約翰三書 第一章
在這封書信中，使徒祝賀該猶靈魂興盛（第1、2節），祝賀他在眾聖徒中享有美名（第3、4節），並祝賀他對基督的僕人所展現的愛心與好客（第5、6節）。他抱怨一個好大喜功的丟特腓對他的輕蔑待遇（第9、10節），推薦了底米丟（第12節），並表達了他希望不久能拜訪該猶的願望（第13、14節）。
問安與禱告（主後90年） 1 作長老的寫信給親愛的該猶，就是我按真理所愛的。 2 親愛的兄弟啊，我願你凡事興盛，身體健壯，正如你的靈魂興盛一樣。
在此我們看到：
一、寫信並寄出這封信的神聖執筆者；他在此並未以名字表明身份，而是以一個更普遍的稱謂：「長老」。他因年歲和職分而為長老；兩者都應受尊敬和禮遇。有些人曾質疑這是否使徒約翰本人；但他的文風和精神似乎在這封書信中閃耀。那些蒙基督所愛的人，也會為基督的緣故愛弟兄。該猶不會懷疑這封信來自何人。使徒本可以採用許多更顯赫的稱謂，但基督的僕人不應追求浮誇的頭銜。他幾乎將自己與教會中較為普通的牧者等同，稱自己為「長老」。或者，或許大多數非凡的使徒們此時都已離世，這位聖潔的倖存者希望藉著採用這個更普遍的稱謂——「長老」——來支持持續的常設事工。「我這作長老、與他們同作長老的，勸勉你們」（彼得前書5:1）。
二、受這封信問安和尊崇的人。前一封信是寫給一位蒙揀選的女士，這封信則是寫給一位傑出的紳士；這樣的人值得尊敬和重視。他被提及： １. 藉著他的名字——該猶。我們讀到過幾個同名的人，特別是使徒保羅在哥林多所施洗的一位，他可能也是使徒在那裡的東道主和熱情款待者（羅馬書16:23）；如果這不是他，那他就是他名字、地位和性情上的弟兄。 ２. 藉著使徒對他親切的表達：「親愛的」和「我按真理所愛的」。愛心的表達往往能激發愛心。這裡似乎是指使徒愛心的真誠或其宗教性。其真誠性：「我按真理所愛的」，是為真理的緣故，因為他持守並行在耶穌基督裡的真理中。為真理的緣故愛我們的朋友，是真愛，是合乎福音的宗教之愛。
三、問安或致意，其中包含一個禱告，由一個親切的稱呼引導：「親愛的」，你在基督裡蒙愛的人。想要贏得愛心的傳道人，自己必須先展現愛心。這裡有： １. 使徒對他朋友的好評，就是他的「靈魂興盛」。確實有靈魂興盛這回事——這是天堂以外最大的福分。這預設了重生和內在屬靈生命的源泉；這份儲備正在增長，當屬靈的財寶不斷增加時，靈魂就正朝著榮耀的國度邁進。 ２. 他對朋友的美好祝願，願他的身體「凡事興盛，身體健壯」，正如他的靈魂興盛一樣。恩惠與健康是兩個寶貴的伴侶；恩惠會提升健康，健康會運用恩惠。常常發生的是，一個富足的靈魂卻寄居在一個脆弱的身體裡；恩惠必須在順服這種護理安排中得到操練；但我們完全可以祝願和禱告，那些靈魂興盛的人也能擁有健康的身體；他們的恩惠將在更廣闊的活動範圍中閃耀。
該猶的品格（主後90年） 3 有弟兄來證明你心裡存的真理，正如你按真理而行，我就甚喜樂。 4 我聽見我的兒女們按真理而行，我的喜樂就沒有比這更大的了。 5 親愛的兄弟啊，凡你向弟兄和客旅所行的，都是忠心的。 6 他們在教會面前證明了你的愛心。你若按著神所喜悅的方式，幫助他們往前行，你就做得好。 7 因為他們是為這名出外，從外邦人那裡一無所取。 8 所以我們應當接待這樣的人，使我們與真理同工。
在這些經文中，我們看到：
