創世記 第三十一章
雅各是個非常誠實良善的人，一個極其敬虔正直的人，然而他所遭遇的麻煩和煩惱卻比任何一位列祖都多。他因恐懼而離開父家，在困境中投奔舅舅，在那裡受到極其苛刻的待遇，如今又在恐懼中踏上歸途。本章記載：一、他決意回歸（第1-16節）。二、他秘密離去（第17-21節）。三、拉班憤怒追趕（第22-25節）。四、兩人之間激烈的言辭交鋒（第26-42節）。五、他們最終達成和睦協議（第43節及以後）。
雅各的離去。（主前1739年）
1 雅各聽見拉班的兒子們說：「雅各把我們父親所有的都奪去了；他從我們父親所有的，得了這一切榮耀。」 2 雅各看拉班的臉色，見他待自己不如從前了。 3 耶和華對雅各說：「你要回你祖宗之地，到你親族那裡去，我必與你同在。」 4 雅各就打發人，叫拉結和利亞到田野他的羊群那裡， 5 對她們說：「我看你們父親的臉色，待我不如從前了；但我父親的神卻與我同在。 6 你們也知道，我盡了我的力量服事你們的父親。 7 你們的父親欺騙我，十次改了我的工價；然而神不容他害我。 8 他若說：『有點的要作你的工價』，羊群所生的都有點；他若說：『有紋的要作你的工價』，羊群所生的都有紋。 9 這樣，神把你們父親的牲畜奪來，賜給我了。 10 羊群交配的時候，我舉目在夢中觀看，見跳上母羊的公羊都是有紋的、有點的、有斑的。 11 神的使者在夢中對我說：『雅各！』我說：『我在這裡。』 12 他說：『你舉目觀看，跳上母羊的公羊都是有紋的、有點的、有斑的；因為拉班向你所做的一切，我都看見了。 13 我是伯特利的神；你在那裡用油抹過柱子，向我許過願。現在你起來，離開這地，回你親族之地去吧。』」 14 拉結和利亞回答雅各說：「在我們父親家裡，我們還有分有產業嗎？ 15 我們不是被他看作外人嗎？因為他把我們賣了，又把我們的錢財都吞吃了。 16 神從我們父親那裡奪來的一切財物，都是我們的，也是我們兒女的。現在神對你說什麼，你只管去做吧。」
雅各在此決意立即離開舅舅的服事，帶著他所有的回到迦南。他做出這個決定，是基於合理的激怒、神的指示，並徵得他妻子的同意和建議。
一、基於合理的激怒；因為拉班和他的兒子們對他變得非常刻薄和惡劣，以至於他無法安全或滿意地與他們同住。 1. 拉班的兒子們在他們所說的話中顯露出他們的惡意（第1節）。看來他們是故意讓雅各聽見，好激怒他。上一章以拉結嫉妒利亞開始；本章以拉班的兒子們嫉妒雅各開始。請注意： (1) 他們如何極力誇大雅各的昌盛：「他得了這一切榮耀。」而他們如此大肆宣揚的「榮耀」是什麼呢？不過是一群棕色的綿羊和有斑點的山羊（或許是那些鮮豔的顏色讓它們看起來更「榮耀」），以及一些駱駝和驢子，諸如此類的交易；這就是「這一切榮耀」。注：在屬肉體的人眼中，財富是榮耀的事物，而對於那些與屬天之事相交的人來說，與那超越的榮耀相比，這些毫無榮耀可言。人們過度看重世俗財富，是貪婪、嫉妒和一切邪惡的根源。 (2) 他們如何卑劣地誹謗雅各的忠誠，彷彿他所擁有的一切並非誠實所得：「雅各把我們父親所有的都奪去了。」當然不是全部。那些交給拉班兒子們看管，並被送到「三日路程」之外的牲畜（創三十35-36），又如何了呢？他們的意思是所有交給雅各的；但他們惡意地說，就這樣籠統地表達了。注：[1] 那些無論多麼小心謹慎持守良心的人，也無法總是確保擁有好名聲。[2] 這是外在昌盛所伴隨的虛空和煩惱之一，它使人被鄰舍嫉妒（傳四4），「誰能站立得住呢？」(箴二十七4)。天父所賜福的，地獄及其在世的兒女都會咒詛。
2. 拉班本人說得不多，但他的臉色待雅各不如從前了；雅各不能不注意到這一點（第2、5節）。他本來就是個吝嗇鬼，現在比以前更吝嗇了。注：嫉妒是一種常常顯露在臉上的罪；因此我們讀到「惡眼」（箴二十三6）。陰沉的臉色可能對家庭的和睦與愛造成極大破壞，並使那些我們本應溫柔關懷其舒適的人感到不安。拉班憤怒的臉色使他失去了他家庭所曾擁有的最大祝福，這是理所當然的。
二、藉著神的指示，並在應許的護送下：「耶和華對雅各說：『你要回你祖宗之地，到你親族那裡去，我必與你同在。』」（第3節）。儘管雅各在這裡受到了極其苛刻的待遇，但他不會離開他的地方，直到神吩咐他。他是奉天命來到這裡的，他會一直待到被命令回去。注：我們有責任將自己置於神的引導之下，無論是出還是入，看到自己如此，都會感到安慰。他從天上得到的指示，在他向妻子們講述時（第10-13節）有更詳細的記載，他告訴她們他做了一個關於牲畜的夢，以及他所屬顏色的牲畜奇妙地增多；神的使者在那個夢中（我認為第10節和第11節所說的夢是同一個），注意到他睡夢中的想像，並教導他，所以他獲得那巨大優勢並非偶然，也非出於他自己的策略；而是： 1. 藉著神的護理，祂注意到拉班對他施加的艱難，並以此方式補償他：「因為拉班向你所做的一切，我都看見了，我在此也顧念到這一點。」注：在神的護理分配中，其公平性比我們所意識到的更多，藉著它們，受傷者得到了真實的補償，儘管可能是不知不覺的。雅各之所以如此富裕，不僅是藉著護理的公義，而且： 2. 為了實現第13節所暗示的應許：「我是伯特利的神。」這是與他重立聖約的地方。注：世俗的昌盛和成功，當我們看到它們不是來自普遍恩惠，而是來自聖約之愛，是「為要成就所應許的憐憫」時，會加倍甜美和安慰——當我們從神那裡得到它們，是從「伯特利的神」那裡得到，是從屬於敬虔的今生應許中得到。雅各，即使當他對在拉班那裡致富抱有如此希望時，也必須考慮回歸。當世界開始對我們微笑時，我們必須記住它不是我們的家。現在「起來」（第13節）「回你親族之地去吧」。 (1) 回到你在迦南的敬拜，他在拉班那裡時，敬拜的莊嚴可能已大大中斷。神對這段服事的時間曾視而不見；但現在，「回到你抹過柱子、許過願的地方。現在你開始富裕了，是時候再次考慮祭壇和獻祭了。」 (2) 回到你在迦南的安慰：「回你親族之地去吧。」他這裡是在他的近親之中；但他必須將那些在最好意義上是他的親屬，他必須與之生死的親屬，那些屬於聖約的親屬，視為他的親屬。注：迦南的繼承人絕不能在到達那裡之前就認為自己已在家，無論他們在這裡看起來多麼根深蒂固。
