哥林多後書 第一章
引言（第1-2節）之後，使徒保羅以感恩的方式，敘述他在亞細亞所遭遇的苦難和上帝的恩惠（第3-6節），並為哥林多人的造就而寫（第7-11節）。接著，他證明自己和同工的正直（第12-14節），然後為自己辯護，駁斥輕浮和反覆無常的指控（第15-24節）。
感恩的承認（主後57年） 1 奉上帝旨意，作耶穌基督使徒的保羅，和兄弟提摩太，寫信給在哥林多上帝的教會，以及在亞該亞全地的眾聖徒。 2 願恩惠、平安從我們的父上帝和主耶穌基督歸與你們！
這是本封書信的引言，其中包含：
一、 題詞；其中有： １. 發信人：保羅，他稱自己是「奉上帝旨意，作耶穌基督使徒的」。使徒職分本身是耶穌基督照著上帝的旨意所設立的；保羅也是耶穌基督照著上帝的旨意所呼召的。他寫這封信時，將提摩太與自己聯名；這並非因為他需要提摩太的幫助，而是為了「憑兩三個見證，句句都可定準」（Deut. 19:15），使話語得以確立；他尊稱提摩太為「兄弟」（無論是在共同的信心上，還是在事奉的工作上），這顯示了這位偉大使徒的謙卑，以及他渴望將提摩太（儘管當時他還年輕）推薦給哥林多人，並在眾教會中為他建立聲譽。 ２. 收信人：即「在哥林多上帝的教會」；不僅是他們，也包括「在亞該亞全地的眾聖徒」，也就是所有居住在周圍地區的基督徒。注：在基督耶穌裡，城市居民和鄉村居民之間沒有區別；在祂的眼中，整個亞該亞都是平等的。
二、 問安或使徒的祝福，與他前一封書信中的問安相同；使徒為哥林多人祈求兩項偉大而全面的祝福：恩惠與平安。這兩項益處恰當地結合在一起，因為沒有真正的恩惠，就沒有美好而持久的平安；而這兩者都「從我們的父上帝和主耶穌基督」而來，祂是為墮落之人預備和施予這些益處的，並被視為上帝而受禱告。
保羅的苦難與安慰（主後57年） 3 願頌讚歸與我們主耶穌基督的父上帝，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的上帝。 4 我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。 5 我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。 6 我們受患難呢，是為叫你們得安慰，得拯救；你們得安慰呢，也是為叫你們得安慰，得拯救；這安慰能叫你們忍受我們所受的同樣苦楚。
在上述序言之後，使徒開始敘述上帝對他和他同工在諸多患難中的恩惠，他以感恩的方式談論這些，以頌讚上帝並彰顯神聖的榮耀（第3-6節）；在凡事上，首先榮耀上帝是合宜的。請注意：
一、 使徒感恩的對象，他向其獻上頌讚和讚美，即蒙福的上帝，唯有祂當受讚美，他以幾個榮耀而可愛的稱號來描述祂。 １. 「我們主耶穌基督的父上帝」：ho Theos kai pater tou Kyriou hemon Iesou Christou。上帝是基督神性的父，藉由永恆的生發；是祂人性的父，藉由童貞女腹中的奇妙受孕；也是基督作為神人，我們的救贖主，藉由聖約關係的父；並藉著祂作為中保，成為我們的上帝和我們的父（John xx. 17）。在舊約中，我們常看到這個稱號：「亞伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝」，以表明上帝與他們及其後裔的聖約關係；在新約中，上帝被稱為「我們主耶穌基督的父上帝」，以表明祂與中保及其屬靈後裔的聖約關係（Gal. iii. 16）。 ２. 「發慈悲的父」。上帝本質上擁有無數溫柔的慈悲，所有慈悲都源於上帝：慈悲是祂真正的後裔和祂的喜悅。「祂喜愛憐恤」（Mic. vii. 18）。 ３. 「賜各樣安慰的上帝」；從祂那裡發出「保惠師」（John xv. 26）。祂將聖靈的憑據賜在我們心裡（v. 22）。我們所有的安慰都來自上帝，我們最甜美的安慰都在祂裡面。
