約書亞記 第三章
本章及其後續章節記載了以色列人渡過約旦河進入迦南的歷史，這是一段極其值得紀念的歷史。許久之後，他們被告知要記念上帝在什亭（他們從那裡拔營，第１節）和吉甲（他們下一個安營之地，約書亞記四章１９節，彌迦書六章５節）之間為他們所行的事，好使他們認識耶和華的公義。約書亞奉命帶領他們行軍至河邊（第１節），然後全能的上帝引導他們渡過。他們渡過紅海是出乎意料且在夜間逃亡時發生的，但這次渡過約旦河，他們卻在事前得到通知，並因此充滿期待。
一、百姓奉命跟隨約櫃（第２-４節）。 二、他們被吩咐要自潔（第５節）。 三、祭司奉命抬著約櫃走在前面（第６節）。 四、約書亞被尊崇，成為總司令（第７-８節）。 五、上帝即將為他們所行的事被公開宣告（第９-１３節）。 六、事情成就，約旦河被分開，以色列人安全渡過（第１４-１７節）。
這是耶和華所行的，在我們眼中看為奇妙。
預備渡過約旦河（主前1451年）
１約書亞清早起來，他和以色列眾人就從什亭起行，來到約旦河，在那裡住宿，等候過河。 ２過了三天，官長走遍營中， ３吩咐百姓說：「你們看見耶和華你們上帝的約櫃，又見祭司利未人抬著，就要離開所住的地方，跟著約櫃去。 ４只是你們和約櫃之間，要保持約二千肘的距離，不可靠近，使你們知道當走的路，因為這條路你們從前沒有走過。」 ５約書亞對百姓說：「你們要自潔，因為明天耶和華要在你們中間行奇事。」 ６約書亞又對祭司說：「你們抬起約櫃，在百姓前頭過去。」他們就抬起約櫃，在百姓前頭走。
喇合在向探子提及「紅海乾涸」（約書亞記二章１０節）時，這消息比任何事都更令迦南人恐懼，暗示了河對岸的人預料約旦河，這他們國家的大屏障，也會同樣為以色列人讓路。以色列人是否對此有所預期，聖經並未明示。上帝常常「為他們行了他們所不指望的事」（以賽亞書六十四章３節）。現在，這裡告訴我們：
一、他們「來到約旦河，在那裡住宿」（第１節）。雖然他們尚未被告知如何渡河，也未為以任何常規方式渡河做好準備，但他們憑著信心前行，因為他們已被告知（約書亞記一章１１節）他們將渡過約旦河。我們必須在盡本分的路上前行，即使預見困難，也要信靠上帝在我們遇到困難時幫助我們渡過。讓我們盡力而為，並倚靠上帝的充足恩惠來完成我們自覺不足的事。在這次行軍中，約書亞帶領他們，聖經特別提到他清早起來，正如後來在其他場合（約書亞記六章１２節；七章１６節；八章１０節）所記載的，這暗示他多麼不愛安逸，多麼熱愛他的工作，以及他願意為此付出多少心血和勞苦。那些想要成就大事的人必須早起。「不要貪睡，免得貧窮。」約書亞在此為他手下的官長樹立了榜樣，教導他們早起，特別是所有身居公職的人，要持續不斷地履行職責。
二、百姓奉命跟隨約櫃。官長奉命走遍全營，傳達這些指示（第２節），好讓每個以色列人都能知道該做什麼，以及該倚靠什麼。 １. 他們可以倚靠約櫃引導他們；也就是說，倚靠上帝自己，約櫃是上帝同在的設立標誌和記號。看來，雲柱和火柱已經移開了，否則那會引導他們，除非我們假設它現在盤旋在約櫃上方，這樣他們就有雙重引導：約櫃得到了尊榮，那榮耀也得到了保護。這裡稱它為「耶和華他們上帝的約櫃」。還有什麼比這更大的鼓勵呢？耶和華是他們的上帝，是與他們立約的上帝！這裡有「約櫃」；如果上帝是我們的，我們就不必懼怕任何邪惡。他與他們親近，與他們同在，走在他們前面：那些如此被引導、如此被保護的人，還能有什麼不妥呢？