一、使徒所聽到的關於他這位朋友的好消息：「有弟兄來證明你心裡存的真理」（第3節），「他們在教會面前證明了你的愛心」（第6節）。在此我們可以看見： １. 關於該猶的見證或所見證的事——他心裡存的真理，他信心的真實性，他信仰的真誠，以及他對神的奉獻；這一切都藉著他的愛心得以證明，這愛心包括他對弟兄的愛，對窮人的仁慈，對基督徒客旅的好客，以及樂意為福音事工提供便利。信心應當藉著愛心來工作；它在愛心的事奉中並藉著愛心的事奉發出光輝，並促使他人稱讚其正直。 ２. 見證人——從該猶那裡來的弟兄們作了見證。那些蒙受恩惠的人應當給予好評；雖然好名聲對於昂貴的服務來說只是微薄的報酬，但它「勝過貴重的膏油」，並且不會被正直和敬虔的人所拒絕。 ３. 報告和見證所呈報的聽眾或審判團——「在教會面前」。這似乎是使徒當時所居住的教會。這個教會是哪一個，我們不確定；他們為何要在教會面前如此見證他的信心和愛心，我們也無從得知；或許是心裡充滿了，口就說出來；他們不能不見證他們所發現和感受到的；或許他們希望教會為這位恩主的持續生命和有用性禱告，願他「凡事興盛，身體健壯，正如他的靈魂興盛一樣」。
二、使徒自己對他的評價，再次以親切的稱呼引導：「親愛的兄弟啊，凡你向弟兄和客旅所行的，都是忠心的」（第5節）。 １. 他好客，善待弟兄，甚至善待客旅；只要他們屬於基督，就足以讓他們受到該猶的接待。或者說，他善待與他同教會的「弟兄」，以及那些遠道而來的客旅；所有信徒之家的人都受到他的歡迎。 ２. 他似乎具有普世的胸懷；他能忽略認真的基督徒之間微小的差異，並樂意與所有具有基督形象並行基督工作的人分享。 ３. 他所做的一切都是憑良心：「你所行的都是忠心的」（你所做的都是忠心可靠的）；你像一個忠心的僕人一樣去做，並且你可以從主基督那裡期待承受產業的獎賞。這樣忠心的靈魂能夠聽到自己的讚美而不驕傲；對我們身上美好事物的稱讚，其目的不是為了我們的驕傲，而是為了鼓勵我們繼續行善，並應當如此加以善用。
三、使徒為此而有的喜樂，為這好消息本身，以及其美好的基礎：「有弟兄來證明……我就甚喜樂」（第3節）。「我聽見我的兒女們按真理而行，我的喜樂就沒有比這更大的了」，他們行在基督教信仰的教訓中。我們擁有真理的最佳證據就是我們「按真理而行」。好人會為他人的靈魂興盛而大大喜樂；他們也樂於聽到他人的恩惠和良善。「他們因我榮耀神。」愛是不嫉妒的，卻為他人的好名聲而喜樂。正如好父母會因兒女在信仰上表現出真誠並榮耀他們的信仰而喜樂，好傳道人也會如此。
四、使徒給他朋友的指示，關於如何進一步對待與他同在的弟兄：「你若按著神所喜悅的方式，幫助他們往前行，你就做得好。」在那個充滿愛心的時代，似乎習慣於送行旅行的傳道人和基督徒，至少送他們一段路程（哥林多前書16:6）。引導陌生人前行是一種善舉，而旅行者遇到合適的同伴也是一種樂事：這是一項可以「按著神所喜悅的方式」完成的工作，以一種配得上神，或與我們對神的尊敬和關係相稱的方式。基督徒不僅應當考慮他們必須做什麼，也應當考慮他們可以做什麼，他們可以最光榮和值得稱讚地做什麼：「慷慨的人籌劃慷慨的事」。基督徒甚至應當以「按著神所喜悅的方式」來做生活中的普通行為和善意之舉，將其視為事奉神並旨在榮耀神。