二、 使徒感恩的原因如下： １. 他自己和同伴從上帝那裡領受的益處；因為上帝「在一切患難中」安慰了他們（v. 4）。在世上他們有患難，但在基督裡他們有平安。使徒們遭遇許多患難，但他們在其中都找到了安慰：他們的苦難（被稱為「基督的苦楚」，v. 5，因為基督與為祂受苦的肢體同情）雖然豐盛，但他們藉著基督所得的安慰也豐盛。注： (1) 當我們立志將上帝慈悲的榮耀歸給祂時，我們才有資格領受祂的安慰。 (2) 當我們從自己的經驗出發，向他人述說，也向上帝述說祂為我們靈魂所做的一切時，我們才能最好地談論上帝和祂的良善。 ２. 他人可能因此獲得的益處；因為上帝的旨意是讓他們「能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人」（v. 4），藉著將他們對神聖良善和慈悲的經驗傳達給他們；而義人的苦難有助於達成這個美好的目的（v. 6），當他們被賦予信心和忍耐時。注： (1) 上帝賜給我們的恩惠，不僅是為了讓我們自己喜樂，也是為了讓我們能對他人有益。 (2) 如果我們在苦難中效法義人的信心和忍耐，我們就可以盼望在此世分享他們的安慰，並在來世分享他們的救贖。
保羅的真誠與苦難（主後57年） 7 我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。 8 弟兄們，我們不願意你們不曉得我們在亞細亞所遭遇的患難。我們被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了； 9 自己心裡也斷定是必死的，叫我們不靠自己，只靠叫死人復活的上帝。 10 祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。 11 你們也要恆切禱告幫助我們，好叫許多人為我們所得的恩賜感謝上帝。
在這些經文中，使徒為哥林多人的鼓勵和造就而說話；他告訴他們（v. 7），他堅信或確信他們將從他和他同工在勞苦和旅程中所遭遇的患難中受益，他們的信心不會減弱，反而會增加他們的安慰。為此，他告訴他們： １. 他們所受的苦難是什麼（v. 8）：「我們不願意你們不曉得我們在亞細亞所遭遇的患難。」教會知道他們的傳道人所受的苦難是合宜的。這裡所指的亞細亞的具體患難是什麼，並不確定；是使徒行傳十九章所提底米丟在以弗所引起的騷亂，還是前書（ch. xv.）所提在以弗所與野獸搏鬥，或是其他患難；因為使徒「屢次經歷死亡」。然而，顯而易見的是，這些都是巨大的患難。他們「被壓太重」，達到非常極端的程度，超出了常人或一般基督徒所能承受的力量，以至於他們「連活命的指望都絕了」（v. 8），以為自己會被殺，或昏倒而死。 ２. 他們在困境中做了什麼：「他們信靠上帝。」他們被帶到這種極端，是為了「叫我們不靠自己，只靠叫死人復活的上帝」（v. 9）。注：上帝常將祂的子民帶入極大的困境，使他們認識到自己無力自救，並被引導將他們的信靠和盼望放在祂的全能上。我們的絕境是上帝的機會。「在耶和華的山上必有預備」（Gen. 22:14）；我們可以安全地信靠「叫死人復活的上帝」（v. 9）。上帝使死人復活是祂全能的證明。能做這事的，就能做任何事，能做一切事，並在任何時候都值得信靠。亞伯拉罕的信心就抓住這個神聖能力的例子：「他信上帝是叫死人復活，使無變有的」（Rom. iv. 17）。如果我們被帶到絕望的地步，甚至絕望於生命，我們仍然可以信靠上帝，祂不僅能從死亡的門口，甚至能從死亡的口中將我們帶回。 ３. 他們所獲得的拯救是什麼；這是及時且持續的。他們的盼望和信靠沒有落空，凡信靠祂的，也必不致羞愧。上帝已經拯救了他們，並且仍然拯救他們（v. 10）。「既蒙上帝的幫助，直到今日」（Acts xxvi. 22）。 ４. 他們如何運用這次拯救：「我們指望祂將來還要救我們」（v. 10），上帝將拯救到底，並「保守我們進入祂的天國」。注：過去的經驗是信心和盼望的巨大鼓勵，它們也為將來信靠上帝帶來巨大的義務。如果我們在未來的困境中不信靠上帝，就是羞辱我們的經驗，祂曾在過去的患難中拯救了我們。大衛，即使在年輕時，當他只有少量經驗時，也像使徒這裡一樣推理（1 Sam. xvii. 37）。 ５. 在這方面，對哥林多人的要求是什麼：「你們也要恆切禱告幫助我們」（v. 11），藉著社會性的禱告，為他們同意並一同禱告。注：我們信靠上帝，絕不能取代使用任何合宜和既定的方法；禱告就是其中之一。我們應該為自己和彼此禱告。使徒自己在施恩寶座前有很大的影響力，但他仍然渴望得到他人禱告的幫助。如果我們這樣藉著禱告彼此幫助，我們就可以盼望有機會「叫許多人為我們所得的恩賜感謝上帝」。我們的責任不僅是藉著禱告彼此幫助，也要在讚美和感恩中彼此幫助，從而為所領受的益處作出適當的回報。