三、在妻子們的知情和同意下。請注意： 1. 他打發人，叫拉結和利亞到田野他的羊群那裡（第4節），以便他可以更私密地與她們商議，或者因為她們不願到對方的住處，而他願意與她們一起談話，或者因為他有工作要在田野裡做，不願離開。注：愛妻子的丈夫會將他們的意圖和計畫告訴她們。有相互的愛，就會有相互的信任。妻子的智慧應當使丈夫的心信賴她（箴三十一11）。雅各告訴他的妻子們： (1) 他如何忠實地服事了她們的父親（第6節）。注：如果別人沒有盡他們對我們的責任，我們仍然會因盡了我們對他們的責任而得到安慰。 (2) 她們的父親如何不忠實地對待他（第7節）。他從不遵守與他達成的任何協議，而是在第一年之後，每當他看到護理在所約定的顏色上眷顧雅各時，在剩下的五年中，每半年就換一種顏色，這樣就換了十次；彷彿他不僅想欺騙雅各，也想欺騙明顯眷顧雅各的神聖護理。注：誠實待人者，不一定總是得到誠實的對待。 (3) 儘管如此，神如何認可了他。神保護他免受拉班的惡意：「神不容他害我。」注：那些緊密跟隨神的人，必蒙祂安全保守。儘管拉班意圖毀滅他，神也為他提供了豐盛的供應：「神把你們父親的牲畜奪來，賜給我了。」（第9節）。因此，公義的神從拉班的財產中支付了雅各辛勤服事的工價；正如後來祂用埃及人的財物支付了雅各後裔服事埃及人的工價一樣。注：神並非不公義，以致忘記祂子民的工作和愛心的勞苦，儘管世人如此（來六10）。護理有辦法使那些本無誠意的人，最終卻誠實行事。再者，注：「罪人為義人積聚財富。」（箴十三22）。 (4) 他告訴她們神在夢中給他的命令，要他回到自己的國家（第13節），這樣她們就不會懷疑他的決心是出於反覆無常，或對她們的國家或家庭有任何不滿，而是會看到這是出於順服他的神，並倚靠祂的原則。 2. 他的妻子們欣然同意他的決定。她們也提出了自己的不滿，抱怨她們的父親不僅不友善，而且對她們不公（第14-16節），說他把她們看作外人，對她們沒有天生的親情；而且，雅各把神從拉班那裡轉移給他的財富看作是他的工價，她們則把它看作是她們的嫁妝；這樣，神以兩種方式強迫拉班償還他的債務，既對他的僕人，也對他的女兒們。所以看來： (1) 她們厭倦了自己的親人，厭倦了父親的家，很容易就能忘記他們。注：我們應當善用世人對我們的不友善待遇，我們應當對它更加超脫，願意離開它，渴望回到家。 (2) 她們願意跟隨丈夫，與他一同置於神的引導之下：「神對你說什麼，你只管去做吧。」注：那些作丈夫的賢內助的妻子，絕不會成為他們遵行神呼召的絆腳石。
17 於是雅各起來，使他的兒子和妻子都騎上駱駝， 18 又帶著他所有的牲畜和一切財物，就是他在巴旦亞蘭所得的牲畜，為要往迦南地他父親以撒那裡去。 19 那時拉班剪羊毛去了，拉結偷了他父親家中的神像。 20 雅各瞞著亞蘭人拉班，沒有告訴他要逃走。 21 他就帶著所有的逃走了，起來過了河，面向基列山而去。 22 到第三日，有人告訴拉班，雅各逃走了。 23 拉班就帶著他的弟兄追趕雅各，追了七日的路程，在基列山追上了他。 24 夜間，神到亞蘭人拉班那裡，在夢中對他說：「你要小心，不可對雅各說好說歹。」
這裡記載： 一、雅各逃離拉班。我們可以想像他已經考慮了很久，心裡盤算著這件事；但當神最終給了他明確的命令要他走時，他沒有遲延，也沒有不順從那屬天的異象。他抓住第一個機會，就是拉班剪羊毛的時候（第19節），那是他兒子們看管的，離他三日路程的羊群。現在： 1. 雅各突然離開他的服事，沒有提前告知，這無疑是合法的。這不僅得到神給他的特別指示的證明，也得到自我保存的基本法則的保障，這法則指示我們，當我們處於危險之中時，只要不違背良心，就應盡可能地為自己的安全尋求出路。 2. 他秘密地逃離拉班是明智之舉，以免拉班知道後會阻撓他或搶劫他。 3. 他只帶走自己的東西，就是「他所得的牲畜」（第18節），這是誠實的行為。他接受了護理所賜予的，並以此為滿足，不願親自彌補自己的損失。然而，拉結不如她的丈夫誠實；她「偷了他父親家中的神像」（第19節），並將它們帶走。希伯來文稱它們為「特拉芬」。有些人認為它們只是家族祖先的小型雕像或畫像，拉結特別喜歡，並渴望在她前往另一個國家時帶走。更可能的是，它們是用於宗教用途的偶像，是「家神」，要麼被崇拜，要麼被諮詢為神諭；我們願意希望（像主教派翠克一樣）她帶走它們並非出於貪圖它們所製成的貴重金屬，更不是為了她自己使用，也不是出於任何迷信的恐懼，擔心拉班藉著諮詢他的「特拉芬」就能知道他們往哪裡去了（雅各無疑是與他的妻子們一同生活，作為一個有知識的人，她們受過更好的教導，不會如此），而是出於一個目的，藉此讓她的父親相信他對那些無法保護自己的神像的愚蠢崇拜（賽四十六1-2）。
二、拉班追趕雅各。第三天有人告訴他，雅各逃走了；他立刻召集全族，帶著他的弟兄們，也就是他家族中所有支持他的人，追趕雅各（就像後來法老和埃及人追趕雅各的後裔一樣），要把他帶回奴役，或者意圖奪走他所有的一切。他追趕了雅各七天的路程（第23節）。他不會花一半的力氣去探望他最好的朋友。但事實是，惡人為了滿足他們的罪惡慾望，會比好人為了滿足他們正當的感情付出更多，他們在憤怒中比在愛中更為激烈。最終，拉班追上了他，就在他追上雅各的前一夜，神介入了這場爭執，斥責拉班並保護雅各，吩咐拉班「不可對雅各說好說歹」（第24節），也就是說，不要說任何反對他繼續旅程的話，因為這是出於耶和華。我們在創世記二十四章50節也有同樣的希伯來語表達。拉班在七天的追趕中，一直對雅各充滿憤怒，現在滿心希望他的慾望能在雅各身上得到滿足（出十五9）；但神來到他面前，一句話就綁住了他的手，儘管沒有轉變他的心。注： 1. 在夢中，在床上沉睡時，神有辦法「開通人的耳朵，將訓誨印在他們心上」（伯三十三15-16）。祂藉著良心，以秘密的低語來勸誡人，智慧人會聽從並留意。 2. 善人的安全很大程度上歸因於神對惡人良心的掌控以及祂對他們的影響。 3. 神有時會在祂的子民瀕臨毀滅之際，奇妙地顯現來拯救他們。猶太人從哈曼的陰謀中得救，正是在王的諭旨即將執行之時（斯九1）。
拉班追趕雅各。（主前1739年）
25 拉班追上雅各。雅各在山上搭了帳棚；拉班和他的弟兄也在基列山搭了帳棚。 26 拉班對雅各說：「你做了什麼呢？你瞞著我偷走了，又把我的女兒們帶走，如同用刀劍擄去的一般。 27 你為什麼暗暗地逃走，瞞著我，不告訴我，叫我歡歡樂樂地唱歌、擊鼓、彈琴送你回去呢？ 28 又不容我與我的外孫和女兒親嘴？你現在所做的真是愚昧。 29 我手中有能力害你，只是你父親的神昨夜對我說：『你要小心，不可對雅各說好說歹。』 30 現在你雖然切切想念你父家，不得不去，為什麼又偷了我的神像呢？」 31 雅各回答拉班說：「因為我懼怕，我說：『恐怕你把你的女兒們從我這裡搶去。』 32 至於你的神像，你在誰那裡搜出來，誰就不可以活。當著我們弟兄的面，你認一認，在我這裡有什麼是你的，就拿去吧。」原來雅各不知道拉結偷了那些神像。 33 拉班進了雅各的帳棚，又進了利亞的帳棚，並兩個使女的帳棚，都沒有搜出來；就從利亞的帳棚出來，進了拉結的帳棚。 34 拉結已經把神像藏在駱駝的鞍子底下，自己坐在上面。拉班搜遍了帳棚，都沒有搜出來。 35 她對她父親說：「我主不要生氣，我不能在你面前起來，因為我正有婦人的規矩。」這樣，拉班搜尋，卻沒有找到那些神像。
這裡記載了拉班和雅各在基列山相遇時的爭論，姑且不說是爭吵（第25節）。這裡有：