以前約櫃是在營中，但現在它走在他們前面，為他們「尋找安息之地」（民數記十章３３節），並且，可以說，將應許之地交付給他們，使他們佔有它。約櫃中有法版，其上有施恩座；因為上帝的律法和恩惠在心中掌權，是上帝同在和恩寵最確切的憑據，那些想要被引導到天上迦南的人，必須以上帝的律法為指引（「你若要進入永生，就當遵守誡命」），並將那偉大的挽回祭放在眼前，「仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生」。 ２. 他們可以倚靠祭司和利未人，他們被指定為此目的，抬著約櫃走在他們前面。傳道人的工作是傳揚生命之道，並負責執行那些作為上帝同在標誌和上帝權能與恩惠工具的聖禮；在此，他們必須在上帝的子民通往天堂的路上走在前面。 ３. 百姓必須跟隨約櫃：「離開所住的地方，跟著約櫃去。」 (1) 作為那些決心永不離棄約櫃的人。上帝的聖禮在哪裡，我們就必須在哪裡；如果它們移動，我們也必須移動並跟隨它們。 (2) 作為那些完全滿足於約櫃引導的人，相信它會引導他們走上最好的道路，達到最好的目的；因此，「主啊，你無論往哪裡去，我都要跟隨你。」他們所有的關心都必須是留意約櫃的動向，並憑著單純的信心跟隨它。我們必須在一切事上照著聖經的法則和聖靈的引導而行，這樣「平安就必臨到我們」，正如現在臨到上帝的以色列人一樣。他們必須跟隨祭司，只要祭司抬著約櫃，但不能再遠；同樣，我們也必須只在我們的傳道人跟隨基督的時候才跟隨他們。 ４. 在跟隨約櫃時，他們必須「保持距離」（第４節）。他們當中沒有人可以靠近約櫃兩千肘以內。 (1) 他們必須以此表達對上帝同在標誌的敬畏和尊崇，免得與之過於親近而產生輕蔑。這項不許靠近的命令符合那黑暗、捆綁和恐懼的時代；但我們現在藉著基督，可以坦然無懼地來到上帝面前。 (2) 這樣做也表明約櫃能夠保護自己，不需要戰士的守衛，它本身就是他們的守衛。它以何等高貴的姿態藐視敵人，將所有朋友都留在半英里之外，除了那些手無寸鐵抬著約櫃的祭司，完全足以保護自己和跟隨它的人！ (3) 這樣做也讓那些要被它引導的人看得更清楚：「使你們知道當走的路」，看見約櫃彷彿為他們劃出或標示出道路。如果他們被允許靠近約櫃，他們就會圍繞著它，除了那些緊鄰約櫃的人，沒有人能看見它；但由於它被放在前面這麼遠的距離，他們都能滿意地看見它，並因看見它而受到激勵。而且，為他們的鼓勵做出這樣的安排是很有道理的：「因為這條路你們從前沒有走過。」這一直是他們在曠野中所有道路的特徵，是一條未曾走過的路，但這條特別是穿過約旦河的路。我們在此世時，必須預期並為不尋常的事件做好準備，要走我們從未走過的路，當我們離開此世時更是如此；我們穿過「死蔭的幽谷」的路是我們從未走過的路，這使得它更加可怕。但是，如果我們確信上帝的同在，我們就不必懼怕；當我們去做我們從未做過的工作時，上帝的同在將賜予我們前所未有的力量。
三、他們被吩咐要自潔，好預備好跟隨約櫃；這是很有道理的：「因為明天耶和華要在你們中間行奇事」（第５節）。看他多麼宏偉地談論上帝的作為：他「行奇事」，因此應當被敬拜、讚美和信靠。看約書亞與上帝的預旨多麼親密：他能預先告知上帝將要做什麼，以及何時做。看我們必須做什麼準備來領受上帝榮耀的顯現和恩惠的賜予：我們必須自潔。當我們要跟隨約櫃，並且上帝藉著它要在我們中間行奇事時，我們必須這樣做；我們必須將自己與所有其他憂慮分開，將自己奉獻給上帝的榮耀，並「潔淨自己，脫離肉體和靈魂一切的污穢」。以色列百姓現在正要進入聖地，因此必須自潔。上帝即將賜予他們非凡的恩惠，他們必須藉著默想和禱告，使自己的心靈專注於仔細觀察這些恩惠，好將榮耀歸給上帝，並從這些顯現中得著安慰。
