歷代志上 第二十一章
這段記載沒有提及大衛在烏利亞事件上的罪，也沒有提及隨之而來的家庭困擾；對於押沙龍的叛亂或示巴的叛亂，隻字未提。然而，大衛數點百姓的罪行在此被記錄下來，因為在為這罪所作的代贖中，暗示了聖殿將要建造的地點。這裡有：一、大衛強迫約押數點百姓的罪行（第1-6節）。二、大衛一意識到這罪的嚴重性，便為自己所行的感到憂傷（第7-8節）。三、他陷入了悲慘的困境（更確切地說是三難困境），當他被要求選擇如何為這罪受罰，以及將受何種杖責時（第9-13節）。四、瘟疫在全國造成的可怕破壞，以及耶路撒冷險些被毀滅的經歷（第14-17節）。五、大衛因此悔改獻祭，瘟疫隨之止息（第18-30節）。這個令人敬畏的故事我們曾在撒母耳記下第二十四章中讀到並默想過。
巨人被制服（主前1017年）
1 撒但起來攻擊以色列，激動大衛數點以色列人。 2 大衛對約押和民中的首領說：「你們去數點以色列人，從別是巴直到但，將人數報給我，我好知道。」 3 約押回答說：「願耶和華使他的百姓比現在多一百倍。我主我王啊，他們不都是我主的僕人嗎？我主為何吩咐這事？為何使以色列人陷在罪裡呢？」 4 但王的命令勝過約押。於是約押出去，走遍以色列全地，回到耶路撒冷。 5 約押將數點百姓的總數奏告大衛。以色列人中能拔刀的有一百一十萬；猶大人中能拔刀的有四十七萬。 6 惟利未人和便雅憫人沒有數點在內，因為王的命令是約押所憎惡的。
數點百姓，人們可能會認為這不是一件壞事。牧羊人為何不應知道他羊群的數目呢？然而，神的看法與人的看法不同。顯然，大衛這樣做是錯誤的，並且極大地觸怒了神，因為他是出於心中的驕傲而行。沒有任何罪比驕傲更與神為敵，因此也更冒犯神。這罪是大衛的；他必須獨自承擔其責任。但這裡我們被告知：
一、試探者在這事上何等活躍（第1節）：「撒但起來攻擊以色列，激動大衛」去行這事。撒母耳記下第二十四章1節說：「耶和華又向以色列人發怒，就激動大衛」去行這事。即使在人的罪惡和不義中，神的公義護理也應當被觀察和承認。我們確信神不是罪的源頭——他「不試探任何人」；因此，當說他激動大衛去行這事時，必須用這裡所暗示的來解釋，即為了智慧和聖潔的預旨，他允許魔鬼這樣做。在這裡，我們追溯這污穢之流的源頭。撒但，神和一切美善的敵人，竟然「起來攻擊以色列」，這並不奇怪；這正是他的目標，要削弱神以色列的力量，減少他們的數目，並遮蔽他們的榮耀，因為他是以色列的「撒但」，一個誓不兩立的「仇敵」。然而，他竟然影響大衛，這個合神心意的人，去行一件錯事，這確實令人驚訝。人們會認為他是那些惡者所不能觸及的人之一。不，即使是最好的聖徒，在他們到達天堂之前，也絕不能認為自己超出了撒但試探的範圍。現在，當撒但意圖傷害以色列時，他採取了什麼策略呢？他沒有「激動神攻擊他們來毀滅他們」（如約伯記第二章3節），而是激動大衛，他們最好的朋友，去數點他們，從而得罪神，並使神與他們為敵。默想：1. 魔鬼藉著誘惑我們犯罪得罪我們的神，比他藉著在神面前控告我們所造成的傷害更大。他除了藉著我們自己的手，不毀滅任何人。2. 他能對神的教會所做的最大惡意，就是誘惑教會的領袖陷入驕傲；因為沒有人能想像這種罪在所有人，特別是教會領袖身上所造成的致命後果。「你們卻不可這樣」（路加福音第二十二章26節）。
二、工具何等被動。約押，大衛所僱用的人，在公共事務上是個活躍的人；但對於這件事，他完全是被迫的，並且以極大的不情願去行。
1. 他在開始之前就提出了抗議。沒有人比他更積極地參與任何真正有益於國王榮譽或國家福祉的事情；但在這件事上，他很樂意被免除。因為：(1) 這是一件不必要的事。根本沒有必要這樣做。神曾應許要使他們繁衍，他無需質疑這應許的成就。他們都是他的僕人，他無需懷疑他們對他的忠誠和愛戴。他們的數目足以成為他所渴望的力量。(2) 這是一件危險的事。這樣做可能會使以色列人陷在罪裡，並激怒神攻擊他們。約押領會了這一點，而大衛自己卻沒有。最精通神律法的人，並不總是對這些律法的應用最敏銳的人。