一、拉班對他提出的嚴重指控。他指責雅各： 1. 是一個不義地背棄他服事的叛徒。為了將雅各描繪成罪犯，他要人認為他對女兒們是好意的（第27、28節），他本會以一切可能的愛和榮譽送她們走，他本會隆重其事，會親吻他的小孫兒孫女（這就是他所能給予她們的一切），並且按照當地愚蠢的習俗，會「歡歡樂樂地唱歌、擊鼓、彈琴」送她們走：不像一百二十多年前利百加從同一個家族被送走時，是帶著禱告和祝福（創二十四60），而是帶著嬉鬧和歡樂，這表明家族中的信仰已經大大衰落，他們失去了嚴肅性。然而，他聲稱她們在離別時會受到尊重。注：惡人當他們的惡意計畫受挫時，常常假裝他們只打算做友善和公平的事。當他們無法造成他們意圖的傷害時，他們不願讓人認為他們曾有此意圖。當他們沒有做他們應該做的事時，他們就以此藉口脫身，說他們本來會做的。人可能因此受騙，但神不能。他還暗示雅各這樣偷偷離開有不良意圖（第26節），說他把他的妻子們帶走，如同擄掠的俘虜。注：那些心懷惡意的人最容易對別人無辜的行為做出最壞的解釋。暗示和誇大錯誤是惡意設計的伎倆，那些被意圖傷害的人（無論多麼不公）必須被描繪成心懷惡意。總而言之： (1) 他誇耀自己的權力（第29節）：「我手中有能力害你。」他認為自己既有權利（如我們所說，對雅各「有正當理由」），也有「力量」，可以報復錯誤或恢復權利。注：惡人通常很看重自己作惡的能力，而行善的能力則更有價值。那些不願做任何事使自己可愛的人，卻喜歡被認為是可怕的。然而， (2) 他承認自己受制於神的權力；儘管這大大增加了雅各的信譽和安慰，他卻不得不告訴雅各神前一夜在夢中給他的警告：「不可對雅各說好說歹。」注：正如神將所有邪惡的工具都用鏈子鎖住一樣，當祂願意時，祂能讓他們意識到這一點，並強迫他們承認，以讚美祂是良善的保護者，就像巴蘭一樣。或者我們可以將此視為拉班對神明確禁令的某種良心上的尊重。儘管他很壞，他也不敢傷害他所看到是天父特別關顧的人。注：如果人們能留意良心在床上沉睡時給他們的警告，並聽從神在其中的聲音，許多禍害就會被阻止。
2. 作為一個賊（第30節）。他寧願不承認自己曾給雅各任何離開的藉口，而將其歸咎於對父家愚蠢的眷戀，這使他「不得不去」；但他接著說：「為什麼又偷了我的神像呢？」愚蠢的人！竟然稱那些可以被偷走的東西為他的神！他怎能期望那些既不能抵抗入侵者，也不能發現入侵者的東西能保護他呢？那些以耶和華為神的人是蒙福的，因為他們擁有一位無法被奪走的神。敵人可以偷走我們的財物，但不能偷走我們的神。在這裡，拉班指控雅各他所不知道的事，這是受壓迫的無辜者常有的困境。
二、雅各為自己辯護。那些將自己的案件交託給神的人，卻不被禁止以溫柔和敬畏為自己辯護。 1. 至於偷走自己妻子的指控，他解釋了為什麼他沒有讓拉班知道就離開的真正原因（第31節）。他害怕拉班會強行奪走他的女兒們，從而藉著他對妻子的愛，迫使他繼續服事。注：那些在小事上不義的，很可能在大事上也不義（路十六10）。如果拉班在工價上欺騙雅各，他很可能不會顧及搶走他的妻子，並將神所配合的分開。對那些沒有誠實原則的人，還有什麼不能害怕的呢？ 2. 至於偷走拉班神像的指控，他辯稱無罪（第32節）。他不僅自己沒有拿走（他對它們沒有那麼喜歡），而且他也不知道它們被拿走了。然而，他或許說得太倉促和輕率了，當他說：「你在誰那裡搜出來，誰就不可以活。」不久之後，偷走神像的拉結在生產時突然去世，他可能會對此感到一些痛苦。無論我們認為自己多麼公義，最好還是避免詛咒，以免它們比我們想像的更沉重。
三、拉班仔細搜尋他的神像（第33-35節），部分是出於對雅各的仇恨，他很樂意找到藉口與雅各爭吵；部分是出於對他偶像的愛，他不願與之分離。我們沒有發現他搜尋雅各的羊群是否有被偷的牲畜；但他搜尋他的家具是否有被偷的神像。他與米迦的心思一樣：「你們將我所做的神像拿去，我還有什麼呢？」（士十八24）。假神的崇拜者如此執著於他們的偶像嗎？他們如此奉他們神的名而行嗎？我們豈不應當更殷勤地尋求真神嗎？當祂公義地離開我們時，我們應當多麼仔細地問：「神我的造物主在哪裡？巴不得我知道在哪裡可以尋見祂！」（伯二十三3）。拉班經過一番搜尋，卻沒有找到他的神像，他的搜尋被一個謊言挫敗了；但我們的神不僅會被那些尋求祂的人尋見，而且他們會發現祂是他們豐厚的賞賜者。
36 雅各就發怒，責備拉班說：「我犯了什麼罪？有什麼過犯，你竟這樣火速地追趕我？ 37 我搜遍了我所有的東西，你找到了什麼是你家裡的東西呢？可以放在這裡，在你我弟兄面前，讓他們判斷判斷。 38 我這二十年在你家裡，你的母綿羊、母山羊沒有掉過胎，你群中的公羊我沒有吃過。 39 被野獸撕裂的，我沒有帶給你，是我自己賠償；無論是白日偷的，是夜間偷的，你都向我索要。 40 我白日受盡炎熱，黑夜受盡寒霜，我的睡眠從我眼中奪去。 41 我這二十年在你家裡，為你的兩個女兒服事你十四年，為你的羊群服事你六年，你又十次改了我的工價。 42 若不是我父親的神，就是亞伯拉罕的神，以撒所敬畏的神與我同在，你如今必定打發我空手而去。神看見了我的苦情和我手中的勞碌，所以昨夜責備你。」
從這些經文中，我們看到： 一、激怒的力量。雅各的本性溫和沉靜，恩惠使他更加完善；他是一個溫順、正直的人；然而拉班對他無理的行為使他發怒，以至於他有些激動（第36、37節）。他責備拉班，雖然可以找到一些藉口，但並非完全正當，也不是要我們效法。惡言激起怒氣，通常只會使情況更糟。被指控不誠實，對於一個心存誠實的人來說，是極大的侮辱，然而即使如此，我們也必須學會忍耐，將我們的案件交託給神。
二、良心的安慰。這是雅各的喜樂，當拉班指控他時，他自己的良心宣告他無罪，並為他作證，他在一切事上都願意並小心謹慎地誠實生活（來十三18）。注：那些在任何職務上忠實行事的人，如果他們無法從人那裡獲得信譽，他們仍然會在自己心中得到安慰。
三、一個好僕人的品格，特別是一個忠心牧羊人的品格。雅各證明自己就是這樣的人（第38-40節）。 1. 他非常小心，以至於因他的疏忽或怠慢，母羊沒有掉過胎。他的敬虔也為他主人手中所託付的財物帶來了祝福。注：僕人應當像對待自己的財物一樣，小心謹慎地看顧主人所託付的。 2. 他非常誠實，沒有將不屬於他的東西據為己有。他滿足於簡樸的食物，不貪圖享用羊群中的公羊。注：僕人不可在食物上挑剔，也不可貪圖被禁止的東西，而應當在這一點和其他方面表現出一切的忠誠。 3. 他非常勤勞（第40節）。他堅持工作，無論天氣如何；他以不屈不撓的耐心忍受炎熱和寒冷。注：有事業心的人，如果想有所成就，就必須下定決心吃苦耐勞。雅各在這裡是牧師的榜樣；他們也是牧羊人，被要求忠於職守，樂於辛勞。
