耶利米書 第二十七章
耶利米先知，既然無法說服百姓順服神的誡命，以避免他們的國家被巴比倫王毀滅，在此勸說他們順服神的護理，即溫順地臣服於巴比倫王，成為他的附庸。這是他們現在能採取的最佳策略，能減輕災難，並防止他們的國家被戰火焚毀；犧牲他們的自由將能保全他們的生命。一、他奉神的名，將此勸告傳達給鄰國的君王，使他們能從惡劣的處境中盡力而為，並向他們保證別無他法，他們必須事奉巴比倫王；然而，時機成熟時，他們將得解脫，因為巴比倫王的統治只會持續七十年（第1-11節）。二、他特別將此勸告傳達給猶大王西底家（第12-15節），以及祭司和百姓，向他們保證巴比倫王將繼續進攻他們，直到情勢達到最後的絕境；而耐心順服將是減輕災難、使其易於承受的唯一途徑（第16-22節）。因此，如果他們肯聽從先知的話，他將引導他們走上真正的政治智慧和真正的敬虔之路。
預言尼布甲尼撒的勝利（主前597年） 1 猶大王約雅敬的兒子約雅敬登基之初，耶和華的話臨到耶利米說： 2 耶和華對我如此說：你為自己做繩索與軛，戴在你的頸項上， 3 然後差人送到以東王、摩押王、亞捫王、推羅王、西頓王那裡，藉著來到耶路撒冷見猶大王西底家的使者之手。 4 你要吩咐他們對他們的主人說：萬軍之耶和華—以色列的神如此說：你們要對你們的主人說： 5 我用大能和伸出的膀臂創造了地，以及地上的人和獸，我將地賜給我看為合適的人。 6 現在我已將這一切地交在我僕人巴比倫王尼布甲尼撒的手中，我也將田野的走獸賜給他，使牠們服事他。 7 萬國都必事奉他，以及他的兒子和孫子，直到他自己的地受報的日子來到；那時，許多國家和大君王必使他為他們效力。 8 耶和華說：無論哪一國哪一邦不肯事奉巴比倫王尼布甲尼撒，不肯把頸項放在巴比倫王的軛下，我必用刀劍、饑荒、瘟疫懲罰那國，直到我藉他的手將他們滅絕。 9 所以，你們不可聽從你們的先知、占卜的、做夢的、行法術的、巫師，他們對你們說：你們必不事奉巴比倫王。 10 因為他們向你們說謊，為要使你們遠離你們的土地，使我將你們趕出去，使你們滅亡。 11 耶和華說：至於那些把頸項放在巴比倫王的軛下，事奉他的國家，我必使他們仍留在自己的土地上，他們必耕種，住在其中。
這段預言的日期有些難解。第1節說這話臨到耶利米是在「猶大王約雅敬登基之初」，然而第3節卻說，他要將奴役的標誌送給「來到耶路撒冷見猶大王西底家的使者」。西底家登基是在約雅敬登基十一年之後。有人認為這是抄寫錯誤，第1節應讀作「西底家登基之初」，因為粗心的抄寫者可能將目光停留在前一章的標題上，而寫成了「約雅敬」。如果任何地方可以承認有錯誤，那應該就是這裡，因為西底家在第12節再次被提及，而且下一段預言的日期也是同年，並說是在「西底家登基之初」（耶利米書28:1）。萊特富特博士（Dr. Lightfoot）如此解釋：在約雅敬登基之初，耶利米要製作這些繩索和軛，並戴在自己的頸項上，作為猶大臣服於巴比倫王的標誌，這始於當時；但他要在西底家統治時期才將它們送給鄰國的君王，而西底家繼承約雅敬以及派往他的使者，則是以預言的方式提及。
一、耶利米要預備一個記號，表明所有這些國家都將普遍臣服於巴比倫王（第2節）： 「你為自己做繩索與軛」，軛上附有繩索以固定，使牲畜的頸項不會從軛中滑出。先知必須將這些戴在自己的頸項上，使它們被視為一個預言性的表徵；因為每個人都會問：「耶利米的軛是什麼意思？」我們在耶利米書28:10看到他戴著一個軛。藉此，他暗示他所勸告他們的，正是他自己決心要做的；因為他不是那種「把重擔捆起來，擱在人肩上，自己卻不肯用一個指頭動」的人。傳道人也必須如此，將自己置於他們所傳講之道的重擔和義務之下。
