帖撒羅尼迦前書 第一章
在引言（第1節）之後，使徒首先為上帝賜予他們的救恩益處獻上感恩（第2-5節）。然後，他提到福音在他們中間取得良好成功的確鑿證據，這在其他幾個地方都廣為人知（第6-10節）。
題詞與使徒式問安（主後51年） 1 保羅、西拉、提摩太，寫信給帖撒羅尼迦在父上帝和主耶穌基督裡的教會。願恩惠、平安從父上帝和主耶穌基督歸與你們！
在這引言中，我們有：
一、題詞。其中我們看到： １. 這封書信的發信人，或說撰寫者。保羅是這封書信受聖靈感動的使徒和作者，儘管他沒有提及自己的使徒職分，因為帖撒羅尼迦人對此毫無疑問，也沒有任何假使徒在他們中間反對。他將西拉（或稱西拉）和提摩太與自己並列（他們當時已來到他這裡，報告馬其頓眾教會的興旺情況），這顯示了這位偉大使徒的謙卑，以及他多麼渴望尊榮那些地位和資歷較低的基督僕人。這對那些在教會中能力和聲譽較高的傳道人來說，是一個很好的榜樣。 ２. 這封書信的收信人，即帖撒羅尼迦的教會，也就是帖撒羅尼迦城中歸信的猶太人和外邦人。值得注意的是，這教會被稱為「在父上帝和主耶穌基督裡」；他們與父和祂的兒子耶穌基督有團契（約翰一書1:3）。他們是一個基督徒教會，因為他們相信父上帝和主耶穌基督。他們相信自然宗教和啟示宗教的原則。他們中間的外邦人已從偶像轉向真神，他們中間的猶太人則相信耶穌是所應許的彌賽亞。他們所有人都奉獻並歸屬於父上帝和主耶穌基督：歸屬於上帝，作為他們的至高美善和最終目的；歸屬於耶穌基督，作為他們的主和上帝與人之間的中保。父上帝是所有自然宗教的原始中心；耶穌基督是所有啟示宗教的創始者和中心。我們的救主說：「你們信上帝，也當信我。」（約翰福音14:1）。
二、問安或使徒式祝福：「願恩惠、平安從父上帝和主耶穌基督歸與你們。」這與其他書信的實質內容相同。恩惠與平安結合得很好；因為上帝的白白恩惠或恩寵，是我們所享有或能享有的一切平安和興盛的泉源；而且，當我們心中有恩惠的性情時，我們就可以盼望內心有平安的思想；恩惠與平安，以及一切屬靈的福氣，都從父上帝和主耶穌基督而來；從上帝，一切美善的源頭；從主耶穌，為我們買贖一切美善者；從在基督裡的上帝，因此是我們聖約中的父，因為祂是我們主耶穌基督的上帝和父。注：正如一切美善都來自上帝，罪人若不藉著在基督裡的上帝，就不能盼望任何美善。而且，因著基督的緣故，我們可以從上帝這位我們的父那裡，期待最好的美善。
向上帝感恩（主後51年） 2 我們為你們眾人常常感謝上帝，在禱告中提到你們； 3 在我們的父上帝面前，不住地記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。 4 蒙愛的弟兄們，我們知道你們是蒙上帝揀選的； 5 因為我們的福音傳到你們那裡，不但在言語，也在能力和聖靈，並充足的確據；正如你們知道，我們在你們中間，為你們的緣故是怎樣為人。
一、使徒以向上帝感恩開始。當他要提及那些令他喜悅、值得他們高度稱讚、並對他們大有益處的事時，他選擇以向上帝感恩的方式來做，因為上帝是我們所領受或所做的一切美善的源頭。上帝是所有宗教敬拜、禱告和讚美的對象。向上帝感恩是一項重要的職責，必須常常或持續不斷地履行；即使我們沒有實際用言語感謝上帝，我們也應當在心中對上帝的良善懷有感恩之情。感恩應當經常重複；我們不僅應當為自己所領受的恩惠感恩，也應當為施予他人，即我們的同胞和基督徒同伴的益處感恩。使徒不僅為那些與他最親近的朋友，或蒙上帝特別施恩的人感恩，也為他們所有人感恩。
二、他將禱告與讚美或感恩結合。當我們凡事藉著禱告和懇求，將我們的需要告訴上帝時，我們應當將感恩與之結合（腓立比書4:6）。同樣，當我們為所領受的任何益處感恩時，我們應當結合禱告。我們應當常常禱告，不住地禱告，不僅為自己禱告，也為他人禱告，為我們的朋友禱告，並在禱告中提到他們。我們有時可以提到他們的名字，也應當提到他們的情況和處境；至少，我們應當在心中記住他們的人和環境，不住地記念他們。注：正如我們為自己和朋友有許多值得感恩的事，同樣也有許多需要不斷禱告以求進一步供應美善的機會。