四、一個苛刻主人的品格。拉班對雅各就是這樣一個主人。那些是壞主人： 1. 他們向僕人索取不義之物，強迫他們賠償並非因他們過失而受損的東西。拉班就是這樣做的（第39節）。不，即使有疏忽，懲罰超過過失的比例也是不義的。對主人來說微不足道的損失，對一個貧窮的僕人來說可能足以毀掉他。 2. 那些拒絕給予僕人公正和公平待遇的也是壞主人。拉班就是這樣做的（第41節）。他讓雅各為他的女兒們服事，而雅各本來有神自己應許給他的巨大產業，這是無理的；同樣，他有能力善待他的女兒們，卻不給她們嫁妝，這也是無理的。因此，他搶奪窮人，因為他們貧窮，就像他改變工價一樣。
五、護理對受冤無辜者的保護。神察覺到雅各所受的冤屈，並償還了拉班本來會讓他空手而去的雅各，並責備了拉班，否則拉班會吞噬他。注：神是受壓迫者的保護者；那些受冤屈卻未被毀滅，被擊倒卻未被摧毀的人，必須承認祂在他們的保守中，並將榮耀歸給祂。請注意： 1. 雅各稱神為他父親的神，暗示他認為自己不配受到如此眷顧，而是因父親的緣故蒙愛。 2. 他稱祂為亞伯拉罕的神，以撒所敬畏的神；因為亞伯拉罕已死，去了那個完全的愛能驅除懼怕的世界；但以撒仍然活著，在他心中尊主為聖，將祂視為他的敬畏和懼怕。
雅各與拉班立約。（主前1739年）
43 拉班回答雅各說：「這些女兒是我的女兒，這些孩子是我的孩子，這些牲畜是我的牲畜，凡你所看見的都是我的。我今日能向我的女兒們，或她們所生的孩子做什麼呢？ 44 現在來吧，你我二人可以立約，作為你我之間的證據。」 45 雅各就拿一塊石頭，立作柱子。 46 雅各又對他的弟兄們說：「你們堆聚石頭。」他們就拿石頭堆成一堆，又在上面吃飯。 47 拉班稱那堆石頭為伊迦爾撒哈杜他，雅各卻稱它為迦累得。
第31章_2
48 拉班說：「這石堆今日在你我之間作證。」因此，那地方名叫迦累得。 49 又叫米斯巴，因為他說：「我們彼此離別以後，願耶和華在你我之間鑒察。」 50 你若苦待我的女兒，或在我的女兒以外另娶妻，雖沒有人在我們這裡，你看，神在你我之間作證。」 51 拉班又對雅各說：「你看這石堆，又看我立在你我之間的這柱子。 52 這石堆作證，這柱子也作證，我必不過這石堆到你那裡去，你也不可過這石堆和這柱子到我這裡來害我。 53 亞伯拉罕的神和拿鶴的神，就是他們父親的神，在你我之間判斷。」雅各就指著他父親以撒所敬畏的神起誓。 54 雅各在山上獻祭，又請眾弟兄來吃飯。他們吃了飯，就在山上過夜。 55 次日清早，拉班起來，與他的外孫和女兒親嘴，給他們祝福，然後拉班就走了，回他自己的地方去了。
我們在此看到拉班和雅各之間和解的經過。拉班對雅各的抗議無話可說：他既不能為自己辯護，也不能定雅各的罪，反而被自己的良心定罪，因為他對雅各做了錯事；因此他不想再聽這件事。他不願意承認自己的過錯，也不願意像他應該做的那樣，請求雅各的饒恕並給予補償。然而，
一、他以對雅各的妻子和兒女表示友善來轉移話題（v. 43）：「這些女兒是我的女兒。」當他無法為自己的行為辯解時，他實際上承認了他應該做的事；他本應像對待自己人一樣對待她們，但他卻把她們當作陌生人（v. 15）。默想：那些缺乏天生親情的人，當有利可圖時，常常假裝很有親情。或許拉班說這話是出於虛榮，像一個喜歡誇大其詞、說些虛浮大話的人：「你所看見的一切都是我的。」其實不然，這一切都是雅各的，而且他為此付出了昂貴的代價；然而雅各讓他這樣說，因為他看出拉班的心情正在好轉。默想：財產對世俗之人來說是心頭肉。他們喜歡誇耀：「這是我的，那也是我的」，就像拿八一樣（1 Sam. xxv. 11），「我的餅和我的水」。
二、他提議在他們之間建立一個友誼的聖約，雅各欣然同意，沒有堅持要求拉班屈服，更沒有要求他歸還財物。默想：當爭吵發生時，我們應該願意在任何條件下重新成為朋友：和平與愛是如此寶貴的珠寶，我們幾乎無法以過高的代價買到它們。寧願蒙受損失，也不要繼續爭鬥。現在請注意：
1. 這聖約的實質。雅各完全讓拉班來決定。其內容是： 1. 雅各應當善待他的妻子，不可苦待她們，也不可在她們以外另娶妻（v. 50）。雅各從未給過他任何理由懷疑他不會是一個仁慈的丈夫；然而，彷彿他會那樣做似的，他願意接受這項承諾。雖然拉班自己曾苦待她們，但他卻要約束雅各不可苦待她們。默想：那些自己有虧欠的人，通常對別人最為多疑；那些不盡自己本分的人，在要求別人盡本分時卻最為堅決。 2. 他絕不可對拉班作惡鄰（v. 52）。雙方同意，他們之間絕不發生敵對行為，雅各應當饒恕並忘記他所受的一切冤屈，以後也不可因此記恨拉班或他的家人。默想：我們可以對傷害感到不滿，但卻不可報復。
2. 這聖約的儀式。它以當時的習俗，莊嚴地訂立和批准。 1. 立了一根柱子（v. 45），又堆了一堆石頭（v. 46），以使這件事的記憶永存，因為當時記錄協議的方式，要麼不為人知，要麼不被使用。 2. 獻了祭（v. 54），是平安祭。默想：我們與神的和好，才是我們與朋友和好中真正的安慰。如果雙方爭執，他們與神的和好將促進他們彼此的和好。 3. 他們一同吃飯（v. 46），共同分享祭物上的筵席（v. 54）。這是真心和好的標誌。古代友誼的聖約，通常由雙方一同吃喝來批准。這具有愛筵的性質。 4. 他們莊嚴地向神呼籲，證明他們在此事的誠意。 1. 作為見證（v. 49）：「願耶和華在你我之間鑒察」，也就是說：「願耶和華鑒察任何一方違反此盟約的一切行為。當我們彼此看不見時，願祂成為我們的約束，使我們無論身在何處，都在神的眼目之下。」這呼籲可以轉化為禱告。遠離彼此的朋友可以從中得到安慰，就是當他們無法認識或幫助彼此時，神在他們之間鑒察，並看顧他們雙方。 2. 作為審判者（v. 53）：「亞伯拉罕的神（雅各的祖先），和拿鶴的神（拉班的祖先），就是他們父親的神（他們共同的祖先），在你我之間判斷。」神與他們的關係如此表達，旨在暗示他們敬拜同一位神，基於此考量，他們之間不應有仇恨。默想：那些有一位神的人，應當有一顆心；那些在信仰上一致的人，應當努力在其他一切事上達成一致。神是爭執雙方之間的審判者，祂將秉公判斷；無論誰做錯事，都將自負其責。 5. 他們給那地方起了新名字（v. 47, 48）。拉班用亞蘭語稱之，雅各用希伯來語稱之為「見證的石堆」；又（v. 49）稱之為「米斯巴」，即「瞭望台」。由於後代也包含在盟約中，因此特意確保這記憶得以保存。這些名字適用於福音聖約的印記，如果我們忠心，它們就是我們的見證；如果我們虛假，它們就是我們的見證。雅各給這石堆起的名字（迦累得）沿用了下來，而不是拉班給它的名字。在這次相遇中，拉班喧嘩多言，喜歡說很多話；雅各則沉默寡言。當拉班以許多稱謂呼籲神時，雅各只「指著他父親以撒所敬畏的神起誓」，也就是他父親以撒所敬畏的神，祂從未像亞伯拉罕和拿鶴那樣事奉別神。雅各的兩句話比拉班所有的演講和重複的空話更令人難忘：「智慧人的言語在安靜中聽見，勝過掌管愚昧人的喊叫」（Eccl. ix. 17）。
