帖撒羅尼迦後書 第一章
在引言（第1-2節）之後，使徒保羅以他對帖撒羅尼迦信徒的高度評價開始這封書信，第3-4節。接著，他安慰他們在苦難和逼迫中（第5-10節），並告訴他們他為他們向神所獻的禱告（第11-12節）。
引言（主後52年）
1 保羅、西拉、提摩太，寫信給帖撒羅尼迦在父神和主耶穌基督裡的教會：2 願恩惠、平安從父神和主耶穌基督歸與你們！3 弟兄們，我們為你們常常感謝神，這是合宜的；因為你們的信心格外增長，你們眾人彼此相愛的心也都充足。4 甚至我們在神的眾教會裡，為你們在所忍受的一切逼迫患難中，所顯出的忍耐和信心而誇口。
在此，我們看到：
一、引言（第1-2節），與前書的措辭相同。由此我們可以觀察到，這位使徒在書信中重複他講道時所傳講的內容，並不以為苦（腓立比書3:1）；同樣，他樂意將對一個教會所說的話，也寫給另一個教會。這封書信與前書出現相同的措辭，表明傳道人應當重視所傳教義的真理性和實用性，而非過分追求表達的多樣性和文筆的優雅。我們應當格外謹慎，以免因著對新穎方法和詞句的偏愛，而提出與自然啟示或特殊啟示的宗教原則相悖的新觀念或教義。帖撒羅尼迦教會，如同所有真教會一樣，正是建立在這些原則之上，即：在父神和主耶穌基督裡。
二、使徒表達了他對他們的崇高敬意。他不僅對他們懷有深厚的感情（如他在前書中所表達的，現在又藉著為他們祈求恩惠與平安再次表達），而且也表達了他對他們的崇高敬意。關於這一點，請注意：
１. 他如何表達對他們的敬意。(1) 他為他們榮耀神：「弟兄們，我們為你們常常感謝神，這是合宜的」（第3節）。他選擇以感謝神的方式來談論他們值得稱讚之處，而非直接稱讚他們；而且，由於他所提及之事令他歡喜，他便視之為感恩之事，並且這是合宜的。因為我們有義務，也有責任，為我們自己或他人身上所發現的一切美善感謝神。這不僅是對我們基督徒同伴的善舉，更是我們的責任，要為他們感謝神。(2) 他也在「神的眾教會裡，為他們誇口」（第4節）。使徒從不奉承他的朋友，但他樂於稱讚他們，並在神的榮耀中，為激勵和鼓勵他人而稱讚他們。保羅不誇耀自己的恩賜，也不誇耀他在他們中間的勞苦，但他誇耀神賜予他們的恩惠。因此，他的誇口是好的，因為他對他們的一切稱讚，以及他自己所享受的喜樂，都歸於神的讚美和榮耀。
２. 他為何看重他們並感謝神？即，他們的信心、愛心和忍耐的增長。在前書（第1章3節）中，他為他們的信心、愛心和忍耐感謝神；在這裡，他為所有這些恩典的增長感謝神，表明他們不僅是真正的基督徒，更是成長中的基督徒。注：哪裡有恩典的真實，哪裡就有恩典的增長。「義人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。」哪裡有恩典的增長，神就必須得著一切的榮耀。我們對恩典的進步和那美好工作的進展，與我們對恩典的最初工作和開端，同樣虧欠於祂。我們可能會傾向於認為，雖然我們過去不好時無法使自己變好，但當我們變好時，我們就能輕易使自己變得更好；然而，我們對神恩典的依賴，無論是為了增加我們已有的恩典，還是為了在我們沒有恩典時栽種恩典，都是一樣的。使徒為帖撒羅尼迦信徒感謝和誇口的事項是：(1) 他們的信心格外增長（第3節）。他們對福音啟示的真理更加堅定，信靠福音的應許，並對另一個世界懷有活潑的盼望。他們信心的增長藉著信心的行為顯明出來；哪裡信心增長，所有其他恩典也按比例增長。(2) 他們的愛心充足（第3節），即他們對神和對人的愛。注：哪裡信心增長，愛心就會充足，因為信心是藉著愛心運作的；而且不僅是他們當中少數人的愛心，而是每個人彼此相愛的心都充足。他們中間沒有像其他一些教會那樣的分裂。(3) 他們的忍耐以及信心，在一切逼迫患難中都增長了。當忍耐延伸到所有的試煉時，它就有了完全的功效。帖撒羅尼迦信徒為義的緣故忍受了許多逼迫，也經歷了這苦難人生中的其他患難；然而他們藉著信心「看見那不能看見的主」，並仰望「所應許的賞賜」，忍受了這一切；他們以忍耐忍受，並非麻木不仁，而是出於基督徒原則的忍耐，這使他們保持平靜和順服，並為他們提供了內在的力量和支持。