保羅的真誠與苦難（主後57年） 12 我們所誇的是：自己的良心見證我們憑著上帝的聖潔和誠實，在世為人，不靠人的聰明，乃靠上帝的恩惠，向你們更是這樣。 13 我們寫給你們的，並不是別的，只是你們所讀的，也是你們所承認的。我也盼望你們到底還是要承認， 14 正如你們已經有幾分承認我們是你們的誇口，我們在主耶穌的日子也是你們的誇口一樣。
使徒在這些經文中，藉著他們言行的真誠來證明他們的正直。他這樣做並非出於誇耀和虛榮，而是作為渴望禱告幫助的一個好理由，也是為了更舒適地信靠上帝（Heb. xiii. 18），以及為了必要地為自己辯護，駁斥哥林多某些人對他個人的誹謗和對他使徒職分的質疑。在此：
一、 他以歡喜的心訴諸良心的見證（v. 12），其中請注意： １. 所訴諸的見證人，即良心，它勝過千百個見證。這是上帝在靈魂中的代表，良心的聲音就是上帝的聲音。當他們的敵人辱罵他們，對他們發怒時，他們卻因良心的見證而歡喜。注：如果我們的良心見證是正確且有充分根據的，那麼在任何時候、任何情況下，這都將是我們歡喜的緣由。 ２. 這個見證人所作的見證。在此請注意：良心見證： (1) 關於他們的言行，他們一貫的生活方式和原則：我們藉此判斷自己，而不是藉著某個單一的行為。 (2) 關於他們言行的性質或方式；那是「憑著上帝的聖潔和誠實」。這位蒙福的使徒是個真正的以色列人，一個正直的人；你可以知道他的為人。他不是一個表裡不一的人，而是一個真誠的人。 (3) 關於他們在世上和對哥林多人的一切言行所依據的原則；那不是「人的聰明」，也不是屬肉體的政治手腕和世俗的眼光，而是「上帝的恩惠」，是他們心中一個活潑的恩典原則，它來自上帝，也歸向上帝。當我們在心中這種恩典原則的影響和支配下生活和行事時，我們的言行就會井然有序。
二、 他以盼望和信心訴諸哥林多人的認識（v. 13, 14）。他們的言行部分落在哥林多人的觀察之下；這些人知道他們如何為人，「何等聖潔、公義、無可指摘」（1 Thess. 2:10）；他們從未在他們身上發現任何不合乎正直人的行為。他們已經部分承認了這一點，他毫不懷疑他們會一直這樣承認下去，也就是說，他們永遠不會有任何充分的理由對他有不同的看法或說法，而會認為他是一個正直的人。這樣，彼此之間就會有相互的歡喜。「我們是你們的誇口，我們在主耶穌的日子也是你們的誇口一樣。」注：當傳道人和信徒在此世彼此歡喜時，這是幸福的；當那群羊的大牧人顯現時，這歡喜將會完全。
保羅的真誠與苦難（主後57年） 15 我既然這樣深信，就早有意到你們那裡去，叫你們再得益處； 16 也要從你們那裡經過，往馬其頓去，再從馬其頓回到你們那裡，叫你們給我送行到猶太去。 17 我這樣定意，豈是反覆不定嗎？我所定的意，豈是從肉體來的，叫我說「是，是」，又說「非，非」嗎？ 18 我指著上帝是信實的，我們向你們所說的話，並沒有「是」而又「非」的。 19 因為我們這在你們中間所傳的上帝的兒子耶穌基督，無論是我，是西拉，是提摩太，並沒有「是」而又「非」的，在祂只有「是」。 20 上帝一切的應許，在祂都是「是」的，在祂都是「阿們」的，叫上帝因我們得榮耀。 21 那在基督裡堅固我們和你們，又膏我們的就是上帝。 22 祂又用印印了我們，並賜聖靈在我們心裡作憑據。 23 我呼籲上帝給我作見證，我沒有往哥林多去，是為了要寬容你們。 24 這並不是說我們轄管你們的信心，乃是幫助你們的快樂，因為你們是憑信心站立得住。
使徒在此為自己辯護，駁斥輕浮和反覆無常的指控，因為他沒有按照原定計劃前往哥林多。他在那裡的對手尋找一切機會玷污他的品格，並質疑他的使徒職分；看來，他們抓住這個把柄來辱罵他個人，並貶低他的事奉。現在，為了為自己辯護：