四、祭司奉命抬起約櫃，走在「百姓前頭」（第６節）。通常是利未人的工作抬約櫃（民數記四章１５節）。但在這個重要的場合，祭司奉命這樣做。他們照著命令做了，「抬起約櫃」，並不認為自己被貶低；「走在百姓前頭」，也不認為自己暴露於危險之中；他們所抬的約櫃既是他們的榮耀，也是他們的保護。現在我們可以想像摩西在約櫃起行時所用的禱告（民數記十章３５節）：「耶和華啊，求你興起，使你的仇敵四散。」這裡教導官長要激勵傳道人工作，並運用他們的權柄來促進宗教。傳道人也必須學習在上帝的道路上走在前面，當危險臨頭時，不要退縮或後退。他們必須預期會受到最大的攻擊，但他們「知道自己所信的是誰」。
７耶和華對約書亞說：「從今日起，我必使你在以色列眾人眼前尊大，使他們知道我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在。 ８你要吩咐抬約櫃的祭司說：『你們到了約旦河邊，就要站在約旦河中。』」 ９約書亞對以色列人說：「你們近前來，聽耶和華你們上帝的話。」 １０約書亞說：「因此你們就知道，永生的上帝在你們中間，並且他必在你們面前趕出迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亞摩利人、耶布斯人。 １１看哪，普天下主的約櫃要在你們前頭過去，進入約旦河。 １２現在你們要從以色列支派中，每支派取一人，共取十二個人。 １３等到抬普天下主耶和華約櫃的祭司的腳一入約旦河水，約旦河的水，就是從上往下流的水，必然斷絕，立起成壘。」
我們在此可以觀察到上帝如何尊榮約書亞，並藉著他即將行的奇妙工作，使以色列人知道他是他們的統治者；然後約書亞如何尊榮上帝，並藉此努力使以色列人知道他是他們的上帝。因此，那些尊榮上帝的，上帝必尊榮他們；那些被上帝高舉的，也應當在自己的位分上盡力高舉他。
一、上帝對約書亞說話，以尊榮他（第７-８節）。 １. 上帝對他說話，如同他從前在施恩座上對摩西說話一樣，這是在祭司將約櫃移開之前。這會使約書亞自己心安，並在百姓中顯為尊大，因為上帝樂意如此親密地對他說話。 ２. 他定意要「使你在以色列眾人眼前尊大」。他先前曾告訴他，他必與他同在（約書亞記一章５節），這安慰了他；但現在全以色列都將看見，這將使他尊大。那些有上帝同在，並被上帝使用和認可服事的人，才是真正偉大的。上帝尊榮他，因為他要百姓尊榮他。敬虔的官長應當受到高度的尊榮和敬重，視為公共的祝福，我們越看見上帝與他們同在，就越應當尊榮他們。藉著紅海的分開，以色列人確信上帝與摩西同在，帶領他們出埃及；因此他們被稱為「在海裡受洗歸於摩西」（哥林多前書十章２節）。在那次事件中，他們「信了摩西」（出埃及記十四章３１節）。現在，藉著約旦河的分開，他們將確信上帝同樣與約書亞同在，帶領他們進入迦南。上帝先前已在多個場合尊榮約書亞，但現在他開始尊榮他，作為摩西在治理上的繼承者。有些人觀察到，上帝是在約旦河畔開始尊榮約書亞的，而他也在同一地點開始尊榮我們的主耶穌作為中保；因為約翰在伯大巴拉，「渡口之家」施洗，就在那裡，當我們的救主受洗時，有聲音論到他說：「這是我的愛子。」 ３. 藉著他，上帝甚至向祭司發出命令，儘管他們是他的直接侍從（第８節）：「你要吩咐祭司」，也就是說，「你要將這件事上的神聖命令告知他們，並確保他們遵守，在約旦河邊停住，直到水流分開，好讓這事顯明是『在主面前』，在雅各的大能上帝面前，約旦河『倒退』」（詩篇一一四篇５、７節）。上帝可以不藉祭司而分開河流，但祭司沒有他卻不能。祭司在此必須為百姓樹立好榜樣，教導他們在服事上帝的事上盡力而為，並在需要時信靠他幫助。
二、約書亞對百姓說話，藉此尊榮上帝。 １. 他要求他們注意（第９節）：「你們近前來，凡能聽見的都近前來，在你們看見這些作為之前，先『聽耶和華你們上帝的話』，好讓你們可以將它們比較，彼此闡明。」他曾吩咐他們自潔，因此呼召他們「聽上帝的話」，因為那是聖潔的常規途徑（約翰福音十七章１７節）。 ２. 他現在終於告訴他們，他們將如何渡過約旦河，就是藉著水流的停止（第１３節）：「約旦河的水必然斷絕。」上帝可以藉著突然的神蹟性冰凍，使水面結冰，這樣他們就可以全部從冰上過去；但那種事有時甚至在那片土地上也會藉著自然的常規力量發生（約伯記三十八章３０節），所以那樣做對以色列的上帝來說，不會是如此的尊榮，對以色列的敵人來說，也不會是如此的恐懼；因此，這事必須以一種除了分開紅海之外沒有先例的方式完成：這個神蹟在此重複，以表明上帝有同樣的能力來完成他百姓的救恩，正如他有能力開始它一樣，因為他是「阿拉法」和「俄梅戛」；並且「耶和華的話」（正如亞蘭文譯本在第７節所讀的），那本質的、永恆的道，與約書亞同在，正如他與摩西同在一樣。藉著水與水的分開，以及顯露那曾被覆蓋的旱地，上帝要提醒他們摩西藉著啟示所教導他們的關於創造的工作（創世記一章６、９節），好讓他們現在所看見的，能幫助他們相信他們在那裡所讀到的，並且他們可以知道他們所敬拜的上帝，就是創造世界的上帝，而且為他們所投入和使用的，是同樣的能力。 ３. 百姓先前已被指示要跟隨約櫃，這裡又告訴他們約櫃將「在你們前頭過去，進入約旦河」（第１１節）。請注意： (1) 約櫃必須是他們的引導。在摩西統治期間，雲柱是他們的引導，但現在，在約書亞統治期間，是約櫃；兩者都是上帝同在和掌權的可見標誌，但在摩西時代的恩典，如同被雲彩包裹，被帕子遮蓋，而藉著基督，我們的約書亞，它在未揭開的約櫃中顯明出來。 (2) 它被稱為「普天下主耶和華的約櫃」。「那位是你們的上帝（第９節），與你們立約的，是『普天下主』，擁有權利和能力來命令、控制、使用和處置所有國家和所有受造物。他是『普天下主』，因此他不需要你們，也不能從你們那裡得到益處；因此，與他立約是你們的榮耀和幸福：如果他是你們的，所有受造物都為你們效力，當他喜悅時，它們將為你們所用。」當我們讚美和敬拜上帝，稱他為以色列的上帝，並藉著基督稱他為我們的上帝時，我們必須記住他是「普天下主」，並相應地敬畏他並信靠他。有些人注意到原文中的一個重音，他們認為這指示我們以更強調的方式翻譯它：「看哪，約櫃，就是耶和華的約櫃，或者說，普天下主耶和華的約櫃。」 (3) 他們被告知約櫃將「在你們前頭過去，進入約旦河」。上帝不會吩咐他們去任何地方，除非他自己先去，並與他們同去；如果約櫃引導他們，他們甚至可以安全地冒險進入約旦河本身。當我們以神的誡命為我們的準則，以他的應許為我們的依靠，以他的護理為我們的引導時，我們就不必懼怕在盡本分的路上可能遇到的最大困難。