受逼迫聖徒的盼望（主後52年）
5 這正是神公義判斷的明證，叫你們可算配得神的國，你們就是為這國受苦。6 神是公義的，他必報應那苦待你們的人，叫他們受患難；7 也必使你們這受患難的人與我們同得安息。那時，主耶穌同他有能力的天使，從天上在火焰中顯現，8 要報應那不認識神和那不聽從我們主耶穌福音的人。9 他們要受永遠的沉淪，離開主的面和祂權能的榮光。10 這正是主降臨，要在祂聖徒身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為奇妙的日子。（因為我們為你們作的見證，你們是信了。）
使徒提及他們所忍受的逼迫和患難，主要是為基督的緣故，接著他提出幾點來安慰他們：
一、他告訴他們受苦所帶來的現今的福氣和益處（第5節）。他們的信心因此受試煉，忍耐因此得操練，他們藉著受苦而得以提升，以至於「可算配得神的國」。他們的受苦是這點的明顯證據，即他們配得或適合被視為真正的基督徒，因為他們能為基督教信仰受苦。事實上，宗教若有任何價值，就值得一切；那些根本沒有宗教信仰，或沒有值得擁有的信仰，或不知如何珍視信仰的人，就無法下定決心為信仰受苦。此外，從他們忍耐的受苦中顯明，按照神公義的判斷，他們將被算為配得天上的榮耀：這並非因著功德的配得，而僅是因著相稱的配得；並非他們能賺取天堂，而是他們被預備好進入天堂。我們所有的受苦，如同我們的服事一樣，都不能使我們賺取天堂作為債務；但我們在受苦中的忍耐，使我們有資格享受神所應許給那些為神受苦之人的喜樂。
二、他接著告訴他們將來對逼迫者和受逼迫者的報應。
１. 在這將來的報應中，將有：(1) 對逼迫者的懲罰：神將「報應那苦待你們的人，叫他們受患難」（第6節）。沒有什麼比逼迫的靈，以及對神的名和祂子民的敵意，更能確鑿地標誌一個人將永遠沉淪了：正如聖徒的信心、忍耐和堅定是他們永恆安息和喜樂的憑據，同樣，逼迫者的驕傲、惡毒和邪惡也是他們永恆痛苦的憑據；因為每個人都帶著，並將帶著，他的天堂或他的地獄離開這個世界。神將施行報應，並將使那些苦待祂子民的人受患難。祂有時在今世就這樣做了，許多逼迫者的可怕結局就是明證；但祂尤其會在來世這樣做，那時惡人的份將是「哀哭、切齒」。(2) 對受逼迫者的賞賜：神將以安息報答他們的患難（第7節）。有安息為神的子民存留，是從罪惡和憂愁中得安息。雖然義人現在可能多有患難，但神必將他們從這一切中解救出來。將來的安息將豐豐富富地報償他們現在所有的患難。「現在的苦楚若比起將來的榮耀，就不足介意了。」天堂裡有足夠的福樂，可以抵償我們今生為基督的名所失去或受苦的一切。使徒說：「也必使你們這受患難的人與我們同得安息。」在天堂裡，傳道人和信徒將一同安息，一同歡樂，他們在此一同受苦；最卑微的基督徒將與最偉大的使徒一同安息：不只如此，更重要的是，如果我們為基督受苦，我們也將與祂一同作王（提摩太後書2:12）。
２. 關於這將來的報應，我們還要進一步觀察：
(1) 它的確定性，由神的公義和公正證明：「神是公義的」（第6節），祂必照各人的行為報應各人。這思想應當使惡人和逼迫者感到恐懼，並成為義人和受逼迫者的巨大支持；因為既然有公義的神，就必有公義的報應。神的受苦子民不會因他們的受苦而失去什麼，他們的仇敵也不會因他們對他們的優勢而得到什麼。