三、他提到他如此感謝上帝的具體事項；即： １. 賜予他們的救恩益處。這些是他感恩的基礎和原因。(1) 他們的信心和因信心所做的工夫。他告訴他們（第8節），他們的信心非常著名，廣為傳揚。這是根本的恩典；他們的信心是真實活潑的信心，因為是會做工的信心。注：凡有真信心之處，必會做工：它會影響人心和生活；它會促使我們為上帝和自己的救恩而努力。當我們看到信心的工夫時，我們就從自己的信心和別人的信心得到安慰。「將你的信心指給我看，沒有行為，我就將我的行為把我的信心指給你看。」（雅各書2:18）。(2) 他們的愛心和因愛心所受的勞苦。愛心是主要的恩典之一；它在今生對我們大有益處，並將在來生存留並得以完全。「信心是藉著愛心發動的」；它藉著對上帝的愛和對鄰舍的愛來顯明自己；正如愛心會藉著勞苦來顯明自己，它會促使我們在信仰上付出努力。(3) 他們的盼望和因盼望所存的忍耐。「我們得救是本乎盼望。」這恩典被比作士兵的頭盔和水手的錨，在危險時大有益處。凡有穩固永生盼望之處，必會藉著忍耐來顯明；在耐心忍受現今的苦難和耐心等候將要顯現的榮耀中。「我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。」（羅馬書8:25）。
２. 使徒不僅提到這三項主要恩典：信心、盼望和愛心，也注意到： (1) 這些恩典的對象和有效原因，即我們的主耶穌基督。 (2) 它們的真誠性：在「我們的父上帝面前」。真誠的巨大動機是意識到上帝的眼目始終在我們身上；當我們所做的一切都努力蒙上帝悅納時，這就是真誠的標誌，凡在上帝眼中為正的，就是對的。當信心的工夫、愛心的勞苦或盼望的忍耐是在上帝的眼目下完成時，它們才是真誠的。 (3) 他提到這些恩典的源頭，即上帝揀選的愛：「蒙愛的弟兄們，我們知道你們是蒙上帝揀選的」（第4節）。他將這些溪流追溯到源頭，那就是上帝永恆的預旨。有些人將「蒙上帝揀選」僅理解為帖撒羅尼迦人在歸信時，暫時與不信的猶太人和外邦人分離；但這乃是「照著祂旨意所預定的，祂隨己意行做萬事」（以弗所書1:11）。談到他們的揀選時，他稱他們為「蒙愛的弟兄們」；因為基督徒之間兄弟情誼的根源以及他們彼此的關係，就是揀選。這是一個很好的理由，說明我們為何應當「彼此相愛」，因為我們都蒙上帝所愛，並且在祂的預旨中就蒙祂所愛，那時我們裡面沒有任何值得祂愛的地方。這些帖撒羅尼迦人的揀選為使徒們所知，因此他們自己也可能知道，這是藉著其果效和影響——他們真誠的信心、盼望和愛心，以及福音在他們中間的成功傳揚。注： [1] 凡在時機成熟時蒙有效呼召和成聖的人，都是從永恆中蒙揀選和選定得救的。 [2] 上帝的揀選是出於祂自己的美意和純粹的恩惠，並非因為蒙揀選者有任何功德。 [3] 上帝的揀選可以從其果效中得知。 [4] 每當我們為上帝對我們自己或他人的恩惠感謝上帝時，我們應當將溪流追溯到源頭，為上帝揀選的愛感謝祂，藉此我們得以與眾不同。
３. 使徒感恩的另一個基礎或原因，是他在他們中間事工的成功。他為自己和他們感恩，因為他沒有徒勞無功。他藉此得到了他使徒職分的印證和證據，並在勞苦和受苦中得到極大的鼓勵。他們欣然接受並接待他所傳的福音，證明他們是蒙上帝揀選和所愛的。他就是這樣知道他們蒙揀選的。的確，他曾被提到三重天；但他並沒有查閱永恆的記錄，在那裡找到他們的揀選，而是藉著福音在他們中間的成功而知道的（第5節）。他滿懷感恩地注意到： (1) 福音傳到他們那裡，不但在言語，也在能力。他們不僅聽到了福音的聲音，也順服了福音的能力。它不僅僅是悅耳動聽，取悅想像，也不僅僅是用概念充滿他們的頭腦，暫時娛樂他們的心靈，而是影響了他們的心：一種神聖的能力伴隨著它，以說服他們的良心並改善他們的生活。注：我們藉此可以知道我們的揀選，如果我們不僅像鸚鵡一樣機械地談論上帝的事，而且在心中感受到這些事的影響，治死我們的私慾，使我們脫離世界，並將我們提升到屬天的事物。 (2) 福音是藉著聖靈而來，也就是藉著神聖聖靈的大能運行。注：凡福音帶著能力而來之處，都應歸因於聖靈的運行；除非上帝的靈伴隨上帝的話語，藉著祂的能力使其有效，否則對我們來說，它只是一封死信；字句是叫人死，精意是叫人活。 (3) 福音帶著充足的確據傳到他們那裡。他們藉著聖靈的能力如此接待了福音。他們完全確信福音的真理，以至於不容易被異議和疑慮動搖；他們願意為基督捨棄一切，並將他們的靈魂和永恆的境況託付給福音啟示的真實性。這話語對他們來說，不像某些哲學家關於意見和可疑推測的觀點，而是他們信心和確據的對象。他們的「信心是未見之事物的實底」；帖撒羅尼迦人因此知道使徒和他的同工在他們中間是怎樣為人，他們為他們做了什麼，以及取得了怎樣的良好成功。