二、他要將此記號，連同附帶的講道，送給所有鄰近的君王；第3節提及的是靠近迦南地的國家。看來，猶大王與所有這些其他君王之間正在進行一項聯盟條約。耶路撒冷被指定為條約的簽訂地點。他們都派了全權代表到那裡；並同意結成攻守同盟，互相支持，以對抗巴比倫王日益增長且具威脅性的強大勢力，並削弱其過度的權力。他們對如此聯合的力量充滿信心，並準備稱自己為「高級盟友」；但是，當使者帶著這項條約的批准書返回各自的主人時，耶利米卻給他們每人一個軛，讓他們帶給他們的主人，以表明他們必須無論是自願還是被迫，都將成為巴比倫王的僕人，任憑他們選擇。在這記號的講道中： 1. 神聲明他擁有無可爭辯的權利，可以隨意處置列國（第5節）。他是萬物的創造者；他起初「創造了地」，建立了它，它就存留至今：它仍然一樣，儘管「一代過去，一代又來」。他仍然藉著持續的創造，在地上產生「人與獸」，這是藉著他的「大能」和「伸出的膀臂」。他的膀臂有無限的力量，儘管它伸展開來。因此，他可以將所有權和統治權賜給他所喜悅的任何人。正如他恩慈地將「地賜給世人」總體而言（詩篇115:16），他也將其各自的份賜給每個人，無論多寡。注：世人所擁有的一切世上的美好事物，都是神看為合適而賜給他們的；因此，我們自己應該知足，即使我們擁有的很少，也不要嫉妒任何人的份，即使他們擁有的很多。 2. 他頒布了一項將所有這些國家賜給尼布甲尼撒的諭旨。所有人都應藉此知曉。 「Sciant præsentes et futuri—願現在和未來的人都知道。」 「這是要向所有相關人士證明，我已將『所有這些地』，連同其所有財富，交在『巴比倫王』的手中；甚至『田野的走獸』，無論是馴養的還是野生的，我都已賜給他，公園和牧場；它們都屬於他。」尼布甲尼撒是一個驕傲邪惡的人，一個拜偶像者；然而神在他的護理中，賜給他如此廣闊的統治權，如此巨大的產業。注：世上的事物並非最好的事物，因為神常常將其中最大的一部分賜給惡人，那些與他為敵、反叛他的人。他是一個惡人，然而他所擁有的一切都是藉著神的恩賜。注：統治權並非建立在恩典之上。那些沒有任何可信的永恆幸福權利的人，仍然可以擁有其暫時美好事物的正當權利。尼布甲尼撒是一個非常壞的人，然而神稱他為他的僕人，因為神使用他作為他護理的工具，來懲罰列國，特別是他的百姓；為了他在這方面的服務，神如此慷慨地回報他。那些被神使用的人不會因他而有所損失；他更會被發現是所有那些有意識地、真誠地事奉他的人的豐厚賞賜者。 3. 他向他們保證，他們都將在一段時間內不可避免地臣服於巴比倫王的統治（第7節）： 「萬國」，所有這些國家和許多其他國家，都將事奉「他，以及他的兒子和孫子」。他的兒子是惡米羅達，他的孫子是伯沙撒，他的王國在伯沙撒手中終結：那時，他的地受報的日子來到，情勢逆轉，「許多國家和大君王」，併入瑪代波斯帝國，使「他為他們效力」，如同之前耶利米書25:14所說。因此，亞多尼比色自己也被踐踏，正如他曾踐踏其他君王一樣。 4. 他威脅那些反抗而不願臣服於巴比倫王的國家，將對其實施軍事處決（第8節）：那不肯「把頸項放在他的軛下」的國家，我必「用刀劍、饑荒」懲罰，一個接一個的審判，直到「藉他的手將他們滅絕」。