(2) 這公義報應發生的時間：「當主耶穌從天上顯現的時候」（第7節）。那將是「神公義判斷顯現」的日子；因為那時神將藉著祂所設立的人，就是公義的審判者耶穌基督，按公義審判世界。神的公義在祂護理的過程中，並不像在審判大日審判的過程中那樣，對所有人都顯而易見。聖經已向我們啟示了將來的審判，我們有義務接受這裡所給予的關於基督的啟示。例如：
[1] 主耶穌在那日將從天上顯現。現在諸天留住祂，隱藏祂；但那時祂將被啟示並顯明。祂將帶著上界的一切榮耀和權能降臨，「我們等候救主從那裡降臨」。
[2] 祂將與祂有能力的天使一同顯現（第7節），或說祂權能的天使：這些天使將侍奉祂，為祂顯現的大日增添莊嚴；他們將在那日成為祂公義和憐憫的執行者；他們將召喚罪犯到祂的審判台前，聚集選民，並受命執行祂的判決。
[3] 祂將在火焰中降臨（第8節）。有火在祂前面行，將吞滅祂的仇敵。地和其上的所有工程都將被燒毀，元素將被烈火熔化。這將是試煉的火，要試驗各人的工程——是煉淨的火，要潔淨聖徒，他們將分享新天新地的潔淨，並分受其福樂——是吞滅的火，對惡人而言。祂的光將是穿透的，祂的能力將是吞滅的，對所有在那日被發現如同糠秕的人而言。
[4] 這次顯現的影響對某些人將是可怕的，對另一些人將是喜樂的。
首先，對某些人將是可怕的；因為那時祂將報應惡人。1. 那些違背自然宗教原則，反抗自然之光的人，「那不認識神的人」（第8節），儘管祂那看不見的事物已藉著所造之物顯明出來。2. 那些反抗啟示之光的人，「那不聽從我們主耶穌福音的人」。這就是定罪，光來到世上，世人卻愛黑暗不愛光。這是許多人的大罪——福音向他們顯明，他們卻不相信；或者，如果他們假裝相信，他們卻不順從。注：相信福音的真理是為了順從福音的誡命：必須有信心的順從。對於這裡所提到的人，我們主耶穌基督的顯現將是可怕的，因為他們的結局在第9節中提到。在此請注意：(1) 他們那時將受懲罰。雖然罪人可能長期被寬恕，但他們最終將受懲罰。他們的痛苦將是他們罪行的適當懲罰，也只是他們應得的。他們做了罪惡的工作，就必須領受罪惡的工價。(2) 他們的懲罰將不亞於毀滅，不是他們的存在被毀滅，而是他們的福樂被毀滅；不僅是身體的毀滅，而是身體和靈魂的毀滅。(3) 這毀滅將是永遠的。他們將永遠在死亡中，卻永不死去。他們的痛苦將與永恆的線條平行。黑暗的鎖鏈是永遠的鎖鏈，火是永遠的火。這必然如此，因為懲罰是由永恆的神施加的，作用於不朽的靈魂，使其脫離神聖憐憫和恩惠的範圍。(4) 這毀滅將來自「主的面」，即直接來自神自己。在這裡，神藉著受造物、藉著工具懲罰罪人；但那時祂將親自執行這工作。這將是來自全能者的毀滅，比吞滅拿答和亞比戶的烈火更可怕，那火是從主面前出來的。(5) 這毀滅將來自「祂權能的榮光」，或說來自祂榮耀的權能。不僅神的公義，而且這全能的權能，都將在罪人的毀滅中得榮耀；誰知道祂怒氣的權能呢？祂能把人投入地獄。
其次，對某些人來說，這將是喜樂的一天，即對聖徒，對那些相信並順從福音的人。那時，使徒關於這日的見證將被證實並「相信」（第10節）；在那光明蒙福的日子裡，1. 基督耶穌將被祂的聖徒榮耀和景仰。他們將看見祂的榮耀，並帶著喜樂景仰它；他們將榮耀祂的恩惠，並景仰祂對他們所施行的權能和良善的奇妙作為，並在那勝利之日，為他們完全的勝利和幸福向祂唱哈利路亞。2. 基督將在他們身上得榮耀和被景仰。祂的恩惠和權能那時將被顯明和尊崇，當祂為所有信祂的人所買贖、所作成、所賜予的一切顯明出來時。正如祂的忿怒和權能將藉著祂仇敵的毀滅而被顯明和尊崇，同樣，祂的恩惠和權能也將在祂聖徒的救恩中被尊崇。注：基督對那些相信祂的人的作為，有一天將令世人驚奇。現在，對許多人來說，這些作為已是奇妙；但在這偉大榮耀的日子裡，它們將如何被驚奇呢？或者，更確切地說，當神的奧秘完成時，那名為奇妙的基督將如何被景仰呢？基督在祂從天上帶來的榮耀天使的崇高敬意中，將不會像在祂帶入榮耀的眾聖徒，「眾子」身上那樣被景仰。