2. 他在完成之前就已經厭倦了；因為「王的命令是約押所憎惡的」（第6節）。曾幾何時，大衛王所做的一切「都蒙眾民喜悅」（撒母耳記下第三章36節）。但現在，這些命令引起了普遍的反感，這堅定了約押對它們的不滿，以至於儘管這次點閱的結果確實非常龐大，但他卻沒有心思去完成它，而是留下了兩個支派沒有數點（第5、6節），兩個重要的支派，利未和便雅憫，而且可能在數點其餘支派時也不是很精確，因為他做這事沒有任何樂趣，這可能是這裡的總數與撒母耳記下第二十四章9節之間差異的原因之一。
大衛數點百姓（主前1017年）
7 神不喜悅這事，就擊打以色列人。 8 大衛對神說：「我行這事犯了大罪了。現在求你除掉僕人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。」 9 耶和華吩咐大衛的先見迦得說： 10 「你去告訴大衛說：『耶和華如此說：我有三樣災禍擺在你面前，你可以選擇一樣，我好降與你。』」 11 於是迦得來到大衛那裡，對他說：「耶和華如此說：『你可以選擇： 12 或三年饑荒；或三個月在你敵人面前敗亡，被敵人刀劍追趕；或三日耶和華的刀劍，就是瘟疫在國中，耶和華的使者在以色列的四境施行毀滅。現在你要酌量，我好回覆那差我來的。』」 13 大衛對迦得說：「我甚為難。我願落在耶和華的手裡，因為他的憐憫甚大；我不願落在人的手裡。」 14 於是耶和華降瘟疫與以色列人，以色列人中死了七萬人。 15 神差遣使者去毀滅耶路撒冷。剛要毀滅的時候，耶和華看見，就後悔所降的災禍，對那毀滅的使者說：「夠了，住手吧！」耶和華的使者站在耶布斯人阿珥楠的禾場那裡。 16 大衛舉目，看見耶和華的使者站在天地之間，手裡有拔出來的刀，伸在耶路撒冷以上。大衛和長老們都披麻蒙灰，俯伏在地。 17 大衛禱告神說：「吩咐數點百姓的不是我嗎？我才是犯了罪，行了惡的。至於這些羊，他們做了什麼呢？願你的手，耶和華我的神啊，攻擊我，和我的父家，不要攻擊你的百姓，使他們受災。」
大衛在這裡因數點百姓而受杖責，這根管教的杖驅除了心中所捆綁的愚昧，即驕傲的愚昧。讓我們簡要地觀察：
一、他如何受管教。如果神最親愛的兒女做錯事，他們就必須預期會為此受苦。1. 他被告知神不喜悅；這對大衛這樣的好人來說，是極大的不安（第7節）。神注意到並不喜悅他百姓的罪；沒有任何罪比心中的驕傲更令他不悅：對於一個蒙恩的靈魂來說，沒有什麼比看到自己處於神的不悅之下更令人謙卑、憂傷和羞辱的了。2. 他被要求選擇是受戰爭、饑荒還是瘟疫的懲罰；因為他必須受懲罰，而且是其中之一。因此，為了進一步的謙卑，他被置於困境，一個極大的困境，並且在考慮選擇哪一個時，無疑會對所有三種審判的恐怖感到極度驚訝。3. 他聽說有七萬名百姓在數小時內被瘟疫擊殺（第14節）。他曾為他百姓的眾多而驕傲，但神的公義卻採取措施使他們減少。我們所驕傲的，被奪走、削弱或使我們痛苦，這是理所當然的。大衛必須數點百姓：「將人數報給我，我好知道」，他說。但現在神以另一種方式數點他們，「數點他們歸於刀劍」（以賽亞書第六十五章12節）。大衛得到了另一份人數報告，這份報告比他所期望的更令他困惑，那就是被殺的人數——一份黑色的死亡名單，這對他的點閱名冊來說是一個挫折。4. 他看見毀滅的使者，手裡有拔出來的刀，伸在耶路撒冷以上（第16節）。這對他來說無疑是極其可怕的，因為這是天怒的明顯標誌，並威脅著那座蒙愛的城市將被徹底毀滅。瘟疫在人口最稠密的地方造成最大的破壞。即使是和平而友善的使者，其出現也曾使強大的人顫抖；那麼，看見一個手裡有拔出來的刀，一把火焰的刀，像基路伯那樣四面轉動以守護生命樹道路的使者，該是何等可怕啊！當我們處於神的憤怒之下時，聖潔的天使就武裝起來攻擊我們，儘管我們不像大衛那樣看見他們。
二、他如何承受管教。1. 他非常悔改地承認自己的罪，並懇切地祈求赦免（第8節）。現在他承認自己犯了罪，犯了大罪，行了愚昧的事，非常愚昧；他懇求，無論他如何受管教，這罪孽都能被除掉。2. 他接受了他罪孽的懲罰：「願你的手攻擊我，和我的父家」（第17節）。我順服這杖，只願我成為受苦者，因為我是罪人；我是那應被刀劍指向的罪魁禍首。3. 他將自己交託給神的憐憫（儘管他知道神對他發怒），並沒有對神產生任何惡念。無論如何，「我願落在耶和華的手裡，因為他的憐憫甚大」（第13節）。好人，即使在神對他們皺眉時，也對他存有美好的想法。「他雖殺我，我仍要信靠他。」4. 他對百姓表達了極其溫柔的關懷，看到他們因他的過犯而受災，他心如刀割：「這些羊，他們做了什麼呢？」