尼布甲尼撒如此侵犯鄰國的權利和自由，強迫他們臣服於他，是非常不義和殘暴的；然而神允許他這樣做，有其公義和聖潔的目的，是為了懲罰這些國家的偶像崇拜和嚴重的道德敗壞。那些不肯事奉創造他們的神的人，理所當然地被強迫事奉那些企圖毀滅他們的敵人。 5. 他向他們展示了他們所抱持的所有希望的虛妄，即他們能夠保住自己的自由（第9、10節）。這些國家也有自己的先知，他們假裝藉著星象、夢境或法術預言未來；他們為了取悅他們的主人，也因為他們自己希望如此，就用保證他們「必不事奉巴比倫王」來奉承他們。他們這樣做是為了激勵他們奮力抵抗；儘管沒有根據，他們希望藉此為他們效力。但他告訴他們，這將導致他們的毀滅；因為抵抗會激怒征服者嚴厲對待他們，將他們「遷徙」，並「趕出去」，陷入悲慘的被擄，他們將在那裡全部失喪，被遺忘。針對這些與以色列接壤的國家，這裡籠統預言的毀滅，我們將在耶利米書48、49章和以西結書25章中遇到，這些預言與這裡的預言有相同的應驗。注：當神審判時，他必得勝。 6. 他為他們指明了一條避免毀滅的公平途徑，即安靜而輕易地順服（第11節）。那些願意「事奉巴比倫王」，並向他納貢七十年（十個學徒期）的國家，「我必使他們仍留在自己的土地上」。那些願意彎曲的就不會折斷。或許巴比倫王的統治對他們來說，不會比他們自己的君王更嚴苛。將自由置於生命之上，往往是榮譽問題，而非真正的智慧。以薩迦被提及並非羞辱，因為他看見「安息」是「好的」，「地」是「美好的」，為了能平安享受，他「屈肩負重」，「成為服苦的僕人」（創世記49:14-15），正如這裡勸告他們所做的：「事奉巴比倫王，你們就必耕種土地，住在其中。」有些人會譴責這是一種卑劣精神的表現，但先知卻將其推薦為一種溫順精神的表現，即順應必然，藉著安靜順服最艱難的護理轉變，從惡劣中求取最佳：這樣做總比掙扎使其更糟要好。 ———Levius fit patientia Quicquid corrigere est nefas. 賀拉斯 ———當我們必須承受時， 忍耐的堅韌使重擔變輕。 克里奇 許多人本可以藉著在謙卑的護理下謙卑自己，來避免毀滅性的護理。在我們的道路上背負一個較輕的十字架，總比將一個較重的十字架拉到自己頭上要好。
耶利米對西底家的勸告；敦促臣服於尼布甲尼撒。（主前597年） 12 我也照這一切話對猶大王西底家說：你們要把頸項放在巴比倫王的軛下，事奉他和他的人民，就可存活。 13 你和你的百姓為何要死於刀劍、饑荒、瘟疫呢？正如耶和華所說，不事奉巴比倫王的國家必遭此報。 14 所以，你們不可聽從那些對你們說：你們必不事奉巴比倫王的先知的話，因為他們向你們說謊。 15 耶和華說：我並沒有差遣他們，他們卻假借我的名說謊，為要使我將你們趕出去，使你們滅亡，你們和那些向你們說預言的先知都必滅亡。 16 我也對祭司和所有這些百姓說：耶和華如此說：你們不可聽從你們的先知的話，他們向你們說預言說：看哪，耶和華殿中的器皿現在很快就要從巴比倫運回來了；因為他們向你們說謊。 17 不可聽從他們；事奉巴比倫王，就可存活：這城為何要被荒廢呢？ 18 但如果他們是先知，如果耶和華的話與他們同在，現在就讓他們向萬軍之耶和華祈求，使耶和華殿中、猶大王宮中和耶路撒冷所剩下的器皿，不被運到巴比倫去。 19 因為萬軍之耶和華論到柱子、銅海、座子，以及這城中所剩下的器皿，如此說： 20 這些是巴比倫王尼布甲尼撒從耶路撒冷擄走猶大王約雅敬的兒子耶哥尼雅和猶大、耶路撒冷所有貴族時，沒有帶走的。 21 萬軍之耶和華—以色列的神論到耶和華殿中、猶大王宮中和耶路撒冷所剩下的器皿，如此說： 22 它們必被運到巴比倫，在那裡存留，直到我眷顧它們的日子，耶和華說：那時我必將它們帶上來，歸還到這地方。