五、這項指示行為的理由；有兩個： １. 「因為他們是為這名出外，從外邦人那裡一無所取。」由此可見，這些是傳道弟兄，他們出去傳福音並傳播基督教；他們可能就是由這位使徒本人差派出去的：他們出去是為了歸化外邦人；這是極好的事奉：他們是為神和他的名出外；這是傳道人最高的目標，也應當是他主要的動力和動機，為他的名聚集並建立一群人：他們也出去傳播一個免費的福音，無論到哪裡都無償地宣揚：「從外邦人那裡一無所取。」這樣的人值得加倍的尊榮。有些人雖然沒有蒙召親自傳福音，但他們仍可以為福音的進展作出貢獻。福音應當對那些首次聽到它的人是免費的。那些不認識它的人，不能指望他們會珍視它；教會和基督徒愛國者應當共同支持在異教國家傳播聖潔的宗教；有公共精神的人應當根據各自的能力共同努力；那些樂意傳播基督福音的人，應當得到那些樂意奉獻錢財的人的幫助。 ２. 「所以我們應當接待這樣的人，使我們與真理同工」，與真宗教同工。基督的制度是真宗教；它已蒙神證實。那些在其中真實並忠於它的人，會熱切渴望、禱告並貢獻於它在世上的傳播。真理可以透過許多方式得到支持和幫助；那些不能親自宣揚真理的人，仍然可以接待、陪伴、幫助和支持那些宣揚真理的人。
丟特腓的品格（主後90年） 9 我曾略略的寫信給教會，但那在他們中間好為首的丟特腓不接待我們。 10 所以，我若去，必要提說他所行的事，就是他用惡言妄論我們。他還不以此為足，他自己不接待弟兄，又禁止那些願意接待的人，並且把他們趕出教會。 11 親愛的兄弟啊，不要效法惡，只要效法善。行善的，是屬乎神的；行惡的，是未曾見過神。
一、這裡有一個截然不同的榜樣和品格，一個教會中的官員、傳道人，他不如那些普通基督徒那樣慷慨、普世和樂於分享。傳道人有時可能會被超越，被勝過。關於這位傳道人，我們看到： １. 他的名字——一個外邦人的名字：丟特腓，卻帶著非基督徒的精神。 ２. 他的性情和精神——充滿驕傲和野心：「他好為首」。這種酵母很早就開始發酵和作用。好為首，在神的教會中追求領導地位，對基督的僕人來說，這是一個不好的、不合宜的品格。 ３. 他對使徒的權柄、書信和朋友的輕蔑。 (1) 對他權柄的輕蔑：「他所行的事」與我們的任命相悖，「用惡言妄論我們」。這種輕蔑竟然如此之高，真是奇怪！但野心會對那些反對它的人產生惡意。心中的惡意和敵意會傾向於從口中發洩出來。心和口都必須謹慎。 (2) 對他書信的輕蔑：「我曾略略的寫信給教會」（第9節），即推薦某些弟兄。但「丟特腓不接待我們」，不接受我們的書信和其中的見證。這似乎是該猶所屬的教會。福音教會似乎是一個可以寫信和傳達信息的團體。福音教會完全可以期待並允許那些希望加入他們的陌生人提供證明。使徒似乎是藉著這些弟兄寫信的。對於一個野心勃勃、好高騖遠的人來說，使徒的權柄或書信意義不大。 (3) 對他朋友，即他所推薦的弟兄們的輕蔑：「他自己不接待弟兄，又禁止那些願意接待的人，並且把他們趕出教會」（第10節）。猶太基督徒和外邦基督徒之間可能存在一些差異或不同的習俗。牧者應當認真考慮哪些差異是可以容忍的。牧者並非擁有絕對的自由，也不是神產業的主宰。自己不做善事已經很糟糕了；但阻礙那些願意做善事的人則更糟。教會的權柄和教會的懲戒常常被濫用。許多本應受到歡迎和接納的人卻被趕出教會。但那些將主基督會接納進入他自己交通和國度裡的弟兄趕出教會的人，有禍了！ ４. 使徒對這位驕傲的專橫者的威脅：「所以，我若去，必要提說他所行的事」（第10節），將會記得懲戒他們。這似乎暗示了使徒的權柄。但使徒似乎並未設立一個主教法庭，要求丟特腓出庭；他將會到屬於這個事件的教會中處理此事。教會的專制和暴政行為應當受到譴責。願這權柄屬於誰能更好地達成共識！