那應許對所有後裔都是確定的（以賽亞書四十三章２節）：「你從水中經過，我必與你同在；你從河中經過，水必不漫過你。」 ４. 從上帝現在即將為他們所行的事，他推斷出他將來還會做什麼的確據。他首先提到這一點，因為他的心如此專注於此，這給了他極大的滿足（第１０節）：「因此你們就知道，『永生的上帝』（真神，有能力的上帝，不是外邦人的死神）『在你們中間』，雖然你們看不見他，也不可有他的任何形像，他在你們中間賜下律法，確保你們的福祉，並接受你們的敬拜——他在你們面前這項偉大任務中與你們同在；因此你們必，不，他自己『必不失敗地在你們面前趕出迦南人』。」所以，分開約旦河的目的是要成為他們的： (1) 上帝與他們同在的確切標誌。藉此他們不能不「知道上帝在他們中間」，除非他們的不信像他們祖先那樣頑固，在上帝分開紅海之後，他們竟厚顏無恥地問：「耶和華在我們中間沒有？」(出埃及記十七章７節)。 (2) 征服迦南的確切保證。「如果永生的上帝在你們中間，他『必趕出』（希伯來文是『驅逐他必驅逐』）『在你們面前的迦南人』。」他必確實地做，並有效地做。什麼能阻礙他呢？在河流被分開和乾涸的上帝面前，什麼能阻擋他呢？突破防線是他們所有軍隊毀滅的確切預兆：當約旦河本身都被趕退時，他們如何能堅守陣地呢？當他們沒有勇氣爭奪這個關口，卻在「雅各的大能上帝」臨近時顫抖（詩篇一一四篇７節），此後他們還能做出什麼抵抗呢？約書亞在此給予他們的這項保證是如此有根據，以至於它能使一個以色列人追趕一千迦南人，兩個追趕一萬人；而且藉著回憶摩西四十年前所口述的歌，這保證將得到極大的加強，那首歌清楚預言了約旦河的分開以及它對趕出迦南人的影響（出埃及記十五章１５-１７節）：「迦南的居民必消化，因此必被有效地趕出；他們必像石頭一樣靜止，直到你的百姓過去，然後你必將他們帶進來並栽種他們。」請注意，上帝為他的教會和百姓所顯現的榮耀，應當被我們用來鼓勵我們未來的信心和盼望。「至於上帝，他的作為是完全的。」如果約旦河的洪水不能阻止他們進入，迦南的力量就不能再將他們趕出去。 ５. 他指示他們預備十二個人，每支派一人，他們必須隨時待命，接受約書亞隨後將給予他們的命令（第１２節）。看來他們並非要跟隨祭司，與他們一同抬約櫃，以便更直接地見證約櫃所行的奇事，有些人這樣認為；但他們必須隨時待命，以執行他們被召喚的任務（約書亞記四章４節等）。
渡過約旦河（主前1451年）
１４百姓離開帳棚，要過約旦河的時候，抬約櫃的祭司在百姓前頭。 １５他們到了約旦河，抬約櫃的祭司的腳一入水邊（原來約旦河在收割的日子，水都漲過兩岸）， １６那從上往下流的水就立起成壘，離得很遠，在亞當城那裡，就是撒拉但旁邊。那往亞拉巴海，就是鹽海下流的水全然斷絕。於是百姓在耶利哥的對面過去了。 １７抬耶和華約櫃的祭司在約旦河中的乾地上站穩了，以色列眾人都在乾地上過去，直到國民盡都過了約旦河。
這裡我們有一個簡短而清晰的記載，關於約旦河的分開，以及以色列人渡過約旦河。這個故事沒有用華麗的修辭來裝飾（黃金無需塗漆），而是簡潔地告訴我們事實。