這裡以特別溫柔的方式，將對所有國家所說的話應用於猶大國，因為耶利米對他們深感關切。當時的情況是：猶大和耶路撒冷曾多次與巴比倫王爭戰，但屢戰屢敗；許多寶貴的人和財物，以及一些「耶和華殿中的器皿」，都已被擄到巴比倫。現在的問題是，這場鬥爭將如何結束。耶路撒冷有一些自稱是先知的人，他們勸他們堅守，說他們很快就能戰勝巴比倫王，奪回所有失去的一切。然而，耶利米卻被差遣去勸他們投降，因為如果他們不這樣做，非但不能奪回失去的，反而會失去所有剩下的；這些經文的目的就是敦促他們這樣做。
一、耶利米謙卑地向猶大王進言，勸他向巴比倫王投降。他的行動將影響百姓，並決定他們的命運，因此他對他說話，如同對他們所有人說話（第12節）：「你們要把頸項放在巴比倫王的軛下，事奉他和他的人民，就可存活。」他們為了保全身體的生命，而順服殘酷暴君沉重的鐵軛，這是他們的智慧嗎？那麼，我們為了保全靈魂的生命，而順服我們正當的主和夫子耶穌基督那甘甜輕省的軛，豈不是更大的智慧嗎？讓你們的心靈降服於悔改和信心，這就是使你們的心靈升入天堂和榮耀的道路。我們可以用比耶利米這裡勸告一個將亡的百姓更具說服力和同情心的方式，來勸告將亡的靈魂：「你和你的百姓為何要死於刀劍、饑荒——這些悲慘的死亡，你們在聲稱避免悲慘生活的情況下，卻不可避免地自投羅網？」神對所有不肯臣服於巴比倫王的人所說的普遍話語，他希望他們應用到自己身上，並為此感到懼怕。如果罪人也能同樣懼怕對所有不肯讓「基督作王統治他們」的人所威脅的毀滅，並如此自省：「我們為何要死第二次的死亡，這比『刀劍和饑荒』慘烈千倍，而我們本可以順服並存活呢？」
二、他也向祭司和百姓進言（第16節），勸他們「事奉巴比倫王」，使他們可以「存活」，並防止城市被荒廢（第17節）：「這城為何要被荒廢呢？如果你們堅守，它肯定會被荒廢。」祭司曾是耶利米的敵人，並曾圖謀殺害他，但他卻證明自己是他們的朋友，並尋求保全他們的生命，這給我們樹立了「以善報惡」的榜樣。當「嗜血者恨惡正直人」時，然而「義人卻尋求他的靈魂」和它的福祉（箴言29:10）。事情在這裡已經發展到很遠的地步；他們瀕臨毀滅，如果他們聽從耶利米的勸告，就不會走到這一步；然而他繼續向他們發出友善的勸告，以挽救最後的賭注，並明智地處理它，現在終於在他們這一天，明白「關乎他們平安的事」，儘管他們只剩下最後一天可以轉變。
三、在這兩次勸告中，他都警告他們不要相信那些讓他們在安全感中沉睡的假先知，因為他們看到他們喜歡打盹：「不可聽從那些先知的話」（第14節），「你們的先知」（第16節）。他們不是神的先知；他從未差遣他們；他們不事奉他，也不尋求取悅他；他們是你們的，因為他們說你們想聽的話，目的只是取悅你們。他們的先知用兩件事來奉承他們，使他們相信： 1. 巴比倫王對他們所獲得的權力很快就會被打破。他們說（第14節）：「你們必不事奉巴比倫王；你們不需要自願投降，因為你們不會被迫投降。」他們「奉耶和華的名」說預言（第15節），好像神差遣他們帶著這個使命到百姓那裡，是出於對他們的仁慈，使他們不致因不光彩的投降而自貶身價。但這是一個謊言。