最後，經過這一切憤怒的談判，他們和好分手（v. 55）。拉班深情地「與他的外孫和女兒親嘴，給他們祝福」，然後平安地回去了。默想：神常常比我們所懼怕的對我們更好，並以奇妙的方式使人的心靈轉向我們，超出我們的預期；因為信靠祂絕非徒然。
第32章_1
創世記 第三十二章
雅各仍在前往迦南的旅途中。從未有任何一次行軍像雅各這小家庭的旅程一樣，發生如此多值得紀念的事。途中，他： 一、從他的上帝那裡得到好消息（第1-2節）。 二、從他的哥哥那裡得到壞消息，他曾派人去通知哥哥他已回來（第3-6節）。 在困境中，他： １. 將他的隊伍分開（第7-8節）。 ２. 向上帝禱告（第9-12節）。 ３. 送禮物給他的哥哥（第13-23節）。 ４. 與天使摔跤（第24-32節）。
雅各繼續他的旅程（主前1739年） １雅各仍舊行路，上帝的使者遇見他。 ２雅各看見他們就說：「這是上帝的軍隊。」於是給那地方起名叫瑪哈念。
雅各擺脫了拉班，繼續他回迦南的旅程。當上帝幫助我們度過難關時，我們應該以更歡樂和堅定的心志，繼續我們向天國的旅程。現在， １. 雅各旅途中的護送隊（第1節）：上帝的使者遇見他，以可見的形像出現，無論是在白天的異象中，還是在夜間的夢中，就像他看見天使在梯子上時一樣（創世記28:12），這是不確定的。默想：那些走在正道上的人，總有好的護衛；天使本身就是服役的靈，為他們的安危效力（希伯來書1:14）。雅各在哪裡搭帳篷，天使就在他周圍搭帳篷（詩篇34:7）。他們遇見他，是為了歡迎他再次回到迦南；這比任何一位王子被城市官員隆重迎接，都更為尊榮。他們遇見他，是為了祝賀他的到來，以及他從拉班手中逃脫；因為他們喜悅上帝僕人的興盛。他們一直無形地伴隨著他，但現在他們向他顯現，因為他面前有比他迄今所遇到的更大的危險。默想：當上帝預定他的子民經歷非凡的試煉時，他會以非凡的安慰來預備他們。我們可能會認為，這些天使在拉班和以掃所造成的困惑和焦慮中向他顯現，會比在這個平靜安寧的時刻更合時宜，因為那時他看不到自己有任何迫在眉睫的危險；但上帝要我們在平安時為患難作預備，當患難來臨時，要依靠先前的默想和經驗而活；因為我們憑信心行事，不是憑眼見。上帝的子民在離世時，正返回迦南，回到他們父的家；那時上帝的使者會遇見他們，祝賀他們圓滿結束了服役，並帶他們進入安息。
２. 他對這護送隊的欣慰默想（第2節）：這是上帝的軍隊，因此， (1) 這是一支強大的軍隊；受如此護衛的人，是何等偉大，又是何等安全。 (2) 上帝必須因此保護而受讚美：「我能得到這一切，都要感謝上帝，因為這是他的軍隊。」一個好人可以憑著信心的眼睛看見雅各用肉眼所看見的，只要相信那應許（詩篇91:11）：他要為你吩咐他的使者，在你所行的一切道路上保護你。我們何必爭論每個聖徒是否有守護天使，當我們確信他周圍有一群天使護衛時？為了保存這恩惠的記憶，雅各因此給那地方起名叫瑪哈念，意思是兩隊軍兵或兩營。有些拉比說，這是一隊來自米所波大米的守護天使，他們護送雅各離開那裡，並將他安全地交給另一隊迦南的天使，後者在他現在所在的邊界遇見他。更確切地說，他們以兩隊軍兵的形像向他顯現，一隊在他兩側，或一隊在前，一隊在後，以保護他免受後方的拉班和前方的以掃的侵害，使他們成為一個完整的護衛。因此，他被上帝的恩惠環繞。或許是為了影射此事，教會被稱為瑪哈念，即兩軍（雅歌6:13）。這裡有雅各的家人，組成一軍，代表地上爭戰和行走的教會；而天使是另一軍，代表天上得勝和安息的教會。
３雅各打發使者在他以先，往西珥地去，就是以東地，見他哥哥以掃。 ４他吩咐他們說：「你們對我主以掃說：『你的僕人雅各這樣說：我在拉班那裡寄居，直到如今。 ５我有牛、驢、羊群、僕婢；現在打發人來報告我主，為要在你眼前蒙恩。』」 ６使者回到雅各那裡，說：「我們到了你哥哥以掃那裡，他帶著四百人，正迎著你來。」 ７雅各就甚懼怕，而且愁煩，便把與他同在的人口和羊群、牛群、駱駝分作兩隊， ８說：「以掃若來擊殺這一隊，那一隊剩下的人就可以逃避。」
現在雅各正重新進入迦南，上帝藉著天使的異象提醒他，他離開時所擁有的朋友，從而他藉機提醒自己，他所擁有的敵人，特別是以掃。很可能利百加曾派人告訴他以掃在西珥定居，以及他對雅各的敵意仍在持續。可憐的雅各該怎麼辦呢？他渴望見到他的父親，但他又害怕見到他的哥哥。他很高興再次見到迦南，但又因以掃的緣故，不得不戰戰兢兢地歡喜。
一、他向以掃發出一個非常友善和謙卑的信息。似乎他的路徑並非經過以掃的國家，他也不需要請求以掃允許通行；但他的路徑靠近以掃的國家，他不想不向他致以對兄弟、雙胞胎兄弟、獨生兄弟、長兄、被冒犯的兄弟應有的尊重而經過。默想： １. 儘管我們的親屬未能盡到對我們的責任，我們仍必須盡到對他們的責任。 ２. 將我們的狀況告知朋友，並詢問他們的狀況，是友誼和兄弟之愛的一部分。禮貌的行為有助於消除敵意。
雅各給他的信息非常客氣（第4-5節）。 (1) 他稱以掃為我主，稱自己為僕人，暗示他並不堅持自己所獲得的長子名分和祝福的特權，而是將上帝在自己後裔中實現其預旨的事交給上帝。默想：柔和能解大忿怒（傳道書10:4）。我們不應拒絕以恭敬和順從的方式與那些對我們懷有不公義憤怒的人說話。 (2) 他簡要地介紹了自己，他不是一個逃犯和流浪者，而是雖然長期在外，卻有固定的住處，與自己的親屬同住：「我在拉班那裡寄居，直到如今」；而且他不是一個乞丐，也不是像浪子一樣，一無所有地回家，可能成為親屬的負擔；不，「我有牛、驢、羊群、僕婢」。他知道這（如果有的話）會使以掃對他產生好感。 (3) 他尋求以掃的恩惠：「我現在打發人來報告我主，為要在你眼前蒙恩」。默想：對於那些佔理的一方來說，成為和解的請願者，並為和平和權利而求，並非有損尊嚴。
二、他收到一份關於以掃對他進行軍事準備的可怕報告（第6節），不是言語，而是行動，對他友善的信息的回報非常粗魯，對一個可憐的兄弟來說，這是一個糟糕的歡迎回家方式：「他帶著四百人，正迎著你來」。他現在厭倦了等待為他父親哀哭的日子，甚至在那些日子到來之前，他就決心殺死他的兄弟。 １. 他記得舊日的爭執，現在要為長子名分和祝福向他報仇，如果可能的話，挫敗雅各對兩者的期望。默想：懷恨在心會持續很久，並在挑釁發生很久之後找到機會以暴力爆發。憤怒的人記憶力很好。 ２. 他嫉妒雅各那一點點財產，儘管他自己現在擁有更好的財產，但他只想看到雅各的毀滅，並用雅各的戰利品填滿自己的田地。也許雅各送給他的財富報告反而更激怒了他。 ３. 他認為現在很容易毀滅雅各，因為他正在路上，一個疲憊的旅行者，居無定所，而且（他認為）沒有防備。那些擁有蛇的毒液的人，通常也擁有蛇的詭計，會抓住第一個也是最好的機會來報仇。 ４. 他決心迅速行動，在雅各見到他父親之前，以免他父親介入並在他們之間調解。以掃是那些憎恨和平的人之一；當雅各說話，說和平的話時，他卻要爭戰（詩篇120:6-7）。他帶著怒氣衝衝地出發，一心只想流血和謀殺；他帶著四百人，很可能是那些常與他一起打獵的人，無疑都武裝起來，像他們的領袖一樣粗野殘酷，隨時準備執行命令，無論多麼殘忍，現在只會發出威脅和殺戮。這些人的十分之一就足以將可憐的雅各和他無辜無助的家人斬草除根。因此，難怪接下來（第7節）說：「雅各就甚懼怕，而且愁煩」，也許是因為他剛從拉班那裡受到的驚嚇中恢復過來，所以更加懼怕。默想：義人在這世上多有患難，有時一個患難的結束只是另一個患難的開始。雨後烏雲又來。雅各雖然是個大有信心的人，但現在卻非常懼怕。默想：對危險的敏銳感知，以及由此產生的激發人心的恐懼，完全可以與對上帝的能力和應許的謙卑信心並存。基督自己，在客西馬尼園的痛苦中，也極其驚恐。