一、這條河現在比一年中其他時候更寬更深（第１５節）。約旦河發源於黎巴嫩山脈附近，山上的雪融化，導致在收割的日子，也就是大麥收割的春天，約旦河水漲過兩岸。這場大洪水恰好在那個時候（護理本可以為此暫時抑制，或者他本可以命令他們在一年中的其他時候渡河），極大地彰顯了上帝的能力和他對以色列的恩慈。請注意，儘管對上帝百姓救恩的阻礙具有一切可能的優勢，但上帝能夠而且必將戰勝它。讓約旦河的河岸漲到邊緣，漲到溢出，全能者分開並使它們乾涸，就像它們再窄再淺一樣容易；對耶和華來說，這都是一樣的。
二、祭司的腳一沾到水邊，水流就立刻停止，彷彿閘門放下堵住了它（第１５、１６節）。因此，上游的水膨脹，立起成壘，並倒流，然而，看來並沒有擴散，而是凝固了。這種無法解釋的河水上漲，被上游數英里處的居民驚訝地觀察到，其記憶在他們中間存留了很久：這個無形水壩另一邊的水自然下流，使下游的河床乾涸，可能與上游水漲的距離一樣遠。當他們渡過紅海時，水在兩邊成為牆，這裡只在右邊。請注意，自然之神在祂喜悅時，可以改變自然的進程，改變其性質，可以將液體變成固體，「水變成堅石」，反之亦然，「岩石變成活水」，以實現祂自己的目的。參見詩篇一一四篇５、８節。上帝不能做什麼？祂不會為成全祂百姓的救恩做什麼？有時祂「用江河裂開大地」（哈巴谷書三章９節），有時，像這裡一樣，裂開江河而沒有大地。不難想像，當這股強勁湍急的水流突然被截斷時，「水聲咆哮，波濤翻騰」，以至於山嶺似乎「因其漲勢而搖動」（詩篇四十六篇３節），「洪水揚起聲音，洪水揚起波浪」，而至高之主顯明自己「比眾水之聲更強大」（詩篇九十三篇３、４節）。先知哈巴谷書三章８節問：「耶和華豈是向江河發怒呢？豈是向江河發怒呢？」不，「你出來是要拯救你的百姓」（第１３節）。藉此，預言在末世上帝將為福音教會所行的偉大之事中，幼發拉底大河將乾涸，「為東方眾王預備道路」（啟示錄十六章１２節）。當以色列人進入應許之地的時刻來臨時，一切困難都將被克服，「大山變為平地」（撒迦利亞書四章７節），河流乾涸，為「耶和華所救贖的人」開路。當我們完成這曠野的朝聖之旅時，死亡將像這約旦河一樣，介於我們與天上的迦南之間，但約櫃已為我們預備了一條道路；它是最後一個將被毀滅的敵人。
三、百姓「在耶利哥的對面過去了」，這： １. 是他們大膽的表現，是對敵人高貴的蔑視。耶利哥是最強大的城市之一，然而他們竟敢在初次進入時就面對它。 ２. 鼓勵他們冒險渡過約旦河，因為耶利哥是一座美麗的城市，周圍的鄉村極其宜人；既然他們將其視為自己的，還有什麼困難能阻止他們佔領呢？ ３. 會增加他們敵人的混亂和恐懼，敵人無疑嚴密觀察他們的行動，並驚訝地目睹了這奇妙的作為。
四、祭司「在約旦河中的乾地上站穩了，直到國民盡都過了約旦河」（第１７節）。約櫃被指定在那裡，表明分開水流的同一能力，在需要時一直保持水流分開；如果沒有約櫃所象徵的上帝同在作為他們的保障，水就會回流，將他們淹沒。祭司被指定在那裡站穩， １. 為了考驗他們的信心，看他們是否敢於在上帝指定他們的位置上冒險，頭頂上是水山。當他們踏入約旦河的第一步時，他們邁出了大膽的一步；現在，當他們在約旦河中停留最久時，他們也堅定地站立；但他們知道他們帶著自己的保護。請注意，在危險時期，傳道人應該成為勇氣和信靠上帝良善的榜樣。 ２. 這是為了鼓勵百姓的信心，使他們可以凱旋地進入迦南，並且「不怕遭害」，即使在這「死蔭的幽谷」（因為那分開的河流就是如此），確信上帝的同在，它介入在他們與最大的危險之間，在他們與驕傲的水流之間，否則水流早已漫過他們的靈魂。因此，在最大的危險中，聖徒「因他的杖，他的竿」而「得安慰」（詩篇二十三篇４節）。