他們說神差遣他們；但那是假的；神否認了：「耶和華說：我並沒有差遣他們。」他們說他們永遠不會臣服於巴比倫王；但那也是假的，事件證明了這一點。他們說堅守到底將是保全自己和城市的方法；但那是假的，因為那肯定會導致他們被趕出去並滅亡。所以，這從頭到尾都是一個謊言；那些用這些謊言欺騙百姓的先知，最終只是欺騙了自己；盲目的引導者和盲目的追隨者一同掉進了坑裡：「為要使我將你們趕出去，使你們滅亡，你們和那些向你們說預言的先知都必滅亡」，他們非但不能保證你們的安全，連自己也無法保全。注：那些鼓勵罪人繼續犯罪的人，最終將與他們一同滅亡。 2. 他們預言，巴比倫王已經帶走的聖殿器皿，現在很快就會被運回來（第16節）；他們用這個希望來餵養祭司，知道這對他們來說是多麼可喜，因為他們愛「聖殿的金子」勝過「使金子成聖的聖殿」。這些器皿是在耶哥尼雅被擄到巴比倫時被帶走的（第20節）。我們有這個故事，而且是一個悲傷的故事（列王紀下24:13, 15；歷代志下36:10）。所有「美好的器皿」（即「耶和華殿中」所有「金器」），連同所有寶藏，都被當作戰利品帶到巴比倫。這對他們來說比任何事都更令人悲痛；因為聖殿是他們的驕傲和信心，而聖殿被剝奪太明顯地表明了真先知告訴他們的事，即他們的「神已經離開了他們」。因此，他們的假先知別無他法，只能告訴他們巴比倫王很快就會被迫歸還這些器皿，才能讓他們安心。現在，在這裡： (1) 耶利米勸他們思考藉著禱告來保全剩下的器皿，而不是藉著預言來帶回已經失去的器皿（第18節）：「如果他們是先知」，正如他們所聲稱的，如果「耶和華的話與他們同在」——如果他們與天堂有任何往來，並在那裡有任何影響力，就讓他們利用它來阻止審判的進展；讓他們站在破口中，手拿香爐「站在活人與死人之間」，站在被帶走的和剩下的之間，使「瘟疫止住」；讓他們「向萬軍之耶和華祈求」，使剩下的器皿不被運走。 [1] 與其說預言，不如禱告。注：先知必須是禱告的人；藉著多禱告，他們必須表明他們與天堂保持聯繫。我們不能認為那些不經常藉著禱告向天堂發送信息的人，作為先知，能從那裡聽到任何信息。藉著為聖所的安全和繁榮禱告，他們必須表明，作為先知，他們具有公共精神；而藉著他們禱告的成功，將表明神眷顧他們。 [2] 與其關心取回他們所失去的，他們必須努力保全剩下的，並將能夠做到這一點視為一大恩惠。當神的審判臨到時，我們不應尋求大事，而應為小事感恩。 (2) 他向他們保證，即使這一點也無法實現，銅器也將跟隨金器而去（第19、22節）。尼布甲尼撒曾獲得如此豐厚的戰利品，他肯定會再次前來，奪走他能找到的一切，不僅在「耶和華殿中」，也在「王宮中」。它們都將被凱旋地運到巴比倫，「在那裡存留」。但他以一個恩慈的應許作結，說時候將到，它們都將被歸還：「直到我按著所定的日子，以憐憫眷顧它們，那時我必將這些器皿帶上來，歸還到這地方」，歸還到它們原來的地方。它們肯定是在特別的護理之下受到保護，否則它們早就被熔化並用於其他用途了；但將來會有第二聖殿，它們將為此而保留。我們在以斯拉記1:8中讀到它們歸還的詳細記載。注：儘管教會繁榮的恢復不會在我們有生之年到來，我們也不應因此絕望，因為它將在神的時間到來。儘管那些說「耶和華殿中的器皿」將「很快」被運回來的人說了謊言（第16節），然而那些說它們「最終」將被運回來的人卻說了實話。我們傾向於將我們的時鐘調到比神的日晷快，然後因為它們不一致而爭吵；但耶和華是判斷的神，我們理應等候他。