三、他將自己置於目前情況下所能允許的最佳防禦姿態。考慮抵抗是荒謬的，他所有的計謀都是為了逃脫（第7-8節）。他認為將所有東西都放在一個籃子裡是不明智的，因此將他所有的分作兩隊，這樣，如果一隊被擊殺，另一隊就可以逃脫。他像一個溫柔細心的家主，為家人的安全比為自己的安全更焦慮。他分開他的隊伍，不像亞伯拉罕（創世記14:15）是為了戰鬥，而是為了逃跑。
雅各的禱告（主前1739年） ９雅各說：「耶和華—我祖亞伯拉罕的上帝，我父以撒的上帝啊，你曾對我說：『回你本地本族去，我要厚待你。』 １０你向僕人所施的一切慈愛和一切真理，我都不配得；我先前只拿著我的杖過這約旦河，如今卻成了兩隊了。 １１求你救我脫離我哥哥的手，脫離以掃的手；因為我怕他來擊殺我，連妻子帶兒女一同殺了。 １２你曾說：『我必厚待你，使你的後裔如同海邊的沙，多得不可勝數。』」
我們的實踐信仰是：在患難時呼求上帝；這裡有一個遵循這條規則的例子，其成功鼓勵我們效法這個例子。現在是雅各的患難時期，但他必從中得救；在這裡我們看到他為那救恩禱告（耶利米書30:7）。在困境中，他尋求主，主就聽了他。默想：懼怕的時候應該是禱告的時候；任何使我們懼怕的事都應該驅使我們跪下，來到我們的上帝面前。雅各最近看見了他的天使護衛隊，但在這困境中，他向上帝祈求，而不是向天使祈求；他知道他們是他的同伴（啟示錄22:9）。他也沒有求問拉班的神像；他有上帝可以求告，這對他來說就足夠了。他以一切可能的莊嚴向他祈求，如此奔向耶和華的名，作為堅固的樓（箴言18:10），以求安全。這禱告之所以更為顯著，是因為它為他贏得了以色列的榮譽，與上帝和人較力都得了勝，並成為禱告餘民的父，他們因此被稱為雅各的後裔，他從未對他們說：你們尋求我是徒然的。現在值得探究的是，這禱告有何非凡之處，以至於為祈求者贏得了這一切榮譽。
一、請求本身是單一且非常明確的：「求你救我脫離我哥哥的手」（第11節）。儘管從人的角度看，他沒有任何勝算，但他相信上帝的能力可以將他從獅子血腥的口中救出，如同救出一隻羔羊。默想： １. 我們可以具體地向上帝祈求，提及我們所處的具體困境和難處；因為我們所面對的上帝是我們可以坦誠相待的：我們在施恩寶座前有言論自由（parresia）。 ２. 當我們的兄弟意圖毀滅我們時，我們的安慰是我們有一位父親，我們可以向他求助，作為我們的拯救者。
二、懇求的理由很多，而且非常有力；從未有案件比這安排得更好（約伯記23:4）。他以極大的信心、熱切和謙卑獻上他的請求。他多麼懇切地祈求啊！「求你救我」（第11節）。他的懼怕使他懇切。他以何等聖潔的邏輯來論證！他以何等神聖的口才來懇求！這是一個值得效法的崇高榜樣。
１. 他向上帝祈求，稱他為他列祖的上帝（第9節）。他對自己的不配有如此謙卑自抑的默想，以至於他沒有稱上帝為他自己的上帝，而是稱他為與他祖先立聖約的上帝：「耶和華—我祖亞伯拉罕的上帝，我父以撒的上帝啊」；他之所以能更好地以此為由懇求，是因為這聖約是藉著神聖的預旨傳給他的。默想：上帝與我們列祖所立的聖約，在我們困境中可以成為我們的安慰。對主的子民來說，這常常是如此（詩篇22:4-5）。生在上帝的家中，我們就受到他的特別保護。
２. 他提出他的憑據：「你曾對我說：『回你本地本族去。』」他並非輕率地離開拉班那裡，也不是出於反覆無常的性情或對故鄉的愚蠢眷戀而踏上這旅程，而是順服上帝的命令。默想： (1) 我們可能走在盡職的路上，卻在那路上遇到麻煩和困境。正如順境不能證明我們是對的，逆境也不能證明我們是錯的；我們可能正走向上帝呼召我們去的地方，卻可能覺得我們的道路被荊棘圍堵。 (2) 當我們謹守職責時，我們可以安心地將我們的安全託付給上帝。如果上帝是我們的引導者，他就會是我們的護衛。
３. 他謙卑地承認自己不配從上帝那裡得到任何恩惠（第10節）：「我都不配得」；這是一個不尋常的懇求。有些人可能會認為他應該懇求說，現在處於危險中的是他的東西，是屬於他自己的，對抗全世界，而且他已經為此付出了足夠的代價；不，他懇求說：「主啊，我都不配得」。默想：在我們向施恩寶座的一切祈求中，自抑和自卑非常適合我們。基督從未像稱讚那位說「主啊，我不敢當」（馬太福音8:8）的人，以及那位說「主啊，不錯；但是狗也吃牠主人桌子上掉下來的碎渣兒」（馬太福音15:27）的婦人那樣，稱讚他的任何祈求者。現在請注意這裡， (1) 他多麼宏偉和尊榮地談論上帝對他的恩惠。這裡有慈愛，是複數，是取之不盡的泉源，無數的溪流；慈愛和真理，也就是說，過去按照應許所賜的慈愛，以及應許所確保的更多慈愛。默想：儲存在上帝真理中的，以及上帝慈愛中已施予的，都是積極信徒安慰和讚美的事。不，請注意，這是一切的慈愛，和一切的真理；這種表達方式豐富，暗示他的心充滿了上帝的良善。 (2) 他多麼卑微和謙卑地談論自己，否認自己有任何功勞：「我都不配得你向僕人所施的一切慈愛，更不配得我現在所求的如此大的恩惠。」雅各是一個重要人物，在許多方面都非常值得稱讚，在與拉班打交道時，他曾公正地堅持自己的功勞，但在上帝面前卻沒有。我比你一切的慈愛都小；原文是這樣。默想：最好和最偉大的人，都完全不配從上帝那裡得到最小的恩惠，並且在所有場合都必須樂意承認這一點。這是傑出的赫伯特先生的座右銘：比上帝一切的慈愛中最小的還要小。那些看自己不配得最小恩惠的人，最能為最大的恩惠作好準備。
４. 他感恩地承認上帝在他流亡期間對他的良善，以及這良善遠超他的期望：「我先前只拿著我的杖過這約旦河，貧窮而孤單，像一個被遺棄和被輕視的朝聖者」；他沒有嚮導，沒有同伴，沒有隨從，沒有旅行的便利，只有他的杖，沒有別的可以依靠；「如今卻成了兩隊了」，現在我被眾多而舒適的兒女和僕人環繞。儘管現在是他的困境迫使他將家人分成兩隊，但他卻藉此來頌揚他增長的恩惠。默想： (1) 當我們在家庭的增長中看到上帝的慈愛和他的真理時，那才是真正令人欣慰的。 (2) 那些晚年大大增長的人，應該謙卑感恩地回憶他們起初是多麼微小。雅各懇求說：「主啊，我出去時只有我的杖，只有一條命可失，你都保守了我；現在有這麼多人與我同舟共濟，你豈不更要保守我嗎？」