使徒成功的證據（主後51年） 6 你們也效法我們，又效法了主，在大難之中蒙了聖靈所賜的喜樂，領受了真道； 7 甚至你們作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。 8 因為主的道從你們那裡傳開，不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處，你們對上帝的信心也都傳開了，所以我們不用說什麼。 9 因為他們自己傳說我們是怎樣進到你們那裡，你們是怎樣離棄偶像歸向上帝，要服事那又真又活的上帝， 10 等候祂的兒子從天降臨，就是祂從死裡復活的，那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。
在這些話語中，我們看到使徒在帖撒羅尼迦人中間成功的證據，這在幾個地方都廣為人知。因為：
一、他們在聖潔的生活中，謹慎效法使徒和基督僕人的好榜樣（第6節）。正如使徒謹慎自持，不僅為了自己的聲譽，也為了他人的益處，以與其教義相稱的生活方式，以免一手建立，一手拆毀；同樣，帖撒羅尼迦人觀察到他們在他們中間是怎樣為人，他們的講道和生活如何一致，便表現出有良心的謹慎，效法他們，或說模仿他們的好榜樣。在此，他們也效法了主，主是我們必須努力效法的完美榜樣；我們效法他人，不應超過他們效法基督的程度（哥林多前書11:1）。帖撒羅尼迦人如此行，儘管他們身處苦難，就是使徒和他們自己也遭受的許多苦難。他們願意分擔因接受和宣認基督教而帶來的苦難。他們接待福音，儘管傳道人和信徒都面臨困境和艱辛。或許這使得這道更為寶貴，因為是高價買來的；使徒們在苦難中閃耀著光芒；因此帖撒羅尼迦人欣然接受這道，並喜樂地效法受苦的使徒的榜樣，「蒙了聖靈所賜的喜樂」——這種堅實、屬靈、持久的喜樂，是聖靈所賜的，當我們的苦難增多時，祂使我們的安慰更加豐盛。
二、他們的熱心達到如此程度，以至於他們自己成為周圍所有人的榜樣（第7、8節）。在此請注意： １. 他們的榜樣非常有效地在許多人身上留下良好印象。他們是「typoi」——印記，或留下印象的工具。他們自己從使徒的講道和生活得到了良好的印象，他們也留下了良好的印象，他們的生活對他人產生了影響。注：基督徒應當如此良善，以至於他們的榜樣能影響他人。 ２. 它的影響非常廣泛，超越了帖撒羅尼迦的界限，甚至達到馬其頓和亞該亞所有信徒。腓立比人和其他在帖撒羅尼迦人之前接受福音的人，都因他們的榜樣而得到造就。注：有些最後被雇入葡萄園的人，有時可能會超越那些先來的人，成為他們的榜樣。 ３. 它非常著名。主的道，或說它在帖撒羅尼迦人身上所產生的奇妙果效，傳開了，或說在該城周圍地區和「各處」都廣為人知；並非嚴格意義上的「到處」，而是在世界各地。因此，由於福音在他們中間的良好成功，許多其他人受到鼓勵去接受福音，並在蒙召時願意為福音受苦。他們的信心傳開了。(1) 他們信心的預備廣為人知。這些帖撒羅尼迦人一聽到福音就接受了；因此每個人都注意到使徒們是怎樣進到他們那裡的，沒有像在腓立比那樣的延遲，那裡過了很久才取得很大的進展。(2) 他們信心的果效是著名的。[1] 他們放棄了偶像崇拜；他們離棄了偶像，並拋棄了他們從小所受的一切虛假敬拜。[2] 他們將自己獻給上帝，獻給又真又活的上帝，並將自己奉獻給祂的服事。[3] 他們定意等候上帝的兒子從天降臨（第10節）。這是我們聖潔宗教的獨特之處之一，就是等候基督的第二次降臨，如同那些相信祂會來並盼望祂會來使我們喜樂的人。舊約下的信徒等候彌賽亞的降臨，現在的信徒則等候祂的第二次降臨；祂尚未降臨。而且有充分的理由相信祂會來，因為上帝已使祂從死裡復活，這就給了所有人充分的確據，證明祂將來要審判世界（使徒行傳17:31）。而且有充分的理由盼望和等候祂的降臨，因為祂已救我們脫離將來的忿怒。祂來是為了買贖救恩，當祂再次降臨時，祂將帶來救恩，完全而最終地脫離罪、死亡和地獄，脫離那將要臨到不信者的忿怒，而且這忿怒一旦臨到，仍將是「將來的」，因為它是為魔鬼和牠的使者所預備的「永火」（馬太福音25:41）。