使徒的禱告（主後52年）
11 因此，我們也常為你們禱告，願我們的神看你們配得這恩召，又用大能成就你們一切所羨慕的良善和一切信心的工作；12 叫我們主耶穌的名在你們身上得榮耀，你們也在祂身上得榮耀，都照著我們的神並主耶穌基督的恩惠。
在這些經文中，使徒再次告訴帖撒羅尼迦信徒他為他們懇切而持續的禱告。他無法親自與他們同在，但他卻常常記念他們；他們常在他心頭；他祝願他們一切安好，而他表達對他們的善意和美好祝願，莫過於為他們向神懇切持續的禱告：「因此，我們也常為你們禱告，等等。」注：對基督第二次降臨的信心思想和期待，應當促使我們為自己和他人向神禱告。我們應當警醒禱告，正如我們的救主指示祂的門徒（路加福音21:36）：「你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」
請注意：
一、使徒所禱告的內容（第11節）。知道如何禱告是一件大事；若無神聖的指引，我們就不知道該禱告什麼，正如若無神聖的幫助，我們就無法以應有的方式禱告。我們的禱告應當與我們的期待相稱。因此，使徒為他們禱告，１. 願神在他們裡面開始祂恩典的美好工作；我們可以這樣理解這句話：「願我們的神看你們（或可讀作：使你們）配得這恩召。」我們蒙召是蒙了崇高聖潔的恩召；我們蒙召進入神的國和榮耀；聖徒的產業就是我們恩召的盼望，不亞於當主耶穌基督從天上顯現時所要顯現的榮耀和福樂。現在，如果這是我們的恩召，我們最大的關切就應當是配得它，或說預備好迎接這榮耀：因為我們沒有自己的配得，一切都純粹歸因於神的恩惠，我們就應當禱告祂使我們配得，然後算我們配得這恩召，或者說祂使我們配得在光明中與聖徒同得基業（歌羅西書1:12）。２. 願神繼續進行已開始的美好工作，並「成就你們一切所羨慕的良善」。神的良善旨意是指祂對祂子民的恩典目的，這些目的源於祂的良善，並充滿對他們的良善；一切美善都從那裡而來。如果我們裡面有任何美善，那都是神對我們美意的果實，歸因於祂良善的旨意，因此被稱為恩惠。現在，神對祂子民有各種各樣的恩典和美意的目的；使徒禱告願所有這些目的都能在這些帖撒羅尼迦信徒身上得以成就或實現。在神子民的心中，有幾項恩典的美好工作已經開始，這些工作源於神良善的旨意，我們應當渴望它們得以完成和完善。特別是，使徒禱告願神在他們裡面「用大能成就一切信心的工作」。注：(1) 成就信心的工作是為了成就其他一切美好的工作。(2) 不僅開始，而且繼續並完善信心的工作，都是神的大能。
二、使徒為何為這些事禱告（第12節）：「叫我們主耶穌的名得榮耀。」這是我們在所做和所求的一切事上都應當追求的目標，就是神和基督在萬事上都得榮耀。我們自己和他人的幸福都應當服從這個最終目標。我們的善行應當在人前如此發光，使他人能榮耀神，使基督在我們裡面並藉著我們得榮耀，然後我們也將在祂裡面並與祂一同得榮耀。這就是我們的神並主耶穌基督的恩惠的偉大目的和設計，這恩惠向我們顯明並在我們裡面作成。或者這樣說：這符合神和基督的恩惠，也就是說，考慮到神和基督向我們顯明並賜予我們的恩惠，我們將所做的一切都導向我們的創造主和救贖主的榮耀，這是合宜的。