５. 他強調他所處的極端危險：「主啊，求你救我脫離以掃的手；因為我怕他」（第11節）。上帝的子民從不羞於將他們的懼怕告訴上帝；因為他們知道上帝會留意並考慮他們的懼怕。那激發禱告的懼怕本身就是可以懇求的理由。他所懼怕的不是強盜，而是殺人犯；而且不僅是他自己的生命危在旦夕，還有那些離開故土與他同行的妻子和兒女的生命。默想：天性之愛可以為我們在禱告中提供可允許且蒙悅納的懇求理由。
６. 他特別堅持上帝對他所作的應許（第9節）：「你曾對我說：『我要厚待你。』」在結尾處又說（第12節）：「你曾說：『我必厚待你。』」默想： (1) 我們在禱告中能對上帝說的最好的話，就是他對我們說過的話。上帝的應許，既是我們禱告中願望最確切的引導，為我們提供最好的祈求，也是我們希望最堅實的基礎，為我們提供最好的懇求。「主啊，你曾這樣那樣說過；你豈不信守你的話，就是你使我指望的話嗎？」（詩篇119:49）。 (2) 最普遍的應許也適用於特定的情況。「你曾說：我必厚待你；主啊，在這件事上厚待我吧。」他也懇求一個特定的應許，就是使他的後裔增多的應許。「主啊，如果他們都被剪除，那個應許將如何實現呢？」默想： [1] 對於好人的家庭，有應許是可以在禱告中用來祈求家庭的恩惠，無論是普通的還是非凡的（創世記17:7；詩篇112:2；102:28）。 [2] 世上的威脅應該驅使我們轉向上帝的應許。
雅各送禮物給以掃（主前1739年） １３雅各在那裡住宿了一夜，就從他所有的拿出一份禮物，要送給他哥哥以掃： １４有母山羊二百隻，公山羊二十隻，母綿羊二百隻，公綿羊二十隻， １５奶駱駝三十隻，各帶著崽子，母牛四十隻，公牛十隻，母驢二十匹，驢駒十匹。 １６他把這些交在僕人手下，使每群各在一處，又對僕人說：「你們在我前頭過去，使群群相離，彼此有空。」 １７又吩咐頭一個說：「我哥哥以掃遇見你的時候，問你說：『你是誰的人？要往哪裡去？你前頭這些是誰的？』 １８你就要說：『是你僕人雅各的，是送給我主以掃的禮物；他本人也在我們後頭。』」 １９又吩咐第二、第三和所有趕群的僕人說：「你們遇見以掃的時候，也要照樣對他說。 ２０又要說：『看哪，你僕人雅各在我們後頭。』」因為雅各心裡說：「我用在我前頭去的禮物解了他的恨，然後我才見他的面；或者他會接納我。」 ２１於是禮物在他以先過去；那一夜，雅各在隊中住宿。 ２２他夜間起來，帶著兩個妻子、兩個使女，並十一個兒子，都過了雅博渡口。 ２３他帶著他們過了河，又把他所有的都過去了。
雅各虔誠地藉著禱告使上帝成為他的朋友，現在他謹慎地藉著禮物努力使以掃成為他的朋友。他曾向上帝禱告，求上帝救他脫離以掃的手，因為他懼怕以掃；但他的懼怕既沒有使他陷入絕望，以至於放棄使用方法，他的禱告也沒有使他妄自依靠上帝的慈愛，而不使用方法。默想：當我們向上帝禱告求任何恩惠時，我們必須以我們的努力來配合我們的禱告；否則，我們不是信靠上帝，而是試探他；我們必須如此依賴上帝的護理，以至於運用我們自己的智慧。「自助者，天助之」；上帝藉著教導我們謹慎處理事務來回應我們的禱告。
為了平息以掃， 一、雅各送給他一份非常豐厚的禮物，不是珠寶或華麗的衣服（他沒有），而是牲畜，總數達580頭（第13-15節）。現在， １. 這證明上帝大大賜福雅各，使他能從他的牲畜中分出這麼多。 ２. 這證明他的智慧，他願意捨棄一些，以保全其餘；有些人的貪婪使他們失去的比他們所得的更多，他們吝惜一點點開支，卻使自己遭受巨大的損失；以皮換皮，凡人所有的，如果他是個聰明人，他都願意為自己的性命捨棄。 ３. 這是一份他認為以掃會接受的禮物，因為以掃經常打獵野獸，所以他可能沒有足夠的馴養牲畜來補充他新征服的土地。我們可以想像，雅各牲畜的雜色，如有紋的、有斑點的、有斑紋的，會討以掃的歡心。 ４. 他相信藉著這份禮物，他會贏得以掃的恩惠；因為禮物通常無論轉向何方，都使人亨通（箴言17:8），並為人開路（箴言18:16）；不，它能平息怒氣和強烈的忿怒（箴言21:14）。默想： [1] 我們不應對與那些曾對我們極度憤怒的人和解感到絕望；我們不應在嘗試平息他們之前，就判斷他們是不可平息的。 [2] 和平與愛，即使代價高昂，對購買者來說也是一筆好買賣。許多脾氣暴躁、性情惡劣的人，在雅各的情況下會說：「以掃無緣無故地發誓要殺我，他絕不會從我這裡得到一分錢的好處；我寧願他走得遠遠的，也不會送他禮物」；但雅各卻饒恕並忘記了。
二、他送給他一個非常謙卑的信息，他吩咐僕人以最好的方式傳達（第17-18節）。他們必須稱以掃為我主，稱雅各為僕人；他們必須告訴他，他們所擁有的牲畜是雅各送給他的一份小禮物，作為他在外期間所得的財產的樣本。他送的牲畜要分成幾群，每群的僕人都要傳達同樣的信息，這樣禮物才會顯得更有價值，他多次重複的順服也更有可能影響以掃。他們必須特別注意告訴他雅各隨後就到（第18-20節），這樣他就不會懷疑他是因為懼怕而逃跑了。默想：對人的良善抱持友善的信心，有助於預防他們惡意對我們造成的傷害：如果雅各表現得不怕以掃，那麼以掃或許就不會成為雅各的恐懼。
雅各與天使摔跤（主前1739年） ２４只剩下雅各一人。有一個人來和他摔跤，直到天黎明。 ２５那人見自己不能勝過他，就摸了雅各的大腿窩，雅各的大腿窩正在摔跤的時候就扭傷了。 ２６那人說：「天黎明了，讓我走吧！」雅各說：「你不給我祝福，我就不讓你走。」 ２７那人說：「你叫什麼名字？」他說：「雅各。」 ２８那人說：「你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與上帝和人較力，都得了勝。」 ２９雅各問他說：「請你告訴我你的名字。」那人說：「何必問我的名字？」他就在那裡給雅各祝福。 ３０雅各就給那地方起名叫毗努伊勒，意思說：「我面對面見了上帝，我的性命還是保全了。」 ３１雅各過毗努伊勒的時候，太陽剛出來，他因為大腿扭傷就瘸了。 ３２所以以色列人不吃大腿窩的筋，就是大腿窩扭傷的筋，直到今日，因為那人摸了雅各大腿窩的筋。
這裡記載了雅各與天使摔跤並得勝的顯著故事，這在何西阿書12:4中有所提及。清晨，天還未亮很久，雅各就幫助他的妻子和兒女過了河，他希望獨處，於是只剩下他一人，這樣他就可以再次更充分地在禱告中向上帝傾訴他的憂慮和懼怕。默想：我們應該恆切禱告，常常禱告，不可灰心：頻繁和懇切的禱告使我們為蒙恩作好準備。當雅各熱切禱告，奮力抓住上帝時，一位天使抓住了他。有些人認為這是一位受造的天使，是他面前的使者（以賽亞書63:9），是那些常看見我們父面並侍奉榮耀或神聖威嚴的天使之一，雅各可能也看到了這一點。另一些人認為這是我們的君王米迦勒，永恆的道，聖約的天使，他常常在永久取了人性之前以人形顯現；無論是哪一位，我們確信上帝的名在他裡面（出埃及記23:21）。