阿珥楠的禾場（主前1017年）
18 耶和華的使者吩咐迦得去告訴大衛，叫大衛上去，在耶布斯人阿珥楠的禾場上為耶和華築一座壇。 19 大衛就照著迦得奉耶和華名所說的話上去了。 20 阿珥楠回頭，看見那使者，他四個兒子也與他一同藏起來。那時阿珥楠正在打麥子。 21 大衛到了阿珥楠那裡，阿珥楠看見大衛，就從禾場出來，臉伏於地，向大衛下拜。 22 大衛對阿珥楠說：「你將這禾場的地位賣給我，我好在其上為耶和華築一座壇，使瘟疫從民中止住。你要按著足價賣給我。」 23 阿珥楠對大衛說：「願我主我王取去，照你眼中看為好的去行。看哪，我將牛給你作燔祭，把打糧的器具當柴，麥子作素祭，我都給你。」 24 大衛王對阿珥楠說：「不然，我必按著足價向你買。我決不將你的東西獻給耶和華，也不用白得之物獻燔祭。」 25 於是大衛為那地方付給阿珥楠金子六百舍客勒。 26 大衛在那裡為耶和華築了一座壇，獻燔祭和平安祭，呼求耶和華。耶和華就從天上降火在燔祭壇上應允他。 27 耶和華吩咐使者，他就把刀收回鞘裡。 28 那時，大衛看見耶和華在耶布斯人阿珥楠的禾場上應允了他，就在那裡獻祭。 29 因為摩西在曠野所造耶和華的帳幕和燔祭壇，那時都在基遍的邱壇。 30 大衛因懼怕耶和華使者的刀，不能前去求問神。
我們在這裡看到爭議的結束，以及大衛悔改後與神和好。「你雖然向我發怒，你的怒氣卻已轉消。」
1. 執行進程被阻止了（第15節）。當大衛為罪悔改時，神也為審判後悔，並命令毀滅的使者「住手」並「把刀收回鞘裡」（第27節）。
2. 大衛被指示在阿珥楠的禾場上築一座壇（第18節）。使者吩咐先知迦得將這指示帶給大衛。這位奉神的名發動戰爭的使者，在這裡也積極地發起和平條約；因為天使不願見到悲慘的日子。使者本可以直接將這命令傳達給大衛；但他選擇透過他的先見來做，以便尊榮先知職分。因此，耶穌基督的啟示由天使告知約翰，再由約翰告知眾教會。命令大衛築壇是和好的蒙福記號；因為如果神樂意擊殺他，他就不會指定，因為他不會接受他手中的祭物。
3. 大衛立即與阿珥楠達成協議，買下禾場；因為他不想用別人的費用來事奉神。阿珥楠慷慨地免費提供給他，不僅是出於對國王的恭敬，也是因為他自己「看見那使者」（第20節），這使他極度恐懼，以至於他和他的四個兒子都藏起來，無法承受使者榮耀的光輝，並懼怕他拔出來的刀。在這些恐懼之下，他願意為代贖做任何事。那些適當地感受到主的可怕的人，會盡其所能，在他們的位置上，促進實踐信仰，並鼓勵所有和好的方法，以轉離神的憤怒。
4. 神證明他悅納大衛在這壇上獻的祭物；他「從天上降火在燔祭壇上應允他」（第26節）。這表明神的怒氣已從他身上轉離，那本應降在罪人身上的火，卻降在祭物上並將其燒盡；隨後，毀滅的刀被收回鞘裡。因此，基督為我們成了罪和咒詛，主樂意壓傷他，使神藉著他，對我們來說，不是毀滅的火，而是和好的父。
5. 他繼續在這壇上獻祭。摩西在曠野所造的銅祭壇在基遍（第29節），以色列所有的祭物都在那裡獻上；但大衛因懼怕使者的刀，不能「前去」（第30節）。當瘟疫開始時，事情需要迅速處理。亞倫必須迅速，甚至必須「跑」去代贖（民數記第十六章46、47節）。這裡的情況同樣緊急；所以大衛沒有時間去基遍：他也不敢讓使者手裡有拔出來的刀懸在耶路撒冷上，以免在他回來之前致命的一擊已經降下。因此，神出於對他的憐憫，吩咐他在那個地方築一座壇，因著目前的困境，免除了他關於一個祭壇的律法，並悅納了在這新壇上獻的祭物，這壇並非與舊壇對立，而是與之並行。統一的象徵並不像統一本身那樣被強調。不，當目前的困境過去後（看來如此），大衛在他有生之年都在那裡獻祭，儘管基遍的祭壇仍然保留著；因為神已經承認了在這裡獻的祭物，並證明他悅納了它們（第28節）。在那些我們經歷過神同在的記號，並發現他確實與我們同在的聖禮中，繼續我們的參與是好的。「在這裡神曾恩慈地遇見我，因此我仍將期望與他相遇。」