二、這裡針對那個不同品格的勸告，勸阻不要效法這樣的榜樣，甚至不要效法任何邪惡：「親愛的兄弟啊，不要效法惡，只要效法善」（第11節）。不要模仿那種非基督徒的有害邪惡；而要追求與之相反的善，在智慧、純潔、和平與愛中。對那些已經是好人的人來說，謹慎和勸告並非不必要。那些以愛心調和的謹慎和勸告最有可能被接受。「親愛的兄弟啊，不要效法惡。」對於這項謹慎和勸告，分別附上了一個理由。 １. 對於勸告：「只要效法善」；因為「行善的」（自然而然地、真正地行善，並以此為樂的）「是屬乎神的」，是從神而生的。行善的實踐是我們與神之間父子般幸福關係的證據。 ２. 對於謹慎：「不要效法惡」；因為「行惡的」（心意傾向於追求惡的）「是未曾見過神」，沒有適當地認識到他聖潔的本性和旨意。作惡的人徒然聲稱或誇耀與神相識。
底米丟的品格；結語與問安（主後90年） 12 底米丟得了眾人的好名聲，又得了真理的證明；就是我們也給他作見證。你也知道我們的見證是真的。 13 我還有許多話要寫給你，卻不願意用筆墨寫給你， 14 但我盼望很快能見到你，我們就可以面對面說話。願你平安！我們的朋友都問你安。請你按著名問那些朋友安。
一、另一個人的品格，底米丟，他並非廣為人知。但在此他的名字將永存。在福音中得名，在教會中得美名，勝過兒女。他的品格就是他的稱讚。他的稱讚是： １. 普遍的：「底米丟得了眾人的好名聲」。很少有人能得到所有人的好評；有時得到所有人的好評反而是不好的。但普遍的正直和良善是獲得（有時也確實獲得）普遍讚譽的途徑。 ２. 應得的且有充分根據的：「又得了真理的證明」（第12節）。有些人有好名聲，但並非來自真理本身。那些靈魂和行為在神和人面前都值得稱讚的人是有福的。 ３. 經使徒和他朋友的見證所證實的：「就是我們也給他作見證」；並且訴諸該猶自己的知識：「你也知道我們的見證是真的」。可能這位底米丟為使徒當時所居住的教會，以及該猶所屬的教會所認識。為人所知，或因善行而為人所知，是好的。我們必須樂意為那些好人作見證：當那些稱讚他們的人能夠訴諸最了解他們的人的良心時，那些受稱讚的人是有福的。
二、書信的結尾，其中我們可以觀察到： １. 將一些事情留待親自會面時處理：「我還有許多話要寫給你，卻不願意用筆墨寫給你，但我盼望很快能見到你」（第13、14節）。許多事情可能更適合直接溝通，而非書信。一次簡短的個人會談可以省去許多書信的時間、麻煩和費用；好基督徒樂於彼此相見是理所當然的。 ２. 祝禱：「願你平安！」願一切福樂臨到你。那些自己善良幸福的人，也希望別人如此。 ３. 寄給該猶的公開問安：「我們的朋友都問你安」。一個支持傳播宗教的朋友值得普遍的紀念。這些虔誠的人不僅向該猶，也向宗教表達了他們的友誼。 ４. 使徒對該猶教會或附近基督徒的特別問安：「請你按著名問那些朋友安」。我懷疑那些必須如此親自問安的人並不多。但我們必須學習謙卑和愛心。基督教會中最低微的人也應當受到問安。那些希望在天堂裡一同生活的人，在地上彼此問安是理所當然的。而那位曾躺在基督懷裡的使徒，也將基督的朋友們放在他心裡。
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