一、 他聲明他意圖的真誠（v. 15-17），他這樣做是出於對他們對他良好看法的信心，相信當他向他們保證他「有意」，或確實打算「到」他們那裡去時，他們會相信他，而且他的目的是，不是他要領受，而是他們要領受「第二次的益處」，也就是藉著他的事奉獲得進一步的益處。他告訴他們，他在此事上並沒有「反覆不定」（v. 17），正如他沒有為自己謀求任何世俗的利益（因為他的意圖不是「從肉體來的」，也就是說，沒有屬肉體的眼光和目的），所以這也不是他倉促輕率的決定，因為他已經這樣安排了，即「從你們那裡經過，往馬其頓去，再從馬其頓回到你們那裡，叫你們給我送行到猶太去」（v. 16），因此他們可以斷定，他改變計劃是出於某些重要的原因；而且在他那裡並沒有「是，是」和「非，非」（v. 17）。他不能被指責為輕浮和反覆無常，也不能被指責為言行不一。注：好人應該小心維護真誠和堅定的聲譽；他們不應該輕率決定，只有在充分考慮後才決定，而且只有在重要原因下才會改變決定。
二、 他不希望哥林多人推斷他的福音是虛假或不確定的，也不希望它自相矛盾，或與真理相悖（v. 18, 19）。因為如果他真的在目的上反覆無常，甚至在他承諾要來他們那裡的事情上失信（他並沒有被公正地指責這一點，有些人就是這樣理解他的表達，v. 18，「我們向你們所說的話，並沒有『是』而又『非』的」），那麼這也不會推斷出，不僅是他，而且與他完全一致的其他人所傳的福音，是虛假或可疑的。因為「上帝是信實的，上帝的兒子耶穌基督」是真實的。真上帝，永生。使徒所傳的耶穌基督，並沒有「是」而又「非」的，在祂只有「是」（v. 19），只有無誤的真理。上帝在基督裡的一切應許，並沒有「是」而又「非」的，而都是「是」和「阿們」（v. 20）。基督福音的一切部分都具有不可侵犯的堅定性和無可置疑的真誠與確定性。如果福音的傳道人作為普通人，在他們自己的事務上所作的承諾，有時會發現有理由改變，但他們所傳的福音聖約的應許，卻是堅定不移的。惡人是虛假的；好人是反覆無常的；但「上帝是信實的」，既不反覆無常也不虛假。使徒提到神聖應許的穩定性後，離題闡明這個偉大而甜美的真理，即上帝的一切應許都是「是」和「阿們」。因為： １. 它們是真理上帝的應許（v. 20），是「不能說謊的上帝」（Titus 1:2）的應許，祂的真理和慈悲永遠長存。 ２. 它們是在基督耶穌裡作出的（v. 20），祂是「阿們」，是真實可靠的見證人；祂已經買贖並批准了應許的聖約，並且是「這約的中保」（Heb. vii. 22）。 ３. 它們由聖靈確認。祂堅固基督徒對福音的信心；祂用祂的成聖恩惠膏抹他們，這在聖經中常被比作油；祂用印印了他們，為他們的安全和確認；祂被賜下「在我們心裡作憑據」（v. 21, 22）。憑據確保應許，並且是付款的一部分。聖靈的光照是永生的憑據；聖靈的安慰是永恆喜樂的憑據。注：上帝的真實性、基督的中保工作和聖靈的運行，都保證了應許對所有後裔都是確定的，並且它們的成就將歸於「上帝的榮耀」（v. 20），為祂豐富和至高主權的恩惠，以及永不失敗的真理和信實。
三、 使徒給出一個很好的理由，說明他為何沒有如預期般前往哥林多（v. 23）。那是為了「寬容他們」。因此，他們應該承認他的仁慈和溫柔。他知道他們中間有不當之處，值得譴責，但他渴望表現出溫柔。他以非常莊重的方式向他們保證這是真實的原因：「我呼籲上帝給我作見證」——這種說法在瑣碎事務中使用是不正當的；但在使徒這裡卻非常正當，為了他必要的辯護，以及為了他事奉的信譽和效用，這正是他的反對者所攻擊的。他補充說，為了避免誤解，他並沒有聲稱對他們的信心有任何轄管（v. 24）。唯有基督是我們信心的主；祂是「我們信心創始成終者」（Heb. xii. 2）。祂向我們啟示我們必須相信什麼。保羅、亞波羅和其餘的使徒，不過是「藉著他們信了主」（1 Cor. iii. 5）的執事，因此是「幫助你們的快樂」的人，甚至是信心的快樂。因為我們是憑信心站立得穩，並安全舒適地生活。我們的力量和能力歸因於信心，我們的安慰和快樂必須源於信心。