他擔心的不是他們被武力趕回，而是他們自願歸向羅波安。 ２. 因此，他勸阻他們不要上耶路撒冷，假裝是為了他們的方便：「你們上耶路撒冷去實在太難了」（v. 28）。「這是一個沉重的軛，是時候擺脫它了；你們去耶路撒冷已經夠久了」（有些人這樣讀）；「聖殿，現在你們已經習慣了，它不再像最初那樣顯得榮耀和神聖」（感官的榮耀在人們的評價中逐漸消逝）；「你們已經擺脫了其他重擔，也擺脫這個吧：為什麼我們現在還要像撒母耳時代那樣，被束縛在一個地方呢？」 ３. 他為他們在家中的敬拜提供了幫助。在與他的一些政治家商議後，他決定設立兩個金牛犢，作為神聖存在的標誌或象徵，並說服百姓，他們在家中向這些牛犢獻祭，與去耶路撒冷在約櫃前敬拜一樣好：有些人甚至善意地認為，這些牛犢是為了代表施恩座和約櫃上的基路伯；但更可能的是，他採納了埃及人的偶像崇拜，他在埃及居住了一段時間，埃及人以公牛或牛犢的形象崇拜他們的阿匹斯神。 (1) 他不願像所羅門那樣建造一座金殿；他最多只能負擔兩個金牛犢。 (2) 他無疑打算藉由這些牛犢來代表，或者說呈現，不是任何假神，如摩洛或基抹，而只是真神，以色列的上帝，就是「領你們出埃及地的神」，正如他在v. 28所宣稱的。因此，這不是違反第一條誡命，而是第二條誡命。他選擇這樣吸引百姓的敬拜，因為他知道他們中有許多人如此熱愛偶像，為了牛犢，他們會樂意放棄上帝的聖殿，那裡禁止一切偶像。 (3) 他設立了兩個，逐漸使人們擺脫對上帝獨一性的信仰，這將為異教的多神論鋪平道路。他將這兩個牛犢安放在但和伯特利（一個在他國家最北邊的邊界），另一個在南邊，彷彿它們是王國的守護者和保護者。伯特利靠近猶大。他在那裡設立一個，以引誘羅波安的臣民中那些傾向偶像崇拜的人歸向他，以取代那些將繼續前往耶路撒冷的臣民。他在但設立另一個，是為了方便那些居住最遠的人，也因為米迦的偶像曾在那裡設立，並受到許多世代的極大尊崇（Judg. xviii. 30, 31）。伯特利意為「上帝的家」，這給了這種迷信一些藉口；但先知稱它為「伯亞文」，即「虛妄之家」或「罪惡之家」。 ４. 百姓順從了他，並且對這種新奇事物相當熱衷：他們「往但去，在牛犢面前敬拜」（v. 30），先去但的那個，因為它是第一個設立的，或者「甚至」去但的那個，儘管它離得很遠。那些認為去耶路撒冷按照上帝的規定敬拜很麻煩的人，卻不覺得去但，按照他們自己的發明敬拜，走兩倍的路程有什麼困難。或者說他們去但的一個牛犢，是因為猶大王亞比雅在二十年內收復了伯特利（2 Chron. xiii. 19），很可能移走了金牛犢，或者禁止使用它，那麼他們就只剩下但的那個可以去了。這事成了罪；而且是極大的罪，違反了第二條誡命的明文規定。上帝有時會免除關於在一個地方敬拜的律法，但從未允許藉由偶像敬拜他。藉此，他們為他們祖先在何烈山鑄造牛犢的行為辯護，儘管上帝已為此充分表達了他的不悅，並威脅要在審判之日追討（Exod. xxxii. 34），因此這既是對上帝律法的極大蔑視，也是對上帝憤怒的極大蔑視；他們就這樣罪上加罪。派翠克主教引用猶太人的一句話說，直到耶羅波安時代，以色列人只吸一個牛犢，但從那時起，他們吸了兩個。 ５. 設立了神像之後，他為它們準備了住所；這裡告訴我們他在哪些方面偏離了神聖的規定，這暗示他在其他方面盡可能地模仿了猶大所做的一切（v. 32）。看一個錯誤如何衍生出許多錯誤。 (1) 他建造了邱壇的殿，或者說祭壇的殿，我們或許可以假設在但有一個殿，在伯特利有另一個殿（v. 31），每個殿裡有許多祭壇，可能抱怨耶路撒冷聖殿只有一個祭壇不方便。祭壇的增多在某些人看來是一種虔誠的表現，但上帝藉由先知對此作了另一種解釋（Hos. viii. 11）：「以法蓮增添祭壇，以致犯罪。」 (2) 他從百姓中最卑微的人中立祭司；百姓中最卑微的人也足以作他牛犢的祭司，甚至太好了。他從「百姓的極端」中立祭司，也就是從全國各地選出一些人，命令他們住在鄰里之間，教導他們他的規定，並使他們接受這些規定。他們像利未人一樣分散，但「不屬利未人的子孫」。但他命令邱壇或祭壇的祭司住在伯特利，像耶路撒冷的祭司一樣（v. 32），以主持公共禮拜。 (3) 他將上帝在七月十五日所定的住棚節，延期到八月十五日（v. 32），「就是他自己心裡所定的月日」，以顯示他在教會事務上的權力（v. 33）。
第12章_2
逾越節和五旬節，他或許在適當的季節遵守了，或許根本沒有遵守，或者與這次相比，其莊嚴程度微不足道。
４. 他自己僭越權力設立祭司，那麼他親手承擔祭司的工作，也就不足為奇了：
他親自在壇上獻祭。這件事被提及兩次（v. 32, 33），他焚香也是如此。這在他身上被默許了，因為這與他其他的違規行為如出一轍；但在烏西雅王身上，這卻立刻受到麻風病的懲罰。他親自這樣做，是為了讓自己在百姓面前顯得偉大，贏得虔誠人的名聲，也是為了點綴他新節期的莊嚴，很可能此時他將獻壇節與之結合。
因此， １. 耶羅波安自己犯了罪，但他或許向世人和自己的良心辯解說，他並沒有像所羅門那樣拜偶像，所以他的罪行沒那麼嚴重。 ２. 他「使以色列人陷於罪中」，引誘他們偏離對上帝的敬拜，並將偶像崇拜傳給他們的後代。他們因此受到懲罰，因為他們離棄了大衛家的寶座。
博學的惠斯頓先生（Mr. Whiston）在他的年代表中，為了調整猶大和以色列兩個王國的編年史，推測耶羅波安改變了曆法，使一年只有十一個月，並且以色列諸王的統治時期就是以這些「月年」來計算，直到耶戶革命為止，不再如此。因此，在這段期間，猶大編年史中的十一年，相當於以色列編年史中的十二年。