請注意， 一、雅各和這位天使如何交戰（第24節）。這是一場單打獨鬥，手對手；他們都沒有幫手。雅各現在對第二天與他哥哥的會面充滿憂慮和懼怕，為了加重這試煉，上帝自己似乎也以敵人的姿態出現，反對他進入應許之地，並與他爭奪通道，不讓他跟隨他已打發走的妻子和兒女。默想：堅定的信徒必須預期各種試探，而且是強烈的試探。先知告訴我們（何西阿書12:4）雅各如何摔跤：他哭泣，懇求；禱告和眼淚是他的武器。這不僅是身體上的摔跤，也是屬靈上的摔跤，藉著信心和聖潔願望的有力行動；所有雅各屬靈的後裔，在禱告中禱告時，仍然如此與上帝摔跤。
二、交戰的結果如何。 １. 雅各堅守陣地；儘管爭鬥持續了很久，天使不能勝過他（第25節），也就是說，這種挫折沒有動搖他的信心，也沒有使他的禱告沉默。他不是憑自己的力量摔跤，也不是憑自己的力量得勝，而是在從天上而來的力量中並藉著那力量。約伯的話闡明了這一點（約伯記23:6）：他豈用大能與我爭辯嗎？不（如果天使這樣做，雅各早就被壓碎了），他必加力量給我；藉著那力量，雅各勝過了天使（何西阿書12:4）。默想：我們若不憑上帝自己的力量，就不能勝過上帝。是他的靈在我們裡面代求，幫助我們的軟弱（羅馬書8:26）。
２. 天使扭傷了雅各的大腿，以向他展示他能做什麼，以及他正在與上帝摔跤，因為沒有人能用一觸就使他的大腿脫臼。有些人認為雅各從這次受傷中幾乎沒有感到疼痛；很可能他沒有，因為他直到摔跤結束才瘸腿（第31節），如果是這樣，這確實是神聖觸摸的證據，它同時造成傷害又醫治。雅各得勝了，但他的大腿卻脫臼了。默想：摔跤的信徒可能獲得輝煌的勝利，但卻帶著斷裂的骨頭離開；因為他們什麼時候軟弱，什麼時候就剛強，他們自己軟弱，但在基督裡剛強（哥林多後書12:10）。我們今世的榮譽和安慰都有其不足之處。
３. 天使以令人欽佩的謙卑，溫和地請求雅各讓他走（第26節），就像上帝對摩西說的（出埃及記32:10）：讓我走。一位大能的天使難道不能擺脫雅各的糾纏嗎？他能；但他這樣做是為了尊榮雅各的信心和禱告，並進一步考驗他的堅定。君王被繫在廊中（雅歌7:5）；我拉住他（新婦說），不讓他走（雅歌3:4）。天使給出的理由是他要離開，是因為天黎明了，因此他不想再耽擱雅各，雅各還有事情要做，有旅程要走，有家人要照顧，尤其是在這個關鍵時刻，這些都需要他的照料。默想：凡事都有其美善的時機；即使是宗教事務和與上帝交通的安慰，有時也必須讓位於今生必要的事務：上帝要的是憐憫，不是祭祀。
４. 雅各堅持他的聖潔懇求：「你不給我祝福，我就不讓你走」；無論他的家人和旅程如何，他決心盡力利用這個機會，不失去他勝利的優勢：他不是想整夜白白摔跤，而是謙卑地決心要得到一個祝福，寧願他所有的骨頭都脫臼，也不願沒有祝福就離開。征服的榮譽若沒有祝福的安慰，對他毫無益處。在祈求這個祝福時，他承認自己的卑微，儘管他似乎在爭鬥中佔了上風；因為小的蒙大的祝福。默想：那些想要基督祝福的人必須認真，並懇切地祈求，如同那些決心不被拒絕的人。熱切的禱告才是有效的禱告。
第32章_2
天使藉著改變雅各的名字（v. 27, 28），在他身上留下永恆的尊榮印記：「你是一位勇敢的鬥士」（天使說），「一個擁有英雄般決心的男子；你的名字是什麼？」雅各回答：「雅各」，一個「篡奪者」；「雅各」這個名字就是這個意思。天使說：「好，你以後再也不要被這樣稱呼了；從今以後，你將不再因詭計和巧妙的安排而受人稱頌，而是因真正的勇氣。你將被稱為『以色列』，一個與神較力得勝的王子，一個比地上偉人更偉大的名字。」一個與神較力得勝的王子，才是真正的王子；那些在禱告中有能力的人，才是真正尊貴的，他們是真正的以色列人。雅各在此可謂在戰場上被授勳，由尊榮的源頭賜予他一個尊榮的頭銜，這將永遠存留，直到末時，作為對他的稱頌。然而，這還不是全部；他既然與神有能力，也必與人有能力。他既然已從天上得著祝福，無疑也必得著以掃的恩寵。
默想：無論我們有多少仇敵，只要我們能使神成為我們的朋友，我們就萬事亨通了；那些藉著信心在天上擁有能力的人，在地上也必擁有他們所需的一切。
６. 天使以祝福打發他離開，v. 29。雅各渴望知道天使的名字，好讓他盡其所能地尊榮天使（Judg. xiii. 17）。但這個請求被拒絕了，免得他因自己的勝利而過於驕傲，以為他對天使有如此大的優勢，可以隨心所欲地要求。不，「你為何問我的名字？知道那對你有何益處？」天使名字的揭示被保留到雅各臨終之時，那時他被教導稱呼他為「細羅」（Shiloh）。然而，天使沒有告訴他名字，卻賜給他祝福，這正是他所竭力爭取的：「他在那裡祝福了雅各」，重複並確認了先前賜給他的祝福。
默想：屬靈的祝福，確保我們的福樂，比滿足我們好奇心的精妙概念更好、更值得渴望。擁有天使的祝福，勝過認識天使的名字。生命樹勝過知識樹。雅各就這樣達成了他的目的；他為祝福而爭戰，也得到了祝福；他的禱告後裔從未徒勞無功。看哪，神何等奇妙地俯就，眷顧並加冕懇切的禱告：那些決心即使神擊殺他們，仍要信靠他的人，最終將會得勝有餘。
７. 雅各給那地方起了新名字；他稱之為「毗努伊勒」（Peniel），即「神的面」（v. 30），因為他在那裡看見了神的顯現，並得到了神的恩寵。
默想：他給那地方起的名字，保存並永續的，不是他勇氣或勝利的榮耀，而只是神白白恩惠的榮耀。他沒有說：「我在這地方與神較力，並且得勝了」；而是說：「我在這地方與神面對面，我的性命卻得保全」；不是說：「我能得勝是我的榮耀，而是神憐憫我，使我得以保全性命。」
默想：那些蒙神尊榮的人，理當自覺羞愧，並讚嘆神對他們恩惠的俯就。大衛在神賜給他恩慈的信息之後，也是如此行（2 Sam. vii. 18），「主耶和華啊，我是誰？」
８. 雅各骨頭上帶著這件事的紀念：他瘸了一條腿（v. 31）；有些人認為他一直瘸到他去世的那一天；如果真是如此，他也沒有理由抱怨，因為他藉著這次爭戰所獲得的尊榮和安慰，足以彌補這損失，即使他一瘸一拐地走到墳墓。他沒有理由將此視為他的羞辱，如此「在身上帶著耶穌的印記」（Gal. vi. 17）；然而，這或許可以像保羅肉體上的刺一樣，使他不至於因所得的啟示甚大而過於自高。經文提到當他經過毗努伊勒時，太陽升起在他身上；因為與神相交的靈魂，就是日出之時。受聖靈感動的作者提到雅各的後裔有一個傳統習俗，為紀念此事，他們從不吃任何動物大腿窩裡的筋或肌肉：他們藉此保存了這個故事的紀念，並讓他們的兒女有機會詢問此事；他們也尊榮了雅各的紀念。我們至今仍可藉此應用，承認神的憐憫，以及我們對耶穌基督的虧欠，使我們現在可以藉著信心、盼望和愛，與神保持相交，而無性命或肢體的危險。